Smoking gun

- Чьи это часы? – белокурая девушка приняла сверкающий предмет из рук пятилетней девочки. - Не знаю, нашла под той грудой камней у входа. Стройка скоро закончится? Девушка нахмурилась. Прошелестело ее легкое платье. - Не от нас зависит. - Ты видела, что написано на обороте? – продолжила девочка. – Прочти мне, я не могу. Блондинка задумчиво перевернула корпус часов. - А ты сделала задания? Девочка помотала головой. - Чему он тебя учит? – продолжила блондинка. - Римская империя. Он сказал, что в следующий раз принесет карту… *** Вайолет снова вырвали из сна. Девушка распахнула глаза обводя комнату сонным взором. Быстро узнав обстановку, Вайолет подскочила, выпутываясь из одеял. - Доброе утро, - в дверях стоял Тейт, брызги от его влажных волос попадали на боковую стенку комода – юноша вытирал голову махровым полотенцем. - Тащи часы и мой мобильник, - Вайолет словно не заметила юношу, с маниакальным рвением кидаясь к небольшому письменному столу юноши, сбрасывая на пол свои сложенные вещи, - кажется, я знаю, что надо делать. *** Вайолет, простаивая у стола во все той же майке юноши, потирала стопой о другую ногу, то ли успокаиваясь таким образом, то ли пытаясь согреться. Тейт принес из комнаты Тревиса сумку, и теперь на письменном столе валялся мобильник девушки, а Вайолет вертела в руках часы. - Не верю, - все продолжала бубнить та, - до сих пор не могу поверить… все это время оно было у нас под носом, а мы и не замечали… Тейт хмурился, посасывая нижнюю губу. На обратной стороне циферблата полукругом были отчеканены семь букв латинского алфавита - V.I.T.R.I.O.L. - Бессмыслица какая-то… - юноша вздохнул, взъерошивая влажные кудри. Вайолет подперла лоб ладошкой, склоняясь ниже над столом. - Здесь должен быть смысл, мне кажется, я где-то видела этот набор букв… Тейт снова вздохнул, отлипая от поверхности. К локтю прилип чистый лист бумаги. - Доброе… - зайдя в комнату Тейта Пол осекся, оглядывая подростков, … утро, - неуверенно добавил мужчина. Голое тело Тейта по прежнему опоясывало одно лишь полотенце, Вайолет испуганно натянула майку блондина пониже, присаживаясь на край стола. - Доброе, Пол, - отозвалась та, нервно улыбаясь Лэнгдону-старшему. Пол хитро прищурился, подавил ухмылку, бросая беглый взгляд на общий коридор, затем, облизнув губы, продолжил. - Из диспетчерской звонили, говорят, на маяке никто не отвечает. Вайолет, где твой отец? Улыбка сползла с лица девушки. Вайолет откашлялась, раздражительно задергав край футболки. - Не знаю. Пол вздохнул, проведя рукой по своей щетине. - Ладно, ребятки, на кухне есть бутерброды, если хотите, спускайтесь, составите компанию Тревису. Мне пора открывать паб, - Пол глянул на сына, Тейт тепло кивнул в ответ. - Ну что, поедим и продолжим? – вернулся блондин к прерванной теме. Вайолет помотала головой, суя в рот карандаш, затем, быстро похватав со стола бумагу, распечатки, мобильник и часы, пробурчала ответ. - Нельзя прерываться, я точно уверена, что знаю эти буквы. *** Сквозь маленькие кухонные окошки с витражными стеклами в помещение проникал теплый утренний свет, играя на темно-зеленой плитке камина. Сверкали прозрачные баночки со специями и вялеными томатами. Тревис восседал на коробках с пивом, жуя сэндвич с беконом и копаясь в своем смартфоне. - Доброе утро-о, - пропел Тейт, вплывая на кухню. Махровое полотенце вокруг талии сменилось джинсами, голый торс – майкой и свитером. Тревис, жуя, поднял взгляд, радостными возгласами пытаясь выразить аналогичное приветствие. - Как спалось юной леди? – прожевав, спросил тот, откладывая свой сотовый. Вайолет вздрогнула, испугавшись что, возможно, Тревис слышал что-нибудь ночью. - Прекрасно, - лучезарно улыбнулась та. - Ты прямо путешественница, - продолжил мужчина, - за три дня сменила три постели. - Трев, перестань, не дразни ее, - Тейт доставал из деревянного шкафа над плитой небольшие тарелки. Вайолет с улыбкой свалила гору бумаг на просторный стол, служивший еще и рабочей поверхностью во время готовки. - А это что? – Тревис отхлебнул чай из керамической кружки. Вайолет присела на стул, убирая от лица передние пряди. - А ты не знал? – подал голос от плиты Тейт, разрезая мягкий белый хлеб. – Мы искатели сокровищ! Тревис наигранно посмеялся, откусывая сэндвич. - Ладно-ладно, вот настанет момент, когда тебя точно посадят за незаконную деятельность, а кто потом будет расхлебывать всю кашу? Правильно. Тревис… всегда Тревис… - бурчал тот, утыкаясь обратно в смартфон. Хихикая, Вайолет потянулась за одной из трех чашек, заботливо приготовленных Полом. Чай остыл. Отпивая жидкость, девушка внезапно защелкала пальцами. - Погугли мне вот это слово, - протянула Вайолет Тревису листок с семью буквами с обратной стороны часов. Мужчина тут же отложил сэндвич, принимая бумагу и вглядываясь в надпись. Глаза блеснули, Тревис сладко улыбнулся. - Что-то противозаконное, да? Шифр Пентагона? Код доступа в Белый дом? Тейт усмехнулся, промывая листья салата в раковине, Вайолет пододвинула стул ближе, забираясь на сидение с ногами. Ожидание тяготило, девушка нервно вертела карандаш между пальцев. - Ну? Что там? – воскликнула Вайолет. - Секу-унду… - Тревис вдумчиво вглядывался в светящийся экран, затем хмыкнул, вскидывая одну бровь. – Итак, слушайте. «V.I.T.R.I.O.L» - это не слово, а аббревиатура масонской формулы, которая написана на стене Камеры размышлений - помещения, где находится кандидат в члены Ложи перед тем как стать учеником. Формула расшифровывается как “Vista Interiora Terrae Rectificando Invenies Occultum Lapidem”, - прочтя фразу на латинском с весьма неплохим акцентом, Тревис заставил Вайолет засомневаться, а так ли хорошо она знает тех, кто ее окружал. – Перевод звучит так: “Посети недра земли и очищением обретешь сокрытый камень”. Имелось в виду, что Камера находилась под землей, а “сокрытым камнем” в итоге оказывалась профессия каменьщика. Вайолет все еще пыталась осмыслить фразу на родном для нее языке, когда Тейт вступил в разговор. - Тревис изучал латынь в колледже, не удивляйся. Вайолет улыбнулась. - Так значит, фраза связана с масонством… - Помнишь, в тот день я зашел за тобой и мы побывали в пансионе для девушек? – Тейт опустил на стол тарелки с сэндвичами и сам опустился на стул напротив девушки. – Ты в то утро просматривала информацию о масонах. Может, поэтому буквы тебе показались знакомы? Может, ты уже читала похожую статью? Идея Тейта казалась разумной, Вайолет поначалу даже приоткрыла рот, дабы выразить облегчение от осознания, но что-то все равно было не так, что-то все же не отпускало. Девушка