Биоугроза

       "...Слабые людишки... Мы поделимся с вами своей силой..."       После этих отдалённых слов в шею с левой стороны остро кольнуло, но боль тут же стихла. Словно издалека раздался чей-то довольный смешок и некий злодей медленно и спокойно пообещал мне:       "Скоро она завладеет вами, и вы не сможете перед ней устоять..."       Я пришёл в себя неожиданно и резко, бегло и с недоумением оглядевшись вокруг. Я очнулся в сидячем положении посреди незнакомой мне комнаты, где хранились дрова, лопаты и прочие предметы сельского обихода. Захотел было встать, но меня дёрнуло обратно. Посмотрел за спину и увидел, что связан вместе со своим недавним знакомым, которого тут же принялся будить:       - Эй! Эй, проснись!       - Ааай-яй-яйй! - лениво пробормотал в ответ разбуженный, помотал сонной головой и устало вздохнул - Эх, из огня да в полымя...       - Можешь мне объяснить, что здесь происходит?       - Americano, si? И каким лесом тебя сюда занесло? - с иронией переспросил испанец и недовольно поморщился - Эй, аккуратней с руками! Кто ты такой?       - Меня зовут Леон. Я ищу эту девушку, - кое-как, но я всё-таки достал из кармана задней сумки фотографию Эшли - Ты её видел?       - Ты что, коп? - соратник по плену взглянул на меня с сомнением - Да нее, на копа ты не похож...       - Возможно...       - Ну ладно, дай догадаюсь, - специально растянуто произнёс незнакомец - Она - дочь самого президента?       - Сразу угадал! Тебе что-то о ней известно?       - Ага, ведь я телепат, - заявил на полном серьёзе и, проверив мою реакцию. усмехнулся - А, да я шучу, амиго. Я только слышал, как один из местных что-то говорил о президентской дочери в церкви.       - Сам ты кто?       - Я Луис Сера, работал в полиции Мадрида. Ну, а теперь просто бродяга, который занимается тем, чем придётся.       - Почему ты ушёл?       - А, эта полиция! Сплошной риск для жизни! И никаких благодарностей в ответ. Быть героем сейчас уже не то, что раньше... - с печалью протянул Луис, и я решил поддержать его тему.       - Я тоже был когда-то копом. Правда, всего один день.       - А я думал, что только у меня всё плохо...       - Так получилось, что именно тогда меня отправили в Раккун сити...       - Это ведь то дело с вирусами, да?       Я молча кивнул в подтверждении, и Луис заметил:       - Я видел штамм того вируса в полицейской лаборатории... - но договорить ему не дал внезапно пришедший в комнату окровавленный мужик.       - Te voy... A matar... - пригрозил он нам обоим, неумолимо волоча вслед за собой на длинной рукояти крупный и больше смахивающий на алебарду топор.       - Ну же, сделай что-нибудь! - прокричал мне почти в самое ухо Луис, тщетно дёргаясь в свою сторону.       - После тебя, - бросил я ему в ответ, дождавшись, когда безумец с криком поднимет для удара топор - Давай!       Вдвоём мы слаженно пригнулись влево, и удар кровавого лезвия пришёлся прямо в оковы. Нас разъединило, и мы откатились в разные стороны, а мясник выдернул топор из пола и с новой порцией злобного рыка занёс его надо мной. Выпрямив ногу вверх, я упёрся подошвой ботинка в живот психа и переметнул того в стену. Он врезался в неё спиной и упал вниз головой, с неприятным хрустом переломав шейные позвонки, а я тем временем быстро встал на ноги. Луиса и след простыл. А я снова остался один на один с враждебным ко мне окружением.       - Ханниган, это Леон. Простите, что не мог выйти на связь раньше, я был... немного занят.       - Вы в порядке? - спросила с волнением Ингрид.       - Да, я встретил человека, который был заложником. Он сбежал, но успел поведать, что Эшли должна быть в церкви.       - Вы знаете, где находится церковь, о которой он говорил?       - Ещё нет. Кажется, в деревне есть дорога, которая ведёт прямо туда. Я возвращаюсь в Пуэбло, конец связи.       Прервав видеосвязь, я проверил то, что у меня осталось. С меня сняли куртку, забрали дробовик, однако оставили пистолет с патронами, лечебную смесь из трёх трав и подобранные накануне сокровища-трофеи. Видимо решили, что смогут покончить со мной, а может просто забыли карманы проверить. Кто их знает.       