Приговоренные к жизни

      — Эй-эй, ты чего? За тобой что, гнался кто-то? — Джамия смерила пришедшую подругу внимательным, настороженным взглядом. Ее сегодняшнее странное поведение начинало волновать не на шутку: стараясь скорее закрыть за собой дверь, она едва ли не вбежала внутрь дома.       — Да как-то... Не знаю, — Хелен нервно пожала плечами и отвела глаза, не в силах выдержать чужой взгляд, — просто немного неспокойно.       — Уверена? — Джамия щелкнула дверным замком.       — Да, конечно, — девушка наспех окинула взглядом добротную входную дверь и добавила. — Слушай, Джам, а можно на цепочку тоже закрыть?       — Так, Хелен, — лицо Джамии непривычно посуровело. Но, несмотря на свой скептичный настрой, она все же накинула цепочку. Голос ее звучал крайне серьезно. — На кухню. Сейчас же.       Кухня в доме Джамии была невероятно уютной и успокаивала уже одним своим видом. У стены тихонько жужжал невысокий пузатый холодильник с кучей напоминалок и магнитиков из поездок, где часто пропадали ее родители, в то время как с широкой плиты доносился звук греющегося чайника.       — Ну так что? — поинтересовалась Джамия, выставляя на стол пару чашек. Хелен задумчиво закусила губу, крутя в руках какую-то сувенирную безделушку. Мысли рвались друг за другом, перемешиваясь в какую-то бессвязную кучу. К тому же, пусть днем друзья и решили, что она пытается их разыграть, но всему был предел, — ее попросту могли счесть сумасшедшей.       — Помнишь, я рассказывала за обедом про новенького? — наконец, медленно начала она.       — Помню. Он еще что-то натворил?       Джамия достала из глубины подвесного ящика жестяную банку с чаем, после чего принялась за поиски заварника. Другая девушка, тем временем, продолжала говорить, продолжая нервно перебирать безделицу.       — Нет. Но когда я очнулась, мы немного поговорили с ним, и он пригрозил мне кому-то рассказывать о случившемся.       — Ого, новые подробности, — голос Джамии звучал подбадривающе весело, однако за всем этим крылось жуткое беспокойство. — И чем пригрозил?       — Сказал, что... Мне конец. Блин, ну, понимаешь, я рассказала вам, но я была уверена, что он об этом не узнает, а он стоял у площадки и выглядел так, будто все прекрасно слышал. Он смотрел прямо на меня, серьезно.       Джамия прекратила поиски. Подумав, она молча заняла стул напротив подруги, внимательно глядя ей в глаза. Хелен посмотрела на нее в ответ в ожидании какой-либо реакции. Последний раз они сидели в подобном настроении, когда провалили один важный тест и думали над тем, как лучше скрыть это от родителей. Сейчас, правда, на кону стояло далеко не желание избежать выговора. Спустя недолгое время, проведенное в молчании, Джамия отрицательно помотала головой:       — Слышал, как мы говорили за столиком, когда сам стоял у детской площадки.       — Да, — кротко отозвалась девушка, пальцы застыли на узорчатой поверхности. Взгляд ее глаз замер на лице подруги.       — Хелен, слушай, я хочу тебе поверить, правда. Но я не могу. У нас нет никаких доказательств, кроме твоих слов. Ты не думала, что он просто пытается тебя напугать?       Хелен недовольно поморщилась, тонкие пальцы опустили сувенир, сжимаясь в кулаки от бессилия. Опершись на стол, она заговорила, слегка подавшись вперед.       — Джам, да я поклясться могу на чем угодно, что я не вру! — Джамия невольно втянула голову в плечи, не ожидав, что девушка так резко перейдет на повышенный тон. Мягко коснувшись чужих кистей своими теплыми ладонями, она с беспокойством глядела в глаза подруги.       — Тише, Хелен, успокойся.       — Да я спокойна, — обреченно вздохнула Хелен, и Джамия отчетливо ощутила, как задрожали, то ли от ярости, то ли от бессилия чужие руки. — Просто меня бесит, что вы с Фрэнком мне не верите! Вы с Фрэнком! Да мы же с началки дружим, господи! — помолчав немного, она горько усмехнулась, глядя куда-то вниз. — Извини, ты явно не так вечер планировала.       Джамия смотрела на подругу, которая довела себя едва ли не до помешательства, не зная, что делать. Мысль о том, что девушка каким-то образом умудрилась сойти с ума не хотела укладываться в ее голове. Мысль о том, что сказанное Хелен было правдой — тоже. Подумав немного о правильности своих дальнейших действий, Джамия вышла из-за стола и, обойдя девушку, крепко обняла ее. Та мягко коснулась чужих рук своими.       — Ладно, допустим, что все это правда, — Джамия пыталась держаться спокойно. Говорила она тихо, размеренно, тщательно подбирая каждое следующее слово. — Но не думаешь же ты, что он специально следил за тобой, только чтобы убедиться в том, что ты расскажешь? У него что, своей жизни нет?       — Я не знаю, — уже тише ответила Хелен, отрицательно качая головой. Джамия облегченно выдохнула, заметив, что девушка, кажется, начала успокаиваться.       — Ну вот, видишь, — слабо улыбнулась она, чмокая подругу в макушку, — раз он не знает, значит и волноваться не о чем.       Около часа спустя, девушки, казалось, окончательно позабыли о своем недавнем разговоре. Обосновавшись в гостиной с чашками горячего чая и огромной пачкой печенья, они смотрели какой-то старый фильм, время от времени перебрасываясь замечаниями касаемо странных сюжетных поворотов. Все было как раньше. Правда, окна, выходящие на крыльцо, Джамия все-таки занавесила плотными шторами.       — Какой дурак вообще пойдет в темный подвал?! Очевидно же, что там какая-то хрень сидит, — лениво проворчала Хелен, удобно устроившись в большом мягком кресле. Джамия, жующая шоколадное печенье лежа на диване, взглянула на подругу с улыбкой. Придумав, как ей казалось, отличный остроумный ответ, она уже было открыла рот, чтобы озвучить его, однако в дверь постучали.       Несколько глухих нетерпеливых ударов, донесшихся из прихожей, заставили девушек подскочить на месте. Джамия поспешила поставить фильм на паузу и устремила напряженный взгляд в сторону подруги. Хелен, отставив чашку в сторону, посмотрела на нее в ответ. В доме воцарилась неприятная давящая тишина, разве что часы тяжело тикали на стене. На экране телевизора застыло перепуганное выражение женского лица в тусклом свете зажигалки. От этого кадра на душе становилось еще тревожнее. Сердце забилось быстрее, и сейчас гулко отбивало ритм где-то в районе шеи. Стук в дверь повторился, заставляя девушек вжаться в мягкие мебельные спинки. И, вдруг, вслед за ударами приглушенно послышался знакомый голос:       — Джамия! Джа-а-ам! Джам, открой! — далее было сказано еще что-то, однако из-за двери, разобрать окончание фразы было невозможно.       — Я его прикончу! — с облегчением выдохнула Хелен, запрокидывая голову на мягкий подлокотник. Обладателем голоса оказался Фрэнк. И, судя по тону его голоса, и его настойчивости, поскольку стук в дверь повторился в очередной раз, он был немного не в себе.       — Пойду, открою, — оповестила подругу Джамия, спешно поднимаясь с дивана. От внезапно охватившего девушку волнения, ноги вдруг стали ватными и тяжелыми, в то время как в груди учащенно заколотилось. Надеясь избавиться от этих симптомов до того, как она откроет входную дверь, Джамия сделала несколько глубоких вдохов. Наспех глянув на себя в зеркало, девушка поправила и без того хорошо лежащие волосы, после чего принялась за замки. Пальцы, пока она торопливо отпирала дверь, слегка дрожали, отчего девушка нервничала все сильнее.       