Тренировки

После занятий с Дмитрием групповые тренировки дампиров казались мне неинтересными и немного бесполезными. Как-то я даже предложила наставнику забирать меня с них, чтобы мы могли заниматься индивидуально. Но он справедливо возразил, что тогда нам с ним придется много времени тратить на базовые упражнения и изучение основ. В итоге я занималась этим на общих тренировках, а с Дмитрием отрабатывала более интересные и нужные вещи. Сейчас я, как обычно, разминалась в углу зала, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Роза Хэзевей, скромно занявшая место в сторонке? Да, бывает и такое! Вообще у этого места много плюсов: никто из парней-дампиров, которых здесь большинство, не засматривался на мою фигуру, в случае опоздания, которые у меня случались довольно часто, мне удавалось проскользнуть в зал незамеченной, я могла отойти от общих упражнений и делать более сложные, рекомендованные Дмитрием… В общем, куча всего. Когда наш тренер, дампирка лет сорока мисс Паркс, объявила о том, что мы можем встать в пары для отработки ударов, я подскочила к Мейсону. Он – наряду с еще двумя-тремя дампирами – был единственным, кого я не могла уложить на лопатки в первые пять секунд. - Ого, я думал, у тебя сегодня индивидуальное занятие со стражем Беликовым, - Мейсон, хоть и удивился моему появлению, был очень рад меня видеть. Заметив искреннюю улыбку друга, я не смогла не улыбнуться в ответ. - Я тоже так думала. Но вчера он узнал, что последний месяц я пару раз в неделю сбегала с общих тренировок и уходила к нему. И ему это почему-то не понравилось. - Еще больше это не нравилось мисс Паркс! – мы с Мейсоном отрабатывали серии быстрых ударов, успевая перекидываться короткими фразами. – Держу пари, она зуб точит на тебя и твоего наставника. - Мы ей не по зубам! – я рассмеялась, замечая невольную игру слов. – И потом, что она нам может сде… - Хэзевей! Эшфорд! Вы должны работать кулаками, а не языками! – а вот и мисс Паркс, легка на помине! – Так, поменялись парами. Эшфорд, встань с Кастилем. Хэзевей, тебе остался Харт. Живо! Мейсон виновато посмотрел на меня, его выражение лица будто говорило ‘вот-что-мисс-Паркс-может-нам-сделать’. А потом вместо рыжего друга напротив меня встал невысокий щуплый дампир. Поняв, с кем именно придется иметь дело, я едва сдержалась и не бросилась к мисс Паркс с чертыханиями и упреками. Надо ж ей было подсунуть мне этого недоучку! - Привет, я Сэмюэл Харт. Просто Сэм… - Я Роза Хэзевей, - равнодушно кивнула я. – Просто бей. Неуверенно посмотрев на меня, Сэм все же замахнулся и нанес удар. Не раздумывая ни секунды, я поставила жесткий блок. Кажется, дампир не умел даже правильно держать кулак: я удара почти не почувствовала, а для парнишки он оказался довольно болезненным. Чертыхнувшись сквозь зубы и с тоской посмотрев на Мейсона, я вздохнула и потратила пять минут своего времени, объясняя Сэму, как нужно сжимать руку в кулак. Я, конечно, знала, что он сбежал из дампирской общины (считай, от ‘кровавых шлюх’) и всего месяц назад попал в Академию, но не предполагала, что его подготовка настолько уступает нашей. ‘Не всем отстающим повезло иметь в наставниках Дмитрия Беликова’, - прошептал внутренний голос, и я едва заметно усмехнулась. - Я что-то неправильно делаю? Ты смеешься… - святой Владимир, он еще и жутко неуверенный в себе! И как с таким можно сражаться, пусть и на тренировке? Так, спокойно. Надо просто немного потерпеть: меньше чем через полчаса мы перестанем отрабатывать приемы в парах. - Не над тобой. И вообще, молчи и тренируй удар. За месяц тебя должны были научить хотя бы этому. - Мне не хватило наставника, - Сэм виновато пожал плечами. – Они сказали, что все стражи сейчас заняты. Поэтому я просто хожу на тренировки с вами или с классом на год младше и на ходу пытаюсь что-то усвоить. Я кивнула, оглядываясь на мисс Паркс. Почему-то сейчас ее совершенно не волновало то, что мы беседуем во время тренировки. Чертова несправедливость! - Не повезло тебе, - выдавила я из себя, понимая, что парень явно ждет от меня сочувствия. – Что встал? Давай, бей! Полчаса тянулись невыносимо долго. Я лишь выставляла блоки, не тренируясь сама, а тренируя Сэма. За это время у него даже стал получаться вполне сносный удар, но мне было на это наплевать. Я ждала того момента, когда время парных упражнений закончится и я наконец-то смогу подраться с кем-нибудь всерьез. - Закончили упражнения! – никогда прежде команды мисс Паркс не вызывали у меня такой радости и такого бесспорного желания подчиниться. – Встать в строй. Кивком попрощавшись с Сэмом, я направилось было к Мейсону, но на середине пути вынуждена была изменить траекторию. Дампиры быстро выстроились в шеренгу, я заняла привычное место в конце (чертов рост!). Краем глаза заметив какое-то движение, я украдкой взглянула наверх. Странно: на обычно пустующих подвесных платформах сейчас находилось несколько стражей. - На сегодня тренировка для вашей группы закончена. Надеюсь, вы успели размяться. Остальное время мы посвятим проведению зачетного испытания, - мисс Паркс своим суровым тоном явно хотела нагнать на нас страх, но лично на меня это не действовало. Зато стало понятно, почему на платформах было так много стражей: они хотят посмотреть, чему научились новички. Наконец-то я смогу доказать всем, чего стою! После возвращения в Академию моя репутация серьезно пострадала, а полученная на первом же занятии взбучка от Мейсона не способствовала ее восстановлению. Правда, те дампиры, которых я смогла одолеть после тренировок с Дмитрием, постепенно меняли свое мнение, но это происходило чертовски медленно. Мне просто необходимо показать всем, что я достойна стать стражем! И это зачетное испытание – отличный шанс. - У вас будет манекен-морой, которого вы