Ангел-Хранитель мой

Ближе к вечеру приехала сестра Сэлли с семейством, которые тут же, особенно дети, обступили Ли с расспросами. А Сэлли мало изменилась с тех пор, как они виделись последний раз. Немного поправилась, что совершенно ее не портило, а наоборот добавило еще большего шарма, так что она заметно похорошела. Еще она сделала новую средней длины стрижку, которая ей очень подходила. - Замечательно выглядишь, - сказал Ли, нежно обнимая сестру. - Правда, округлилась немножко, - заметила Сэлли, - ты ведь, наверно, уже в курсе, что я в положении? - Да, Сэл, мне уже доложил достоверный источник. Как самочувствие? – с улыбкой спросил старший брат. - Ох, знаю я эти твои достоверные источники, Ли, - усмехнулась Сэлли. - Сейчас чувствую себя гораздо лучше, чем пару месяцев назад. Было очень скверное самочувствие. До сих пор не могу даже смотреть на некоторые продукты. Я, если честно, мечтаю о том, чтобы поскорее родить малыша. Пит волнуется за меня как никогда раньше. - Я бы тоже волновался на его месте. Но и кто у нас на этот раз, племянник или племянница? – поинтересовался Ли, гладя сестру по золотистым локонам. - Мы принципиально не хотим узнавать пол ребенка, пускай будет сюрпризом! - Сюрприз! Это замечательно! - Кстати, братик, ты тоже отлично выглядишь, прекрасно держишь форму! Так что там у тебя на личном фронте? - полюбопытствовала Сэлли - Полный штиль, если хочешь знать, - в задорном взгляде Пейса появилась легкая грустинка. - Что, совсем-совсем ничего? Что-то не вериться! – не унималась Сэлли. - Ну… в общем…Давай потом как-нибудь поговорим на эту тему, хорошо? - Ладно, уговорил, поговорим, когда у тебя будет настроение,- сказала Сэлли и отправилась за мужем обустраиваться на второй этаж. - Ли-и-и! А ты мне дашь покататься на своем велике? – спросила племяшка Бэт, забравшись к Ли на колени, и состроила смешную рожицу, сложив ручки в просительном жесте. - А мне, а со мной… дай, пожалуйста, свой мяч с автографом Джордана, - попросил Сэмми, больно ущипнув Ли за руку, чтобы тот поскорее обратил внимание на его просьбу. Малышка Кэтти, не собираясь отставать от брата и сестры, забралась на диван, на котором сидел Ли, оттопырила ему и без того оттопыренное ухо и прошептала: - Поиграй со мной, Ли, пожалуйста! - Ну что? Вы сами напросились! Пойдемте, поиграем! – и Ли, обхватив Бэт одной рукой и взяв Кэтти в другую, потащил визжащих и хихикающих девчушек на улицу. Сэмми побежал следом. И Карл за ними всеми с веселым лаем. Ли обожал возиться со своими племяшками. А они в свою очередь обожали его. Со стороны можно было подумать, когда они гуляли вместе, что это многодетный отец вышел со своими чадами на прогулку. Обычно, видя такую картину, миссис Пейс и Сэлли печально вздыхали. После прогулки с детьми Ли вместе со всеми готовились к празднику. Гостей ожидалось не слишком много. Приглашенные были в основном соседи, но многие не смогли или отказались прийти. Так что, учитывая семейство Пейсов и Твеллманов, а также несколько соседских семей, людей было немного. В качестве угощения жарили на открытом огне барбекю, миссис Пейс и Сэлли приготовили большую пиццу, гамбургеры. Алкогольные напитки – виски, пиво и вино на выбор – были в наличии. Овощи и фрукты, а также свежевыжатые соки разбавили этот тяжелый и вредный для здоровья ассортимент блюд и напитков. Ли пошутил над своей сестрой, мол, что будет, когда клиенты узнают о том, какое меню предпочитает их диетолог, да и еще на пятом месяце беременности. Сэлли не без сарказма ответила, что уж кто-кто, так только не ее братцу отпускать в ее адрес подобные шуточки, который тоже не прочь полакомиться разными «деликатесами», тогда как должен блюсти фигуру к ближайшему театральному сезону. Иногда все же можно расслабиться немного. С чем Ли не мог не согласиться. Чтоб Сэлли не дулась на