Биоугроза

2004 год. 6 лет спустя после трагических событий в Раккун сити.       Меня зовут Леон Кеннеди. Я работаю в секретной организации, которая напрямую подчиняется президенту, и после специальной подготовки поступил на службу телохранителем президентской семьи. И всё бы ничего, но незадолго до моего прихода неизвестные похитили младшую дочь президента по имени Эшли. Везёт же мне. Тогда, в Раккун сити, не успел я стать офицером полиции, как началась вся эта зараза с вирусами "Т" и "G", а теперь я оказался в заброшенной части Европы, едва при этом заступив на службу...       - Чёрт! Почему мне всегда достаётся самая грязная работа? - возмутился вдруг молчавший до этого один из двоих полицейских, что вёл машину к цели.       - Да, эй вы! Кто вы такой вообще на самом деле? Ну, говорите! - тут же завёлся сидевший сбоку от него второй, постарше и неприятнее на вид - Вы сейчас далеко от дома, ковбой. Мне вас жаль...       - У вас здесь очень странные обычаи, - заметил я, перестав наблюдать за быстро движущимся и хмурым осенним пейзажем за стеклом боковой двери - По-моему, вы знаете, зачем я здесь. Мне нужно найти дочь президента, её похитили...       - И вы один будете искать? - перебил меня с сомнительной усмешкой всё тот же второй, оглядываясь ко мне через плечо.       - Вас двоих не для того послали, чтобы рассиживаться у костра и петь песни под гитару. Или я не прав?       - А вы догадливый. К нам пришёл приказ сверху. И знаете, это не слишком большое удовольствие... - полицейский вздохнул, поправив свою форменную кепку, а я ободряюще хлопнул его по плечу:       - Я рассчитываю на вас, парни.       Они оба понимающе кивнули, и мы снова заиграли в "молчанку". Примерно через 5 минут второй коп попросил остановить машину для похода в "кустики", и я начал размышлять о том, что ждёт меня впереди. Водитель автомобиля, молодой парень в очках, протянул мне раскрытую пачку сигарет. Показав отрицательный жест махом ладони, я продолжил думать о задании. Разведка провела свою работу достаточно хорошо. Девушку, очень похожую на президентскую дочь, последний раз видели именно в этой части заброшенной глуши Испании. Кажется, она стала заложницей какой-то неизвестной организации. Кто бы мог подумать, что спасение важной особы станет моим первым крупным заданием...       - Простите, задержался, - оправдался вышедший по-маленькому второй полицейский, садясь обратно на своё место.       Мы продолжили ехать дальше по дороге, вдоль которой стояли в самых разных и искривлённых позициях деревья в компании с засохшей травой. Ребята сохраняли спокойствие, да и я чувствовал себя вполне нормально. Вот только меня беспокоил один вопрос: "Каков будет процесс самой миссии?"       Выкупа похитители не потребовали, и угроз от них не поступало. Так что же тогда хотят эти загадочные типы? Ответ ещё предстояло узнать.       Машина тем временем выехала на подвесной мост через пропасть, внизу которой протекала шумным потоком речка, слегка потрясло...       - Деревня дальше по дороге, впереди, - заметил водитель, остановив автомобиль немного в стороне от проезда к мосту.       - Я пойду, осмотрюсь, - открыв дверь, я собрался выйти, но меня остановила фраза второго копа:       - А мы останемся в машине. Ну, чтобы за парковку не платить...       - Ага, за парковку, конечно, - юмор местных совершенно не вызывал улыбки.       - Удачи! - бросил мне первый, когда я выходил из машины, еле слышно в ответ:       - И что это за люди...       - Вы что-то сказали? - тут же спросил меня удивлённо первый, опустив вниз ветровое стекло, но ответить ему я не успел.       Мне позвонили, и я без промедлений принял входящий вызов.       - Леон, вы меня слышите? Меня зовут Ингрид Ханниган, я буду помогать вам, - на дисплее показалась молодая женщина в очках и убранными в тугой пучок на затылке тёмными волосами. Было видно только её голову и немного плечи, но я уже заметил, что она была одета в деловой тёмно-фиолетовый костюм.       - Хорошо. Я думал, вы будете немного старше... - мимолётно оглядевшись вокруг, я уточнил - Похищенную девушку зовут Эшли Грэхем?       - Да. Будьте осторожны, она всё же дочь президента. Я надеюсь, вы справитесь.       - Кем бы ни были эти люди, они пожалеют, что выкрали её, - спокойно и невозмутимо уверил я свою связную Ханниган, и она тут же добавила:       - Я попытаюсь раздобыть о них какую-нибудь информацию, и непременно сообщу вам об этом, - она хотела показать, что может быть полезной, но этого можно было и не делать.       - Поговорим позже. Конец связи, - я отключил вызов и убрал телефон в специальный карман на поясном ремне слева.       Достав из задней сумки на поясе фотографию Эшли Грэхем, я ещё раз внимательно её осмотрел. Ей 20 лет, но на внешний вид лет 16-17, никак не больше. Светлые, прямые волосы до плеч, ярко-зелёные глаза, большие и довольно симпатичные уши, счастливое выражение не утратившего детских черт лица. Одним словом, ещё ребёнок. Её похитили по дороге к дому, когда она возвращалась из колледжа. Есть информация, что один из преступников - свой человек. И лишь немногим известно о самом похищении. Всех близких людей Эшли и агентов секретной службы сейчас допрашивают. Так что выявление предателя - только вопрос времени.       - Ну, в чём дело? Вы боитесь? - с усмешкой спросил меня второй полицейский, а первый ему тут же поддакнул:       - Да, может, что-нибудь забыли?       