Тренировки

Я выходила из корпуса в приподнятом настроении, чуть ли не бегом преодолевая расстояние, отделявшее меня от тренировочного зала. Мне просто не терпелось побыстрее туда попасть! А как иначе? Ведь Дмитрий обещал, что сегодня мы будем тренировать взаимодействие в паре! Интересно, кто будет изображать нашего противника? Наверное, кто-то из дампиров-старшеклассников. Хотя возможно Дмитрий воспользуется своими связями и уговорит прийти кого-нибудь из стражей. Может быть, Стэна или даже Альберту… Проскользнув в зал, я остановилась, не отойдя от двери и на пару шагов и с удивлением рассматривала представшую передо мной картину: рядом с Дмитрием возле шведской стенки разминался восьмилетний ребенок! ‘Не ребенок, а дампир’, - мысленно поправила себя я, понимая, что суть от этого не меняется. - И это – наш с тобой противник?! – возмущенно выпалила я, даже не потрудившись поздороваться. Дмитрий, казалось, ожидал от меня подобной реакции, а потому остался спокоен. - Не наш, а мой, - мягко поправил меня наставник. – Знакомься, Роза, это – Брайан. И сегодня он будет твоим напарником. - Что?! Моим напарником будет этот восьмилетний дампиреныш? - Мне одиннадцать! – возмущенно выкрикнул парнишка, вклиниваясь в наш спор. Я раздраженно отмахнулась: не хватает еще отвечать всяким малолеткам. - Дмитрий, какого черта происходит?! Неделю назад ты сказал мне, что сегодня мы будем отрабатывать взаимодействие в паре… А сейчас приводишь какого-то малолетнего недоучку! – я обвинительно ткнула в недовольно сопящего Брайана. – Если это шутка, то она несмешная! - Я ждал от тебя чего-то подобного… - вполголоса проворчал Дмитрий, после чего вернулся к спокойному командному тону. – Роза, сегодня ты действительно будешь отрабатывать взаимодействие в паре, как я и обещал. И парой твоей будет Брайан. Это не обсуждается. А пока что – десять кругов в качестве разминки, - видя, что я вот-вот взорвусь и выскажу ему все, что думаю, Дмитрий предупредительно поднял руку. – За каждое слово недовольства – еще один круг. - Чертов обманщик! - выпалила я, даже не постаравшись взять себя в руки. - Двенадцать кругов, - Дмитрий едва заметно улыбнулся. – Что-то еще хочешь добавить? Я лишь отрицательно махнула головой, срываясь с места и переходя на бег. Кажется, я выбрала слишком быстрый темп, но он хоть немного помогал мне успокоить нервы. Нет, какого черта?! Я всю неделю представляла, как здорово мы с Дмитрием будем работать вместе, как будем сражаться, прикрывая друг другу спину. А теперь он навязал мне какого-то сопляка. Несправедливо! Тем временем Брайан тоже явно был не в восторге от такого напарничества. Но я понимала, что раз уж с моим мнением Дмитрий не считается, то мальчишку и подавно слушать не будет. Интересно, где вообще он его взял? Похитил с уроков начальной школы? Выкрал у какой-нибудь нерадивой дампирки? А, может, это вообще его внебрачный сын? Последнее предположение заставило меня насмешливо фыркнуть. Дмитрий, не понимающий, что смешного я нашла в двенадцати кругах бега, лишь обреченно покачал головой. И это он еще не знает, с какой силой я сегодня буду его бить! Закончив разминку, я подошла к наставнику. Брайан неохотно поплелся следом за мной. Странный паренек. И я, и тем более Дмитрий были настоящими знаменитостями в Академии. Будь я одиннадцатилетним дампиром, я была бы рада хотя бы понаблюдать за тренировкой таких мастеров, не говоря уж о том, чтобы поучаствовать в ней. Но маленький сопляк явно считал иначе. - Итак, как я уже сказал, вы будете работать в паре. У вас будет морой, - Дмитрий похлопал по стоящему рядом манекену, - которого вы должны будете защищать. Я буду изображать стригоя, который