Smoking gun

В отличие от остальной Ирландии, лишь несколько дней как прекратившей отмечать Пасху, теперь же продолжая следовать размеренному темпу жизни, двое подростков на окраине Дингла не были так же одухотворены и благодарны Богу. Вайолет напрочь потеряла дар речи – язык словно присох к нёбу, губы не слушались. Мимика лица застыла, каждая клеточка тела поддалась паническому страху перед возвышавшимся над ней человеком. Будто наяву нашли выход самые потаенные страхи сознания, копившиеся годами. Острая боль пронзила область солнечного сплетения, будто Вайолет с силой ударили в грудь чем-то тяжелым. За безотчетным стоном последовал глубокий вдох, словно попытка саму себя привести в чувства. Мужчина поправил русые кудри, а затем и массивные очки, усмехнувшись. - Я вижу, мое появление застало тебя врасплох, - его голос казался Вайолет острым металлом, разрезающим ее душу. От дискомфорта девушка сжалась, прикрывая глаза. – Сколько мы не виделись? Лет пять? - Девять, - со злостью откликнулась та, - девять лет. Мужчина вскинул брови. - Вау, это… - надув щеки, он выпустил воздух, пытаясь более правдоподобно изобразить удивление, - … как быстро летит время. Двое других парней, что стояли чуть поодаль, были Вайолет знакомы. Один из них – водитель сначала в «седане», а затем и в голубом авто, что подрезало ее и Тейта в Трали несколькими... часами? Днями ранее? Сколько вообще прошло времени с момента ее игры в салки на территории торгового центра? Красивое лицо одного из мужчин венчала синяя кепка с торчавшей копной темных волос. Вторым был напугавшим ее в женском туалете. Вайолет ловила себя на мысли, что симпатизирует ему, при других обстоятельствах он бы даже понравился ей: взгляд с дьявольщинкой, развязная хитрая улыбка. Он вообще казался добряком. И что такие видные люди могут иметь общего с ее отцом? Красивым людям всегда хочется верить, хочется, чтобы они спасли, помогли. - Погодите, - вытянул голову Тейт, сбитый с толку не меньше девушки, - ты ее биологический отец? Мужчина развел сложенные на груди руки, выдавая полуулыбочку. - Плоть от плоти, кровь от крови… Тейт глядел на отца Вайолет с закипавшей внутри него самого злобой. Да, сходства отца и дочери были на лицо. Определенно, он ее настоящий отец – та же форма лица, тот же разрез глаз, нос и губы, даже цвет волос. Удивительно, что творит генетика. - Так это ты стоишь за всем этим? – воскликнула девушка. Ее била мелкая дрожь. Мало того, что настоящего отца она не видела уже практически десятилетие, так именно он еще и потенциальный виновный во всех произошедших за несколько недель ужасах. Мужчина поджал губы. - За эти драгоценности на рынке дадут сумму, которая обеспечит до конца дней меня и еще поколения два… - тот глянул на потолок, покачав головой, словно взвешивая собственные слова, - … не тебя, конечно, но, может, я когда-нибудь остепенюсь, заведу нормальную семью. Твоя-то мать шлюха тупая- - - не смей! Не смей так о ней говорить! – взорвалась девушка, дернувшись с места, забыв о том, что ее руки крепко привязаны к прожектору. Ненависть никогда не была такой яркой. Первая волна ужаса от внезапной встречи с прошлым прошла, и Вайолет ощущала лишь гнев и ярость. Как могла она подумать, что за всей цепочкой происшествий стоит ее же отец? Никак. Бам! Полная неожиданность. Мужчины засмеялись, а Вайолет вдруг вновь осенило. - Так если ты стоишь за всем с самого начала, то, получается, и все смерти – твоих рук дело?! – маячный прожектор, представлявший из себя линзу Френеля, был выпуклой формы, из-за чего Вайолет приходилось сидеть в крайне неудобной позе, выгибая спину, отчего ныла шея. Девушка подтянулась, чувствуя, как онемели ноги. - Убийство – неизбежная плата, если хочешь достичь таких вершин. - Но гибли невинные! – продолжала девушка. - Как мой дядя, например… - поднял голову Тейт, пожевывая губу. Неожиданное его вступление в «беседу» вернуло девушку в реальность. Если бы Вайолет могла увидеть сейчас лицо юноши, то явно заметила бы нескрываемую ярость и желание отомстить в его глазах. Тейт всегда отличался этой особенностью, многие умело скрывают чувства, но он – никогда. Сквозь расширенные ноздри Тейт впускал и выпускал воздух, пытаясь контролировать свой гнев. Мужчина обернулся на голос блондина. - Хьюго был помехой. Он не желал мне помогать, утаивал информацию. Прости, но таковы последствия упрямства. Вайолет ощущала безумие юноши, оно словно передавалось по воздуху. Ей казалось, что вот еще секунда, и ему удастся каким-то чудесным образом выпутаться из узлов и наброситься на столь ненавистного ему сейчас человека. Но самым противным было то, что Вайолет понимала Тейта. Ей хотелось того же. Ведь, в конце концов, узнать о том, что твой отец повинен во всех неприятностях, случившихся за последний месяц, - это еще пол беды, это не столь шокирующее открытие. Вайолет ведь не была близко знакома ни с одним убитым. Но а принять и осознать тот факт, что убийца твоего дяди стоит прямо перед тобой, смеясь и улыбаясь так, словно все это детская игра, - вот что на самом деле тяжело, даже почти невозможно для некоторых. - Ублюдок, - процедил юноша. – Тебя посадят. Я клянусь, ты поплатишься за то, что сделал. Даже Вайолет передернуло от услышанного, когда как ее отец лишь изобразил испуг, двинув плечами, вскидывая брови. Преследовавший Вайолет в торговом центре дотронулся языком до внутренней стороны щеки, поглаживая большим пальцем бровь и ухмыляясь, тот что в кепке же развернулся к низенькому столику, покрытому ворохом бумаг. Грудой сваленные на полу