Узнай во мне Убийцу

      История моей жизни? Даже не знаю, что и рассказать. Вернее с чего начать, чтобы она не показалась вам настолько скучной, какой видела её я. Я была обычной 18 летней девушкой, работала в кафе, готовилась к поступлению в колледж, в общем, у меня было все как у обычных людей. До недавнего времени. Наверное, я так и не познала бы вкуса всей жизни, если бы в нее не вторгся один подозрительный тип, который беспринципным образом изменил поворот событий в свою сторону. Хотите знать, что произошло? Тогда слушайте внимательно, это будет немного длинная, но весьма бестолковая история, в которую меня угораздило погрузиться с головой.       1 ноября 2014 года.       Я смутно помню все события, произошедшие со мной в этот день. Знаю лишь, что одно из них оставило очень глубокий отпечаток в моей памяти. Событие, о котором в дальнейшем забыть было просто нереально.       «- … исходя из данных изложенных археологами, этот скелет пролежал в земле около 250 миллионов лет. Необычная находка будет тщательно исследована, после чего её направят…»       — Бооооже, они б еще сказали, что лично видели, как кто-то закопал эту хрень в землю, — с ярым недовольством в голосе выдала молодая девушка в белой майке и джинсовых шортах, сидевшая за стойкой в кафе. — Лучше бы чем в земле копаться, обратили внимание на тех, кто еще ходит среди живых.       Отведя глаза от телевизора, висевшего на стене, она зажала между губами трубочку, медленно потягивая из стакана молочный коктейль.       — О ком это ты? — спросила я, проходя мимо собеседницы держа в руке поднос с заказом из 2 чашек кофе и салата.       — Да уж понятное дело о ком. О твоей начальнице. Мало того что страшная как смерть, так еще и старая. Я не удивлюсь, если в один прекрасный день в новостях объявят, что в одном из кафе Токио был обнаружен ходячий мертвец.       — Смотри, чтобы она тебя не укусила. — хихикнула я, прикрыв рот свободной рукой.       — Да пофиг. Вы все были прокляты, как только ступили на порог этого заведения. А так как ты моя подруга, то умрем мы в один день.       — Юзу! Хватит языком чесать, иди работай! — раздался грозный голос тощей пожилой женщины, вышедшей из своего кабинета в зал кафе.       Это как раз и была моя начальница. Чрезмерно высокомерная особа с кучей придурковатостей в голове. Ах, да, не быть мне прощеной, если я не упомяну ее «идеальный» вкус, ведь иначе это назвать нельзя, ибо она самолично провозгласила себя «Гуру дизайна»! Темно-зеленое болотного цвета платье, с громадным декольте, из которого так и наравилась выпасть ее покрытая морщинами грудь, желтая шляпа с большими круглыми полями, оранжевые ботильоны и ярко розовая миниатюрная сумочка. Этакий гламурный шарпей в яркой упаковке. И как у нее только руки не дошли до оформления зала кафе? Мы, как рабочий персонал, уже привыкли к ее экстравагантности, однако каждый раз опасаемся вспышки эпилептических припадков среди гостей, от передоза цвета и запаха ее приторно сладких духов. Думаю, если бы она пришла на передачу о моде, то ее бы пристрелили, даже не задумываясь. Но, увы, не все мечты сбываются.       Отнеся поднос за ожидающий заказ столик, я разложила еду и, обернувшись в сторону зала, услышала голос одного из посетителей. За столом у окна сидели два молодых парня лет 20, и один из них подняв руку вверх, подзывал меня подойти.       — Хотите еще чего-нибудь? — спросила я, подойдя к столику и начав собирать с него грязные тарелки.       — Нет, принесите пожалуйста счет. — с улыбкой ответил подзывавший меня парень.       — Конечно, сию минуту.       Собрав посуду, я направилась к барной стойке и, поставив на нее поднос, присела на стульчик рядом с Клер, все так же потягивающей свой коктейль.       — Что за ребята? Ты их знаешь? — тут же вымолвила она, устремив на меня заинтересованный взгляд.       — Нет. Просто клиенты.       — Да ладно, — усмехнулась она. — А по ним не скажешь. Лыбятся так, словно у вас уже что-то было.       — Да ну тебя, — буркнула я, облокотившись рукой на барную стойку. — У тебя мысли только об одном.       — И что? В сексе нет ничего плохого. Плохо когда его долго не бывает, — девушка оглянулась в сторону парней и, посмотрев на них, с глубоким вздохом повернулась назад к коктейлю, поймав губами трубочку. — Что? — с удивлением спросила она, заметя мой взгляд на себе.       — Ведешь себя как маньяк, — усмехнулась я.       — Поверь, если этого в скором времени не произойдет, то я точно начну кидаться на прохожих, затаскивать их в кусты и вершить свои темные дела. Даже сам Мао снимет свою корону маньячества и передаст ее мне, — громко засмеялась она, отставив пустой стакан к моему подносу.       — Жуть какая.       — Держи счет, — раздался голос парня из-за барной стойки.       