Зеленоглазое такси

      Стоя на арене напротив Аннабет, я чувствовал себя неуверенно. Меч из стигийской стали как-то всегда придавал мне сил и статуса, а теперь вот он я: щуплый бледный мальчишка с жалкой пародией на оружие и запретом на использование своих способностей. С каких пор в Лагере вообще деревянное оружие используют? Так всегда было? Черт знает, я же тут редко появляюсь, а на тренировки тем более не хожу.       И даже в такой ситуации я продолжал поглядывать на Ал. Она выглядела крайне растерянной. Готов поспорить, учитель из Джексона неважный, но доля правды в его словах есть — никто не научит её использовать способности Детей Посейдона лучше, чем такой же сын Посейдона. Так что они специально перебрались к большим глиняным кувшинам с водой.       — Слушай, Аннабет, — я переминался с ноги на ногу, поглядывая на «зубочистку» в своих руках, — а почему деревянный?       — Это… — она устало вздохнула, — это была идея Перси. Ты же знаешь Рыбьи Мозги — он очень добрый. Из-за последствий битвы с Кроносом у нас появилось очень много новичков, вот он и решил, что стоит для начала выдать им деревянные мечи, чтобы никто не пострадал, пока учится. Однако… Думаю, мы скоро откажемся от этой идеи. Многие начинают их поджигать: случайно во время битвы или же намеренно, дабы размахивать, как факелом, и пугать оппонента. Сам Перси уже устал каждый раз тушить арену.       — И им придётся выбрать себе что-нибудь подходящее из оружейной? Всем? — я покосился на Джексона и его ученицу. Аннабет кивнула. — А хватит-то?       — Не недооценивай Лагерь, Нико, — она покрутила своё оружие в руках, — и не думай, словно я не понимаю, что ты просто тянешь время. Хочешь поскорее отсюда убраться — нападай. А я посмотрю, действительно ли вы с отцом так уж нам помогли во время Битвы за Манхэттен, как говорят.       Она пытается меня вывести из себя таким образом? Может, раньше я бы и купился на такую очевидную уловку, но не сейчас. К тому же, злить меня я бы ей не стал советовать. Кто знает, на что способен сын Аида в гневе.       Так или иначе, она была права. Прохлаждаться больше нельзя. Я покрепче схватил свой «меч» и встал в боевую стойку. Аннабет сделала то же самое. Какое-то время мы просто стояли напротив друг друга, ожидая выпада со стороны противника. Оба не хотели нападать первыми. Я сделал шаг в сторону, она — тоже. Мы пристально наблюдали за каждый движением друг друга. Куда направлен взгляд, в какую сторону дёргается рука — всё это могло подсказать, как оппонент нанесёт удар. Аннабет никогда не начинает схватку, она предпочитает сначала защищаться, изучая атаки, а затем использоваться только что полученные знания, дабы получить преимущество и быстро закончить бой. Простая, но действенная тактика. Как же мне вынудить её напасть? Я мог бы использовать её собственное оружие — попытаться разозлить её. И очень кстати пришлись её отношения с Перси.       — Мы так и будем ходить кругами и смотреть друг на друга? — спросил я насмешливо.       — Нет, если ты нападёшь.       — Дамы вперёд.       — Это ни к чему. Я могу так хоть весь день провести, ди Анджело.       — Весь день? Тогда эти двое уйдут без нас и сами будут развлекаться в Домике Посейдона.       — А ты что, ревнуешь? — Аннабет поняла, чего я пытался добиться, и перехватила инициативу. — Боишься, что Перси завоюет сердце новенькой, и она больше не будет приходить к тебе в Домик по ночам? Они так хорошо ладят уже сейчас, даже боюсь представить, что будет дальше. Станут лучшими друзьями, будут всё время вместе? Вместе отправляться на Поиски, искать приключения, сражаться с монстрами? Как брат и сестра. Почти как ты и Бьянка, если бы она не стала Охотницей…       — Не смей даже говорить о Бьянке!       Да, я не выдержал. Да, я купился на её уловки. Да, я поддался гневу. И что теперь? Говорил же, не стоит злить сына Аида. Ох, не стоит.       