Я им не ответил, молча убрав фото обратно, и неторопливым шагом направился по самодельно вытоптанной тропинке между кривыми и голыми деревьями, извилистые ветки которых подрагивали от дувшего унылым гулом ветра. Пара ворон, сидевших на моём пути, возмущённо прокаркали и улетели, оставив в напоминание о своём недавнем пребывании несколько чёрных, как смоль, перьев. Обстановка вокруг выглядела заброшенной. Эта местность, казалось, уже давно была покинута людьми, но внутренне я чувствовал, что это просто отвод глаз, обманка...       За небольшим тонким деревцем справа по пути я заметил оригинальный указатель. Белая дощатая стрелка с почти стёртой и потрескавшейся от времени краской показывала в правую сторону, а внизу, под стрелкой, были прибиты ещё две разные по размеру дощечки потемнее, на которых было написано корявыми и неровными буквами: "Пуэбло". Та самая деревня, которую мне предстояло посетить.       Пройдя немного вперёд до развилки дорог, я огляделся. Путь направо в "Пуэбло" перегораживал собой старый и затёртый ржавчиной грузовик. Причём он был загнан в проход явно специально, чтобы не пускать посторонних. Может, он принадлежит кому-то из местных? Стоило спросить, тем более, когда на другой стороне развилки слева от меня находился жилой деревенский дом. Вытянутый в длину, одноэтажный, с закрытым деревянным жалюзи окном на первом этаже у распахнутой настежь двери слева и крупным чердачным окном в верхнем правом углу. Строение больше напоминало дом какого-нибудь сторожа или отшельника, возле деревянного крыльца лежали сложенные друг на друга уже потемневшие от сырости брёвна, да и внешний вид двора оставлял желать лучшего.       Медленным шагом поднявшись по крыльцу, я аккуратно заглянул внутрь помещения. Пыльная и грязная прихожая, практически стёртый в хлам ковёр с почти не видными теперь узорами, большая полка со всякими книжками и прочей мелочью, пара досок, прислоненных к этой полке, негорящий и пустой светильник над входом. И чей-то кашель, внезапно раздавшийся из прохода в дальнем углу в следующую комнату.       Недолго думая, я стремительной походкой направился туда, и попал в своего рода гостиную, где также было давно нечисто и пахло чем-то неприятным и противным. А главное, что здесь был человек. Он стоял ко мне спиной и мешал угли в камине, совершенно не обратив никакого внимания на мой приход.       - Простите, сэр... - обратился было к нему я, но тот не среагировал, продолжая копаться палкой в горящем пламени.       Пожав плечами, я подошёл к мужчине ближе, мимоходом доставая фотографию пропавшей и бросая мимолётный взгляд на обеденный стол. Полный бардак и никакого намёка на чистоту. Где живёт, там и...       На этот раз он обернулся ко мне, при этом совершив чуть ли не поворот вокруг себя, хотя было достаточно просто оглянуться влево. Покрытая давно не бритой щетиной морда уставилась на меня, и я показал фото с Эшли.       - Скажите, вы не видели здесь девушку с этой фотографии... - но вместо внятного ответа на меня посыпался недовольный испанский говор. Мужик заметно был не в настроении, а тут ещё я без приглашения и с расспросами, - Извините, не хотел вам помешать...       Убирая фото назад, я в последний момент успел заметить, как хозяин дома наклонился к камину и вдруг взялся за ручку прислоненного рядом с камином топора...       - Рррааааррр! - с размаху он рассёк лезвием воздух там, где я стоял. Сам я едва при этом успел откатиться в сторону, выхватив из кобуры пистолет.       - Стоять! Я сказал, стоять!!!       Но мужик пропустил эти слова мимо ушей (или просто не понимал их?) и, подняв свой топор, решительно двинулся ко мне. Он собирался зарубить меня, и поэтому мне не оставалось иного выбора, кроме как выстрелить два раза в голову агрессора. Со стоном он завалился на спину, на стёртый почти до основания ковёр и затих. Господи, только не снова...       С улицы неожиданно раздался звук заведённого с нескольких раз двигателя старого грузовика, и я подбежал к окну, где увидел, как он поехал навстречу к автомобилю тех самых полицейских, что привезли меня сюда. Несколько выстрелов, встревоженные с восклицаниями крики, трение шин при скольжении о неровную земную поверхность и дальнейший шум падения обеих машин в пропасть дали мне понять, что ситуация вышла из-под контроля. Проклятье!       И тут, ко всему вдобавок, мне позвонили. Конечно же, Ингрид Ханниган.       - Всё в порядке? - обеспокоенно поинтересовалась она, заметив моё напряжение. Как вовремя.       - На меня напал местный житель, - я прошёл обратно в "гостиную", посмотрев на лежавшего спиной на ковре мужчину - Мне пришлось убить его. И, по-моему, таких, как он, здесь ещё много...       - Выбирайтесь оттуда и идите дальше в деревню! Сделайте всё для спасения объекта! - Ханниган пыталась меня поддержать, но можно было обойтись и без лишних напоминаний.       - Понял, - кивнул я в согласии, прервав связь и убрав всё обратно.       Мне стало любопытно, с чего бы вдруг хозяин дома проявил неожиданную агрессию. Я присел рядом с его телом и внимательно осмотрел. Нет, на зомби он не похож. Да и это было абсурдно, чтобы вирус внезапно проявил себя в какоё-нибудь глуши, потому что обычно зараза начинает распространяться с больших городов. Однако сам мужчина точно был не в себе, с какими-то психическими расстройствами, иначе топором махать не стал бы. Он был одет в тёмно-коричневую жилетку поверх некогда светлой, но уже давно не стираной рубашки и пыльные старые брюки. В левом кармане которых был запихан комком грязный серый платок, а внутри него кучкой потемневшего металла лежали патроны 9-ого калибра. Ровно десять штук. Забавное совпадение с количеством боеприпасов на один магазин, теперь лишь обоймы к ним не хватает.       