помотала головой, зарываясь пальцами в волосы. - Нет, это все равно не то. Я видела их где-то еще… - Вайолет бездумно отшвыривала лежащие друг на дружке листы с распечатанными страницами Книги. Тревис кинул взгляд на бумагу поверх телефона, поправляя пальцем съезжавшую ветчину меж двух хлебцев своего сэндвича. - Мне кажется, мы снова в тупике, - Вайолет помахала перед лицом Тейта распечатками, - мы все еще не знаем откуда они! - Раз часы были так нужны тем парням, значит, эта аббревиатура важна… - Ребята, - позвал Тревис, все еще вглядываясь в листы в руках девушки. Подростки его не слышали. - Да, но черт его знает, что с ними теперь делать! - Ребята! Тейт и Вайолет обернулись. - А зачем вам страницы четвертого тома? – беззаботно спросил тот и откусил сэндвич. Захрустел лист салата. Подростки ошарашенно замерли на местах. Вайолет разинула рот, Тейт сглотнул. - Повтори, - воскликнула девушка. Тревис пережевывал пищу. - Ну я это к тому что… это же ведь страницы из того последнего тома Келлской книги, который еще сейчас считается украденным. Вы же смотрели новости, да? Вайолет мотнула головой, будто бы пыталась проснуться. - Да нет, откуда ты знаешь, что это страницы последнего тома? Тревис покосился на Вайолет так, словно та спросила небывалую нелепицу. - Ты забыла, откуда я родом? Я уверяю тебя, что это определенно последний, четвертый том. Дайте сюда листы, - протянул руку Тревис. Вайолет отстраненно передала бумагу. –Вот, видите эти буквы? – указывал Тревис на одну из страниц. – Так украшено лишь Евангелие от Иоанна, то есть четвертый том… - мужчина, видимо, хотел сказать что-то еще, но замолчал, переворачивая лист передом к себе, вглядываясь в надписи. - Чего же ты раньше молчал! – воскликнула девушка. - А меня кто-нибудь спрашивал? – сделал очередной укус Тревис. Вайолет стукнула себя по голове. - Тейт, мы идиоты! Конечно это четвертый том, его ведь и украли именно поэтому! О Господи, какая я глупая! Тейт принялся уверять Вайолет, что она заблуждается, зря себя корит, когда Тревис вновь прервал словесный поток друга. - Подождите, глядите, - отложив свой сэндвич на тарелку, он утер уголок рта тыльной стороной ладони и перевернул распечатку с текстом. – Видите эти заглавные буквы? Здесь несколько красных строк и поэтому несколько таких букв. Посмотрите, не считая «D» и «P» они полностью повторяют набор букв аббревиатуры... - …с той лишь разницей, что они идут на странице не в таком порядке, - закончив фразу за Тревиса Вайолет набрала в легкие воздуха, - о мой Бог, невероятно! – Вайолет всплеснула руками, не зная, радоваться или плакать. Тейт сделал глоток чая, Вайолет вытащила из-под себя ноги. - А что если в строчках на этой странице как раз и содержится ключ к разгадке тайны с кладом? - А формула на часах и была дешифратором, - продолжил Тейт. Вайолет схватила карандаш. - Если пронумеровать строки с заглавными буквами в том же порядке в каком они идут в аббревиатуре, - Вайолет усердно корпела над распечаткой, проставляя циферки сбоку от текста, - то… - Ваойлет помолчала, - … то мы имеем пронумерованный лист и ничего более, - вновь подогнула под себя ноги та. Тревис поджал губы, нахмурившись. - Стойте, дайте я посмотрю… - мужчина несколько секунд всматривался в надписи, затем перенял из руки Вайолет карандаш, принявшись обводить что-то в распечатке. На кухне на какое-то время повисла тишина, лишь трение грифеля о бумагу едва слышно доходило до слуха, да раздавался звук стукавшихся о деревянную барную стойку пивных стаканов в главном зале. Вайолет даже показалось, что Тейт как и она сама затаил дыхание, дожидаясь, пока Тревис возвестит их о результатах своей деятельности. Вскоре тот прочистил горло и, подняв кружку с чаем, сделал большой шумный глоток, словно специально оттягивал время, напоминая мудрого Мерлина, который знает разгадку тайны, но нарочно утаивает ее от Ланселота и Гвиневры. Тревис молча, с ехидной улыбочкой, развернул лист. Подростки склонились над столом. - Отлично, ты обвел буквы в тексте, - прокомментировал Тейт, - что дальше? Вайолет ткнула парня кулачком. Тейт расширил глаза, покачал головой, говоря что-то вроде «Извини, извини. Пусть продолжает». - Если вы перестанете надо мной издеваться и посмотрите на буквы, которые я отметил, то увидите, что они содержат желтую краску. Вайолет взяла лист в руки. И действительно, желтую краску содержали лишь некоторые буквы на бумаге. – Ты понимаешь, что здесь написано? – воскликнула та, глядя на Тревиса, но, к ее удивлению, тот помотал головой, поджимая губы. - Эти занятия я, к сожалению, прогуливал... Вайолет вытащила из-под себя ногу, подперев подбородок кулачками. Тейт поправлял свои волосы у лба. Внезапно оба дернулись. - Хелен! Друг блондина вздрогнул от пронзительного выкрика подростков. Вайолет перегнулась через стол и выхватила из рук Тревиса смартфон. - Прости, но на моем камера отстойная, а телефон Тейта я утопила, - быстро пояснила девушка, копаясь в записной книжке на своем мобильнике в поисках номера Хелен. Уж она-то должна знать! Она должна разобрать надпись в Книге, с которой самолично работала в качестве реставратора в Тринити-колледже! Вайолет слушала монотонные гудки в трубке. - Я Вас слушаю, - наконец послышался приятный голос Хелен. - Здравствуйте! Мое имя Вайолет, я была у вас с маль… мм… молодым человеком, Тейтом, - Вайолет смутилась. – Может, вы нас помните, мы… - А-а-а, да, - протянула Хелен, - любознательная девочка и миловидный блондинчик. Вам была интересна Келлская книга. - Так точно, - спешно кивнула Вайолет. - Как ваши дела? – продолжала женщина. - Нам очень нужна Ваша помощь, - девушка осеклась, ожидая реакции. - Не молчи, я слушаю. Вайолет облегченно выдохнула. - Что если бы я сказала, что у меня есть фото, допустим, Келлской книги, и что из-за слишком непонятного шрифта мне очень нужно расшифровать некоторые буквы? – девушка нервно вертела смартфон Тревиса. В трубке повисло секундное молчание. - Тогда я бы спросила, можешь ли ты прислать мне фото. Вайолет еле сдержала восторженный визг, сминая в кулачок свои спортивные штаны. - Две минуты, и фото будет у Вас, - и положила трубку. Тревис щелкнул пальцами, привлекая внимание девушки. - Эй, только фотографируй страницу без боковых заглавных букв. - Почему? - Тревис прав, - Вайолет и не заметила, как Тейт материализовался возле раковины, скидывая в мусорный контейнер использованные салфетки и крошки со своей тарелки, - ни к чему светить страницами Книги, особенно если это тот самый пропавший том. - Думаете, женщина, работавшая с Книгой больше десяти