хочет свернуть ему шею. Вопросы? - Всего один, - елейным голосом сказала я. – Какого черта ты даешь мне в напарники сопляка, который даже менее полезен, чем этот морой-манекен?! - Я дампир! Не смей сравнивать меня с мороями! – ого, а дампиреныш-то оказывается умеет злиться! Да так, что моя недавняя вспышка гнева перестает казаться такой уж резкой. - Ты сопляк, который не имеет уважения к старшим, - фыркнула я. Насмешливый взгляд Дмитрия яснее ясного говорил: то же самое он думает про меня. - В отличие от этих неженок-мороев я хотя бы могу постоять за себя! - Ну-ну, сейчас, посмотрим, - я снова усмехнулась, чувствуя, как внутри разгорается пламя азарта. Привычное состояние перед хорошей дракой, пусть и тренировочной. Дмитрий отошел от манекена на десять шагов, кивком показывая, что готов к атаке. Я заняла позицию между ним и ‘мороем’, приготовившись отражать нападение. Чем занимается дампиреныш, меня абсолютно не интересовало. Рывок Дмитрия был очень быстрым, но я стояла в боевой стойке и меня не так-то просто было застать врасплох. Понимая, что в лобовом столкновении мне против него не выстоять, я скользнула в сторону, следующим движением попытавшись поставить ему подножку. Наставник замедлился, чем я тут же воспользовалась: кинулась на него надеясь поднырнуть под левую руку и тренировочным деревянным колом ‘пронзить’ сердце. Дампир с легкостью блокировал мой выпад и перешел к серии коротких ударов. Увернувшись от них, я вновь бросилась в атаку, в этот раз прыгая вперед и выцеливая шею. Но Дмитрия не зря называли богом: за секунду до того, как я вцепилась ему в глотку, он ударил меня, отшвыривая в сторону. Смягчив падение кривоватым полукувырком, я вновь вскочила на ноги. Теперь мы кружили напротив друг друга, выбирая тактику для новой атаки. Я следила, чтобы ‘морой’ оставался за моей спиной, и каждый раз пресекала попытки Дмитрия пробраться к нему взмахом кола. После очередного его выпада, я вновь бросилась вперед, обманным движением уходя влево, но готовясь нанести удар справа. Дмитрий раскусил мой маневр с небольшим запозданием: мне все-таки удалось задеть его, но вместо груди кол попал в плечо. Но я слишком открылась, надеясь, что этим ударом завершу схватку – и наставник не раздумывая ударил меня ногой в живот. Я упала на колени… А дальше все было словно в замедленной съемке. Не обращая внимания на боль и тошноту, я вскочила на ноги, понимая, что потеряла драгоценные секунды. Дмитрий кинулся к ‘морою’, возле которого все еще стоял Брайан. Я рванула за ним, понимая, что для перехвата наставника мне не хватит доли секунды. ‘Ну же, дампиреныш, оттолкни любого из них! Выиграй мгновение – и я прикончу его’, - мысленно заорала я, понимая, что Брайан меня не услышит. Дмитрий резким движением свернул ‘морою’ шею, а в следующее мгновение подскочила я и ‘пронзила’ наставника колом. - Слишком поздно, - констатировал он, кивая на манекен. Но мое внимание было сосредоточено вовсе не на ‘погибшем’ объекте защиты. - Ты! – выпалила я, подлетев к дампиренышу. – Какого черта ты даже не попытался ничего сделать?! Ладно, могу понять, почему ты не нападал – страх перед Дмитрием. Но что мешало тебе оттолкнуть в сторону манекен?! - Я не собираюсь защищать мороев, - высокомерно и вместе с тем зло прошипел сопляк. - Да?! – я подлетела к нему и схватила его за грудки. – А чем тогда, позволь спросить, ты собираешься заниматься всю свою жизнь?! - Я сбегу, как только мне исполнится четырнадцать, - Брайан беспечно пожал плечами. - Но ты должен защищать их, - скорее удивленно, чем зло произнесла я, отпуская дампиреныша. Мне, всю жизнь посвятившей защите мороев и вечно твердящей себе ‘они на первом