должны защищать. В его шею будут воткнуты четырнадцать дротиков. В то время, как кто-то будет проходить испытание, остальные будут изображать стригоев – по правилам Академии нападающий и защищающий должны быть примерно одного уровня – и пытаться вытащить дротики. - Типо вытащенный дротик – сломанная шея? – выкрикнул кто-то из центра шеренги, за что тут же получил недовольный взгляд мисс Паркс. - Типо. Если ‘стригою’ в вашем исполнении удалось вытащить дротик, он отходит в сторону и получает балл. Если раньше его ‘убивает’ кто-то из защитников, он просто отходит в сторону. После смерти всех ‘стригоев’ считается число оставшихся дротиков – именно такое число баллов получает каждый из защитников. Зачет начинается с пятнадцати баллов. Объяснение получилось довольно мудреным, но картинка медленно складывалась в моей голове. Нужно защищать своего ‘мороя’, успев убить как можно больше ‘стригоев’, которые будут пытаться до него добраться. При этом дампиры не будут щадить друг друга: подставиться товарищу означает потерять балл. Навряд ли кто-то хочет пересдавать этот зачет. Как-никак, в нашей тренировочной группе шестнадцать человек и все… Подождите! Шестнадцать человек – и всего четырнадцать дротиков. Да и о защитниках мисс Паркс говорила во множественном числе. А это значит, что… - Мы будем работать в парах?! – кажется, мой вопрос получился чуть более агрессивным, чем следовало бы. Но я просто не могла сдержаться. - Да, Хэзевей. Мы сдаем зачеты в парах, так как стражи зачастую охраняют мороя вдвоем. И ты бы обязательно это знала, если бы не пропустила два года обучения. Только замеченный краем глаза Дмитрий остановил меня от того, чтобы вступить в словестную перепалку с этой стервой. Сколько можно упрекать меня побегом?! Тем более что сейчас я ничуть не уступала никому из дампиров-новичков. А знание особенностей проведения зачетов… Это детали. - Раз вопросов больше нет, приступим к делению на пары, - мисс Паркс достала какой-то список и громко начала читать. – Эшфорд* - Барнс… Я не могла не порадоваться за Мейсона. Конечно, мне бы очень хотелось самой работать в паре с ним, но Дин Барнс – отличный парень и его хороший друг. Вместе они наверняка составят сильную пару. А из этого следует, что будет не так-то просто их одолеть и подобраться к ‘морою’. Впрочем, моя цель не победить их в бою, а проскользнуть мимо них. Нужно использовать хитрость и… - …Харт – Хэзевей! – погруженная в свои мысли, я не сразу услышала, что в середине переклички мисс Паркс назвала мое имя. – Касти… - Подождите! – мозг, хоть и работал медленно, успел понять, кого именно поставили мне в пару. – Мы не можем быть напарниками! - Хэзевей, пары формируются по алфавиту, а ты идешь сразу за… - Он не соответствует нашему уровню обучения! Он пропустил несколько лет! - Как и ты, Хэзевей, - мисс Паркс недобро сверкнула глазами. Я хотела возмутиться и спросить, про что именно она говорит: низкий уровень подготовки или пропущенные годы, но была остановлена предостерегающим взглядом Дмитрия. Не знаю, как с такого расстояния я смогла увидеть его глаза, но рвущиеся наружу претензии пришлось прекратить. - Это несправедливо… - тихо прошептала я, прекрасно понимая, что в этом мире вообще мало что бывает справедливым. Мисс Паркс продолжала зачитывать список пар, а я судорожно думала о том, как сделать из дампира-недоучки превосходного бойца за несколько минут. По всему выходило, что никак, но признавать это мне жутко не хотелось. Наконец перекличка закончилась, и я буквально подлетела к Сэму, оттаскивая его в сторону. - Слушай меня и запоминай, - когда надо, я умею быть очень убедительной. – Ты не будешь ни во что лезть. Займешь позицию поближе к нашему ‘морою’ и попытаешься обезвредить тех, кто прорвется мимо меня. Таких будет немного. Кажется, мой командный тон подействовал – парнишка согласно закивал. Правда, непонятно, чего в его глазах было больше: страха или понимания. Впрочем, меня это уже не волновало. Как и то, что на платформах появлялось все больше стражей. Я думала о том, как успешнее действовать в роли ‘стригоя’. Заняв место в конце очереди, образованной парами неподалеку от стоящего в центре зала манекена, я приготовилась действовать. - Помните, не больше трех ‘стригоев’ в атаке одновременно. Если вам удалось выхватить дротик или вас убили, быстро покидайте зону сражения. Колы могут использовать только защитники, - мисс Паркс давала последние инструкции. – Да отойдите же вы к стене, дайте им место! Первыми мороя защищали Мейсон и Дин. Надо сказать, у них это получалось довольно успешно. До того момента, как в атаку смогла броситься я, ‘стригоям’ удалось вытащить лишь два дротика. Обойдя по широкой дуге занятого сражением Дина, я бросилась на Мейсона, только что победившего своего противника. Тот замахнулся колом, но я вовремя успела увернуться. Серией коротких ударов я попыталась выбить у него из рук оружие, но друг умело блокировал мои выпады. А уже через секунду мне пришлось отскакивать в сторону, уворачиваясь от очередного взмаха колом. Рыжий дампир довольно ухмылялся. Так не пойдет! Лишенная оружия, я понимала, что мне трудно будет ‘убить’ Мейсона. Но ведь этого и не требовалось. Нужно просто… Не оставляя себе времени на раздумья, я бросилась вперед, за секунду до столкновения уходя влево. Дампир угадал мой маневр и резко крутанулся на месте, но мне только это и надо было. Я что есть силы ударила Мейсона ногой в грудь. В момент поворота его центр тяжести был смещен, поэтому парень пошатнулся, на мгновение теряя равновесие. Тремя короткими выпадами, завершающимися подсечкой, я свалила его на пол и с внутренним содроганием ударила под дых. После такого никто не сможет подняться мгновенно, я это знала, потому бросилась к манекену и выхватила из его