листы напоминали Вайолет о том вечере, когда она последний раз поднималась на маячную башню по собственному желанию. - Я бы не был в этом так уверен на твоем месте, - наконец выдал многозначительную фразу отец Вайолет, поправляя очки. Яркие оранжевые лучи заходящего солнца играли на стеклах в оправе, Вайолет до последнего не желала верить, что все ужасы – дело рук ее биологического отца. Но детальки мозаики вставали на свои места одна за другой за считанные минуты. - Стекла от твоих очков я нашла тогда на ковре в доме, - высказалась девушка, уже более смело глядя на отца, словно привыкая к ситуации. – То были осколки от очков, да? Это ты был в доме в тот день! – от собственной догадки Вайолет передернуло. Неужто и правда она была в одном помещении с этим человеком? Один на один, без кого-либо на целом участке? - Одно неосторожное движение на лестнице – и вот каков результат. Я правда думал, что убрал за собой всё … - Где мой отец? – выкрикнула Вайолет, не желая дослушивать фразу. Мужчина вскинул брови. Краем глаза она заметила, как улыбнулись остальные, переглянувшись. - Отец? – с наигранным удивлением произнес тот. - Мой настоящий отец. Где Бэн? Что вы все с ним сделали? – голос дрогнул. Вайолет тошнило от одной мысли, что он мог быть мертв уже несколько суток. - А, так ты про человека, с которым спит твоя мать? Как там Вивьен кстати? Не вспоминала меня? - Где Бэн? – процедила девушка, отделяя паузами каждое слово. - Питер, - прервал пространный семейный разговор один из двух мужчин, показывая что-то отцу Вайолет на смартфоне Тревиса. Девушка испустила тихий стон, осознав, что устройство попало в руки злоумышленников практически с подачи самой Вайолет. Ее отец вгляделся в экран, затем коротко кивнул и хлопнул себя ладонями по бедрам, вздохнув. - Ну что же, пора прощаться, - заявил тот, - Чед, бери канистру. Краска сползла с лица Вайолет. Пора прощаться? Канистру? Какую еще к черту канистру? - Что?! – воскликнул любитель кепок. – Это же… это же ведь детоубийство! – неподдельный страх горел маленьким пламенем в его глазах, даже сильнее, чем у самой Вайолет. – Нет, я отказываюсь. Отец Вайолет схватил того за ткань свитера на плече. На какое-то мгновение могло показаться, что сейчас он ударит бедолагу. - Слушай сюда, ты помнишь, что стало с Кристофером? От земли Флемингстауна до сих пор оттирают его мозги, - запал утих, и Питер отпустил мужчину, поправив его одежду. Вайолет в ужасе пыталась сообразить, действительно ли ее отец хочет совершить убийство собственного ребенка. – Дерек, - произнес тот, разворачиваясь к столу, собирая бумагу, черный ноутбук и мобильные устройства с поверхности. Дерек, жестами и движениями напоминавший большого котяру, отлип от края, с готовностью вытаскивая из-под стола канистру. И если до этого Вайолет сомневалась в том, что ее отец способен на убийство родного человека, то теперь все колебание разом испарилось. Заработал инстинкт самосохранения, и девушка заелозила на полу, делая скудные попытки вырваться из пут. Питер, сжимая в руках ценные бумаги и технику, зашагал к люку в полу, Чед поправил кепку верхним ребром кисти и двинулся следом, Дерек методично откручивал черную крышку канистры. Вайолет извивалась, больно раздирая веревками кожу на запястьях. Ей хотелось выкрикнуть что-то, выразить свое удивление, страх, гнев и отчаяние, но легкие слово забили ватой, и ничего кроме вдохов не выходило. - Это же смешно! – послышался голос Тейта с обратной стороны линзы. – Она же твоя родная дочь! Пока Чед откидывал скрипучую крышку люка, отец Вайолет замер, разворачиваясь. На губах проскользнула тень улыбки. - Ты перестала быть моей дочерью девять лет назад, - обращался он непосредственно к девушке. - Вы оба слишком много видели, слишком много знаете. Дерек, облей стол и окна, - махнул тот рукой пособнику. Вайолет не видела Тейта, но слышала, его отчаянные попытки натянуть и разорвать веревки. Мужчина потряс канистру, внутри забулькала жидкость. - Только попробуй, - предупредил Тейт. Послышался смешок. Еще секунда, и бензин оросил окна, Вайолет зажмурилась, отворачиваясь, Дерек облил стол и двинулся вдоль помещения, поливая стекла по всему периметру маячной комнаты. Вайолет в ужасе наблюдала за происходящим, завертев головой настолько, насколько позволяла выпуклая линза Френеля. Внезапно послышался удар – Тейт дернул ногой в момент, когда Дерек скрылся из поля зрения девушки. По дальнейшим звукам мужчина явно потерял равновесие, рухнув на пол. С шумом грохнулась канистра, Вайолет чувствовала, как бешено заколотилось сердце. Последовала возня, а затем еще один удар. Вайолет зажевала губу, сдерживаясь от выкрика испуга за жизнь юноши. - Ну все, Дерек, хватит. Закончи работу, - рявкнул ее отец, явно не желавший больше обременять себя ожиданиями. Дерек поднял канистру, бросив на Тейта презрительный взгляд, затем дошел до люка, ведя непрерывную дорожку из бензина. Вайолет колотило от ужаса, последнее, что она успела заметить – холодный прощальный взгляд отца прежде, чем он успел скрыться на лестнице. Дерек отшвырнул канистру, брызги попали на конверсы девушки, Вайолет в панике задергала ногами, словно это был не бензин, а цианистый калий. - Прости, малышка, - произнес Дерек, после чего из кармана кожаной куртки появился спичечный коробок. Вайолет издала стон. Тейт тяжело дышал, дергая веревки. Чиркнула спичка, и в одну секунду пламя обхватило весь периметр комнаты. Дерек исчез в полу, закрывая за собой крышку люка. Щелкнула защелка. - О боже, Тейт! Что делать? – Вайолет судорожно натягивала