Наконец, нажав на дверную ручку, Джамия выглянула на крыльцо и замерла на месте, не зная, что и сказать. У двери ее дома, покачиваясь, стоял Фрэнк. Одной рукой он слегка водил по воздуху, словно это помогало ему балансировать, в то время как другая была закинута на плечо их новому однокласснику, Джерарду. Тот стоял рядом, придерживая парня и, судя по виду, был гораздо трезвее, если и вовсе не пил. Он собирался что-то сказать, приветственно кивнув Джамие, но не успел.       — Во-от! Это она! — принялся громко шептать Фрэнк, обращаясь к новенькому, завидев девушку в открывшемся дверном проеме. Он слегка надавил Джерарду на шею — тот был несколько выше Фрэнка — и мрачная фигура послушно склонилась. Фрэнк начал было говорить, но вместо этого прыснул со смеху и уткнулся лбом в чужую скулу. После чего, успокоившись, мельком глянул на Джамию и все так же громко прошептал, — Я ж говорил, красивая!       Джамия ощутила, как к ее лицу моментально прилила краска. Ей еще ни разу не приходилось видеть Фрэнка настолько пьяным. Что уж говорить о том, чтобы слышать от него такие вещи в свой адрес.       — Я хотел его проводить, спросил, где он живет, а он пришел сюда, — вполне добродушным тоном произнес Джерард, виновато улыбнувшись. Джамия растерянно кивнула, все еще прогоняя в голове только что услышанные слова Фрэнка.       — Спасибо, — отозвалась она, взглядом оценивая состояние старого друга. Заметив это, Джерард слегка поправил руку, перекинутую через свое плечо, и Фрэнк издал ухающий звук, на мгновение распрямляя спину.       — Не уверен, что доведу его до его дома раньше, чем он отключится, так что...       — О, не волнуйся, — отрицательно покачала головой Джамия, — мои сейчас в отъезде, так что можешь его тут оставить. Я справлюсь.       — Помочь его довести до дивана или чего-нибудь такого?       С одной стороны, предложение новенького звучало крайне заманчиво, правда, прекрасно понимая, что Хелен, завидев этого парня в ее доме, вполне вероятно закатит истерику или же снова вернется к состоянию, от которого она так старательно пыталась ее увести посредством успокаивающего чая и кино на протяжении часа, Джамия замешкалась. С другой стороны, не нужно было даже прилагать усилий, чтобы также понимать, что с Фрэнком им с подругой справиться, если и удастся, то будет достаточно проблематично.       — Чего-о? — недовольно нахмурился Фрэнк, пытаясь отстраниться от Джерарда. — Я сам могу себя довести! И до дивана! И до че-чег-ч-че… — выругавшись на собственный заплетающийся язык, парень дернулся, собираясь сделать шаг в сторону двери, однако едва ли не сразу же уцепился за беленый косяк, пытаясь устоять на месте. Когда же парень застыл, приняв устойчивое положение, то взглянул на Джамию, с нескрываемым волнением следящую за ним, и широко улыбнулся ей, прижимаясь щекой к деревянной поверхности.       — Щас, щас, минуточку отдохнем, — с трудом проговорил Фрэнк, прикрывая глаза. Судя по всему, на рывок до двери он потратил все свои оставшиеся силы и сейчас собирался немного вздремнуть.       — Так, ладно, лестницу осилишь? — неуверенным тоном произнесла Джамия выдержав короткую паузу, переводя взгляд на Джерарда, все это время, казалось, не посмевшего даже лишний раз пошевелиться. Услышав ее слова, он тут же слегка приосанился. Одернув свой пиджак, парень осторожно, не решаясь пересечь порог, посмотрел на лестницу позади девушки.       — Ну, можно попробовать.       — Тогда проходи.       Как и ожидала Джамия, стоило Хелен увидеть, новенького, проходящего по коридору мимо гостиной, пусть и помогая ее старому другу, как ею овладело беспокойство. Накинув плед на плечи, жалея о том, что это не мантия-невидимка, девушка, мысленно матеря все и вся, осторожным шагом подошла к дверному проему, откуда принялась внимательно следить за происходящим. Увидев Фрэнка, еле переставляющего ноги и бубнящего что-то себе под нос, она непонимающе поморщилась — она, конечно, знала, что у Фрэнка была и другая компания помимо них с Джамией, где они, бывало, пропускали пинту-другую пива, но в таком состоянии парня ей еще видеть не приходилось. Выждав, пока все трое не скрылись на втором этаже, Хелен поспешила вслед за ними, стараясь ступать по лестнице как можно тише.       — Так, окей, почти все, — Джамия спешно распахнула дверь своей комнаты и в ожидании обернулась. Новенький шел следом, все так же поддерживая Фрэнка под бок и за руку, переброшенную через плечо. Девушке показалось немного странным то, как Джерарду, парню не самой крепкой комплекции, удавалось все это время без заметных усилий удерживать на себе вес чужого тела, и при этом совершенно не выглядеть уставшим. Он просто шел, временами морщась, когда приходилось удобнее перехватывать Фрэнка, который то и дело заваливался вперед. Голова его была опущена, а глаза, кажется, и вовсе закрыты.       Оказавшись в комнате, освещенной лишь светом луны, проникающим внутрь через невесомую ткань занавесок, Джерард, не дожидаясь включения лампы, направился прямиком вглубь комнаты, к кровати, устланной пышным белым одеялом, отчего та становилась скорее похожей на облако. Проблем с тем, чтобы уложить Фрэнка, не возникло, — стоило Джерарду усадить его, как парень практически сразу же завалился набок, принимаясь тихонько посапывать.       — В первый раз его таким вижу, — тихим голосом поделилась Джамия, не в силах отвести взгляда от спящего. Джерард, стоящий немного поодаль, в который раз одернул свой черный пиджак и размял шею. Пожалуй, не стой он в полосе света, идущей от окна, его бы и вовсе не было видно. Воспользовавшись обескураженным состоянием девушки, не дав ей время на то, чтобы начать задавать ненужные вопросы, мрачный новичок устало вздохнул:       — Что ж, больше проблем быть не должно. Я пойду, наверное.       — О, погоди, а ты не расскажешь, что произошло? — спохватилась Джамия, уже успев сделать несколько шагов по направлению к парню, однако тот отрицательно помотал головой.       — Я тороплюсь, — пристально посмотрев ей в глаза, Джерард заговорил невероятно спокойным и тихим голосом. — А тебе лучше остаться здесь и проследить за парнем.       Он выждал несколько секунд, не разрывая зрительного контакта, затем перевел взгляд в сторону постели:       — Кажется, ему не спится.       Спустя еще немного времени, губы Джерарда тронула довольная улыбка, — Фрэнк, мирно посапывающий на кровати, вдруг поморщился и тяжело вздохнул. Джамия, все это время неотрывно смотрящая в глаза, странным образом изменившие форму зрачков, походящих сейчас скорее на кошачьи, чем на человеческие, словно очнулась ото сна, оглядываясь назад.       — Ладно, только закрой за собой дверь, пожалуйста, — она обратилась к Джерарду в последний раз практически без эмоций, после чего, подождав, пока тот скроется за дверью, направилась к своей постели.       Джерард же, оказавшись в коридоре, осторожно, стараясь не наделать лишнего шума, закрыл за собой белую деревянную створку и ухмыльнулся в предвкушении веселья.

