Посеявшие бурю

Глава 1. Потерянные. Часть первая Письмо внесли во время завтрака. Отец и сын напряглись. Но Елена, погруженная в потаенные счастливые мысли, лишь спросила: - Это от Джерри? Ещё не так давно она бы вырвала письмо из рук мужа и принялась бы тут же, не смущаясь ни слуг, ни свиты, разыскивать сквозь строчки любовное послание. Все бы смутились, затрещали без умолку, молчал бы лишь один молодой принц. Но всё переменилось. За столом теперь только королевская семья, прислуживалась лишь пара слуг. Разговоры текли тихо и размеренно, как оно и бывает, когда утром некуда торопиться. Внезапное письмо Короля домовых пригрозило всё разрушить. Тим вздохнул. - От него. – Улыбнулся сыну. - Что он хочет? – спросила Елена, и по солнечному утру побежали трещинки. Впрочем, королева спросила тем самым счастливым голосом, которым говорила последние несколько дней, это давало надежду. Тим открыл письмо и понял, что счастье утра на этом закончилось. - Всё в порядке, - быстро ответил он. – Просит заглянуть. - Они поссорились? – Королева лишь наклонила голову набок, между тем, муж и сын продолжали ждать. - Они всё время ссорятся, - ответил Тим. - Иди. – Королева протянула руку… но лишь для того, чтобы взять яблоко. – Только не пей с ним, а то будет как в прошлый раз. Утро как-то сразу склеилось. Тим облегченно вздохнул, ощущая, как вся темнота собралась лишь в конверте, присланном от имени Короля домовых. * * * Благородный эльф закрылся в кабинете. Перечитал письмо. Всё вроде то: бумага, подчерк, фразы, - но фальшивка. Тим толком не мог понять, что именно настораживает. Да и вообще, какой смысл подделывать письмо Джарета, если в любой момент можно с ним связаться? Да, в кабинете королей Альфара вот уже много лет втайне от всех хранится хрустальный шар. Спрятан он в зачарованном ларце, который считается одним из атрибутов власти. Собственно говоря, именно поэтому и считается, ведь замок поддаётся только правящему королю. Сделано это из множества соображений. Во-первых, чтобы шар не разбился, не был украден. А во-вторых, стенки ларца покрыты специальным заклятьем, чтобы Король домовых не мог подслушать. Хотя, конечно же, он всегда узнавал то, чего ему не следовало знать. Тим нажал на стене потайные кнопки, прошептал заклинание – открылся тайник. Достал заветный ларец, откинул крышку. Но на дне его лежал шар среднего размера из тяжелого мутного стекла… * * * Быстро выяснил, что подобное письмо получил Вадим Морш. Договорились встретиться неподалеку от замка. Тим прибыл раньше, как ему показалось, на целую вечность. Увидев друга, кинулся к нему. Заговорил быстро, путано. Вадим кивал – не верил. После пошли в замок. Шли осторожно, на всякий случай. А вдруг правда? Но на пороге их уже ждал взволнованный Джеймс. - Я так рад, что вы пришли! – Старик протянул к ним руки. – Я так рад! - Что случилось? – Тим кинулся вперед, сжал протянутые ладони. - Хозяин… - Голос Джеймса дрожал. – Хозяин… Он пропал!.. - Как пропал? – встрял Вадим. Догадался: - Так это ты письма прислал! Но он не мог пропасть! Это ведь Джеррька! Он из любой дыры выберется! Он ведь… - И умолк. Хранитель Ключей стоял на пороге замка Короля домовых и смотрел внутрь. Замок был погружен в темноту: ни одна из зачарованных свечей не горела. - Давно? – кое-как вымолвил он через пару минут. - Уже четыре часа как они должны были вернуться. Хозяин прислал распоряжения на счёт ужина, и шар… Посмотрите! Он помутнел! – Джеймс достал из кармана мутный шар. – Я прождал около часа и больше не смог… - Что ещё? – спросил Тим. - Коба. Мечется, чуть крыло не сломал. Мы его в клетке закрыли. Что это может значить? - Не знаю. – Благородный эльф вдохнул побольше воздуха. – А домовые? - Спокойны, - сказал Джеймс. – Они бы ведь не стали искать нового короля, не будучи уверены в… - Дворецкий осекся. - Не стали бы, - подтвердил Тим. Впрочем, он не был так уж уверен. – К Лабиринту не ходили? - Что вы, сир! – Джеймс замахал руками. – Это запрещёно! Это категорически запрещёно! - Что ж! – Тим вскинул голову. – Мы сами сходим. Правда, Вадик? Тот сразу же встрепенулся: - Я че дурак что ли? * * * Действительно! Без Джарета даже подходить к Лабиринту… скажем так, не умно. Странное это место. Зачарованное. Стены когда-то поднялись из-под земли по воле волшебства Короля домовых, да так подвижными и остались. Захотели – открыли проход, захотели – закрыли. Слушаются только Хозяина. Впрочем, особенно опасен Лабиринт другим: в его сердце спрятан магический источник, подпитывающий волшебство Джарета. Так делают многие волшебники. Удобно. Всё-таки магия выматывает, иногда до полного бессилия. А когда есть такой вот источник, то можно колдовать сколько угодно! Правда, тогда возникает проблема географических границ: если уйти слишком далеко, то связь рвется, и тогда надо рассчитывать только на собственные резервы. Но Джарета это никогда особо не