К востоку от Железных Холмов

Споры у ворот Эребора разгорались с новой силой. Даин, встреченный радостными криками отряда Торина, пререкался с Трандуилом, требуя, чтобы эльфийский король убрался вон и прихватил с собой людей. Леоль, стоявшая позади гномьего короля, восторгов не разделяла, а кусала губы от досады. Выходило, что не только эльфы и люди прибыли к Горе раньше, но и Железностоп поспешил – наверное, письмо Торина тоже пришло раньше. И все бы это не имело значения, вот только Леоль не была уверена, что армия Некроманта прибудет тоже раньше. Наоборот, со слов Гэндальфа, выходило, что Враг, ее стараниями, оказался заперт в крепости своей же магией. Это не надолго его задержит, но – задержит. И вряд ли можно надеяться, что лишь на несколько часов, а не дней. Волшебница с досадой отвернулась от армий. Неужели опять не то? Все старания вновь пойдут прахом? А может нет выхода? И любой путь влечет потери, как бы она ни старалась избежать этого? Ведь она пытается уберечь «своих». А какой ценой? Другие жизни она не считала… Но разве они менее важны?.. От этих размышлений ее отвлекла яркая вспышка – Гэндальф, вставший между армиями, не нашел иного способа вразумить, как заставить засверкать молнию. Гномы, люди и эльфы отступили в стороны, несколько остывая. - Глупцы! – сердито бросил маг. – Вы готовы идти войной друг против друга, в то время как сюда направляется ваш общий враг! - Я уже слышал это, Митрандир, - Трандуил уступать не желал. – И уверен, что ты лишь пугаешь нас. - Пугаю? – опешил Гэндальф. – Я – пугаю?! Я не ярмарочный фокусник! Если ты не веришь моим словам, владыка, поступай, как считаешь нужным! Но готов ли ты отвечать перед своим народом? Теми, кто останется после сражения с гномами и будет вынужден вступить в новый бой? Лесной король досадливо повел плечами – да, потери в его планы не входили, с этим майа угадал верно. - Благодаря волшебнице с Востока, - уже спокойнее заговорил Гэндальф, - у нас есть время. И это время мы должны использовать, чтобы договориться. А не для того, чтобы воевать между собой. - А я, - заявила Леоль, появляясь вдруг рядом с магом, - настаиваю на заключении мира на века между народами. Возможно, спор разгорелся бы с новой силой, но Серый маг не дал – вновь прервав разговоры вспышкой света. - Пусть владыки всех народов соберутся на совет! – Гэндальф говорил тоном, не терпящим возражений. – Армии пусть отступят, а их командующие встретятся на чистом пространстве, где никто не сможет прикрываться за оружием. Трандуил, Бард и Даин кивнули. Последний вдруг усмехнулся – и это не осталось незамеченным. - Гномы воспользуются этим, чтобы поставить свою армию у ворот Эребора! – процедил Лесной король. - Пусть поставят, - возразил ему Гэндальф. – Ты ошибаешься, владыка, думая, что сейчас сможешь войти в эти ворота – на них такая магическая защита, что пробить ее не под силу твоим воинам. - Кажется, ты слишком благоволишь им, - заметил Трандуил. - А ты слишком думаешь о себе, - раздался женский голос позади. Прибытие леди Галадриэль, Сарумана и лорда Элронда, сопровождаемых лишь небольшим отрядом, за спорами прошло незамеченным. И лишь когда Владычица заговорила, их заметили. - Не о штурме Эребора следует думать нам, - произнесла она. – Сюда скоро прибудут силы более опасные. Мы направлялись в Дол Гулдур, чтобы понять, что творится в Старой крепости. Но поняли, что Митрандира нет там, и отправились сюда. Цель наша – общий враг. Где будут стоять войска гномов после победы над ним, а где твои, покажет лишь время. И наша победа, если она случится. Гэндальф довольно кивнул – поддержка его слов была как нельзя более кстати. Теперь невозможно было сказать, что он лишь из симпатии к отряду Торина Дубощита пытается поменять расположение армий. - У нас мало времени, - продолжила леди Галадриэль. – Скомандуйте вашим армиям отступить. А сами мы встретимся так, чтобы до любой из них было расстояние больше полета стрелы.

