Песнь сердца

Брачующиеся уже стояли перед алтарем, когда Шеррон и маг ворвались в зал. Хотя то, как они тихонько приоткрыли двери и прошмыгнули в ряды людей, вряд ли назовешь «ворвались». Орел не хотел пока привлекать внимание, пока не начнется основное действие. Сам глава храма проводил церемонию. Этот уже давно высохший старик (как только не рассыпался на ходу?) будет целую вечность толкать вступительную речь, и никто не поторопит верховного настоятеля – глухой он, как пень, да еще и ослеп наполовину. Он даже с Великой Книги уже не читает, а пересказывает наизусть трактаты, написанные, по легендам, самими богами. Так что времени, пока церемония не перейдет к основному, достаточно. Шерри то и дело оглядывался на возвышение, где стоял любимый. Только теперь, когда маг сказал, улыбка Тэнка выглядела действительно какой-то ненастоящей, лживой, слишком мечтательной. Мужчина никогда так не улыбался. Нежно – да; насмешливо и немного свысока – бывало; с грустью – как без этого? Но никогда так слащаво. Это не его Тэнк. А колдун... он так смотрел на служителя, как змей в стеклянной коробке на неразумного, неоперившегося птенца – вроде и хочется съесть, но не дотянешься. Пробирает до дрожи во всех конечностях. И как Шеррон должен одолеть его? - Я первым возьму слово, отвлеку все внимание на себя, – начал шепотом маг, когда они остановились недалеко от постамента, – попробую вывести Змея на чистую воду. Но если мне не удастся, хотя я даже уверен в этом, по моей команде беги к Тэнку. Если ваши чувства действительно такие искренние, только ты сможешь снять с брата чары. Колдуна возьму на себя. «Но как мне это сделать? Я же не маг!» - Есть ли кто-то из присутствующих здесь, кто против этого брака? – зрители вздохнули с облегчением – экзекуция под названием «вступительная речь», закончилась. – Пусть скажет сейчас или... - Я против! Зал дружно ахнул, когда достопочтенный маг, младший брат короля, вдруг выкрикнул, подняв руку. Вокруг парня сразу расступилась толпа, оставив того в образовавшемуся кругу на всеобщее обозрение. Когда встретились взгляды двух магов, воздух вокруг как будто заискрился, наэлектризован молниями, которыми стреляли друг в друга два юноши. - Объяснитесь, уважаемый Феар. Какие у Вас причины для таких слов? – жрец почему-то не казался удивленным. Хотя, глядя на эту «мумию», вообще ничего нельзя было разглядеть. Глубокие морщины скрывали все эмоции главного служителя храма. - С радостью. Я заявляю, что мой брат был пойман в сети чар, наложенных Змеем, что сейчас скрывается за маской счастливого жениха! Поэтому требую, чтобы этот брак считали незаконным, а колдуна казнили, как предателя! Вельможи загудели, Шеррон побледнел, словно из него выкачали всю кровь, от смелости нового знакомого, а сам Феар выглядел донельзя довольным собой, радостно пыхтя и выпятив грудь, когда поймал на себе полный неприкрытого гнева взгляд со стороны Змея. Вокруг сатхи, казалось, клубилась и густилась черная энергия, которую, впрочем, кроме Орла и Шеррона никто не замечал. - Это серьезное заявление, уважаемый. Вы уверены в своих обвинениях? – уточнил сухим спокойным голосом жрец. За густыми бровями не было видно глаз старца. - Вполне! - Это клевета! – выкрикнул Змей, на секунду возвращая свои истинные черты. – Милый, ты ведь не поверишь в эту ерунду? – сладким голосом промолвил маг, повиснув на руке Тэнка. Король побагровел от злости. Шеррон даже отступил на несколько шагов, подавленный волей самца. Что же с ним сделал Змей? - Как ты смеешь так говорить о моем возлюбленном, Феар?! Извинись немедленно и возьми свои слова обратно! Иначе до скончания века сидеть тебе в темнице! - Я удивлен, что ты до сих пор помнишь мое имя, брат, – сатхи сразу поник, словно на него навалился невыносимой груз из грусти и жалости. – Посмотри, кем ты стал! Взгляните все! Наш король никогда не повысил бы голос на своего брата, а тем более не грозил бы