Это наш бармен и по совместительству кассир — Нокс. Можно сказать единственный ответственный и адекватный человек в этом заведении. Он шотландец с японскими корнями, приехавший на родину 7 лет назад на конкурс барменов в один дорогой элитный ресторан, но его не взяли, и теперь он работает здесь. На вид ему лет 30, высокий, стройный парень с весьма атлетичной спортивной фигурой, которая была заметна даже сквозь униформу. Его черные короткие волосы всегда были аккуратно уложены, а на висках красовались светлые пряди в тон к его таким же светлым бровям. Его натуральный цвет был рыжим, поэтому чтобы не привлекать к себе излишнее внимание и было проще найти работу, он перекрасился в черный.       — Спасибо, — улыбнулась я ему в ответ, взяв в руки счет.       — Ладно, я тоже пойду, — спрыгивая с высокого табурета у барной стойки, произнесла Клер, после чего достала из сумочки телефон и, посмотрев на экран, начала что-то клацать в нем. — Давай, до завтра. И не забудь про встречу.       — Хорошо. Ты тоже, — ответила я, направляясь к столику клиентов.       Оказавшись на месте, я подала счет и парни, переглянувшись между собой, смущенно заулыбались. Чего это они?       — Эмм… Девушка, можно вас спросить? — вымолвил, наконец, второй парень, сидевший у самого окна. — Можно узнать ваш тел…?       Не успел он договорить, как по всему залу разнеслась громкая музыка из телевизора, оповещающая всех об экстренном выпуске новостей.       «- Сегодняшним утром были обнаружены тела еще двух жертв, павших от рук серийного маньяка по прозвищу „Мао“. Вы видите лица пострадавших на экране. Двое 40 летних мужчин были повешены и сожжены на одном из деревьев городского парка. По заключению судмедэкспертизы, установлено, что пострадавшие перед смертью были подвергнуты жестоким пыткам. Их внутренности были вырезаны, а рты зашиты. Полиция начинает сбор улик, но кроме пузырька нашатырного спирта, которым маньяк приводил в чувства испускавших дух мужчин во время пыток, ничего не было найдено. Расследование данного дела будет продолжаться. Дабы избежать происшествий, убедительная просьба граждан, не покидать свои дома в вечернее время и оставаться на связи с родными и близкими. Утренний выпуск новостей будет показан в 07.00…»       — Снова этот Мао, — недовольно буркнул один из парней, сидевших за столиком. — И чем только полиция занимается? Давно пора было его пристрелить.       — Ага, — поддакнул второй. — Это ж он убил твоего двоюродного дядьку, когда тот поздно возвращался с работы.       — Таких подонков нужно казнить без суда и следствия. Нечего с ними сюсюкаться.       — Это точно.       Посмотрев на парней, я вновь перевела взгляд на экран телевизора, еще раз осмотрев лица пострадавших мужчин. Последние 3 года, выпуски новостей с Мао мелькают повсюду. Их крутят по несколько раз на день, и каждый раз предупреждают людей об осторожности. 1-2 жертвы каждые 2 недели, обычный для него график. За всю свою карьеру он покосил кучу народу, и не один не был удостоен легкой смерти. Но пару вещей за эти 3 года так и остались загадкой для всех нас. Первая: за все время никто так и не смог увидеть этого Мао. Некоторые религиозные фанатики создали секты посвященные «Великому демону Мао», который пришел, чтобы принести человечеству страдания и изгнать их в загробный мир, за недостойное проживание своей жизни. Они даже приписали ему образ Кицуне, который днем принимает человеческое обличие и становится невидим среди обычных смертных. Глупость конечно, но во что только не начинаешь верить, когда результат поиска сводится к нулю. Вторая же загадка самая странная, всем известно, что Мао убивает только взрослых мужчин в районе 30-40 лет, но власти все равно опасаются за безопасность более молодого населения, приняв меры по усилению контроля над общеобразовательными учреждениями и детскими садами. Никто не знает, по какому критерию он избирает своих жертв и меня, впрочем, как и всех, жутко волновал ответ на этот вопрос. Опустив взгляд, я увидела молодого парня, сидевшего у барной стойки, он что-то писал в своей тетради, попутно поглядывая на экран телевизора, как будто что-то переписывал из него.       — Простите, не могли бы вы поскорее оплатить счет? — обратилась я к посетителям.       — А, да, конечно, — парень у окна достал из заднего кармана джинс несколько купюр и положил их на стол.       — Благодарю, всего хорошего, приходите к нам еще, — улыбнулась я, после чего собрав деньги, понесла их к барной стойке Нокса.       — Оплата с 7 столика, — произнесла я, передав деньги парню.       Рабочее время медленно подходило к концу и посетителей в кафе осталось совсем немного. Молодая парочка за четвертым, бабуля за первым и трое подростков за шестым столиком.       Парень, сидевший рядом со мной за барной стойкой, никак не отреагировал на мое присутствие, видимо он не собирался делать заказ. На вид ему было, наверное, столько же, сколько и мне, лет 18-19. Его худое телосложение прикрывала широкая черная толстовка с красным орнаментом на груди, немного потертые джинсы и поношенные кеды. Темно русые волосы, небрежно торчали в разные стороны, а на переносице сидели очки в толстой черной оправе. Он все время что-то увлеченно писал в тетради, разложив на стойке зеленую офисную папку с какими-то бумагами.       