Песнь сердца

Повозка остановилась неожиданно, от чего ее довольно таки сильно тряхнуло. Шеррон неуклюже повалился на рядом сидевшего Милка, который до этого активно рассказывал попутчикам свои мечты о богатом аристократе, которого он обязательно встретит в столице. Для юного сатхи это была лишь первая поездка в роли караванщика – семейное дело, которое, очевидно, Милку было не слишком по душе, вот он и мечтал вырваться из клетки, удачно выйдя замуж. - Ос, что случилось? – папа Милка, Унис, оттянул полог повозки, обращаясь к своему мужу, который сидел за поводьями. - Сам посмотри, – мужчина кивнул вперед. Шерри также высунул свой нос, из-за плеч попутчиков взирая на длинную очередь из повозок и карет. Стены столицы едва просматривались на горизонте. - Ос, я сбегаю вперед, расспрошу в чем дело, – другой человек из их каравана, ехавший в повозках позади, умчался вперед. Сатхи переглянулись, но промолчали. Вскоре мужчина вернулся, запыхавшийся, но от чего-то чересчур довольный. - Наш король женится. Вот так повезло: с одной королевской свадьбы на другую. Мы прямо-таки счастливчики. Сегодня, после полудня, церемония, вот и съезжается народ, отсюда и очередь. Стражи слишком строго осматривают каждую повозку. После этих слов мужчина умчался дальше, рассказать новость другим товарищам. Сатхи загалдели. Действительно, такая удача. - Интересно, а какой сатхи нашего короля? – Милк мечтательно зажмурил глаза, – и платье у него, наверное, шикарное. Конечно, жаль, что король женится, ведь со мной он еще не успел познакомиться. - Милк! – старший сатхи недовольно нахмурился. - Что, уже помечтать нельзя? Шеррон с легкой улыбкой смотрел на их перебранку. Сразу вспоминался отец, как они по вечерам собирались у печки и так же мечтали о принцах. В груди неприятно кольнуло. Нейлин остался далеко позади, но он обязательно вернется. Повозка тронулась и снова замерла, проехав всего несколько метров. Юноша выглянул наружу, вглядываясь далеко вперед. Хотелось верить, что там он найдет Тэнка. И пусть он его не ждет, а, возможно, и вовсе видеть не желает, но Шерри хотел бы лишь знать, что с ним все в порядке. Если он счастлив, Шеррон его отпустит. Очередь потихоньку продвигалась. На каждую повозку тратилось не менее десяти минут, но за несколько часов, ближе к полудню, Шерри попал за стены столицы. Там же он распрощался с людьми, с которыми уже успел сблизиться за дни, проведенные вместе. - Уверен, что сам справишься? Мы можем помочь в поисках, – Унис, высунувшись из повозки, нежно погладил сатхи по щеке. Шеррон замотал головой, уверяя мужчину, что сам справится. - Удачи тогда. Береги себя. «И вы тоже», – сатхи кивнул в ответ, говоря глазами. На улицах было не протолкнуться. Прохожие забили окраины дорог, образуя собой живую колонну. Сатхи не знал, куда ему податься, поэтому просто шел вперед, подальше от ворот. Нужно найти ночлег, а то потом может уже и не быть. Скорее всего, все таверны переполнены. Возможно, нужно было принять предложение Униса и заночевать у них? Но скромный парень не хотел надоедать. Кое-какие монеты у него остались, вдруг пустят в хлев или стойло переночевать. Благо, караванщики дали немного хлеба и сыра на прощание. Ранее взволнованная толпа просто взревела, что у бедного сатхи заложило уши. Шерри обернулся. По дороге вальяжно катилась открытая карета, от блеска золота которой слепило глаза. - Король едет! «Так вот, что такое». Шеррон остановился, чтобы взглянуть на того самого короля, о котором все говорят, а заодно и на сатхи, которому посчастливилось заполучить такого