***

      Хелен, все это время следившая за происходящим из темноты коридора, затаила дыхание, увидев, как новенький призывает Джамию остаться. Девушке хотелось закричать, чтобы отвлечь подругу, однако, страх перед Джерардом был сильнее. Кто знал, на что способен этот странный мрачный парень. Услышав, что тот собирается уходить, Хелен едва ли не овладела настоящая паника. Очертив окружающее ее пространство испуганным взглядом, девушка кинулась к ближайшей двери, стремительно скрываясь за ней.       Она была в ванной. Ступни, скрытые под мягкими домашними носками, неприятно холодил белый кафель. Надеясь, что ее никто не услышит, Хелен медленно повернула лапку дверного замка и прислонилась к двери, прислушиваясь к окружению. К досаде, слышала девушка исключительно стук собственного сердца. Казалось, в такт его ударам дергалась сама грудная клетка.       — Привет.       Услышав голос позади себя, Хелен испуганно вскрикнула и подскочила на месте. Пульс участился до безумия, тело пробила неприятная дрожь. Обернувшись с невероятной скоростью, девушка в ужасе поняла, что перед ней стоит ее новый знакомый. Из-за того, что он стоял прямо перед окном, его лицо было невозможно разглядеть, но девушка могла поклясться, что тот ухмылялся. Она попыталась было открыть дверь, но дрожащие пальцы никак не могли уцепиться за маленький поворотный механизм. Джерард же стоял неподвижно и молча сверлил ее взглядом своих видоизмененных глаз. Казалось, ему было интересно наблюдать за происходящим.       — Странно. В школе ты была посмелее, когда так яро рассказывала обо мне своим друзьям, — наконец, заметил он апатичным тоном. Вероятно, он хотел добавить что-то еще, но ванную наполнил другой голос:       — Как?! Как ты... Это... Я видела, что ты был в комнате! Ты не мог... Ты... — голос Хелен дрожал от испуга, как и все ее тело, пусть она и пыталась всячески это скрыть. Прислонившись спиной к двери, девушка рассматривала темную фигуру перед собой, не в силах пошевелиться. Джерард вздохнул и, неторопливо присев на край ванны, вновь посмотрел на девушку. В свете, проникавшем в комнату с улицы стало видно его усталое бледное лицо.       — Ну-ну, — его тонкие бледные губы тронула легкая ухмылка, — ты переигрываешь. Я ведь даже не старался.       Хелен сжала кулаки, пытаясь успокоиться, чувствуя, как к горлу подкатил ком. Ее сердце пропустило удар. Нужно было что-то делать, но ни одного хорошего плана в голову так и не приходило. Надеяться на помощь друзей тоже не было никакого смысла, ведь комнату она заперла изнутри. Не зная, куда себя деть, Хелен вдруг поймала себя на мысли, что все это время она не может оторвать взгляда от необычных кошачьих глаз парня, что также не осталось незамеченным.       — Это чтоб в темноте видеть лучше было, — будничным тоном пояснил он, после чего, недолго думая, приоткрыл рот, аккуратно подцепляя кончиком пальца один из пары длинных острых клыков, отросших на верхней челюсти. — А это у меня, чтоб такие как ты знали, что стоит прислушиваться, когда им говорят держать рот на замке.       В висках мгновенно застучало так, что на секунду Хелен даже показалось, что эта сильная пульсация доносится откуда-то извне и слышна не ей одной. Отчасти она была права. Не в силах контролировать свое тело, девушка медленно осела на пол, чувствуя, как ее ноги становятся ватными. Лицо резко обдало неприятным холодом. В голове бешеным хороводом неслись воспоминания обо всем, что ей когда-либо доводилось читать о странных, как раньше ей казалось, вымышленных созданиях, описанных во всевозможных книгах и статьях. Получается, что все, во что она так хотела, но стеснялась верить, могло оказаться правдой. Где-то внутри любопытство пыталось перебороть первобытный страх перед неизвестным. Хелен затаила дыхание и стиснула зубы, надеясь не дать волю эмоциям и не разрыдаться перед этим необычным существом, внимательно следящим за каждым ее движением.       — Кто ты такой? — шепотом спросила она.       — А есть предположения? — безучастно переспросил Джерард. Судя по виду, он абсолютно никуда не торопился. Хелен же растерянно приоткрыла рот, судорожно перебирая в голове все жуткие сборники мифов и легенд, что ей приходилось читать в детстве. Задумчиво нахмурившись, она уставилась куда-то вдаль, после чего в растерянности подняла глаза на парня. Отчего-то происходящее напомнило ей истории о загадках сфинксов.       — Я не знаю, — тихонько отозвалась девушка. На секунду ей показалось, что Джерард выглядит разочарованно. Не дожидаясь ответа, она поспешила пояснить:       — Это... Это все твои глаза. Если бы не они, то я бы сказала, что ты вампир, — шустро выпалила она, чувствуя, как в груди ускоряется сердце. От осознания того, чем она занималась, становилось лишь страшнее, но идти на попятную было поздно. — И-и-и еще я не знаю всего, что ты можешь, а, значит...       Джерард невольно усмехнулся, недоумевающе вскинув брови. Заметив это, девушка моментально притихла, замирая с приоткрытым ртом. Посидев немного в мучительно давящей тишине, парень, наконец, лениво пожал плечами:       — Ну... Ладно, да, можно и так сказать. Но не думай, что я умею превращаться в летучую мышь, — он мягко хихикнул под конец своих слов и беззаботно улыбнулся, словно сейчас они вели дружескую беседу. Девушку, отнюдь, подобное поведение заставляло напрячься еще сильнее. Происходящее походило на один из странных разговоров, которые могли произойти разве что во сне. Обхватив колени руками, Хелен на мгновение робко улыбнулась в ответ, после чего, судорожно оглядывая темное помещение, заговорила вполголоса:       — А... А как ты...       — Так, я сюда не на интервью пришел. Поболтали и хватит, — вдруг холодно отрезал вампир, внимательно глядя на девушку. Его лицо вновь стало походить на безэмоциональную бледную маску. — У нас с тобой незаконченное дело. Я тебя предупреждал? — Хелен кивнула, вжав голову в плечи. — Предупреждал. А ты что сделала?       — А ты бы стал молчать, если бы с тобой произошло что-то подобное? — после короткой паузы отозвалась она. Джерард задумчиво хмыкнул, помолчал некоторое время, глядя куда-то в сторону, затем быстро поднялся на ноги.       — Только не убивай меня у Джам дома! — сама того не ожидая, охнув, быстро произнесла Хелен, вжимаясь в дверь так, что та, казалось, еще немного и треснет.       Темные брови Джерарда метнулись вверх:       — Чего? — вдруг густой мрак ванной комнаты наполнился заливистым мужским смехом. Спустя несколько секунд, все же взяв себя в руки, вампир широко улыбнулся, невольно выставляя напоказ клыки. — Господи, ты с чего это взяла? Я что, монстр какой-то?       Встретив недоумение в глазах девушки, Джерард цокнул языком:       — Ну да, точно... Что ж, ладно, так, послушай... как тебя там?       — Хелен, — тихо произнесла она, и парень кивнул в знак благодарности.       — Так вот, Хелен, — Джерард задумчиво почесал подбородок, глядя куда-то вверх, после чего продолжил, — я же не варвар какой-то, чтобы сходу рубить головы. Я живу в цивилизованном современном обществе по его порядкам, как и ты. Поэтому мне очень хочется верить в то, что мы можем обо всем договориться, как цивилизованные люди. То есть, без лишних жертв и кровопролития, понимаешь? — Хелен несмело кивнула. — Ну, вот и хорошо.       — Но... я не понимаю... зачем ты тогда это все устроил?       — Что? Ты о чем? — на мгновение растерялся парень, явно не ожидая такого вопроса.       — Зачем ты рассказал мне все это? К чему были клыки, глаза? Разве тебе не нужно это, ну, скрывать? — несмотря на то, что в ее голосе все еще чувствовалось волнение, Хелен постепенно удавалось взять себя в руки.       — А ты что, собралась кому-то рассказать кто я такой? — не услышав ответа, Джерард вздохнул и скрестил руки на груди. — Смотри, ты почти сразу же начала распыляться перед своими дружками, наплевав на мою вежливую просьбу...       — Это была вежливость? — парень недовольно причмокнул.       — Я вот тебя не перебивал. Так вот, о чем я... А, мне показалось, что ты недооценила мои способности и то, что я могу с тобой с их помощью сделать. К слову, сейчас ты и половины не видела... Ладно, неважно. Надеюсь, ты хоть теперь поймешь, что тебе стоит помалкивать. А то мало ли что может случиться.       — Знаешь, это не очень-то похоже на слова человека, живущего в цивилизованном современном обществе, — отозвалась девушка, все еще сжимая кулаки от страха. Джерард ухмыльнулся, беззастенчиво разглядывая свою собеседницу.       — Ну так я же не все время в современном обществе жил. Хотя, если подумать, на протяжении всех двухсот лет общество было для меня современным...       Джерард замолчал, погрузившись в размышления, правда, практически в ту же минуту, словно вспомнив что-то крайне важное, опомнился:       — Что ж, будем считать, что суть ты уяснила. Будешь помалкивать — забудем друг о дружке, и ты проживешь счастливую недолгую жизнь со своими драгоценными друзьями. Продолжишь болтать — население города Беллвиль сократится на единичку. Окей?       С этими словами он протянул свою бледную руку с раскрытой ладонью в направлении Хелен и с вызовом ухмыльнулся. Девушка колебалась. Переводя взгляд от его пальцев к улыбке и обратно, она невольно представила себе пару клыков, давящих на кожу. Представила, как из-под них появляется и набухает первая темно-алая капля. Мотнув головой, отгоняя неприятное видение, она протерла свою вспотевшую ладонь о бедро и сжала предложенную руку, поднимаясь. К своему удивлению, Хелен заметила, что рука парня вовсе не была мертвенно-ледяной, как ей думалось. К тому же, краем глаза в зеркале она видела как свое, так и его отражение. На мгновение она даже задумалась о том, чтобы расспросить Джерарда об этом, но что-то в глубине души подсказывало, что делать этого не стоило.       — Окей, — отпрянув от вампира на шаг, девушка нервно сглотнула, после чего собрала все свои оставшиеся силы и выговорила:       — Но я буду молчать, если ты пообещаешь не трогать Джам и Фрэнка.       — Ого, — Джерард усмехнулся, — это что, сделка? Кровью скрепим? — он вновь заливисто рассмеялся, видя, как девушка вдруг растерянно приоткрыла рот и вжала голову в плечи, и поспешил заверить, что он пошутил. Довольно подмечая, как девушка вздрогнула, стоило ему немного приблизиться к ней, протягивая руку к дверному замку, вампир отпер дверь. Толкнув деревянную створку, он указал приглашающим жестом в направлении коридора.       — После дам.       Не зная, что еще она могла бы сказать, Хелен лишь робко кивнула в ответ попятилась в коридор на слегка дрожащих ногах, стараясь не поворачиваться к парню спиной. Взгляд она от него отвела, лишь наткнувшись поясницей на перила лестницы. Несмотря на то, что это заняло не больше секунды, когда девушка снова посмотрела в направлении ванной — там уже никого не было.

