У нас есть все, чтобы быть счастливыми, но мы несчастны. © Рэй Бредбери
— Спасибо за покупку, приходите к нам ещё и не забывайте посещать наше кафе! — улыбаясь, я вручила сдачу и чек очаровательной девушке в очечках, выдавив улыбку и немного покраснев, она поблагодарила меня. Прошло три дня с моего последнего задания, а Матиас даже не отзвонился. Нахмурившись, я потерла переносицу. Это было странно, обычно он включал режим «заботливого папаши» чуть ли не каждый день. Не то чтобы я не радовалась спокойной жизни, но что-то внутри меня было обеспокоено. В организации творилось что-то неладное, и Матиас, как обычно, пытался держать меня подальше от всего этого. — Она освободиться через пятнадцать минут, мистер Скил. — голос Норы заставил меня вздрогнуть и обернуться. Из арки, ведущий в кафе, вышел Натаниэль в сопровождении моей напарницы. Волосы девушки как обычно были заплетены в косу, которую она нервно теребила, но, казалось, писатель не обращал на это внимание, он словно витал в облаках, по привычке поправляя сползающие очки. Глаза цвета крепкого чая остановились на мне, от чего я снова почувствовала себя не ловко. — Честно говоря, я уж подумывала вы забыли про нас. — Нора засмеялась, явно пытаясь привлечь внимание мужчины. — Я был немного занят, — Натаниэль Скил нахмурился, — но, заблудившись пару раз, решил, что гид мне нужен как можно быстрее. Губы сами собой скользнули в улыбке: — Я рада снова видеть вас, мистер Скил. — Взаимно, мисс Бэйт. Обратив внимание на очередного покупателя, я не могла не чувствовать на себе взгляд писателя, могла ли я действительно ему понравиться? Какого это, встречаться со знаменитостью? Думаю, любая девушка пришла бы от этого в восторг, но не я… Не та, кто зарабатывает на жизнь убивая. Пятнадцать минут показались мне вечностью, Нора всячески старалась развлечь Натаниэля, и от того на сколько хреного это выходило, с каждой минутой она становилась все бледнее и напряженнее. По истечению моего рабочего времени девушка подпрыгнула и хлопнула в ладоши: — Удачной прогулки, Венди! Закатив глаза, я вышла из-за столика с кассовым аппаратом: — Куда бы вы хотели сходить, мистер Скил? Мужчина встал с дивана и жестом показал на дверь: — Для начала мне нужен магазин, в котором я смог бы купить новую клавиатуру. — Старая не выдержала вашего энтузиазма? — Мисс Бэйт, я пишу тогда, когда приходит вдохновение и не люблю, когда меня отвлекают в такие моменты. — «Тонкий намек на встречу в кафе?» -моё альтер-эго закатило глаза, -»ты ещё книгу об этом напиши, Скил!» Началась наша прогулка весьма тихо, я упорно не могла разговорить писателя, Нора была права, Натаниэль Скил оказался скромным человеком, но, казалось, с каждой минутой он все больше привыкал к моему обществу, и к концу нашей экскурсии мы практически свободно обсуждали современную литературу. Мистер Скил оказался так же знатоком мифологии, но вот с чувством юмора у него были явные проблемы. Припев песни Oblivion* заставила меня вздрогнуть, удивленно вытащив мобильник из кармана, я уставилась на телефон. На мигающем экране красовалась надпись «номер не определен», закатив глаза, я нажала «принять». — Я уж думала ты забыл обо мне, -покосившись на Натаниэля, я буквально выдавила из себя, — папа. Несмотря на то, что Матиас был моим приемным отцом, я обращалась к нему так исключительно подкола ради, ну или при людях. — Ты не одна? — в голосе главы спец. подразделения раздались нотки удивления. Представь себе, я уже большая девочка! — Что-то случилось? — я напряглась, остро ощущая, что за мной следят, после долгой службы в организации, такие вещи как слежка ты распознаешь почти моментально. — Позвони мне вечером, у меня ещё одно задание для тебя, бамбина. — не дав мне ответить Матиас сбросил звонок, оставив меня с изумленно раскрытым ртом, не помню, чтобы он себя когда-нибудь так вел. — Все в порядке? — Натаниэл настороженно приблизился ко мне. — Да, — я вернула на лицо непринужденную улыбку, — папе снова понадобилась моя помощь в клубе, кстати, моя книга… — Ой! — щеки Натаниэля покрылись едва заметным румянцем. — Мисс Бэйт, простите, Боже, я совсем замотался и, признаться, забыл… Снова ощущение что за мной следят, я быстро осмотрела улицу, пытаясь выявить наиболее удобные места для слежки. — Мисс Бэйт? — голос писателя вернул мое внимание к нему. — Вы что-то спросили? — я нервно заправила выбившийся локон, обстановка меня не радовала. — Да, -мужчина нахмурился, — я спросил, не будет ли ваш молодой человек волноваться и ревновать. — Нет, — я пожала плечами, — несуществующие личности редко бывают собственниками. Писатель изумлённо моргнул: — Вы хотите сказать у вас никого нет? — Не-а, — я помотала головой, — даже кота, я на столько не