Темница Дракона

      — Наверное, мне уже достаточно, — Лута отставила кубок в сторону.       — Я должен был предупредить, что вино креплёное, прошу простить мою оплошность, — Арне повертел в руке кубок, разглядывая рубинового цвета напиток. — Ну что ж, я рад, что мы пришли к согласию.       Лута с трудом выдавила улыбку, она из последних сил пыталась скрыть своё огорчение. Столько времени потрачено впустую. Она до последнего надеялась, что вот-вот что-то произойдёт, но за всё время на лице Арне не дрогнул ни единый мускул.       — До скорой встречи, мистер Арне, — девушка поднялась и направилась к выходу.       По комнате прокатился звук глухого удара, казалось, что внизу упало что-то тяжёлое. Лута остановилась возле двери и прислушалась к шуму. Отчаянные вопли женщины заглушили всё остальные звуки.       — Там что-то… — охотница повернулась к Арне и застыла. — Вот чёрт!       Девушка обнаружила, что в комнате совершенно одна, лишь белёсые шторы лениво покачивались на лёгком ночном ветерку. Лута юркнула к открытому окну и перевесилась через подоконник. Ничего. Огромная луна освещала практически каждый дюйм лужайки, но Арне там не было.       Громыхнув дверьми, охотница пронеслась по коридору и спустилась вниз по ступенькам. На мгновенье она опешила от хаоса, царившего в таверне. Сторонясь озверевших посетителей, Лута двинулась к выходу. Её внимание привлёк парень у бара. В одной руке он держал кружку, а второй облокотился на поверхность стойки, с ним стояла рыжеволосая девушка и высокий худой паренёк. Девушка остановилась и, присмотревшись внимательнее, устремилась к барной стойке. В груди заполыхало пламя ярости, с трудом разжав стиснутые до побелевших костяшек кулаки, Лута вцепилась в плечо парня и повернула лицом к себе.       — Осторожнее, — зашипел охотник, поморщив покрытое ссадинами лицо.       — Какого чёрта, Эл?! — девушка выхватила кружку с элем из его руки и швырнула в стену. — Да что с тобой происходит?!       — Спокойнее, я сейчас всё объясню.       — Эта бестия и есть твоя напарница? — девушка с рыжими волосами изумлённо подняла бровь.       Лута прожгла взглядом незнакомку и снова обратилась к охотнику:       — Здесь нечего объяснять, я и так всё вижу! Когда я попросила не завалить вторую часть плана, это означало оставаться снаружи, а не влезать в пьяную драку и распивать эль со шлюхой!       — Я не шлюха! — возмутилась рыжеволосая.       — Это Бобби, и она спасла мне жизнь, — пояснил Эл и восхищённо посмотрел на новоиспечённую подругу.       Лута не молвив ни слова, вытащила меч из ножен охотника и пошла к выходу.       Эл и Мейсон тут же последовали за ней. Ковыляя, охотник с трудом обогнал девушку и заградил ей путь.       — Верни меч, — сказал он и протянул руку.       Лута всмотрелась в лицо Эла. Настойчивый взгляд волчих глаз погасил её ярость и, словно тёплая шаль, на её плечи легли спокойствие и безмятежность. Сейчас он был тем, кто однажды вытащил её из огня. Заботливый, сильный и надёжный. Впервые после случая в Лиаре он снял маску эгоистичного циника, но надолго ли?       Лута вложила меч в руку Эла.       — Это Арне?       — Да, — вздохнула девушка. — Наверняка он уже где-то далеко.       — Я и Мейсон прочешем территорию вокруг таверны, может он ещё здесь.       Лута молча кивнула.       Эл провёл тыльной стороной ладони по щеке охотницы:       — Эй, ты как, в порядке?       — Да, я в порядке, — девушка отвела глаза в попытке скрыть смущения. — Вы идите, а я обыщу кабинет Арне, может, наткнусь на что-то, что поможет выйти на его след.       Драка в таверне улеглась. Лута осмотрелась по сторонам: четверо мужчин в угрюмом молчании распивали графин с вином. Вблизи на полу лежал старик, а перед ним на коленях сидела девушка-официантка. Жалобно скуля и глотая слёзы, она пыталась привести его в чувства, но тот лишь отмахнулся, подмостил руки под голову и блаженно захрапел.       Укоряя себя за то, что упустила Арне, охотница не спеша поднималась вверх по ступенькам. Теперь он знает, что на него охотятся и ни за что не высунется из своего укрытия. Войдя в коридор, девушка услышала звуки, которые вмиг развеяли её гнетущие мысли. Лута прислонилась ухом к двери одной из комнат утешений и затаила дыхание. Странные звуки раздавались именно оттуда, и они уж точно не принадлежали человеку. Охотница достала нож и толкнула ногой дверь.