Зеркало смарагдовой звезды

После событий пролога. По растрескавшимся от жара камням босыми ногами ступала огненоволосая девочка. Во всей долине не осталось живых существ, чтобы удивляться её появлению здесь. Маги спешно покинули Ирбисов перевал, встревоженные видением новой звезды на небе, а с ними ушли и остатки солдат, которым посчастливилось выжить в этой осаде. В долине после них не осталось ничего живого, и даже привычные ориентиры перестали существовать: иссяк маленький водопад, бесследно исчезли заросли бузины, каменные изваяния стражей рассыпались мелким песком. От самой крепостной стены остались лишь груды осыпавшихся камней, все дворовые постройки разметало окрест по брёвнышку. Скальница переступила через изломанные доски створок рухнувших ворот и вошла во двор Ирбисова перевала. Башня некроманта исчезла без следа. Её срезало у самого фундамента словно ножом, оставив только два нижних ряда камней да огрызок лестницы, ведущей в никуда. Ситхара опустилась на колени у тела Родерика, легко коснулась его рук, благопристойно сложила их на груди. - Вот и всё, милый друг, твой бой окончен. Из какой-то щели выскользнула старая кошка с обмороженными ушами, уселась рядом с девочкой, скрипуче мурлыкнула, глядя на мёртвого мужчину. Ситхара осторожно, стараясь излишне не тревожить покойника, сняла с его шеи медальон в виде капли воды. Маленькая серебряная вещица исчезла в вырезе замызганной рубахи скальницы, обжигая мертвенным холодом бледную кожу. Ситхара закрыла ладошкой слепо смотрящие в небо зелёные глаза и, не совладав с собой, тихо всхлипнула. Кошка боднула головой девочку в бок и успокаивающе затарахтела. - И впрямь, пора нам, Ладушка, - скальница порывисто встала и пошла прочь со двора, кошка мелкой трусцой семенила рядом, - наша-то дорога ещё не кончена. Когда девочка и кошка покинули долину, горы утробно вздохнули, каменный скрежет разнёсся далеко окрест, и облако серой пыли взметнулось ввысь, хороня в своих глубинах Ирбисов перевал и его последних хозяев.