***

Взгляд, которым Торин встретил волшебницу, только каким-то чудом не убил ее. И девушка догадывалась, отчего – поспешила она слишком, ничего не говоря, ступила на тропы духов… - Кажется, ты говорила, что жила тут? – втягивая носом воздух, чтобы сдержаться, тихо прошептал он ей в ухо. – Отлично, значит, должна знать, где были наши покои. Может быть, покажешь? - У нас… нет времени, - пробормотала Леоль. - У нас есть время! – рявкнул гном. – Пошли! Проверкой это было не назвать, он уже верил в то, что она рассказала, но все же не мог не отметить – привела она его в покои, принадлежавшие некогда его деду, значит, где находятся королевские комнаты, знала. - Хорошо, - кивнул Торин. – Ты остаешься тут. - Но… - Ты остаешься тут! Это приказ! От ярости, исходившей от него, девушке хотелось закрыться руками. Не отступить от него было тяжело, Леоль с трудом выдержала этот натиск, даже смогла не опустить взгляд, поддаваясь. - Торин, да, я виновата, - начала она. - Да! – отрезал Дубощит. – Ты не смеешь покидать Гору без моего позволения! И я тебе его не дам! - Ты же знаешь, что я найду способ обойти твой запрет… Она не договорила, гном буквально впечатал ее в стену, не двинуться. Горячее дыхание обжигало ее висок. - Ты. Никуда. Не пойдешь. - Я с удовольствием подчинюсь тебе, - осторожно проговорила Леоль. И, пользуясь тем, что он, кажется, немного пришел в себя и даже не перебил ее, добавила: - Но на встрече мне необходимо быть, на этом будет настаивать Гэндальф. Ругательство Торина девушка поняла плохо, но направление движения магу было задано довольно неприятное. - Ну послушай меня, - ей удалось высвободить руку, осторожно погладить мужчину по щеке. – Я сама туда не хочу. Но мы должны быть сильными. - Мы? Леоль чуть улыбнулась – он уже не просто слышал, но начинал прислушиваться к ее словам. - Мы, - уверенно повторила она. – Эребор должен показать, что силен сейчас, нам надо отстоять свои интересы. - Армия Даина… - Это Железные Холмы, - осторожно перебила волшебница. – А армия Эребора пока не так велика. Когда тут будут воины, я не буду показывать силу. Торин молчал, тяжело дышал, уткнувшись в ее волосы, и Леоль его не торопила, понимая, что ему надо немного времени, чтобы успокоиться, все обдумать, и только потом он будет готов поменять свое решение. - Ты будешь находиться всегда рядом со мной, - наконец велел он. – Если возможно, то между мной и Даином. А позади будет Фили. - Хорошо, - поспешила согласиться Леоль.