жениха. Сатхи ахали и охали, восхваляя невероятный наряд королевского избранника, а Шерри все пытался увидеть хоть что-то, подпрыгивая и вставая на носочки. За широкими спинами впереди стоявших мужчин мало что было видно. «Тэнк?» Сначала сатхи подумал, что ему показалось. Ну не мог король, сидевший в повозке, быть тем раненым воином, которого не так давно в лесу подобрал сам сатхи. Шерри подбежал вперед вдоль улицы, догоняя карету. Это он! Тэнк сидел там в дорогих одеяниях, а голову его венчала даже на вид тяжелая корона. А по руку с ним находился (о Великий!) Змей. Колдун презрительно улыбался, сверху взирая на всех и вся, вцепившись в руку шатена, но кроме Шеррона никто не замечал фальши в глазах колдуна. И Тэнк даже выглядел счастливым. В крайнем случае, он улыбался. «Зря я приехал», – Шеррон нырнул вниз, когда колючий взгляд ведьмака прошелся по их ряду. Слезы наворачивались на глаза. Все-таки Тэнк сам вернулся домой, где его ждал роскошный дворец, захватив с собой жениха, забыв о нем, о Нейли. Не так они были ему дороги, раз ушел не попрощавшись. Сатхи поднялся на ослабившие вдруг ноги. Нужно найти ночлег, а утром проситься в караван на обратную дорогу. Все-таки у него еще остался его брат. Нейли ждет там, дома. Нужно возвращаться. - Простите, с Вами все в порядке? Шеррон почувствовал легкое прикосновение к своему плечу. Перед ним стоял сатхи, смутно знакомый, хотя раньше они точно не встречались. Незнакомец взирал на него своими сапфировыми глазами, время от времени заправляя непослушную прядь каштановых локонов. Шеррон готов был поклясться, что где-то видел этот крючковатый нос. Светловолосый сатхи поздно вспомнил, что его, кажется, о чем-то спрашивали, поэтому поспешил кивнуть. Теперь еще и стыдно за себя. Наверное, незнакомец подумал, что он глупый. - Тогда почему рыдаешь? – не отставал странный сатхи в черном плаще, из-под которого выглядывал роскошный светлый костюм, обшитый серебром. Стало стыдно за свои лохмотья, и Шеррон поспешил стереть слезы. Хватит с него позора. - Ты не говоришь? – как-то быстро проникся сатхи в проблему блондина, нисколько не удивившись. Шерри кивнул. – Хм, теперь мне становится все ясно, - шатен покосился на карету, точнее в ту сторону, где она проезжала несколькими минутами ранее. – За мной. Незнакомец схватил Шерри за руку, введя в переулок, а там на, параллельную предыдущей, улицу. Блондин пытался вырваться, но сатхи держал крепко. - Не вырывайся. Не хочу применять магию, – бросил через плечо незнакомец. «Колдун», – с ужасом подумал Шеррон. На весь мир всего двенадцать магов, а ему «посчастливилось» встретить уже второго, когда большинство даже одного не видели за всю свою жизнь. - Я не причиню тебе вреда, – заверил колдун, и блондин почему-то ему поверил. Рядом со Змеем хотелось спрятаться, но этот маг внушал доверие, словно встретил старого знакомого или даже друга. Сатхи позволил себя вести. Колдун обходил заполненные людьми улицы, пробираясь через переулки. Куда? Шерри не знал конечной цели мага. - Заходи. Завернув в очередной закоулок, счета которым Шерри потерял на, кажется, десятом, внезапно остановился и открыл серые двери в каменную постройку. Совсем близко грянули колокола. Сатхи поднял голову. Через узкую щель между крышами, что так близко сходились над ними, просматривались кресты. - Это черный вход в главный храм. Скоро сюда прибудет процессия с королем во главе, и он возьмет себе в мужья обманщика, – незнакомец устал ждать блондина, поэтому просто впихнул Шерри внутрь, закрывая за ними дверь, ведущую в небольшую