Пройдя в следующий дверной проём рядом с камином слева, я попал на лестничную площадку и заметил, что под ступеньками есть закуток, что-то вроде чулана. То, что я увидел там, заставило меня вновь вспомнить пережитые ужасы прошлого. Разорванные и изрубленные части тел, от которых ужасно пахло и которых теперь объедало множество опарышей и мух. Господи, эти ненормальные убили до меня уже кучу людей. Оставалось лишь надеяться, что с Эшли всё в порядке, и она жива и невредима.       Не знаю почему, но я начал сильно волноваться за неё. Хотя и вживую мы с ней никогда не виделись, беспокойство было очень похожим на то, как я когда-то волновался за Клэр и Шерри. Ну вот, снова прошлое. Однако сейчас отвлекаться было нельзя. Нужно как можно скорее найти девушку и так же быстро свалить отсюда, из этого не такого уж и гостеприимного местечка окрестностей Пуэбло.       Поднявшись по лестнице на второй этаж, я заглянул в большое окно, одна створка старой рамы которой была открыта. Трое местных селян уверенным шагом направлялись к дому, чтобы разобраться со мной. Старик с бородой, в грязной поношенной куртке и с вилами в руках. Лысый полноватый мужик в заляпанных землёй чёрных штанах на подтяжках и с серпом с длинной рукояткой. И молодой парень в серой и мятой рубашке и оборванных на лодыжках брюках. Судя по разрубленным кускам трупов в чуланчике, эти ребята явно не собирались со мной мирно разойтись. Выбора нет: либо они меня, либо я их.       Ярко-алая точка лазерного целеуказателя появилась на груди парня, но ни он, ни его приятели не заметили этого, продолжая всё также строить мне гримасы на бледно-болезненных лицах. Палец в открытой перчатке плавно и мягко нажал на спусковой крючок. Хлопок выстрела взбудоражил остальных двоих, заставив их прокричать что-то мне непонятное и активней перейти в наступление. А я продолжил стрелять по ранено-вопящему парнишке, прикрывшему рану рукой. Ещё выстрел, второй, третий. Но он всё не умирал, продолжая верещать на всю округу, хотя от полученных ранений давно уже должен был скончаться. Чертовщина какая-то...       Четвёртая, а точнее, пятая пуля угодила ему в голову, и парень с предсмертным стоном свалился в засохшую траву. Нет, что-то с ними совсем не так. А в это время внизу раздался шум выбиваемой с петель двери: остальные двое проникли в дом.       "Но ведь она была до этого открыта!" - изумлённо пробежала у меня в голове мысль, оборачиваясь назад и замечая в дальнем углу на столе небольшую тёмно-красную коробочку. Чёрная хищная птица на красном фоне и белая надпись "Красный ястреб". Внутри лежало несколько штук патронов. Откуда они здесь появились, выяснять было некогда. Я побежал вниз по лестнице, где столкнулся лицом к лицу с бородатым стариком, который замахнулся на меня своими вилами, но промахнулся, воткнув их мимо в деревянную ступеньку. Второй тоже попытался достать меня серпом, но и от него я ловко увернулся, попав практически на то место, откуда примерно 10 минут назад я сделал самый первый выстрел. Развернувшись к ним, я взял самого ближнего на прицел и спустил курок. Кричать им "Стоять! Не подходить!" было уже бессмысленно.       Оставшиеся в обойме пули поразили лысого толстяка в грудь, живот, плечо и ещё куда-то, тем самым убив его и оставив меня с безумно что-то вопящим стариком. Тот без долгих раздумий швырнул в меня свои вилы. Отпрыгнув в сторону, я нажал на курок, но вместо выстрела раздался пустой щелчок. А перезаряжаться некогда. Дед с хрипящими горловыми звуками и протянутыми вперёд руками побежал на меня, намерившись придушить меня. Шустро выхватив нож из специальных ножен на грудном ремне под курткой, я с размаху нанёс порез по запачканным грязью ладоням со скрюченными пальцами, старик взвыл от боли, а я с разворота ноги отправил его в "полёт". Задев своим телом на лету стул, местный житель со стоном и жёстко приземлился на дощатый пол возле ковра и больше уже не вставал. Кажется, всё...       Тут же перезарядив пистолет, я удостоверился, что вокруг больше опасности нет. Кто эти ребята, что с ними произошло и из-за чего они так агрессивно себя ведут? По внешнему виду они вроде нормальные, но бледно-болезненный цвет кожи и искривлённые в недовольных позах лица говорили об обратном.       Стараясь не предполагать худший вариант развития событий, я без оглядки покинул дом, направившись в обратную сторону, куда навстречу полицейской машине уехал чёртов грузовик. Вместо автомобиля на земле остались лишь с засыхающей осенней листвой две чёрные полосы от шин. Грузовик упал с машиной в обрыв, где стремительным потоком между крупных камней протекала река. Мост, через который мы проехали, был оборван. Замечательно, теперь я остался один.       Обернувшись к дороге и убрав пистолет в кобуру, я достал из специального кармашка пустой магазин и начал набивать его трофейными патронами, Здешние крестьяне поступали с непрошеными гостями своеобразно: "К вам кто-нибудь приехал издалека? Бейте его топором, серпом и вилами!"       