тюрьмой! Аристократы зашушукались. И действительно, Тэнк вел себя странно. Особенно для тех, кто хоть немного знал короля. Мужчина не был таким жестоким даже к убийцам и насильникам, которых ненавидел до дрожи, а тем более к любимому братику. Для некоторых уже этот факт стал убедительным, поэтому в глазах поселилось недоверие. Но Змей не растерялся, дальше введя свою игру. - С чего ты вообще взял, что я маг? У тебя есть хоть один свидетель моей магии? - Есть! Юноша из деревни, где ты прятался тридцать лет, неплохо сохранился, кстати. И я уверен, привези я других и поселка, у меня соберется достаточно свидетелей. Но и одного хватит, – голос Феара набирал уверенности с каждым словом. - Хотел бы я на него посмотреть. Мало кого ты мог найти в подворотне и представить свидетелем, – колдун-сатхи казался спокойным, хотя голос раз да дрогнул. - Хватит! Замолчи, Феар! Не желаю и дальше слышать эту ложь! – король сошел с постамента и взял брата за грудки. Толпа ахнула. Тэнк никогда бы не позволял себе грубость по отношению к сатхи. Приказать может, но сам... - Разве я не прав, брат? Ты и сам это прекрасно знаешь, только бы вправить тебе мозги, – Феар не боялся ни грозного вида брата, ни того, в каком положении оказался. Его тело и голос оставались спокойными и уверенными в сказанных словах. - И этот сатхи не твой суженый, как бы ты ни был в этом уверен. Прислушайся к своему сердцу! Скажи мне, кто занял в нем место? На мгновение в глазах Тэнка мелькнула тень узнавания, но сразу же погасла. Сильные же на брате чары. Пользуясь такой близостью к королю, ведь раньше Феар не мог приблизиться к мужчине, попробовал пробиться своей магией до разума Тэнка, но натыкался на прочную стену защиты. Змей стоял так же неподвижно, но глаза его словно говорили: «Теряешь время, глупец». Шерри хотел броситься спасать Феара, но маг сигнала не подавал, значит, надеется справиться своими силами. Сатхи откровенно пугал такой Тэнк: холодный, жестокий, чужой. - Достаточно! – король швырнул младшего на холодный каменной пол храма. – Убирайся отсюда. Чтобы больше не попадался мне на глаза! Ослушаешься – убью! – бросил через плечо мужчина и направился к «жениху», что ждал его с победным видом. О свидетеле, которого ранее упомянул Феар, все почему-то забыли. А вот Шеррон о них нет. Плевать ему на сигнал Орла! Он больше не может смотреть на такого Тэнка, не хочет видеть, как его уведут прямо из-под носа, а он даже не попробует его остановить. «Хватит!» – немой крик так и не сорвался из уст, и вот сатхи врезается в короля, что пошатнулся, но остался стоять, инстинктивно обнимая парня, чтобы тот не потянул его за собой, когда будет падать. В сердце что-то дрогнуло, такое знакомое и теплое, и прошло мимо. - Отстань! – Тэнк пытался сбросить Шерри, что мертвой хваткой вцепился в камзол, до боли в костяшках. Мужчина тянул его с такой силой, что было больно, особенно, когда хватал за локоны и в чужих руках оставались светлые волосы. - Ты! – Змей визгнул, когда узнал того «свидетеля», коего притащил другой маг. - Узнал? – Феар радостно оскалился, все так же находясь на полу. – Не хочешь вернуть то, что украл? Страх, что промелькнул в раскосых глазах, навел на определенные мысли. Змей метнулся к паре, которая находилась в состоянии односторонней борьбы. Шеррон плакал, но все также не выпускал Тэнка из объятий, умоляя без слов вернуться к нему. Если бы мог, обязательно сказал, как он его любит. Змей тоже начал отрывать сатхи от короля, шипя проклятия в адрес блондина, сетуя, что не решился убить «препятствие» в его планах. Но тогда и голос бы исчез вместе с сатхи. Никто из присутствующих не решался подойти к ним и разнять. Вельможи до сих пор пребывали в шоке, сначала от заявления достопочтенного мага, а затем от появления никому неизвестного сатхи, повисшего на повелителе. Феар поднялся, но помогать Шерри почему-то не спешил. Его взгляд скользил по фигуре