Всему виной картина?

Сакура стояла на кухне и готовила кофе. Запах бодрящего напитка разнёсся по дому, смешиваясь с ароматом ещё не выветрившихся духов вчерашней гостьи. Почему она вновь сделала шаг назад, хотя какой там шаг — целый десяток резких шагов. И вырваться вперёд вряд ли уже возможно. И вроде бы всё было хорошо, но почему-то во время того поцелуя Сакура почувствовала себя так, будто бы вновь превратилась в маленькую нерешительную девочку, которой то и дело нужно крепкое плечо помощи. «Мне так жаль», — всё, что смогла сказать она, когда резко прервала поцелуй, сославшись на последствия алкоголя. Ино лишь грустно улыбнулась и, ничего не ответив, ушла прочь. Сакуре было настолько неловко, что она слишком поздно отреагировала на уход девушки. Рука невольно дрогнула, и содержимое турки едва не пролилось мимо чашки. Вечно она всё портит. Девушка прикрыла глаза, пытаясь успокоиться. — Чего грустная такая? — Цунаде появилась на кухне и взяла чашку с кофе, отпила немного. — Горький какой. Женщина поморщилась и на этот короткий момент можно было увидеть, что она не так и молода, как многим казалось. — В чём твоя проблема, Сакура? — перефразировала свой вопрос её гостья. — Кажется, я вновь наступаю на те же грабли, учитель, — едва слышно произнесла Харуно, опершись руками о стол. Цунаде внимательно взглянула на неё, и девушка продолжила, закрыв ладонями лицо: — Я поцеловала её. Сенджу на сказанное и бровью не повела, лишь вновь отпила горький кофе. — И что было дальше? Она отвергла тебя? — Нет, — Сакура подошла к окну и, повернувшись к женщине спиной, опустила голову, словно провинившийся ребёнок. — Я сама остановилась, сказав, что это всё ошибка и действие алкоголя. И я вправду так думала, мне не хотелось обременять её и заставлять страдать из-за своей глупой прихоти. Ино ушла, одарив меня таким взглядом, от которого мне показалось, что именно в тот момент я потеряла лучшее, что могло быть в моей жизни. Цунаде лишь цокнула языком, поднялась со стула и подошла к Харуно. — Знаешь, девочка моя, если ты боишься своих чувств, это ещё не значит, что они неправильные, — её ладонь мягко легла на плечо Сакуры. — Когда я столкнулась на улице с той блондинкой (мне вдруг стало дурно и я решила подышать свежим воздухом), она, словно пуля, вылетела из дому, а её глаза… — губы женщины расплылись в улыбке. — Такой взгляд я видела лишь раз, когда твоя детская влюблённость была отвергнута. — Я боюсь, боюсь, что мои чувства к ней ненастоящие. Что это лишь наваждение из-за этой картины. — Сакура шумно выдохнула. — Я не хочу, чтобы она страдала. — Ты уже ранила её, и запомни мои слова: она этого так не оставит. Погоди, картина?! *** Когда Ино вернулась домой, единственное, чего ей хотелось — чтобы её сожитель спал и не увидел девушку в подобном виде. Мокрая от дождя, с растёкшейся тушью и размазанным макияжем, и со слезами на глазах, она походила на школьницу, которую только что бросил парень. По правде, Яманака даже не думала, что вот так резко отреагирует на поступок Сакуры, да и вообще, кто она ей, по сути? Чужие люди, встреча которых похожа скорее на карикатуру, что тем не менее сулила за собой продолжение, переросшее в историю отношений с лёгкой неприязни к чему-то близкому; люди, которых тянуло друг к другу, словно магнитом, вот только закончилось всё, как и началось — побегом. Ино злилась на Сакуру, за её мягкотелость и нерешительность, злилась на себя за свою гордыню, что позволила ей вот так просто уйти, не попытавшись найти ответ на вопрос, что терзал её мысли. Зачем Сакура поцеловала её, а затем отвергла? Она, как и её самодовольный товарищ, любит играть с чувствами других? А впрочем, это уже неважно. Единственный способ справиться с этим — забыть как страшный сон, который никогда не был реальностью. Проснулась девушка от назойливого звона будильника. Недовольно поморщившись, она, с полузакрытыми глазами, нащупала телефон и отключила его. Ей удалось поспать всего лишь пару часов, поскольку мысли о произошедшем долго не давали покоя. И всё-таки сказать себе забыть намного легче, нежели сделать. Поднявшись с постели, девушка пошла в душ. На кухне сидел Сай, попивая кофе и попутно что-то рисуя в своём скетчбуке. Яманака молила бога, чтобы парень ушёл на работу, когда она выйдет — настолько ей не хотелось обсуждать вчерашний вечер. Но Сай почему-то не уходил, и ей всё же пришлось явиться на кухню за дозой кофеина, чтобы не уснуть на работе. — Чего это ты такая выжатая, как лимон? Неужели всю ночь не спала? — подмигнул брюнет. — Я, конечно, понимаю, что ужин дома у моего начальника хорошая отговорка, но я видел, как на тебя смотрел Учиха Саске. Неужели нельзя было прямо сказать, к кому ты направляешься? — Саске? — переспросила девушка. — На самом деле мне не хотелось раньше времени тебе говорить об этом. Да и мы просто хорошо провели вечер, ничего больше. Всё же, подыграть Саю показалось ей проще, нежели рассказывать свою