Проход, который закрывал грузовик, теперь был свободен. Но какой ценой. Пройдя через открывшееся пространство в заборе, я повернул направо, заглянув в небольшой сарайчик. И усмехнулся, увидев старую печатную машинку на столе в углу, и подошёл к ней. Пощёлкал парой кнопок, провёл по пыльной надписи "Amenhotep" вспомнив былые времена. Печатная лента была на месте, а вот бумаги не было, так что предмет, заменявший когда-то компьютеры, сейчас был бесполезен. Зато возле него лежала уже знакомая мне красная коробочка с чёрным изображением "Красного ястреба". Достав из внутреннего кармана куртки ещё одну коробку патронов, я высыпал содержимое обеих и быстро пересчитал. 20 штук - 2 магазина. Плюс 10 в пистолете и две обоймы в запасе. Вполне неплохо и на первое время хватить должно, главное стрелять только в голову.       Тут моё внимание привлекло небольшое и до боли знакомое светло-зелёное растение в чёрном цветочном горшке, стоявшее на полке рядом с парой одинаковых с виду фанерных ящиков. Да это же лечебная трава! Из неё можно приготовить целебную смесь, которая при необходимости быстро залечивала ранения. Я сорвал несколько листочков на всякий случай, убрал их в боковой карман брюк и проверил содержимое ящиков. Но там оказалось пусто. Ладно, пора идти дальше.       Вскоре справа от тропинки я заметил странный знак. Две палки были крестом прибиты к столбу, а на верхних концах этих палок на потемневших верёвках были подвешены человеческие черепа. Они покачивались на ветру, как бы предупреждая меня о предстоящих опасностях. От плохих предчувствий меня отвлекло жалобное поскуливание, внезапно раздавшееся сквозь ветряной гул. Вытащив на всякий случай из кобуры пистолет, я сделал несколько осторожных шагов и увидел с правой стороны попавшего в крупный капкан пса. Зверь исхудал и умоляюще-жалобным взглядом просил помочь прекратить страдания и освободить заднюю лапу из хваткого плена. Бедняга...       Подойдя ближе, я осторожно начал отодвигать тугие зубцы капкана. Пёс, как только почувствовав свободу, сразу сбежал прочь, пропав за деревьями. Впервые мне встретилось мирное существо за время нахождения здесь и, надеюсь, ещё не последнее.       Дорога впереди постепенно спускалась вниз к небольшой полянке. По бокам вытоптанной тропинки росли уже сбросившие листву деревья, а справа у остатков забора была установлена точная копия целеуказателя с надписью "Пуэбло". Четыре дерева стояли на пути, вроде с первого взгляда всё нормально, но что-то уж слишком тихо и ворон, которых обычно тут много, рядом нет. Приглядевшись, я заметил, что между двумя парами на стволах деревьев установлены растяжки с самодельной взрывчаткой. Да, вон еле видимая полоса, задевать которую было нельзя. А вот в пространстве между вторым и третьим деревьями растяжек не было. Только один здоровый капкан, очень похожий на тот, из которого я недавно выручил пса. Выбора нет: придётся пройти там.       Аккуратно обойдя капкан по краю, я тут же встретился с недовольным криком. Его обладатель, седой старик с вилами в руках и кепкой-блином на голове сбежал на меня со склона, попытавшись с разбегу проткнуть своим орудием. Ловко уйдя влево, я от всей души дал ему пинка в низ спины, и он, не успев остановиться, попал в свой же капкан. Крик необъяснимой ярости сменился отчаянным воплем невыносимой боли, а я тем временем побежал дальше по тропинке вверх, где вскоре оказался у домика, который стоял слева от дороги. Внутри него хранились два ящика, один большой на столике в углу и один поменьше на покрытой паутиной полке. И воткнутое в стену прямо вилами в лицо окровавленное тело женщины в деревенском одеянии, от неожиданной встречи с которой я непроизвольно отшагнул назад. Это явно не проявление половой дискриминации. Нужно как можно скорее найти Эшли! Пока и её так не...       Додумать негативные мысли мне не дали. С характерными грозными вскриками к домику подбежало ещё двое ненормальных, и один из них, полноватый в чёрной шапке, метнул в меня топор. Чертыхнувшись, я еле увернулся, и вскинул пистолет, однако прицелиться так и не успел. Бежавший за своим приятелем парень послал мне вдогонку косу на короткой рукоятке. Я пригнулся, лезвие проскользнуло по моей макушке, и я, не теряя ни секунды более, открыл огонь. Я целился в голову и никуда больше. Эти дикари хоть и не зомби, однако, старый добрый метод с улиц Раккун сити сработал безотказно. Тратить бесценные патроны на расстрел не чувствующих боль тел себе дороже. А с одним лишь ножом от них просто так не отобьёшься, зарубят на раз-два и на стенку вилами воткнут.       В крупном ящике я обнаружил шкатулку из тёмного дерева, в которой оказалась горсть золотых монет. Местная валюта - испанские песеты. Сам не знаю почему, но я отсыпал все монеты во внутренний карман куртки. Кто знает, могут и пригодиться.       Я аккуратно выглянул из домика, убедился в безопасности дальнейшего пути и продолжил идти к цели. Далее тропа вела над бурным и шумным потоком небольшой горной речушки, через которую был перекинут самодельный мост из умело сколоченных досок на крепких толстых канатах. По такому и пробежать несложно, что я и сделал, а где-то впереди на возвышенности трое неизвестных что-то прокричали и скрылись в неведомом мне направлении. Я ускорил бег и свернул у огромного валуна налево. Справа вдоль дороги тянулась возвышенность, а впереди невдалеке располагались железные ворота с необъяснимым символом посередине. Осталось лишь проверить сарай слева, может там есть что-нибудь.       