Хранители

Нэйо, кор. Селестия, дорога к Нуару, 1 декабря, около 19:00 - У меня со словом "южный" ассоциируется нечто теплое и солнечное, - мрачно проговорила Корин, кутаясь в теплый плащ, подаренный ей Каранией. Королева снарядила их в дальний путь дав одежду, лошадей и еду. Они двигались весь день, но из лесов Сильвии выехали около двадцати минут назад. Как раз сейчас, когда они вышли на широкую тропу, Фабиан сообщил что это - так называемый "Южный путь". Но Корин здесь сразу не понравилось, из-за жуткого холода и ледяных ветров. - И на Южном полюсе растут пальмы, - фыркнул Анри, выдохнув облачко пара. Корин исподлобья взглянула на него и отвернулась, что-то пробурчав. - Дорога так называется, потому что находится на юге королевства. А так как в Селестии климат суровый, ожидать здесь вечного лета бессмысленно, - поучительным тоном сообщил Фабиан. - И правит тут Снежная Королева, - все так же мрачно продолжила Корин. Фабиан хмыкнул, но не стал ничего говорить. Корин оглядывала пейзаж - по обеим сторонам дороги тянулась безжизненная пустыня. В свете тусклого полумесяца песок казался льдом, и Корин было бы не по себе, находись она здесь в одиночестве. Пока они были в Сильвии, можно было полюбоваться яркими цветами и всевозможной живностью, а здесь.. Корин достала из широкого кармана брюк отцовский перстень и вновь начала внимательно рассматривать. Она знала, что у Фабиана есть такой же, и что он каким-то образом открывает портал. Кольцо было большим для ее тонких пальцев: в детстве девушка много раз пыталась одевать его, но, естественно, оно было слишком велико. Корин, в едином порыве, снова надела кольцо на указательный палец левой руки. Перстень будто прирос к коже, став гораздо уже в диаметре. - Фабиан, - начала девушка. - Что такое? - кентавр взглянул на нее и фыркнул. Корин показалось, что ему очень хотелось рассмеяться, но из-за чего бы? Девушка снова мрачно взглянула на него и буркнула: - Ничего. Проверка слуха. Впереди показалась небольшая рощица, чуть в стороне от дороги. Фабиан сразу прибавил шагу, сворачивая к деревьям, и позвал за собой остальных. Корин, с трудом развернув лошадь, направилась за ним. Подъехав к Фабиану и практически вывалившись из седла, она обнаружила, что роща растет на берегу небольшой реки. Девушка потерла затекшую поясницу и потянулась. - Не хочешь сходить к речке? - негромко и очень многозначительным тоном спросил ее Фабиан, после того как отправил Анри и Мэтта искать хворост для костра. Корин немного удивленно посмотрела на кентавра, но к воде все же отошла. Течение было очень слабым, даже удивительно, как река до сих пор не замерзла? В воде отражалось темно-синее, почти черное небо, ставший немного ярче полумесяц и множество звезд. Корин откинула с головы капюшон плаща и присела у кромки воды, вглядываясь в свое отражение. На пару минут воцарилась тишина, а после раздался вопль: - Это что за фигня?! - Корин вскочила и оглянулась на Фабиана. Черные волосы, которые Корин с таким трудом выкрашивала, решили вернуть свой истинный цвет. Краска мелкими чешуйками осыпалась с волос, многие пряди уже приобрели прежний огненно-рыжий цвет. Фабиан только похихикал, глядя на Корин. - Не надо было кольцо одевать, - высказался он наконец. - Предлагаю расчесаться, так быстрее осыпется. И сделай это сейчас, пока темно и почти ничего не видно, - кентавр протянул ей одолженный, опять же, у Карании серебряный гребень. -Вот уж спасибо за совет, - пробурчала Корин, вырвав из его руки гребешок и начав тщательно расчесывать волосы. Минут через десять вернулись Анри и Мэтт, и Фабиан с легкостью разжег жаркий костер. Оба парня сразу же уселись у огня, постелив на землю сложенные плащи. - Что это такое? - Анри показал на Корин, которая сидела в стороне и яростно расчесывала волосы, тихо изрыгая ругательства. - Не обращай внимания, - предложил Мэтт. - Какие-нибудь женские заморочки. Анри хмыкнул и посмотрел на Фабиана, который явно куда-то собирался. - Ты спать разве не будешь? - Если хочешь, чтобы нас ночью кто-нибудь пожрал, то я, пожалуй, вздремну, - Фабиан подмигнул парням и направился в рощу. - Да он вообще терминатор, - фыркнула Корин, которая, наконец, закончила с волосами и подсела к Анри и Мэтту, протянув руки к огню. - В дороге не устает, не мерзнет, теперь вот, оказывается, и не спит. - Я все слышу, - раздался издалека возглас Фабиана. - Во-о-от! Еще и все слышит, - протянула Корин и все трое рассмеялись. За эти пару дней Корин даже привязалась к парням, да и к Фабиану тоже. Она надеялась, что с оставшимися Хранителями тоже удастся хоть как-то поладить. С этими мыслями Корин свернулась калачиком у самого костра и почти моментально заснула. *** Нэйо, кор. Селестия, дорога к Нуару, 2 декабря, около 7:00 - ...