Взятка будущему королю

      Эрик открыл глаза и не понял, почему именно он проснулся. Спальня, как всегда, была погружена в ночной полумрак, который рассеивала только масляная лампа при входе в комнату. Почему-то рядом не оказалось Рауля, хотя он точно помнил, что слуга заснул в его объятиях. Эрик приподнялся на кровати и оглянулся на дверь, ведущую в гостиную, да так и застыл, не веря в увиденное. В круге тусклого света стоял барон Руд без маски и со своей любимой плетью в руках.       Принц рванулся к нему с одним желанием: убить. Но резкий рывок чуть не задушил принца: позорный рабский ошейник был присоединен к изголовью кровати довольно короткой цепью. С ужасом Эрик поднял свои руки и увидел на них те самые изящные оковы-браслеты с тонкой и прочной цепочкой. "Как?! Почему?!"       - А ты думал, что я тебя не найду, раб? - прошипел барон и облизал губы... длинным раздвоенным языком и начал подходить к кровати принца. - Знаешь, что мы, горцы, делаем с беглыми рабами? Мы их наказываем.       Страх сковал тело Эрика, мешая даже думать, не то, чтобы действовать.       - Как мне наказать тебя, мой Саламандр? - барон вдруг оказался рядом с принцем и провел рукоятью плети по шраму на груди Эрика.       Принц закричал, потому что боль от прикосновений рукояти была сравнима с раскаленным кинжалом. Да и не было никакой плети в руках у барона! Это был именно раскаленный кинжал. Вот тут Эрик понял: это сон. Кошмар. Надо проснуться.       - О нет, мой Саламандр, это не кошмар. Это реальность. Иначе, почему ты чувствуешь боль, но не просыпаешься? - кривая улыбка барона была хуже улыбки Эрика раз в десять. - Знаешь, я придумал, как накажу тебя. Я сделаю твоего раба своим. Ведь у рабов не может быть своих рабов, правда? Как ты называл его? Морион? Тебе никто не говорил, что черный кварц довольно хрупкая вещь? А на сломе он вообще похож на смолу. Хочешь увидеть его сломленным?       Рауль, вышедший из купальни, замер с широко раскрытыми глазами, наблюдая за происходящим на кровати. Барон вдруг оказался за спиной у Рауля, а в следующее мгновение слуга оказался без одежды и в таких же оковах, как и сам принц, в глазах же Мориона плескался безотчетный страх.       - Мой принц... - тихо прошептал Рауль, как будто моля о спасении.       - Нет! Не смей! - Эрик рванул цепь от ошейника, не заботясь о том, что может задохнуться. - Не трогай его!       - Почему это? - усмехнулся барон Руд. - Ты же трогал его. Я вижу эти свежие шрамы. Разве стоит использовать кнут, если хочешь насладиться криками жертвы? О нет, стоит начать с другого...       Рауль и барон оказались напротив принца, руки и ноги Мориона были привязаны к столбам кровати, сам же Рауль стоял лицом к Эрику, а кинжал в руках барона вновь превратился в плеть. Синева глаз слуги исчезла, её полностью поглотила темнота. Удар плети - и Морион прогибается вперед, крича так, как не кричал даже под кнутом, а Эрик делает еще один рывок и...       Посреди ночи Рауля разбудили стоны принца, очень быстро превратившиеся в крики. "Кошмары... Баронесса предупреждала..." - тут же вспомнил Рауль и попытался как можно быстрее разбудить Эрика. Получалось плохо. И вот, наконец, принц рывком сел в кровати, однако что-то явно было не так: его глаза были не голубыми, а гораздо светлее. Как будто чистейшая озерная вода, покрытая многометровой коркой льда. Рауль и охнуть не успел, а уже оказался вниз лицом на кровати с выкрученными за спину руками.       - Тварь... не знаю, как тебе это удалось, но я сегодня отплачу тебе за все... Слышишь, Руд? За все, - на ухо Раулю сказал принц и от этого шепота слугу охватил ужас.       "Не может быть... Как он может спутать меня с тем чудовищем?" - подумал Рауль и, повернув голову вбок, попытался сказать:       - Мой принц...       - Я НЕ ТВОЙ ПРИНЦ, ПАДАЛЬ!!! - заорал что есть силы Эрик, накручивая волосы Рауля на руку и резко дергая вверх, поднимая слугу с кровати.       Рауль застонал от боли в корнях волос, мысленно прощаясь как минимум с половиной из них. Принц был явно не в себе. Мало того, он, похоже, то ли не проснулся до конца, то ли перепутал кошмар с реальностью, то ли просто окончательно сошел с ума. Рауль не мог с ним справиться и в нормальном состоянии, а сейчас... Страх завязал внутренности тугим узлом, когда Рауль понял, куда его толкает Эрик. Та самая комната - пыточная. Только не это...       - Ваше Высочество, я не Руд, - попытался все же достучаться до разума Эрика Рауль.       - ЧТО?! О нет, тварь, никогда. Никогда больше я не назову тебя своим господином, ты понял, кусок мяса?! Ни-ког-да!       - Ваше Высочество, я Рауль... - попытавшись вырваться, сказал слуга.       - И за него ты тоже ответишь, подонок... И за то, что мучил моих баронов. За то, что я теперь сам себе кажусь уродом - тоже. За все!       Поворот ключа, пинок двери ногой, удар по фитилю, хлопок двери и снова поворот ключа. Опять вцепиться в волосы тому, кто стал причиной твоих кошмаров, заставить его поднять голову и на ухо сказать:       - Ну что, барон, теперь я у тебя спрошу: как тебе мои игрушки? Нравятся? Сейчас мы с тобой поиграем. Только для начала я надену тебе на голову мешок, не хочу видеть твое уродливое лицо. Да! Я считаю тебя уродом! И считаю, что ты изуродовал меня этими шрамами! - Эрик не выдержал и сорвался на крик.        Рауль понял, что еще одна надежда погасла. С мешком на голове принц вряд ли узнает в своей жертве слугу, а не барона Руда. Эрик дотащил не сопротивляющегося Рауля до столов у стены и, прижав слугу к столу, отпустил, наконец, волосы. Накинув на голову пленника обычный холщовый мешок, принц взял со стола ремень-ошейник и затянул его на шее Рауля поверх мешка.       - А теперь тебя надо хорошенько связать, Руд. Я не такой любитель железных оков как ты, мне больше по душе кожа. Меньше травмирует и лучше регулируется.       С такими словами Эрик одел на запястья жертвы два широких кожаных браслета с железными кольцами.       - Интересно, а я смогу вывернуть твои руки так, чтобы запястья оказались на уровне ошейника, на спине?       Эрик тут же попробовал осуществить сказанное, и Рауль застонал из-за боли в суставах. А потом и закричал, когда принц решил применить силу.       - Жаль... Идея мне нравилась... Придется по-другому...       Эрик сложил предплечья Рауля одно на другое и несколькими ремнями связал их друг с другом. Ещё одним ремнем привязал предплечья к кольцу на ошейнике, а другим - захлестнул грудь и плечи, затягивая так, что слуга вновь застонал. Принц же переключился на ноги. Почти уложив Рауля на стол, Эрик поднял лодыжки слуги к бедрам и связал более широкими ремнями.       - Ну вот, теперь ты готов к первой игре, барон. Осталось лишь поставить тебя в нужную позу.       Схватив Рауля за перекрестье ремней на спине, Эрик стащил его со стола и перенес на середину комнаты.       - Помнишь, что ты сделал первым со мной? - сказал принц, поставив Рауля на колени и пригнув его голову к самому полу.       Рауль, с трудом дышавший из-за позы, ремня на груди и мешка на голове, не ответил ничего. Что он мог ответить? Он не барон и понятия не имел, что там происходило.       - Ну вот, Руд, теперь уже ты играешь в молчанку. Знаешь, я все же благодарен тебе за тот жестокий опыт, который я получил. До того, как ты изнасиловал меня, я считал, что это достаточно легко перенести. Так же, как и плеть, и ожоги, и все прочее. Ведь я не один раз поступал подобно тебе, что бы мне не говорили близкие о наших различиях. Так вот. Я понял, что ошибался. Это чертовски сложно! - выкрикнул принц, а затем, спустя минуту, продолжил спокойным тоном: - Это заставило меня по-другому взглянуть на моих личных слуг и их выдержку. Мой Морион, он был таким прекрасным. До него я бы никогда не подумал, что послушание может быть гордым. Я выдернул его из привычной серой рутины жизни простолюдинов и оставил в этом ярком сверкающем гадючнике, я сурово наказал его за своенравие, и он чуть было не ушел за грань, но нашел в себе силы жить дальше. Я хотел больше не причинять ему боли, ведь он признал меня своим принцем. А ты... тварь... убил его!       Нога принца с силой пнула Рауля в бок, отчего тот упал. "Что за... черт..." - шокированный откровениями принца, слуга лишь застонал после пинка. Эрику приснилось, что барон убил Рауля? И принц воспринял это, как кошмар? Почему? Ведь Рауль всего лишь слуга, постельная грелка, мальчик для битья. Возможно ли, что это не так? Принц испытывает... Да быть того не может! Но размышления Рауля были прерваны Эриком:       - Ты, насколько я помню, очень любишь плеть. Жаль, что ты очень плохо видишь через мешок, ты бы оценил мою. Её деревянная рукоять оплетена кожей так, чтобы не скользила в руке, а на конце - набалдашник, тоже в кожаной оплетке. Размер как раз по моей руке, думаю, мои руки ты помнишь. Интересно, будешь ты по-прежнему любить плеть, если она полюбит тебя, а?       Рауль не совсем понял, о чем говорит принц. До того момента, как нечто влажное и твердое оказалось у ануса слуги.       - Нет, Ваше Высочество, не надо, прошу! - взмолился Рауль, не желая терпеть боль, предназначенную для другого.       Но принц лишь схватил Рауля за связанные руки и, двинув плеть вперед, одновременно рванул слугу назад. Рауль захлебнулся криком, а Эрик со злобой сказал:       - Не надо было меня похищать, тварь, и приходить самому в мой дворец. Не надо было на моих глазах пороть и насиловать Мориона. Не надо было убивать его моим же кинжалом!       Жестко насилуя Рауля рукоятью плети, принц слегка проворачивал рукоять внутри, иногда менял угол проникновения, стараясь причинить как можно больше боли. Естественно, очень скоро рукоять оказалась окрашена кровью. Сам Рауль не переставал кричать, пытался вырваться из рук принца, но ничего не помогало. Связанные ноги не позволяли даже наклониться вперед, да и Эрик крепко удерживал своего слугу на месте за связанные руки.       С каждым толчком, с каждым движением рукояти внутри Рауля отчаяние слуги становилось все больше и больше. Это не наказание, это казнь. В тот, первый раз, принц после каждого удара давал время для того, чтобы боль стала не такой резкой и чтобы Рауль смог признать свою неправоту. Сейчас такого не было. Эрик как будто не слышал его криков и просьб, не реагировал на них и вел себя именно как палач. Методично, с максимальной эффективностью, выполнял приговор.       "Я умру? Сегодня? Вот так? Не расплачиваясь за свои действия, ничем не заслужив это, после такой нежности, которая была вечером? Умру вот так?"       Когда Рауль перестал кричать и начал лишь хрипло стонать, принц наконец-то достал рукоять плети из ануса слуги и отбросил орудие пытки в сторону.       - Ну что же, будем считать, что первую игру мы завершили. Что там дальше было по твоему сценарию? Порка и ожоги. Нет, пороть я тебя сейчас не буду. Не хочу. А вот ожоги...       Рауль, еле живой после первой пытки, внутренне содрогнулся. На внешнее проявление эмоций сил просто не было.       - А ожоги тебе вроде бы нравятся, так что это тоже не подходит. Да и вообще, я передумал следовать твоему сценарию. От вида твоих мук я не возбуждаюсь, а лишь получаю моральное удовольствие, так что насиловать тебя я не хочу. Растянуть твою агонию на месяцы - хочу. Очень хочу. Не надейся, что ты умрешь так скоро. Я этого не допущу. Так что готовься к долгому и мучительному пребыванию у меня.       