Глава 17
16 ноября 2016 г., 14:44
Астрид знала, что в большинстве случаев она права, просто до некоторых «недалеких» это не сразу доходило. Таким людям девушка обычно давала время и возможность наступить на грабли. Хофферсон ждала, пока они сами к ней придут с долгожданной фразой «ты была права».
Однако Астрид никогда не думала, что Хедер окажется такой же «недалекой». Нет, Вереск, конечно, не была кандидатом математических наук или что-то еще в этом роде, но могла же она по опыту нескольких последних лет догадаться, что Хофферсон права. Хедер упорно продолжала отстаивать свою позицию, и Астрид уже хотела послать ее ко всем чертям, если бы не одна неповторимая возможность. Хофферсон и Хедер частенько затевали споры и игры «на слабо».
— Если ты так уверена, Хедер, то давай поспорим, — хмыкнув, Астрид протянула подруге руку. — Каждый будет использовать свои методы, и чьи методы сработают, тот и победит, что скажешь?
— Хм, — Вереск задумалась. Это была очень заманчивая идея, шанс опустить Хофферсон и доказать свою правоту. — Хорошая идея, давай обговорим детали.
— Итак, каждый действует своим методом. Ты прямо показываешь ему, что он тебе небезразличен, а я пытаюсь стать его другом. Можно использовать все, кроме … эм, затаскивания в постель. А так, в твоем расположении что угодно.
— Но что будет призом победителя? Иккинг?
— Нет, зачем он мне нужен. Придумай что-то поинтереснее для меня, — Астрид хитро улыбнулась и оперлась плечом на синий шкафчик.
— Я выполняю любое твое желание, а ты мое. Идет? — Вереск откинула волосы назад и скрестила руки на груди, в упор глядя на девушку.
— Что ж это не те золотые горы, которых я ожидала, но тоже пойдет, — совершенно скучающим тоном отозвалась Астрид. — Начинаем сегодня, на кого первого он западет, тот и победитель. — Девушки пожали друг другу руки, сладко-приторно улыбнулись и разошлись по разным сторонам. Каждая уверенная в том, что она права, и победителем будет именно она.
— О, боги, Иккинг, ты так влип… — шёпотом проговорил Робин, стоя недалеко и слыша весь разговор девушек. — Тор, спаси тебя…
***
Астрид не сомневалась. Когда у Хофферсон появляется какая-нибудь цель, даже такая мелочь, как спор с какой-то Хедер, дает некое странное ощущение, словно девушка больше не одна.Грызущее и больно ноющее чувство глубоко внутри, кажется, оставило девушку. Пустота, которую Астрид так отчаянно пыталась заполнить, больше не давила тяжелым грузом на ее плечи. Какое-то волнение наполнило девушку. Хофферсон вышла из школы в самом лучшем расположении духа, которое у нее только было за последние, наверно, пять-семь месяцев. Ее радовало все. Несмотря на мелкий дождик, который с каждой минутой нарастал, настроение не ухудшалось. Осень была в этом году, на удивление, очень красивой. Деревья были одеты очень ярко. Повсюду пестрили желтые, красные и оранжевые оттенки. Зеленые ели величаво возвышались в парке, рядом с которым каждый день проходила Астрид, возвращаясь домой. Даже небольшая квартирка не казалась больше унылой и серой. Да, тут был беспорядок, посуду на кухне не мыли, наверно, недели две, но это не слишком расстраивало. Астрид сняла пальто, вытерла ноги о небольшой коврик, лежавшей в прихожей, и с наслаждением сняла неудобные осенние сапоги. В квартире было тепло. Девушка направилась в спальню и по дороге начала снимать свитер. В небольшой комнате тоже был беспорядок, вещи валялись тут и там. Откинув свитер в сторону, Хофферсон сняла джинсы и бросила их куда-то в угол комнаты. С утра она, конечно же, пожалеет