"С" - значит скука.

Сегодня у меня были гости. К нам явилась королева Слейпнир, валькирия. Чтобы упредить все ваши вопросы, расскажу здесь о самих валькириях. ... С незапамятных времён, когда были лишь темнота и хаос, зло и добро всегда жили бок о бок, уравновешивая друг друга. Но когда на Эквестрию снизошёл Дискорд, этот хрупкий баланс сильно нарушился, и далеко не в сторону света. Из-под земли вырвались всевозможные демоны, неживые ранее камни стали големами, смерть и разрушение приняла в себя даже вода. А теперь представьте, что происходило на Севере с его по-язычески тесной связью с природой! И тогда свет принял решение создать своего рода магическую полицию, созданную из бывших обычными пони кобыл (в основном вдов или сирот), что были вольны нести добро не только при помощи оружия, но и любви. Вначале их было восемь, по одной на каждое божественное копье: Золотое, Серебряное, Бронзовое, Белое, Алмазное, Деревянное, Янтарное и Железное. Затем, как производная от Белого, появилось ещё одно копье - Чёрное, оно же Порочное. Его хозяйка появлялась раз в несколько столетий и умирала очень скоро, как правило, не проживая и пяти лет с момента поступления. Мало того, она была отделена от своих товарок, так как Чёрное копье не было полноценным оружием валькирии и не имело в себе частички света. Всё, что я ещё знаю о копьях, почерпнуто из книг. Это то, что первые трое не представляют сами по себе особой ценности и при смерти одной из носительниц разыгрываются как награда за заслуги в Высшей Школе Магии. Лично мне это кажется глупым - возлагать такое бремя на обыкновенных выпускников, но традиция есть традиция. Следуя древней литературе, железное копье держит связь со всеми четырьмя стихиями, но больше всего оно тяготеет к огню. Алмазное является символом чистоты и невинности, ему больше всего подвластна сила любви. Янтарное связано со временем, темпоральной магией. Деревянное - копье жизни: оно способно исцелить или даже воскресить, боевой ценности оно почти не имеет. А Белому под силу объединять мощь всех копий, да ещё оно имеет самую большую потенцию, её границы малоизвестны. Также новая носительница Чёрного копья не появлялась уже почти тысячу лет, и об ущербном артефакте успели забыть. Так вот. Слейпнир - единственная оставшаяся в живых валькирия первого поколения, владеющая белым копьем, и по совместительству предводительница Магической Полиции и королева цивилизованной части Севера, то есть, говоря простым языком, сама себе и царь, и кабинет министров, и жандармерия. Эта самая царь-министр-жандарм стояла передо мной, облачённая в скрывающий тело серебристый плащ, и смотрит на меня придирчивым взглядом заботливой мамочки; конечно, ведь она гораздо старше меня - отсчет её жизни идет еще с тех времён, когда свет ещё не нашёл земного воплощения в моём лице и не вознёсся в никуда. Толстому льду её души требуется много времени, чтобы полностью растаять, и суровая воительница со сдержанной улыбкой прижимается ко мне грудью. От неё тянет холодом, но я не отстраняюсь, а наоборот, тянусь к ней в ответ, ведь такую нежность нужно ценить. - Давно не виделись, Тия, - произносит она полушёпотом. У неё приятный, грудной, слегка дрожащий на высоких нотах голос. Таким голосом матери рассказывают детям добрые сказки. - Только не говори, пожалуйста, что тебе нечего мне рассказать! Я вздрагиваю. Разговаривать об экономике и мелких демонических покушениях не входило в мои планы, а ведь это единственное, что изменилось с тех времён и чего мне не стыдно высказывать вслух. Слейпнир разворачивается спиной и нечаянно задевает краем плаща угол коридора. Я случайно заглядываю под него и очередной раз убеждаюсь, почему белая пикинерша опасается лишний раз обнажиться. Её восемь ног все так же связаны по две. Затем я поднимаю глаз на её крылья и снова робею, как маленький жеребёнок, любуясь ими. Они, лишь приблизительно намеченные парящими в воздухе отдельными ледяными кристаллами, тускло сверкали в свете фонариков. Ума не приложу, что такая древняя красота имеет при себе смертоносное оружие. - Сёстры в здании посольства Обитаемого Севера, - как бы невзначай бросает Слейпнир - я понимаю, что она говорит об остальных валькириях. Ещё до меня доходит, что в её голосе скользят напряженные нотки. Она не из тех, с кем в беседе можно легко сменить тему. Я сдаюсь, делаю глубокий вдох и начинаю: - Твоя проницательность как всегда кстати. У меня как раз проблема, причём серьёзная. Пройдем, и