лет, не сможет с первого взгляда понять, что за лист перед ней? – по выражениям лиц парней Вайолет поняла, что лучше не продолжать спор. – Оке-ей, - покачала головой та, принявшись искать камеру в галлерее на устройстве Тревиса. *** Прошло пять минут. На кухню успел заглянуть помощник Пола, которому надо было наполнить миску фисташками. Тейт помог пересыпать орехи из большого полотняного пакета. Тикали коричневые часы над камином. Вайолет разлеглась на столе, опустив голову на руку, подгибая под себя замерзшие ноги в смешных рождественских носках, купленных Тейтом в соседней лавочке этим утром. Тревис хихикал над чем-то своим, уставившись в смартфон, а судя по сделанному секундой позже сэлфи, то явно переписывался с какой-то девицей. Тейт улыбался, неодобрительно качая головой, Вайолет, не поднимая головы, смеялась вместе с ним. Все ожидали ответа, пряча свое беспокойство за весельем. Наконец раздался долгожданный звук устройства. Вайолет подскочила, отбирая телефон из рук Тревиса, мужчина смешно заканючил. - От Хелен! – воскликнула Вайолет, увидев адресата. В смс был прикрепленный файл в виде фотографии листа, исписанного набором букв латинского алфавита. Вайолет принялась считать. – Всего тридцать три. Тридцать три буквы. - Круто, у нас есть набор латиницы, - откликнулся Тейт, запрыгивая на рабочую поверхность у раковины. - Может, из этого предложение надо составить? – Тревис почесал затылок и поправил коричневые фенечки на запястье. Тейт издал смешок. - В английском языке слов сколько? Больше миллиона? Ну да, фигня вопрос. А еще может быть так, что это вовсе и не лексика английского, а латынь. - Подождите оба, - Вайолет нервно массировала подушечками пальцев голову, склоняясь над экраном телефона. – Хелен записала все буквы в том порядке, в каком они идут на странице Книги, так? Сначала надо расставить их в последовательности с учетом формулы. Первая «V»… - схватив карандаш, Вайолет вела грифелем по фото четвертого тома, - … ага, вот эта строчка… и получается, - девушка вытащила из-под тарелки с остатками сэндвича Тревиса лист бумаги, делая пометки и сверяясь с письмом от Хелен, - … «DADFG», - Вайолет прыснула со смеху, - нет, это вообще на слово не похоже. - Давайте тогда до конца расставим и посмотрим, - предложил Тревис, выудив из маленького ящика на каминной полке еще один карандашик. *** Через несколько минут бумажный лист превратился в подобие записей безумного ученого, Тейт и Тревис спорили, Вайолет пыталась сохранять спокойствие, разнимая мужчин; на шум несколько раз заглядывал Пол, упрашивая присутствующих ругаться чуть тише. Наконец Вайолет отбросила карандаш, протирая лицо ладошками. - Ладно, это и правда чушь какая-то, - на столе лист был исписан семью строчками, каждая из которых содержала не более пяти букв. - Может, еще раз попробовать слова составить? – Тревис перевернул лист. – Ну вот, например… «FDDCC»… - тот свел брови - … ладно, я сдаюсь, - Тревис умолк под пристальным грозным взглядом Тейта. Блондин протер лицо и развернулся в сторону плиты, уже было желая объявить о намерении поставить вариться кофе, но тут на кухню снова заглянул помощник Пола. - Ребята, не видели колоду карт? В зале просят, а у меловой доски ни одной пачки, - парень завис в дверях, ухватившись за косяк, дожидаясь ответа. - О, да, я где-то тут видел… сейчас… - Тревис вскочил с места, подскакивая к камину. Вайолет замерла, уставившись на поверхность стола. Бывают такие моменты в жизни, когда ты не понимаешь, как может случится то, что случается, когда ты просто не можешь дать логическое объяснение. Но это все равно происходит. Словно дежавю, только тебе не кажется, что это было. Тебе кажется, что это будет. - Карты… карта… Римская империя… - шептала Вайолет. Тейт медленно присел на стул напротив, Тревис все также копался на каминной полке. - Нашел! – радостно выкрикнул тот, подкидывая в руках прямоугольную коробочку. – Держи, приятель, - бросил он ту выжидавшему в проеме пареньку. – Эй, вы чего как призрака увидели? – окинул тот взглядом присутствующих после того, как незваный посетитель оставил их одних. Вайолет заметно побледнела, Тейт не сводил с нее глаз, боясь то ли ее припадка, то ли обморока. Внезапно Вайолет ожила, глубоко вздохнула, схватила сидевшего подле Тревиса за локоть и что есть мочи затрясла парня, улыбаясь и смеясь словно в лихорадочном приступе. - Это не слова, - смеялась та, - это шифр! Эти буквы - шифр! Тейт и Тревис с опаской переглянулись. - Почему ты так решила? – аккуратно поинтересовался блондин, боясь вызвать не ту реакцию. Вайолет, секундой ранее стискивающая руку Тревиса, теперь же замерла, посмотрев на юношу так, словно тот спросил у нее ее же собственное имя. - Мне так приснилось. Девушка во сне так сказала. Тейт сглотнул, Тревис прикрыл глаза, выдыхая. Вайолет бросилась делать какие-то пометки. Друг Лэнгдона-младшего перегнулся через стол. - Скажи ты ей, она явно тронулась умом после падения и видит галлюны, - шептал тот. Вайолет шумно треснула ладонью по столу. - Знаете ли, с моей головой все в порядке! Я уверена в том, что делаю! - Не хочешь нас посвятить? – вкинул брови блондин. Вайолет облизнула губы, смахивая кистью волоски у щек. - Девушка во сне говорила о карте Римской империи. Римская империя… ну? – выжидающе глядела она на парней. Те медленно пожали плечами. Вайолет цокнула. – Подумайте же, если карта к сокровищам на страницах Келлской книги, значит, оставить их могли там в промежутке между восьмым и девятым веками нашей эры, учитывая тот факт, что Книга была написана в восьмисотых годах. Эти буквы – шифр. Криптография получила бурное развитие лишь в эпоху Средневековья, до этих времен пользовались преимущественно простыми шифровками, наиболее распространенной из которых был… - Вайолет сделала еще одну паузу в надежде, что за ее мыслью кто-нибудь, да следил, - … шифр Цезаря, да Боже ты мой! Тревис уронил руку на стол, широко улыбнувшись. - Ааа, Римская империя, теперь ясно. Вайолет закатила глаза, Тейт глотнул холодного чая. - Это ведь шифр сдвига, правильно? – заговорил юноша, утерев уголок рта тыльной стороной ладони. – Цезарь заменял буквы текста на те, что стояли левее в алфавите, - Вайолет коротко кивнула. - Но это еще не все, - победно улыбалась девушка. – На самом деле шифра здесь два, - Вайолет подогнула под себя ноги, опираясь о стол локтями. – Шифр Цезаря дает лишь правильный набор букв, но это всего лишь буквы… пока не используешь простейший алфавитный шифр, который заменяет буквы на цифры, под которыми они и стоят в алфавите нужного языка. - А с