месте’, трудно было понять, чем руководствуется Брайан. - Моя мать отдала свою жизнь за мороя. Больше я им ничего не должен. - Не просто за мороя, - Дмитрий, до того стоявший чуть в стороне, подошел к нам. – А за твоего отца. - Он не имеет права называть себя моим отцом! – дампиреныш снова взорвался. – И я никогда не посвящу им свою жизнь. Никто из них этого не заслуживает! До меня медленно начало доходить. Брайан – просто маленький мальчик, рано потерявший свою мать и винящий во всех бедах мороев. Я поняла, почему Дмитрий привел его сюда: кто как ни я, также с детства по вине мороев лишенная матери (пусть и в переносном смысле), мог понять его. Вот только у меня одинокое детство почему-то напротив вызвало желание стать превосходным стражем. Хотя почему одинокое? Взять хотя бы ту же Лиссу… ‘Точно! Дело в Лиссе!’. Взглянув на Дмитрия и осознав, что именно этого он от меня и ждет, я опустилась перед дампиренышем на колени. Теперь мы были практически одного роста и могли говорить без помех. - Послушай, Брайан. У меня тоже было детство без матери по вине мороев – нет, она не погибла, как твоя, но я все равно почти ее не видела. Моя мать, Джанин Хэзевей… - я на секунду запнулась. – Она превосходный страж. И я горжусь ею, хоть, наверное, и никогда не смогу ее простить. Твоя мать отдала жизнь за идею, в которую верила, и за человека, которого любила. И это – тоже повод для гордости. Дампиреныш недоверчиво посмотрел на меня, словно не понимая, к чему я клоню. Ну, по крайней мере, он не стал перебивать меня злобным выкриком – это хороший знак. - Моя лучшая подруга – моройка. Знаешь, что это значит? Что ее лучшая подруга – дампирка. И я не раздумывая буду рисковать за нее своей жизнью – собственно, я так и делала, когда мы сбежали и скрывались в человеческом мире. - Ты про Василису Драгомир? – все еще недоверчиво спросил дампиреныш. Меня же даже не удивил тот факт, что про наш побег знают даже ученики младшей школы. - Именно. Но знаешь, что еще? Она ради меня делала то же самое. Мне чертовски повезло и не повезло одновременно: я готовлюсь стать стражем своей лучшей подруги. И я понимаю, что каждая пропущенная тренировка, каждое невыполненное упражнение или каждый приступ лени могут стоить ей жизни. Да, я готовлюсь стать стражем, который сможет защищать мороев. Но прежде всего я готовлюсь стать стражем, который сможет защищать дорогих ему людей. Среди которых – как знать? – могут оказаться не только морои, - я не удержалась и бросила короткий взгляд на Дмитрия, но впервые за последнее время я не смогла по выражению лица понять, о чем он думает. – Да и вообще неплохо уметь убивать стригоев! - Мою мать убил именно стригой… - задумчиво произнес Брайан и нахмурился. Внутри него явно шла внутренняя борьба. И я очень надеялась, что он примет правильное решение. - Многие потеряли своих родных в борьбе с ними. Но многих нам, стражам, удалось спасти. Ох, слышала бы меня сейчас Лисса! От безрассудной и самодовольной Розы не осталось и следа: мои речи были полны мудрого спокойствия и силы. Тех самых, что всегда так восхищали меня в Дмитрии. - А если… - дампиреныш снова нахмурился. – А если меня приставят к какому-нибудь невыносимому морою? Что тогда? - Тогда ты все равно сможешь убивать стригоев! Тем более представь, как много их будут пытаться убить мороя, который невыносим! – я рассмеялась – и после секундного колебания на губах Брайана тоже появилась улыбка. – Но для этого надо много тренироваться. - Чем Брайан пренебрегает, - Дмитрий наконец-то присоединился к нам, но лицо его все еще было непроницаемым. – Стражи, обучающие ребят в младшей школе, им недовольны. - Были недовольны, - перебила наставника