Зеленоглазое такси

      С тех пор прошла пара недель. Мы усердно тренировались. Алекс просто ужасно владела мечом. Кто бы мог подумать? Особенно после того, что она устроила на Захвате Флага. И всё же, её полубожественные способности оказались очень даже… ничего. Ей это давалось явно легче, чем Перси. И она жутко злилась на меня, говоря, что «это нечестно, что я такой крутой: и мечом владею, и «магией». Жаль только, что сам я себя крутым не считал. Мы стали проводить много времени все вместе. И чем дольше это продолжалось, тем сложнее мне было смотреть в глаза сыну Посейдона.       Однако, наша идиллия сохранялась недолго. В один день Алексис просто прибежала ко мне в Домик в ужасе. Я никогда раньше не видел её такой. Она всё что-то бормотала, собираясь с мыслями. Снаружи бегала Аннабет и что-то кричала и спрашивала у каждого, кто попадался ей на пути. Я не понимал, что происходит, поэтому просто смиренно ждал, когда Армстронг расскажет мне. Она была в состоянии шока. Чтобы помочь ей успокоиться, я положил ей руку на плечо. Она вздрогнула, но взгляд её тут же прояснился.       — Что случилось? — вкрадчиво произнёс я.       — Перси… — она вздохнула, — Перси пропал. Мы уже столько времени его ищем, но никаких зацепок. Он словно сквозь землю провалился! Никому ничего не сказал, просто… исчез. Может, его кто-то украл? Кто-то из врагов? Может, это Кронос? Или та женщина в земле?       — Он… пропал?.. — я не верил своим ушам. Весь воздух словно выкачали из лёгких, поэтому больше я ничего сказать не мог. Лишь пялился в пустоту, пытаясь принять произошедшее.       — Мы ведь должны продолжать его искать, да? Мы должны собрать поисковую группу! Анн-аннабет сказала, что позовёт кого-то, кто может нам помочь! Нико, мы с тобой ведь отправимся за ним, да? Мы ведь найдём его?!       Тогда я ничего не ответил, ведь был не способен на это.       Однако, мы действительно отправились за ним. Мы собрали целую команду: Я, Алексис, её второй брат-циклоп Тайсон, лучший друг пропавшего идиота Гроувер и целая свора охотниц Артемиды. Тех самых, к которым присоединилась моя сестра незадолго до своей смерти. И мы начали свой поиск. Ал быстро подружилась со своим вторым братом, и они оба были крайне счастливы встретиться. А я весьма враждебно встретил охотниц. Хотя и понимал, что их вины тут нет. Всё же, они просто будили во мне дурные воспоминания. Но дочь Посейдона всегда была рядом, чтобы привести меня в чувства. Она без лишних раздумий могла дать мне подзатыльник, накричать или же, наоборот, мягко и вкрадчиво поговорить. И всё же, она всегда следовала своему правилу — говорить то, что думаешь, не скрывая.        Вот только тогда мы ещё не знали, что происходило. Мы не знали про Гею и план Геры, про открытые врата Подземного Мира. И не знали, что монстры тогда не умирали, а восставали и нападали снова. А вот мы умирали, ещё как. Хоть нас было и много, это было тяжело. И ни я, ни другие из нашей «поисковой группы» не смогли в роковой час защитить её.       — Что? Ты о чем, Нико? — удивлённо спросил Уилл Солас, которому я всё это рассказывал.       — Она умерла, Уилл, — я шумно выдохнул, — одна скифская драконица пронзила её мечом. Она просто… пыталась защитить Тайсона, своего брата. Видимо, не могла позволить лишиться их обоих. Её последние слова до сих пор эхом раздаются у меня в голове…       В голове всплыли воспоминания. Её тело, обессиленно лежащее у меня на коленях и истекающее кровью, тяжелое неглубокое дыхание, хриплый голос и слёзы. Она была моей ровесницей, а то и младше. Подумать только, за всё это время я так и не удосужился спросить о том, сколько ей лет, о её семье… Я так долго отвергал её. И вот она умерла. Я чувствовал, как это происходило, благодаря своим силам ребёнка Аида. Её рука прикоснулась к моей щеке, и она улыбнулась.       — Так и знала, что буду… лежать у тебя на коленях… при таких обстоятельствах, — она усмехнулась, после чего закашлялась кровью, — у меня был сон об этом… в ту самую ночь, когда Перси пропал. Нет, подожди, ничего не говори, сейчас я правлю бал, — слёзы градом текли по моим щекам, но я кивнул, слушая её, — помнишь, что я тебе говорила? Не бойся того, что чувствуешь, Нико. Ты ведь… удивительный, не закрывайся… от других, ладно? Я люблю тебя, ди Анджело… Не бойся. И помни… меня…       Свет в её глазах померк. Она так и лежала, глядя на меня немигающим взглядом. В тот момент я был готов умереть сам, ведь осознал, какого хорошего друга я потерял. Я не сразу принял её смерть, как и не сразу понял смысл её слов. Я даже пытался вернуть её с того света — спустился в Подземное Царство, к своему отцу, искал в Эллизиуме и на Полях Асфоделей. Я думал, что это умно. Я мог спасти и её, и Бьянку, и был бы так счастлив. Но их обеих там не было.       — Но я нашёл там Хейзел, — я кивнул в сторону своей сестры, болтающей с Френком Чжаном, её парнем, недалеко от Арены. Такие счастливые. Может, всё произошедшее вело меня к этому? Мы спасли мир, я счастлив с Уиллом, — иногда я думал, что было бы классно, если бы я никогда её не встретил и не страдал бы потом, но… — я поёрзал в объятьях сына Аполлона, — может, тогда бы нас сейчас тут не было. Может, благодаря её примеру и словам я смог стать тем, кто я есть сейчас.       — Так… — Уилл усмехнулся, — она тебе нравилась?       — Что? — я засмеялся и ткнул его в ребро побольнее. — Конечно, нет, я был влюблён в Перси. Я долго думал над всем этим и понял, что… Я любил её. Как Хейзел, Бьянку, Рейну… Как сестру, понимаешь? Как лучшего друга, которого у меня никогда не было. Пускай она и была раздражающая, шумная и немного грубая. Я… Я рад, что в тот день она пришла разбудить меня, спящего под деревом. Я даже не знаю, зачем всё это тебе рассказываю, столько времени уже прошло. А вдруг ты начнёшь ревновать меня к мёртвой девушке? Ужасно.       — Ты никогда не думал, почему её не было в Царстве Мёртвых? Вдруг она жива? Ну знаешь, сбежала через открытые врата вместе с монстрами. Так же, как ты спас Хейзел, только самостоятельно.       — Нет, — я вздохнул, — никогда. Иначе она бы уже давно была с нами, носясь в первых рядах и громко крича.

