Глава 19
16 ноября 2015 г., 00:21
— Отойди от неё! — велела Лута, угрожающе выставив перед собой нож.
На широкой кровати сидел Клеменс. Густые волосы ровными прядями лежали на его плечах, как и борода, они были белёсыми, словно у старика. Запавшие глаза бармена, словно два желтеющих уголька, зловеще следили за каждым движением Луты, а две щели на месте, где прежде был нос, расширились и глубоко втянули воздух. Девушке показалось, что земля ушла из-под ног, когда сухие губы монстра растянулись, изображая кривую ухмылку. Ползун обнажил ряд тонких кривых зубов и провёл когтистой лапой по волосам девушки, лежавшей у него на коленях.
— Отойди от девушки! — голос Луты звучал уже не так твёрдо.
Тварь неестественно мотнула головой в сторону и откинула спящую жертву. Испустив шипяще-хлюпающий звук, она кинулась на охотницу. Лута взмахнула ножом, но ползун увернулся от удара и толкнул девушку в стену. Словно паук он взобрался на платяной шкаф и вмиг очутился на потолке. Лута прикоснулась кончиками пальцев к кровоточащему лбу и тихо застонала, перед глазами поплыли тёмные пятна, облокотившись о стену, она попыталась отыскать монстра взглядом. Прямиком над её головой раздалось шипение, острые когти впились в плечи, Лута потеряла равновесие от тяжести навалившегося сверху существа и упала на пол. Нож вылетел с её рук и заскользил в другой конец комнаты. Ползун повис над охотницей. Длинный тёмно-фиолетовый язык словно змея выполз из его рта. Лута замычала, когда монстр слизнул кровь с её лба. В ушах стоял жуткий гул, кровь в жилах леденела, она пыталась скинуть тварь, но та свинцовой тяжестью навалилась на грудь. Девушка следила за извивающимся перед её глазами языком, капля горячей слюны упала на лицо, она повторила попытку освободиться. Тщетно.
— Клеменс, — простонала Лута. — Я знаю, ты не хочешь меня убивать. Твой род фарисеи и лжецы, но не убийцы.
Из груди твари вырвалось тихое клокотание, а на кончике языка выступили два острых жала. Охотница высвободила правую руку и потянулась к своим волосам.
— К чёрту переговоры! — в руке Луты сверкнул серебряный гребень, со всего размаху она черкнула длинными зубцами по лицу ползуна.
Существо завыло и метнулось в сторону. Девушка попыталась встать, но ползун поднял её за горло и швырнул в другую сторону комнаты. Лута ударилась плечом о платиной шкаф, гребень вывалился из её руки и залетел под стоящую рядом со шкафом кровать.
— Что ты такое, Лута? — существо не спеша приближалось к безоружной охотнице. – Я могу забраться в голову любого человека в этом городе, но твои мысли скрыты от меня.
Девушка, тяжело дыша, посмотрела в сторону кровати, гребень был достаточно далеко, видимо, от силы удара он пролетел под кроватью и остановился около ножки кофейного столика.
— О, прекрати, — ползун улыбнулся, демонстрируя острые зубы. — Ты же не думаешь, что эта штуковина способна мне навредить?
— Кровь на твоём лице говорит об обратном, — заметила Лута.
Существо провело пальцами по кровоточащим бороздам на правой щеке.
— Всего лишь царапина. Ты пришла сюда только для того, чтобы убить меня?
Не успела охотница ответить, как ползун взревел, подкосился и громко рухнул наземь. Перед девушкой уже стоял Эл, его меч был опущен.
— Ты как? — спросил парень.
Лута с трудом поднялась на ноги.
— Голова немного болит, а в целом неплохо.
Только сейчас охотница увидела Мейсона, он сидел на краю кровати и пытался привести девушку в чувство. Бобби тоже была в комнате, стоя позади Эла, она наслаждалась беспомощностью ползуна. Эл поднял за волосы монстра и приставил меч к его горлу.
— Постой, — сказала Лута и подошла к ползуну. — Я хочу с ним поговорить.
— Эта тварь убила мою сестру! — вмешалась Бобби. — Перережь ему глотку, Эл.
Охотница положила руку на лезвие меча и отодвинула его в сторону.
— Он может нам помочь.
Эл неуверенно посмотрел на девушку, но всё же убрал меч и отпустил монстра. Ползун выглядел жалко: с перерезанных подколенных ямок ручьями стекала тёмная кровь. Он прополз на руках вдоль комнаты и сел, опершись о стену. Лута рядом с ним присела на корточки, на неё с безразличием смотрели затуманенные тёмные глаза, глаза бармена Клеменса.
— Что ты знаешь о ведьме? – спросила охотница.
Клеменс криво ухмыльнулся.
— С чего ты взяла, что я стану помогать тебе? — мужчина поёрзал пальцами в расплывающейся под ним тёмно-красной луже. — Я уже не жилец, тебе нечего предложить мне взамен.
— Взамен ты получишь быструю смерть, — сказал Эл.
Лута промолчала, затем оглянулась и посмотрела на девушку в руках Мейсона.
— Что с ней?
— Люсия спит. Не думаю, что придя в чувство, она оценит ваш чрезмерный героизм.
— Что ты хочешь сказать? — поинтересовалась охотница.
— Я платил ей и остальным шлюхам, — пояснил Клеменс. — Клиентам — тело, мне — кровь. Девочки знали, как подзаработать денег. Всё было по обоюдному согласию, но вам, охотникам, наплевать на это.
— Девушки знали, кто ты на самом деле? — удивилась Лута.
— Спроси у неё, — бармен кивнул в сторону Мейсона.
— Что происходит? — с кровати неуклюже слезла Люсия, растерянно осмотревшись, она бросилась к мужчине. — Клеменс! Что они с тобой сделали?
