Ангел-Хранитель мой

      Заканчивался август. У Ли Гриннера Пейса в это время наметились небольшие каникулы. Все съемки были уже закончены, репетиции в театре начинались только через пару недель. Ли отправился навестить родителей в Оклахому, взяв с собой своего верного друга Карла. Пес был вне себя от радости, когда хозяин укладывал свои вещи и игрушки Карла в чемодан. А когда они садились в автомобиль, пес начал скакать вокруг Ли, радостно скуля и виляя хвостом.       Шарлотта Пейс встретила сына со слезами. Как давно они не виделись. Последнее время Пейс был занят по горло работой. Целый год сплошные премьеры, плотный график съемок и спектаклей, кинопремии, заграничные поездки – тут отдохнуть как следует некогда, не то, что съездить к родителям даже на денек-другой. Личная жизнь тоже катилась коту под хвост по той же самой причине,хотя дело было не только в этом. Такова была цена внезапно свалившейся на Ли Пейса популярности. Готов ли был Пейс к этой самой популярности, готов ли он был к толпам визжащих фанаток, к нацеленным на него камерам папарацци, неудобным вопросам, к хронической усталости, валящей с ног, и, в частности, к репутации гея, которую он себе снискал после мастерски исполненной роли транссексуала в своем кино-дебюте? Да, он знал, что быть знаменитым значит быть на виду и на языке у многих. Все это его иногда пугало и даже огорчало до глубины души. Он стал сторониться женского внимания, которого с его-то внешностью античного бога было хоть отбавляй как со стороны поклонниц, так и со стороны коллег женского пола. Он, конечно же, любил женщин, и они его не обделяли вниманием. У него были романы с женщинами, но недолгие. Разочарование, как правило, наступало слишком быстро, прежде чем успевало начаться что-то серьезное. Ему хотелось и мечталось совсем о другом. Чтобы как у его родителей – счастливая семья, трое прекрасных детей.       Мечтал он о той единственной, долгожданной родной душе, которую встретишь и поймешь, вот Она, и ничего больше не надо - ни денег, ни славы, ни репутации. Чем старше становился Ли, тем требовательнее он был к женскому полу. Он всячески избегал особ, проявляющих к нему повышенное внимание. А той, к ногам которой он положил бы целый мир, если б только мог, пока не было. И существовала ли ОНА вообще, Ли Пейс с каждым днем сомневался все больше и больше. И как следствие одиночество. В 35 лет ни жены, ни детей - практически закоренелый холостяк. Только пойнтер Карл мог хотя бы отчасти заменить Ли семью. Хозяин нянькался с псом как с малым ребенком, гордился им, при случае показывал знакомым фото и видео с участием своего любимчика. В нью-йоркской квартире Пейса было много фотографий в рамочках, и по большей части фото Карла и Ли вместе с Карлом среди сравнительно небольшого количества фото родителей, семьи сестры Сэлли, брата Билла.       Ли нежно обнял мать, склонившись к ней с высоты своего огромного роста. Карл, пританцовывая и крутя хвостом со скоростью вентилятора, подбежал к матери и сыну и, встав на задние, обнял их передними лапами. А потом так и норовил лизнуть Шарлотт в лицо.       - О, здравствуй, мой милый! Ну давай, давай поцелуемся! – сказала Шарлотт и подставила Карлу свое лицо, которое тот с превеликим удовольствием облизал в знак приветствия.       - Дорогой, - позвала она мужа, - смотри, кто к нам приехал, - наши любимые старший сын и «внучек» (так она в шутку называла Карла).       - Да неужели! – вышел на встречу мистер Пейс старший. Они обменялись с Ли приветствиями и широким рукопожатием, крепко обнялись, мистер Пейс даже попытался приподнять сыночка, который был даже несколько выше его самого.       - Па-а-ап, поставь меня, пожалуйста, на пол, а то уронишь! Я потом костей не соберу! – взмолился Ли.       - Ох, и вымахал же ты, та еще детина!!! – каждый раз удивлялся мистер Пейс в шутку. – И пес тебе под стать, такой же длинноногий! Карл, пойдем, у меня что-то есть для тебя, - взяв собаку за ошейник и немного потрепав по уху, отец повел его на кухню, чтобы дать тому долгожданное лакомство.       - Как же ты давно не был у нас, сынок!!! Целый год!!! Вот, что значит популярность! – при этом миссис Пейс хитро прищурила свой левый серо-зеленый глаз.       Ли уже было собирался что-то ответить, как она продолжила:       - Не обижайся, я пошутила. Мы с папой все понимаем. Крутишься как белка в колесе, особенно последнее время. Тебе и личной жизнью заняться некогда, а к родителям съездить тем более.       - Мам, давай не будем о больном, – тяжко вздохнул Ли. - Расскажи лучше, как у вас тут дела? Как Сэлли с муженьком? Как мои племянники?       - Столько вопросов сразу. У нас с папой все как всегда, ты знаешь. Ездили на днях в Калифорнию к тетушке Сьюзан, хорошо провели время. Передавала тебе огромный привет, жалуется на тебя, что не звонишь, не пишешь давно. Сказала, отшлепай его там хорошенько. Я уж ей объясняю, что к чему. А она все свое. Еще все спрашивают, когда у вас Ли женится наконец-то. – Шарлотта вновь хитренько посмотрела на сына и засмеялась. – А мы с папой отвечаем, что когда соберется жениться, тогда и узнаете. Уж больно им на твоей свадьбе хочется побывать. А Сэлли с Питом и детьми приезжали месяца два назад. Сэлли ждет четвертого ребенка, уже пятый месяц пошел.       -Что-то она мне ничего такого не говорила, когда последний раз созванивались. Может она еще сама не знала?– не без удивления предположил Ли.       - Может, и не знала, смотря когда вы с ней говорили.       - Я уже и не помню, когда это было, несколько месяцев назад. А Пит рад? – озадаченно спросил Ли у матери.       - Думаю, да. Но вот они завтра приедут, ты у них все и спросишь сам.       - О да! Я увижу сестренку с ее семейством!!! Как же соскучился по вам всем!– воскликнул Ли Пейс, развалившись на огромном диване в гостиной. Маме достался лишь краешек дивана, который она предпочла мягкому креслу, чтобы быть поближе к сыну.       - Мам, а как же Билл, приедет?       - Нет, Ли, Уильям Пейс не сможет приехать на этот раз!- в разговор вмешался вошедший отец. – У твоего братца много работы, впрочем, как и всегда. Надо бы устроить вам двоим хорошенькую взбучку!!!       Отец сердито смотрел на Ли, а Карл виновато смотрел на хозяина, как будто в чем-то провинился перед ним, и лизал руки мистеру Пейсу, благодаря его за лакомство.       - Ну, ладно, милый, хватит дуться на сына. Мальчики, пойдемте лучше за стол, я испекла чудеснейший пирог, новый, по рецепту тети Полли. Сейчас только подогрею чай.       Мужчины уселись за большой круглый стол в гостиной, каждый напротив своих столовых приборов. Карл улегся рядом с мистером Пейсом, положив морду ему на ноги в ожидании очередного лакомого кусочка. Миссис Пейс налила им и себе душистый травяной чай, Ли доверили миссию как лучшему «кондитеру» разрезать большой аппетитный пирог. Надо сказать, Ли постарался от души, разделив пирог аккуратно на 6 больших частей. Одним таким кусочком можно было насытиться до следующего завтрака даже таким крупным мужчинам как Ли и его отец.       - Ох, милый, не слишком ли крупно ты порезал? Я, конечно, понимаю, что ты у нас щедрая натура, но не настолько же. Вы с папой можете хоть весь пирог съесть, а мне, похоже, придется разделить вот этот кусочек на три-четыре части, я и половины не съем, – посетовала Шарлотт.       - Мам, ты опять на диете? – ухмыльнулся Ли.       - Нет, она просто еще не успела проголодаться, - съязвил мистер Пейс, за что жена одарила его испепеляющим взглядом зеленых глаз.       - Не слушай ты никого, мам! Ты у нас и без диет самая красивая! – после таких слов сына мать улыбнулась. – А я, пожалуй, наверну кусочек побольше, да не один. Что-то я проголодался с дороги.       - Ешь, ешь скорее. А то слюни капают, – папаша Джим как всегда был в своем репертуаре, - весь в своего питомца! Что, псина, тоже пирожка захотелось? – и мистер Пейс отломил от своего куска пирога чуть ли не половину и скормил скулящему и капающему слюной пойнтеру.       - Дорогой, не надо баловать собаку. После твоих угощений, боюсь Ли придется вести Карла к ветеринару, – сказала миссис Пейс мужу, а затем уже обратилась к сыну, жующему пирог, - Ну как тебе? Нравится?       - М-м-м, как вкусно! Что это? – спросил Ли, имея в виду начинку пирога. – Подожди, не говори, сейчас попробую отгадать.       Ли несколько секунд пожевал, потом немного подумал и выдал:       - Кажется лайм. Я прав? Вот и кусочки зеленой цедры. Что же еще?       - Да, но еще бисквит для основы, а для начинки взбитые сливки и песочное печенье, – подсказала Шарлотт.       Так они пили чай с лаймовым пирогом и беседовали, обсуждая планы на ближайшие несколько дней. После чаепития все разошлись по своим делам. Ли прилег отдохнуть в гостиной на все том же большом диване, вытянув свои длинные ноги во весь диван и укрывшись теплым мягким пледом. Его большие, как у матери, зеленые глаза с длинными пушистыми ресницами постепенно закрылись и он задремал. Карл пристроился в ногах у хозяина и тоже засопел.