След

Бывший начальник опять сделал ей предложение. В триста шестьдесят четвертый раз. Возможно, именно для этого он приехал в Хогвартс. Нашел предлог и заявился к ужину! Один из Малфоев тоже чего-то ради примчался в школу и теперь элегантно ел, подсев к преподавателям. Люциус, кажется?.. Минерва Макгонагалл прищурилась. Дернула хвостом. Она из принципа никогда не брала на себя труд запомнить имена детей однокашника, с которым не ладила, будь очередной сын этого мерзкого, гадкого, отвратительного… Кхм. Будь сын Абраксаса Малфоя трижды приятным собеседником и весьма толковым попечителем, который очень-очень походил на своего вот уже семь лет покойного из-за драконьей оспы папеньку, гад ползучий. Если честно, Элфинстоуна Урхарта и самого молодого члена попечительского совета она сегодня вообще не хотела видеть. Да, в равной степени! Хотя… Нет. Урхарт с его ухаживаниями допек ее все-таки больше. Один из сыновей Абраксаса хоть и вёл себя до крайности настойчиво, но перед ужином, с которого она ушла так рано, задал ей миллион вопросов делового, а не личного характера. – Поохотимся вместе? Минерва дернула усом. Шипеть почем зря на подругу было не очень-то вежливо, но хотелось поцарапать, укусить… Кого угодно! Потому что утром она получила от матери письмо, в котором та сообщила последние новости родных с близкими. Упомянула ее мама и вот это: оказывается, буквально на днях случилось несчастье, жена владельца соседней фермы внезапно овдовела. Дуг умер! Хороший, добрый, самый лучший на свете. Фермер, которого Минерва Макгонагалл полюбила в свои восемнадцать и отвергла, ничего не объясняя. Но так и не смогла выкинуть его из головы. А еще – из сердца. – Без тебя обойдусь! Миссис Норрис фыркнула и прошла мимо нее. Минерва Макгонагалл сразу почувствовала себя последней грубиянкой. Вот зачем она так?.. Надо было срочно извиниться.

***

– Уб-б-бью! Огромный черный пёс не шутил. Спрашивается, как рассудительная замдиректора так неудачно перебежала дорогу этому варвару? Ну, подруга отказалась ее слушать, демонстративно скрывшись в подсобке Филча. Потом еще села у блюдечка с молоком. Спиной к двери. Минерва хотела попросить у нее прощения снова, но тут пришел завхоз. Пусть он и не понимал по-кошачьи, но приносить свои извинения на виду у другого человека Макгонагалл не хотела. И ушла на охоту в растрепанных чувствах. Одна. За очками, забытыми в кабинете после разговора с Малфоем, она тоже возвращаться не стала, чтобы лишний раз не попадаться на глаза ученикам. Или всяким и разным из гостей, которых Дамблдор не приглашал. Хотя… Мог? Да. – Не уйдешь! А как всё начиналось? Не то чтобы совсем хорошо, но сносно. Вполне. Гремучая ива сонно покачивала ветками. У ее корней Минерва Макгонагалл заметила какое-то движение. Чудесная толстая крыса что-то жевала, не замечая никого и ничего вокруг себя! Макгонагалл напружинилась, решила прыгнуть и… На нее кинулся этот черныш. С вот такими зубами. – Ик! П-п-попалась!!! Незнакомый анимаг должен был вот-вот схватить ее. В том, что преследователь родился человеком, она была уверена, ведь перегар для собак любой породы не слишком-то характерен. – Ай!.. Что-то где-то хрустнуло. Рядом с Минервой (если точнее, прямо на голову пьяному анимагу) приземлился крупный белый кот.