историю о подающем огромные надежды, но неудавшемся вечере с Харуно. Так будет меньше вопросов. Да и узнай он, что Ино неравнодушна к девушке, ещё начнёт мстить за неё или тому подобное. А ей меньше всего хотелось этого. Кофе, сделанное другом, имело приятный вкус, и эти пару минут лёгкого блаженства слегка улучшили настроение. Пора собираться на работу. Сай почувствовал что-то неладное в рассказе подруги, но не подал виду. Всё-таки, Ино уже большая девочка и у неё должны быть свои секреты. Когда придёт время, она обязательно всё расскажет, но не сейчас. Телефон парня завибрировал. Пришло сообщение от Сасори с просьбой заехать обсудить новые проекты. Он быстро вкинул скетчбук в сумку и, попрощавшись, ушёл. Яманака с облегчением выдохнула, когда входные двери захлопнулись. *** Когда Цунаде, услышав рассказ о картине и довольно странных совпадениях, связанных с ней, предложила встретиться с мужчиной, что продал полотно, Сакура и подумать не могла, насколько быстро он найдётся. И сейчас, сидя напротив него, девушка не могла понять, почему во время первой встречи её не волновало абсолютно ничего, кроме совершения сделки. — Вы хотите узнать историю её происхождения? — лукаво улыбнулся старик. — Хочу заранее предупредить, что мой рассказ может слегка затянуться и даже казаться выдумкой, но, раз уж вы позвали меня сюда, полагаю, вы узнали кое-что о картине такое, во что поверить обычному человеку весьма трудно, пока он самолично не столкнётся с этим. — Расскажите мне всё, что знаете об этой картине, — Сакура уперлась ладонями в стол и слегка откинулась в кресло. — Я должна была сделать это ещё в день совершения сделки, возможно, будь я осведомлена больше, многое смогла бы предотвратить в своей жизни. Мужчина отложил трость и присел на диван. — Что же, тогда слушайте. Много веков назад один художник влюбился в дочь богатого чиновника, которая испытывала те же чувства к нему. Это была любовь с первого взгляда, но, к сожалению, девушка была обручена с сыном императора. Отчаявшись, они решили сбежать. Парень ждал девушку в условленном месте до рассвета, но она так и не явилась. Вместо неё явился слуга девушки, вручив записку с коротким посланием о том, что им не быть вместе и что она едва не совершила наибольшую в своей жизни ошибку, отдавшись мгновенному порыву. Дочь чиновника просила парня забыть о ней, создать семью и жить дальше своей жизнью, больше никогда не потревожив её. И он повиновался её желанию, на много лет исчезнув, пытаясь забыть, но семью завести так и не смог. Как ни старался художник выбросить её из головы, всё было напрасно: в каждой картине, на каждом наброске была она. Он много путешествовал, медитировал, пытаясь исполнить последнее желание своей любимой. И вот однажды его встретила старая ведьма. Художник попросил её избавить от этого бремени. Старуха взяла его за руку и, немного помолчав, сказала: «Сила любви твоей настолько сильна, что её огонь испепелит тебя, но будет продолжать гореть даже спустя годы после смерти твоей. Сердце твое любящее и искусство, богами дарованное, подарит миру чудо, что будет помогать душам заблудшим найти истинную любовь». Через пару лет несчастная девушка умерла от неизлечимой болезни. Убитый горем молодой император дал задание своим лучшим мастерам написать портрет его горячо любимой жены. Десятки художников рисовали картины, но ни одна не приходилась по душе императору. И вот, однажды, один странствующий художник смог воплотить его запрос в реальность — картина была будто живая. — И написал её, конечно же, наш герой? — Да, — удовлетворил её любопытство старик. — Он рисовал её по памяти, вспоминая те безмятежные времена, когда их чистой любви ничто не угрожало, и они были счастливы. Когда художник предстал перед императором, тот был несказанно благодарен ему и предложил стать придворным художником, но тот отказался, сказав, что надолго здесь не задержится. Так и случилось — спустя несколько дней его не стало, но картина, нарисованная им, продолжает радовать тысячи людей. — То есть, вы хотите сказать, что сила чистой любви одарила это полотно настолько сильной магией? — Сакура сделала особый акцент на последнем слове. — Никакой магии в ней нет, разве что чуть-чуть, — усмехнулся старик. — Картина позволяет открыть сердце своего владельца и помогает ему увидеть истинную любовь. Харуно поднялась с кресла и сделала несколько шагов по комнате. — Не кажется ли вам, что ваш рассказ слегка преувеличен? Как такое возможно? — Вовсе нет, — спокойно ответил тот, взяв в руки трость, и направился к двери. — А как вы объясните то, что никто, кроме вас, не видит ту девушку на картине? Старик загадочно улыбнулся напоследок и исчез за дверью. Харуно впала в лёгкий ступор от услышанного. Откуда ему известно об этом? Но узнать это ей не удалось — его уже и след простыл. Сакура не знала, что видит этого человека в последний раз, и сколько бы не искали её помощники, найти его вновь уже не удастся…