***

Эпилог

      Мы сидели в обеденном павильоне, громко разговаривая и шутя. Перси набивал рот едой, поэтому его глупых шуток никто не понимал, но все всё равно смеялись.       — Да я гововю вам, это быф пегаф!!! — кричал он, стуча вилкой по столу.       — Перси, у тебя сейчас пюре через нос пойдёт, — Пайпер заливалась смехом, а Джейсон всеми силами пытался её успокоить, но и сам едва справлялся.       Неожиданно Джексон застыл на месте, пялясь куда-то позади меня. Он переглянулся с Аннабет, и та встала, схватившись за рукоятку кинжала. Выглядела она строго и воинственно. Даже на меня произвела впечатление. Я обернулся. Некая девушка, примерно моего возраста, с короткими светло-русыми волосами, приближалась к нам. Она была слишком взрослой, чтобы быть новенькой, да и выглядела так, словно уже давно знает это место. Она то и дело оглядывалась, рассматривая всё вокруг, и счастливо улыбалась. Когда она увидела всю нашу компанию, её улыбка стала ещё шире. Она подошла ближе, и весь стол напрягся. Перси даже проглотил своё пюре. Наконец, мы смогли рассмотреть её лицо: сверкающие зелёные глаза, россыпь веснушек на лице…       — Я вернулась, — в голосе Алексис звучало истинное счастье.       Я без единой капли сомнений рванул со своего места и обнял её так крепко, как только мог. Это действительно была она! Повзрослевшая, возмужавшая, покрытая шрамами, но это всё-таки она. Алексис Валери Ричардс, погибшая у меня на руках, сейчас находилась в моих объятиях. Следом за мной к ней ринулись и Перси с Аннабет.       — Нашёлся-таки, — при взгляде на старшего брата она заплакала, то ли от счастья, то ли ещё от чего, — а я уж думала, что никогда больше вас всех не увижу.       Все отстранились, продолжая оглядывать её с ног до головы. Остальные же лишь пялились на происходящее и переглядывались между собой в непонимании. Наконец, Алекс вышла вперёд, быстрым движением вытерла слёзы и оглядела всех, кто сидел за нашим столом.       — Привет! — она упёрла руки в боки и расставила ноги на ширине плеч. — Я сестра Перси, Алексис! Умерла пять лет назад, пока искала этого пропавшего идиота! Рада познакомиться! — тут она повернулась ко мне и зашептала. — Кстати, Нико, не забудь представить меня своему парню, иначе я всем расскажу, как ты смешно бормочешь во сне.       Я засмеялся и пригласил её сесть рядом с нами. И мы продолжили громко разговаривать, шутить и смеяться. Всё было хорошо.