Хранители

Нэйо, кор. Айшель, замок Хаут, 2 декабря, 23:40 Он потрепал по массивной шее пегого коня и оставил стоять в одиночестве во внутреннем дворе замка, а сам подошел к распахнутым входным дверям. В замке как всегда не было ни души. Юноша невольно улыбнулся этой мысли, шагая по узким переходам, продуваемым холодными сквозняками. Он не любил этот замок, это королевство, а еще сильнее - людей живших здесь. Все до скуки мрачное и унылое, сплошная черная магия. Наконец, он дошел до нужной комнаты - огромная зала с высоким потолком и единственным предметом мебели - неимоверно длинным столом из полированного темного дерева. Здесь царит темнота, лишь на дальнем конце стола виден тусклый свет, исходящий от хрустального шара на резной подставке. Там же виднеются два женских силуэта. К ним и направился юноша, на ходу начав говорить: - Для чего было отрывать меня от дел? - недовольно спросил он холодным и высокомерным голосом. - Какие у тебя могут быть дела, Кай? - насмешливо произнесла одна из женщин, поглаживая сидящего на ее плече ворона. На вид она была едва ли старше самого Кая, а раскосые зеленые глаза придавали схожести с так горячо любимыми ей кошками. - К нам прибыли гости, - немного хрипловатым голосом произнесла вторая женщина. На ее лице, с красивыми и четкими чертами, царила вечная гримаса высокомерия, будто все окружавшие ее люди недостойны даже взгляда. Темные волосы, как всегда, зачесаны на бок и покоятся на костлявом плече. - Что мне до ваших гостей? - Кай уселся прямо на стол и принялся крутить в руках прядь длинных светлых волос. - Да черты, имеется ввиду наш мир! - не выдержала зеленоглазая. - Клэр, я бы попросила тебя замолчать и заняться делом, - сухо произнесла брюнетка. Кай рассматривал свои ухоженные ногти, делая вид, что не обращает внимания на эту небольшую перепалку. - Нам нужно, чтобы ты навестил брата, - обратилась к нему брюнетка. - Хочу вам сообщить, многоуважаемая Лорейн, что до того, ка вы меня вызвали, я как раз туда и направлялся. Мне пришлось развернуться буквально перед воротами города, - разгневанно произнес Кай, но Лорейн даже глазом не моргнула. - Ты помнишь, о чем мы говорили? Способен ли ты... кхм... забрать у него силу? - Это не составит труда, - фыркнул Кай, взглянув на брюнетку. - Ну, тогда это нужно сделать как можно скорее. Желательно, в ближайшие пару дней, - холодно произнесла Лорейн, косясь на собирающуюся что-то вякнуть Клариссу. - Ты мне приказываешь? - ухмыльнулся Кай, спрыгивая со стола. - Ни в коем случае, - улыбнулась Лорейн, в то время как темно-синие глаза оставались все такими же безжизненными. - Езжай. Кай развернулся и направился к дверям, что-то недовольно бурча себе под нос. Клэр дождалась, пока он выйдет и протянула одобрительным тоном: - Они так ненавидят друг друга. - Не думаю, что так уж сильно. Иногда мне кажется, что они просто играют на публику, - Лорейн провела рукой по столу. - И как бы это не вышло нам боком. - Неужели ты думаешь, что он не справится? - Я знаю, что он не справится. Слабак, - фыркнула Лорейн, нахмурившись. - Правду говорят, что близнецы часто разительно отличаются по характеру. - Но у нас же есть Карли и ла Туэ, - Клэр согнала с плеча ворона и отряхнула темно-фиолетовый мундир, в который была облачена. - Да на этого мальчишку Туэ тоже нельзя надеяться! - хлопнула ладонью по столу Лорейн, так что Клэр даже вздрогнула от неожиданности. - До сих пор не сделал, что я ему сказала. Своевольный донельзя! - Совсем не осталось надежных людей, - с