веревку, но кожа на запястьях была раздражена и натерта, руки ныли. Вайолет сковал страх, она как могла кусала губы, лишь бы не дать панической атаке взять верх. Сильно пахло бензином и горящим деревом, скукоживались бумажные листы, покрывавшие стол, и трещали деревянные ножки. От пламени пошел дым, и копоть начала покрывать ранее белесый потолок. - Через несколько минут взорвутся стекла, - выкрикнул юноша. - Узел слишком тугой! - Тебе не надо распутывать, это вид узла при котором можно двигаться вдоль веревки, - послышалось кряхтение и копошение. – Попробуй продвинуться ко мне! Вайолет передвинула корпус чуть влево, переползая ногами, стараясь держать влажные кеды как можно дальше от полыхающего пламени. Запястья ныли от трения с шершавой веревкой, но Тейт был прав – через несколько секунд Вайолет уткнулась плечом в плечо юноши. Огонь пылал, наполняя воздух серым едким дымом. Жар шпарил, точно ветер южных стран. Вайолет начинала задыхаться. Языки пламени плясали на стеклах в лучах заходящего солнца, отчего окна покрывались длинными полосами черной копоти. Когда блондин оказался рядом, Вайолет подняла взгляд, впервые посмотрев на юношу за минувшие часы. Ей хотелось обнять его, все тело ныло от желания соприкоснуться. От осознания своей никчемности и плачевности ситуации ей хотелось плакать. - Прости, прости меня за все… - зашептала та, мотая головой. Запершило горло, и Вайолет закашляла. По исповеди девушки Тейт понял, что она собралась сдаться, а по ее кашлю, что кончался кислород. - Никто не собирается умирать, слышишь? – пытался привести ее в чувства юноша. - Попробуй дотянуться до кнопки на корпусе часов, - Тейт слегка развернулся, словно подставляя девушке свои запястья, превозмогая острую режущую боль. Вайолет тупо уставилась на юношу, не понимая, зачем ему понадобилось заводить часы в такой момент. Блондин расширил глаза. – Я не сошел с ума, Вайолет, быстрее! Девушка дернулась, подтягивая свои руки, Тейт же, напротив, просаживался ниже, упираясь головой в линзу Френеля. Ныли лопатки и мышцы плечей, от едкого дыма слезились глаза. Кое-как Вайолет удалось извернуться и подцепить большим пальцем выпуклую кнопку на корпусе часов под рукавом свитера. - Вдави и прокрути, - командовал юноша. Вайолет вскинула бровь. Будто это так легко! Морщась от болезненной позы и пытаясь игнорировать тот факт, что все вокруг горело, девушка сделала, как было велено. Что-то тихо щелкнуло, а затем послышалось трение веревок. Вайолет затаила дыхание, не смея, да и не имея особой возможности пошевелиться. Тейт поджимал губы, делая частые и шумные вдохи, словно и правда пилил дерево или стругал доски. - Что это? – вырвался нервный вопрос из уст девушки. Пламя перекинулось на потолок, громче трещало дерево. Дым быстро заволакивал помещение, окутывая комнату словно туман береговую линию. Предметы еле пробивались в серой дымке. Разорвался канат, и Тейт дернулся с места, быстро освобождая руки. Вайолет приоткрыла рот, откашливая оседавший на легких осадок – дышать через нос уже было нельзя. Тейт быстро перерезал чем-то веревку, что опутывала запястья девушки. Вайолет стискивала зубы, пытаясь не думать о кожном зуде от трения с бечевкой. Глаза слезились, и девушка смутно различала покрытое темной сажей лицо юноши и кудри с осевшим налетом. Будто во сне она покорно дожидалась, пока Тейт не закончит махинации с веревками, а когда ее запястья были свободны от пут, то, закашляв вновь, воскликнула: - Как ты это сделал? – тяжело дышала та. В окутывающем дыме сверкнул корпус часов. Разум постепенно мутнел, так что Вайолет и не заметила, что вопрос остался без ответа. Единственным спасительным островком была территория вокруг прожектора, огонь стремительно полз по стенам, окна заволокло черной копотью, невыносимая духота сковывала движения. - Все в огне, к выходу не подобраться! – выкрикнула девушка, желая подскочить на ноги, но юноша резко утянул ее за рубашку вниз. - С ума сошла? Кислород лишь возле пола остался! – сидя на корточках Тейт развернулся. – Зажми нос рукавом, - приказал тот. Кашляя, Вайолет уткнулась носом во внутренний сгиб локтя. Тейт прополз незначительное расстояние и, повертев часы, ткнул в крашеный пол небольшим лезвием, что появилось из корпуса с циферблатом. Вайолет отчаялась в попытках держать глаза открытыми больше двух секунд, все плыло. Внезапно послышался громкий треск стекла – лопнуло одно из окон, осколки полетели вниз на землю, словно раскрошившееся печенье. Густой дым повалил из образовавшейся дыры в оконной раме. Тейт дернулся с места, торопясь. Послышался скрип металла, и через мгновение юноша буквально подтащил Вайолет к себе. Девушка уставилась на бездонную темную дыру в полу, снизу повеяло желанным холодом. – Давай!