цифрами нам что делать? – прервал Тревис. Девушка улыбнулась. - Во сне была карта. Нам нужна карта. Цифры – это координаты, Трев. Разгадав все, мы получим набор координат, который и укажет на место с сокровищами! – засветилась Вайолет, всплеснув руками. Тревис подпер подбородок. - Мне все равно кажется, что это какой-то безумный план. Ты говоришь, во сне это увидела? Вайолет свела брови, Тейт положил руку на плечо приятеля. - Дай ей шанс, может, она права. В конце-концов, что мы теряем? Чарующая улыбка юноши никого не могла оставить равнодушным. Тревис цокнул, помотав головой. - Оке-ей-окей, в любом случае, охоту тут не на меня ведут, так что… валяйте. - Но мы ведь не знаем, на сколько позиций надо смещать буквы в алфавите, - встрял блондин, сосредоточившись на работе. Девушка сглотнула. - Тринадцать, - проговорила та. – На тринадцать позиций. Это самое распространенное число у масонов, я уверена, что на тринадцать… *** Самой сложной задачей оказалось соблюдение точности и концентрация внимания. Нельзя было допустить ошибку на каком-то из этапов, ведь это привело бы к неправильной последовательности координат. Когда все тридцать три присланные Хелен буквы алфавита были заменены, Вайолет выудила из-под завала бумажек смартфон Тревиса, уверенно перебирая по клавишам поисковика. Тейт выдохнул и стянул через голову свитер, поправляя светлую майку. - Ну что, я заменяю на цифры? Вайолет издала отрицательное мычание, прилипнув к экрану. Тишина длилась несколько секунд, затем Вайолет вздохнула, поднимая взгляд на юношу. - Фишка в том, что современный латинский алфавит оформился лишь в XVI веке. До этого времени он состоял не из двадцати шести, а из двадцати трех букв, Без «J», «U» и «W». Тревис хлопнул в ладоши, прикладывая сложенные ладони к губам, переводя взгляд на Тейта. - Твоя девушка – гений. Официально заявляю. Вайолет отмахнулась. -Я просто умею пользоваться интернетом. *** - У меня голова болит, - Вайолет помяла занывшее от напряжения плечо, ни на секунду не отвлекаясь от записей. - Я налью тебе воды, - Тейт слез со стула, направляясь к шкафчику с аптечкой. Работа продолжалась без перерыва, и никого уже не смущал род деятельности, это словно был простой проект, заданный преподавателем. Оставалось всего две цифры, и когда результат был перед глазами, Вайолет откинулась на низенькую спинку стула, тяжело выдыхая, принимая из рук Тейта стакан воды и белую таблетку обезболивающего. - Все цифры записаны вместе, как нам поделить их так, чтобы получились точные координаты? – проскулила девушка, осушая залпом содержимое стакана. Тревис вытянул руку с телефоном. - Смотри, здесь после нескольких отмеченных желтой краской букв идет одна заглавная. Может, это разграничитель? Вайолет подняла взгляд на Тейта, тот одобрительно поджал губы, складывая руки на груди. - Попробовать стоит. - В любом случае нам не станут угрожать, пока мы в пабе Пола среди посетителей, - добавил Тревис. Вайолет ответила коротким кивком, неуверенно покосившись в сторону входной двери. *** На странице с текстом заглавная буква попадалась ровно пять раз. Вайолет уже не останавливала свой взор на красиво декорированных красных строках, она будто привыкла. Когда все цифры были записаны отдельно в ряд, то получалось шесть произвольных строк. - А вдруг мы неправильно поделили? – задал вопрос Тейт, закладывая карандаш за ухо. - Нет, правильно, - отозвался Тревис, тыча пальцем по листу, - третьи координаты я знаю. Это замок в графстве Корк , там рядом мои предки теперь живут. Слова Тревиса были словно зеленым сигналом для Вайолет. Та не медля вскочила собирая бумаги со стола. - Ты чего? – удивленно воскликнул мужчина. - У нас есть все необходимые доказательства, я собираюсь к Хелен. Тейт подался вперед, уставившись на девушку, Тревис открыл было рот, желая спросить, кто вообще такая эта таинственная Хелен. - Ты чего, нельзя ни к какой Хелен! – серьезный, властный тон Тейта заставлял хотеть сжаться в клубочек. - Я хочу совет от взрослого, разумного человека! Мне надоело, что на мою жизнь все время покушаются, я в конце концов понятия не имею о том, где мой отец! И если ты не отвезешь меня к ней, то я пойду в полицию, и мне глубоко наплевать, если именно Гарда за всем этим и стоит! – Вайолет уже давно не сидела, лицо порозовело, девушка буквально кричала на присутствующих, тряся бумагами в воздухе. Тейт вздохнул, опуская голову, зачесав плечо одной из рук, сложенных на груди. - Ладно, идем. Но мы поедем все вместе, и ты сядешь с Тревисом в его машину на случай, если за нами снова будет слежка, - услышав слова приятеля, Тревис, откусывающий очередной кусок сэндвича, остановился, поднимая взгляд на присутствующих. - Я еду с вами?! – жуя, воскликнул тот, сжимая пальцами булочки хлеба. - Ты единственный из нас знал, откуда эти страницы, естественно ты едешь с нами! – Вайолет схватила того за предплечье, утягивая к выходу. *** - У тебя будет телефон Тревиса, я беру твой, - раздавал команды Тейт, простаивая у дверцы переднего пассажирского сидения «мини купера». – Если что, сразу звони на него, и я отвечу, хорошо? - юноша дождался, пока Вайолет не кивнет. – Тревис поедет тем путем, по которому ехали мы с тобой, я же поеду другим, более длинным. Это… - … на случай, если за нами следят, - закатила глаза девушка, продолжив фразу юноши, - да-да, я поняла, - Вайолет захихикала. Тейт выдохнул. Ветер гонял по асфальту песок с пылью, и колыхалась кованая вывеска паба под темной крышей, напоминавшей просевшую шляпку гриба. Блондин потопал ногами, словно бы стряхивал снег с ботинок, затем быстро наклонился к Вайолет, оставляя на ее губах один теплый поцелуй. От неожиданности Вайолет вздрогнула. - Я люблю тебя. Увидимся у Хелен, - проговорил на выдохе юноша, захлопывая дверцу авто. Вайолет лишь успела приоткрыть рот, как Тревис медленно отжал сцепление, и машина тронулась. В заднем стекле остался растрепанный блондин, его неприлично большой автомобиль и городская улочка, напоминавшая о тех счастливых часах, когда вовсе не надо было принимать серьезных решений… *** Вайолет пожевывала прядь волос, опираясь локтем о дверцу авто, подпирая голову. Шел второй час поездки, и девушка начинала замечать, как ноет не только пятая точка. От Тейта не было никаких вестей, телефон Тревиса предательски молчал, а каждый автомобиль, попадавший в поле зрения, казался тем самым, враждебным. По левой стороне дороги мелькнула знакомая марка заправки “TEXACO” и зеленый указатель “Тралли. 