Не найдя в комнате ничего полезного, кроме пачки с десяткой патронов на подвесной полке, я вышел из комнаты в расположенный под углом коридор. Дощатый пол предательски заскрипел под ногами, а в прямоугольном окошке без стекла на стене напротив вдруг появился человек в капюшоне и с закрытым лицом. Внимательно посмотрев на меня и нацеленное в него дуло пистолета, он ткнул головой влево и невозмутимо произнёс:       - Иди сюда, иноземец! - и скрылся из виду, прошумев напоследок многочисленной поклажей массивного рюкзака.       Западня? Вполне вероятно. В этом опасном месте нужно постоянно быть начеку. Подобрав лежавшую на полке возле печатной машинки белую коробку с надписью "Полёт дракона", я вскрыл её и высыпал содержимое на ладонь в перчатке без пальцев. Пять штук стальных с латунным блеском патронов 223-его калибра навели на мысль о снайперской винтовке. Было бы замечательно ей обзавестись.       Непрерывно сквозящий гул ветра обдал меня снаружи прохладой. В воздухе что-то протяжно заскрипело, когда я приблизился к каменной ограде и аккуратно заглянул в образовавшийся провал в его верхней части. Целая база. Более подходящих слов, пожалуй, не подберёшь. Обустроенные по краям карьера помосты и дома с наблюдательной вышкой. И повсюду бродили селяне под оборванными флагами с уже знакомым странным символом. Устроились что надо. Блин...       Оставался последний вариант: идти за дом, куда ушёл неведомый с рюкзаком. С ожиданием подвоха и с оружием наготове я направился туда и, повернув за угол, встретился с самим бродягой в капюшоне, у которого за спиной над головой в специальной чаше горело ярко-синее пламя.       - У меня есть кое-что для тебя интересное! - указав в мою сторону пальцем в открытой перчатке и хрипло рассмеявшись, мужик распахнул полу своего плаща, показав мне спрятанный под одеждой арсенал оружия и боеприпасов - Подходи, не стесняйся, странник!       - И что у тебя есть? - полюбопытствовал я удивлённо, подойдя ближе и едва при этом не выпалив вслух: "Это что, шутка?". Народ вокруг поголовно сошёл с ума, а кто-то решил на этом заработать.       - А что ты взамен продашь? - хмыкнул тот, снимая со спины рюкзак.       Я извлёк рубин в огранке и найденное на ферме ожерелье с жемчугом, вызвав тем самым у торговца неподдельный интерес:       - Да... Я куплю это по высокой цене! - протянул довольным тоном торгаш, отстёгивая от своей поклажи вытянутый в длину и обёрнутый в брезент свёрток - Дам тебе в обмен винтовку с оптикой, а если прибавишь сверху ещё что-нибудь , получишь вот это...       Он извлёк из-под одежды пистолет-пулемёт марки "Steyr TMP (Tactical Machine Pistol)", я добавил к своим сокровищам трофейные шпинели, и мы обменялись нестандартным товаром.       - Э-хехехех, спасибо, незнакомец! - усмехнулся мужик, пока я внимательно оценивал купленное оружие, и вынул из внутреннего кармана сложенный лист пожелтевшей бумаги - Могу также предложить тебе карту деревни и её окрестностей в отличном качестве, всего за три штуки песет!..       Блуждать импровизацией по смертоносной глуши без навигации практически самоубийство, и торговец это прекрасно понимал. Вот ведь гад, наживается на безысходности!       Отсчитав нужную сумму и забрав покупку, я запоздало вспомнил:       - А патроны продаёшь?       - А тебе сколько и какие, странник? - по-деловому переспросил бродяга, показывая навешенные на многочисленных карманах ярлычки с различными ценами для разных калибров: 9-ый пистолетный, 12-ый ружейный, 223-ий винтовочный, и особый 9-ый для пистолет-пулемётов. То, что надо.       На последние деньги я приобрёл пятёрку патронов к винтовке, два запасных магазина к ТМП и ещё гранату-вспышку. Плюс ко всему торговец приладил к микро автомату ремень, и я перебросил его через плечо, удобно перехватив оружие с подствольным лазерным указателем в обе руки.       - Приклад в наличии есть? - без упора будет отдача сильнее и разброс больше.       - В следующий раз, иноземец, - буркнул барыга, закрыв на клёпку "передвижную лавку товаров". Он явно начинал когда-то с торговли сувенирными самоделками и прочими безделушками - Ты собрал все синие медальоны?       - А, так это ваша записка...       - Ага! Как только соберёшь 15 штук и принесёшь их мне - получишь сюрприз!       Спрашивать его о том, как он развешивал медальки в труднодоступных местах, я не стал. Проверил на ходу боеспособность винтовки с ручным затвором. На внешний вид допотопная, но прицел не сбит и оптика неплоха. Для охоты на дальних дистанциях в самый раз.       