улыбкой протянула Клэр. - Но я, на крайний случай, всегда к твоим услугам. *** Нэйо, кор. Селестия, г. Нуар, 3 декабря, около 5:00 - Ну сколько же можно обижаться? Мне просто было больно, - Виктор дотронулся до плеча сидевшей рядом Катарины одной рукой, а второй коснулся черной повязки на левом глазе. - Да не обижаюсь я, - сухо ответила Катарина, смотря на кронпринца пустым взглядом. Когда она узнала, что Виктор жив, первым делом ей захотелось исправить это дело. Айк, вместо того, чтобы перерезать горло, выколол глаз противнику, заявив потом насмешливо, что "преподал выскочке урок". Катарина разрывалась, не зная что делать: рассказать жениху, что попросила мать разорвать помолвку, или сделать так, чтобы он узнал эту новость от короля Маркуса. В комнату тихо зашла заплаканная Стефани. Несколько часов назад королеве стало гораздо, гораздо хуже. Мелроуз не пустила к ней ни Катарину, ни Стеф, разрешив присутствовать только королю и Эрику. Девушек оставили сидеть в обществе Виктора и ждать новостей. Все это происходило посреди ночи, в замке совсем недавно царила тишина, и вот он наполнился звуками торопливых шагов и тихими разговорами прислуги. - Никто ничего не говорит, - охрипшим голосом произнесла Стефани, усаживаясь на диван рядом с Виктором и Кэт. - Да потому что уже ничего не изменить, - буркнула Кэт, недовольно взглянув на зареванную сестру, которая, казалось, вот-вот опять начнет рыдать. В душе Катарины бушевала буря, но она не хотела никому этого показывать. Пусть ее лучше считают черствой, чем вот такой истеричкой как сестра. Стефани, действительно, вновь зашлась плачем, уткнувшись в плечо Вика, который не знал, что ему делать. А во внутреннем дворе послушался стук копыт: кто-то приехал. Катарина вскочила с дивана, чтобы оказать дальше от плачущей сестры и подошла к окну. Пусть они и находились высоко, Кэт все равно без труда узнала стройную высокую фигуру с длинными светлыми волосами, казавшимися обагренными кровью в свете восходящего солнца. - Черт бы побрал всю их семейку, - пробурчала Катарина, снова плюхаясь на диван и скрещивая руки на груди. - Что там такое? - Виктор повернул к принцессе голову, похлопывая по спине всхлипывающую Стефани. Катарина не успела ответить - в комнату ворвалась одна из новых служанок, которых нанял Эрик. Эту звали, кажется, Скарлетт. Катарина подозревала, что она по уши влюблена в ее брата, но делала вид, что ничего не замечает. Зачем лезть в чужую жизнь? И своих проблем хватает. - Кай де Мертриё, граф Бертран, кронпринц Оринонский, - слегка запыхавшись произнесла Скарлетт. - Ожидает внизу. - Будет невежливо, если мы не пригласим его сюда, - вдруг сказала Стефани, обращаясь, видимо, к сестре, а после повернула голову в сторону Скарлетт. - Пригласите его сюда, - чинно произнесла девушка, кивнув служанке. - Слушаюсь, Ваше Высочество, - Скарлетт присела в реверансе и закрыла за собой дверь. - Да сюда сейчас и Айк припрется, - грубо произнесла Кэт, неодобрительно взглянув на сестру, которая стала абсолютно спокойной и даже немного высокомерной. Виктор улыбнулся и повернулся к Катарине: - Ты, никак, всю жизнь его будешь ненавидеть, - со смешком произнес он. Сам кронпринц надеялся, что гость немного разрядит царившую здесь мрачную атмосферу. Катарина ничего не ответила на его высказывание, только гневно сверкнула глазами и уставилась в окно, глядя на рассветное небо. В коридоре снова раздались шаги, дверь распахнулась: на пороге стояла копия Айка. Катарина взглянула на него и подумала, что