Крыс. Жизнь в ритме гона

/ Мобильная база службы галактической безопасности. Двое идут по коридору./ - Колонисты? - Именно! Класс цивилизации планеты Крокрыс – «дельта». Даже не «гамма»! Он не предполагает такого уровня развития интеллекта и технологии. Наши последние исследования это подтверждают. Крокрыс – это последняя провальная колония космических Скитальцев в нашей галактике. - Ну тогда, капитан, в целом мне все ясно. - Что вам ясно, доктор? - Ну… вы же сами просили меня исследовать этот вопрос – почему он меняет облик. Причем неофициально исследовать. - Да. Галактический Совет не счел эти исследования перспективными и не выделил финансирования. Хотя и ЦГБ, и лично комиссар Милодар, очень заинтересованы. Да и я, признаться, заинтригован, доктор. Особенно после ваших слов, что теперь вам все ясно. - Общий механизм пока не до конца, но кое-что можно сказать довольно уверенно, капитан. Это не медикаменты, не химия. Но и не оболочечная технология, как мы предполагали раньше. Больше всего это напоминает направленную мутацию. Очередной безумный и смелый эксперимент Скитальцев! Этой загадочной цивилизации, о которой мы до сих пор знаем так мало. Идеальный способ мимикрии колонистов под коренное население планеты. И эта способность передается по наследству! Не он сам, конечно, но вероятно его отец, или дед, или более дальний предок стал жертвой эксперимента. Удачной жертвой. Так и пошло. Возможно, потом что-то у Скитальцев не заладилось, или, как иногда бывает, это была случайная удача… или еще что-то. Но вот: скитальцев нет, а у нас есть то, что есть. Гениальная находка! Невероятное поле для исследований! - Хмм… А есть ли способ это свойство как-то блокировать, а, доктор? - Есть. Мне удалось разработать препарат, но боюсь, что только индивидуального действия. - Это как? - Ну, ему я могу заблокировать модуль мимикрии, а на других… эээ… таких как он, или на его детей, например, это может не подействовать. И наследование никуда не денется. Пока мне не удалось разработать идеальный блокиратор. - С детьми будем разбираться, когда до этого дойдет, хм. Пока он вообще один такой на всю галактику. - Вы так уверены, да? *** / Мобильная база службы галактической безопасности. Спецмедотсек./ Сознание разгоралось медленно, то волнами, то рывками. Лежу. Тепло. Тихо. Свет… А что было? Авария? Похоже на то… Что я делал? Удирал, как всегда. О, этот неповторимый драйв погони в поясе астероидов! Подбили? Нет, не помню такого… Похоже, я просто врезался в какой-то мимо пролетавший космический мусор. «Гострайдер»! Что с моим кораблем?! Уййй…. И где я, наконец? Шевелиться пока не получалось, но ничего – скоро отойду и айда отсюда. Найду «Гострайдера» и прощай система, привет галактика! Снова и снова… Иногда мне казалось, что драпаем мы куда успешнее, чем разбойничаем, хе. Но не в этот раз. За дверью послышались шаги и голоса. Я тут же закрыл глаза и прикинулся шлаком. - И какой облик он примет? - Истинный. Раз и навсегда. - Истинный облик… крокрыса?! - Нет, что вы, Капитан! Я же объяснял – крокрысы, это только базовая платформа мимикрии, а истинный облик… Ну, как может выглядеть потомок космических Скитальцев? Думаю, что примерно так же, как мы с вами. - Ясно. Они подошли. Какого черта они собираются со мной сделать?! - Не волнуйтесь, капитан, никакой опасности для жизни и здоровья это не несет. И то ладно. Двигаться и говорить я пока все равно не мог, так что ради спокойствия, поверим доктору. Хотя докторам верить… Ну, хоть тому, что диагностировал нам с Весом «полную атрофию совести»… Надо запомнить, как этот