В спешке я забежал внутрь, и за эту оплошность чуть не поплатился головой. Топор промелькнул перед моим носом, а карауливший в подлой засаде мужик от моего удара ногой со стоном улетел в угол, и я добил его контрольным выстрелом в голову. Коробка патронов на столике, пара пустых ящиков и больше ничего. Что ж, теперь пора навестить это Пуэбло и выяснить местонахождение президентской дочурки, а то закружился я тут с этими психами, странно, что на хлопки выстрелов не сбежалась все остальные.       С характерным металлическим скрежетом я открыл ворота с уникальным и незнакомым мне знаком и осторожно прошёл до поворота направо, где открылся вид самой деревни. Колхозный уголок, от которого повеяло стариной, запахом сена и навоза. Я спрятался за деревом и, достав из заднего кармашка на поясе бинокль, стал внимательно всё осматривать. Посреди видимого мне пространства горел солидных размеров костёр. Его пламя охватывало собой голый ствол дерева с длинным и извилистым стальным крюком, а на него воткнули, нет, буквально насадили туловищем одного из двух моих попутчиков... Больные ублюдки, да чтоб вас всех! И на фоне всего этого кровавого кострища эти придурки продолжали вести себя как нормальные люди. Один лысый вон вилами сено ворошит, другой в соломенной шляпе груженую тачку толкает, третья в ободранном платье с передником ведро несёт, да в корыто наливает, кто-то ещё зерно курицам сыплет... Просто слов нет, одни только буквы. Устроили тут крестьяне "хоровод вокруг ёлки", блин.       При наличии гранатомёта пальнул бы без раздумий прямо в центр этого дурдома и мгновенно покончил бы с кошмарным бредом, но у меня лишь пистолет и никаких шансов пройти незаметно. Остался только один вариант: напролом. Будь, что будет. И я направился уверенной походкой навстречу, упорно полагая, что мне всё-таки удастся воззвать к остаткам их человечности.       - Un forastero! Te voy hacer picadillo! Esta en la trampa! - встретили мой приход злобными вскриками сельчане, тут же побросав свои хозяйские дела и предприняв попытку окружить меня со всех сторон.       Поняв, что мирного исхода не будет, я рванул к ближайшему дому с распахнутым настежь входом и забежал внутрь, захлопнув за собой дверь на засов. К возмущённым крикам крестьян добавились яростные удары в деревянную поверхность двери. Проклятье, да что с этими людьми не так?!       Я глянул в узкое прямоугольное окошко, выходившее на площадку перед домом. Трое стоят в сторонке, что-то обсуждают, а с дальнего конца деревеньки тем временем торопливо подтягиваются остальные. Один из них зачем-то ко всему вдобавок напялил себе на голову холщовый мешок и завёл со второго раза в руках бензопилу. Великолепно! Только этого мне не хватало...       В спешке я заблокировал входную дверь низким и стареньким комодом, и тут внезапно сверху раздался звук разбитого стекла. Я машинально обернулся на шум, а стоящий на улице у забитого проёма бокового окна паренёк в вязаной шапке самоуверенно пригрозил мне:       - Te voy a matar! - и начал злобно долбить руками по трухлявым доскам.       Мысленно проклиная всю заразу в мире, я довольно быстро оказался на втором этаже, где обнаружил висящий на стене помповый дробовик 12-ого калибра и стоявшую на полке за стеклом гранату. Шустро схватив неожиданные подарки судьбы, я побежал под шум распиливаемой входной двери в противоположный угол комнаты к открытому окну, откуда ко мне вверх по лестнице взбирался настойчивый противник. Приложив усилия, я столкнул их вместе с ней вниз и, на ходу убрав в карман куртки лежавшую прямо на кровавых простынях кровати зелёную коробочку патронов с изображением медведя, подбежал к другому окну, за грязным стеклом которого уже замаячили хмурые морды обезумевших сельчан. Я отошёл назад и выстрелил. Смертельный заряд дроби в сочетании с множеством выбитых осколков снёс старику голову и ранил ещё одну, заставив с противным на слух воплем схватиться за лицо и на время забыть обо мне. Чем я и воспользовался, мигом перемахнув из чердачной комнаты на поверхность крыши и отправив ту с ударом ноги вниз. Надо как можно скорее найти такое место, где я смогу вести прицельный огонь без опасений того, что ко мне зайдут со спины, зарубят топором или насадят на вилы. Мерный рокот мотора бензопилы неумолимо приближался, и я побежал по продолжению крыши вправо, не забыв по пути сбить пинком ещё одну лестницу, и тем самым создал временную суматоху внизу.       Обежав дом по крыше буквой "П", я заметил, как что-то блеснуло в щели между черепицами и наклонился ближе, вытащив кем-то спрятанный небольшой драгоценный минерал. Шпинель, если не ошибаюсь. Забрав находку, я занял достаточно удобную позицию, перезарядил дробовик и стал терпеливо ждать. Забавно, и когда это местные додумались приделать к помпе ружья лазерный прицел? Жирная красная линия ровно и чётко указала в голову появившегося из-за угла бензопильщика, точно между безумных глаз в прорезях дурацкого мешка. И как он там ещё не задохнулся?!       Выстрел отбросил его назад, опрокинув его на спину и заблокировав дорогу остальным. Подоспевшие односельчане бесцеремонно прошлись по нему, и я спустил курок ещё раз. Дробь с близкого расстояния убила двоих на месте, при этом сам бензопильщик спокойно поднялся на ноги и вновь двинулся на меня. Окровавленное лезвие с диким и безумным выкриком чокнутого лесоруба промелькнуло совсем рядом и едва не срубило мне голову, однако в самый последний момент я всё-таки чудом избежал гибели и вскинул дробовик. Второй заряд вновь опрокинул врага, но не убил. Что он, бессмертный, что ли? Я выпустил в его холщовую маску оставшиеся в ружье патроны, а ему хоть бы что, вон обратно встаёт, да кряхтит. Непробиваемый, хоть тресни.       