разбудишь? - раздался прямо над головой Корин голос Анри. Девушка с раздражением подумала, что они могли бы дать ей еще хоть немного поспать. - Может быть, на нее водой побрызгать? - миролюбиво предложил Мэтт. - А лучше с размаху зашвырнуть в речку, - со смешком поправил его Анри. Корин открыла глаза и гневно взглянула на блондина, который стоял склонившись над ней и почти закрыв собой небо. - Не надо меня никуда швырять, обалдел что ли?! - девушка встала с земли и потянулась. - А с волосами что? - не выдержал Анри, когда Корин стала заделывать густую вьющуюся шевелюру в высокий хвост. - Ничего особенного, - пробурчала Корин, покрутив в руке огненно-рыжую прядь. Анри приподнял брови и хотел сказать, наверно, что-то язвительное, но его перебил подошедший Фабиан. - Нам, вообще-то, еще долго ехать, так что поторапливайтесь, - по кентавру не было заметно, что он не спал всю ночь. Корин при помощи Мэтта забралась в седло и снова закуталась в плащ. Они двинулись в дорогу, пустив теперь лошадей быстрой рысью. Если продолжать тащиться шагом, как сказал Фабиан, им двигаться еще не меньше четырех суток. А так - доберутся дня за полтора. То есть, по расчетам, они должны были прибыть в Нуар к завтрашнему обеду. Корин всю дорогу молчала, глядя пустыми глазами на однообразный пейзаж. Анри и Мэтт о чем-то разговаривали между собой, держась рядом. Корин подумалось, что парням легче между собой поладить. Она думала о недавнем сне-кошмаре. Девушка не рассказывала о нем никому, но все равно это воспоминание не давало ей покоя. Раньше ничего подобного девушке не снилось, и поэтому Корин придала этому сну большое значение. Она, конечно, хотела спросить об этом Каранию, но, почему-то, не стала. Солнце уже медленно катилось к горизонту. Днем, вопреки ожиданиям, не стало теплее, да и ветер только усилился. Корин даже казалось несколько раз, что ее сдует с лошади, поэтом она ехала, крепко вцепившись в поводья и пригнувшись к сильному туловищу животного. - Когда мы наконец попадем в этот чертов Нуар, что мы будем там делать? - голос Анри доносился до Корин, все еще думавшей о значении сна, словно очень издалека. - Тренироваться, - коротко ответил Фабиан, поглядывая на быстро темнеющее небо. - Это о многом говорит, - усмехнулся Анри. Корин оторвалась от мыслей и взглянула на блондина. Ее, в общем-то, тоже заинтересовал этот вопрос. - У каждого из вас свое оружие. У нас нет универсалов, но зато есть люди, которые хорошо обращаются с одним видом оружия. Они помогут вам, - устало сообщил Фабиан. Он уже присматривал место для ночлега, но вокруг все тянулась, казавшаяся бескрайней, пустыня. Корин снова задумалась. Что это значит? Индивидуальные тренировки с оружием? Да у нее по физкультуре-то в школе была вечная тройка. А все из-за лени. Девушка нахмурилась. Было бы очень неприятно упасть в грязь лицом перед остальными.. Но, если так подумать, то она просто слабая девушка, так что какие могут быть претензии.. - Ты глухая что ли? - раздался совсем рядом голос Фабиана. Девушка вздрогнула и натянула поводья. Лошадь встала на дыбы, и Корин едва не свалилась на землю, с трудом ухватившись за сильную шею животного. - Я сказал, мы сворачиваем туда, - Фабиан указал на видневшееся на фоне заходящего солнца одинокое дерево. Корин кивнула и, снова едва не свалившись с лошади, предпочла вести ее за собой, идя пешком. Фабиан осмотрел своих спутников и вздохнул: - Сегодня, наверно, без костра. Если только Корин не попытается что-то сделать, - он взглянул на крутящую