нынешний спец выглядит хоть. На всякий случай, если что. Я открыл было глаза, но тут меня вдруг крепко взяли за затылок и вкололи что-то в основание черепа. Вселенная вспыхнула прощальным салютом, а потом сжалась в точку и взорвалась. … Вокруг была полная темнота, и до боли знакомый голос произнес: - Так вОот, значит, как он выглядит! Очень интересно. - Да. И лишний раз подтверждает идею о том, что самая лучшая маска – это твое собственное лицо. - Хмм, только вот самое меньшее вдвое старше. Тут он выглядит просто подростком! - Просто мелкий и бледный. - Все равно. Доктор Зерц, ваше заключение? - Ну что, состояние стабильное, быстро восстанавливается. Хм, очень быстро. А возраст… В любом случае это взрослый эээ… человек. Молодой, но взрослый, лет примерно двадцать. - Пацан! - Однако, капитан, этот пацан успешно водил нас с вами за нос по всей галактике последние лет пять. - Если не больше, комиссар. - Даа… Способный парень. Ладно, Ким, нам пора. Не забудьте запереть палату, доктор. … Ну что ж, состояние пристойное. По крайней мере удалось оторвать корму от койки и почти не шатаясь дойти до двери. Жрать хотелось просто невероятно. Питательную смесь вколоть забыли, гуманисты, так их растак! Электронный замок на двери класса «бабушкин сундук», хе. Хотя, помнится, сундуки моя бабка запирать умела. А мамаша приговаривала: если кто-то что-то запер, то он сам и виноват. Так… коридор, еще коридор… Должен же быть проход из госпитального отсека в основной корпус базы. Доберусь, скачаю звездные карты, программы гиперперехода, угоню какое-нибудь учебное корыто, или хоть спас-шлюпку и вперед. Только сперва надо бы переодеться, а то в этой пижаме меня первый же встречный обратно приволочет. В общем санузле госпиталя я просидел недолго. Повезло почти сразу – вошел высокий худощавый доктор, я вырубил его и уложил в крайнюю кабинку отдыхать. Потом быстро переоделся, подвернув и перетянув комбинезон везде где можно было, и не спеша отправился искать астрогаторский вычислительный отсек. … - Простите, лейтенант, как вы вошли сюда? Черт! Откуда вахта на мою голову?! Я ж почти все уже скачал… - О, вахтенный, хорошо что вы пришли, а то я немного тут заблудился. Меня доктор Зерц послал найти комиссара Милодара. - Комиссара? Но… как вы вошли сюда? - Тут было не заперто. - Не заперто?! Невозможно. - Тем не менее… И тут терминал предательски пискнул и вежливо сообщил: «загрузка дистрибутивов завершена!». - Что? Вахтенный напрягся, но я не дал ему опомниться, выхватил чип из окна загрузчика, с ходу въехал вахтенному головой в живот и ринулся на выход. Но реакция у него оказалась на уровне, а может это я не рассчитал, но он успел ухватить меня за комбез и повалить. И должного сопротивления я, еще не отошедши от «лечения», ему оказать не смог. - Докладываю! … Кто? … Что?... Куда изолировать?... Есть, в шлюзовую! Что-о?! - Эй, лейтенант, э-эй! Не надо в шлюзовую, подумай сам, я там дуба дам. Там же холодно! - Потерпишь. Пошёл! В шлюзовой от дыхания шел пар. Я сел на пол, сунул ладони в подмышки и упер подбородок в колени, чтоб не стучать зубами. И естественно, очень скоро начал вырубаться. Помню, последнее, что успел подумать: вот замерзну тут и снова попаду на начальную точку уровня, к доктору Зерцу. И всё сначала… Но окончательно замерзнуть мне все таки не дали, дверь скрежеща открылась, обнаружив в своем проеме двоих вертухаев. - Выходи. Я честно попытался встать, но не преуспел. Они церемониться не стали, видать был на то приказ, бодро подхватили меня за ворот и выволокли наружу. - Пошли. - Щас пошлю, блин. На быстром