волновало. Когда Лабиринт начал строиться сам по себе – связь между волшебником и источником от этого только возросла. И однажды Король домовых поверил, что может уйти от дома бесконечно далеко… * * * Вход в Лабиринт, его единственное постоянное место, выглядел, как обычно. Друзья опасливо заглянули. - Вроде спокойно, - Вадим поёжился. Всяких таких вот магических штучек-дрючек он побаивался. И правильно делал. - Что должно произойти и в каком случае? – спросил Морш. В то, что Король домовых пропал – не верил. Ну не таков Джарет, чтобы так просто сгинуть! Личность он загадочная, зачастую непредсказуемая. Мог и просто где-то куда-то… По кабакам его надо поискать, по мельницам. Кстати, в Сюррии где какие ярмарки в ближайшее время проходят? Тем более он не один вроде как пропал. Может, они решили устроить себе небольшое романтическое приключение? - Не знаю, - честно ответил Тим, - но что-то должно. Они стояли у ворот Лабиринта и пока лишь заглядывали во внутрь. - Как будем узнавать? – спросил Вадим. - Просто! – ответил Тим и втолкнул Морша в Лабиринт. Первые несколько секунд ничего не происходило. Вадим даже позволил себе расслабиться, выпрямиться. Но тут всё загрохотало. Стены затрещали, ощетинились. Небо мгновенно заросло тучами. Морш ругнулся, бросился бежать! Они бежали так быстро, насколько могли и насколько не могли, потому что бежать надо было ещё быстрее. Короткая дорогая от Лабиринта к замку почему-то вдруг растянулась на сотни миль. За их спинами грохотало так, что казалось, что земля проваливается. Но не оглядывались. Мало ли какие защитные заклинания наложены на Лабиринт! Земля, действительно, могла проваливаться. Вот, наконец, заветные ступени. Перескочили одним прыжком. Толкнули дверь. Морш замер, переводя дух. Но Тим схватил его за рукав, закричал: - Нет, нет! Замок – тоже часть Лабиринта! Нужны парадные ворота. Они вновь побежали, попутно зовя: - «Джеймс! Сара!» Но старики не откликались. - Где они могут быть? – Морш говорил тяжело. - Не знаю! – отвечал Тим. – Нет времени искать! Но старики ждали их у парадных ворот. В руках Джеймс держал клетку с крупной белой птицей. - Он ведь жив? – кричал им старик. – Это ведь означает, что он жив? - Не знаю! – Тим добежал до него. – Ничего не знаю! Но сейчас здесь всё закроется. Нужно уходить! - Нет! – Джеймс сунул ему в руки клетку. – Мы останемся и будем ждать. Держите Кобу. Держите! Тим крепко сжал клетку, улыбнулся и выскочил в открытую дверь. Морш уже был там. Как только благородный эльф переступил порог, ступени всколыхнулись, сбрасывая его на землю, и замок Короля домовых погрузился во тьму… * * * - Что это было? – решился спросить Вадим. - Не знаю, - честно ответил Тим. Они все ещё сидели на земле, тяжело дышали. Клетка лежала рядом, птица в ней ухала и шевелила крыльями. То, что когда-то было замком Короля домовых, стало теперь монолитной горой – настоящей или нет – не известно. Король домовых не позволит свои секретам раскрыться при любых обстоятельствах. - А что это значит? – продолжил Вадим. - Не знаю, - ответил Тим. Действительно, не знал. - И что теперь будем делать? – спросил Вадим. - Не знаю, - в третий раз сказал Тим. Зато он знал, что последует за произошедшим. Сокровища, спрятанные в замке, - далеко не всё богатство Короля домовых. А земля? шахты? С каким огромным желанием это всё разворуется! А уж толпа поспешит набежать. И что будет? Неразбериха? Война? Нет, Джарета надо найти как можно скорее. В его гибель Тим не верил. - А это кто? – прервал мысли короля эльфов Вадим. Морш держал в руках клетку с полярной совой и смеялся. - Джеррька себе двойника смастерил? - Нет, это… О! – Тим хлопнул себя пол лбу, вскочил. - Конечно же! Он вырвал клетку из рук Хранителя. Посмотрел в большие круглые глаза птицы. - Ты слышишь его? Сова смотрела, не мигала, лишь наклонила голову на бок. - Ты ведь слышишь его? – повторил вопрос Тим. - Думаешь, она тебя понимает? – поинтересовался Вадим. - Конечно! – Тим заулыбался. – Это ведь Коба! его тотемная птица, такая есть у всех перевертышей. Их связь разорвать невозможно. Только он знает, где сейчас Джарет. Ты отведешь нас к нему? Птица моргнула. - Я привяжу вот это к твоей лапе, - Тим, помогая себе ножом, поспешно оторвал тесьму с подола камзола. Пообещал: - Больно не будет. Это нужно, чтобы мы не потеряли друг друга. Тим бережно обвязал лапу птицы. Сказал: - Он дорог нам так же, как и тебе. Птица взмахнула крыльями, но не полетела – слушала эльфа. - А куда она полетит, если Джарет мертв? – спросил Вадим. - Давай не будем думать об этом! – отмахнулся Тим. – Открывай портал. Для Хранителя Ключей это проще простого! Рубанул ребром ладони пространство – и вот, пожалуйста, можно идти. Сова тут же замахала крыльями, рванулась вперед. Но Тим крепко держал тесьму. - Прыгаем, - сказал он. - Уверен? – на всякий случай спросил Вадим. - Нет, - признался Тим, - но я надеюсь.