- выкрикнул Тейт. - А что там? – еще один вопрос, оставшейся без ответа, Тейт просто-напросто заталкивал Вайолет в открытый проем. Девушка нащупала ступеньки, хватаясь руками за небольшие тонкие перекладины, давясь дымом и кашляя, действуя лишь на ощупь. - Я следом за тобой, - заверил юноша, дожидаясь, пока Вайолет слезет на несколько ступенек ниже. Пламя трещало, потолок чернел. Тейт быстро спрыгнул вниз, потянув за крышку люка, опуская его на место. Как только была поставлена заслонка между полыхавшей маячной комнатой и доселе неизведанной шахтой, Вайолет впервые сделала глубокий вдох. - Стой, - закашляла та, - стой, погоди, - Вайолет остановила свой спуск вниз, принявшись откашливаться. Тейт замер. - Все хорошо? В кромешной темноте Вайолет слышала собственное дыхание, резкий, но тихий звук металла и звон бьющегося стекла в маячной комнате. - Где мы? – клацнула железная ступенька – Вайолет вновь перебирала ногами. Тейт двинулся следом. - Помнишь, ты спрашивала меня, что за выпуклая стена идет по периметру всей маячной башни? Вот и ответ, - выдохнул тот. Внезапная боль кольнула бедро – Вайолет треснула парня ладонью. - Поверить не могу, ты все это время знал об этом! – вспылила та. - Что? Вай, нет! – даже в темноте Тейт чувствовал на себе пристальный осуждающий взгляд девушки. – Да нет же, клянусь! – голоса эхом отдавались от круглой стены. – Я также как и ты прочел дневники предыдущих смотрителей маяков, а когда там наверху понял, что обычный выход нам недоступен, то вспомнил об этом. Вайолет громко выдохнула, ничего не ответив. Казалось, прошла целая вечность, а конца все не было видно. Пахло плесенью и холодом, распаренные лица обдавало прохладными воздушными потоками. - Это были часы дяди, - заговорил Тейт, отвечая на вопрос Вайолет. – Я перерезал веревку лезвием, спрятанным в корпусе часов. Что-то вроде масонской версии швейцарского ножа. Вайолет услышала, но промолчала. Довольно было совпадений, уже ничто не удивляло. - Здесь циркулирует воздух, - заметила девушка. – Значит, полом маяка этот тоннель не заканчивается. Тейт вскинул брови. - Хотелось бы верить, - усмехнулся тот, перебирая руками по перекладинам лестницы, - а то будет довольно грустно доползти до низа и оказаться в тупике. У тебя ведь нет клаустрофобии? Вайолет передернуло. *** - Тебя схватили в торговом центре, да? – задал вопрос юноша. Вайолет, погрузившись в свои мысли, уже и забыла о том, что они по-прежнему ползли вниз, точно русоволосая Алиса и миловидный растрепанный кролик. - Как ты узнал, где я? Телефон ведь сел. - Музыка, что фоном играла, здорово помогла. Вайолет закусила губы. - А Тревис где? - Отправился за полицией. Единственный раз Вайолет была рада, что Тревиса не было вместе с ними. - Они забрали телефон и фото, - высказалась девушка. - Так та страница из Книги с орлом – это карта? Вайолет вздохнула. Кожа чесалась от контакта с холодными тонкими перекладинами. - Не знаю. Возможно… Повисло молчание, лишь продолжал звенеть металл где-то вдали, за стенками. Тейт собирался с мыслями. - Мне жаль, - наконец подал голос тот. - За что? - Твой отец, он… - юноша набрал воздуха в легкие, - … решить сделать такое с собственным ребенком – ужасно. Но Вайолет лишь фыркнула в ответ. Тейт даже замер. Что он сейчас услышал? Юноша был в шоке от столь спокойной реакции. Словно она всю жизнь готовилась к такому повороту событий и нисколько не была удивлена. - Я всегда знала, что он может выкинуть подобный финт. Просто не подозревала, что именно в этот момент моей жизни… не ожидала, что он появится сейчас… - Тейт прислушивался, пытаясь уловить нотки в ее голосе, но она была уверена, спокойна. – Знаешь, на суде ему диагностировали психопатию. Тейт оступился – нога соскользнула с перекладины. - Что? Вайолет не сдержала улыбки. - Да, мой отец – психопат. Забавно, что люди потом еще удивляются почему это я такая чокнутая. Тейт пытался переосмыслить услышанное. Его мать лишь просто сбежала, наверняка спутавшись с каким-нибудь дружком Хьюго, свалила из страны. Но Вайолет досталось намного больше. Все эти годы он считал себя брошенным несчастным сыном, но теперь он начинал понимать, что в жизни бывают ситуации куда страшнее. Вайолет говорила обо всем с улыбкой, даже смеялась. И это самое ужасное. За улыбкой всегда кроются жуткие, бередящие раны души чувства. - Я не считаю тебя чокнутой. Вайолет на миг замерла, перестав перебирать руками с одной перекладины на другую. - Я знаю. Внизу явно гулял ветер - тихое завывание, словно меж двух больших каменных глыб пытался досвистеться человек, которое раньше слышно не было. Вайолет глянула вниз через плечо, но ничего кроме мрака не обнаружила. С надеждой в сердце она заторопилась, спускаясь все быстрее и быстрее, пока не почувствовала под ногами твердую поверхность. - Тупик? – воскликнула девушка, ощупывая руками стены. Вдруг стало страшно от мысли, что они застряли в самом низу тоннеля с полыхающим пламенем на самом верху единственного выхода. Но тогда откуда же здесь кислород? Тейт спрыгнул следом. - Не тупик, смотри, - Вайолет не видела, но слышала, как Тейт трогал шершавые камни, затем почувствовала теплое касание на своей руке и дернулась. – Не бойся, это я, - улыбнулся юноша. – Дотронься до камней, чувствуешь? – Тейт приложил ее ладонь к холодным плитам. Вайолет ощутила дуновение ветерка. - Щели? – шепнула та, словно боялась вспугнуть драгоценный ветер. В кромешной тьме без ответной реакции юноши становилось нервозно. Послышалось шарканье, Вайолет напрягала зрение и слух, стараясь понять, что происходит и что делать ей самой. - Дай руку, - наконец подал голос юноша. Вайолет не раздумывая повиновалась, сгибая локоть, понятия не имея, куда стоит протягивать ладонь. Тейт нащупал ее кисть и через мгновение Вайолет уже сидела на полу. - Ты отдохнуть решил?! - Надо сдвинуть эти камни, здесь небольшой периметр помещения, если упереться в прутья лестницы, то можно попробовать вытолкать эти глыбы наружу. Если сквозь них проходит воздух, значит их вставили в стену уже после, не используя вспомогательных растворов. Вайолет сделала, как было велено – устроилась на холодном каменном полу, обхватив перекладины и уперевшись ногами в стену. Тейт первый согнул ноги в коленях и сделал рывок, с силой толкнув подошвами каменные глыбы. Что-то треснуло, Вайолет хотелось верить, что не кости