На заднем дворе дома оказался тупик, где стояли парой деревянные бочки, на которых располагались два цветочных горшка с ростками зелёной и красной трав. Кто-то заботливо ухаживал за растениями, неужели сам торговец? Смешав несколько сорванных листочков в специальной пластиковой пробирке, я вернулся обратно к дыре в каменном заборе. Сюда бы глушитель...       Взгляд сквозь оптику дал лучше оценить позиции противника. Двое наблюдают сверху, ещё один на крыше дома на другом краю бездонного карьера, остальные бродят по мосткам. Перекрестие прицела переместилось к самому верхнему, и оглушительно-меткий выстрел буквально взорвал вражескую черепушку, словно спелый арбуз.       Межгорное пространство сразу наполнилось возмущёнными криками, а я невозмутимо продолжал исполнять роль снайперского диверсанта. Вздёргивание затвора, наводка в голову, выстрел разнёс башку второго. Опять взвод затвора, перевод на следующую цель, спуск курка, и злодей на мостике с воплем полетел в пропасть. Снова щёлкнул затвор, выстрел, ещё минус один упал с крыши...       Дёрнул в четвёртый раз, и тут шустрый парень из дыры с протяжным хрипом схватился за длинный ствол винтовки, резво потянув её на себя.       - Te voy!.. - только и успел он вякнуть, расставшись с головой, которая от выстрела вплотную разлетелась кровяным фонтаном мозгов и кусков черепа.       Ворота слева от меня резко распахнулись, пропустив во двор двоих. С проклятьем я бросил винтовку и перехватил висевшую на ремне ТМП. Размашистая очередь навсегда остановила собой бегущих, а я в спешке перезарядил снайперку. С верхнего поста по склону вниз уже сбегала ко мне навстречу солидная стая безумцев, и я упорно продолжил вести огонь, не забывая про затвор. Ручная подзарядка отнимала драгоценные секунды, и всё же мне удалось навести суматоху в их значительно поредевших рядах.       Зарядив опустевшую винтовку последней пятёркой патронов и убрав её за спину, я взял в руки ТМП и вышел за пределы участка. Толпа неизбежно приближалась, в ладонях некоторых искрили зажжённые фитили динамита, и я без колебаний дал по ним короткую очередь. Раздавшийся взрыв мигом раскидал всех, чудом сохранив в целостности перекинутые через пропасть мосты. Пробежав по ним к дому, я ударом ноги распахнул входную дверь, на бегу схватил с полки коробку с патронами дробовика и затем бросил гранату-вспышку за дверь в другую комнату. Та мгновенно ослепила недругов, и я без колебаний выпустил в них оставшиеся в микро автомате патроны. Быстро сменив пустой магазин новым, я добил стонущих на полу крестьян и по лестнице у стены торопливо забрался на крышу. Позади кто-то ухнул и мимо совсем близко пролетел пущенный "вертушкой" серп. С поворота изрешетив в сито тело подлого метателя, я второпях распахнул стоявший на крупном квадратном ящике большой кованый сундук. Внутри лишь здоровых размеров мраморная толстая плитка, похожая на половину шестиугольника, которую я тут же использовал в качестве оружия, сбросив её прямо на голову одного из лезших следом за мной по лестнице преследователей. Неплохо, но мало.       Спрыгнув на землю, я поспешил к другому дому. Недовольные крики местных нагоняли со спины, они приближались с двух сторон. Я мигом забрался на кровлю и взял в ладонь висевшую до этого у меня на поясе зажигательную гранату, став терпеливо дожидаться бежавшее ко мне по мосткам со всех ног сбитое в плотную кучу стадо вопящих селян. Кольцо чеки сорвалось с предохранителя, и спустя пару секунд компактно упакованный мини-напалм объял бежавших мощным пламенем. Загорелись огнём все. Я не стал спокойно смотреть на массовое сожжение и спустился вниз, убедившись, что всё кон... Ага, как же! Вон ещё другие бегут, что за настырные ребята…       Спустя примерно пятнадцать минут стрельбы и беготни я приходил в себя напротив преграждавших мне путь стальных ворот с крупным многогранным углублением и местным крайне популярным символом посередине. Толкнул их, да без толку. Дёрнул на себя, нет, никакого эффекта. Тут нужен особый ключ-шестигранник...       