Взгляд принца заскользил по комнате и вскоре остановился на очень редко используемом им приспособлении: кресле с затупленными шипами по спинке и сидению, с широкими подлокотниками, к которым очень удобно привязывать руки жертвы. Эрик злобно улыбнулся и потащил связанного Рауля именно к этому орудию. Развязав сначала ноги, принц усадил слугу в кресло. Боль от шипов, врезавшихся в тело, заставил Рауля вновь застонать и дернуться всем телом, но принц ударил его в солнечное сплетение и слуга, охнув, сложился пополам, чуть не упав с кресла.       - Не зли меня, Руд, - прошипел Эрик, привязывая ноги Рауля к специальной перекладине внизу стула.       Затем принц поднялся и, развязав руки, прижал слугу к спинке кресла, пристегнул ошейник к специальному крюку. Рауль вновь застонал, но Эрик не обратил на это внимания и закрепил руки жертвы так, чтобы он не мог ни выдернуть, ни сдвинуть их. Потом отошел к стене и взял коробку с тонкими железными иглами и баночку со жгучей мазью. Вернувшись к Раулю, он положил баночку и коробку на табуретку рядом со стулом и сказал, обращаясь к Руду:       - Ты уже ощутил всю прелесть этого кресла, да? Как бы ты не вертелся, какое бы положение не пытался занять - все это приводит лишь к новой боли. При этом затупленные шипы не прокалывают кожу и не заносят в раны заразу. Боль менее острая, но более длительная, - при этом принц достал из коробки несколько иголок и опустил их в банку с мазью. - Жаль, ты не видишь, что тебя ждет. Но уж лучше так, чем видеть твое уродливое лицо.       Взяв мизинец Рауля, принц достал иголку из банки и медленно ввернул иглу под ноготь своему слуге. Рауль вновь закричал, забился в кресле, попытался вырвать руку из захвата принца, но путы держали крепко, а каждое движение на кресле приносило еще больше боли. Оставив иглу в ранке, Эрик взял вторую иголку и безымянный палец той же руки.       - Молю, Ваше Высочество, - тихо и хрипло, через слезы, попросил Рауль. - Смилуйтесь...       Ответом была новая боль, уже в другом пальце. Рауль вновь закричал, слезы, полившиеся из глаз сразу после первой иглы, теперь просто хлынули ручьем. "Не могу... не могу больше... Слишком больно... Слишком..." К пульсирующей боли в мизинце добавилось жжение, а принц схватил уже средний палец. Это стало последней каплей для разума Рауля, и он наконец-то потерял сознание.       Заметив, что тело обмякло, принц хмыкнул и сказал, отложив в сторону четвертую иглу:       - Да уж... Как-то ты слабоват, барон. Ладно, надо снять с него мешок и пригласить мастера, чтобы изготовил маску. Но каков наглец? Мало того, что пробрался во дворец, так еще и...       Сняв ошейник и мешок, принц застыл, как вкопанный, не веря собственным глазам.       - Морион! - ахнул Эрик, мигом отвязывая Рауля и подхватывая его на руки. - Небо, как?!       Вытащив иглы из-под ногтей, он опустился на пол, на колени, прижимая к себе Рауля и слегка похлопал того по щекам, приводя в чувство. Рауль застонал, попытался вырваться, но принц лишь покрепче обнял и зашептал:       - Тише, тише, мой Морион, тише, все закончилось. Как же так... Почему ты оказался тут, на месте барона Руда? Я же видел, видел своими глазами, как он убил тебя. Перед... кроватью... - закончил принц, начиная понимать, какую страшную ошибку совершил.       - Мой... принц... - с облегчением сказал Рауль. - То был кошмар... Я будил вас, а потом... вы... приняли меня... - и застонал, случайно задев травмированными пальцами пол.       - Небо, Морион! - на глаза принца навернулись слезы. - Я не хотел! Прости, пожалуйста, прости меня! Я не хотел... Я был уверен... Но как я мог спутать тебя и барона?!       Рауль с облегчением выдохнул и вновь потерял сознание.