него, Ли помог ей сервировать столики, а затем отправился встречать гостей вместе с остальными. Ида, Диана Джейсон и маленькая Соня тоже воспользовались приглашением. Ли приветствовал их. Ли познакомился с миссис Джейсон. Конечно же, Соня представила их друг другу: - Ли, познакомься с моей бабулей Ди. Пейс пожал руку пожилой даме. Миссис Джейсон была полной чернокожей женщиной 55-60. У нее были коротко стриженные курчавые черные с проседью волосы. Одета она была очень элегантно со вкусом. Диана, как и миссис Пейс, раньше работала учителем в школе, теперь же была на пенсии. - Ба, это Ли, я тебе ласказывала пло него, - сказала Соня, а Ди кивнула, улыбаясь ослепительно белозубой улыбкой, и девочка продолжила, - он мой ангел-хланитель. Диана нисколько не удивилась последним словам девочки, видимо уже привыкла к детским выдумкам и ответила: - Очень приятно, мистер Пейс, с Вами познакомиться. Весьма наслышана о Вас от Вашей матушки, да и я в полном восторге от Ваших работ в кино. Знайте, я Ваша поклонница!!! - О, спасибо, Диана, можно я Вас так буду называть? – и получив утвердительный ответ Ли продолжил, - и прошу Вас, просто умоляю, называйте меня моим простым коротким именем Ли, так меня зовут родные, друзья, коллеги и поклонники, конечно. Мне тоже очень приятно с Вами познакомиться. Поговорив еще немного с Дианой, Ли проводил ее к другим гостям. Соня не отставала от своего старшего товарища. Девочка попросила покатать ее на плечах. Ли никак не мог отказать даме в такой просьбе. Так они вдвоем обошли все закоулки первого этажа дома и прилегающей территории. Наконец, Соня устала кататься у Ли на плечах - Познакомь меня позалуста с твоими племясками. А то я стисняюсь, - попросила малышка. Ли спустил Соню на землю и отвел к компании ребятни, среди которой резвились и его племянники. Карл тоже забавлялся вместе с детьми. Умный пес обожал детей, и ни при каких обстоятельствах не мог причинить им вреда. Когда в процессе игры кто-то из детей делал ему больно, наступив на хвост, например, Карл максимум, что мог сделать, это взвизгнуть и убежать жаловаться на обидчика хозяину. Дети с удовольствием приняли Соню в свою компанию. И уже через несколько минут после знакомства резвились вместе на газоне. Ли не видел многих соседей уже давно и было очень приятно побеседовать с ними, вспомнить какие-то моменты из жизни, с некоторыми он познакомился впервые сегодня. Например, с Идой. При своей обворожительной внешности она оказалась еще и очень приятным собеседником. По профессии она была журналистом, ее статьи печатались в одном из местных печатных изданий. Писала она в основном на социальные и насущные темы. На одну из таких тем Ли и Ида разговорились. Это была проблема расизма в современном американском обществе. Ида считала, что именно сейчас эта проблема наиболее актуальна, чем когда бы то ни было. Противоречия между представителями разных рас и социальных слоев в США настолько сильны, что это может вылиться в ближайшее время в протестные движения и народные волнения. Ли справедливо заметил, что люди всегда и во всем будут видеть причины для противостояния друг другу, будь то расовые, национальные, религиозные или социальные отличия, пока не поймут, что являются единым целым организмом, состоящим из разных частей, несущих каждая свою функцию, а в целом составляющих некий образ мысли Творца. - Ли, да Вы, оказывается, философ, - улыбнулась Ида. - Да, есть немного, - задумчиво сказал Ли. - А о чем Вы мечтаете, Ли? – у Иды загорелись глаза. - Как всякий человек - о счастье…, любви, - немного подумав ответил Ли, - все очень просто. - В чем же оно заключается счастье? Для Вас лично? – спросила любопытная Ида. - Простой вопрос, и одновременно так сложно на него ответить. Конечно, счастье в том, что я просто живу, что живы мои