Ещё десятью минутами позже я пристраивал в углубление ворот две половины, вторая из которых нашлась в другом сундуке на вышке. Обе части одного целого чётко сошлись, и створки ворот наконец-то поддались. Дорога предстала узкой волнообразной тропой между крутыми склонами гор, и вскоре я вышел на площадку перед одноэтажным зданием, помеченным на карте как "Склад". Множество коробок, ящиков и мешков в контейнерах по сторонам от двойных дверей, ведущих внутрь. И никого вокруг. Только ветер свистит.       В помещении хозяйничали завал и кавардак, а в дальнем углу за арматурой обваленной стены блестела золотом декоративная маска. Торговцу она, несомненно, понравится. Но отсюда до неё не добраться, придётся пойти в обход. Справа над дверью яркой полоской лампа горит, тут не потеряешься.       - Agarralo! - встретил меня бородатый и подбежал ко мне, попытавшись схватить за горло, однако очередь из ТМП прервала его планы навеки.       На звуки из коридора прибежали тройка бравых ребят, и второй магазин стремительно опустел, щедро и насмерть раздав всем россыпь мелких пуль и превратив тех в кровавое месиво. Прошёл без оглядки дальше, перемахнув через провал в стене, и с разбегу прыгнул в одно из двух окон, со звоном выбитого стекла оказавшись в просторной комнате с компанией подрывных камикадзе. Две динамитные шашки с искрами упали совсем близко, и я с проклятьями укрылся за одним из пустых контейнеров. От разрывного грохота меня оглушило, а в ушах раздался непрерывный писк, будто где-то старый телевизор на нерабочий канал переключили. С прижатой к голове левой ладонью я отложил правой рукой автомат и достал из-за пояса найденную в доме у карьера гранату-вспышку. Крепко зажмурил глаза и метнул её за пределы своего импровизированного укрытия. В закрытых веках полыхнуло ярким светом, и, под крики ослепших селян, я быстро вскочил на ноги и пальнул из пистолета прямо в самодельную взрывчатку в зажатом кулаке противника. От взрыва разнесло всех и всё в пух и прах, даже расставленные на полу ловушками капканы подпрыгнули со своих мест и захлопнулись.       С осторожностью смотря под ноги, я перебрался в другой конец помещения к металлической двери с узким прямоугольным окошком. За ней ещё одна комната, в которой я наконец-то смог добраться до золотой маски. Кое-как запихнув её в сумку, я пробежал мимо ржавевших и больше никому не нужных огромных ёмкостей с протекавшими трубами и покинул склад, оказавшись в каком-то подвале с аркообразным потолком.       - Un forastero! - объявил громко стоявший внизу спуска дед с вилами, торопливо рванув ко мне навстречу, а вслед за ним поспешил лысый с косой на короткой рукоятке.       - Ну, давай, подбегай! - предложил я с ухмылкой, вскинув ТМП, и точка лазерного прицела указала точно во вражеский лоб...       Я думал, что на этом всё. Но за поворотом возле лестницы меня встретил ещё один в жилетке поверх грязной рубахи. Очень, кстати, он был похож на того самого первого, что пытался убить меня топором. Хотя они все здесь друг на друга похожи. Разницы нет, все без разбору хотят лишь убивать. Что же их так рассердило на весь остальной мир?       Передо мной человек. Но человечного в нём ничего не осталось. Даже во взгляде только злоба и ненависть. Ходячий кошмар колхозного "ополчения" с сельхозорудием наперевес. Упрямо и настойчиво идёт ко мне и при этом тихо и едва уловимо на слух рычит. Я жду ещё немного и затем спускаю курок. Пуля 9-ого калибра пробивает врагу переносицу, а гильза со стуком о доски под ногами скатывается в расположенный уровнем ниже канализационный сток, где в мелководье мутной жидкости плавало несколько чёрных окуней. Сейчас не до рыбалки...       На поверхности, когда я выбрался по лестнице из дыры, напоминавшей собой колодец, меня снова обдало свежим и прохладным ветром. Огляделся и лишь устало вздохнул. Впереди слева от сарая очередной указатель с черепами, растяжка и капканы, не заметить которые нереально. В общем, ничего нового, банальный повтор. Глянул дальше, где в метрах тридцати от меня стоял большой двухэтажный дом, помеченный на карте как дом старосты Мендеза. Уж ни тот ли лысый здоровяк с бородой? Да, скорее всего, он самый.       