юноши. - Давай, - окликнул девушку Тейт. Вайолет поджала ноги и повторила движение. Было слышно, как хрустят камни и как тяжело дышал блондин – по всему видимо, он вкладывал куда больше усилий, чем Вайолет. Через несколько ударов стена поддалась, Тейт был прав: булыжники посыпались на землю, оставив после себя лишь ассиметричную дыру в стене. Едва-едва доходило свечение от какого-то источника света, скрытого из поля зрения – луча еле хватало, чтобы различать очертания небольшого прохода, стен и пола. Тейт вылез первый, спрыгивая на сваленные грудой камни. В ноздри ударил едкий запах плесени и сырого мха. Где-то вдали падали размеренные тяжелые капли, будто швыряли камни в воду. Вайолет двигала натертыми запястьями. Кожа покраснела и саднила. На ощупь, пытаясь не споткнуться об обломки, юноша сделал пару шагов, пока не налетел на предмет, на первый взгляд напоминавший мешок с чем-то железным внутри. - Смотри, - шепнул Тейт, боясь собственного слишком громкого эха. Призыв смотреть прозвучал странно, учитывая хилое освещение. Вайолет просунула голову в проем, держась за часть некогда полноценной стены, словно боясь спускаться. - Что это? – отреагировала та на характерный звук клацанья металла. Еще секунда, и послышалась застежка молнии. - Это сумка, - Тейт тянул за язычок. – Тут куча инструментов… отмычки, ломы… - копался в содержимом юноша. Еще мгновение, и на пыльный пол упал круглый яркий луч света, - … и фонари, – улыбнулся Тейт, протягивая второй здоровый желтый ручной фонарь-прожектор. Вайолет спрыгнула на пыльный пол, принимая агрегат. Мощный луч прожектора задвигался по стенам – Тейт освещал помещение пока Вайолет возилась с заевшей кнопкой на корпусе второго фонаря. - Кто-то был здесь, - высказалась девушка. – Эту сумку сюда кто-то принес. Кто-то начинал поиски, - Вайолет следовала примеру, обводя помещение светом. Стыки стен и невысокого потолка покрывали слои паутины, напоминавшей блеклые марлевые тряпки. Все было из камня – серого, пыльного, напоминавшего могильный камня. - Смотри! – внезапно подал голос юноша, направляя луч фонаря куда-то наверх. Вайолет подняла свой фонарь. Небольшая арка венчала узкий проход, упиравшийся в другой, идущий перпендикулярно. При беглом рассмотрении арка напоминала врата Ада, словно прямо так и говорила «Ну что, раз вы здесь, то входите… и да, надежду свою оставить не забудьте» - Те же слова, что составляют аббревиатуру на корпусе часов, - Тейт медленно провел светом прожектора по высеченным в камне буквам. Если бы не мощный луч фонаря, то надпись никто бы и не заметил в темноте. - Посети недра земли и очищением обретешь сокрытый камень, - повторила девушка дословный перевод выдолбленной в камне латинской надписи. Ничего добавлять и не надо было. Каждый понимал сейчас настоящий смысл высказывания. Сокровища были где-то рядом, где-то здесь, под этим маяком, в этих самых недрах земли… - Так мы у цели? – то ли спросил, то ли заявил блондин, поправляя падающие на лоб кудри. Вайолет развернулась, впервые за все время посмотрев на юношу при относительно спокойных обстоятельствах. Она прыснула со смеху, но смешок получился вялым, словно девушка привыкла к тому, что видела сейчас, словно Тейт выглядел так всегда. Потянув рукав, Вайолет провела тканью рубашки по щеке блондина, смеясь и показывая ему материю. На рукаве остался темно-серый слой копоти, Тейт удивился, наморщив лоб. Оба были грязные, чумазые после пребывания в горящей комнате, к волосам липла паутина, на ресницах оседала мелкая пыль. Какое-то время оба как могли утирались краями одежды, оттирая сажу; ярко-белые электрические лучи ручных фонарей нервно бегали по каменным стенам. - У тебя губа кровоточит, - заметила Вайолет, вытирая серые пальцы о чистые места на рубашке. Тейт непроизвольно дернул нижней губой. - На память от того парня, - улыбнулся юноша, утираясь кистью руки. Вайолет попыталась выдавить улыбку, но получился лишь нервный смешок, а глаза наполнились влагой. – Хей, - испугался Тейт, произнося каждое слово шепотом, - да ты что, с ума сошла плакать? Мы почти нашли сокровища, а ты собралась расстраиваться? Блондин притянул ее тело к себе. Вайолет вновь издала смешок, отвечая на объятия, потирая влажной щекой о свитер юноши. - Да, прости, я снова расклеилась, - улыбнулась та, отстраняясь, принявшись утирать остатки слез пальцами, втягивая носом воздух. В голубоватом фонарном свечении ее влажные глаза светились неестественным блеском. – Ладно, пойдем, нас не должны опередить. - Стой, погоди… - Тейт присел возле спортивной сумки, перебирая инструменты. Вытащив половину содержимого и оставив лишь небольшую стамеску, лом и пару строительных клещей, он застегнул сумку, перекинув единственную лямку через плечо, - вот теперь пойдем. *** J2 feat. Blu Holliday – Born To Be Wild (Epic Trailer Version) Подземная галерея напоминала средневековый склеп кладбища где-нибудь в окрестностях маленького европейского городка – владения тишины и холода, смерти, тоски и печали. Прохладные воздушные потоки били по ногам. Вайолет вдруг вспомнила о том, что ее конверсы пропитаны бензином. Придется их снять. Быстро развязав грязные шнурки, она стянула обувь, ощупывая носки. К счастью, те были сухими. Ничего не спрашивая, Тейт опустил фонарь, потянул за ремень сумки, переворачивая ее, и расстегнул молнию, протягивая открытую сумку. Вайолет мимолетно улыбнулась, забрасывая внутрь кеды. Если они двое останутся живы и найдут выход, то потом можно будет заняться выведением пятен бензина. В некоторых местах серый камень покрывала