Запомните — этот день обмену и возврату не подлежит.© Уоррен Баффет
— Ты, чертов ублюдок, Матиас*! — я в который раз обвела комнату взглядом, борясь с почти болезненным желанием зашвырнуть мобильник куда подальше. — Я же просила, чтоб тебя! Неужели так сложно? Всего один выходной! — Успокойся, бамбина*. — голос главы спец. подразделения был как всегда до тошноты спокойным и властным. — Я такая же жертва обстоятельств, как и ты. — Ох, я тебя умоляю! — зажав телефон между ухом и плечом, я принялась перебирать вещи в шкафу. — Венди, это серьёзное дело, — в трубке послышался тяжелый вздох, –к тому же за него обещали кругленькую сумму. — У меня нет потребности в деньгах на данный момент! — я скосила глаза на будильник, стоящий возле кровати, черт, так можно и на работу опоздать. — В общем, бамбина, я жду тебя в 20:30 в клубе, и не дай Бог ты опоздаешь! — послышались гудки, Матиас бросил трубку. Выругавшись, я запульнула телефон на кровать. Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Мое альтер-эго* скептически наблюдало за моей истерикой, время от времени поправляя старые очки с круглыми линзами. Схватив из шкафа первые попавшиеся футболку и джинсы, я сиганула к зеркалу, заплетая пучок на голове. Мое имя Венди Бэйт*, и я являюсь носителем одной из редчайших мутаций, которую называют «Происхождением Александрии»*. Вокруг этого заболевания ходят огромное количество слухов и легенд, но, честно говоря, за собой ничего из перечисленного врачами, я не замечала, за исключением, конечно же, фиолетовых глаз. Я с тоской посмотрела на часы и в который раз прокляла Матиаса, ублюдок всегда звонил не вовремя, а теперь ещё, по его прихоти, я не успею перекусить перед работой. Вздохнув и бросив последний взгляд на свое отражение, я выскользнула из квартиры, которая располагалась на самом последнем этаже небоскреба. Несмотря на юный возраст, я могла иметь все, что пожелаю, преимущественно благодаря спец. подразделению. Спец. подразделение — особая организация, не имеющая конкретного названия, состоящая из лучших в мире наемных убийц и работающая, вы не поверите, на правительство! Да, да, мы та самая темная сторона закона, убирающая всех «нежелательных» людей и конкурентов. Взамен мы имеем неограниченный источник информации обо всем на земле и некое подобие плаща-невидимки от всех правоохранительных органов. Спустившись на лифте до подземной парковки, я, как можно быстрее, скользнула к своему автомобилю. Буквально пару недель назад мне стукнуло восемнадцать лет, все спец. подразделение открестилось и вздохнуло от облегчения, подарив мне новую машину. Пожалуй, мне стоит сказать о том, что каждый сотрудник нашей организации — это человек не имеющий ни прошлого, ни будущего. К нам не приходят с резюме или с записками и рекомендациями от «больших дядей». Каждый из нас избран, основная часть подразделения — это сироты, дети, которым некуда было пойти, но которые имели достаточно сил, чтобы убить ради выживания. К сожалению, тут есть и те, кого в буквальном смысле вытаскивали из их теплых постелек и привозили на базу. Надавив на педаль газа и ловко вывернув руль, я выехала на главную улицу Бриджпорта. Нас учили идти по жизни с девизом «уничтожай или уничтожат тебя», уйти же из организации можно только одним способом — заколоченным в цинковом гробу. И поверьте мне, это не просто слова, даже мне не раз приходилось ликвидировать «вышедших из-под контроля» коллег. Одним из создателей организации и на данный момент ее главным руководителем является Матиас. Человек, который не имеет понятия о таких вещах как милосердие, любовь, понимание или сострадание. Однако, даже в идеальных системах бывают сбои, для Матиаса сбоем была я. Так уж вышло, что этот хладнокровный мужчина стал не просто моим босом, но и приемным отцом. После трёх лет тайных влезании в базу данных организации и поручений самой себе сложных и, как мне на тот момент казалось, интересных миссий, путешествий по всему миру, и неограниченному риску для жизни, мы с Матиасом заключили сделку. Хотела ли я закончить свое существование раньше отведенного мне времени? Нет, не хотела, я просто не думала об этом. Если у человека ничего нет и ему нечем дорожить, то о таких вещах как «долгая