Небо

Это было непередаваемо — видеть полет сикеров… и последней оржавленной пластиной понимать, что самой взлететь не удастся. Пытка, достойная извращенной изобретательности Вортекса: не просто так он с постоянством заглючившего дрона лишал своих жертв, колесных и крылатых, возможности нормально передвигаться путем уничтожения ходовой части или крыльев. Она привычно подавила острое, как лезвие клинка, желание завыть от ярости и безысходности, отрубила нещадно глючащий эмоциональный контур и бросила часть процессорных мощностей на поиск чего-нибудь, что могло бы сгодиться за повод выпереться шлак-знает-куда без разрешения куратора. Хотя вот уже целый воррн ей не грозила суровая расплата за своеволие, ее нынешний куратор не ждал от нее оправданий и не требовал отчета о вышедших из-под контроля чувствах, протоколы защиты срабатывали по-прежнему. Вон те воронки, окружавшие обломки какого-то сооружения — какого, не смогли бы сказать даже создатели этой части давно разрушенных укреплений — и наполовину погребенные под завалами останки чего-то громадного вполне подойдут. Хайдбрид выбрала точку наблюдения повыше и больше брийма напряженно изучала окружающие руины, выискивая малейшие признаки активности. Убедившись, что в радиусе трех кликов полета не наблюдается даже скраплетов, она спустилась в воронку, поближе к разломанному гигантскому корпусу. Судя по размерам, это был то ли шестифазник, то ли шаттл, то ли… гештальт? Фем не поверила оптике и врубила сканеры, судорожно исследуя вплавленные в рельеф обломки и не смея надеяться на удачу. Когда ее догадка подтвердилась, она с трудом удержалась от ликующего вопля. Гештальты попадались нечасто, и обычно корпуса трехрежимников были выпотрошены уже давно и столь качественно, что ничего годного найти не удавалось. Здесь тонкий слой нагара и ржавой пыли был почти не потревожен чуть ли не с самой битвы, такое впечатление, что поисковые команды сюда просто не добрались, а падальщики почему-то старались держаться подальше от этого места... Хайдбрид притормозила, еще раз обозревая воронку и обдумывая тот факт, что за немалое количество воррн такой лакомый кус остался нетронутым. Интересный вопрос, с чего бы? Предчувствие опасности звенело, как сигнализация на охранном периметре. Хайдбрид застыла на полпути к вожделенной цели и с удвоенным вниманием сканировала окружающее пространство. Всего в паре шагов от нее цвет налета на окружающих павшего гиганта развалинах едва заметно менялся, на самом корпусе темно-рыжий оттенок проступал уже отчетливо. Хайдбрид передернулась, попятившись. Похоже, гештальт "угостили" зарядом с активной ржой… И, судя по покрытым тем же отвратительным налетом тушкам скраплетов вокруг, эта ржа оставалась активной очень долгое время. Проверять на себе, насколько опасный вирус боеспособен в данный момент, ей не хотелось совершенно. Снова пустышка! Так близко! Она была так близко! Хайдбрид беззвучно и грязно ругалась, выбираясь из воронки со всеми предосторожностями. Со ржой она и так была знакома куда лучше, чем ей бы хотелось, спасибо большое, повторений не надо. Следовало убираться отсюда, и чем быстрее, тем лучше. Но отчаянная надежда не отпускала, не позволяла бросить находку. Воррн. Целый воррн без возможности трансформироваться, без малейшего шанса активировать пушки, пусть и маломощные, или выпустить хотя бы боевые сикерские когти, прилагавшиеся к манипуляторам неизвестного павшего бойца. Сумевшего прожить, скорее всего, куда меньше, чем она. Среди руин и дезактива останки крылатых юнглингов встречались тем чаще, чем больше времени прошло с момента их гибели. По словам босса, в условиях войны первые десять воррн после полной трансформации переживало от силы пять сикерят из сотни. А вот корпусов небоевых колесных форм с явным недоразвитием основных систем она не