родители, родные, друзья, что в моей стране мир, что все так хорошо и интересно складывается у меня в моей творческой работе…Но, знаете, всегда чего-то не хватает, нам, людям, даже когда все хорошо… - Чего же Вам не хватает, Ли, для полного счастья? – спросила Ида. - Ну, вообще-то много чего, - неопределенно ответил Ли. - Например? - Я не люблю говорить о личном даже с близкими людьми. Просто, иногда, Ида, мы сами виноваты в том, что наши мечты не торопятся сбываться… - многозначительно ответил Ли. - Но все-таки, Ли, представьте, что я дотошный журналист, который берет у Вас интервью… - не успокаивалась Ида. - Ага, представил, давайте, задавайте свои каверзные вопросы, - пошутил Ли, чем привел Иду в смущение, - все хорошо, Ида, спрашивайте. - О чем же Вы все-таки мечтаете? - Я мечтаю жить в уютном домике на берегу океана вместе с любимой женщиной, которая по утрам будет готовить для меня самый вкусный и ароматный кофе, а по дому будут бегать и шалить наши дети… и Карл, куда без него? Так и напишите. - Обязательно напишу, спасибо, Ли, за откровенность, - поблагодарила Ида. - Пожалуйста! Ида, а что для Вас счастье? – спросил Ли, в свою очередь принимая на себя роль вопрошающего. - Все очень просто! Вон, оно мое маленькое счастье бегает, МОЯ СОНЕЧКА, - последнюю фразу Ида произнесла по-русски. При этом в ее глазах было столько нежности, безбрежной материнской любви. Так мама Ли всегда смотрела на него даже, когда была строга с ним в детстве. – И нет ничего важнее, ничего дороже в целом мире. - Как Вы думаете, Ли, можно быть счастливым, когда в мире столько страданий? – спросила Ида после некоторой паузы. - Ни один нормальный человек не может остаться в стороне от страданий живых существ, я так считаю. Так хочется, чтобы люди перестали зависеть от того, сколько у них денег в кармане. Жажда денег еще никому не приносила счастья. Увы, немногие это понимают, - ответил Ли. - Вы правы. Я мечтаю, чтобы на Земле не было больше войн, чтобы люди перестали убивать друг друга, перестали губить природу. И у каждого ребенка были любящие родители, - последние слова Ида произнесла, едва сдерживая слезы. - Просто, знаете, Диана и Филипп, не мои настоящие родители, это видно, мы сильно отличаемся внешне друг от друга, но они очень хорошие люди, я очень рада, что именно они забрали меня из детского дома и стали ближе родных, - продолжила с грустной улыбкой Ида. В этот момент включили медленную музыку и Ли поспешил пригласить Иду на танец: - Давайте потанцуем, Ида! А Вы, если захотите, расскажите мне свою историю. - Хорошо, давно я не танцевала с таким кавалером! – ответила воспрявшая от грустных мыслей Ида. - Ох, Вы прямо как старушка говорите! Я, кстати, тоже давно не танцевал с такой прекрасной девушкой, как Вы, - Ли, наконец-то, расщедрился на комплимент, взяв протянутые руки Иды в свои и положив их себе на плечи, а сам обнял девушку за талию и они медленно задвигались в танце. Ида едва доставала макушкой до подбородка Ли. - Как говорят в России, Ли, давайте перейдем на «Ты», - предложила Ида. - Давайте перейдем, а что это означает, перейти на «Ты»? – спросил Ли. - «Ты» - это личное местоимение второго лица единственного числа, мы используем его, когда обращаемся к друзьям, родственникам, знакомым как бы подчеркивая свое доверительное отношение к человеку или просто, когда сочтем нужным. «Вы» - личное местоимение второго лица множественного числа, используется для обращения к нескольким людям, а также к одному человеку, чтобы подчеркнуть свое уважение к нему, но не только. В английском же языке только одно местоимение второго лица на все случаи, - объясняла Ида. - Это очень интересно. Русский язык, наверно, очень сложный. Представь, что мы перешли на «Ты», - сказал Ли и они пару минут протанцевали молча, смотря в разные стороны, не решаясь поглядеть друг