катере к едрени матери. – Я стоял пошатываясь. В теплом коридоре после шлюзовой морозилки меня слегка потряхивало. Зверски хотелось спать. И жрать. И уж меньше всего сейчас хотелось куда-то шагать, чтоб кому-то снова парить мозги. - О! Ты мне еще поговори… пират. Давай, шевелись! Ну неужели нельзя без пинков, а?! Они так и тащили меня по коридорам за шкварник, рьяно препятствуя намерениям моего тела завалиться то в одну то в другую сторону. - Задержанный по вашему приказу доставлен, инспектор. - Оу! Что ж вы так-то, ребята… Ладно, давайте его на диван, сюда, да. Все, спасибо. Свободны! - Служу спокойствию галактики! Оказавшись на диване, я все таки решил как-то наконец взбодриться, потер лицо ладонями и посмотрел на хозяина кабинета. - Инспектор Кром! Сколько световых леЕт! - Здравствуй, Крыс. Ты в порядке, а? - Угу. В случайном порядке. - Как всегда впрочем. Он усмехнулся. Черт, нравится мне его усмешка! И вообще, инспектор Кром это вам не солдафон Милодар, который косая сажень в плечах, седина-ордена и идейности дохрена. Это маленький худощавый старичок в потертом сером комбинезоне, с теплым голосом и жесткими глазами. И с этой вот усмешкой…Когда я первый раз его увидел, стоило просто невероятных усилий сдержаться – он вызывал просто неконтролируемую симпатию. Может это только у меня? Не знаю. Но доверять… Доверие – слишком дорогое сокровище, а я всего-то бедный бродяга, чтоб дарить его за усмешку. Я тоже ухмыльнулся, глядя на него снизу вверх. - Кормили тебя? - Исключительно пинками. - Да, скудный рацион… - Он подошел к стене, нажал кнопку, и открылась ниша пищедоставки. – Выбирай. - На ваше усмотрение, Инспектор. – Вставать сил не было. Он нажал несколько кнопок и двинул ко мне самоходный столик, при взгляде на который, хотелось захлебнуться слюной и забыть про все на свете по крайней мере на полчаса. - Давай, подкрепись немного. - О, инспектор Кром, спаситель потерпевших кораблекрушение! Я сохраню вам жизнь при следующем налете. Слово пирата! – Он снова усмехнулся. – А что же комиссар Милодар? Неужели старый лев сыт, и уступил вам свою добычу? - На твое счастье, комиссар улетел на срочное совещание на Землю. - Да-а? - Но оставил на твой счет четкие инструкции. Как он странно это сказал… - А вы намерены их нарушить? - Уже нарушил. Я глянул на него, и вдруг дико захотелось расхохотаться. По-моему он это понял. - Не отвлекайся. - Хорошо, хорошо, инспектор. А теперь сообщите мне плохие новости. - Ну, ты… А с чего ты взял, что они есть? - Они всегда есть. С чего я взял?! Да он вообще, блин, за кого меня держит?! Меня поймали, отобрали корабль, держали в мед-отсеке, кололи какой-то опытной дрянью для снятия маскировки, морозили, морили голодом, как выяснилось, по спец-распоряжению… И удивляются, что я с чего-то взял, что могут быть плохие новости! - С какой начать? - С самой плохой. И дальше по убыванию. - Ну что ж, Крыс, - он потер висок и вздохнул – Самая плохая для тебя на данный момент новость, что менять облик ты больше не сможешь. Никогда. - Ваще? – Голос вдруг сразу куда-то пропал. - Вообще. Ощщ… Так вот, что они мне там вкололи! Никогда, значит? Ну, это мы еще посмотрим… Аааа!!!! Фашисты! Инквизиторы! НЕНАВИЖУ ВАС ВСЕХ! НАВЕЧНО!!! Убью. За это – убью. - Ясно. Дальше. - А что дальше? Дальше ты уже все знаешь, парень. Подвигов на тебе двадцать лайнеров и тридцать три прицепа, дело в жесткий диск не вмещается, так что… Сам понимаешь. - Угу. Всё? - Всё. Ну… и ещё корабль твой восстановлению не подлежит. - Подлежит. Знать бы, где лежит. Он вдруг тихо так рассмеялся. - Что? - Теперь я