шеи дротик. Ко мне было подскочил оклемавшийся Мейсон, но быстро понял, что я победила, а значит ему лучше сосредоточиться на других ‘стригоях’. Я отошла к стене, чтобы не мешать остальным сражающимся, и подняла взгляд на платформы, ища глазами Дмитрия. Он стоял рядом с Альбертой и что-то в полголоса ей объяснял. Почувствовав мой взгляд, наставник едва заметно кивнул. На его языке это означало: ‘Неплохо, но не зазнавайся раньше времени, тебе еще предстоит несколько боев’. Тем временем Мейсон и Дин завершили испытание. После меня никто так и не смог добраться до ‘мороя’, так что их результат был отличным – всего три пропущенных ‘стригоя’. Судя по одобрительному кивку мисс Паркс, с которым она делала пометки в бланке, ей казалось так же. К манекену подошла следующая пара. А потом – еще одна. И еще одна… Каждый раз мне удавалось пробраться к ‘морою’ и выхватывать заветный дротик. Наученная первым опытом, я больше не тратила время на бессмысленную борьбу, а старалась как можно быстрее хотя бы ненадолго вывести из строя соперника и броситься к манекену, пока защитник не пришел себя. И каждый раз я буквально кожей чувствовала оценивающий взгляд Дмитрия. Небольшие трудности, правда, возникли, когда мороя защищал Эдди Кастиль. Ему даже удалось свалить меня на пол и замахнуться колом, но в последний момент я извернулась и ударила его ногой, выбивая из руки его оружие. Дампир явно недооценил мою гибкость. Еще бы, большинство парней просто физически не смогли бы так изогнуться! А дальше все было делом техники: застав врасплох удивленного соперника, я вырвалась из его захвата. Понимая, что либо он успеет остановить меня и останется безоружным, либо он подхватит кол и бросится к двум новым ‘стригоям’, Эдди выбрал меньшее из зол. Я же выдернула дротик и заняла привычное место у стены. Наконец дошла очередь до нас с Сэмом. Поудобнее перехватив тренировочный кол, я направилась к манекену. Моя внешняя расслабленность была обманчивой. Впрочем, после того, как в каждом бое мне удалось вытащить дротик, едва ли кто-то мог на нее купиться. Если не ошибаюсь, такого потрясающего результата, как у меня, добился лишь один дампир – Мейсон. Семь баллов из семи возможных. - Держись позади и пытайся хоть как-то задержать тех, кто прорвется мимо меня, - шепотом напомнила я Сэму, не надеясь, что он выполнит команду. – И ни во что не ввязывайся. Заняв позицию в нескольких шагах от манекена, я кивнула, сообщая о своей готовности. Почти сразу же к манекену бросилось три ‘стригоя’, но я не собиралась ждать, пока они приблизятся. Рванув им наперерез, я сразу поставила одному подножку и, не теряя времени, бросилась ко второму. Ложным замахом заставив его открыться, я оглушила его ударом по голове и мгновенно добила, ‘проколов’ сердце. За те несколько секунд, которые мне понадобились на обезвреживание ‘стригоя’, второй нападающий – а им оказался никто иной, как Мейсон! – успел вскочить на ноги и броситься к манекену. Показав немыслимую скорость, я настигла его в метре от ‘мороя’ и свалила на пол ударом в спину. Если бы не скорость и инерция, мне – с моим-то небольшим весом! – в жизни бы этого не удалось. Перескочив через Мейсона, я заняла позицию между ним и ‘мороем’. Кажется, оттуда только что вместе с дротиком ушел один из соперников, но мне сейчас на это было наплевать. Мейсон же выжидал. Наверное, справедливо надеялся, что к нему присоединятся другие ‘стригои’. - Ты жульничаешь, Эшфорд! Стригои не умеют действовать сообща! – выкрикнула я, надеясь раззадорить друга и заставить его броситься в атаку. - А дампиры – умеют. Но ты этим явно не пользуешься, - Мейсон кивнул вправо. Проследив за его взглядом, я заметила, как кто-то из ‘стригоев’ одним ударом отшвырнул Сэма в сторону и бросился к манекену. Эта секундная потеря концентрации чуть не стоила мне поражения. Мейсон кинулся вперед, надеясь хитрым ударом свалить меня на землю и освободить путь к ‘морою’. Каким-то чудом я успела поставить скользящий блок, переходящий в контрудар, который Дмитрий показал мне на одной из последних тренировок. Уже второй раз за сегодняшний день мне удалось застать Мейсона врасплох. Понимая, что времени у меня мало, я перешла в агрессивное нападение. После двух атакующих связок мне наконец удалось поднырнуть под его руку и ‘убить’, проткнув сердце колом. Стараясь не думать о том, сколько времени я потеряла и какое количество ‘стригоев’ добралось до нашего ‘мороя’ (в том, что Сэму не удалось никого остановить, я не сомневалась), я бросилась на нового противника. После непродолжительной, но очень насыщенной схватки с Мейсоном победить его не составило труда. Я даже успела вернуться к манекену и прикончить ‘стригоя’, которого каким-то чудом повалил на землю Сэм. Вертясь юлой и тщетно пытаясь обмануть знаменитое ‘нельзя быть в двух местах сразу’, я часто одновременно сражалась с двумя или даже с тремя противниками. Одного ‘стригоя’ я ‘убила’, предварительно выведя его из строя ударом по лицу и разбив губу. Другого – завалила на землю хитрой подножкой, без труда ‘проколов’ открытую грудную клетку. Третьего – просто заставила ошибиться, выполнив несколько хитрых связок из арсенала Дмитрия и ‘убив’ точным движением кола. Еще двое просто попались на собственных ошибках. Правда, и для меня сражение не обходилось без последствий. То и дело я пропускала удары, с сожалением думая, сколько синяков завтра появится на моем теле. А один ‘стригой’ с такой силой вывернул мою руку, надеясь выбить из нее кол, что я лишь чудом осталась без порванных связок. Я уж молчу о том, что не уставать и поддерживать высокий темп мне удавалось только благодаря тренировкам Дмитрия на выносливость. Наконец в бой вступили последние два ‘стригоя’. Осознанно давая себе небольшую передышку, я стояла у