об этом, на поиск у Астрид уйдет минут пятнадцать, не меньше. Девушка легла на кровать, вглядываясь в серый потолок. — И что теперь? — тихо спросила она. — Что я буду делать теперь? — Ответом была тишина. Конечно, в теории все это звучало очень хорошо. Но нужно ли ей это на самом деле? Нужны ли ей все эти отношения, пусть даже и дружеские? Эти вопросы теснились в голове, заполняя собой весь мозг, вытесняя оттуда любые другие мысли. Сейчас Астрид вдруг почувствовала что-то странное, ей было не все равно. Хофферсон не может так просто сдаться. Какой-то маленький огонек надежды зажегся у нее в том месте, где предположительно должна была быть душа. Но Хофферсон не верила ни в души, ни в какие-то надежды. — Друг, — она попыталась попробовать это слово на вкус, — дру-уг. Друг. Астрид повторила это слово несколько раз. Что это значит? Кто может стать другом для такого парня как Иккинг? Хофферсон же его совсем не знала, кроме имени и фамилии о нем практически ничего неизвестно. Ладно, первым шагом надо будет узнать его ближе. Но Астрид не может просто взять и появиться перед Хеддоком со словами: «Эй, может, погуляем?». Так не прокатит. Хофферсон должна начать контактировать с ним еще в школе. Но как? Астрид продолжала лежать и разглядывать потолок, веки начали тяжелеть. Девушка слишком устала за этот день, чтобы думать, но она не может сейчас просто взять и уснуть, Хедер не должна достаться победа в этом соревновании за Иккинга. Хофферсон села на кровати, ее продолжало клонить в сон. Так, сейчас Астрид нужно кофе, и, желательно, какой-нибудь вкусный кофе, а не из стеклянной банки, стоящей на кухонном столе. Тот кофе был противным с каким-то уж слишком горьким привкусом. Придется опять одеваться, поэтому девушка и стала бродить по комнате в поисках одежды. Натянув теплый кашемировый свитер и юбку, Астрид собрала волосы в хвост. Надела сапоги, пальто, взяла ключи с тумбочки и, слегка хлопнув дверью, вышла из квартиры.***
В «Starbucks» было уютно, приятный запах свежего кофе окутал Астрид, позволяя ей чувствовать себя в безопасности. Сейчас, на удивление, народу было не так много: несколько человек кучкой сидели в углу, двое-трое сидели — поодиночке за деревянными столиками в мягких креслах. Хофферсон оглядела кофейню и наткнулась взглядом на темную макушку, показавшуюся очень знакомой. Стараясь не заострять внимание на этом, Астрид подошла к кассе, где ей приятно улыбнулась девушка лет двадцати. — Что будете заказывать? — она уже приготовилась. — Тыквенно-пряный лате, без сахара, — Хофферсон потянулась за кошельком. — Хорошо, для кого заказ? — девушка продолжала улыбаться. — Для Астрид. — Повторите имя? — Астрид, — чуть громче произнесла Хофферсон, смотря на то, как ее имя аккуратным почерком, выводят на белом стакане.***
Иккинг уже минут пятнадцать сидел и ждал ту девчонку, имя которой у него постоянно вылетало из головы. Она была странной, у Хеддока даже начали закрадываться подозрения, что он ей понравился, потому что куда бы он ни пошел, везде была она. И сегодня, после обеда в столовой она подбежала к Иккингу и с улыбкой до ушей предложила встретиться. Хеддок долго думал, минут пять точно. Они стояли в неловком молчании. В итоге, парень согласился, вспомнив слова Пола. Иккинг должен выходить из зоны своего комфорта и искать себе друзей, он не может вечно прятаться дома. — Хорошо, — наконец произнес он, замечая, как глаза брюнетки начинают сверкать. — Отлично, тогда в «Starbucks» в четыре тридцать, договорились? — Ладно, — он пожал плечами. — Тогда до встречи, — она улыбнулась ему и, ускорив шаг, пошла в сторону кабинета биологии. Сейчас Хеддок жалел о том, что пришел сюда. Он чувствовал себя глупо, сидя в одиночестве за этим столиком.