плесень, а под лучами света от фонарной лампы она, казалось, разрасталась еще больше. Вайолет изредка передергивало, ноги мерзли в одних носках. После арки, будто бы подтверждавшей, что единственный вход раньше был именно с маяка, шел небольшой проход, который соединялся с тоннелем, куда более широким, чем предыдущие. Конца не было видно – пыльная дорога вдалеке плавно уходила вправо. По стене слева через равные промежутки были развешаны небольшие овальные светильники, соединяющиеся черными толстыми прорезиненными проводами. Кое-какие светильники горели, кое-какие нет. От них исходило что-то зловещее, словно бы сейчас из стен потянутся дряхлые костлявые руки мертвецов. - Здесь явно кто-то был, - шепнул Тейт, абсолютно точно имея в виду проведенное в подземные ходы электричество. –Вероятнее всего, не мы одни просекли фишку с вентиляцией между камней. Они хотели прорубить проход, но что-то отвлекло… Вайолет вертелась по сторонам, пытаясь запомнить дорогу назад на случай нужды в пути отступления. Но позади был тупик. Путь лишь один – вперед. Вперед и только вперед. - Просто поразительно, - шептала девушка, проводя рукой по шершавым стенам, - этим туннелям уже несколько веков. Ты можешь в это поверить? Тейт шагал рядом, сжимая фонарь. Лампочки в черной оправе, свисавшие с толстых крюков, напоминали скорее висельников, чем предметы, должные служить источниками света. Тусклый огонек давал разве что возможность видеть часть стены и совсем маленький кусочек пола. Вайолет светила фонарем в конец коридора, все больше боясь поймать в круг света лицо разъяренно шагающего навстречу незнакомца. Наконец сплошные стены тоннеля закончились, и по правой стороне потянулись арочные проходы. Тейт с опаской обвел первое помещение прожектором. Внутри было пусто, у одной из стен валялись сваленные деревянные доски. - Ничего? – заглянула следом девушка. Тейт выдохнул, почесывая голову – от пыли саднила кожа. - Та страница из Книги, которую забрали, - начал блондин, - ты помнишь что-нибудь? Вайолет поджала губы, почувствовала неприятный привкус песка, облизнула тыльную сторону ладошки, морщась утерла рот, и лишь после покрутила в воздухе пальцем, приказывая Тейту повернуться. Юноша зашаркал на месте. Вытащив из спортивной сумки длинный лом, Вайолет отошла, выискивая глазами более запыленный участок пола, потирая одну ступню о другую ногу. - Я помню, что там была длинная труба, похожая на латинскую «Ай», - чертила та, направляя на пол свет фонаря, - и что-то вроде этого… - Вайолет скребла ломом по камню, пытаясь воспроизвести по памяти страницу из Келлской книги. Ломаные линии напоминали змейку в телефонной игре. Тейт выжидал пока Вайолет не закончит воссоздавать свою версию средневековой реликвии. Вскоре девушка выпрямилась, прикусила уголок губ и оперлась на лом как на трость. Где-то рядом вновь послышался стук капель. Тейт осветил чертеж. - Похоже, да? – еще раз спросил юноша. Вайолет протянула задумчивое «хм». - Мне кажется, такой и была страница. Я много раз на нее смотрела, вот эти линии точно такие, - махнула та фонарем. Тейт присел на корточки, потирая подбородок. - «Ай» похожа на маячную башню. Если представить, что это так и есть, а сама страница – карта, то мы сейчас где-то… - Тейт ткнул пальцем в самый низ чертежа, - … здесь. Ну а это что? – нахмурился юноша, переводя палец к южной части рисунка. Вайолет вытянула шею. - Там так и было, похоже на знак бесконечности. А внутри был этот кружочек. - Кружочек, - повторил Тейт, улыбаясь. Интонация Вайолет показалась ему довольно забавной. Девушка хотела ответить, но Тейт ее опередил, выпрямляясь. – Думаю, это и есть центр, который мы ищем. Если верить рисунку, то этот твой «кружочек» где-то под домом. *** Арочные своды, следующие друг за другом, вели в пустые квадратные комнаты. На стене рядом одной из них, будто бы дрожащей рукой было высечено всего три буквы: «R.I.P». Чья-то могила? Похороны на скорую руку? Вайолет передернуло. - Как ты думаешь, - шепотом спросила та, спешно удаляясь от пугающей надписи, шагая рядом с Тейтом по тоннелю, - для чего эти помещения раньше служили? Почему пустые? - Может, здесь были сходки тайных обществ? Бесспорно, холодные стены хранили не одну тайну, но не все из них были столь же чисты и невинны, как и помыслы двух подростков. Все отчетливее было слышно, как размеренно падают капли. В какой-то момент одна упала на желтый корпус фонаря. Тейт посветил на потолок. - Откуда здесь может быть вода? – воскликнула девушка, перескакивая через мутную лужицу. Туннель расширился, левая сторона постепенно превратилась в земляной коридор, подпираемый плоскими деревяшками. Справа из каменной стены торчали ржавые балки, словно раньше здесь начинали постройку дома, но резко прекратили.