понимаю Кима. - То есть? - Ну, он сказал, что тебя это не остановит. Не остановит. Меня вообще ничто не остановит. Система может остановить только того, кто к ней принадлежит. А я не принадлежу. Даже находясь внутри нее – не принадлежу. Неужели никто кроме Капитана этого не видит и не понимает?! - А вы что думаете, инспектор? - Я? – Тут он выложил на стол чип. Тот самый, на который я качал программы гиперперехода и карты. – Как ты хотел лететь домой? - На метле, блин! - Нет, ты меня не понял. Программ гиперперехода в район Серой Туманности в наших открытых реестрах нет и быть не может, ты не мог этого не знать. Она не входит в Галактический Союз. - А что, рассчитать никак, да? Зная координаты, ориентиры и точки входа. - Рассчита-ать?! – У него аж голос сел – Ты… Ты мог бы рассчитать гиперпереход? Полностью с нуля?! - Ну… это… тоже мне, черный ящик! Надо будет – я вам еще не то рассчитаю. - Кто научил тебя этому? – Светло-серые глаза на морщинистом лице казалось, хотели пробуравить меня насквозь. - Те, кто научил, уже давно сыграли в черный ящик, инспектор. - Ты доел? Пойдем со мной, Крыс. Не понял… что он от меня хочет, а? Я шагал за инспектором Кромом по коридорам базы, стараясь запомнить на всякий случай маршрут и прикинуть расположение секторов. И когда мы пришли в главный вычислительный зал, я даже не очень удивился. - Капитан Симон, простите, страховочный терминал свободен? - На полчаса, инспектор. Потом сюда придут практиканты из Академии. - Нам хватит, капитан. – Он обернулся ко мне – Садись. Считай. Я сел в штурманское кресло у страховочного терминала и руки сами легли на панель. Тут не было ни штурвала, ни верньеров управления, но… это было выше меня. Выше всего. Не стало галактической базы, не стало инспектора, комиссара, Капитана, доктора Зерца, этого зала… Ничего. [Я смотрел на экран и не видел цифр и символов кода – я видел только Космос. Радужно сияющий, черный и огромный. Весь мой. Лететь домой? Куда – домой? Вот он дом - весь мой. Я могу лететь куда хочу здесь, плевать на формулы! Я войду и выйду где захочу – я дома. Что с того, что я больше никогда не смогу менять маскировку?! Они думают, это всё, чем я от них отличаюсь? А вот хрен вам, товарищи гуманисты! Погружение, слияние… я точно знаю – люди так не умеют. И марсиане и сириане и ригелиане и фиксианцы, антаресцы, ушаны, и все, сколько ни есть народов-уродов в их треклятом Галактическом Союзе. И люди Серого Облака тоже так не могут. А Скитальцы могут. Я могу. Погружению меня научил отец. Давно, мне было тогда может лет пять или шесть. Точнее, не то чтобы научил... Он собрал новый катер, а я его угнал. Просто невозможно было удержаться – такая сверкающая, яркая штука, среди ржавых покореженных корыт, которые он чинил для клиентов… Когда я сел за штурвал, я понятия не имел, как этим управлять, внутри катер был совершенно не похож на все, что я видел раньше. Но вылезти из него я бы не согласился за все сокровища вселенной. Штурвал был такой… я потом видел нечто похожее на базаре в Паталипутре, какие-то водоросли или кораллы. Я взял его в руки и… Короче, когда отец опомнился, он не смог достучаться до меня по связи – я был уже в глубоком погружении. Я не знал тогда, что можно и нужно контролировать процесс и реальность, просто вдруг ощутил себя с машиной словно единым целым, не нужно было думать, не нужно было знать и учиться управлять – нужно было только захотеть. И всё. Катер упал где-то далеко в пустошах – просто от полного моего физического и нервного истощения – там отец меня и нашел. Он сразу понял, что произошло, он