другу в глаза. Ей богу, как школьники, а не взрослые люди. Наконец таки, Ли нарушил молчание: - Теперь я слушаю тебя, Ида. На этот раз ты представь, что я…хмм, ну скажем твой психоаналитик, который готов внимательно тебя выслушать и, быть может, дать какой-нибудь дельный совет. Хотя в последнем я, пожалуй, несилен. - Хорошо, поведаю тебе свою историю, но, если не возражаешь, я предпочитаю поделиться с другом, а не получить услуги психоаналитика, - Ида ставила свои условия. - Отлично, я рад быть тебе другом. - Мое прежнее имя Зинаида Ивашова или просто Зина, Зинка, как меня называли когда-то в моем детстве. Родилась я в небольшом городке в России в родильном отделении городской больницы, но меня не забрали домой как остальных новорожденных, я там и осталась, брошенная своей родной матерью. Мне потом, не помню кто, рассказал, что мать, когда меня оставляла, плакала, говорила, что ей некуда меня забрать, что даже нечего поесть, обещала, что заберет меня, когда устроит свою жизнь. Но она так и не вернулась. Видно жизнь свою устроила, но мне в ней места так и не нашлось. А я ждала, каждый день, пока не поняла, что ждать нечего и некого, - так начала Ида свой печальный рассказ. - А что же родственники? Отец? Бабушки, дедушки и другие? - Может, они не знали о моем существовании, может быть, я им просто не была нужна, не знаю, а может быть, у моей биологической матери просто никого не было и родила она меня от случайного мужчины, - продолжила Ида, отвечая на вопросы Ли. - Не хочешь найти свою мать? – спросил Ли. - А зачем? - Ну хотя бы для того, чтобы просто посмотреть ей в глаза, спросить почему она так с тобой поступила и … простить, - высказал Ли свое мнение. - Думала я об этом, хотела поиски предпринять, но пока не могу. Честно говоря, есть несколько людей, которых я хотела бы найти в первую очередь. И об одном человечке сердце болит, просто кровью обливается, - сказала Ида, смахнув слезинку. - Это очень дорогой тебе человек, кто он? – спросил Ли. Состояние тревоги Иды за какого- то неизвестного человека передалось и ему. - Она. Моя подруга, мы с ней как сестры, ближе чем сестры. Росли вместе в детском доме. Ее зовут Варвара, Варенька. Я потеряла с ней связь через несколько лет после того, как приехала с мамой Ди и Филом в Америку, тогда мы как раз переезжали в Оклахому из Техаса, и я не смогла найти Варин адрес. И еще вдобавок потерялась вся наша переписка. Вот, посмотри, - и Ида быстрым движением рук расстегнула золотую цепочку, висевшую на ее красивой высокой шее и держащую небольшой овальный кулончик тоже из золота. Кулон оказался с секретом – внутри пряталась маленькая фотография. Ида показала ее своему другу. С фото смотрела девочка лет 10-12 с очень ясными большими голубыми глазами и длинными волнистыми каштановыми волосами, - Правда, она красавица? - Да, очаровательное дитя! Только глаза грустные…У всех сирот такие глаза, - заметил Ли. - Очень добрая, отзывчивая, как я ее люблю! А какая тяжелая судьба, если бы ты знал! Если от меня мать отказалась в роддоме, да, предала, но все равно еще как-то можно ее понять. То Варю ее мать, оставила замерзать зимой на улице в мусорном пакете, на помойке. Можешь себе такое представить? Мимо проходила добрая женщина, она и спасла мою Вареньку и принесла в больницу, а врачи выходили. В дальнейшем это никак не отразилось на Варином здоровье. - Полиция нашла ее, эту женщину? Ее судили? – спросил Ли, имея в виду биологическую мать Вари. - Нет, так и не нашли, никаких следов, кто-то видел женщину с ребенком, которая слонялась туда, сюда в тот день, но скоро дело замяли, как часто бывало с нашей доблестной полицией или милицией, так она раньше называлась, кажется, - рассказывала Ида. – А вот и музыка закончилась, давай присядем. Мелодия, под которую они танцевали действительно