***

Прибывшие с Владычицей эльфы позаботились о том, чтобы на свободном пространстве были установлены валуны – подобие сидений для тех, кто тут соберется. А собралось немало, хотя каждый и понимал, что большой делегацией прибыть не вправе. Эльфийские владыки в сопровождении пары телехранителей; гномьи короли, бравируя храбростью, никого с собой не брали, хотя Фили, державшийся позади, мог сойти за такого, но охранял он королеву; Бард, и без того один представитель власти от людей, прибыл с кем-то, кто мог сойти и за помощника и за охранника; и лишь маги – Саруман, Гэндальф и Радагаст – были одни. Впрочем, нет, был еще хоббит – единственный представитель своего народа в этих краях. - Что ж, мы собрались тут… - начал Белый маг. - Спасибо, но пусть говорит Гэндальф, - оборвала его Леоль. Недовольные взгляды собравшихся были ей ответом. Но если эльфы и люди были недовольны ее предложением, то гномы – тем, что она вообще заговорила. Однако Леоль отступать не собиралась. - Не надо так смотреть, - продолжила она, незаметно беря Торина за руку, - испепелять я тоже умею, притом не взглядом, а молниями. Однако об опасности, которая нас ожидает, я полагаю, лучше всех осведомлен именно Серый маг. Поэтому пусть он говорит, а терять время на пустые речи попросту глупо. Может быть, Саруман и возразил бы, но Гэндальф заговорил, едва девушка замолчала – он уже слабо интересовался, что думает об этом старший маг. - Я был в Дол Гулдуре, армии Некроманта огромны, мы не справимся, если будем держаться поодиночке. Мы должны решить, как разбить эти войска. Но прежде, Леоль права, мы должны заключить мир. - Зачем нам это? – поморщился Трандуил. – Довольно с нас и перемирия. Слишком много нерешенных вопросов… - Некромант прибудет с армией, - тяжело вздохнул Серый маг. – И я боюсь, у нас недостаточно сил, чтобы противостоять ему. - Ты хочешь, чтобы Королева-под-Горой, - Торин выделил голосом титул, - сражалась за вас?! - Вместе с нами, - пояснил Гэндальф. - Только не просто так, - усмехнулась Леоль. Дубощит сжал ее ладонь, пытаясь велеть ей замолчать, поскольку в присутствии посторонних не мог остановить ее иначе. - И что вы хотите? – холодно спросил Саруман. – Золото? Власть? - Как низко вы мыслите! – отозвалась Леоль. – Хочу получить договоренность между всеми собравшимися тут – от лица всех свободных народов Средиземья. На этот раз ей удалось добиться изумления в свой адрес даже от Гэндальфа. - Удивлены? Ну что ж, удивляйтесь, только недолго, как вы помните, времени у нас мало. А я пока изложу вам кое-что. Я прибыла из восточных земель, как вы знаете. И мы, те, кто остался там когда-то, однажды очутились перед выбором: объединиться и выстоять или сражаться и умирать поодиночке. Сейчас то же происходит с вами. Пришло время или всем объединиться, или всем погибнуть. Собравшиеся в растерянности переглядывались. - Валар… помогут нам, - осторожно предположил Бард. – Мы можем рассчитывать на их помощь и вмешательство? - Спросите у ваших майа, - кивнула Леоль. – Думаю, они все это знают. Как и эльфы, кстати. - Это правда, - вздохнул Гэндальф, потому что другие маги молчали. – Нам следует надеяться лишь на себя. Взгляды людей стали столь же холодны, как и у гномов, давно поглядывающих на магов и остроухих без восторга. - А, конечно, - не выдержал Даин, - эльфы просто погрузятся на корабли и уйдут! Даже эта Лесная фея! - Мы не успеем, - мягко возразила Галадриэль, не опровергая при этом самого обвинения. – Так быстро нам не уйти. - Итак, - вступил в разговор Элронд. – От нас требуется согласие между народами. В чем оно заключается? - В мире и обещании помощи всех перед всеми. Каждый народ равен другому, каждый уважает другого. - Вы полагаете, кого-то тут притесняют? – скривился Трандуил. - О, я лично была вашим «гостем» и помню, что задержали вы отряд просто из своего желания. Обладать камнями, за которые не заплатили. - Гномы завысили цену! - Вы просто трусы и скупердяи! – выдохнул в ответ Даин. - Тише! – прервала Леоль. – Мне нет дела до старых ссор между расами. Но сейчас они должны быть закрыты. Кто виноват в ценностях, неважно. Однако