он является скорее не копией, а зеркальным отражением брата - это можно было определить по глазам. Кай поклонился принцессам и протянул руку, затянутую в темную перчатку, Виктору. Вик пожал его руку, встав с дивана. - Я, вообще, прибыл к брату по поручению матери..., - начал Кай, усаживаясь в кресло. - Ну вот к нему и катитесь, - заявила Катарина, глядя на него в упор. - Кэт, как грубо! - прошипела в ее сторону Стефани и снова повернулась к удивленному таким отношением Каю, улыбнувшись. - Не обращайте внимания, стресс дает о себе знать. Обычно моя сестра более вежлива с гостями. Но я могу послать за вашим братом. - Я думаю, не стоит его будить, - вежливо улыбнулся Кай. - А касаемо характера - я думаю, Ее Высочество Катарина как никто другой подходит моему обожаемому брату. - В замке никто не спит, как мне кажется, - вставил Виктор, тоже удивленный грубостью Кэт. - Отлично, тогда его можно и позвать. Я так по нему соскучился, - Кай продолжал улыбаться. - А я слушала, что вы друг друга не переносите, - фыркнула Катарина. - Все врут, - сладким голосом протянул Кай, поворачиваясь к принцессе. В его глазах было ни тени улыбки: такие же как у брата - пустые и почти без блеска. - Хорошо, не могли бы вы позвать к нам Айка? - обратилась Стефани ко все еще стоявшей на пороге Скарлетт, которая странным взглядом смотрела на Кэт. - Как прикажете, - Скарлетт присела в очередном реверансе и выскользнула в коридор. - Ах, жду не дождусь вашей свадьбы, - наигранно произнес Кай, все еще не сводя глаз с Катарины. Девушка вздрогнула и взглянула на кронпринца. Как раз сейчас она думала о том, успеет ли мать сказать отцу о разрыве помолвки. - Или вы уже передумали становиться замужней женщиной? - Я не намерена об этом разговаривать, - холодно произнесла Катарина. И снова дверь распахнулась, в комнату с точно такой же улыбкой, как и у брата, вошел Айк. - Безумно рад тебя видеть, - сразу же обратился он к Каю, усаживаясь в другое кресло, и будто не обращая внимания на остальных. Потом, снова взглянув на брата, он перестал улыбаться. - Шучу. Зачем пожаловал? Стефани даже склонила голову на бок, удивившись фразе Айка. Она с трудом различала голоса близнецов, поэтому приходилось напрягаться, чтобы понять, который из них говорит. - Ее Величество меня направила сюда, - сухо произнес Кай. Милая улыбка сменилась немного злобной ухмылкой. - Она требует, чтобы ты отправлялся домой. Айк открыл рот, чтобы что-то ответить, но дверь в комнату уже в который раз отворилась. На этот раз на пороге стоял Эрик с абсолютно непроницаемым лицом. Не потребовалось даже слов - все поняли, что произошло. Стефани снова зашлась в рыданиях, Катарина уже едва сдерживалась, чтобы тоже не заплакать. Он оттолкнула брата и вылетела из комнаты, побежав к покоям матери. Стеф закрыла лицо руками и продолжала лить слезы и всхлипывать, зовя мать. Айк встал с кресла и тоже вышел, а Кай устремился за ним. - Приехал поживиться душой королевы? - фыркнул Айк, когда брат нагнал его. - Нет, как ты мог такое подумать?! - наигранно воскликнул Кай и закатил глаза. - Хотя отличная идея. - Ты неисправим, - раздраженно произнес Айк, останавливаясь у двери выделенных ему покоев. - Даже смешно слышать это от тебя, - хихикнул Кай, ухмыльнувшись. Айк ничего не ответил, закрыв перед носом брата двери. Кай хмыкнул и подошел к окну, глядя на пробегающих мимо слуг и слушая похоронный звон колоколов. Все-таки, подумалось ему, он заехал сюда весьма удачно... *Mortem est - с латыни "смерть" или "смерть здесь"