3 км”. Показался низенький каменный мост, чистая, практически белая из-за отражавшегося серого неба речная гладь и белая мельница, напоминавшая одну из тех, что печатают на открытках из Голландии. Как только Тревис выкрутил руль на повороте раздался звонок его мобильника. - Тейт, - мужчина поставил на громкую связь, кидая устройство обратно в бардачок у рычага переключения скоростей. - Где вы сейчас? Тревис следил за дорогой. - Свернули на шоссе N 86 после моста у Бленнервилла, а ты? - Тащусь по семидесятому шоссе. Как там Вайолет? - Нормально, - отозвалась девушка, давя в себе приступ паники. – Когда… когда мы встретимся? – Вайолет едва сдерживалась, что-то было не так, девушка чувствовала, как мерзко накатывал страх и неясная тревога. - Скоро, - тут же отозвался Тейт. Его голос звучал так убедительно, будто он знал все наперед. – Тревис, у тебя есть атлас? - Атлас? – нахмурился водитель, делая громкость стерео еще тише. - Ну карта дорог. Не знаю, любой географический носитель. Тревис сложил губы трубочкой, потянувшись к бардачку. - Держи, - передал тот соседке потрепанную книженцию, вновь обращаясь к другу: – Что ты задумал? - Пусть Вайолет откроет полную карту Острова. Вайолет пролистнула страницы. - И что это даст? - Отметь точками места. Девушка тут же захлопнула атлас дорог. - Нет, Тейт, я не… - … да послушай, мы так близки к разгадке, неужели тебе не любопытно? – настаивал юноша, перебив девушку. Тревис тяжело вздохнул, ведя машину по ровному асфальту вдоль тонкой речной полоски и сочных зеленых полей. - Я больше не хочу неприятностей, - завела речь девушка. – Все вокруг гибнут и пропадают… я, - Вайолет теребила губу, пытаясь справиться с эмоциями, - я просто хочу отдать все это Хелен – человеку, который старше и опытнее, пусть она решит, что со всем этим надо делать. Я устала, Тейт. Я не знаю, где мой отец, я… - Вай, эй, Вайолет… - Тейт знал. За месяц он выучил все колебания голоса девушки, он знал, когда она была на грани слез, истерики или приступа радости, - … слушай, слушай мой голос, хорошо? – применял излюбленную тактику парень. – Неужели тебе неинтересно? Столько сил было потрачено, и все зря? Мы на пороге открытия тайны тысячелетней давности, разве тебе не хочется все закончить самой? Обещаю, мы доедем до Хелен, но ведь тебе ничего не стоит отметить места на карте… Вайолет колебалась. Попадать в переделки она умела, это было легко, но вот находить из них выход… По обеим сторонам дороги зачастили светло-желтые домики и каменные заборы, скромный зеленый указатель на обочине гласил «Тралли». Вайолет выдохнула и, обернувшись к задним сидениям, нашла меж бумаги карандаш и лист с записанными координатами. - Ну? – ждала команды от Тейта девушка. На том конце трубки прозвучал тихий радостный возглас. - Итак, - заговорил юноша, - у нас шесть пар цифр, верно? Это три точки на карте. Трев, ты говорил, что знаешь какой-то замок… Вайолет развернулась к водителю, мужчина надул щеки и нахмурился, будто принявшись интенсивно вспоминать. - Да, это старый замок Бларни, принадлежал семье Маккарти. Девушка кивнула, словно соглашалась с услышанным, затем взяла телефон Тревиса, вышла на главное меню и, не прерывая звонка от Тейта, быстро обследовала интернет на наличие точного адреса, после чего, сверив имевшиеся координаты с теми, что были прописаны на официальном сайте, сопоставила две карты, наконец поставив жирную точку на бумажном носителе. - Пятьдесят один градус, пятьдесят пять минут, сорок четыре секунды северной широты и восемь градусов, тридцать четыре минуты, пятнадцать секунд западной долготы, - произнесла девушка. – Все координаты, получается, будут иметь западную долготу? - Нулевой меридиан расположен в Англии. Все, что левее Гринвича имеет западную долготу, - с улыбкой пояснил Тревис, покосившись на пассажира. – Кто-то прогуливал уроки географии в школе? Вайолет нахмурилась, потирая пальцами лоб. - У меня голова болит… - Ну как вы там? – подал голос Тейт. - Одна есть, это графство Корк, чуть южнее самой столицы, - откликнулась Вайолет. - Отлично. Осталось две, – послышался голос юноши. Вайолет принялась посасывать нижнюю губу, отыскивая в каракулях на странице нужные данные. На несколько минут в салоне повисла тишина, лишь пищали кнопки на сенсорной клавиатуре. Тревис снизил скорость до указанной на дорожных вывесках и проехал мимо небольшой лесной зоны перед городским парком. - Замок Кэйр расположен в центре города Кэр в графстве Южный Типперэри, построен Коннором О’Брайнеом, - прочла вслух девушка, отмечая еще одну точку на карте. Через еще минуту Вайолет издала звук протеста. – Ничего не понимаю! Последнее место вообще расположено в Лимерике! Тревис вытянул голову, быстро заглядывая в пометки девушки. - Замок Рокстоун… - прочел тот. - Я сдаюсь, эти места вообще не связаны друг с другом! Все точки раскинуты по карте абсолютно произвольно! Это полная бессмыслица, мы точно где-то ошиблись! – Вайолет откинулась на спинку сидения, тупо уставившись на открывавшийся в лобовом стекле вид. Из серого здания по правой стороне двое мужчин выносили антикварный стол, на соседней улице, рядом со зданием суда, бизнесмен в костюме расплескал кофе на асфальт, неудачно потянув за крышечку стаканчика. Ветер прибивал к его начищенным туфлям листья. - А что получается? – спросил Тейт. Вайолет перевела взгляд на бумаги. - Треуголь… - девушка запнулась. Пришедшая мысль осенила настолько внезапно, что Вайолет почувствовала, как холодеют конечности, - это треугольниБОЖЕ ПРАВЫЙ! – Вайолет дернулась, роясь в бардачке в поисках чего-нибудь с прямой боковой стороной. Тревис поглядывал искоса с любопытством. Найдя пачку ментоловой жвачки, девушка приложила ее к атласу точно линейку, орудуя карандашом, соединяя все отмеченные точки. - Что? Что там? – негодовал Тейт. – Пришлите мне! Щелкнула камера. - Идеальный равнобедренный треугольник… - выдохнула Вайолет, все еще не веря. - Замок Кэйр находится на вершине треугольника, - прокомментировал блондин на том конце провода. – Пирамида – это ведь масонский символ. Получается, клад надо искать там? - И-или, - протянул Тревис, - клад в самом центре. Посередине треугольника. Ну знаете, эта штуковина со всевидящим оком… Вайолет поджала уголок губ. - Решайся, - прервал мысли девушки водитель, - мы сейчас в центре Трали, самое время свернуть на шоссе N22, если клад действительно где-то в окрестностях Корка или Типперэри. Или все еще к этой вашей Хелен? Девушка бросила взгляд на пролетающие мимо красивые каменные домики с мансардами, затем быстро покачала головой. - Это не треугольник, - спокойно заявила та, будто бы все трое обсуждали сеансы в кино. Взяв карандаш и