закончилась, заиграла другая, более подвижная. Дети и некоторые взрослые с веселыми криками побежали танцевать. Ида и Ли прошли к небольшому столику в тени большого дерева и сели друг напротив друга. На столике стоял поднос с бокалами красного сухого вина, фрукты и другие вкусности на закуску. Ли предложил Иде выпить, она не отказалась. Между тем, потягивая вино, и заедая его сочными фруктами, они продолжали беседу. - Что же было дальше с Варварой? – спросил Ли, ему не терпелось узнать продолжение истории. - Ну, потом дом малютки, как и у меня, отсутствие материнской ласки сыграло свою роль мы отставали в развитии от других детей, некоторые дети росли агрессивными, но не Варя. Это настоящее солнышко, которое грело всех вокруг своим светом. Потом когда мы становились старше нас перевели в детдом, там мы и познакомились с Варей. Я на два года постарше, старалась всегда ее защищать как могла, а она меня всегда поддерживала во всем. Потом нас перевели в одну комнату, так мы и жили душа в душу, пока… Варя сильно заболела. У нее обнаружили рак мозга. Тогда ей было 12 лет. Она практически постоянно находилась в больнице в течение года. Сколько было переживаний! И она, и я очень сильно переживали, особенно, когда Варе назначили операцию. Но, к счастью, операция прошла успешно, у доктора оказались золотые руки. Теперь-то я понимаю, что не могло быть иначе. Потом я только узнала, что у Вари во время операции была клиническая смерть. - Она поправилась после операции? - Да, Варя стала быстро выздоравливать. Тогда я уже познакомилась со своими будущими приемными родителями и мы готовили документы для моего удочерения. Я упросила Ди и Фила забрать к себе Варю тоже, они даже начали собирать документы, но случилось неожиданное – нашелся Варин папа. Точнее сказать, его никто не искал, они нашли друг друга случайно. - Где же он был все это время, почему не искал свою дочь? – спросил Ли. Эта история все больше и больше проникала в его сердце. - Он просто не знал ничего о существовании дочки. Когда-то он в юные годы встречался с девушкой, потом его забрали в армию и он не знал, что девушка беременна от него, она ничего ему не сообщила и тайком избавилась от ребенка таким варварским способом. А когда вернулся из армии, девушка уже успела выйти замуж. - Какая коварная и жестокая женщина! Но как же отец все-таки узнал о существовании малышки? Ведь его бывшая девушка наверняка хранила свою беременность и рождение девочки в тайне, - справедливо заметил Ли. - Так и было. Сергей, так зовут Вариного отца, очень долго ничего не знал об этом. Но однажды, спустя столько лет, он встретил старого приятеля, который припомнил, что в то время, когда Сергей был в армии, тот, кажется, видел его бывшую девушку беременной. Но приятель не был уверен. Сергей практически не обратил на это внимание. Но в другой раз в гостях у своих знакомых, когда он приезжал в свой родной город, навестить мать, он увидел фотографию своей бывшей девушки тех времен и ему показалось, что у нее округлый живот. Позже он встретил ее и допросил ее с пристрастием, она во всем созналась. Тогда он обратился в полицию, но ему отказали в возбуждении дела. Он сам провел расследование. Сначала он думал, что ребенок умер. Но затем он нашел старые статьи в газетах, где описывался случай как женщина нашла в мусорном баке новорожденного ребенка. Он пришел в редакцию газеты, репортер, написавший статью там уже не работал, но Сергей нашел его. И, о счастье, удалось найти адрес той женщины, которая спасла девочку. Эта женщина, оказывается, опекала девочку все это время, навещала ее в детдоме. Ее тоже звали Варварой, ведь Варю в честь нее и назвали. - Это готовый сценарий для фильма, - сказал Ли. Он бы тоже, если бы оказался на месте Сергея, бросился бы на поиски своего ребенка. - Да уж, только жизнь такие