комнатку для прислужников. «Почему обманщика? Правитель вроде бы счастлив», – Шеррон наконец смог достать из-за пазухи листки и уголек. Сумка с провизией болталась на плече. - Вот именно – ВРОДЕ БЫ. То, что ты видел – не мой брат. Я знаю Тэнка сколько себя помню и никогда не видел у него такой идиотской улыбки. К тому же, я маг, поэтому имею хорошее чутье на такие штуки – короля одурманил довольно сильный маг. Даже я не могу свести приворот. «Вы считаете, что Змей околдовал Тэнка?» - Змей? Ты знаешь мага? – не представившийся брат короля вцепился в плечи Шерри болезненной хваткой. – Извини, – маг ослабил хватку, но руки не убрал. «Сегодня он станет королевой», – корявая вышла записка. - Вот ведь... скользкая тварь. Сильный к тому же. Крепкие щиты на себя поставил, мне не пробраться, – шатен, наконец, убрал руки, которые сразу же взметнулись к узкому подбородку. Колдун всерьез задумался, ходя взад-вперед. - А ты, я так понимаю, влюблен в моего брата. Расскажи, как вы познакомились, – сатхи вспомнил о Шерри. И Шеррон рассказал, стараясь писать мелко и коротко, чтобы хватило листов. Это последняя сшитая стопка. Написал, как спас Тэнка от гибели, как они с братом выхаживали раненого, как он сам влюбился и мучился от неразделенных чувств. А потом мужчина просто пропал, не оставив ни следа, и как Шерри последовал на его поиски. - А колдуна откуда знаешь? – не отставал с вопросами сатхи. «Он жил в нашем поселении задолго до моего рождения. Не так давно брат нашел на грядке браслет колдуна, за что тот пленил Нейли, за свободу которого мне пришлось отдать голос», – закончил блондинистый сатхи свою историю. - Значит, голос колдуна на самом деле твой? – переспросил зачем-то маг, радостно заблестев глазами. Шеррон кивнул, удивленный такой резкой сменой настроения сатхи. - Тогда это все объясняет. О Великий, как все было просто, – синеглазый маг хлопнул себя по лбу, облегченно рассмеявшись от своей недогадливости. И только Шеррону было ничего непонятно. - Дай я объясню. Год назад, в эту самую пору, кажется, брат пришел ко мне с необычной просьбой. Он правит уже четыре года, когда родители сбросили на Тэнка ношу правления и укатили в их резиденцию на море. Конечно, каждый правитель рано или поздно начинает задумываться о наследнике. Вот и Тэнк решил обратиться ко мне за помощью, так как самому найти своего суженого было не в силу. Моя сущность – Орел, поэтому я вижу больше, чем другие люди. Точнее, время от времени мне приоткрывается занавес будущего. Нашел я в видениях того, кто судьбой предначертанный брату, и только платой за то, что Тэнк вместе со мной смотрел, было неясность предсказания. Мы не увидели того сатхи, только услышали. И, как ты уже, наверное, догадался, брат бросился на поиски, к тому же в одиночку. Я умолял его подождать, вдруг видения дадут больше информации, но где там, этот упрямый осел даже слушать не захотел, ускакав на следующий же рассвет. И вот результат. Змей этот старше меня, опытнее, узнал об этом и, видимо, для этого и украл твой голос, подставив твоего брата. А дальше не сложно догадаться. «И что делать?» - нацарапал Шерри. Руки дрожали, но на душе почему-то было легко. - Ну, раз ты здесь, будем спасать моего непутевого брата, даром, что старше. «Как?» - А здесь давай думать. Как колдун, я проиграю, но ты... Зазвенели колокола на всю округу, поэтому Шерри так и не узнал, что может он, слабый сатхи, раз Орел не в силах справиться с могучей магией. - Нужно спешить, – сатхи повел блондина за руку прочь из кладовой. – Они уже здесь. Церемония началась!