видела ни разу за этот воррн. Как и погибших спарклингов. Да и откуда им было взяться там, где давным-давно не осталось даже следов от мирных поселений, а каждая полость, воронка или каверна в истерзанном металле планеты при любом удобном случае превращалась в укрытие и нещадно обстреливалась во время очередного боя? Док утверждал, что искрения почти сошли на нет за тысячи воррн войны, никто не хотел приводить в гибнущий мир новые Искры, а отсутствие утерянного Оллспарка гарантировало, что спонтанных заискрений не будет. Оставалось только удивляться, каким таким образом она сама активировалась. А вот то, что в ставке десептиконов за полсотни воррн оказалось не менее полутора десятков спарков и юнглингов, как раз не удивляло: десептиконы всегда умели добывать ресурсы. Очень, очень полезный это навык - умение добывать необходимое, а также способность добытое сохранить, вместе с собственной броней. Особенно - в Руинах. Отщепенцам, оказавшимся на окраине Моря ржавчины, неоткуда было взять топливо, запчасти и расходники, кроме как раскапывая руины - или отбирая все нужное и хоть сколько-нибудь полезное у менее сильных, менее проворных, менее удачливых мехов. Хайдбрид пришлось смириться с тем, что добрая половина ее корпуса собрана из запчастей давно погибших сикеров. Логично, если учесть, что она застряла в облике боевой летучки низшего класса. Но теперь уцелевшие элементы корпуса, скрытые под примитивной крупноблочной броней, нещадно зудели, отказываясь время от времени признавать сопряженные чужеродные части. А Искра в искалеченном и почти наполовину собранном из обломков - чужих обломков - корпусе жгла и пылала при виде неба. Сикерские протоколы требовали трансформироваться и взлетать - а корпус не был на это способен и отвечал ворохом ошибок, заполнявших внутренний экран и доводивших временами до исступления. Уйти от, может быть, единственной возможности снова взлететь - немыслимо. Хайдбрид кружила по периметру опасной зоны, не в силах покинуть смертоносную находку. Не может быть, чтобы не было какой-то лазейки, чего-то, что привело ее сюда... Исполина свалили не только ржой, по нему явно палили из всего, что только могло стрелять, о чем свидетельствовало огромное количество повреждений. Заряд ржавчины ударил слева и снизу, энергопотоки моментально разнесли заразу по всему корпусу... Или только по той его части, которая была все еще включена в общий энергоконтур? Хайдбрид снова и снова сканировала гештальт и пространство вокруг него. Очень трудно было вычленить осколки с нужными параметрами в мешанине обломков, к тому же, с момента битвы прошли десятки, если не сотни воррн... Но, как говаривали со зловещей ухмылкой ее инструкторы, прежде чем наказать ее за очередной закономерный провал, нет невыполнимых заданий - есть недостаточная мотивация. Сейчас Хайдбрид была мотивирована на успех чуть более, чем полностью. Бриймы сливались в циклы, сенсорная система отчаянно сигнализировала о предельном напряжении, но Хайдбрид продолжала собирать виртуальную головоломку. Облик громадины она восстановила и обнаружила, что не хватает оружейной части. Конечно, мегабойцы, создаваемые при объединении гештальтов, могли и не обладать суперпушкой, они были мощным оружием сами по себе, но вот этот - определенно обладал. А теперь там, где полагалось размещаться крупнокалиберному орудию, была лишь развороченная яма, полная ржавой пыли. Юнгфем была настолько увлечена поиском, что потеряла бдительность и оказалась абсолютно не готова к стремительному нападению. Спасло ее то, что инсектиконы в принципе не умели атаковать бесшумно. Вместо того, чтобы одним ударом прикончить ее, инсектикон всего лишь сбросил ее со стены и, пытаясь достать когтями, спрыгнул за ней в воронку в опасной близости от кромки ржавого круга. Юнгфем еще в падении врубила одновременно антигравы и маневровые движки, удирая от преследователя.