***

      Подождав, пока Джерард закроет за собой дверь, Джамия с осторожностью приблизилась к постели. Фрэнк лежал на боку, часть его лица закрывали темные волосы, в то время как другая была тускло освещена лунным светом. Девушка аккуратно присела на краешек кровати, с интересом изучая взглядом чужие черты. Сегодня она впервые видела Фрэнка спящим, к тому же, у себя в комнате. Ей казалось, подобное развитие событий имело место быть разве что в ее мечтах. Продолжая блуждать глазами по лицу парня, Джамия заметила крохотный шрамик на его скуле и улыбнулась, вспомнив обстоятельства, при которых он был получен. Им тогда едва стукнуло по двенадцать. Вдруг Фрэнк шумно и тяжело вздохнул, отчего Джамия застыла на месте, после чего поморщился и уткнулся носом в ткань одеяла. Девушка выдохнула — не разбудила. Когда же Фрэнк вновь заерзал, недовольно хмуря брови, Джамия, не зная, что делать, робко коснулась ладонью лопатки парня и осторожно провела вдоль его бока. Заметив, что Фрэнк, вроде бы, начал успокаиваться, девушка продолжила свое занятие, пока вдруг не заметила, что глаза парня приоткрыты. Увидев это, Джамия поспешила отдернуть руку и тут же ощутила, как ее щеки заливает румянцем.       — Ты чего не спишь? — тихонько спросила она, не сводя с парня глаз. Тот вдруг вопросительно хмыкнул, и, моргнув, повернул голову в сторону источника звука. Джамия мысленно выругалась на саму себя, — теперь она однозначно его разбудила.       Фрэнк же, видимо, окончательно проснувшись, замер, глядя по сторонам. Очертив взглядом незнакомое помещение, он заметил Джамию, сидящую у него под боком, и пару раз моргнул, убеждаясь в том, что он не спит. Поняв, что это не сон, он ощутил, как на него накатило волнение и засуетился, пытаясь сесть, да и, вообще, подняться с кровати, чтобы разобраться в происходящем. Однако Джамия не позволила.       — Фрэнк, ты чего? — слегка обеспокоенным тоном произнесла девушка, наблюдая за происходящим. Фрэнк застыл в сидячем положении, глядя на Джамию, находящуюся так близко, что он мог боком ощутить тепло ее тела. По его виду можно было предположить, что парень задумался над чем-то крайне важным, даже слегка нахмурился. Подростки замерли, молча смотря друг на друга, не зная, ни что делать, ни что говорить.       Наконец, затаив дыхание, Джамия осторожно убрала назад упавшие на лицо Фрэнка волосы, невольно замечая, что тот все это время неотрывно смотрит ей в глаза.       В который раз мысленно заметив, какая же Джамия красивая, Фрэнк крепко сжал одеяло пальцами для храбрости и, решив положиться на случай, подался вперед. Джамия вздрогнула, почувствовав прикосновение мягких теплых губ к своим. Поцелуй длился буквально секунду, но даже этого времени хватило, чтобы она ощутила, как стремительно учащается ее пульс.       Отстранившись, Джамия поспешила опустить взгляд, не зная, куда себя деть. Сердце отбивало бешеный ритм, в то время как в животе все стянулось в один огромный тугой узел. На губы рвалась улыбка. Фрэнк же смотрел прямо, не смея отвести глаз. Сейчас в них не читалось ни настойчивости, ни решительности. В них виднелась надежда на то, что он не остался просто хорошим другом за все десять лет их знакомства.       — Джам, слушай, — Фрэнк ощутил, как от подступившего волнения у него перехватило дыхание. Девушка сидела неподвижно, не поднимая глаз. — То, что сейчас было… ты…       Он замолчал, не зная, что сказать. Фрэнк нервничал. Когда все его друзья делились рассказами о своих любовных похождениях, он ни разу не слышал, чтобы кто-то рассказал о том, как по неизвестным причинам проснулся в чужой кровати рядом с девушкой, которая ему нравится, да еще после этого и поцеловал ее, не зная, как та может отреагировать. Сейчас же Джамия сидела рядом и даже не смотрела в его сторону.       — Я… слушай, если…       Фрэнк так увлекся судорожными размышлениями над тем, что ему следует сказать, что даже не сразу понял, что происходит, когда его речь прервал поцелуй, инсценированный уже не им. Ощутив прикосновение теплых дрожащий пальцев к его скуле, он зажмурился, боясь поверить в происходящее. Отстранившись, парень в который раз посмотрел на Джамию, которая смущенно улыбалась, глядя на него в ответ. Немедля ни секунды, Фрэнк крепко обнял ее, прижимая к себе, и повалился обратно на одеяло, увлекая девушку вслед за собой. Та же лишь тихонько хихикнула, после чего притихла, прижимаясь к чужой груди, слушая стук чужого сердца, и закрыла глаза.