манекена, в шее которого осталось не так много дротиков, и не сводила с них глаз. Противники, которыми оказались Дин и Эдди, также не спешили. За время испытания они поняли, что справиться со мной будет не так-то просто, поэтому хотели минимизировать возможность ошибки. Я тоже не спешила атаковать первой. - Ну, что, так и будем стоять? – зло выкрикнула я, надеясь спровоцировать противников. - Роза, тебя что, не учили, что разговаривать со стригоями нельзя? – Дин, как и я, тянул время, надеясь на ошибку. - Учили, конечно, - я пожала плечами. – Но если верить мисс Паркс, я всегда была никудышной учени… Расставляя ловушку для соперников, я едва не попалась в нее сама и не пропустила момент атаки. Придется уворачиваться в последнюю секунду, надеясь поставить подножку и контратако… - Не-е-е-е-ет! – закричала я, заметив бросающегося между мной и ‘стригоями’ Сэма, но было слишком поздно. В пылу борьбы я совсем забыла о нем – и вот теперь это вышло мне боком. Все произошло мгновенно. Эдди на лету отбросил Сэма в меня. Мы оба упали на пол: у меня не было времени и возможности увернуться, а устоять на ногах, приняв на себя вес дампира, я не могла в силу своего миниатюрного телосложения. Буквально сбросив с себя Сэма, я вскочила на ноги и кинулась к манекену. Мой кол ‘проколол’ грудь Эдди ровно через секунду после того, как он выдернул дротик. Увы, это ‘убийство’ мне не зачтут. - Испытание закончено. - Испытание изначально было несправедливым! – я буквально подлетела к мисс Паркс, пылая от ярости. – Действуя в одиночку, я все семь раз добиралась до ‘мороя’ – между прочим, единственная из группы. Выступая в роли защитника, я также сумела одолеть семерых дампиров. Да я победила бы всех, если бы они подходили по одному! - Хэзевей, проходной балл – пятнадцать, - мисс Паркс с притворным сочувствием развела руками. – Мне очень жаль, но ты не сдала зачет и я поставлю перед дикретрисой Кировой вопрос о… - Нет, это мне очень жаль! – вокруг нас уже стояли все новички-дампиры, но меня это ни капли не волновало. – Жаль, что вместо тренировки взаимодействия в паре я вынуждена работать с недоучкой, всего месяц назад пришедшим в Академию! - Ты никогда не знаешь, кто достанется тебе в напарники, - попыталась возразить мисс Паркс. - Знаю! После окончания Академии я стану стражем Василисы Драгомир. И моим напарником будет страж Дмитрий Беликов! Лишь по воцарившемуся вдруг молчанию я поняла, что зашла слишком далеко. Конечно, ни для кого не было секретом, насколько мы с Лиссой близки, некоторые даже знали о нашей связи. Но заявлять о том, что после Академии я буду ее стражем (а еще и впутывать в это дело Дмитрия), было… Ну, по меньшей мере, недальновидно. Первой опомнилась мисс Паркс: - А-а-а-а, страж Беликов. Как я понимаю, тот самый наставник, из-за которого я два раза в неделю не имею счастья наблюдать тебя на общих тренировках? Я не знаю, как мне удалось заметить неясную тень, спрыгнувшую с навесной платформы вниз: внутри меня бушевал такой ураган эмоций, что я вообще с трудом воспринимала все происходящее. Но уже через мгновение слева от меня стоял Дмитрий, как всегда спокойный и невозмутимый. - Здравствуй, Аманда, - ого, а он знает мисс Паркс по имени! – Роза действительно пропускала часть тренировок, но в этом нет ее вины. Распоряжение о наших дополнительных занятиях было дано директрисой Кировой. ‘Но она не говорила, что они могут идти в ущерб основным занятиям’, - проворчал мой внутренний голос. Возникновение Дмитрия успокоило меня, снизив желание прямо сейчас броситься на мисс Паркс и разбить ей лицо. Интересно, с какой стати он меня покрывает? Хотя, если подумать, это вполне логично: я его ученица, а значит, обвиняя меня, мисс Паркс обвиняет и его. А Дмитрий абсолютно не переносит несправедливость! Правда, если бы я не сбегала с общих тренировок, чтобы позаниматься с ним, этого разговора бы вообще не было… Но это наставник обязательно выскажет наедине. А при посторонних, как и всегда, он будет меня поддерживать и защищать. - Это сказывается на ее успеваемости… - когда перед ней стоял страж, а не дампирка-новичок, мисс Паркс уже не говорила с такой дерзкой уверенностью, хотя и сохраняла высокомерие. - Не думаю, - Дмитрий улыбнулся – и вдруг покровительственно положил руку мне на плечо. – Роза и правда действовала великолепно, когда исполняла роль ‘стригоя’. - Ее навыки в убийстве мороев навряд ли нам пригодятся. - Тогда позвольте ей доказать, что она с тем же успехом может их защищать, - послышался одобряющий гул: не все дампиры недолюбливали мисс Паркс, но абсолютно все боготворили стража Беликова. То, на чьей стороне окажутся их симпатии, было предопределено. - Каким же, позволь спросить, образом? - Пусть повторит испытание с достойным напарником, - да, я готова повторить испытание с Мейсоном… или с Эдди… или даже с Дином. - Уж не себя ли ты имеешь в виду? - Только если ты не будешь против, - едва заметно улыбнулся Дмитрий. Что?! Я не ослышалась?! Дмитрий – лучший в школе страж, не даром получивший прозвище ‘Бог’ – только что предложил стать моим напарником во время зачетного испытания?! Это же просто немыслимо! Судя по воцарившемуся молчанию, все с трудом понимали, что происходит. Мисс Паркс переводила взгляд с Дмитрия на меня, явно пытаясь понять, не шутит ли страж. Но тот оставался абсолютно серьезным. Как ни странно, первым опомнился Сэм: - Но нападающий и защищающийся должны быть одного уровня… - Верно, - Дмитрий одобрительно кивнул. – Поэтому я предлагаю, чтобы половину ‘стригоев’ изображали стражи. Дампиры-новички, все еще стоящие вокруг нас, удивленно загалдели. Зачетное испытание превращалось во что-то из ряда вон выходящее, но безумно интересное. ‘Хэзевей, ты просто не умеешь жить спокойно!’, - упрекнула себя