я. – Ведь так, Брайан? - Так, - дампиреныш согласно кивнул. – Если я хочу отмстить за смерть матери, я должен научиться убивать стригоев. А это значит, что теперь я буду много и усердно тренироваться… - А начнешь прямо сейчас! – я самодовольно улыбнулась. – Или ты, товарищ, решил, что уйдешь с этой тренировки победителем? Дмитрий едва заметно улыбнулся. Впрочем, уже через секунду он поднял манекен, а сам отошел на позицию для атаки. Я наклонилась к Брайану и быстро объяснила ему нашу новую тактику. Дампиреныш согласно кивнул: похоже, с новой мотивацией он и впрямь готов был тренироваться со всем усердием. Новый план сработал даже лучше, чем ожидала! Как и в прошлый раз, Дмитрий кинулся к ‘морою’, а я попыталась перехватить его на середине пути. Естественно, сделать мне это не удалось – и мы сцепились и покатились по полу. Раздавая удары и получая их в ответ, я ждала момента, чтобы отскочить в сторону. Вырвавшись из хватки наставника, я перевела дух и вновь кинулась на него, но в последний момент вильнула в сторону. Дмитрий, готовившийся столкнуться со мной, на секунду потерял равновесие… И в этот момент в его опорную ногу буквально влетел Брайан! Наставник пошатнулся, но устоял, уже в следующую секунду отбросив дампиреныша от себя. Но я успела раньше: тренировочный кол ткнулся стражу в ребра и остановился. - Неплохо, - Дмитрий одобрительно кивнул головой. Хвалил меня наставник редко, так что на большее я и не рассчитывала. Мы повторили тренировочную атаку еще дважды. В первый раз нам вновь удалось победить, использовав невысокого Брайана в качестве отвлекающего маневра. Правда, схватка продлилась дольше. А вот на второй раз достичь успеха не удалось: после нескольких минут борьбы Дмитрий оттолкнул меня и бросился в сторону Брайана и ‘мороя’. Я понимала, что успею спасти только одного из них… И выбрала дампиреныша. На замечание наставника о том, что ‘морои должны быть превыше всего’, я лишь пожала плечами: выбирая между манекеном и Брайаном, я выбрала Брайана и ни капельки об этом не жалела. По завершении последней схватки стало ясно, что Брайан устал. Даже натренированные ученики начальной школы едва ли смогли бы вынести несколько сражений в таком темпе. А Брайан, если я правильно поняла, из-за прогулов и лени не обладал необходимыми для его возраста навыками и выносливостью. Надеюсь, теперь он наверстает упущенное. - Ладно, будущие стражи. На сегодня хватит, - странно, но я по-прежнему не могла понять, о чем думает Дмитрий. – Идите по корпусам. - А ты? - А я пока побуду здесь… Надо прибраться. Недоверчиво хмыкнув, я все же двинулась к выходу. Брайан шел за мной, едва заметно прихрамывая на левую ногу. Ничего, тяжело в учении – легко в бою. Судя по тому, что я сегодня видела, он может стать неплохим стражем. Если, конечно, будет тренироваться. Мы вышли на улицу, где все еще было темно. Вдохнув свежий воздух, я улыбнулась. В голову пришла одна очень странная, но очень интересная идея. - Хм-м-м, Брайан… А ты же сможешь сам дойти до своего корпуса? - Я не настолько беспомощный, - несмотря на ехидную реплику, в голосе дампиреныша не было злости. - Отлично. Тогда иди. - А ты куда? – недоверчиво спросил он. - Я? – я снова улыбнулась. – Пойду, помогу наставнику убраться. Не дожидаясь ответа, я вернулась к дверям и зашла в зал. Дмитрия я увидела сразу же: он лежал на полу прямо напротив огромного окна и смотрел на звездное небо. Невольно залюбовавшись представшей моему взору картиной, я все же не выдержала и подошла к нему. - Знал, что ты не выдержишь и вернешься, - голос Дмитрия был задумчивым и, как мне показалось, немного грустным. Я опустилась на пол позади наставника, а потом