ведь такой же, как я. И тогда-то он и рассказал мне, кто мы есть, что мы можем. И показал мне Космос как Дом. С тех пор я так и вижу его всегда – невероятная сияющая пустота, в которой играет музыка, невоспроизводимая никакими человеческими или иными средствами. После смерти отца это стало для меня почти наркотиком – я не мог без этого сияния, без музыки… Мать с бабкой, конечно, ничего не знали, для них это был просто очередной сдвиг по фазе – «один был головой задвинутый, и второй туда же!» - но не преминули, конечно, найти в этом свою пользу. В них, как и во всех коренных жителях Серого Облака, всегда тлела эта неуемная жажда власти и преклонения, подчинения и обладания. Отцу всегда было на это глубоко плевать и в вечной «войне кланов» он участвовал только из-за матери. Со смертью отца мы утратили ту иллюзию маленькой независимости от большого мира. Мастерская накрылась, жрать стало нечего… а тут как раз и противостояние пошло на новый виток… Мелочи, что мне было всего только десять. «Мы ни под кого не пойдем! Не для того я столько лет гнила на свалке, чтоб окончательно похоронить здесь свои лучшие годы! Крыс, я вижу, ты совсем не такой, как твой отец, ты хочешь большего, и ты можешь этого достичь. Чтоб никто не смел пройти и указывать нам что делать и куда идти. Мы сами вполне можем повести других туда, куда захотим. Ты - можешь!». Тогда это показалось чем-то совершенно новым и волнующим. В конце концов – Серое Облако мой дом, и во мне тоже течет кровь этого отчаянного, независимого и непокорного народа, не пошедшего в рафинированный Галактический Союз, а избравшего хранить свою автономию до конца. Так, как посчитает нужным. В этом я действительно совсем не походил на отца – в нем не было этого драйва схватки и погони, в нем горел совсем иной огонь. А я захватывал челноки, взламывал ангары, угонял шаттлы… легко и весело. И все восхищались - так больше никто не мог. Через три года у нас было всё - мамаша сумела поставить дело, и пусть с планеты все таки пришлось убраться, но про нас уже знали, и от желающих вступить в банду отбоя не было. Я быстро учился – невелика наука и была – не верь, не бойся, не проси, приди, возьми и унеси, хе. По возможности слупив с этого максимум кайфа. И то правда, кайфа и драйва было хоть отбавляй, и я долго не мог понять, чего же мне во всем этом не хватает. В тринадцать я сбежал. Просто так, вроде бы ни с чего – головой тронутый подросток, уже бесповоротно готовый пират. Мир хотел посмотреть? Может быть… Тогда совершенно не задумывался об этом, только чувствовал, что мне жизненно необходимо что-то найти. Или кого-то. Мир, который я увидел, вызвал во мне чувство глубокого отвращения. Даже не ненависть, а просто какая-то брезгливость, что ли… Система! Когда меня поймали первый раз, я еще ничего не понимал и не знал, еще пытался что-то объяснить, доказать… а потом встретил Дикаря, который и открыл мне глаза. Это было вторым самым сильным откровением в жизни – Система. То, что вся остальная галактика живет совершенно по другому, чем я привык, и более того – считает, что единственно так и можно, и нужно жить. И положит все силы и средства, чтоб убедить в своей правоте всех несогласных и непокорных. Мы тогда бежали вместе, захватили патрульный корабль. А там был Вес… Следующие два года промелькнули как один день, и были сплошным непреходящим драйвом. Самое счастливое время в жизни. Я чувствовал, что наконец-то нашел Своих – тех, кто меня чувствует, понимает, тех, кто со мной до конца. Дикарь и Хрипатый дали мне то, что не смог или не успел дать отец, при этом