Змея, пытаясь найти что-то, что выбивалось бы из общего образа. Что-то такое должно быть, то, что было на маге с того момента, как король привел его в замок. Просто появился в один день после долгого отсутствия, ведя за руку своего «возлюбленного», приказав в тот же час готовиться к свадьбе. И больше ни слова объяснений своему брату, ни другу, что приехал, как только получил весть о возвращении Тэнка. Феар, как мог, пытался отсрочить церемонию. То продырявит крышу в бальном зале накануне ливня, который же сам послал, после чего все помещение было залито водой. То подкупает пьяниц за одну бутылку дешевого эля на поджог главного храма. То нашлет моли, что погрызла все наряды брата и «жениха». Тянул время, как мог. А несколько дней назад во сне к нему пришел молоденький сатхи, который пытался что-то сказать, но изо рта не вырывалось ни звука, а затем беззвучно рыдал. Почему-то сразу понял, кто этот незнакомец. Все последующие ночи Феар приходил к нему во снах, проверял, не сбился ли тот с пути. Правда, прибыл он слишком поздно. Не было даже свободной минуты, чтобы как следует познакомиться с суженым брата, объясниться. Хотя, тот и сам все прекрасно знал. Более даже, чем сам маг. Чем старше колдун, тем он искуснее – вот и смог обмануть молодого, шестнадцатилетнего Феара. Но раз все дело в голосе, значит... Но сколько бы ни смотрел, ничего не бросалось в глаза. Ничего не выделялось, все украшения гармонировали с черным костюмом, вышитым золотыми нитями и декорирован пуговицами-жемчугом. Феар фыркнул, вспомнив, как «счастливый жених» с поистине маниакальным лицом выбирал драгоценности к наряду. Кроме... - Что там моя будущая невестка говорила о браслете? – сатхи вцепился взглядом в запястья Змея, на котором находился простой браслет, который совсем не сочетался со вкусами колдуна. Змей не снимал его даже в купальнях (подслушано у горничных), а в какую ярость он пришел, когда молодой прислуга коснулся украшения. Феар едва успел его остановить от рокового поступка. Но что удивительно, браслет был тусклым и в некоторых местах покрыт бурыми пятнами, что свидетельствовало о том, что за ним не слишком ухаживали. - А ну иди сюда! – с боевым кличем Феар бросился на помощь Шерри, стальной хваткой вцепившись в запястье темного сатхи. - Ты что делаешь? – взревел Змей, отпустив Шеррона и пытаясь отцепить от себя мага. – Отстань! - И не подумаю! Ты еще ответишь за то, что посмел тронуть моего брата и его сатхи! Отдай браслет! Сделай подарок своему деверю. - Отпусти!!! Феара отбросило невидимой волной. Магический откат врезался в щиты, разбивая их вдребезги, и, уже ослабленный, ударил по юному телу. - Он действительно колдун, – зашептались аристократы, так и не подумав идти на помощь принцу. Только стража дернулась в сторону темного колдуна, но остановилась на полпути. - Замолчите! Тэнк! Король, наконец-то, сбросил с себя Шерри. Сатхи приземлился недалеко от Феара, едва поднявшись на локте. У него пошли все силы на сопротивление воину, но их оказалось слишком мало. - Стража! Казнить их тут же! – воины дрогнули, переглянувшись, но и шагу не ступили. – Вы меня не слышали? - Они не будут подчиняться самозванцу, – Феар поднялся, но действовать не спешил. - Как ты смеешь, гаденыш? – шипел Тэнк не хуже змеи. - Успокойся. Я сам разберусь с ними, – Змей слащаво улыбнулся, перегородив правителю дорогу. - Даже не думай использовать магию, – это уже адресовалось Орлу. – Твой брат в моих руках. Не дурак, понимаешь, что это значит. - Ах ты... гад. - Не спорю, – колдун расхохотался так, что у всех задрожали колени. «Как он смеет говорить такое моим голосом? Не прощу! Никогда не прощу за то, что он сделал с Тэнком!» Воспользовавшись тем, что о нем временно забыли, Шеррон выхватил у близстоящего воина меч из ножен. Несколько шагов, один неуверенный, но переполненный всей яростью и ненавистью взмах, и отрубленная конечность с браслетом упала ему под ноги.