порой сюжеты закручивает, никакой сценарист до такого не додумается,- ответила Ида и продолжила, - когда Сергей приехал в детский дом за дочерью, Варя уже была в областной больнице на обследовании, тогда- то у нее и обнаружили рак. Сергей работал врачом-нейрохирургом и добился, чтобы Варю положили в тот онкологический центр, где он сам работал. Он взял свою дочь под свое наблюдение, но до ее выздоровления ничего ей не рассказывал. Он сам оперировал девочку и спас ей жизнь. - Мужественный человек. Оперировать собственного ребенка – это очень ответственный и волнительный шаг! Представляю как он переживал! - Да, - ответила Ида, - хирург не имеет права на ошибку, а когда под скальпелем собственная дочь - тем более. Представь чувства отца, который только нашел своего ребенка, провел такую сложную операцию и сердце Вари перестает биться, наступает клиническая смерть! - Он, должно быть, поседел за эти несколько минут! – Ли, казалось, переживал не меньше. Он как актер, как человек, не просто примерявший образы других людей, а именно пытавшийся понять что, как и почему чувствуют те или иные персонажи, мог хотя бы отчасти представить себя на месте отца и прочувствовать весь ужас и напряжение той ситуации. - Скорее всего Сергей просто не успел сильно испугаться за то время пока сердце дочери не билось, реаниматологи сделали все возможное и невозможное, чтобы она жила. Зато потом…- сказала Ида и тяжело вздохнула. - Что произошло? Ты же сказала, что Варвара пошла на поправку после операции? - Да, так и было. Опухоль полностью удалили. Сергей рассказал Варваре, что он ее отец. Их счастью не было предела. Жена Сергея Елена приняла девочку как родную дочь. Она, кстати, по роковому стечению обстоятельств, тоже проходила лечение от онкологии в той клинике и также после ряда тяжелейших процедур пошла на поправку. Когда Елена и Варвара выписались из больницы, то они все втроем зажили счастливой семьей. Теперь у Вари, также как и у меня, были и мама, и папа. Но счастье было недолгим. Через некоторое время у Елены случается рецидив. На этот раз конец печальный. Варя и Сергей похоронили любимую маму и жену. В то время мы еще с Варей переписывались, и я знаю, как ей и отцу было тяжело пережить такую трагедию. - Печально…, -сказал Ли, - очень это все печально, когда, казалось, все наконец-то наладилось, но нет, снова испытания. Как потом сложилась судьба Варвары? - Она пошла по стопам своего отца, - продолжила Ида, смахнув слезу, - поступила в медицинский университет, училась хорошо. На последнем курсе вышла замуж за однокурсника. Но, как я поняла, не слишком удачно. Мы иногда с ней созванивались, не часто конечно, в основном общались по переписке. Она ничего такого не писала о муже обычно, не жаловалась, с ее слов все у них было хорошо. Ну в общем, последний раз, когда мы созванивались, она проговорилась, что муж ее избивает, и, как я поняла, сильно. Я тогда посоветовала, нет, даже потребовала, что Варваре нужно убегать от него, она говорила, что так и сделает. Но после этого звонка она пропала, не отвечала ни на письма, ни на звонки. Я написала ее отцу и ни один раз, но он тоже не ответил, хотя на него это совсем не похоже. Раньше, когда Варя не отвечала на письма, Сергей всегда мне отвечал, как например, когда Варвара переехала к мужу. - Теперь я понимаю, почему ты так сильно переживаешь за подругу. - Как мне не переживать теперь, когда совершенно не ясно, что с ней, где она? Понятно, что что-то с ней произошло. Я решила написать соседям Вари и по адресу ее отца Сергея. От Варвариных соседей ничего не получила. Одна женщина, живущая по соседству с Сергеем, ответила, что он сейчас не живет в своей квартире, но где он она не знает. - Ты не пробовала получить информацию о семье Варвары официальным путем, обратиться к властям того города, где