пачку жвачки, Вайолет принялась корпеть над атласом. – Тейт, - параллельно завела речь та, - помнишь, я читала статьи о масонской символике? - Еще бы. - Так вот, самой распространенной считается эмблема соединенных циркуля и наугольника – инструментов архитекторов. У наугольника более тупой угол, у циркуля – более острый, - девушка вела речь, не отрывая взгляда от карты. – Это не треугольник, - повторила та. - Если продлить боковые стороны от двух противоположных точке на карте, то получится четырехугольник с попарно равными сторонами, как у воздушного змея, и двумя вершинами – одна, как и была, в замке Кэйр, а вторая, - Вайолет набрала побольше воздуха, словно бы и не удивлялась получившемуся результату, - в Дингле… - Что?! – воскликнули оба парня в один голос. - Это маяк, это, черт побери, наш маяк! – Вайолет массировала лоб пальцами. – Поразительно! Все это время разгадка была прямо под носом… - девушка вытащила другие четыре распечатки страниц книги, те, на которых были красивые, но непонятные рисунки, с имевшейся в углу каждой изображением оленя, человека, орла и льва. - Жаль конечно, что в замке не побываем, - прервал тишину Тревис, - мне так нравился герб дома О’Брайенов… такие чудные львы… Вайолет расширила глаза. - Что ты сказал? - Тревис! – шикнул Тейт. Тревис разинул рот. - Ну уж простите, что порчу вам всю малину! Вайолет помотала головой. - Да нет, повтори свое предложение. Ты сказал, у владельцев замка были львы на гербе? - Ага. Вайолет вытащила третий лист, имевший в углу причудливый рисунок львенка. Кинувшись за мобильником, через пару минут Вайолет нервно смеялась. В салоне повисло молчание. - Вай? – не выдержал Тейт. Девушка продолжала истерично смеяться. - Вы не поверите! Угадайте, какая символика на гербе присуща дому Маккарти? Олени! А третья точка на карте? Замок Рокстоун? Принадлежал семье О’Бирнов. У них на гербах человеческие ладони… - Вайолет мотала головой. – Немыслимо… - Ты про рисунки сбоку страниц, что были на тех четырех фото в твоем телефоне? – спросил Тейт. - Остался орел, - продолжала Вайолет, сжимая в руках последний лист. Вайолет подпрыгнула, услышав резкий гудок автомобиля – это Тревис давил на руль. - Ну что он делает, ты посмотри на это! – негодовал тот, указывая куда-то на дорогу. Вайолет кинула взгляд на боковое зеркало. – Перекрыл тому джипу всю полосу, те сигналят, а он ведь сам прилип к нам как шл… - Тревис осекся, вспомнив правила приличия в компании девушки. Но Вайолет не обратила внимания. Все, что сейчас ее заботило – лицо водителя в машине, что действительно тащилась за «мини купером» Тревиса, будто верный пес за хозяином. Словно вспышка камеры замигали перед глазами воспоминания той ночи на обрыве. Вайолет часто заморгала, пытаясь избавиться от воспоминаний, прочистить голову. Сбоку раздавался голос Тревиса, вопрошающего о дальнейших действиях, доносился и голос Тейта, предлагающий варианты. - Вы еще не выехали из Трали? – слышала Вайолет вопрос юноши и следующий сразу же за ним отрицательный ответ Тревиса. – Я пересек Ривер Ли. В какой вы части города? «Мини купер» притормозил возле небольшой развязки, соединяющей главную улицу города с двумя спальными районами. Вайолет заметила вывеску «Мэннор Уэст Шопинг Молл. 0,5 км». Девушка тихо сбросила звонок Тейта. - Голубая машина позади нас. Это хвост. Сверни на главную улицу, - спокойно отдала приказ та, опередив негодующие возгласы водителя. Тревис побледнел, но отжал сцепление, медленно выворачивая руль. - Думай, Тревис, думай, - барабанил тот по рулю, нервно бубня себе под нос, чувствуя свою ответственность как более старшего в этой машине. - Нам нельзя выезжать на пустыри и шоссе. Придется по городу наматывать круги, пока не придумаем, как оторваться, - высказалась девушка, складывая в несколько раз одну из страниц Книги с орлом в самом углу, затем сунула сложенный лист в единственный задний карман спортивных штанов. - А звонок Тейта зачем сбросила? – спросил Тревис, кивнув на трезвонящий телефон с фото блондина на экране. Вайолет снова скинула звонок. - Если он узнает, что за нами слежка, то натворит глупостей. - Ну да, а то, что ты намеренно его игнорируешь вовсе не подозрительно! – Вайолет чувствовала, как истерика охватывает не только Тревиса, но и ее саму. Мысль о том, что придется Бог знает сколько разъезжать по городу не вселяла особой надежды. Но, к счастью, - а, может, и совсем наоборот – ситуация разрешилась сама собой. Главная улица плавно вывела путников к кварталу с огромными гипермаркетами и следующим после районом увеселительных заведений. Гигантская парковка перед «Мэннор Уэст Шопинг Молл» практически пустовала, чего Вайолет никак не ожидала. Водитель следующего по пятам голубого авто резко дал по газам и подрезал «мини купер» Тревиса. Авто последнего врезалось в металлические ограничители, выстроившиеся вдоль бордюра. Тревис чертыхнулся. Вайолет издала стон. Пальцы не слушались, девушка потеряла полминуты, возясь с ремнем безопасности. Откинув ненавистный предмет, та схватила мобильник Тревиса, судорожно дергая за ручку, краем глаза заметив, как распахнулись передние дверцы голубого авто. - Вайолет! – выкрикнул Тревис. Но Вайолет не слушала. Тревис сможет о себе позаботиться, а она нет. Ей надо укрыться в толпе, и единственным вариантом сейчас был огромный торговый центр прямо впереди, лишь нужно было пересечь парковку. - Эй, стой! – крикнул один из незнакомцев. – Дерек, лови девчонку! –Вайолет чувствовала, как давится воздухом. Мало того, что дыхалка не к черту, если курить с пятнадцати лет, а тут еще и жуткий страх буквально сковывал все тело невидимыми цепями. Вайолет бежала, что было сил, стараясь во что бы то ни стало не оборачиваться, слыша позади себя топот ног, чьи-то крики и звуки борьбы. Вайолет знала, Тревису снова достанется. Она также знала, он простит ее с Тейтом. Если все они выживут сегодня, он простит… Песок скрипел под подошвами конверсов, ветер трепал волосы, мешая обзору. Звенели тележки на вымощенном тротуаре, и где-то вдалеке плакал ребенок… громко стучало сердце, так громко и так сильно, что Вайолет больно ощущала его под ребрами. *** RZA & The Black Keys – The Baddest Man Alive Сжимая края рубашки Тревиса, Тейт с силой тряхонул товарища, впечатав его тело в корпус авто. - То есть как это ты не знаешь, где Вайолет?! – с яростью в голосе повторил свой вопрос тот. Тревис заскулил, жалуясь на боль в спине. - Отпусти, ну все, отпусти меня! – мужчина оттолкнул юношу, Тейт ослабил хватку, принявшись расхаживать взад-перед, потирая лоб. - Я доверил тебе ее