я, впрочем, все еще не вмешиваясь в разговор. Дмитрий же решил, что молчание мисс Паркс – знак согласия. - Томас, Альберта, спускайтесь к нам, - слова, обращенные наставником к темным фигурам на подвесных платформах, были негромки, но его услышали. Уже через секунду вниз бесшумно спрыгнули две фигуры. – Вы не откажетесь от короткой разминки? - Спрашиваешь! Когда еще будет повод надрать тебе задницу, - страж по имени Томас, с которым я несколько раз пересекалась в Академии, громко рассмеялся. - Вообще-то не только ему! – вмешалась я, в ответ на что наставник тут же предупреждающе сжал мое плечо. - Я думаю, это не противоречит правилам, - в разговор вступила Альберта, которая явно была более серьезной и рассудительной. – Тем более что для Дмитрия с Розой, что для новичков это будет хорошим уроком. Я так и не поняла, имеет ли она в виду возможность нам, как будущим напарникам, проверить себя в деле или предрекает наш провал. Но уточнять почему-то не решилась. Сейчас все взгляды были прикованы к мисс Паркс: окончательный вердикт остается за ней. - Что ж… Давайте дадим Хэзевей шанс ответить за свои слова, - кажется, после этой фразы все выдохнули. – Правила остаются теми же. В семерку учеников войдут те, кто собрал наибольшее число дротиков – за исключением самой Хэзевей, разумеется. - Стражей здесь восемь, так что участвовать будут все, кроме меня, - спокойно произнесла Альберта, но в конце не удержалась. – Очень уж давно я не имела счастья наблюдать тебя в бою, Дмитрий. - Слава Богу, не было повода, - тихо произнес в ответ наставник. - Готовы? Идите на позицию. Кто-то из дампиров-новичков протянул Дмитрию деревянный тренировочный кол. Он на мгновение удивился, но потом понял, что своим серебряным оружием в пылу борьбы может кого-то ранить. Мы медленно подошли к манекену-‘морою’ и встали перед ним. Мне очень многое хотелось сказать Дмитрию: поблагодарить за поддержку, извиниться за невольный обман, обсудить тактику… Но я понимала, что любые разговоры сыграют не в нашу пользу. Да и у нас будет достаточно времени для них, когда мы с блеском завершим испытание. Поправочка: я завершу. Дмитрия, по большому счету, здесь вообще не должно быть. Первая тройка ‘стригоев’, в которую входил Томас, а также Дин и Мейсон, уже приняла боевые стойки, ожидая начала испытания, как вдруг мне в голову пришла одна идея. Мисс Паркс сказала, что мы должны защищать ‘мороя’, но не упомянула, что мы не можем с ним взаимодействовать. Тронув Дмитрия за руку, я глазами показала ему на манекен, а потом махнула головой в сторону стены. Наставник едва заметно кивнул. Что ж, надеюсь, он правильно меня понял. - Начали! Не дожидаясь, пока ‘стригои’ приблизятся к манекену, я бросилась им навстречу. Вперед вырвался Томас, и именно его я выбрала своей первой жертвой. Судя по раздавшемуся сзади грохоту, Дмитрий понял мой план и отбросил манекен к стене, тем самым сокращая количество направлений, с которых может прийти атака. Теперь, в случае чего, мы будем хотя бы уверены, что на нас неожиданно не прыгнут со спины. Дмитрий сможет задержать двух новичков или даже справиться с ними, я это знала, потому сосредоточилась на страже. Томас с легкостью перепрыгнул мою подножку, которой я надеялась его остановить. Пришлось уворачиваться от серии коротких ударов: я была уверена, что силы стража хватит, чтобы пробить мой блок. С моим весом пытаться сбить такого великана с ног – бестолковая затея. Значит, надо придумать что-то хитрее. Прыгая и уворачиваясь, я не заметила, как Томас оттеснил меня к стенке. Конечно, я контратаковала, одним выпадом даже смогла поцарапать его предплечье, но в целом преимущество было не на моей стороне. А что если… Не позволяя себе сомневаться, я специально пропустила несколько коротких ударов, позволив Томасу практически загнать меня в угол. Когда он думал, что отступать мне некуда, я буквально взлетела по находящейся здесь же шведской стенке и оттолкнулась от верхней перекладины, делая умопомрачительное сальто. Приземлившись у стража за спиной, я пошатнулась, но смогла ударить его колом под лопатку. Мы оба понимали: я вложила достаточно силы, чтобы пробить ребра и ‘проколоть’ сердце. Я не видела, как Томас отходил в сторону: нужно было спешить к Дмитрию, до сих пор сражавшемуся с Дином и Мейсоном. Странно, что он не одолел их, пока я боролась с Томасом, хотя вполне мог это сделать. Вот, например, сейчас Мейсон открылся и его легко можно было ‘заколоть’, поднырнув под правую руку. Но Дмитрий почему-то не воспользовался этой возможностью. ‘Он дает мне шанс справиться самостоятельно!’, - внезапно поняла я, уже прыгая на ничего не подозревающего Мейсона. Неожиданность сыграла свою роль: в следующую секунду я ‘пронзила’ друга колом, побеждая его третий раз за день. Дмитрий в это время расправился с Дином. - Работаем по той же схеме! – успел выкрикнуть мне наставник, когда я уже бросалась вперед, надеясь перехватить нового ‘стригоя’. Пояснений не требовалось: я атакую соперников до того, как они приблизятся к манекену и ‘убиваю’ одного из них. В это время Дмитрий задерживает двух других. Потом я присоединяюсь к наставнику, и мы с ним вместе быстро ‘закалываем’ нападающих. Таким образом мы одолели еще две тройки. Правда, один из стражей рассек мне бровь, и теперь я то и дело была вынуждена вытирать попадающую в глаз кровь, но в целом все было неплохо. Синяки и ушибы, естественно, не в счет: ими у меня уже наверняка покрыто все тело. В четвертой тройке моей противницей стала невысокая дампирка-страж, кажется, по имени Стейси. Судя по ее взгляду, на котором я на мгновение смогла сфокусироваться в момент борьбы, она почему-то меня недолюбливала. Впрочем, какая разница? Навряд ли в глазах стригоя во время битвы я прочитаю вселенское обожание! Да я