Цена дружбы

Прежний грандмастер Лин Куэй никогда не покидал клан после того, как стал грандмастером. Это была незыблемая фигура во главе организации, всегда на своём посту, всегда невозмутим, всегда знает, что лучше для клана. Возможно, именно эти его свойства привели к директиве кибернетизации Лин Куэй. Но у прежнего грандмастера не было друга, готового по первому зову рвануть в самоубийственную вылазку, забывая о себе. Ни у кого из Лин Куэй не было друзей раньше. Друзей нужно беречь. Саб-Зиро в последний раз оглянулся на Храм, на всякий случай подготавливая себя к тому, что может больше его не увидеть. И активировал телепортатор. Киборг оказался в небольшой задымлённой пещерке с глиняным полом и беспорядочно разбросанными большими камнями. На одном из них, с плоской верхушкой, сидел демон, с которым они встречались на берегу озера Амсанкт. Заметив его, эненра встрепенулся и прошипел несколько слов на незнакомом языке. Киборг покачал головой, по-прежнему не понимая. Демон рыкнул нечто явно нелестное, щёлкнул длинными когтями и перешёл на чистый китайский. – Я давно жду тебя. Здесь время идёт иначе. Намного быстрее, чем в мире живых. – Можешь рассказать, что случилось? – Да, – демон кивнул. – Мне придётся всё объяснить. Дело в том, что закончилось время договора между мной и Томашем. Мы больше не могли оставаться в мире живых. Так, ты, скорее всего, не понимаешь, так что я начну с самого начала. У живого человека есть три основных составляющих: дух, душа и тело. При отсутствии любого из элементов это будет уже не человек. Зомби, привидение, полтергейст, просто труп – но не человек. Он никогда не рассказывал тебе, как получился наш союз? Не рассказывал, знаю, – эненра кивнул, не дожидаясь ответа. – Ему было двенадцать. Мальчик поздно возвращался от друзей, когда его схватили люди в чёрных плащах. Это были служители секты – я не знаю, какой, но это неважно – и им нужна была жертва. Детский страх… ты, человек, и представить не можешь, насколько вкусен он для демона… Кхм, я отвлёкся. У мальчишки был дух бойца. Он не желал просто сдаться и умереть, а мне надоело скитаться по миру. Мы встретились в идеальный друг для друга момент, и я предложил ему сделку. Знаешь, он даже секунды не сомневался. – Этого он мне никогда не рассказывал… – Потому что сам вспомнил не так давно. Я забрал эти воспоминания, иначе они могли свести его с ума. Когда договор был заключён, я смог воплотиться и убить этих ублюдков. Но к этому времени ребёнок был уже мёртв. Демон надолго замолчал, разглядывая свои когти, вокруг которых завивался едва видный дымок. – Я успел поймать его душу и заключить обратно в тело, заменив дух собой. Таким никто из демонов не занимается – чтобы вернуть человека к жизни, нужно поставить на кон себя и своё существование, а кто из нас на такое пойдёт? Но мне понравился этот мальчишка, понравился огонь в его глазах. Дыма без огня не бывает, – эненра усмехнулся. – Вот только это не навсегда. Однажды срок подходит к концу, и исчезает и демон, и носитель. – Но ты не исчез, – устав стоять, Саб-Зиро устроился на соседнем камне. – Это ещё большая редкость. Можно заключить ещё одну сделку, уговорить или подкупить кого-то из проводников мёртвых. Харона, например, или вот Барона. Но в этом мало смысла. Они уведут в ничейный участок между мирами живых и мёртвых. Получится не исчезнуть, но оказываешься запертым в крохотном пространстве вроде этой пещеры, и куковать здесь всю оставшуюся вечность. Выбраться отсюда невозможно. Самостоятельно. – Но ведь есть способ, верно? Иначе Смоук не оставил бы мне телепортатор. – Да. Способ есть. Ты можешь нас отсюда вытащить. Если сможешь. Как я уже говорил, нужны три составляющие. Дух – это я. Душа бегает где-то поблизости – найди его, заставь вспомнить себя и приведи сюда. Самое сложное – тело. То, в котором мы существовали раньше, исчезло. Нужно найти того, кто создаст новое. Кто-нибудь из забытых демиургов, они живут здесь же. Правда, я не знаю, что они могут попросить в оплату. И последнее – нужен амулет, способный соединить все три части в одно целое. Спросишь у демиурга, я знаю только что он нужен и существует. Что это, как выглядит и где добыть – не имею понятия, – эненра усмехнулся. – Как видишь, слишком много суеты, чтобы кто-то согласился этим заниматься. Кто-то, кроме настоящего друга. Киборг поднялся с места. – Куда мне идти? – Вон в тот коридор, – демон кивнул в сторону полускрытого каменной россыпью тёмного прохода. Немного помолчал. – Будь осторожен. Он к тебе сильно привязан. Да и мне будет скучно.