Из-за угла в это время показалось сразу около десятка сельчан, и я, метнув им в центр сборища гранату, на последних секундах спрыгнул с крыши и распластался на земле. За спиной выше раздался мощный взрыв, и рокот бензопилы наконец-то затих. Ух, пронесло...       - Сerdo! - заявил вдруг подбежавший ко мне толстяк в грязных штанах на подтяжках, и получил в ответ с размаху прикладом опустевшего дробовика в морду. Селяне шли ко мне отовсюду, снова и в который раз безуспешно пытаясь окружить меня. Не на того напали, я так просто не сдамся.       Умудряясь на ходу перезарядиться, я добежал до стальной двери каменного дома с уже знакомым и до сих пор непонятным мне символом, однако та оказалась заперта. Здорово, без ключа не обойтись. Я огляделся. Слева от меня располагалось высотное сооружение из кирпича, больше похожее на наблюдательную вышку. Нет, туда мне точно не надо. Пусть и видно оттуда всё будет как на ладони, но боеприпасов на всех точно не хватит. Тут уже не деревня, весь колхозный район прибыл покончить со мной. Что ж, посмотрим, кто кого.       Увернувшись от брошенного кем-то серпа, я вскинул помповик и, подпустив стадо вопящих поближе, сделал три выстрела подряд. Обезглавленные тела отшвырнуло назад, создав собой суету для других, а я скрылся в широком проходе между домом и сараем, откуда было слышно утробное мычанье напуганной коровы. Завернув за угол, оказался на заднем дворе. Здесь было пусто и более-менее безопасно. Однако я не стал расслабляться и приготовил к бою пистолет. Последний патрон в дробовике приберегу для разгона толпы, если вдруг загонят в тупик...       - Voy a hacerte pedazos! – объявил выбежавший прямо на меня из-за угла, и следом на всю округу прозвенел церковный колокол.       Я и сам опешил от такого внезапного поворота событий, но больше всего меня удивило то, как моментально забыли обо мне все крестьяне. Пробормотав что-то и оперативно побросав свои рабочие инструменты, они дружным стадом направились куда-то прочь.       - Lord Saddler... - с почтением произнёс равнодушно прошедший мимо меня один из сельчан, совершенно при этом забыв о том, что всего минуту назад пытался меня убить.       Все как один оцепенело и послушно шагали к той самой стальной двери, которую уже кто-то позаботился открыть. Буквально за пару минут вся деревня опустела, и самый последний захлопнул за собой дверь. Я выбежал в центр посёлка и огляделся. Куда это они все ушли? Играть в бинго?       - Леон, как ваши успехи? - связалась со мной секундой позже обеспокоенная Ингрид.       - Плохой вопрос, Ханниган, - хмуро заметил в ответ я, стараясь не смотреть на прибитое в центре костра горящее тело - Я нашёл труп полицейского. С этими людьми в деревне явно что-то не так...       Я хотел поделиться с ней своими предположениями, однако мой информатор не придал этому ровно никакого внимания.       - Леон, выбирайтесь оттуда по дороге, ведущую на ферму. Будьте осторожны.       - Хорошо, конец связи.       Воспользовавшись наступившим затишьем, я торопливо осмотрел дома и карманы трупов на предмет полезных вещей и в итоге разжился нехилым запасом. Пятнадцать патронов к дробовику, около пятидесяти штук патронов к пистолету, пять тысяч песет монетами, зажигательная и ослепляющая гранаты. А также красная и жёлтая травы (из которых вместе с зелёной я быстро сделал в специальной колбочке эффективную лечебную смесь) и ярко-алый рубин в красивой и изящной огранке. Но откуда такие богатства появились в таком захолустье, как Пуэбло?       Выглядел населённый пункт неважно. Снаружи во дворе ещё ничего, но внутри каждого дома царил беспорядок. Бардак на обеденных столах, грязная и мутная вода в корытах и бочках, окровавленные простыни... Даже думать не хотелось о том, что на них произошло. Но самое интересное то, что во всех домах висел портрет мрачного мужчины в капюшоне, от одного вида которого с ним не хотелось иметь никаких дел.       По пути к воротам, скрывавшим за собой ферму, я напоследок заглянул в древнего вида сарайчик с забитыми окнами и обнаружил там на стене исписанный аккуратным почерком лист старой бумаги. Заинтересовавшись, я сорвал его и начал в спешке читать:       "Секретная директива       Недавно поступила информация о том, что агент правительства США прибыл сюда, чтобы обыскать деревню. Ни в коем случае нельзя позволить этому агенту связаться с заключённой!       Тем, кого ещё не информировали: пленница находится в старом доме за фермой. Как только всё будет готово, мы переведём её в более безопасное место - в долину. Там она останется до последующих распоряжений. Любым способом нужно предотвратить встречу американского агента с заключённой!       Нам неизвестно, как американское правительство узнало о нашей деревне. Сейчас мы как раз этим занимаемся. Полагаю, что появление этого агента здесь не случайно.       Я чувствую, что в этом замешано не только правительство США, но и кто-то ещё. Друзья, будьте бдительны! староста Биторес Мендез"       Теперь всё ясно. Непонятно только, как они узнали про меня. В письме дали наводку местонахождения пропавшей девушки, а значит, стоило поспешить. Старый дом за фермой...       