— Не приближайся к нему! — Эл поймал девушку за руку и оттянул назад.
— Кто вы такие и что вам от него нужно?! — вырывалась и не умолкала Люсия.
К бармену подошла Бобби.
— Ты знал Белинду?
Клеменс поднял на рыжеволосую измученный взгляд.
— Конечно, знал, она была хорошим человеком. Ты Бобби, верно? Она много рассказывала о тебе. Мы все были потрясены известием о её смерти. Но я не убивал Белинду. Я никого не убивал.
— Почему я должна верить такому животному, как ты? — сквозь зубы прошипела девушка.
Клеменс хрипло засмеялся.
— Мне всё равно, во что ты веришь, — ответил бармен, затем обратился к Люсии. — Прошу тебя, уходи, ты не должна это видеть.
Девушка, всхлипывая, вырвалась из хватки охотника и выбежала из комнаты.
— Давайте покончим с этим, — сказал Клеменс.
— Это жидкое серебро, — Бобби поднесла переливающийся стеклянный шарик к лицу мужчины. – Если его раздавить, приложив к любой части твоего тела, серебро впитается в кожу, мышцы, а затем и кости. Долго и мучительно оно будет прожигать твою плоть и в конце образует большущую сквозную дыру.
— Убери это, — приказала Лута. — Я верю ему.
— Нет, я прикончу этого выродка! — возразила Бобби. — Он монстр и убийца! Как ты можешь верить ему?!
Сипло засмеявшись, Клеменс обратился к рыжеволосой:
— Ты поклялась на могиле Белинды, что отомстишь за её смерть, но теперь в твоей голове зародилось сомнение. Давай, Бобби, давай сюда своё серебро! Ты думаешь, что моя кровь погасит твоё чувство вины и долга? Надолго ли? Сколько времени пройдёт прежде, чем глубоко внутри поселится гложущая мысль, что убийца твоей сестры до сих пор жив? Что однажды ты забрала жизнь, которая не принадлежала тебе?
Бобби прижала ладонями виски и отошла от бармена.
— Перестань! Вон из моей головы!
— А ты? — Клеменс, не скрывая улыбки, повернулся к Элу. — Запуганный, сломленный мальчишка. Ты сложил меч и бежал, когда братья по оружию проливали кровь, обороняя свой город. Загнанный в угол и измученный совестью ты снова сбежал. Надежда… ты был так наивен и глуп, что вытащил из огня обугленное тело полумёртвой девушки, в надежде искупить свой порок. Но вышло так, что ваша встреча была предначертана самой судьбой. Твоя тёмная сторона, Эл, твоё проклятие, эта встреча разбудила демона внутри тебя.
Мужчина перевёл взгляд горящих тёмных глаз на охотницу.
— Лута, дочь самого Настоятеля Церковного Ордена, я так и не смог прочесть твои мысли, но я нашёл много интересных воспоминаний в голове твоего друга. Каково это быть преданной собственным отцом? Наверно, ужасно осознавать, что ты не такая как все? Но ты боишься не отца, Лута, ты боишься себя. Что же это выходит, ответь мне? Два монстра бродят по свету, лгут, называя себя посланниками церкви, и убивают себе подобных монстров?
— Замолчи, — велела Лута, стиснув зубы.
— Я ещё не закончил, — сказал Клеменс. — Трусливый парнишка по имени Мейсон, твои мысли настолько скучны и до смеха наивны. Открыт, как книга, прост и добродушен. Мне не составило труда проникнуть в твой скудный разум. Ты не любишь вспоминать своё детство, не так ведь? Нищеброд и безотцовщина, соседские мальчишки избивали тебя каждый раз, когда видали на улице. Но тебе повезло, после смерти матери над тобой взял опеку сам мэр города, он вытащил тебя из нищеты и дал новую жизнь в обмен на верную службу и добровольное рабство. После встречи с этими лжецами, называющими себя героями, ты наконец-то почувствовал себя важным. Но теперь ты видишь, насколько прогнил этот мир, теперь ты знаешь, какие чудовища всё это время срывались за масками праведников!
— Что… что он такое говорит? — недоумевал Мейсон. — Лута, скажи, что он врёт!
Охотница лишь отвела влажные глаза.
— Эл? — не унимался парень.
— Отойди в сторону, Лута, — скомандовал Эл и наставил острие меча на Клеменса.
— Нет, мы не будем его убивать, — заключила девушка. — Он сказал правду! Клеменс никого не убивал и ни к чему не принуждал девушек против их воли. То, что он не человек, не означает, что он не заслуживает справедливости. Мы не можем лишить его жизни.
— Треть часа назад он пытался тебя убить! — вскипел охотник.
— Если бы он этого хотел, я уже была бы мертва.
Эл свирепо сверкнул глазами и спрятал меч в ножны.
— Я хочу заключить с тобой сделку, — обратилась к мужчине охотница.
— Какой прок от сделки с мертвецом? — с иронией спросил Клеменс. — По твоей милости я искалечен и истекаю кровью.
— Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Но для начала ты должен заверить меня в том, что я не пожалею об этом поступке.
Мужчина задумчиво опустил голову. Времени на размышления у него не оставалось, жизненные силы покидали его с каждой каплей крови.
— Клянусь прахом своих предков, — Клеменс торжественно поднял вверх левую ладонь.
— Это всего лишь слова! Неужели ты поверишь на слово врождённому лжецу и фарцовщику? — вспыхнул Эл.
Лута, пропустив слова охотника мимо ушей, положила руки на обе ноги мужчины и произнесла заклинание. Клеменс застонал, когда бледно-зелёное свечение полилось из рук девушки и окутало его изувеченные колени.