ни эльфы, ни люди на помощь гномам, изгнанным драконом, не пришли. Верно? - Это скаредность Трора привлекла сюда Смауга, - бросил Трандуил. - Может быть, довольно всем рассказывать эту детскую пугалку? – вздохнула девушка. – Гномы не отбирали ни у кого золото, а добывали. И никто не мог знать, что дракон на него нацелится, у вас ящеры не сидят за каждым углом, чтобы их считали обыденной опасностью. Я же лично видела, кому из раненых помощь досталась, а кому нет, кому давали одежду и еду, а кто трудился за медяки. - Ты на стороне гномов, волшебница? Хорошо же, а что ты будешь делать, если мы не договоримся? Они тоже погибнут! Леоль устало вздохнула. - Может быть, вы не понимаете, кто я? – произнесла она. – Красгир и без моего заступничества примет тех, кто придет. Однако я могу сделать так, что армия с Востока – воины и маги – двинутся, чтобы защитить от сил Некроманта поселения гномов. Ведь здесь есть те, кто живет в Синих Горах, например. Воцарившуюся на некоторое время тишину прервал Бард: - Значит, вы готовы привести помощь с Востока? Но лишь подгорному народу. Это странно… для вас. - У нас нет разделения на народы, - покачала головой Леоль. – И помогать я готова всем – но если все захотят быть единым народом. Пусть не одной расой, как это произошло у нас. Но единым народом. Она оглядела собравшихся, убеждаясь, все ли ее поняли. - Что ж, думаю, мы можем вернуться к обсуждению согласия между расами, - насмешливо заметила девушка. – Но не к прошлым разногласиям. Отныне все должны просто забыть все, что было, приняв то, что есть. - То есть нам не следует ждать помощи в восстановлении Дейла? – вставил Бард. – Очень удобно. - В восстановлении Дейла, в баловании Трандуила дорогими цацками, вообще во всем, что на данный момент не принадлежит вам, - досадливо бросила Леоль. – Как и гномы не могут рассчитывать на возвращение им чего-то, что в данный момент не у них. С этого дня все здесь собравшиеся или заключают союз, в котором все равны и каждый берет обещание помощи другим на равных условиях, а не указывает на других. Или я остаюсь в стороне. И сражайтесь, как пожелаете. Вновь наступившую тишину прервал Элронд: - Армия уже близко. Что же будут делать представители подгорного народа? Помощь с Востока пока прибыть не может. - Полагаю, пока сражаться будете вы, маги Востока прийти успеют, - не согласилась Леоль. – Вы же понимаете, что это возможно? Владыка подумал и кивнул. - Ну а воины Даина пока разместятся в Эреборе, - добавил Торин, сам хмурясь, потому что смириться с возможным участием Леоль в скорых сражениях не мог. Среди собравшихся вновь наступила тишина. Каждый обдумывал, каждый тянул, хотя и понимал, что другого выхода нет. - Я полагаю, это самое разумное, что могли нам предложить, - заявил Гэндальф. – И, уверен, нам следует поступить именно так. - Мы собирались уйти, - недовольно отозвался Элронд. – Не сейчас, но не позже чем через сотню лет. Подобная же клятва обязывает нас остаться. - Да пусть катятся! – едва не взорвался Даин. - Сто лет? – повторила Леоль. – Ну что ж, давайте согласимся, что эльфы берут на себя эти обещания не более, чем на сто лет. Тот, кто после останется и не уйдет за море, примет договор навечно. - Раньше же уйти не позволено? – презрительно скривился Трандуил. - Пусть убираются! – процедил на этот раз Бард. - Ладно же, - предложила Леоль. – Пусть можно уйти и раньше. Но только если в этот момент над кем-то из союзных народов не нависла опасность. - А люди? – напомнил Элронд. – Сейчас с нами говорят лишь те, кто хочет восстановить Дейл. Но что другие народы? - Они присоединятся, - уверенно ответил Гэндальф. – Я лично побываю среди всех. И со всеми договорюсь. - Значит, надо назначить тех, кто напишет и согласует текст договора, - начал было Трандуил. - Вот он! Серому магу достаточно было лишь чуть махнуть рукой – и перед каждым из владык появился экземпляр договора о мире между народами. Совсем короткий текст гласил, что отныне каждый эльф, человек или гном обязуется откликнуться на любой зов о помощи как своего, так и другого народа, что нет между ними ни ссор, ни распрей…