жизнь» он не задумывается. В конце концов глава спец. подразделения убедил меня обосноваться тут, в Бриджпорте, в месте, где находится основной офис организации, и где бы я всегда была под его внимательным присмотром. Наконец подъехав к небольшому книжному магазинчику, я припарковалась и быстро зашла внутрь. Несмотря на то, что моё опоздание не превысило и пяти минут, Нора*, подруга и коллега по работе, встретила меня недовольным взглядом и демонстративным постукиванием указательным пальцем по наручным часам. Да, именно так я коротала свое время, работала продавцом — консультантом в книжном магазине «Золотые страницы». Я любила книги, порой, они казались мне даже более реальными чем моя собственная жизнь. Что может быть прекрасней, чем погрузиться в другой, идеальный мир? Нора Претти*, приподняла бровь, когда я подошла к кассе. — Знаю, знаю, знаю! — я подняла руки вверх. — Я очень плохая и безответственная, прости меня пожалуйста. — Ох, Венди, — помешанная на порядке и пунктуальности девушка покачала головой, — я ушла на перерыв, меняемся как обычно через два часа. Помахав на прощание, девушка выскользнула в арку, которая вела к небольшому кафетерию, пристроенному к магазину. Нора была замечательной девушкой, хотя и очень скромной, именно она помогла мне устроиться в «Золотые страницы» за что я была ей несказанно благодарна. Магазинчик был действительно не очень большим, но весьма популярным, к нам часто заезжали писатели и устраивали раздачу автографов. Собственно, вот она, причина, по которой я так хотела получить выходной, завтра сюда приедет Натаниэль* Скил*, молодой, но очень одаренный писатель. Его серия романов об очаровательной девушке Аноре*, работающей детективом, хранящей ужасный секрет о том, что она не совсем человек и неуловимом и порочном преступнике Такэле* завоевала мир почти так же быстро как «Гарри Поттер» и «50 оттенков серого». Я не входила в число безумных фанаток Натаниэля Скила, но идея получить его автограф, казалась все более навязчивой. Обычно все миссии Матиаса заканчивались поздней ночью, ибо, по нашему уговору, почти все они имели один сценарий, он заманивает жертву в свой ночной клуб, я соблазняю, увожу в «свою» звуконепроницаемую комнату и убиваю. Прекрасная, чистая и практически безопасная работа. Проблема состояла в том, что после своих заданий я была слишком уставшей и, практически засыпала на ходу, причем так сладко и крепко, что ни один будильник в мире не мог меня разбудить. Конечно мы пытались с этим бороться, Матиас даже посылал ко мне близнецов, одних из лучших бойцов подразделения и его личных телохранителей, для того, чтобы они вовремя меня разбудили. Придурки сломали дверь и едва не схлопотали пулю в лоб, с тех пор они не особо горят желанием посещать мою квартиру. Натянув улыбку, я стояла на кассе, радостно советуя покупателем новые книги и рассказывая об акциях, проходящих в нашем магазине. Не скажу, что время тут пролетало незаметно, но это куда лучше, чем валяться дома и совсем ничего не делать. Ровно через два часа, ко мне подбежала Нора, чтобы сменить пост. Насмешливо отдав честь девушке, я наконец-то смогла выбраться в кафешку. Мой живот извергал звуки умирающего кита, тем самым добавляя ещё несколько проклятий в сторону «папаши». Заказав любимый ванильный капучино с двойным сахаром и булочку с корицей, я обвела взглядом зал, пытаясь найти свободное место. Увы, удача сегодня отвернулась от меня, все столики были заняты, значит, придется к кому-то подсесть. Повторно обведя зал взглядом, я остановилась на столике возле окна, за ним сидел мужчина, возможно чуть старше двадцати, со светло-русыми волосами. Фирменные очки упрямо сползали с его носа, поэтому каждые пять- десять секунд, ему приходилось их поправлять, незнакомец не переставая щелкал клавишами на ноутбуке, казалось, все происходившее вокруг его совсем не волновало. Уверенной походкой, слегка покачивая бедрами, я приблизилась к столику. — Простите, у вас свободно? У мужчины была едва заметная щетина, его глаза бегали по экрану, вблизи он казался очень даже симпатичным, странный посетитель абсолютно не отреагировал на меня. — Хэй! — я помахала ладонью между ним и ноутом. — Очнитесь, мистер. Недовольно что-то