Облачка ржавого праха, поднятые бреющим полетом Хайдбрид были сметены тушей ломанувшегося за ней гиганта и поднятыми им фонтанами рыжей пыли. Хайдбрид сцепила денты, выжимая последнюю энергию из не предназначенного для таких нагрузок движка. Второй, на поврежденной ударом хищника опоре, сдох еще над ржавой ловушкой. Чудесный выбор: испробовать на себе степень активности старой ржи или стать обедом для робо-жука. Она увернулась от очередного сокрушительного удара и загнала поглубже взметнувшийся было спарковский ужас. То, что однажды ее чуть не прикончил инсектикон - совсем не повод позволить другой твари сожрать ее! Движок взорвался, но в боевом режиме боль ощущалась всего лишь толчком по нейросети и строчкой на внутреннем экране диагноста. Да и отравленная атмосфера Кибертрона не способствовала горению. Хайдбрид вполне осознанно погасила антигравы, сберегая их на крайний случай. Ей еще эту гору металла завалить надо. Пешочком и почти без оружия, в очередной раз. Ах, ностальгия... Сейчас Хайдбрид была благодарна своим мучителям, безжалостно загонявшим ее в самые трудные ситуации. Десептиконское правило "выберись или сдохни" (вариант щадящий, льготный, специально для собственности Шоквэйва) все-таки сделало ее сильной и живучей. Трудное спаркство позволило обучиться массе полезных в Руинах премудростей - в том числе, как справиться с противником с кратным преимуществом по нескольким позициям сразу. Правило первое: избегать встречи. Его она благополучно профукала, потеряв бдительность. Правило второе: не дать себя сцапать или достать ударом. Чем юнгфем и занималась, подныривая под гигантские когти и пытаясь достать немногие уязвимые места инсекта и при этом не схлопотать по шлему. Это пока что удавалось. А вот третий пункт, "не можешь победить - ударь и беги" ей даже не светил, в базовой форме сикерский корпус не был приспособлен к воздушному бою. Или она прикончит тварь - или погаснет... А учитывая некоторые пристрастия жуков - дезактив ее не будет быстрым. В какой-то момент инсект вдруг отвлекся и завертелся на месте, как будто его атаковали невидимые скраплеты. А потом три подрезанные ранее дополнительные конечности отвалились и шмякнулись в расщелину, которую Хайдбрид только что перемахнула. За ними последовала одна клешня - опять же, та, которую фем удалось повредить. Изо всех ран, нанесенных ею жуку, посыпалась ржавая труха, инсектикон взревел и забился в агонии. Теперь бы ей бежать, бежать так далеко и быстро, как только позволит поврежденная опора, но Хайдбрид, свалившаяся в какую-то воронку, смогла лишь отползти подальше от заживо пожираемого активной ржой инсектикона. Дезактив хищной твари наступил нескоро. И Хайдбрид, скованная невообразимым ужасом не хуже стазис-поля, вынуждена была смотреть на это. В какой-то момент покрытая ржой туша рванулась к ней, не достав совсем немного - и сервоприводы наконец расклинило. Фем карабкалась по осыпающейся стенке воронки, цепляясь разбитыми манипуляторами за все, что только можно, не обращая внимания на острые обломки, рвущие ее поврежденный корпус, на шлак, набивающийся в пробоины и под сорванную броню. Выбравшись, она не сразу осознала, что резервуары реактора наполняются веществом по заданной формуле. Когда она дала команду на синтез концентрированного дезраствора, Хайдбрид не заметила, но прямо сейчас это было как нельзя кстати. Форсунки и подводящие шланги каким-то чудом уцелели, а что через пробоины едкая жидкость просачивалась прямо в раны - и к лучшему... Только бы не попала вовнутрь эта ржа. Хайдбрид дважды окатила себя от стоп до антенн, игнорируя многочисленные сигналы о попадании активного вещества на незащищенные системы. Лучше дезка, чем ржа, тем более активная, которая убивает так быстро... Хайдбрид