я поясню, в чем дело. Валькирия принимает мудрое решение не развивать тему и спокойно идёт дальше. Остальную часть пути мы проходим в дружеском молчании. Так же молча я раскрываю свои крылья перед Слейпнир в своей спальне. Казалось, я вижу второго Анжелия: королева внешне оставалась спокойной, но её наверняка обуяли тяжёлые размышления. - Было бы гораздо проще, если бы угроза была явной, - наконец изрекает она. - Хотя бы простой сглаз, хоть с первого взгляда и думаешь на него. Но заклинателя невозможно найти: у этой порчи слишком сложные переплетения... Магию всегда проще всего сравнивать с вышивкой: самое простое заклятье - обычный узел из двух ниток, а опытные маги создают целые полотна, где каждая ниточка, каждая ворсинка имеет своё место. - Не исключено, что это творение нескольких колдунов, - продолжила Слейпнир, - Или колдуний, - добавила она совсем тихо, практически одними губами. - Ты о ком? - встрепенулась я, но её ответ был ясен и так. Тьму нельзя недооценивать. Она ответила свету на создание валькирий. И ответила достойно. Отныне у каждой воительницы было своё альтер-эго, тень, жаждущая убить свою хозяйку. Эти тени зовутся Пожирательницами душ или просто Ведьмами. Они слепы и потому прикреплены к земле, все, кроме одной, Летуна. Летун - должность временная и передаётся каждые пятьсот лет от одной ведьмы к другой. Оно и понятно: помимо зрения, Летун может объединять и использовать магию всех ведьм даже без их ведома, как белокопейщица. Насколько я помню, в данное время Летуном является королева Крисалис. - Ну и че? Я и полнолуния дождался, и солью чашку обсыпал, и кровью своей капнул - где ваша часть ритуала? - раздраженно выпалил единорог-подросток, едва сдерживаясь, чтобы не толкнуть исписанную рунами чашу с водой. Он ждал, только представьте, целый час - и никакого результата! Медлительные нонче демонические силы! Но вдруг вода забурлила, и юноша еле успел отдернуть нос - из посуды вырос столп зелёного искрящегося пламени, который исчез так же быстро и неожиданно, как и появился. Воодушевленный единорог заглянул в тронутую лишь лёгкой рябью ритуальную воду. И увидел вместо своего отражения нескольких существ, напоминающих собой что-то между насекомыми и пони, всех на свой лад уродливых. Лишь одна из них, стоявшая отдельно от всех, скорее всего, самая молодая, выглядела сносно. Видимо, потому, что у неё хотя бы есть глаза. - Чего угодно тебе, младенец? - голос старшей из ведьм - похожей на сморщенную исполосованную трещинами корягу - был похож на влажный скрип, но также в нем звенел металл привыкшей к господству особы. - Назовите для начала свои имена, - юный язычник был до мерзости компетентен в вопросе подчинения нечисти своей воле. Имя даёт власть. Ведьмы подчинились нехотя. Они давно уяснили: у кого магия и глаза, тот и прав. - Анофелес! - Амвросия! - Миазма! - Миксина! - Карнифекс! - Крисалис! - Элапида! - Каллифора! - Шаула! Таким образом, самой старшей оказалась Миазма, на что имя как бы намекало. Самая младшая была Крисалис, которая буквально выплюнула своё имя, причём с огромной неохотой. - Служите мне в обмен на мою грешную душу! - ломающийся мальчишеский голос ввинтился в грозовое небо, полный удовлетворения. - Разумеется, господин, - Крисалис подалась вперёд, - но сначала мне и моим сёстрам следует отметить Вас ведьминским поцелуем, чтобы отличать от остальной смради. Глупый единорожек наивно подставил лоб под метку, едва коснувшись водяного экрана... И мгновенно лишился лицевой части головы и передней половины мозга. Оголённые челюсти разинулись в пронзительным визге, обезумевшее от болевого шока тело задергалось в предсмертных конвульсиях, оставляя пятна крови на земле. Летун с подчеркнутым безразличием наблюдал за всем этим из чаши, после чего прошёл сквозь водяной экран и сошёл на землю. Брезгливо оглядел труп и начал свежевать его до тех пор, пока не получил возможность высосать костный мозг. Громко чавкнув и облизнувшись напоследок, королева оборотней заставила свой рог заискриться зелёным огнём магии и затянуть механическим голосом колдовскую мантру. Извиваясь, из разодранной спины потрошенного единорога выползло существо с непропорционально большой головой и небольшим человекообразным тельцем. Увидев мир, тварь раззявила длинный ротик и разразилась смехом, похожим на громкие истеричные рыдания. - Иди и высоси душу, - велела Крисалис, и в это время друг за другом в болотного цвета дымке возникли её старшие сёстры.