совершенно не ограничивая мою независимость и свободу. Конечно, они не знали ничего… и Вес не знал. Он шел со мной, он первый называл меня «Капитан», его всегда восхищали мои идеи, даже если он не мог их понять, а я всегда чувствовал его вес, его надежную уверенность, простодушную хитрость и находчивость, способность достать все что угодно… и доверие. Он был первым, кто подарил мне это сокровище – доверие. А я, оказывается до того и не знал, что это. Не бойся, не проси… но не верить я больше не мог. Мамаше он не понравился, поэтому она и выгнала нас обоих тогда, когда сбежав от Капитана, мы вернулись в Серое Облако. Потом, конечно, остыла, прикинула расклад, и сама обратно позвала. Точнее отбила, когда нас поймали после путешествия в земное прошлое. Да и хрен бы с ним, с миелофоном – игрушки! К тому времени уже не было ни Дикаря, ни Хрипатого, но я уже четко понял, что мне надо. Наверное, я понял это еще когда мы добывали формулу галактия, но окончательно дошло только тогда, когда мы с Весом снова осели у Мамаши в банде. Весу там понравилось – он открыл для себя тот мир, который искал – мир помимо Системы. А я мучился полгода, пока не понял, что ж меня грызет.] Если б я тогда знал, что это моё последнее, пусть не настоящее, но погружение, на много месяцев вперед, то, наверное, не позволил бы себе его. Но я не знал… И когда я вынырнул, осело радужное сияние на экране, снова сменившись столбцами кода, и раздался за спиной восхищенный вздох инспектора, капитана Симона и толпы практикантов, к тому времени уже давно наблюдавших за моими странствиями, то снова захотелось расхохотаться. И на этот раз я не сдерживался. - Вль это да! Ну, молодой человек… знаете, мало кому я вручил бы капитанские погоны космофлота с большим удовольствием. - А-ха-ха-хаха! - Восторг в голосе седого полковника-инструктора заставил меня снова зайтись от смеха. Черт, это наверное уже нервное, после всех новостей, только истерики мне сейчас и не хватало. - Ну, полковник, это вы нашли кому предложить! Погоны космофлота – это ж надо, а! Я поднялся из кресла, повернулся и с размаху встретился взглядом с Первым Капитаном. Он тоже стоял, оказывается, за моим креслом, и теперь мы смотрели друг другу прямо в глаза. Смотрели мы довольно долго, учитывая разницу в росте, у меня начала уже затекать шея. Потом он все-таки открыл рот и негромко, серьезно так, поинтересовался: - Ты правда находишь это забавным, Крыс? *** - И не надейся, дорогой, что тебе хоть кто-то здесь верит. Никто. Ни одна живая душа, так себе и усвой. - А как насчет мертвых душ, комиссар? - Юморист. Дуй в тренировочный скетор бегом. У тебя семинар через пять минут. Про мертвые души это я просто так сказал, чтоб сказать хоть что-то. Конечно, как он вообще мог подумать! Вот больше всего раздражает – зачем декларировать банальности?! Тем более с таким наставительным видом. И еще это почти детское простодушие, с такой невероятной легкостью совмещаемое с подножками и лицемерием. Одна рука гладит, вторая душит, а на лице сочувственная улыбка. Нет, есть конечно и терпимые экземпляры… Доктор, Капитан… да и инспектор в принципе тоже ничего. Но они тоже не верят. И пусть. Доктор, добрая душа, искренне считает, что меня это гнетет и оскорбляет. Пфф! И не оскорбляет меня это вовсе. Вот если б я что-то он них хотел… Но мне ничего от них не нужно. После всего, что я уже от них получил, хе. А остальные… да плюнуть на них сто раз и размазать – цывилы. Сытая, гладкая высокомерная толпа, наивно полагающая, что имеет право мне что-то декларировать. Учить жизни, ха-ха! Жизни, о которой