хотела жить. Очень. Особенно, в очередной раз оказавшись в наноклике от гибели. Автоскан пришлось отрубить - так много сообщений о травмах пестрело, мешая сканировать пространство. Активировать датчики нейросети она не собиралась, боль будет отвлекать. Работа еще не была выполнена. Пошатываясь и прихрамывая на разбитую ногу, Хайдбрид направилась к горе мусора, которая, кажется, когда-то была еще одной башней. Под ее завалами, судя по траектории, и оказался тот согештальтник, трансформой которого была пушка. Трудно копать одним манипулятором - второй после разъедающего душа окончательно перестал реагировать на команды и мертво болтается вдоль корпуса - но ей некогда думать о таких мелочах. Пушка оторвалась не по стыкам, удар пришелся ниже, и изуродованный, оплавленный ствол все еще пребывает в одном куске. Большей частью. И ржавчины поблизости не наблюдается, расплав укрыл обломки толстым слоем, спаял их в единый монолит. В отчаянии фем ищет хоть одну зацепку, хотя бы одно слабое место, и находит спустя вечность, когда красное предупреждение о недостатке энергии застилает оптику все чаще. Выступать в роли потрошителя ей не в новинку: привередливые в Руинах не выживают. И, наконец, ей удается добраться до цели: внутренние системы давно погибшего меха повреждены, но не настолько, чтобы она не смогла со всей возможной осторожностью извлечь шестерню трансформации вместе с частью сопредельных узлов. И только на полпути к убежищу ее накрывает тьма. *** Тамблфлэп находит ее, изломанную, в аварийном стазисе, серую от нехватки энергии и слизавшего почти весь слой активной краски растворителя, неподалеку от первого охранного контура. Как фемочка в таком состоянии умудрилась передвигаться, остается загадкой. Уже после затяжного и обширного ремонта он прогулялся по ее неровному следу до бывших Башен бывшего города - места, где десятки тысяч воррн назад гремела битва. О том, что произошло здесь чуть больше декацикла назад, очень наглядно повествовали следы битвы недавней, и покрытый зловещим налетом остов инсектикона на приличном расстоянии от ржавой ловушки. Рядышком уже успела упокоиться целая стая скраплетов и аж три шарктикона, привлеченные на свою беду запахом пролитого энергона. В немом изумлении Тамблфлэп рассматривает разбитого исполина и едва видимый под обломками ствол орудия - наверняка недостающая часть гештальта. Одного взгляда с близкого расстояния ему достаточно, и когда старый ученый покидает злополучную воронку, за его спиной вспухают коротким огненным куполом два термозаряда: нельзя оставлять активную ржу, пусть даже и на таком удалении от базы. Взрывы также отлично вычистят те обломки корпуса Хайдбрид, которые он не смог подобрать и унести с собой. Никаких следов. Никаких зацепок для поисковиков, которых Юникрон может занести на это место. Чем меньше времени прошло с момента дезактивации, тем больше можно было снять с обесцвеченного корпуса пригодных к дальнейшему использованию деталей. Обычно. Фем, сейчас бессильно вытянувшаяся на платформе, ненадолго очнулась - ровно настолько, чтобы достать из субкармана выдранную вместе с проводкой и подключениями ключеренку, и эта деталь все еще подлежит восстановлению, невзирая на гигантский срок. Тамблфлэп, неспособный трансформироваться сам, не может отказать в этой сумасшедшей надежде своей подопечной, и пока она медленно восстанавливается, он долгими декациклами собирает из двух систем - разбитой ключеренки Хайдбрид и добытой ею шестерни трехрежимника - одну, пригодную к установке. Потом следует отнюдь непростой для них обоих процесс подгонки и калибровки, но фем готова выдержать все ради призрачного шанса. И, наконец, они побеждают - и юркий небольшой истребитель взмывает в неласковое небо, безудержная радость бьет по связи, и фейсплейт дока невольно расплывается в улыбке.