пробурчав мужчина поднял на меня глаза, и я удивленно сделала шаг назад. У незнакомца были потрясающие скулы и едва заметная ямочка на подбородке, в уголках глаз были заметны морщинки, такие обычно появлялись, если человек много смеялся или хмурился, карие глаза, удивительного чайного цвета непонимающе рассматривали меня. — Тут свободно? — уже с меньшей уверенностью пролепетала я, указывая на место напротив. Проследив за моим движением, мужчина кивнул и снова углубился в свой компьютер, изредка отвлекаясь на то, чтобы сделать глоток из своей чашки. — Вы приезжий? Я не видела вас тут раньше. — я попыталась завязать разговор, но незнакомец только угрюмо кивнул. Кажется, мой перекус был безнадежно испорчен, я оглядела зал ещё раз, надеясь найти место повеселее, но увы, тщетно. На глаза мне попалась книга, лежащая слева от мужчины, эту обложку я узнаю где угодно, губы тут же расплылись в улыбке, похоже не все потеряно. — Вы поклонник Натаниэля Скила? Мужчина замер и, нахмурившись, выглянул из-за ноутбука, его карие глаза внимательно изучали моё лицо. — Он потрясающий писатель. — продолжила я. — Вы так считаете? — незнакомец отодвинул ноутбук и внимательно посмотрел на книгу. — Конечно! — обрадовавшись, что наконец привлекла его внимание, вскрикнула я. — Вы читали все книги? — мужчина в очередной раз поправил очки. — Да, — я сделала глоток капучино, наслаждаясь приятным горьковатым привкусом, — он невероятен! Как он описывает чувства Аноры, Боже, наверное, это единственный мужчина, который так понимает женщин, честное слово. — я мечтательно прикрыла глаза. — А Токэла? Большая часть девушек текут, только от упоминания его имени. Поняв, что сморозила, я замерла и с опаской покосилась на собеседника, его губы странно искривились, словно он пытался сдержать смех. — Простите. — я закусила губу, отворачиваясь к окну. — И вы, я так понял, одна из этих женщин. — незнакомец кашлянул в кулак. Мое альтер-эго покраснело и, достав веер, стало обмахиваться им, постоянно приговаривая «как же здесь жарко». — Все девушки мечтают об опасном принце. — заявила я, пытаясь скрыть свое смущение. — Наверное, вы правы. — мужчина задумчиво сделал глоток из своей чашки. — И надолго вы в Бриджпорте? — я попыталась разрядить обстановку. — Вообще собирался на пару дней, но…- его взгляд бесстыдно опустился на мою грудь, мужчина нахмурился и, встряхнув головой, выдавил улыбку, — но думаю задержусь тут подольше. — «Давай! Строй из себя порядочного мужчину!» — мое альтер-эго одарила незнакомца насмешливым взглядом. Сделав вид, что не заметила его выходки, я продолжила беседу: — Завтра Натаниэль Скил будет раздавать автографы в этом магазине, — я быстро извлекла из кармана брошюру и протянула ее собеседнику, — не хотите заглянуть? Мужчина, снова нахмурившись, посмотрел на меня, а затем перевёл взгляд на брошюру. — Вы тоже придете? Губы сами собой изогнулись в улыбке: — Я обещала помочь папе с работой в клубе, но сделаю все возможное, чтобы прийти. — Хорошо. — мужчина погрузился в изучение брошюры. — Знаете, я думаю нужно составить список вопросов. — незнакомец удивленно поднял на меня глаза, его очки в очередной раз сползли с носа, привычным жестом он вернул их на место. — Не понял. — Список вопросов, — я сделала глоток из своей чашки, — представьте, он объехал десятки городов и наверняка везде были одни и те же вопросы «Что вас вдохновляет?» «Будут ли Токэла и Анора вместе?» Лично мне бы это ужасно надоело, нужны вопросы, которые ему ещё не задавали. — Ну… Я думаю он относится к тому типу людей, которые всегда с радостью ответят на вопросы, сколько бы раз они не повторялись. — мой собеседник выдавил улыбку. — Возможно вы правы, — я пожала плечами, — но терпение не может быть вечным. Карие глаза мужчины внимательно изучали меня, я повернулась в сторону больших настенных часов и едва не подавилась остатками капучино. Прошло практически пол часа, а значит, мне нужно было возвращаться в торговый зал и контролировать покупки, ещё одного опоздания Нора мне не простит. — Вы хотите, чтобы Натаниэл Скил заметил вас? — мужчина снова выдавил улыбку. — И запомнил, -подмигнув собеседнику, я быстро допила кофе, -прошу прощения, мне пора возвращаться к работе, приятно было поболтать. Я встала и быстро направилась в сторону торгового зала. Остаток рабочего дня прошел спокойно, Нора пообещала закрыть магазин, поэтому я со спокойной душой вернулась домой.***