***

В обсуждении плана сражения Леоль не участвовала, прекрасно понимая, что в этом ничего не смыслит. Лишь однажды она вступила в разговор, заметив, что ей нет необходимости находиться близко к Некроманту, чтобы сражаться с ним, она может это делать и со смотровой площадки Эребора. После этого Торин вновь сжал руку девушки – но уже одобрительно. Хотя Леоль не собиралась участвовать в ближнем бое просто потому, что заклинания для этого были неудобные, маги Востока предпочитали держаться на некотором расстоянии от врага – во всяком случае, так гласила «теория боев магов совместно с армиями немагическими», которую Леоль учила. Ни одна из армий в своем превосходстве над Врагом не была уверена, а потому было решено, что надо приготовиться – занять наиболее выгодные позиции. Поэтому план был быстро одобрен всеми военачальниками: заманить армию Врага в ущелье, образованное Одинокой Горой и отрогами, в том числе одним, самым большим, носящим название Воронья высота. На нем разместились эльфы – лучникам было удобно выбирать себе цель и прикрывать возможное отступление союзных войск. Армия Барда расположилась перед развалинами Дейла, рассчитывая, что сможет отступать под защиту бывшего города, с отрога позади него опасности не ожидалось, поэтому люди могли чувствовать себя защищенными с этой стороны. Наконец, армия гномов, предводительствуемая Торином и Даином, должна была перекрыть проход и, уже вместе с армией людей, замкнуть кольцо так, чтобы враги оказались в ловушке. Идея покидать Эребор не очень нравилась Дубощиту, хотя оставаться в стороне от сражения он тоже не хотел. И уверения Леоль, что поставить щит, закрывающий единственную смотровую площадку, выходящую на эту сторону, для нее не составит труда, на него не действовали. - Ладно, кузен, - рубанул рукой воздух Даин, - оставайся в Эреборе, не для того ты возвращал королевство, чтобы потерять его внезапно… - Я буду там, - вдруг послышался голос.

***

Появившийся выглядел как человек – молодой человек лет двадцати, высокого роста, черноволосый и голубоглазый. О его молодости и беспечности говорила и радостная мальчишеская улыбка на губах, и легкая пружинистая походка… Вот только в то, что это человек, не поверил бы никто из присутствующих. Сила будто бы волнами расходилась от него, выдержать его взгляд долго не смог бы никто. - Алатар! – радостно вскрикнула волшебница, бросаясь к гостю на шею. – Ты тут? Как ты здесь оказался?! - Пришлось потрудиться, чтобы тебя найти, - отозвался он. – Признаться, я не собирался этим заниматься, довольно и иных дел. Но последнее время отсюда, с Запада, идут такие яркие вспышки силы, что я не мог не заинтересоваться ими. - Силы? – пробормотала Леоль. - Да, ты что-то много следишь, девочка, - укорил Синий маг и добавил уже тихо: - Вернись немедленно к своему гному, мне сейчас не хочется отмахиваться от его меча или секиры. Волшебница обернулась – и наткнулась на гневный взгляд Торина. Пришлось торопливо вернуться к нему, взяв за руку. - Алатар, - медленно произнес Саруман. – Мы давно не слышали о тебе и твоем друге. Мы полагали, вы погибли. - Или не хотели слышать, - еще шире, чем прежде, улыбнулся тот. – Но это не упрек. Я и вовсе явился сюда не для того; если бы не моя ученица, меня бы тут не было. Потому, сразу скажу, ваши сражения мне неинтересны, но в стороне я остаться не могу, но лишь в том, что касается защиты Леоль. Торин, кажется, даже зубами заскрежетал, услышав это. - Ну, вот как все удачно сложилось! – преувеличенно радостно вставил Гэндальф. – За Эребор теперь мы можем быть спокойны.