Эхом раздался звук перекатывающихся камешков, словно кто мелко крошил глыбы с приличной высоты, а затем резкий металлический скрежет. - Неужели тебе не страшно? – блондин глядел на Вайолет, та снимала паутину, секундой ранее прилипшей к волосам. – Призраки и все такое. Вайолет скептически покосилась на спутника. - Минут двадцать назад мой отец хотел избавиться от нас при помощи канистры бензина и спичек. Ты еще спрашиваешь меня о призраках? Тейт поджал губы, не зная, уместно ли улыбнуться или извиниться и выразить слова сожаления. Вайолет первая издала смешок. - Я боюсь, что мы здесь замерзнем… или что нас поймают раньше, чем мы сможем добраться до источника всех наших проблем, - ответила та. – Вот чего я боюсь. - Мы идем им навстречу, - выразил общую мысль Тейт, - рано или поздно столкнемся. Вайолет сглотнула. - Лучше поздно… - земля по левой стороне осыпалась, и даже без характерного звука можно было понять, что кто-то рядом орудует инструментами, выдалбливая что-то в стенах. Тейт посветил фонарем. - Тупик, - поджал губы тот. Луч прожектора открывал вид на гладкую каменную стену. Вайолет испустила стон удивления. - Чего? Быть не может такого! Как тогда в эту часть туннеля попала сумка? И кто тогда провел электричество? Вайолет опустила фонарь на пол, ощупывая стену. Пусто. Лишь холодный сырой камень. - Эй, смотри, - Тейт присел, освещая фонарем возле самого стыка стен. Вайолет опустилась следом, небрежным движением убирая передние пряди за уши. На стене были высечены в ряд три слова: Trace, Vidi, Audi. Вайолет прикоснулась подушечками пальцев. Вокруг каждого была окантовка, словно это вовсе не просто надписи были, а своеобразные кнопки. - Опять латинский! – воскликнула девушка таким тоном, словно бы ее заставляли изучать этот предмет в колледже. Присев на поджатые ноги, она устало опустила фонарь на колени. Тейт пожевывал губу. Взвесив все за и против, вспомнив о том, что отступать некуда, Тейт, не произнося ни слова, поочередно ткнул ладонью по трем надписям в противоположенном порядке. Не успела Вайолет издать возглас, как что-то быстро щелкнуло, сменившись гулом, словно позади передвигали комод. Резкий поток воздуха, пропитанный пылью и запахом старого дерева, мгновенно обдал подростков со стороны противоположной стены будто кто включил настолько мощный вентилятор, что от воздушного потока всколыхнулись волосы. Оба зажмурились, морщась от летевшего песка. - Быстро, идем! – услышала Вайолет голос Тейта. Девушка вскочила на ноги. После земляной насыпи шла ровная каменная плита, в это самый момент делающая полный переворот на триста шестьдесят градусов, словно курица гриль на вертеле. Когда нижняя часть приподнялась на достаточное расстояние от пола, юноша толкнул Вайолет вперед, та бросилась на землю, проскакивая в открывшийся проход. Тейт метнулся следом. Треснул корпус одного из фонарей, и как только светлая макушка юноши оказалась в образовавшемся проходе, стена совершила полный оборот, и плита плотно уселась, словно ничего и не произошло. Вайолет откашливалась, потирая глаз костяшками пальцев. Тейт присвистнул, освещая треснувшим фонарем еще недавно ожившую часть стены. - Вот это да, как герои фильма «Мумия»! – восторженно воскликнул парень, стряхивая челку набок. Вайолет не была так же восхищена, ее терзал страх того, что они забредут в самое сердце этого чертового лабиринта Минотавра и так и погибнут, не найдя обратного выхода. Какова вероятность быть придавленным огромной многовековой заплесневелой плитой? И как, интересно, себя чувствуют археологи в египетских пирамидах? Вайолет стряхнула пыль со спортивных штанов, словно это могло помочь ей стать чище, затем подняла свой фонарь и огляделась, дергая прожектором из стороны в сторону. Еще один туннель, но в этом потолочная плита словно была просто навалена сверху, напоминая карточный домик. Стены подпирались деревянными балками. Тянулась длинная цепь из все тех же крохотных светильников, как бусин, нанизанных на черные прорезиненные провода. - Как ты узнал последовательность? – спросила девушка, делая мягкий шаг вперед. - “Audi. Vidi. Trace” – “Услышь, узри и молчи”. Латинская надпись, присутствует на почти всех масонских документах, - шептал в ответ юноша. – Часто видел ее на бумагах в кабинете дяди. Вайолет никак не отреагировала, и Тейт молча двинулся следом, напоследок еще раз обведя стену лучом фонаря, словно кто-то мог проскользнуть следом. Внизу, у самого пола виднелись те же самые три латинских слова. Тейт тихо усмехнулся. От стен отдавался звук тяжелых ботинок юноши. Глухо капала вода. Вайолет чувствовала, как ее потрясывает. Хотелось пить. Мелкие камушки, попадавшиеся на пути, отскакивали от носков обуви Тейта, громко стукаясь о стенки. Вайолет светила себе под ноги, стараясь очередной раз не ступить на острые края камней. Стены, казалось, гудели, и холод словно пронизывал до костей, оставляя после неприятное пощипывание на коже. - Масоны любят всякие загадки, - заговорила девушка. – Сколько еще их в этом подземелье? – риторический вопрос Тейт воспринял буквально, всерьез задумавшись над словами отца по-поводу того, насколько он подвергает опасности жизнь Вайолет. Тейт резко остановился, хватая Вайолет за руку. Та подняла удивленный взгляд. - Все будет хорошо, - медленно произнес юноша, не зная, успокаивает ли он больше себя или девушку. – Ты ведь это знаешь, да? Сбитая с толку, она лишь кивнула. - Ты веришь мне? – продолжил юноша. Вайолет вздрогнула, сглотнув. - Да. Низкий каменный потолок становился все выше и выше, вдали все ярче и отчетливее виднелось теплое оранжевое свечение. Впереди тоннель явно упирался в просторное помещение, с этого ракурса Вайолет видела как минимум еще два тоннеля, ответвлениями расходившихся от освещаемой комнаты. Еще несколько шагов, и уже можно было различать мужские голоса, улавливая обрывки разговора. - … ты мог бы не курить в этом чертовом склепе? – раздраженно звучал один из голосов. - Пассивное курение еще никого не убило, - отвечал второй с ярко выраженным испанским акцентом. - Я не могу работать в дыму, у меня слезятся глаза! Послышалось неясное бормотание – второй тихо ругался на испанском. Подростки выключили свои фонари. Тейт сделал пару шагов к выходу из тоннеля, затем обернулся к Вайолет, приложив палец к губам, и медленно выглянул из-за угла, оценивая