не выдержала и сделала то, что в тот момент казалось мне самым правильным действием на свете: приподняла его голову и положила к себе на колени. Я ждала, что он вывернется, что встанет и уйдет или, наконец, что скажет свое любимое ‘Роза, мы не должны’. Но вместо этого дампир продолжал лежать и смотреть на звезды. Странно, но вместо привычного тока я чувствовала лишь спокойное тепло. Такое бывает, когда сидишь у себя на кровати, завернувшись в одеяло, и чувствуешь себя в полной безопасности. Окончательно осмелев, я скользнула рукой к его волосам, стягивая с них черную резинку. Не удержавшись, я очертила кончиками пальцев линию затылка, на секунду замерла возле уха, каскадом движений сбежала вниз по шее – и вновь вернулась к волосам, с неповторимым чувством наслаждения запуская в них пальцы. Кажется, я делала то же самое, когда мы находились под действием заклина… - Ты была бы отличной матерью. В следующую секунду заглянувший в зал человек мог бы наблюдать воистину неповторимую картину: Роза Хэзевей не знает, что сказать. Клянусь, если бы я не сидела, фраза Дмитрия сбила бы меня с ног! Да и сейчас я не подскочила от удивления только потому, что его голова лежала у меня на коленях. - Не удивляйся так сильно, - даже не видя меня, Дмитрий понимал, что я чувствую. – Сегодня для Брайана ты была больше, чем наставницей – да наставники и не смогли бы добиться того, что удалось тебе. С малышами работают очень терпеливые и понимающие стражи, но даже им не удавалось убедить его начать тренироваться. - Но я же… Просто… - я выдохнула и взяла себя в руки. – Просто мы с ним в одинаковых ситуациях. Вот я и смогла найти правильные слова для него. - А еще позволила ему драться с тобой – причем не стоять в сторонке, а действительно участвовать в битве! - Это было необходимо! – отчаянно запротестовала я. Признаюсь, я никогда не задумывалась о материнстве. Но если задумалась бы, то пришла бы к очевидному выводу: я буду никудышной матерью. - Ты спасла его в конце. С твоим-то умением погружаться в атмосферу тренировочной битвы, которое не раз стоило мне пропущенных несмягченных ударов и выпадов, ты предпочла спасти мальчишку, а не подопечного ‘мороя’. - Я… У меня вновь не нашлось ответа. Вместо этого я вновь запустила пальцы в волосы Дмитрия, медленно перебирая темные пряди. Это успокаивало. В глубине сознания билась какая-то мысль, которую я так долго гнала от себя, что начала забывать. Казалось, стоит мне еще немного посидеть здесь и посмотреть на луну, как она обязательно вернется. И вспомню, я должна вспомнить… Вот только долгожданное прозрение не принесло мне облегчения. - Ты должен согласиться на предложение Таши Озера, - произнесла я, пряча глубоко внутри свою боль. – Ты сможешь иметь… детей. Повисла тишина. Я пыталась побороть закипающий внутри шквал эмоций, продолжая перебирать волосы Дмитрия и находя в тяжести его головы на коленях успокоение. Мы сидели молча, и я уже перестала надеяться на какой-либо ответ. Но вдруг прозвучало одно единственное слово. - Нет. - Но… Почему? – вместо того, чтобы радоваться, я, кажется, начала сама все рушить. Дмитрий перехватил мою руку, которой я гладила его по волосам. Ну вот, сейчас он скажет свое любимое ‘Роза, мы не должны’ – и наша хрупкая идиллия закончится. Однако Дмитрий не спешил отпускать мою руку. Его пальцы с мозолями, появившимися за годы работы стражем, были привычно теплыми. Он притянул мою руку к своему лицу – и осторожно поцеловал внутреннюю сторону запястья. Место, к которому прикасались его губы, будто ожгло огнем. Но по буре вызванных эмоций даже поцелуй не мог сравниться со следующей фразой. - Потому что я хочу иметь детей вовсе не с ней.