они только в книжках читали да на мониторе видели. Или на тренажерах в лучшем случае… Семинар по астрогации в системе магнитных полей – фигня! Те, кто пишут формулы никогда не сядут за штурвал, чтоб реально пройти по этим самым полям. Эхх… Однако и мне это в ближайшее время не светит, ибо попал с этими умниками-гуманистами в одно корыто. Крепко и надолго. Купил меня капитан, да. Тут уж ничего не попишешь – купил как есть. Как он там говорил? Взаимовыгодное соглашение? Можно придумать массу красивых слов, но пусть этим цывилы занимаются. Можно даже считать, что он меня вытащил из большой ямы, отмазал от тюрьмы… но после того, что сделали его соратники, иного выбора, чтоб успокоить свою совесть, у него не было. Хотя, он, конечно, не виноват. Да никто, мать его, не виноват! Никто!!! Черт, еще и недели тут не прошло, а я уже начинаю мыслить их категориями… искать виноватых, мотивы, поводы… Разбираться в этой муйне можно всю жизнь и не продвинуться ни на шаг. А у меня и так есть в чем разбираться. И если подумать, то в нынешнем моем положении масса плюсов, которые надо максимально эффективно применить. Курсант Галактической Звездной Академии – это не только форма и статус, это еще и масса побочных возможностей. А астронавт-разведчик Галактической Службы Изысканий, так вообще почти самый прямой путь к цели, особенно из данной точки. Теперь что – сидеть тихо, копить бонусы, чинить «Гострайдер». И ждать. Да… Только чинить надо так, чтоб сразу под галактий – ни на чем другом не добраться, это я уже давно понял. Не с ботаниками в экспедицию собрался туземцев пошугать, а в другую галактику. Тут на моей скорлупке не проскочишь, тут надо такой корабль заделать, такой запас прочности дать, чтоб всё возможное выдержал. И невозможное тоже. Таким макаром я уже специалист по невозможному, один такой на всю галактику. Альтернативы нет – или я найду своих, или… или сдохну с чувством, что пытался их найти. Эх, как же не хватает Веса! Он действительно Вес, хе, он придает весу моим скоростям. Очень хочется верить, что он жив… Черт! Он ДОЛЖЕН быть жив! Мамаша, конечно, быстро соображает, но Весельчака ей не взять. Только если он не пораскинет мозгами и не решит, что надежнее ему будет остаться с Мамашей… ну и ладно, я в обиде не буду, все равно у каждого своя дорога. Но как все-таки сейчас его не хватает… Кто я для них? Для тех, кто в теме – выродок, продукт неисследованного генетического эксперимента, к их несчастью наделенный ногами и мозгами. А для остальных просто неисправимый пират, космический негодяй, которому неизвестно зачем в очередной раз дали заведомо провальный «последний шанс». И я слышал, как комиссар, за час до того, как торжественно вручить мне форму Академии, кричал Капитану в видеофон: «это невероятно, Ким! Сколько раз еще эта тварь тебя снова купит и продаст?! Нельзя же быть таким упертым идеалистом, пойми наконец! Они неисправимы, вообще. Никто из них. Какая презумпция невиновности, какой гуманизм?! Они не живут нашими категориями, и судить их надо не по ним. А так, как в «первый гон» делали – как поймали, так всю команду на астероиды в колонии под куполами. Навсегда! Чтоб и носа не высунуть!» А потом он поздравил меня и пожал руку… Руку, которая его убьет. Не сейчас, потом, но память у космических пиратов еще длиннее, чем руки. И Дикаря я тебе тоже не простил, комиссар. И Хрипатого. И всех… всех, кто хоть чему-то меня в жизни научил, кто поверил, что я не просто так, не для развлекухи… Всех ты забрал. А я заберу тебя. Один за четверых – нечестный размен, ха. Но больше все равно не получить.