Сама ферма встретила меня печальным видом большого двухэтажного дома, перед которым за низким и во многих местах дырявым заборчиком клевали зерно несколько куриц. Слева через дорогу возвышалось строение для крупнорогатого скота, а за ним на просторах заднего двора паслись коровы. Пожилой фермер в хлеву неторопливо убирал сено, ещё один за скотиной присматривал, в общем, тишь да гладь, сплошная благодать. И никаких намёков на массовое помешательство. Конспираторы недоделанные, так я вам и поверил.       Повесив помповик на ремне за спину, я вынул из кобуры пистолет. Пуля попала противнику в грудь, тот захрипел, и со вскриком боли целенаправленно двинулся ко мне отомстить. Вторая пуля угодила точно в лоб, успокоив его собой навечно. Только в голову. И никуда больше.       На шум прибежали и другие. Мужичок в рабочей жилетке и соломенной шляпе собрался было метнуть в меня как копьё свои вилы, но тут же получил смертельную дозу свинца 9-го калибра и затих. Опоздавшие к нему на выручку трое приятелей предприняли попытку разойтись в разные стороны, надеясь сбить меня с толку и отвлечь, однако я не растерялся и бросил им под бегущие ноги трофейную гранату-"зажигалку". Резко полыхнуло огнём, и объятые пламенем вопящие на все окрестности психи в предсмертной агонии шарахнулись кто куда, тем самым лишь усилив эффект горения, и вскоре попадали обугленными "угольками" на землю. Больше никто не пришёл. Тишина вновь воцарилась в этой деревенской глуши, и я с победной ухмылкой сменил обойму в рукоятке пистолета. А это ещё что за...       Моё внимание привлёк подвешенный на ветке дерева тёмно-синий круглый медальон и прикрепленный к стволу такого же цвета оборванный по краям листок. Плохо разборчивые каракули, из которых я смог разобрать только малую часть: "...15 синих медальонов... 7 на ферме... 8 на кладбище... Тот, кто соберёт их все, получит награду..."       Далее не разберёшь, словно кто-то писал это на бегу, скрываясь от погони. На обратной стороне обрывка я обнаружил грубо нарисованные чёрточками карты фермы и кладбища, где точками были обозначены, видимо, сами медальоны. Не знаю, кому взбрела в голову глупая идея "собери все медальки и получи приз", но не верить причин не было. Сорванный с ветки синий кругляш на верёвочке со странным рельефным символом оказался прохладным на ощупь. Сжав его в ладони левой руки, я прицелился в висевший в верхнем окне постройки ещё один точно такой же медальон и нажал на спусковой крючок. Оставшиеся пять штук были развешены в труднодоступных местах, будто их какой-то скалолаз развешивал. В процессе поиска я также нашёл шкатулку с монетами, два камушка шпинели, зажигательную гранату (откуда она тут, ею листья опавшие, что ли, сжигают?) и крупное жемчужное ожерелье с кулоном. Изысканное и дорогое, в общем, имеет ценность и может пригодиться при каком-нибудь обмене с местным торгашом или старьёвщиком. Надежду встретить адекватного человека я пока не оставлял.       В целом, эта ферма, как и Пуэбло, всё ещё веяли атмосферой былого покоя и мира. Пусть и слабо, но вполне достаточно, чтобы осознать, что жившие здесь крестьяне не всегда были коварными и злыми. Но вот что их безвозвратно изменило до сих пор оставалось неясным. Обнюхивавший землю пёс при виде меня испуганно заскулил и отбежал прочь, распугав своим бегом сидевших куриц. От них осталось в траве несколько белых яиц, которые я сначала хотел взять, однако передумал. Некогда мне с ними возиться. Омлет всё равно не приготовишь, а забрасывать своих врагов сырым желтком уже перебор.       Третьи по счёту ворота с противным деревянным скрипом открыли мне круто уходящую вниз между двух возвышений тропу, Пройдя совсем немного вперёд, я снова встретил уже знакомый мне окровавленный указатель с черепами. Это значило только одно: впереди неприятности. Такой же знак стоял и на пути в деревню...       С предчувствием плохого я огляделся и, как оказалось, не зря. Сверху раздался тяжёлый грохот, и ко мне со склона устремился катком громадный валун. Чертыхнувшись, я со всех ног и ошалело бросился удирать вниз по вкопанным брёвнам-ступеням, ощущая, как сотрясается почва от неумолимо приближающегося ко мне шарообразного булыжника. Сердце бешено стучало в груди, а в голове лишь одна мысль: только бы не упасть. Давай же, ещё чуть-чуть осталось! Главное вовремя отпрыгнуть в сторону...       "Бууууум!" - от удара в твёрдую породу глыба развалилась на куски, а я отдышался и устремился в проделанный сквозь возвышенность тоннель, подобрав по пути парочку мелькнувших в полумраке шпинелей. Спавшие до этого и потревоженные плеском воды под моими ботинками летучие мыши стали беспорядочно летать надо мной, а я тем временем подбежал к противоположному концу тоннеля и еле успел незаметно пригнуться за оградой из сколоченных досок, запоздало заметив стоявшего напротив дома с дырявой кровлей мужика с динамитной шашкой в руке. В окне над его головой маячила туда-сюда лысая макушка другого, скорее всего, тоже с взрывным "подарком". И слева за уже порядком надоевшим мне знаком с висящими черепами в развалинах сарая мигает красным огоньком растяжка. Хм...       