вообще не буду смотреть ему в гла… И тут я впервые за день ошиблась. Не знаю, сыграла ли свою роль усталость или повлиял тот факт, что соперница была практически моего роста (а я привыкла сражаться с намного более высокими противниками), но я поставила блок на обманное движение – и пропустила сильный удар ногой в грудь. Отлетев к стене, я сгруппировалась, но все же довольно сильно приложилась головой. Стейси мгновенно схватила мою руку и свободной ладонью вышибла из нее кол. - Ты всего лишь недоучка, возомнившая себя… - закончить яростную фразу ей не дало тело Эдди, буквально влетевшее в дампирку и сбросившее ее с меня. Вскочив на ноги и краем глаза взглянув на Дмитрия, без участия которого тело Эдди не могло бы оказаться в нужное время в нужном месте, я увидела, как он ‘пронзает’ колом сердце своего противника-стража. Словно в замедленной съемке я наблюдала, как Стейси и Эдди поднимаются с пола. Я понимала, что не успею добраться до лежащего в нескольких метрах кола… И тут произошло невообразимое! С громким криком ‘Роза!’ Дмитрий бросил мне свой кол, который я тут же поймала и мгновенно ‘вонзила’ в грудь бросившейся на меня Стейси. Та даже не успела увернуться, поскольку считала меня безоружной. Кидаясь на Эдди, я отметила, что Дмитрий побежал к моему бывшему колу. Подождите, а где третий ‘стригой’?! Когда мы его заметили, он был в паре метров от манекена. Я только что ‘убила’ Эдди, Дмитрий подхватил с пола кол, но ни один из нас не успевал остановить ‘стригоя’. Разве что… Я что есть силы замахнулась и бросила кол, целясь в голову противника. Каково же было мое удивление, когда я поняла: Дмитрий сделал то же самое! Два кола влетели в голову незнакомого мне стража, от чего он пошатнулся и упал вперед, еле сумев выставить руки. - Прикрой! – крикнула я Дмитрию, устремляясь к ‘стригою’. Успев подхватить с земли оба кола, я втиснулась между противником и ‘мороем’, как раз когда он начал подниматься. М-да, непробиваемая у него голова! А в следующую секунду я уже осваивала непривычную для себя технику двуручного боя. Теперь я не могла ставить блок левой рукой, но зато имела возможность атаковать с обеих сторон. Страж, оказавшийся очень молодым, с таким никогда не сталкивался, а потому я смогла ‘убить’ его буквально после двух атакующих связок. Подняв взгляд, я увидела Дмитрия, успешно сдерживающего двух ‘стригоев’. Не имея возможности ‘убить’ соперников, он мог сражаться с ними очень долго. Понимая это, я кинулась к наставнику (или теперь правильно говорить ‘напарнику’?), на ходу протягивая ему кол. Со ‘стригоями’ было покончено в несколько секунд. После моей ошибки и последовавшей за ней встряски у меня словно открылось второе дыхание. Да и все самые серьезные противники, честно говоря, остались позади. После Томаса или Стейси – да, по большому счету, даже после Мейсона, Эдди и Дина – справиться с новичками-дампирами не составляло особого труда. ‘Заколов’ очередного противника, я бросилась на помощь Дмитрию, сражающемуся с двумя ‘стригоями’. Выбрав в качестве своей жертвы девушку, я выждала момент и прыгнула ей на спину. Вовремя почувствовав опасность, дампирка обернулась, встречая меня блоком… Черт возьми, это была Альберта! Уворачиваясь от ее контратаки, я запоздало понимала, что количество ‘убитых’ нами с Дмитрием ‘стригоев’ уже давно превысило четырнадцать изначально заявленных нападающих. Решив после испытания высказать мисс Паркс все, что я о ней думаю, я сосредоточилась на противнице. Альберта оказалась очень проворливой и хитрой. Не обладая, как и я, большой физической силой, она компенсировала ее скоростью и опытом. Пару раз я уже пропустила хитрые удары, один из которых пришелся на грудную клетку и едва не сбил мне дыхание. Мне же пока не удавалось достать Альберту ни кулаком, ни колом. Бой мог бы продолжаться долго – мы обе были достаточно ловкими и выносливыми – и закончиться непредсказуемо, если бы во время очередного броска в сторону я не оступилась. Альберта кинулась на меня, но в последний момент мне удалось откатиться в сторону, и она приземлилась на пол. Вдруг за ней буквально из ниоткуда возник Дмитрий. Он схватил соперницу за плечи и вздернул ее в воздух. Прежде чем она успела вырваться из захвата, я рванулась вперед и ‘убила’ ее точным ударом в сердце. Не оглядываясь на Альберту и Дмитрия, я бросилась к ‘морою’, сквозь шум крови в ушах не слыша воцарившейся тишины. И лишь приняв оборонительную стойку рядом с манекеном, я позволила себе оглядеться. На нас больше никто не нападал. - Все закончилось, Роза, - мягко проговорил подошедший Дмитрий. – Успокойся. Выйти из состояния полной сосредоточенности и нацеленности на борьбу, в котором я пребывала последнее – а кстати, как долго? – время, оказалось непросто. В очередной раз стерев кровь с брови, я чувствовала, как утихает адреналин и появляется боль. Резкая и немного рваная – в правом запястье, где мне едва не порвали связки. Тугая и глухая – в голове, которой я несколько раз приложилась о стену. Непрерывно пульсирующая – в сбитых коленях. Саднящая и противно ноющая – в содранной коже на локтях. Доведенная до грани – в натруженной спине. И расплывающаяся будущими синяками – по всему телу. Дмитрий стоял рядом, отгородив собой меня и манекен ото всех. Он ничего не говорил, просто давая мне возможность отдышаться и прийти в себя. И за это я была ему безумно благодарна. Все-таки мне безумно повезло с наставником… - Двадцать четыре убитых ‘стригоя’: четырнадцать новичков-дампиров и восемь стражей. Неплохо! – что удивительно, первой к нам подошла не мисс Паркс, а Альберта. Лишь убедившись, что я немного оклемалась, Дмитрий отошел в сторону, становясь слева от меня. А я только сейчас поняла, что на нас нападали абсолютно все присутствующие, кроме