ситуацию. Огромное помещение с сетью тоннелей освещала одна единственная мощная шахтерская лампа, справа у стены валялись инструменты, возле простаивали двое мужчин. Тейт обернулся к Вайолет, боясь даже дышать громко, затем опустился на одно колено и тихо снял сумку через голову, расстегивая молнию. Фонарь Тейта был треснувшим, блондин как можно тише отставил его в сторону, принимая из рук Вайолет ее прожектор, пряча его в раскрытую сумку. Тейт поманил Вайолет пальцами, та наклонилась, приготовившись слушать. - Двое парней ломают одну из стен, - облизнув губы, зашептал Тейт. Ему с трудом верилось, что Вайолет его слышит. – Судя по отпечаткам ног они пришли оттуда, - Тейт указывал пальцем куда-то вправо, - значит где-то там город, а слева от нас - дом, - Тейт указал большим пальцем влево, давая понять, что им в ту сторону. Девушка кивнула, нервно убирая волосы за уши, Тейт медленно закрыл сумку, перекидывая ремень через плечо. Пока юноша возился на полу, Вайолет решила самолично осмотреть помещение. Сделав неслышный шаг на холодном камне, девушка вытянула голову, щурясь и пытаясь выискать во тьме тоннели по левую сторону. Тейт поднялся следом. - Ты уверен, что мы долбим в нужном направлении? – вновь завел речь один из рабочих. Вайолет дернулась, прячась во тьме словно бы их обнаружили, уткнувшись спиной в корпус Тейта. - А я почем знаю? Отдали приказ – исполняю. Хотя тот пижон мог бы и расспросить поподробнее прежде, чем их поджигать. Тейт сглотнул, поглаживая руку Вайолет большим пальцем, словно для успокоения нервов. В тусклом освещении глаза привыкали, и Вайолет вновь вытянула шею, разглядывая странный силуэт возле одного из входов в очередной коридор, ранее принимаемый ею за большой мешок. Но чем дольше она вглядывалась, тем отчетливее понимала, что узнает блеск молнии на сверкающей черной куртке, различает копну темных волос. Тейт понял. Понял, что сейчас произойдет. Секунда в секунду, с неимоверной быстротой блондин схватил Вайолет, зажимая ее рот ладонью в тот самый момент, когда она дернулась, желая выкрикнуть, забыв обо всей опасности, забыв о посторонних. Вайолет дернулась. Глаза увлажнились, и слеза скатилась к пальцам Тейта, крепко зажимавшим ее рот. В тени, словно просто прилег отдохнуть, откинув голову, сидел Бен. Ни у кого не было сомнений - это был он. Еще бы немного, и Вайолет кинулась бы к отцу, выдала бы себя и Тейта. Девушка извивалась, но все старания походили на попытки котенка вырваться из лап льва. Тейт стискивал зубы, плотно смыкая челюсти, стараясь дождаться, пока Вайолет не успокоится, пока первая волна шока не спадет, всеми силами пытаясь не дать ей выбежать из их укрытия. Вскоре Вайолет обмякла, запал прошел. - Не делай глупостей, - шептал ей на ухо Тейт, все еще зажимая рот. – Я знаю, там Бэн, но надо выждать, пока они уйдут, и тогда мы протащим твоего отца в соседний тоннель. Договорились? Кивни, если мы договорились. Вайолет коротко дернула головой, хватаясь за руку Тейта. Тот ослабил хватку, через секунду Вайолет уже утирала глаза. Сердце бешено колотилось, ожидание тяготило. Что с ее отцом? Он жив? Мертв? Почему не двигается? Вайолет растирала шею, нервно посасывая губу. Тейт выглядывал из тоннеля, отставив руку так, словно подавал команду девушке «Жди, жди, я скажу когда» жди». Мужские голоса не затихали, но послышались шаги, и их речь уже звучала как отдаленное эхо. Тейт махнул рукой, быстро выбегая из укрытия. Вайолет дернулась следом. Мужчин видно не было - Вайолет думалось, что они зашли в один из тоннелей. Тейт двигался по периметру помещения, стараясь держаться в тени. Достигнув цели, блондин приподнял подбородок мужчины, желая удостовериться, что это действительно Бэн. Вайолет зажала рот ладошкой. Тейт лихорадочно оглядывался, глаза так и забегали. Затем он кивнул в сторону и, дождавшись, пока Вайолет схватит отца за вторую руку, дал сигнал. В левой части помещения тоннель был полностью скрыт от посторонних глаз. В стене была комната, схожая с теми, какие встретились им на пути в сокрытой части системы подземных ходов. Подростки затащили в нее Бэна, аккуратно облокачивая его о стену. Оба молились о том, чтобы звук протаскиваемого тела по полу не был услышан двумя мужчинами. - Он жив? – еле выдохнула девушка, пытаясь сдержаться, не зарыдать. Тейт резво нащупывал сонную артерию. - Едва, - шепнул тот. – Его явно чем-то накачивали уже несколько дней, - видя, как подействовали слова, и боясь истерики девушки, Тейт обхватил лицо Вайолет руками, понимая, что она едва видит его в темноте. – С ним все будет хорошо. - Нельзя же его тут оставлять, - на грани припадка пропищала девушка, пытаясь контролировать свой голос. - Мы ему сейчас ничем не поможем, вся надежда на Тревиса. Если ему удалось найти инспектора, то вскоре полиция обнаружит эти тоннели. Вайолет закивала, давясь слезами. Юноша звучал крайне убедительно. Тейт притянул ее голову к груди, крепко обнимая девушку. Блондин вглядывался в темноту, надеясь, что глаза привыкнут, но тьма окутывала все пространство. В проходе едва брезжило свечение от шахтерской лампы, мужские голоса вновь возобновились. Тяжелые инструменты взлетали и с грохотом крошили камень. Тейт перевернул сумку, дергая за молнию и нащупывая внутри фонарь. Вайолет по привычке утиралась о его свитер. Луч прожектора упал на потолок, и, бегло обведя помещение, Тейт к своему ужасу осознал, что они сидят в круглой комнате. - Вай, – шепнул тот, вспоминая воспроизведенную ею страницу Книги. Девушка провела щекой по ткани, приподнимая голову, – кажется, мы на месте…