Точка подствольного лазера совместилась с лампочкой на бруске взрывчатки, и я с выдохом спустил курок Раздавшийся взрыв окончательно свалил остатки строения, вызвав у сидевших в подлой засаде шокированные выкрики и временную дезориентацию в пространстве. Мужик возле дома растерялся, отшагнул испуганно в сторону и с воплем боли схватился за попавшую в мёртвую хватку капкана ногу. Пальнув в прижатый его ладонью к штанине динамит, я устроил ещё один взрыв и стремительно рванул к дому. На бегу умудрившись достать пулей мелькавшую в окне верхушку головы недруга и преодолев прыжком расставленные в ряд капканы, я обежал дом с правой стороны и, убрав пистолет в кобуру и взяв в руки дробовик, перемахнул через открытый проём окна внутрь. Парнишка в чёрной шапочке и дед с шашкой динамита в зажатом кулаке откровенно обалдели от такой наглости, однако дальше старик без дальнейших колебаний зажёг фитиль и самонадеянно бросил шашку прямо посреди комнаты. С проклятьями я буквально вылетел наружу обратно, прижавшись к грязной с опавшими листьями земле, и в тот же миг раздался мощный взрыв, окончательно покончив собой со всем.       Встав на ноги и отряхнувшись, я вскинул помповик и оценил обстановку вокруг. В радиусе обзора никого не видно и не слышно, даже вороны перестали каркать. А вот и тот самый дом, о котором говорилось в письме. Стоит передо мной и веет стариной. Повесив ружьё на плечо, я стрельнул из пистолета в блеснувшее чем-то ярким гнездо на кривых ветвях ближайшего дерева и подобрал находку. Драгоценный камень красного цвета под названием "кошачий глаз" с отметками по бокам, будто его куда-то ранее вставляли, в гравированные бока какой-нибудь не менее ценной вещицы типа украшения или кубка... Ладно, потом разберусь. Мне давно уже пора проверить этот дом, где насильно удерживали в плену президентскую дочь. Со всей этой беготней и стрельбой я практически позабыл о бедняжке, поэтому поспешил к крыльцу и столкнулся с закрытым на ручке входной двери амбарным замком. Прислушался. Где-то внутри приглушённо и при этом кто-то упорно стучал по дереву, будто гвозди забивал. Эшли? Кто знает...       Выстрелом из дробовика я снёс замок, распахнул входную дверь ногой и проник внутрь. Посреди покрытой толстым слоем пыли заброшенной комнаты доживали свой век потемневшие и трухлявые на вид два столика и несколько стульев вокруг них. В правом углу напротив стены стояла обшарпанная тумбочка, а слева вдоль стены располагались книжная полка с кучей старых книг, пустой очаг камина и ещё один столик с накинутой на него потемневшей скатертью, на которой покоилась больше никому не нужная печатная машинка. Намёк на пережитые кошмары прошлого...       С короткими перерывами стуки стали громче, и я ускорился, едва не налетев на коварную растяжку в коридоре. Нейтрализовать её выстрелом в замкнутом помещении было небезопасно, поэтому мне пришлось вспомнить и применить на практике полузабытый навык по обезвреживанию взрывных устройств. Осторожно разобравшись с преградой на пути, я встретился с ещё одной растяжкой в следующей комнате, однако в этот раз время терять не стал. Отошёл на порядочное расстояние и нажатием курка разнёс весь древний хлам комнаты в пух и прах. Назойливый ритм стуков резко прекратился, но уже спустя пару секунд с усиленным темпом возобновился. Не мешкая, я отодвинул вбок блокировавшую собой проход полку и поспешил на выручку.       В расположенной буквой "Г" просторной комнате с дырявой крышей вольно гулял прохладный ветерок, а в воздухе летала многолетняя пыль. У дальней стены в углу возвышался платяной шкаф, закрытые дверцы которого очень настойчиво пытались выбить изнутри. От каждого удара шкаф подрагивал, и вместе с этим всё равно продолжал неплохо играть роль импровизированной тюрьмы. Подонки. Заперли ни в чём неповинную девчонку в духоте и мраке...       Прижавшись спиной к самому шкафу, я повернул шпингалет на дверце, и на пол вместо девушки выпал со связанными за спиной руками мужчина с чёрными длинными волосами и одетый в расписанную узорами жилетку поверх светлой рубашки. Увидев нацеленный пистолет в моих ладонях, он беспомощно замычал заклеенным ртом и замотал головой, мол, не надо, не стреляй! Наклонившись, я сорвал с его лица скотч, и тот с облегчением выдохнул:       - Грубовато, тебе не кажется?       Я промолчал и, развернув незнакомца, стал развязывать напутанные узлы верёвки на его руках.       - Ты не такой, как они? - спросил меня с надеждой на лучшее первый мирный человек в этой местности.       - Нет. А ты? - я развязал путы, и бывший заложник присел, начав разминать свои затёкшие запястья.       - Ладно,теперь у меня к тебе один очень важный вопрос, - и, выдержав паузу, добавил - Есть сигареты?       - Только жвачка, - предложил альтернативу я, и в этот момент в комнату пришли двое селян с сельхозорудиями на руках, а следом за ними медленно и неторопливо притопал в центр некто крупный и долговязый в тёмном плаще.       - Превосходно! - с заметным раздражением произнёс вслух парень, когда я выпрямился в полный рост - Большой боров припёрся...       - Что? - с недоумением я взглянул на лысого и хмурого здоровяка с чёрной густой бородой и глазами разного цвета, и тут до меня всё дошло.       След оказался ложным, а я добровольно привёл самого себя в ловушку. Разозлившись за подставу, я подбежал к недругам и нанёс разворотом ноги удар, однако "боров" ловко перехватил мою ступню за ботинок и с лёгкостью швырнул меня обратно. В воздухе меня крутануло, и со стоном я рухнул спиной прямо на спасённого, попутно развалив шкаф на дрова. В глазах всё потемнело, и я потерял сознание...