жизнь! – кричал блондин, голос дрожал, Тейта заметно трясло. – Ты хоть что-нибудь успел заметить? Разбитая губа Тревиса непроизвольно дрожала. - Знаешь ли не очень удобно осматривать окрестности, когда тебя хотят уложить на землю и набить морду! – саркастично заметил тот, опираясь о колени, сплевывая на асфальт слюну с кровью. - Я и сам сейчас горю желанием набить тебе морду, - ярость боролась в юноше с паническими атаками. Его глаза лихорадочно бегали от одного предмета к другому, от одного дерева до другого, от дальних участков домов до торгового центра. Он пытался мыслить здраво, честно пытался, но все, чего он хотел, это убить обидчиков. Кто бы они ни были, ему хотелось убить всех, кто посмеет притронуться к Вайолет, сделать ей больно, обидеть ее. - Когда, говоришь, Вайолет заметила слежку? – вдруг замер тот, сурово глянув на Тревиса. Полуинвалид товарищ разогнулся, слабо дотронувшись до набухающей ссадины у глаза. - Уже здесь, в городе. Не доезжая до Национального музея. Тейт испустил нервный стон. - Быстро садись в мою машину, на соседней улице один из немногих стрип-баров Ирландии. Владельцем является бывший конкурент дяди. Возможно, за всем стоят наркоторговцы, - Тейт запрыгнул на водительское сидение «форда», дожидаясь, пока рядом не материализуется его компаньон. – И, Трев, - добавил тот, - если с ней что-нибудь случится, я убью тебя. *** ♪ I can take the pitchfork, from the devil ♪ Вайолет быстро перебирала ногами по ступенькам эскалатора, через каждый метр останавливая себя, снижая скорость, пытаясь не спешить, а слиться с толпой. «Шопинг Молл» гудел похуже улья, близился вечер, и люди все прибывали, наводняя кафе у фонтанов и магазины с акциями. Каждый второй казался Вайолет врагом, она не смела оборачиваться и боялась смотреть в витрины и любые отражающие поверхности, опасаясь увидеть преследователя. Ноги подкашивались, но она продолжала шагать, понятия не имея, куда идет и как собирается выпутаться. Внезапно девушка вспомнила слова Тейта, касательно того, что он тоже где-то в городе, а в ее заднем кармане все еще болтался из стороны в сторону смартфон Тревиса. Вот теперь тот самый момент, когда срочно нужно было связаться с юношей, получить хотя бы какие-то инструкции по спасению собственной жизни. Вайолет молила, чтобы ее мобильник был сейчас где-то рядом с Тейтом… ♪ Keep a super suit like I'm incredible ♪ Гудки казались вечностью. Музыка в торговом центре – настоящим оглушающим концертом. *** ♪ From the deep blue sea, to the dark blue sky ♪ Миловидная худая брюнеточка извивалась у шеста в тусклом синеватом свете. Круглую сцену опоясывали люминесцентные яркие лампы. Стоял едкий запах алкоголя и похоти. А еще говорят, деньги не пахнут… Из-за громкой музыки Тейт не сразу услышал звонок телефона. Юноша пытался протиснуться сквозь толпу мужчин, Тревис следовал за приятелем. Шоу до неприличия напоминало бурлеск. Сияла идеальная кожа, стразы и огни неоновых красных вывесок. ♪ I'm the baddest man alive ♪ - Да?! – выкрикнул Тейт в трубку телефона. *** ♪ I'll grab a crocodile by it's tail ♪ - Тейт! – шептала Вайолет, затыкая другое ухо. – Слышишь? Довольно крупная женщина, проплывая мимо с несколькими огромными блестящими пакетами, случайно толкнула Вайолет, та пошатнулась, пытаясь сохранить равновесие. Столб с одной стороны большого магазина был отделан зеркальной поверхностью. Секундного взгляда вполне хватило, чтобы заметить мужчину, быстро вышагивающего следом. Вайолет передернуло. Ей не то, что не удалось слиться с толпой, она даже оторваться не смогла… ♪ Handcuff the judge and put the cops in jail ♪ *** - Вайолет, где ты?! – Тейт морщился, пытаясь услышать хоть что-то кроме слов песни, льющейся из динамиков, встроенных, казалось, по периметру всего помещения. Юноша оглядывался на Тревиса, тот отвлекался на девушек, светящих прелестями на сцене. Вайолет пыталась что-то сказать, но связь была нечеткой, слова зажевывались. – Пожалуйста, повтори, я не могу, я не слышу! - Тейт пытался протиснуться к выходу, но толпа была такой плотно, что не то, что шаг сделать нельзя было, кислорода не хватало. ♪ Make the meanest woman break down and cry ♪ *** ♪ I'm the baddest man alive ♪ - Тейт, я в «Мэн- мэн… Звонок прервался. Вайолет в ужасе глянула на экран. Села зарядка. Девушка подавила болезненный стон и закусила губу. Чертовы смартфоны! Подержал в руке пять минут, а у них уже кончается заряд! Что теперь делать? Она ведь не сможет так бродить по второму этажу торгового центра весь день… *** ♪ I'm the baddest man alive ♪ - ВАЙОЛЕТ! – гудки. Тейт судорожно пытался дозвониться вновь, но в ответ слышал все то же сообщение о том, что вызываемый абонент, к сожалению, ответить не может. Тревис явно больше интересовался тем, что происходило на сцене. Тейт дернул друга за предплечье. От громкости музыки болели барабанные перепонки. Внезапно Тейта осенило, тот замер на месте, освещаемый подвижными софитами и разноцветными огнями. – Ты слышишь эту песню, да? – выкрикнул тот. Тревис кивнул. Тейт резко потянул того за руку, утягивая его к выходу, буквально распихивая посетителей. Толкнув большие металлические двери заведения, юноша вдохнул свежего воздуха. – Это далеко не ирландская музыка. Мне кажется, эта же композиция играла фоном там, где сейчас Вайолет. - продолжил парень. – А Ирландии есть всего два места, где не звучит волынка. Заведения подобного рода, - кивнул тот на стрип-бар позади себя, - и- ♪ I'll take no measure, and I'll take no drive ♪ - - торговые центры… - закончил за него Тревис. *** Нужно было любой ценой найти телефон. Остановить прохожего казалось Вайолет дурацкой идеей, учитывая то, что преследователь где-то рядом. Вайолет спешно искала глазами вывеску с указателем женского туалета. Почему-то ей вспоминались школьные дни, когда, заходя в уборную, можно было обнаружить абсолютно все виды деятельности на площади всего в несколько квадратных метров. И именно это воспоминание и породило мысль о том, что, возможно, удасться позаимствовать сотовый у какой-нибудь милой девушки. ♪ Sometimes I feel like I can fly ♪ Но Вайолет забыла о том, что мышке, попавшей в западню, еще никогда не удавалось уйти от кота. Ни в коем случае нельзя лишать себя пути отступления, нельзя забиваться в угол, не имеющий запасного выхода. Вайолет забыла о том, что в туалете всего одна дверь, она забыла обо всех правилах предосторожности. Всё, чему ее учили, на практике разом выветрилось, уступив место дикому, всепоглощающему страху. Вайолет резко свернула под указателем в длинный пустой коридор. От стен, отделанных