20.20 по местному времени. Парковка около ночного клуба «Фетида»* ___________________________ Осторожно припарковавшись, я выскользнула из машины и направилась к небольшой двери с надписью «Только для персонала», зайдя в помещение, я сразу направилась в личный кабинет Матиаса. С виду это была обычная комнатушка, с обоями, замаскированными под дорогое дерево, вдоль стен красовались книжные полки, а посередине стоял стол, за котором, собственно, и восседал мой «папаша». Матиас был среднего роста, его физической форма была доведена до совершенства, думаю, когда он был помоложе, многие считали его чертовски горячим. Его каштановые волосы, как обычно были зачесаны, но, время от времени, несколько непослушных прядей сползали на немного морщинистый лоб. Единственное, что пожалуй могло оттолкнуть от главы спец. подразделения, был огромный шрам на правой половине лица. Если верить слухам, ходящим по организации, Матиас получил этот шрам на одном из заданий, тогда, чтобы выполнить его успешно, ему пришлось пожертвовать глазом, а так же несколькими ребрами, которые, в последствии, с трудом восстановили. Глаз же вернуть не удалось, однако, его заменили на некое подобие, разработанное в наших лабораториях. Грубо говоря, теперь мой приемный папаша имел мини-компьютер вместо глаза, который постоянно переливался алым, что реально пугало, когда он злился и читал мне морали. Мужчина вздохнул и перевел взгляд с часов на меня и обратно, его брови сошлись на переносице, когда он нахмурился: — Ты приехала вовремя, странно… — Благодаря кое-кому, не буду показывать пальцем, — я закатила глаза, — с утреца я нарвалась на Нору, мое несчастное сердечко не вынесет взгляда, полного ненависти ещё и от тебя. Матиас задумчиво следил за моими движениями, пока я не подошла к нему вплотную и, нагнувшись, не положила руки на его стол: — Ну и? Кто я сегодня? — Блондинка с задатками доминантки и с гетерохромией*. — глава спец. подразделения, кашлянул в кулак, явно сдерживая приступ смеха. — Чудно, — я сжала челюсть, — почему именно гетерохромия? — Насколько мне известно, наш клиент любит что-то необычное, людей с происхождением Александрии слишком мало, тебя могут вычислить, поэтому, разные глаза — лучший вариант. Глава спец. подразделения нажал на кнопку на телефоне: — Дейви, Венди уже пришла, мы ждем тебя. Не прошло и пяти минут как в дверь кабинета постучались, после чего в помещение зашел симпатичный блондинчик. Дейви, а точнее Дейвис, был одним из сотрудников организации, не смотря на внешность смазливого мальчика, ему не было равных в слежке. Однако, по какой-то неведомой причине, Матиас держал его при себе, и сейчас парнишка, по большей степени, был моим стилистом. Поверьте мне на слово, Дейви был тем, кто способен чудовище превратить в красавицу за пятнадцать минут, в свободное время он работал барменом в «Фетиде». Белоснежная рубашка как всегда подчеркивала его фигурку, черная бабочка находилась идеально посередине, возможно у него было бы куча поклонниц, если бы не одно «но», Дейвис был геем. — Рад тебя видеть, Вен! –парень улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — И не позлорадствуешь? — я выпрямилась и, приблизившись к Дейви, обняла его. — Все впереди. — мальчишка подмигнул, неуклюже обнимая меня в ответ. — Можете приступать, — Матиас поднялся со своего места и кивнул в сторону «комнаты преображений» как мы с Дейвисом ее величали, — я приду минут через сорок и сообщу все подробности задания. — Есть, сэр! — отдав честь, я быстро прошла в комнату и уселась на мягкое кресло, позволяя Дейвису творить. Время летело достаточно быстро, парнишка копался с моими волосами, рассказывая про свое очередное неудачное свидание и жалуясь на то, что все мужики козлы. «Ох, чувак, как же ты прав!» — моё альтер-эго, усевшись на диванчик, размахивало книгой, на обложке, которой красивыми буквами было выведено «Идиот».* В ответ я рассказала Дейвису о странном незнакомце. — Он на тебя запал, отвечаю! — мальчик тряхнул своими белоснежными волосами и засмеялся.