***

- Торин, если ты так будешь смотреть на меня, я отправлюсь в битву вместе с тобой! – рассердилась Леоль. Весь путь до ворот Эребора Дубощит молчал, но его тяжелый взгляд был достаточно красноречив, как и его пальцы, почти до боли сжимашие ладонь девушки. И теперь, когда они вошли в Гору, когда Алатар прямиком направился на смотровую площадку, Леоль не выдержала. - Куда отправишься? – опешил Торин, не ожидавший такого. - Туда! – кивнула Леоль в направлении ворот. – Тебе будет спокойнее, если я буду рядом с тобой, верно? - Не смей лезть в сражение! - Тебе будет спокойнее, если я останусь в незащищенном Эреборе? - Почему неза… - Потому что ты желаешь выкинуть отсюда Алатара! Дубощиту понадобилось много времени, чтобы решиться. Он молчал, сжимал кулаки, иногда тихо бормотал под нос ругательства. - Пусть маг остается, - наконец выдавил он.

***

- Вернешься? - Конечно… - Нет, обещай, что вернешься! - Даю слово. Ты же веришь слову Дурина? - Верю. Ты не посмеешь нарушить. Леоль слабо улыбнулась, когда муж прижался лбом к ее лбу. - Будь осторожна. - Я ничем не рискую, как бы ни был силен Некромант, против него слишком много противников. И я под защитой… Имя она произносить не стала, чтобы не злить Торина, который ревновал вопреки собственному здравому смыслу. - Обещай, что вернешься! - Я уже обещал. - Да… да, конечно… За воротами протрубил рог – армии гномов пора было занимать свою позиции, Враг приближался.

***

- Столько предосторожностей – и ты все равно боишься! Алатар был серьезен, за что Леоль была ему очень признательна – насмешки над своими чувствами сейчас она не выдержала бы. - Щиты на воротах Горы, щит на смотровой площадке, щиты – на отряде этого гнома, - продолжал маг. - Здесь ты, а значит, мне нет нужды беречь силы. - А тебе и так не надо их беречь. Ты тратишь силу с легкостью, она будто вода потоками утекает от тебя… Но ты черпаешь ее отовсюду. Леоль удивленно замерла. - Я и не знал, как научить тебя… да не только тебя, - махнул рукой Алатар. – Объясняешь вам, время тратишь… а оказывается, надо просто позволить вам это понять самим. Ты сама осознала, что черпать можно откуда угодно и сколько угодно. - Я не думала об этом… - Конечно, - кивнул он. – Потому что пока ты думала, ты видела барьеры и препятствия. А когда перестала останавливать себя, тогда получила все. - Но ты же пришел… чтобы помочь мне. - Нет. Заглянул просто поговорить. Потому что с остальным ты справишься и сама, зачем мешать? - Поговорить?! – совершенно опешила Леоль. - Ну и посмотреть, как тут складывается история… Ты же решишь тут остаться после битвы, верно? - Я должна вернуться… - Кому должна? – прервал Алатар. – Если ты о родителях, то не беспокойся. Они волнуются за тебя, но я уверил, что с тобой все в порядке. И твой отец подумывает о том, чтобы завязаться некоторые связи с Западом. Ради тебя, конечно. Но Совет он убедит в ином, разумеется. - Я обещала себе. - А! Маг некоторое время присматривался к девушке, прищурившись, затем изумленно покачал головой. - Надо же, наворотила! – хмыкнул он. – И все лишь потому, что боишься тут оставаться, сама себе не доверяешь. - Я обещала… - Да, конечно, себе. В какой реальности это было? В каком сне? - Что ты хочешь сказать? - А это ты сама решай. А мне пора, потому что мой сон как раз заканчивается. Дела. Удачи, девочка! Леоль не успела ответить – маг исчез внезапно, как и появился. Наверное, это в самом деле был знак, что ей не о чем беспокоиться. Но только девушка в это поверить не могла, переведя взгляд на то, что разворачивалось у подножия Горы.