Он не должен быть здесь. Как вдруг он услышал знакомое имя: «для Астрид».Стоп.Астрид? — Повторите имя? — Астрид. Боги, неужели Астрид Хофферсон здесь? Парень осторожно повернулся. Да, это она! Черт, Астрид действительно здесь, стоит в паре метров от него, в своем сером пальто и расплачивается за кофе. — Ваш напиток будет готов через пару минут. Он будет в конце бара. Вы можете пока присесть, — проговорила ей миловидная девушка за кассой. Хеддок не знал, что двигало им в этот момент, но когда Астрид обернулась в поисках места, парень поднял руку. — Эй, Астрид, — позвал он ее. — Иккинг? — девушка улыбнулась и направилась в его сторону, — Привет. — Она села рядом, и он смог почувствовать запах ее духов. Пахло лавандой и корицей.— Давно ты здесь? — она все еще улыбалась, и Хеддок, никак не мог понять причину ее улыбки, он же вроде как раздражал ее. Разве нет? — Минут двадцать уже, — он двумя руками обхватил чашку кофе, чувствуя тепло напитка. — Ждешь кого-то? — она слегка наклонила голову, и светлые волосы соскользнули с ее плеча. — Да нет, — соврал он, шаря рукой по карману в поисках телефона, — а ты что здесь делаешь? — Да так, решила развеяться. Какие планы на вечер? — Иккинг не ослышался? Астрид Хофферсон спрашивает о его планах?! — Ну-у, — Иккинг задумался, а вдруг это шанс? — Никаких. Извини, нужно отправить сообщение. — Тыквенно-пряный лате для Астрид, — послышался голос с другого конца кофейни. — Я на секунду, — девушка встала и пошла к кассе. Со скоростью света Иккинг открыл сообщения и начал печатать. 16:55 «Хедер, прости, сегодня никак. У меня появились неотложные дела. Что насчет завтра после школы?» Ответ пришел через несколько секунд. 16:55 «Хорошо, но с тебя кофе ;)» Отвечать Иккинг уже не стал, да и к тому же Астрид вернулась, держа в руке свой кофе. — Не хочешь прогуляться? — Иккинг на секунду опешил и сглотнул. — Да, почему бы и нет? — Хеддок улыбнулся, снимая пальто со спинки стула и надевая его. Иккинг взял свой недопитый кофе, и они вышли. На улице было прохладно, ветер качал кроны деревьев, заставляя желтые, красные и рыжие листья плавно опускаться на землю. Машины шумели где-то вдалеке. Небо было темным, хоть туч и не видно.Астрид вдохнула осенний воздух, и Хеддок попытался запечатлеть этот момент у себя в памяти: как она прикрыла глаза, как ее ресницы чуть-чуть трепещут, а на лице появляется улыбка. — Ты любишь осень? — Хеддок старался не пялиться на нее, но это плохо получалось. — Не знаю, но пахнет она вкусно, — девушка открыла глаза и посмотрела на него. — Попробуй ты. Закрой глаза и выкинь из головы все мысли, давай. — Иккинг так и сделал, прикрыл глаза, сжимая в руке еще неостывший напиток, и вдохнул. Пахло кофе, свежестью, опадающей листвой. — Это расслабляет, — он открыл глаза и посмотрел на нее. Астрид рассмеялась, и Иккинг готов был поклясться, что это лучшее, что он слышал за последние несколько месяцев. — Да, ты прав, — она посмотрела по сторонам, как бы думая, куда им пойти, — Что ты думаешь о центральном парке? Я знаю одно уютное местечко там. — Я согласен, — Иккинг улыбнулся, — Веди меня. В тот момент его сердце билось так быстро, что его шум смешивался с шумом шоссе, шелестящей листвой, ветром и криками птиц. В тот вечер, он и, правда, выкинул все мысли из головы, позволяя чувству вины отступить.