пресловутой мисс Паркс. ‘Хорошо хоть, не все сразу’, - заворчал внутренний голос. Я же не могла поверить своей удаче: нет, конечно, я была очень высокого мнения о своих способностях, а Дмитрия вообще считала Богом… Но выстоять против такой толпы – дорогого стоит. ‘Не забывай, это дампиры, их учили убивать стригоев с помощью кола, а не противостоять своим коллегам, да еще и будучи лишенными оружия’, - не унимался внутренний голос. - Я… Спасибо, - я склонила перед Альбертой голову, показывая свое уважение. – Я бы не справилась без стража Беликова. - Ты слишком скромная, малышка, - к нам присоединился Томас, занявший место рядом с Альбертой. - Хэзевей начала признавать, что она не всесильна? Что-то новенькое, - наконец-то подошла мисс Паркс. - Тем не менее, больше половины ‘стригоев’ были ‘убиты’ именно ею, - возразила Альберта. Надо же, кто-то еще и вел подсчеты. Я в пылу битвы соображала только о том, как увернуться от очередной атаки или совершить удар колом. - Думаю, это означает, что она сдала зачет, - мягко отметил Дмитрий. Все понимали, что отчасти он сражался не во всю силу, позволяя мне проявлять инициативу. С другой стороны, это не умаляет моих заслуг. - Она показала, что в паре с профессионалом действительно на что-то способна. Но для сдачи зачета она должна была защищать ‘мороя’ вместе с новичком-дампиром, таковы правила… - Но мы не подпустили к манекену ни одного ‘стригоя’! – выкрикнула я, удивляясь, откуда у меня вообще взялись силы на повышенный тон. - Сожалею, Хэзевей, но ты все равно не сдала зачет. - Вообще-то сдала, - вот кого я не ожидала здесь увидеть, так это Сэма. Парнишка все еще выглядел очень неуверенно, но явно не собирался отступать. - Харт, ты вообще провалил его по всем статьям! Роза получила семь баллов, взяв семь дротиков, еще семь вам удалось сохранить на своем ‘морое’… - Восемь, - четко проговорил парнишка. – Нам удалось сохранить восемь. Вы, наверное, не заметили, но я тоже одолел одного ‘стригоя’. В следующую секунду я не выдержала и рассмеялась. Ярость куда-то ушла, уступая место истерической радости. В присутствии всех своих учеников и почти десятка стражей мисс Паркс показала, что просто-напросто не умеет считать! Под строгим взглядом Дмитрия мне пришлось успокоиться, но даже он не смог стереть победную ухмылку с моего лица. - Что ж, раз испытание закончено, стражи уходят. Мы посмотрели на новичков в деле и сделали соответствующие выводы, - Альберта кивком попрощалась с присутствующими. – Беликов, ты с нами? - Я отведу Розу в медицинский корпус: по дороге нам надо обсудить ее поведение, - равнодушно ответил Дмитрий, но я внутренне напряглась. После того, что я сегодня сделала, он собирается отчитывать меня за прогулянные общие тренировки?! - Хорошо, - Альберта развернулась, уводя за собой стражей. - Пока, малышка, - Томас лукаво мне подмигнул и лишь после этого отправился за начальницей. - Думаю, мы тоже пойдем. Не сомневайтесь, Роза будет наказана за свой обман, - покровительственно обняв меня за плечи, Дмитрий повел меня сквозь толпу окруживших нас дампиров-новичков. Я наткнулась на восхищенный, но одновременно сочувствующий взгляд Мейсона и опустила глаза в пол. Завтра о моем зачетном испытании будет говорить вся школа, но вместо того, чтобы ловить восхищенные взгляды, я наверняка буду отбывать наказание, назначенное Дмитрием. Прохладный воздух улицы приятно холодил ноющее тело. Ничего не говоря, Дмитрий снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Сейчас я вообще не могла ни о чем думать, так что просто была благодарна ему за заботу. Хотелось лечь в постель, свернуться калачиком и проспать лет сто. В конце концов, я это заслужила. Через пять минут, я с удивлением поняла, что мы идем не в медицинский корпус, а во второй гимнастический зал, где обычно проходили мои занятия с Дмитрием. Зайдя внутрь и закрыв за нами дверь, наставник опустил к моим ногам тренировочную сумку, о которой я, уходя после зачета, даже не вспомнила. - Роза, я знаю, ты очень устала, но ты должна пойти принять душ. Иначе мне бесполезно обрабатывать твои раны. Адреналин в моей крови окончательно стих, уступив место пустой апатии. Я лишь безразлично кивнула и, подхватив с пола сумку здоровой левой рукой, направилась к душевым. Кажется, я залезла под воду прямо в нижнем белье. Моих сил хватило только на то, чтобы распустить волосы. Под струями душа сразу стало понятно, где у меня содрана кожа: эти места болезненно саднили. Теплая вода дарила приятное ощущение расслабленности, забирая боль и напряжение. Не знаю, сколько я провела в душе, но когда я переоделась и вышла, Дмитрий уже сидел на матах и перебирал содержимое небольшой аптечки. Не говоря ни слова, я подошла к нему и плюхнулась рядом, прислонив голову к его плечу. Он легонько приобнял меня, ероша мокрые волосы. - Ты сегодня потрясающе сражалась, - прошептал он. Я же с удивлением поняла, что наставник успел сходить в душ: от его кожи ощущался едва уловимый аромат свежести. - Это было… тяжело, - обычно я рвалась в бой и была готова решать все проблемы кулаками. Выходя победителем из очередной схватки, я безумно собой гордилась! Сейчас же внутри меня не было ничего, кроме безразмерной усталости. - Это всегда тяжело, - Дмитрий отстранил меня от себя и, подхватив мои ноги, закинул их к себе на колени. Выходя из душа, я надела на себя лишь белье и безразмерную мужскую футболку, понимая, что иначе трудно будет обработать раны. - А-а-ай! – я не удержалась и вскрикнула, когда Дмитрий щедро плеснул антисептиком на содранные колени. - В этом вся ты, Роза. Молча сносить удары стражей, но кричать, когда капля лекарства попадает на твою рану, - в ответ на реплику Дмитрия я лишь проворчала что-то нечленораздельное. Вступать в словестную перепалку не было