Облокотившись на барную стойку, ко мне подкатила зевота, все-таки работать в ночную смену не просто, да еще и попутно готовиться к вступительным экзаменам довольно напрягает. Переведя взгляд на телевизор, я увидела на нем какую-то передачу, где маньяку Мао в очередной раз перемывали кости возмущенные политики. Как будто от этого есть какая-то польза. Радовало лишь одно, до закрытия кафе оставалось чуть менее 20 минут и так как все мои посетители уже расплатились, то я могу пораньше уйти с работы, а Нокс, как смотритель зала дал добро. Попрощавшись с Ноксом и покинув зал, я отправилась в подсобку, где стояли шкафчики обслуживающего персонала и, сняв с себя форму официантки, наконец, переоделась в родную одежду. Джинсовые брюки, кроссовки, черная футболка с резным принтом в виде надписи любимой рок группы на груди и красная клетчатая рубашка с закатанными рукавами. В завершении образа, я причесала свои длинные русые волосы и завязала их в высокий хвост, после чего покинула здание кафе через задний вход.       — Отлично, как раз успеваю, — произнесла я, посмотрев время на наручных часах, и двинулась вперед.       Однако не успела я свернуть и за угол, как тут же врезалась в неожиданно возникшего передо мной парня. К моему изумлению, им оказался тот самый посетитель кафе, сидевший за барной стойкой. Однако, наше столкновение не прошло бесследно и папка, выпавшая у него из рук, раскрылась, разбросав у нас под ногами распечатанные листы бумаги.       — Ой, извини. Я тебя не заметила, — виновато произнесла я, наблюдая, как незнакомец начал быстро собирать бумаги с тротуара.       — Ничего, сам виноват, — не поднимая глаз, ответил он.       — Сейчас, я помогу.       Присев на одно колено, я взяла в руки первый попавшийся листок и обомлела. На нем была ксерокопия газетной статьи о Мао, я узнала ее по кричащему заголовку на пол страницы «Убийца среди нас!».       — Не трогай! — тут же выкрикнул парень, резко выхватив листок у меня из рук.       Окинув беглым взглядом другие листы, я увидела, что все они были распечатками газетных статей.       — Ты интересуешься убийцей Мао? — с замиранием сердца спросила я, устремив на парня пристальный взгляд.       — Это не твое дело, — тут же отрезал он. — Если хочешь доложить об этом, то валяй.       Сложив бумаги обратно в папку, он прижал их к груди и двинулся вперед по тротуару.       — По-погоди! Эй! — тут же сорвалась я с места и спустя несколько секунд быстро догнала его. — Извини за резкость, я не хотела тебя чем-то задеть. Просто это так неожиданно, встретить человека, который интересуется тем, чего обычные люди боятся.       — Обычные? — парень резко остановился и посмотрел на меня.       — Что? — я была удивлена его реакцией, ведь в этот раз он обратил внимание на своего собеседника.       — Ты сказала обычные. Считаешь меня каким-то особенным? — с напором в голосе спросил он.       — Нет, не то чтобы. Просто я и не надеялась встретить того, кто так же сильно увлечен этими происшествиями. Все вокруг вымещают лишь злость по отношению к его поступкам, но я уверена, что за всем этим кроется какой-то мотив. Наверняка у всех мужчин, которых он убил, был какой-то критерий, который так или иначе исключал их жизнь в обществе.       Парень лишь молча стоял напротив меня и наблюдал за тем, как эмоционально я рассказываю ему то, что накопилось внутри за все эти годы. Но внезапно осознав ситуацию того, что я накинулась на случайного прохожего, восхваляя перед ним всеми ненавистного убийцу, мне вдруг стало невообразимо стыдно и я почувствовала, как мои щеки предательски налились румянцем.       — Ты это что, серьезно? — выдал, наконец, он, на что я лишь робко кивнула в ответ.       Внезапно задняя дверь кафе открылась, и из нее показался силуэт двух смеющихся официанток, видимо их смена закончилась и они отправились по домам.       — Идем, — резко произнес парень и, неожиданно схватив меня за руку, потащил за собой, дабы быстрее скрыться из вида хохочущих девушек.       Я даже не успела опомниться, как мы быстро преодолели улицу и, оказавшись на перекрестке, парень затормозил, отпустив мою руку.       — Извини за это, — произнес он, обернувшись в мою сторону.       — Да, ничего, — робко протянула я.       — Как твое имя?       — Юзу. А тво…       — Запомни одну вещь, Юзу, — внезапно прервал меня он. — О вещах из этой папки нельзя кричать на всю улицу, чтобы все знали, что в ней. Понимаешь? Если посторонние люди узнают о наших «увлечениях», то возникнет море вопросов и не исключено, что нас могут признать членами секты. Поэтому впредь держи свои эмоции под контролем, ладно?       — Я поняла. Но все же, я уверена, что ты нарыл немало материала по этому делу. Может, встретимся завтра и сравним наши результаты? — не унималась я.       — На свидание меня приглашаешь? — усмехнулся он в ответ.       — Да нет! Что ты! Просто мини клуб общих интересов, — засмеялась я, указав пальцем на папку у него в руках.       — Мини клуб? Глупо звучит.       — Ну, это я образно, можно и по-другому назвать…       — Мне нравится, — парень мимолетно улыбнулся и, только сейчас я обратила внимание на то, что его рост едва превышал мой.       Мы были практически наравне, причем, не только в росте. Меня грело чувство, что я нашла родственную душу, которую так долго искала.       — Тогда завтра в 10, в парке через квартал отсюда. И не опаздывай, иначе я уйду, — произнес он и отправился вперед по дороге.       — К тебе это тоже относится! — крикнула я ему вслед и засмеялась.       Даже не знаю, когда такое было в последний раз. Меня просто распирало от радости и осознания, что кто-то в этом мире разделяет мои интересы. Это чувство погрузило меня с головой и, отдавшись приятным эмоциям, я простояла посреди перекрестка еще минут 10, после чего взглянула на наручные часы, чтобы узнать время.       — Сколько?! — громко выкрикнула я. — Блин, они ж меня убьют. На этой позитивной ноте я тронулась с места, свернув на перекрестке направо, и теперь мне буквально приходилось бежать, чтобы успеть на обещанную встречу вовремя.       2 ноября 2014 года.       Наутро я начала готовиться к встрече с парнем из кафе, хоть это и не было свиданием, но я простояла у шкафа с одеждой около получаса, в конце концов, остановив свой выбор на черных легинсах, желтой тунике, черном джемпере и балетках. Волосы я оставила распущенными, сегодня они, как ни странно лежали идеально, и я лишь подцепила их черным ободком. Упаковав ноутбук в сумку, я перекинула ремень через плечо и покинула квартиру, не забыв запереть дверь на ключ.       Сегодня погода выдалась теплой, несмотря на наступившее 2 ноября, создавалось ощущение, что сейчас скорее сентябрь. Заморозки не спешили приходить, и осень продолжала радовать нас своим, хоть и последними, но теплыми деньками. Деревья, правда, уже стояли без листвы, но они не омрачали вида яркого солнца в лужицах на дороге после ночного дождя. Парк был не так уж и далеко, всего лишь в 40 минутах ходьбы и, надвинув на уши белые наушники, я отправилась в путь.       По дороге мне встретилось немало народу, все куда-то спешили или же шли вразвалочку, словно время над ними не властно, в основном это были влюбленные парочки, беззаботно прогуливающиеся по улицам города. Оказавшись у переезда, путь мне преградила пробка из машин и опущенный шлагбаум, все ждали, когда обещанный поезд, наконец, пересечет эту черту города. Остановившись в толпе других людей, я достала из кармана плеер и переключила песню, после чего перед моими глазами неожиданно предстал образ того парня, державшего меня за руку. Запустив руку с плеером обратно в карман, я невольно подняла глаза в небо.       А ведь я даже не знаю его имени…       Подоспевший вскоре поезд громкими стуками промчался мимо переезда, после чего, шлагбаум был поднят и я смогла продолжить свой путь. Посмотрев на часы, я увидела, что из-за заблокированного пути могу опоздать на назначенную встречу.       «И не опаздывай, иначе я уйду». Он ведь пошутил тогда? Надеюсь, что да.       Ускорив темп, я стремительно побежала вперед по улице.       Не прошло и 10 минут, как я оказалась в назначенном месте. Небольшой общественный парк с прогулочными аллейками и скамейками. Сто лет здесь не была. На этой мысли, я начала осматриваться по сторонам пытаясь отыскать силуэт того парня, но никого похожего на него не нашла. На скамейке неподалеку, прямо у небольшого озерца в центре парка сидела пожилая женщина, рядом с ней резвились двое детей. Скамейки на другой стороне озера пустовали, а по дорожке прошлись две молодые девушки, одна из них везла впереди себя коляску с ребенком.       Еще не пришел?       Подойдя к ближайшей у входа в парк скамье, дабы наблюдать за посещавшими его людьми, я протерла влажные деревянные доски скамьи рукой. Влажно, но зато не грязно. Подумала я и села на самый край, положив сумку с ноутбуком себе на колени.       Время шло. 10:15 — в парк вошли двое школьников и мужик с собакой. 10:30 — молодая пара расположилась на скамье напротив меня, бабуля собрала детей и вывела их из парка, ко мне подошла бродячая кошка и я ее погладила. 10:45 — кошка свалила, идиотская собака мужика прогнала ее, парочка напротив активно лобызаются у всех на виду, кто-нибудь выколите мне глаза. 11:00 — да где его носит?!       Не выдержав ожидания, я встала со скамьи и, оттряхнув одежду сзади, собиралась было уходить, как вдруг ко мне со спины кто-то подошел и положил руку мне на плечо. От неожиданности я резко подскочила и, обернувшись, разумеется, увидела перед собой парня в джинсах, кедах и все той же черной толстовке, капюшон которой был накинут ему на голову.       — Ты совсем дурак что ли? Меня чуть инфаркт не хватил! — недовольно рявкнула я.       — Я, значит, пришел, а она еще и обзывается… — в полусонном дреме, пробубнил он.       — И где ты пропадал так долго? Сказал же не опаздывать.       — Разве я говорил такое? — парень почесал рукой голову сквозь капюшон, устремив на меня удивленный взгляд.       — Ты прикалываешься? Это не смешно. Ты сам вчера сказал мне придти в парк в 10.       — Да? А сейчас сколько? — с зевотой ответил он.       — 11! Уже 11! Я ждала тебя целый час, — практически сорвавшись на крик, произнесла я, указав пальцем на свои наручные часы.       — Прости. Я вчера за компом засиделся, поэтому лег только под утро, — парень приподнял рукой свои очки и потер покрасневшие уголки глаз.       — Играл что ли? — спросила я, накидывая ремень сумки на плечо.       — Ага… — сухо ответил он, после чего внезапно встрепенулся, словно ему в голову залетела гениальная мысль. — Стоп! Откуда ты знаешь? Ты что следила за мной?       Я же лишь окатила его скептическим взглядом в ответ. Господи, он что, совсем идиот?       — Кофе… — едва слышно пролепетал он.       — Что?       — Мне нужно выпить кофе. Срочно.       — Ты издеваешься? Чтобы купить кофе нам нужно возвращаться на целый квартал назад в кафе, в котором я работаю.       — Молчать женщина! Мне нужно кофе и я не пощажу ни детей, ни стариков, чтобы его заполучить! — громко вскрикнул он и быстро направился вперед по аллее парка.       — Вот ведь… Точно псих.       10 минут спустя мы стояли у автомата с едой и напитками, находившегося на окраине парка. Парень, заполучив свой кофе, с наслаждением потягивал напиток из банки, а я ждала, пока он напьется.       — Я и не знала, что здесь есть кофейный автомат.       — Думаешь, почему для встречи я выбрал именно это место? — произнес он, наконец, оторвав губы от банки и глубоко вздохнув.       — Ладно ладно. Но теперь, когда ты напился, мы можем заняться общим делом?       — Общим делом? Каким? — с недоумением ответил он.       — У тебя что склероз?!       — Да ладно, я же пошутил, — парень с усмешкой кинул пустую банку в мусорный контейнер рядом с автоматом. — Почему ты такая импульсивная?       — Импульсивная?       — Ну да. Бесишься по каждому поводу, — голос парня стал более серьезным, плюс ко всему он пристально наблюдал за моей реакцией, что меня немного смутило.       — Я не бешусь. Это просто… нервы, — отведя взгляд в сторону, пробубнила я.       — Нервы? То есть ты волнуешься из-за встречи со мной?       — Д-да нет же! — мой голос снова сорвался на крик и, заметив это, я вздрогнула, испугавшись саму себя. — Извини. Просто я впервые…       — Юзу, — парень внезапно прервал меня. — Давай расставим все точки над сама знаешь чем. Ты привлекательная девушка, но ты не в моем вкусе. Понимаешь?       — Что? — от сказанных слов, внутри меня словно что-то оборвалось. — Ты думаешь, я к тебе клинья подбиваю?       — Я ничего не думаю, — парень убрал руки в карманы толстовки. — Просто говорю правду сейчас, чтобы потом не возникло недопониманий и слез с твоей…       — Я поняла. Будем друзьями, да? — улыбнулась я ему в ответ, не дав закончить фразу.       — Возможно, — сухо ответил он.       Между нами повисла длинная немая пауза, которая дала нам возможность осмыслить все расставленные по местам точки. Хотя, помогла она скорее только мне… Мы не стали особо заморачиваться над выбором места и присели на скамью неподалеку от кофейного автомата. Я положила ноутбук на колени, а мой напарник стоял позади меня, смотря в монитор.       — Исходя из последних данных всего на счету Мао 158 жертв, — произнесла я, листая строку одного из интернет сайтов.       — Вообще-то 174, — отозвался комментарием парень. — В новостях утаили несколько убийств, которые, по их мнению, были самыми жестокими и перегибали морально-эстетическую планку показа на экранах.       — Серьезно? А ты откуда об этом знаешь?       На что парень одарил меня взглядом всезнающего проповедника, дабы я не задавала глупых вопросов.       — Ладно. Больше или меньше, вопросов от этого меньше не становится. За все 3 года возраст жертв варьировал от 30-40 лет, и все они были мужчинами. Нужно узнать по какому критерию он выбирал своих жертв и почему именно мужчины?       — Кто знает. Возможно, он просто создал себе, таким образом, пиар. Типа отличительной особенности.       — Нет. Кто угодно, но Мао на такое не способен. Я уверена, что это делается не просто так, — я начала увлеченно клацать пальцами по клавиатуре, вводя фразы для поиска результатов в гугле.       — Почему ты так помешана на нем? — услышала я голос за спиной.       — Не знаю, наверное, по тому же, почему и ты. Ты можешь объяснить свой интерес к нему?       — Нет… — парень достал из кармана толстовки новую банку с кофе и начал открывать ее.       — Пить столько кофе вредно! — выкрикнула я ему, продолжая скакать по интернет сайтам.       — Отстань, — пробубнил он в ответ.       — У меня есть одна идея, но она немного безумная.       — Какая? — парень уже во всю попивал банку с кофе.       — Чтобы лучше понять мотивы Мао, мы должны посетить места, выбранные им для убийств.       Поперхнувшись напитком, парень начал истошно кашлять, колотя себе в грудь кулаком.       — Ты с ума сошла? Нахрена? — выкрикнул, наконец, он. — Ты знаешь сколько их?       — Ну да, много. Но я же не говорю посещать все. Можно сходить в те, что неподалеку и сравнить их. Возможно, у них есть что-то общее. Как думаешь?       — Я уже говорил тебе. Я не думаю, но если хочешь, то пойдем, проверим. — парень равнодушно отвел взгляд в сторону.       — Отлично! Выдвигаемся немедленно! — вскрикнула я, складывая ноутбук обратно в сумку.       — Чего?! — испуганно встрепенулся он.       — Не тормози … Эмм… А как тебя, кстати, зовут?       — Ты еще и имя мое забыла? А еще меня склерозматиком называла, — недовольно буркнул парень.       — Ты не говорил, — с тем же недовольством ответила я.       — Говорил.       — Нет. В любом случае, что так тяжело сказать снова?       — Вот липучка, — парень отвел взгляд в сторону. — Кида… Масато.       — Кида Масато? — я сделала задумчивое лицо, ибо это имя показалось мне знакомым.       — Что-то не нравится? — тут же огрызнулся парень.       — Нет, мне оно нравится, — улыбнулась я в ответ.       — Снова начинаешь…?       — Идем! Нам нужно осмотреть кучу мест, до которых идти и идти. И не опаздывай, иначе я уйду, — с усмешкой произнесла я, двинувшись вперед.       Парень на мгновение в удивлении замер на одном месте, после чего тоже пошел вслед за мной.       До ближайшего места убийства мы добирались чуть больше получаса. Им оказался один из людных переулков в соседнем квартале. Именно здесь, по мнению прессы, был найден труп 32 летнего мужчины, который был подвешен на пожарной лестнице за стальной крюк, воткнутый ему в спину и державший тело за ребра.       — Интересно и как он поднял его на такую высоту? — спросила я, запрокинув голову вверх и смотря на железную ржавую лестницу, висевшую над землей на высоте, наверное, около 2 метров.       — Подпрыгнул, — буркнул Масато, стоявший неподалеку от меня.       — Нет, я серьезно. В новостях говорили, что все его тело было истыкано гвоздями, руки, ноги, лицо, каждый участок тела. При этом не одна вена или артерия не были задеты, дабы продлить мучения жертвы как можно дольше. Он умер спустя пару часов от большой потери крови, — зачитала я часть статьи из интернета. — Вопрос, зачем нужно было подвешивать тело, и почему он выбрал именно это место?       — Потому что оно людное, — тут же ответил парень. — Ты заметила, что все его жертвы были найдены в таких местах, в которых их не заметить мог только слепой имбицил. А подвесил, чтобы красиво было.       — Да. Он всегда выставляет деяния напоказ, словно бросает кому-то вызов.       — Надеюсь, ты закончила расследование, а то у нас уже появились зрители.       Масато поднял руку и указал пальцем на стоявшую в окне здания женщину, не сводя с нас глаз, она прислонила к уху телефонную трубку.       — Валим! — тут же крикнул Масато и, схватив меня за руку, быстро вывел из переулка.       Мы пробежали пару улиц и, убедившись, что преследования не последовало, остановились передохнуть у продуктового магазина.       — Что это было? — переводя дыхание, спросила я.       — Крайние меры. Кто знает, может она вызывала полицию.       — Да зачем? Мы же никого не убивали.       — Это знаем ты и я. А в ее глазах мы — двое странных незнакомцев вернувшихся на место преступления. Головой надо думать, когда занимаешься чем-то, что другие могут посчитать сомнительным.       — Ты же говорил, что думать не умеешь, — изобразила я удивление на лице.       — Я такого не говорил.       — «Я не думаю»! Твои слова, между прочим, снова симулируешь склероз? — хихикнула я.       — Аррр, — психанув, Масато махнул рукой в мою сторону и пошел в противоположном направлении.       — Погоди, ты куда? — сорвавшись с места, я побежала вслед за своим напарником.       — Подальше от тебя.       — Поверь, на земле нет такого месте, где бы я ни смогла тебя найти, — приблизившись, я шлепнула рукой по спине парня, и тот невольно прогнулся вперед.       — Теперь еще и угрозы в мой адрес, зашибись просто, — прокомментировал он, посмотрев в мою сторону.       — Ой, кстати, здесь неподалеку есть еще одно место преступления. Пойдем?       — А у меня есть выбор? — с надеждой спросил Масато.       — Неа, — усмехнулась я.       Мы пересекли еще пару кварталов, прежде чем смогли добраться до следующего места убийства. Им оказалась небольшая площадь перед парком, посреди которой стояла высокая мраморная статуя женщины, которая держала на руках младенца. Это место было именовано парком «Матери и ребенка», так как находилось как раз через дорогу от роддома. В новостях сообщили, что здесь так же был найден труп 29 летнего мужчины, который лежал на земле у ног статуи, а кожа с его лица и живота была содрана и прилеплена на мраморного младенца на руках матери.       — Жертва умерла спустя какое-то время от потери крови, — произнесла я, остановившись у статуи и посмотрев на того самого младенца.       Разумеется, его уже отмыли, но казалось, что металлический запах крови все еще исходил от камня, даже спустя полтора года.       — Здесь жертва была найдена на земле. Может подвешивание и не так уж и важно? — спросила я у Масато, обернувшись в его сторону.       — Тело да, но кожа ведь была наверху.       — Ты прав, — я снова посмотрела на статую. — Интересно, в чем фишка?       — Эй, вы! — со стороны послышался грубый мужской голос, обернувшись, мы увидели толстого пожилого мужчину в форме, видимо это был охранник парка.       — Валим! — снова произнес Масато и потащил меня куда-то.       — Да сейчас-то зачем? — выкрикнула я, пытаясь заставить его остановиться.       — А ну стойте! Ух, шантрапа! — выругался нам вслед мужчина и, обернувшись, последнее, что я увидела, так это то, как он направился обратно в парк, после чего все скрылось из моего поля зрения за стеной высокого здания.       В этот раз мы сделали остановку немного раньше, чем в прошлый.       — Ты… Ненормальный… — едва выдавила я, пытаясь отдышаться.       — Кто бы говорил… Сама притащила меня сюда… — тяжело дыша, ответил Масато.       — Почему мы каждый раз бегаем, словно виновны в содеянных преступлениях? Не думаю, что он устроил бы нам допрос.       — Нет, он бы тебя чаем напоил, в своей коморке, — наконец отдышавшись, Масато расстегнул молнию на толстовке, под которой оказалась темно бардовая футболка.       — Все равно, я считаю это не правильным.       — Ладно, следующее место выберу я. Пошли, — парень пошел вперед и, проводив его взглядом, я тоже отправилась вслед за ним.       — И куда мы идем?       — Туда, где выпуск новостей решил утаить факт убийства, — дойдя до автобусной остановки, парень остановился и устремил взгляд куда-то в сторону.       Автобус не заставил себя долго ждать, мы сели на него и отправились в загадочное место, которое было известно лишь моему спутнику. Однако ехать пришлось очень далеко, не знаю точно, сколько времени мы потратили на дорогу, но солнце уже начинало склоняться к закату.       Хорошо, что у меня сегодня выходной, — подумала я.       Я помню, как за окном мелькали пейзажи деревьев, бейсбольного поля и высокого здания старшей школы, мимо которой мы проезжали. А потом наступила такая легкость, словно я оказалась в лодке, плывущей по волнам. Легкая качка, шум моря и крики чаек пролетавших надо мной. Это было прекрасно…       — Эй! Вставай, давай, — послышался внезапно чей-то голос, после чего я почувствовала легкий толчок в плечо.       — Умм? — открыв глаза, я поняла, что заснула.       И не просто заснула, а на плече у Масато! Осознав это, я резко подскочила на кресле и посмотрела на него испуганными глазами. Божечки, он же и так орет, что я к нему клеюсь, а теперь точно прибьет!       — Мы приехали. Идем, — спокойно ответил он и начал вставать с пассажирского сидения.       Чего? Не прибьет что ли?       Я с удивлением проводила его взглядом, после чего тоже направилась к выходу из автобуса.       Чего это он такой спокойный? Подозрительно…       Покинув автобус, я сразу же обратила внимание на местность. Вокруг не было ничего, кроме небольшой посадки, обшарпанной остановки от дороги справа и чистого травяного ската ведущего к воде слева.       — Г-где это мы? — лишившись дара речи, едва выдавила я, на что Масато лишь молча подошел к краю дороги и, глубоко вдохнув свежий воздух, устремил взгляд в сторону солнца, медленно опускавшегося за полосу водоема.       — На месте преступления, — ответил он, после чего начал спускаться вниз по траве.       — Эй, подожди меня, — крикнула я, ринувшись следом, попутно наблюдая, как автобус быстро уезжает все дальше от остановки и наконец скрывается за поворотом дороги.       — А он скоро вернется?       — Кто?       — Автобус, что привез нас сюда, — скользя по сухой траве, я пыталась удерживать равновесие так, чтобы не слететь вниз.       Масато же целеустремленно направлялся к одиноко стоящему на холме дереву, к которому я, хоть и с трудом, но тоже добралась.       — Ну, так когда? — снова спросила его я, оказавшись рядом.       — Что когда?       — Когда вернется автобус?       — А, он не вернется. Это маршрут в один конец, — спокойным голосом ответил парень, подойдя ближе к дереву.       — Что?! — громко взвизгнула я, сама от себя не ожидая, такой писклявости. — Ты издеваешься? Как нам домой добираться?       — Да успокойся, — засмеялся он. — Я пошутил, автобусы ходят здесь каждые 40 минут.       — Твой юмор меня в могилу сведет, — с глубоким вздохом ответила я.       — Возможно… Ну вот, мы на месте, — Масато указал на место под деревом.       — Здесь? — я окинула беглым взглядом местность вокруг дерева. — Ты был прав, в новостях об этом месте не было ни слова. Что здесь произошло?       — 24 июля 2013 года группа подростков регулярно посещающих этот водоем обнаружили под деревом трупы молодой женщины и двух девочек примерно 4 и 7 лет.       — Чт…? — я пыталась выдавить из себя хоть слово, но пересохшее горло и комок съежившегося от страха сердца не давали мне этого сделать.       — Их убили так же жестоко, как и других жертв. Тела не только женщины, но и детей были изнасилованы и изувечены так, что даже близкие едва смогли опознать их. Нашли их распятыми на этом самом дереве, умершими от потери крови. Моей голове неожиданно стало тяжело и больно, словно в нее погрузили что-то тяжелое и горячее. Я не могла осмыслить информацию, сказанную мне Масато, я просто не могла принять это.       Не правда… Этого не может быть, Мао же не…       — За исключением одной детали, — Масато сделал паузу.       — Д-детали?       — Это было первым нападением Мао на женщину и ребенка за все 3 года, поэтому власти решили принять самые наижесточайшие меры охраны всех находившихся рядом общественных объектов, включая и этот водоем. Однако этого оказалось мало.       Я с замиранием сердца выслушивала историю Масато, до последнего не веря в то, что это может быть правдой.       — Вечером того же дня одна молодая пара тайком проникла на холм, чтобы искупаться в пруду и заметили странный дым клубившийся под деревом. Подойдя поближе, они увидели ужасающую картину маслом, а точнее свинцом. На дереве висело пригвозденное за руки голое тело взрослого, довольно-таки плотного телосложения мужчины, в которого заживо заливали раскаленный свинец до тех пор, пока он не испустил дух. Застывший свинец был у него повсюду. В глазах, ушах, рту, паху, даже в анальном отверстии. А запах горевшей плоти с примесью свинца исходивший от него, легким дымком еще несколько часов продолжал клубиться под деревом. Позднее, когда была установлена личность трупа, было выяснено, что этот человек находился в розыске уже несколько месяцев, за грабежи и убийство молодых девушек, предварительно совершая над ними акт насилия. Вопрос о приписании убийства женщины и детей Мао стал ребром, однако разглашать факты тех событий власти отказались.       — Значит… Мао отомстил за их смерть? — сглотнув тугой комок, ставший у меня в горле, спросила я.       — Кто знает, — едва слышно ответил Масато. — Возможно, он просто не хотел приписывать себе ту жестокость, на которую не был способен.       Я не знала, что еще можно сказать по этому поводу, просто рассказ Масато погрузил меня в шок. Я, молча стояла рядом, наблюдая за парнем, который заметив на себе мой пристальный взгляд, ответил тем же. В последних лучах заката его темно-синие глаза отсвечивались розоватыми искрами, такими нежными и теплыми, но в тоже время холодными, из-за глубокого взгляда полного тоски и одиночества. Легкий вечерний ветерок, едва касаясь, игриво развивал тонкие пряди наших волос, отчего они плавно колышась из стороны в сторону, создавали атмосферу спокойствия и безмятежности.       — Пора возвращаться, — сказал, наконец, он. — Вот-вот должен приехать автобус.       — Д-да? — вернувшись в реальность, я подняла левую руку и посмотрела на часы.       И, правда, 40 минут пролетели так быстро…       — Пошли, иначе пропустим его.       Парень прошел мимо меня в сторону подъема на холм, а я, в последний раз осмотрев одиноко стоящее на пригорке дерево, глубоко вдохнула теплый осенний воздух, после чего тоже направилась за спутником.       И правда, стоило нам вернуться на дорогу, как пару минут спустя из-за поворота показался тот самый автобус. Как ни странно, мы были единственными его пассажирами. Я зашла первой и тут же заняла место у окна слева, ожидая, что Масато сядет на сидение рядом. Однако парень прошел на другую сторону, сев у окна напротив.       Чего это он? Ведь сюда мы ехали вместе.       Посмотрев в его сторону, подумала я, однако увидев, как парень тут же уткнулся в окно, даже не на секунду не обернувшись в мою сторону, мое желание подсесть к нему быстро пропало.       Все верно… Когда мы ехали сюда, я сама уселась рядом с ним, даже не поинтересовавшись хочет ли он этого. Он открыто игнорирует меня, даже прямо сказал, что как девушка я его не интересую. Так зачем… Зачем я пытаюсь сблизиться с ним?       Отведя взгляд к окну, я начала всматриваться в мелькавшие за стеклом пейзажи. Солнце уже почти достигло края горизонта, и все вокруг постепенно начинала захватывать темнота наступавших сумерек. Но погрузившись в раздумья, я совсем не обращала на это внимания. Перед моими глазами начали всплывать воспоминания у дерева и то, как Масато впервые взял меня за руку в день нашей встречи.       «- Я поняла. Будем друзьями, да?»       «- Возможно»       Друзьями? Но хочу ли я этого на самом деле…?