в руках амулет Корин и понял, что ждать сейчас чего-то абсолютно бессмысленно. А ведь ее отец отлично создавал пламя буквально из ничего, и ему не требовались для поддержания огня никакие дрова и прочее топливо. - А что я могу? Меня никто ничему не учил, - фыркнула Корин, стеля на песок плащ и устраиваясь поудобнее для сна. Фабиан опять тяжело вздохнул. Анри и Мэтт тоже легли спать. - А ты сегодня тоже спишь? - немного дружелюбней спросила Корин кентавра. - Ну кто тут может появиться, да? Фабиан взглянул на девушку, кивнул и опустился на землю, поджав все четыре ноги. Все быстро уснули, Корин слышала их ровное дыхание, но сама не могла уснуть. Она не понимала, почему не может заснуть и лежала, закрыв глаза и стараясь ни о чем не думать. Возникла идея посчитать овечек, но девушка быстро передумала. Вдруг ей послышался какой-то шорох. Или это был звук шагов? Девушке стало страшно, она боялась открыть глаза. Совсем рядом послышалось утробное рычание. Корин осторожно приоткрыла один глаз. Никого. Значит, послышалось. Успокоившись, девушка снова закрыла глаза, но почувствовала, что рядом точно кто-то есть. Она осторожно сползла с плаща и открыла глаза, встав на четвереньки. Огромный черный медведь стоял почти у нее перед носом и капал слюнями на то место, где только что лежала голова Корин. Недолго думая, девушка сделала все, что могла - громко завизжала и, вскочив на ноги, попятилась. Медведь громко заревел, показывая свои огромные, блестящие белизной в темноте, зубы. Корин подумалось, что он даже сейчас, стоя на четырех лапах, выше нее головы на две. А что же будет, если он встанет на задние лапы? Блеснула полоса металла, и медведь снова заревел, уже от боли. Корин не видела, куда пришелся удар, но он точно был сильным. Фабиан встал на дыбы, держа в руках двуручный меч с широким резным лезвием. Животное попятилось, не переставая рычать. Похоже, здоровяк испугался кентавра, потому-что ярости у него поубавилось, но уходить он явно не собирался. Медведь начал кружить вокруг Фабиана. Кентавр лишь хмыкнул. Зверь прыгнул на Фабиана с неожиданной для его размеров резвостью, но наткнулся прямо на меч. Лезвие прошило его горло насквозь, и животное, издав хлюпающий звук, тяжело свалилось на землю, отброшенное Фабианом. - Оборотень? - немного удивленно произнес кентавр, приближаясь к стремительно уменьшающейся в размерах туше. Корин тоже приблизилась к трупу, нервно поглядывая на стоящих в стороне Анри и Мэтта, которые, казалось, ничуть не испугались. Конечно, на них же не капала слюнями эта зубастая морда... - Что за..., - вырвалось у Корин, когда она приблизилась к Фабиану. На земле лежала темноволосая женщина лет тридцати, в залитом кровью простеньком платье и с остановившимися глазами. По подбородку струйками стекала кровь, а от шеи почти ничего не осталось - лезвие меча Фабиана было слишком широким, чтобы просто проткнуть горло. Так что голова была, можно сказать, отрублена. Корин зажала рот рукой и отбежала в сторону. Ее стошнило. Дышать стало тяжело, и девушке казалось, что она сейчас задохнется. Кожа сразу покрылась липким холодным потом, и Корин начало трясти. Она взглянула на свои дрожащие руки и отползла к Анри и Мэтту, распластавшись на земле. - Странно.. Вроде и не полнолуние, - задумчиво произнес Фабиан, тоже отходя от трупа. - С чего бы ей так нападать? Они ведь не тупые животные, у них убийства наказуемы. - А с виду и не подумаешь, - произнес Анри немного охрипшим голосом, взглянув на трясшуюся Корин. - Ну, что это не тупое животное. Фабиан снова взглянул на мертвую женщину: - Если бы она взбесилась, то сначала разодрала бы всех лошадей, - кентавр уже собирал с земли вещи. - Не нравится мне это. До рассвета еще долго, но тут мы не можем оставаться, - он указал на труп. - Запах крови может много кого привлечь. Так что придется ехать и ночью. Теперь залезть на лошадь Корин помогал не только Мэтт, но и Анри. Она старалась не смотреть на оборотня, но взгляд будто магнитом притягивался к трупу. Девушка кое-как ухватила поводья и облегченно выдохнула, когда они отъехали подальше от того места. Спать теперь точно расхотелось.