ни сил, ни настроения. В следующий момент наставник наклонился к моим ранам и легонько на них подул. Щипать сразу перестало. Тем же способом он обработал содранные локти, а потом перешел к брови. Аккуратно протерев ее смоченной в антисептике ваткой – иначе лекарство могло попасть в глаз – он подул на рану. Я зажмурилась, растворяясь в этом ощущении. Наверное, именно так чувствуется спокойствие и защищенность. Мы с Дмитрием настолько устали, что вместо привычного тока между нами сейчас было лишь ровное тепло. Это было непривычно… но потрясающе. Ощущение чужого дыхания исчезло, на рану был наклеен пластырь – и я нехотя открыла глаза. Взгляд упал на мои ноги, все еще лежащие на коленях у Дмитрия. На них уже начали появляться уродливые синяки. Заметив это, я расстроенно застонала. Наставник проследил за моим взглядом и едва заметно нахмурился. Затем достал из аптечки какой-то гель и принялся втирать его в кожу моих ног. Прохладное лекарство резко контрастировало с теплыми руками дампира, заставляя меня блаженно жмуриться. Если лечение будет таким, то я готова каждую тренировку позволять себя избивать. Но все хорошее слишком быстро заканчивается. Перестав втирать мазь, Дмитрий отложил тюбик с гелем в сторону и окинул меня оценивающим взглядом. - Где еще болит? – уточнил он. - Рука… - я приподняла правое запястье. – И голова. Наставник обеспокоенно запустил руки мне в волосы, ощупывая череп. Судя по расслабившемуся лицу, ничего страшного он не обнаружил. Хоть где-то пронесло. - На затылке у тебя легкий ушиб. Но ты и без него вела себя так, словно на всю голову больная, так что ничего серьезного с тобой не случится, - в ответ на насмешливую реплику я погрозила Дмитрию пальцем. – Когда придешь в комнату, положи на нее лед. Дождавшись кивка, Дмитрий взял мое явно опухшее запястье и аккуратно согнул его. Я сдавленно застонала, ругаясь на себя за то, что не могу сдержаться. Впрочем, в следующий момент до меня дошло, что мы не в тренировочном зале, а значит можно показать свою боль. Наставник понял это раньше. Потянувшись к аптечке, он достал эластичный бинт и несколькими ловкими движениями обмотал мое запястье. Я недоверчиво пошевелила рукой: возможность движения была ограничена, но боли стало намного меньше. Пожалуй, я даже смогу с этим жить. - Слава Богу, всего лишь растяжение. Неделю походишь в бинте и… - Спасибо. - Пустяки. Люблю побыть доктором для… - Нет, ты не понял, - я растерянно опустила взгляд. – Спасибо за то, что был там, что поддержал меня – да даже больше, чем поддержал. Ты в буквальном смысле сражался за меня! Я… С учетом моей лжи про тренировки, я такого не заслужила. Я понимаю, что ты мой наставник, а значит несешь за меня ответственность. Да и вообще, по моим успехам судят твои навыки, но… - Роза, - Дмитрий аккуратно приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. – Я не мог тебя бросить. И никогда не смог бы. Неважно, каковы обстоятельства: я всегда буду с тобой. Чуть ли не впервые в жизни я не знала, что сказать в ответ. Серьезный взгляд карих глаз Дмитрия прошивал меня насквозь. И я прекрасно знала, что он там увидит. Не удержавшись, я тихо прошептала в ответ: - И я всегда буду с тобой. Что бы ни случилось. Кто бы ни случился. Дмитрий улыбнулся, но эта улыбка почему-то получилась грустной. Мне захотелось обнять его и прижать к себе, сказать, что все обязательно будет хорошо… Но я сидела и не могла сдвинуться с места, просто всматриваясь в лицо Дмитрия. - У тебя царапина… - вдруг сказала я, заметив алую полосу на его скуле. Не говоря больше ни слова, я потянулась к аптечке и достала из нее антисептик. Смочив кусочек ваты, я осторожно провела им по ране, дезинфицируя ее. После этого я аккуратно подула на больное место, неосмотрительно приближая свое лицо к лицу Дмитрия. Мы оба знали, что могло произойти в следующую секунду, если бы я потеряла самообладание. Желание поцеловать Дмитрия было невыносимым, но… Я не хотела портить этот момент. Сегодняшний день должен остаться в памяти идеальным, а разборки в стиле ‘Роза-мы-не-можем’ навряд ли будут этому способствовать. Поэтому я с сожалением отстранилась, но в конце все же не выдержала и, обняв Дмитрия за голову, притянула его к себе и невесомо поцеловала в лоб. Откинувшись назад, я увидела на губах наставника улыбку – на этот раз не грустную, а безумно счастливую. Я хотела навсегда запомнить это его выражение лица. - Надо идти спать, Роза. Сегодня был тяжелый день. Я молча поднялась и натянула свободные джинсы и кроссовки. Тело протестующе заныло, но я уговорила его дойти до корпуса и лишь потом отключиться. О том, что через несколько часов вставать и идти на уроки, думать не хотелось. Закинув на плечо спортивную сумку, я дождалась Дмитрия, убиравшего аптечку, и вместе с ним направилась к выходу. Возле моего корпуса нам пора было расходиться. - Спокойной ночи, Дмитрий, - я довольно улыбнулась. - Спокойной ночи, Роза, - уже сделав шаг ко входу в свой корпус, я вдруг услышала то, о чем совершенно забыла. – Кстати, с завтрашнего дня ты начнешь отбывать свое наказание. - Что?! – я резко крутанулась на месте, провоцируя волну боли. – Не-е-е-ет! Ты не посмеешь. - Уже посмел, - я обиженно фыркнула и замолчала. – Что, даже не хочешь спросить, каким оно будет? - Не хочу, но спрошу. Так каким оно будет? Дмитрий выдержал небольшую паузу, дав моей фантазии время поупражняться и продумать кучу ужасных вариантов. И лишь после этого он удовлетворенно произнес: - Ты назначаешься ответственной за боевую подготовку Сэмюэла Харта! Будешь заниматься с ним в свободное от учебы и собственных тренировок время. Роза… Ты что, не рада? - Я просто ‘счастлива’! _________________________________ * в английском языке фамилия пишется 'Ashford', поэтому идет в начале списка