Яростно взревев, я нанёс решительный удар сверху. Аннабет уже была готова, поэтому с лёгкостью отразила мой удар. (Мне показалось, или я действительно услышал лёгкий треск?) Недолго думая, я тут же стал бить наотмашь, пыхтя от злости и… обиды. С каждым взмахом сердце пронзала невероятная боль, отчаянная, рвущая душу в клочья. И когда она достигла пика, я совершил решающую атаку. Я думал, что после него Чейз тут же меня одолеет, но… Её деревянный меч разлетелся в щепки. Никогда не забуду это удивление в её глазах. Моё оружие пришлось ей по плечу и разом сбило с ног. Её глухой крик заставил меня так и застыть на месте. По телу пробежал холодок. Но не от шока содеянного. Меня всего обдало мелкими каплями. А сама Аннабет застыла в воздухе, опираясь спиной на некий водяной сгусток. Я тут же глянул в сторону детей Посейдона, ведь никто больше не мог провернуть подобного. Это была она. Алексис. Тяжело дыша от усталости и напряжения, она стояла, вытянув руку вперёд и удерживая воду и саму Аннабет от падения. Опомнившись от удивления, я схватил дочь Афины за руку и помог встать на руки.       — Нико, прости, я не… — Аннабет помотала головой, подбирая слова, — я перегнула палку.       — Вот уж точно, — я пихнул свой слегка надломившийся меч в ей руки, — спасибо за тренировку.       — Нико, это что было?! — подлетевшая Ал едва не влепила мне оплеуху.       — Нет, Ал, что это было?! Я в твоём возрасте случайно взрывал унитазы, а не создавал водяные шары! — Перси засмеялся.       — К черту, развлекайтесь без меня, — я пошёл прочь.       Понятия не имею, какие выражения приняли их лица, да и плевать я на это хотел. Провоцировать ревность — это одно, а пытаться задеть с помощью сестры, погибшей из-за них, — уже совсем другое. Чертова Аннабет. Чертов Перси. Чертова тренировка. И зачем я вообще согласился?..       Стоило мне найти ближайший тёмный угол, я тут же переместился к себе в Домик, дабы преспокойно лечь на пол и таращиться в потолок. Но моё спокойствие продлилось недолго. Нет, Алекс не прибежала ко мне (это было даже несколько обидно). На самом деле снаружи послышались какие-то крики. Что-то вроде «она сейчас нас всех убьёт!», насколько я понял. А так как смерть это по моей части, я решил выглянуть в окно и… Немного так прифигел, скажем прямо. Там была… цунами. Огромная волна отбрасывала крупную тень на арену. Волна из реки. Цунами. В реке. Зефирова ручья, если быть точнее. Среди воплей ужаса иногда проскальзывали недовольства наяд. Не к добру это…       Я человек простой, вижу что-то неладное — иду проверить. Дабы не тратить силы, вновь путешествовать по теням я не стал, а добрался пешком, прихватив свой клинок. Я ожидал чего угодно, но не вопящую от возмущения Ал. Да что с ней не так вообще? То вся такая располагающая, понимающая, то визгливая истеричка, закатывающая скандал на пустом месте. Может, виной этому была именно её политика — «сразу говори то, что на уме». Я незаметно подобрался ближе, дабы подслушать, о чем дети Посейдона так яростно спорили.       — Я же попросила не бить так сильно! — она потёрла плечо. — Ты мне и так уже губу разбил!       — А монстров ты тоже попросишь? — Перси сложил руки на груди.       — Ну так ты и не монстр! Уже всю меня синяками засеял! Это ведь тебе придётся моё нытьё слушать по ночам!       — А чего ты ожидала? Именно так и проходит обучение!       — Ты должен учить меня всяким позициям, как держать меч, как бить, а не просто дубасить, говоря отражать! Уж простите, что я не великий Перси Джексон, победивший Кроноса и спасший весь чертов Олимп! — волна стала ещё больше. Кажется, Перси заметил её только сейчас.       — Ал… — он попятился, — это твоих рук дело?..       — Ты о… — Армстронг обернулась и застыла, — …чем? О боги, это моих рук дело? Я-то думала, что живот так сводит, потому что ты меня туда ударил! Но ощущение почти такое же, как когда Аннабет… О боги. О-о-о-о боги. Как это остановить, Перси? Перси?! Перси!!!       — Слушай, я не уверен… Непроизвольно вызвать такое — сильно даже для меня. Обычно мне приходится собираться с силами, напрягаться…       Вот идиот. Видимо, придётся брать всё в свои руки. Я аккуратно вышел из тени позади них. Подойдя к дочери Посейдона сзади и перехватив её запястья, я вкрадчиво зашептал ей в ухо:       — Твои способности — продолжение тебя самой, — я чувствовал, как её кожа становилась всё горячее, — подавить эту волну — как двинуть рукой, понимаешь? Подумай о том, что хочешь сделать. Четко и ясно. Представь, направь всё своё желание. И сделай. Поняла? — она неловко кивнула. Наверняка, сделала сейчас что-то глупое, типа закрыла глаза, нахмурилась, напряглась, будто от физических потуг что-то случится. — Всё в твоей голове.       Через какое-то пару минут у неё получилось. Вода вернулась в ручей. Разгневанные наяды, прокричав что-то напоследок, побрели обратно. Куда они там вообще бредут? У них дома или что? Деревня? А, да и к черту. Я отпустил её руки и отступил в сторону. Почему-то мне показалось, что её уши… покраснели? Странно. Заболела, может? Не сказав ни слова, она схватила меня за руку и потащила в сторону. Краем глаза я успел заметить её вспыхнувшие щеки.       — Ты сейчас сделал что?! — она начала кричать, стоило нам отойти ото всех на безопасное расстояние.       — Помог тебе взять под контроль свои способности полубога? — я не понимал, что не так.       — Я не об этом, придурок! Ты взял меня за руки! — она отвернулась, то ли обидевшись, то ли ещё что. — Я же только недавно призналась тебе, что ты мне нравишься! Зачем издеваться?       Оу. Я как-то и не подумал об этом. Действительно, если бы Перси выкинул нечто подобное, я бы, наверное, тут же умер. Зачем я это представил?! Меня всего пробрала мелкая дрожь от мыслей, что его руки могут касаться моих. Нужно срочно отвлечься. А нет ничего лучше, чем поругать маленькую девочку.       — Считай это своим наказанием за истерику на арене. И то цунами. Понятия не имею, как тебе удалось сотворить подобное, но ты здорово всех перепугала.       — Но я ведь не специально! Перси сам виноват!       — Нет, он прав, — отрезал я, — ты думаешь, монстры проявят к тебе жалость? Откликнутся на твои молитвы о пощаде? Нет. Ты дочь бога из Большой Тройки, к таким, как ты, они питают особый интерес. Поэтому ты должна владеть мечом лучше, чем кто-либо. Моя сестра погибла из-за своей глупости. Не хочу такой же участи для тебя.       Я впервые сказал это. «Из-за своей глупости». И стоило мне признать это, с души словно камень упал. Я так долго винил Перси и Аннабет, практически ненавидел их… Но так ли это на самом деле? Ненавидел ли я их из-за этого? Или причиной всегда была моя… привязанность к Джексону? Черт. Все эти мысли лишь усиливали кипящую во мне злобу. На самого себя.       — Мне необязательно владеть мечом, — пробубнила Алексис, — я ведь могу использовать свои способности и всё такое.       — «Наши жизни в опасности, мы должны быть готовы» — твои слова. Перестань отнекиваться. Тренируйся. Стань сильнее. Ты меня поняла?       — Поняла…       — Всё, — я глянул обратно в сторону арены, — иди обратно, к своему брату. И внимательно слушай, что он говорит. Он отличный фехтовальщик.       — А ты что, будешь бездельничать? «Наши жизни в опасности, мы должны быть готовы», помнишь? Иди и тренируйся с Аннабет. Она сказала принести настоящее оружие.       Я усмехнулся. Обернула против меня мои же слова? То есть, её же слова, которые я обернул против неё, она обернула против меня… Неважно. Я попросил её подождать, и она терпеливо уселась на землю. Дабы не тратить силы, я быстрым шагом дошёл до Домика Аида и взял оттуда меч из стигийской стали. Теперь совсем другое дело. Я вытянул его вперёд, подставляя солнцу. Гладкое черное лезвие сверкало в лучах дневного светила. С этим мечом я мог сделать что угодно. И уж тем более одолею Аннабет. Особенно теперь, когда манипулировать мною она больше не сможет. Налюбовавшись своим оружием, я вернулся к Алексис. Мы снова пошли на арену, полные решимости.