Подвешенные кем-то на медной цепочке карманные часы над грязной и ужасно пахнувшей водой старого колодца меня совсем не удивили. В этих недружелюбных краях я успел столкнуться с множеством нелогичных вещей, и поэтому выяснять, кто и зачем оставил их висеть над грязной водой в колодце, не было смысла. Забрав драгоценность, которая очень могла пригодиться при сделках с торговцем, я ещё раз посмотрел на купленную карту. Конечно, не красочный путеводитель со всеми местными достопримечательностями, но с ней точно не заблудишься. Так, значит, мне осталось преодолеть деревню и оттуда добраться до церкви. На словах звучит просто, да на деле всё ровно наоборот.       Ничем непримечательный двор. От порога чёрного входа практически сразу уходит вверх на второй этаж лестница, деревянные ступени которой характерно отозвались под ботинками моих ног. Взбежав наверх, я повернул направо и столкнулся с уникальным препятствием. В верхней части посередине закрытой и украшенной рельефными рисунками единорогов двери располагался водянисто-голубой хрустальный шар, а в нём самом находились непонятного содержания стрелки. Чуть ниже по краям изображения уже изрядно надоевших мне символов. Сложно сказать точно, что именно это значит, но суть я уловил. Нужно поставить в центре такой же знак, и дверь откроется.       Я надавил пальцами левый нижний квадрат с символом, и стрелки в шаре переместились вверх, став похожими на покрытые шипами ветки. Тут же повторил действие на другой "кнопке", и стрелки с послушным вращением повернулись вправо, образовав собой местный символ. Что-то щёлкнуло в самой двери, и та медленно отодвинулась в сторону, открыв мне вид шикарной спальни. Сразу и не скажешь, что именно здесь обитает тот бородатый крепыш. Обставленная изысканной мебелью комната, дорогой ковёр под ногами, заправленная кровать с лежавшей на покрывале запиской с уже знакомым мне аккуратным почерком. Ну-ка, что там...       "Согласно инструкциям лорда Саддлера, я связал агента и оставил его в живых. Почему нельзя было с ним сразу же покончить? Я не совсем понимаю инструкции лорда. К тому же я не стал бы связывать Луиса и агента вместе, а держал бы их отдельно.       Я не думаю, что Луис станет доверять чужаку, но если они начнут действовать сообща, ситуация заметно усложнится. А если агенту помогает кто-то ещё, думаю, что это будет только ему на руку.       Но, может быть, в этом и заключается замысел лорда Саддлера - оставить нас уязвимыми для тех, кто помогает агенту и Сера, если ему действительно кто-то помогает... Вряд ли это возможно, но если чужаки уже среди нас, то нашим планам пришёл конец.       Полагаю, лорд думает, что стоит рискнуть, если мы сможем остановить тех. кто тщательно скрывается. Как бы то ни было, это приказ лорда. И мы выполним его безоговорочно и как всегда".       Лорд Саддлер... Я посмотрел на висевший на стене портрет хмурого мужчины в капюшоне балахона. Точно такие же картины-копии висели в домах Пуэбло. Местный глава какой-то неизвестной секты фанатиков, не иначе.       Взгляд переместился ниже, к тумбочке, на которой стоял раскрытый ларец. В нём лежал ключ со странным, но красиво сделанным символом, который я убрал себе в карман. Теперь с ним я смогу открыть ту самую дверь в деревне и пройти в церковь. Главное, чтобы Эшли была там и оставалась живой и невредимой.       Когда я подошёл к обитой железом двери с пастью льва посередине, то услышал за ней приглушённый разговор на испанском. Внимательно прислушиваясь, я осторожно приоткрыл дверь и вышел в коридор. Двое разговаривали неприятными тонами голосов где-то внизу, на первом этаже. Я успел сделать лишь пару шагов, как вдруг за моей спиной раздался еле уловимый на слух шорох, и я запоздало обернулся. Коварный староста Мендез резко схватил меня за горло и с рыком поднял высоко вверх. Его огромная и необъятная ладонь стала безжалостно душить меня, а сам боров с бесстрастным и равнодушным видом посмотрел в моё лицо и безуспешные попытки вырваться из своеобразных "тисков". От недостатка кислорода в глазах потемнело, и я уже было подумал, что это конец, однако Биторес бросил меня на пол и, пока я откашливался и приходил в себя, сухо и мрачно произнёс:       - У тебя та же кровь, что и у нас. Но ты здесь чужак. Просто запомни, что если захочешь нам помешать, то мы жестоко тебе отомстим, - сказал он, ткнув в мою сторону корявым пальцем, и ушёл прочь в свою комнату, оставив меня в состоянии полного недоумения.       - Что? Та же кровь?! - с непониманием происходящего переспросил я вслух, вынув из кобуры пистолет и направившись обратно следом за ответами...