плиткой, веяло холодом. С фотографий по обеим сторонам на Вайолет глядели улыбающиеся физиономии посетителей и публичных персон, когда-то посетивших данный торговый молл. Не нужно обладать слухом супергероя, чтобы услышать стук каблуков дорогих туфель позади себя. Вайолет понимала, что делает ошибку, но не могла остановиться. Коридор казался лабиринтом Минотавра, конца и края не было видно. Свернув на очередном повороте, Вайолет ускорила шаг, перейдя на неслышный, благодаря конверсам, бег и, завидев уже успевшую стать ненавистной вывеску женского и мужского туалетов, тихо толкнула правую дверь. ♪ I'm the baddest man alive ♪ В сверкающей белизной уборной не было ни единой души, зато из динамика раздавалась все та же композиция, что играла и в торговой галлерее. Из огромных зеркал прямо напротив на Вайолет глядела испуганная, растрепанная девчушка в покосившейся мужской рубашке и слишком широких для ее ног спортивных штанах. Чувствуя напряжение, Вайолет кинулась к кабинкам, осматривая замки. Ни один не показывал красный сектор. Вайолет ощущала подкатывающую волну паники. Она одна в женском туалете, и если преследователь успел повернуть за ней и увидел, как она вбегала в уборную, то, в девяноста девяти процентах у нее будут крупные неприятности. Послышался скрежет. Вайолет дернулась к последней кабинке, прикрывая за собой дверцу и поворачивая щеколду. Грела мысль о том, что, возможно, если она будет вести себя тихо, то преследователь уйдет, подумает, что ее здесь нет. С едва уловимым скрипом Вайолет взобралась на сидение, придерживаясь рукой о ледяную плитку стены, второй ладонью зажимая рот. Медленно, с противным ревом плохо смазанных петель открылась дверь женского туалета. Вайолет слышала глухие шаги, пробивавшиеся сквозь рев солиста из динамиков. Шаг за шагом, все ближе к кабинкам. Ноги подкашивались, Вайолет дрожала, давя стоны рукой. ♪ I'm the baddest man alive ♪ - Ки-ис-кис-кис, - сладким голоском позвал мужской голос. Вайолет вжалась в стену. Следующим звуком был резкий громкий хлопок – незнакомец выбил ногой дверь одной из первых кабинок. Слеза скатилась по щеке. Вайолет зажмурилась, от страха сводило дыхание. – Я не собираюсь тебя трогать, - мужчина выбил вторую дверцу, усмехнувшись. – Прости меня за моего несмышленого напарника и за случай в лавке твоего друга, - продолжал тот. Вайолет вздрагивала при каждом ударе. Еще пять кабинок, и он дойдет до ее, до последней. – Иногда мне приходится работать с тупыми людьми, - бах! Еще одна дверца. Вайолет трясло, она смутно понимала смысл слов, - он ведь не подумал о том, что мог оставить в тебе свое ДНК, - все ближе и ближе, Вайолет казалось, что она задыхается. С силой зажимая ладонью рот, она скребла плитку на стене. – Клянусь, что не трону тебя, мы отпустим всех вас, если ты просто отдашь мне фото. ♪ The baddest man alive, and I don't plan to die ♪ Последняя фраза спасла Вайолет от обморока. Откуда они знают о фото? - Думаешь, откуда я знаю о том, что у тебя в заднем кармане? – мужчина усмехнулся, следом хлопнула еще одна дверца, где-то рядом, совсем рядом с Вайолет. Девушку колотило, она держалась на ногах из самых последних сил, стараясь концентрировать внимание на чем-то приятном, пытаясь хвататься за надежду. Мужчина выбил дверь соседней кабинки. Казалось, что пластик раскололся. Через щель между дверцей и полом Вайолет видела тень. Мужчина сделал пару шагов, но замер. Тишина резала слух, Вайолет не слышала музыки, лишь биение собственного сердца. Внезапно тень дернулась, мужчина со скрипом развернулся на пятках. Послышались шаги. Он уходит? Вайолет уставилась на сверкающий пол, пытаясь напрячь слух. Хлопнула входная дверь, и в туалете снова воцарилась обыденная для женской уборной в будний день тишина. Девушка сползла на пол, едва не потеряв равновесие – ноги дрожали, были ватными. Вайолет делала рваные и частые вдохи, стараясь восполнить нехватку кислорода и отдышаться. Кружилась голова и темнело перед глазами. Утерев влажные веки кистью руки, Вайолет тихо и медленно повернула щеколду, толкая дверцу. Ничего не произошло. Никто не накинулся с пистолетом, никто не ворвался в кабинку. Придерживая волосы, Вайолет выглянула из своего «укрытия». Никого. Неужели передумали? Что-то не так, что –то определенно было не так, Вайолет чувствовала какой-то подвох, но не могла понять, откуда ждать атаки. Решив, что разумнее всего будет выбраться из туалета и метнуться обратно в торговую галлерею и забыть о своем идиотском решении, девушка быстрым шагом направилась к выходу, толкая массивную дверь уборной. ♪ I'm the baddest man alive ♪ Но не успела она и двух шагов ступить по плитке коридора, как чьи-то руки обхватили ее за плечи, а влажная тряпка накрыла нос и рот. Вайолет замычала, принявшись брыкаться, но державшие ее были сильнее. В нос ударил едкий, приторно-сладкий запах. Девушка дергалась, пытаясь вырваться, делая попытки задеть державшего конечностями, но все было бесполезно – кто бы там ни был, он был в разы крупнее и сильнее. Через несколько минут Вайолет почувствовала слабость, только сейчас смекнув, чем именно была пропитана тряпка у ее рта. Еще минута, и Вайолет отключилась, потеряв сознание. ♪ I'm the baddest man alive ♪ *** Тихо трещал какой-то инструмент, словно небольшая гиря билась о железный пласт. Шумел прибой, раздавался корабельный гудок. - Вай, Вайолет, - слышала она тихий знакомый шепот. - Заткнись! – рявкнул кто-то совсем рядом. Еще кто-то издал смешок. - Идите к черту! – снова приятный знакомый голос. Вайолет пыталась очнуться. Яркие солнечные лучи били в глаза, девушка поморщилась. Разум постепенно возвращался, и она ощущала, как сидит на чем-то твердом и холодном. Девушка попыталась пошевелить руками, но те словно онемели и не слушались. Вайолет разлепила глаза, а осознав свое положение, начала отчаянно дергаться; вокруг маячного прожектора была обмотана плотная морская веревка, заставлявшая девушку сидеть смирно у основания линзы. - Ты как? – с другой стороны линзы выглядывал Тейт, пытаясь дозваться до нее. Вайолет дернулась в сторону, желая подползти к юноше, но услышала чье-то цокание. - Так-так-так, - Вайолет не сразу обратила внимание на посторонних. Что-то внутри нее самой приказывало строго-настрого не поднимать взгляд на говорившего. Но Вайолет больше не контролировала свое тело. Дорогие ботинки, безупречные узкие брюки, легкая парка… а затем лицо – лицо человека, стоявшего перед ней. Вайолет обомлела, разинув рот. Мужчина поправил крупные очки в черной оправе и залился фальшивой холодной улыбкой. – Ну здравствуй, дочка.