живут Варвара и ее отец? - Обращалась, но, можно сказать, безрезультатно, мне только лишь ответили и в том и в другом случае, что адресат выбыл, что они по тем адресам больше не прописаны или не проживают. Я буквально на днях направила статью об этой истории в местную газету, ее обещали в ближайшее время опубликовать. Может, тогда кто-нибудь отзовется. Жива ли моя Варя, мне даже такие мысли приходят в голову. Муж-тиран, как мне это знакомо. Сама была в такой ситуации. Еле ноги унесла. - Хочешь об этом рассказать? – спросил Ли, он готов был выслушать еще одну историю от Иды. - Пожалуй, нет, Ли. Не хочу бередить старые раны. Ты, правда, очень хороший собеседник, готов выслушать. Просто я боюсь, что я совсем раскисну. Возможно как-нибудь в другой раз, как наберусь смелости, - ответила Ида. - Конечно, я не настаиваю. А я могу тебе чем-нибудь помочь в поисках подруги? – спросил Ли, по-дружески взяв Иду за руку. - Чем ты мне можешь помочь? - Ну, например, можно нанять детектива в России, чтобы он нашел информацию о Варваре, ее саму или ее отца. - Хорошая идея! Ты, правда, можешь мне в этом помочь? Честно говоря, неудобно напрягать тебя, - Иде стало неловко от того, что она взваливала свои проблемы на плечи Ли. - Что ты! Для меня это вовсе не сложно, обещаю тебе в этом помочь. - Большое спасибо, Ли! Но я думаю, мы сначала подождем, когда напечатают мою статью, - ох, я совсем забыла, сегодня нам пораньше надо лечь спать, завтра утром поедем с Соней на консультацию к логопеду. А где же Соня? - Наверно, в доме с детьми, - ответил Ли осматривая территорию перед домом в поисках хоть одного ребенка. Было уже темно, во дворе включили ночное освещение. Некоторые соседи уже разошлись. Неподалеку стояли Сэлли и Диана и о чем-то разговаривали. - Спросим у Ди и Сэлли, они точно знают. Оказалось, Соня уже пристроилась на диване в гостиной и уснула. Ли сходил за ней и, бережно взяв на руки, вынес на улицу. Диана и Ида поблагодарили за прекрасный вечер и простились с миссис и мистером Пейсами, Сэлли и ее мужем, а Ли вызвался их проводить до дома. Он нес на руках легкую как пушинка девочку, следом обнявшись шли Диана и Ида. Когда подошли к дому, Ли передал спящего ребенка матери и собирался проститься с женщинами, когда вдруг услышал удивленный и одновременно испуганный возглас Дианы. На двери красовался нарисованный красной краской из баллончика большой крест в форме буквы Х. Один из вазонов с цветами возле входа был перевернут и расколот. Глаза Иды наполнились ужасом. - Не бойся, дорогая, это опять выходки местных мальчишек, завтра утром закрасим, у меня есть в чулане белая краска, - успокаивала Диана. - А вдруг… - Ну что ты! Кишка тонка у него! Да я и не думаю, что он тебя будет искать. - Я бы все-таки на вашем месте обратился в полицию, - сказал Ли, у него появились смутные догадки. - Все хорошо, Ли. Скорее всего это опять Мэтью Дороу постарался. Мы уже как-то заставали его за подобным занятием. Завтра я поговорю с его отцом, а если не поможет, обратимся к шерифу, - ужас Иды прошел и она была уверена, что ничего страшного не произошло, просто какой-то малолетний хулиган разрисовал дверь. - Если что, ты знаешь мой номер телефона, звони в любое время суток. Я еще пару недель буду в городе, так что буду всегда рад встрече. А теперь, милые дамы, позвольте откланяться. Спокойной ночи! Диана и Ида еще раз поблагодарили Ли и простились с ним. Ли вернулся домой. Семейство уже ложилось спать и он также поспешил в свою комнату вместе с Карлом, чтобы забыться сладким сном. Но уснуть сразу же не удалось. В голове крутились разные мысли. Он постоянно прокручивал в голове рассказ Иды. Его зацепила история о ее подруге и он действительно намеревался помочь Иде в ее поисках. Думая как это сделать, Ли постепенно терял связь с реальностью и погрузился в сон.