подхожу для отношений, что даже домашние животные от меня сбегают. Губы Натаниэля скользнули в улыбке, делая милые ямочка куда более выразительными, поправив очки и запустив пальцы в светло-русые волосы, которые казались практически золотистыми, он произнес: — Весьма странно, по мне так, вы очаровательная девушка. — Комплимент от самого Натаниэля Скила, — я не сдержала ухмылку, — о, Боже, я сейчас растаю. — Мисс Бэйт, — писатель сощурился, — вы дразните меня? — И в мыслях не было! –подмигнув, я быстро направилась по дороге, избегая узких переулков, Натаниэль быстро догнал меня и пошел рядом. — Мистер Скил, а у вас есть девушка или, может, жена? Мужчина засмеялся: — Нет, у меня нет ни девушки, ни жены. — Вот это действительно странно, ведь вы знамениты. — Знаменит не значит счастлив. — Скил нахмурился и взлохматил свои золотистые волосы. — У меня не ладится с девушками. — Серьёзно? — я обернулась и буквально врезалась взглядом в потрясающие карие глаза, на секунду в горле встал ком, что ни говори, а Натаниэл Скил был чертовски хорош собой. — Девушкам нужно постоянное внимание, — писать отвел взгляд, — они должны знать и чувствовать, что их любят, девушек необходимо баловать, а я на это не способен. Я удивленно изучала лицо Натаниэля, по всей видимости, заметив это, он улыбнулся, но эта улыбка абсолютно не затронула глаз цвета крепкого чая. — Я слишком невнимателен и рассеян, — пояснил мужчина смущенно, — понимаете, мисс Бэйт, когда на меня находит вдохновение, я теряюсь, не замечаю ничего вокруг, могу неосознанно нагрубить, забыть про встречу или свидание, книги поглощают меня полностью, и я не в силах с этим бороться. — А хотели бы? — я в очередной раз не сдержала улыбку. — Нет, — писатель пожал плечами, — мои книги- это моя жизнь, и я ни на что их не променяю. — Ну, думаю, это не такая уж и большая проблема, опять же, вы знаменитый писатель, девушка должна быть счастлива только от того, что находится рядом с вами. — Вы льстите мне, мисс Бэйт, — Натаниэль ухмыльнулся и поправил очки, — знаете, если забывают про одну встречу, это простительно, про две, может тоже, но когда это происходит систематически, — писатель потер лоб, разглаживая небольшие морщинки между бровями, -были даже те, кто пытался поставить мне условие либо она, либо книги, — писатель засмеялся, — так уж вышло, что Такэла и Анори всегда выигрывали. — Неужели вы никогда не хотели бросить все ради девушки? -моё альтер-эго закинуло ногу на ногу «любопытство сгубило кошку». — Нет, — Скил в очередной раз поправил очки, -и, честно говоря, не думаю, что такое желание когда-нибудь возникнет, возможно, мне просто суждено остаться одному. Дорогой, Натаниэль Скил, я работаю в организации наемных убийц, основателем и руководителем, которой является мой приемный отец, я убивала людей столько, сколько себя помню, я не смогу уйти в самоволку, лишь моя смерть способно выписать меня из базы данных подразделения, и вы говорите о том, что вам суждено быть одному? — Я думаю вы спешите с выводами, мистер Скил, — я все же нашла в себе силы выдавить улыбку, почему-то именно сейчас осознание того, что у меня никогда не будет счастливого будущего начало давить с силой каменной стены. — Вы оптимистка, — Натаниэль улыбнулся той самой очаровательной улыбкой, по коже пробежала армия мурашек, и я непроизвольно сделала шаг назад, отстраняясь от писателя. Все это не правильно, он не заслуживает участи, которая будет его ждать со мной. Неправильная, испорченная, сломанная. Я закусила губу, мужчина удивленно рассматривал меня: — Все хорошо, мисс Бэйт? — Да, — мой голос дрогнул, и я не смогла этого скрыть, — просто, думаю, что надо бы мне домой возвращаться, ещё папе перезвонить. — Ох, прошу меня простить! — Натаниэль смутился. — Я отнял у вас слишком много времени. — Все хорошо. — ухмыльнувшись, я заправила локон за ухо. — Если вдруг вам понадобиться помощь, обращайтесь. — Вы очень добры, мисс Бэйт. Объяснив мужчине как дойти до нужной ему улице, я быстро пересекла парк, зайдя в дом, не теряя ни минуты набрала номер Матиаса. — Я в твоем распоряжении. — Где ты была? — послышался голос в трубке. — О, ради всего святого, Матиас, выруби надоеду, я взрослая девочка и могу гулять с кем хочу. — я подошло к огромному окну и опустила глаза на тихую улочку. — За мной следили. Пауза, в трубке послышалось напряженное дыхание. — Кто бы это не был, я их не посылал. — Знаю, — я прищурилась, готовая в любую секунду отскочить от пули, если той вздумается влететь в окно, — слежка за сотрудниками — это очень серьёзно. Я замолчала, ожидая ответа, но на том конце провода вновь воцарилась тишина. — Что происходит, Матиас? — Все хорошо. — голос главы спец. подразделения был притворно-спокойным, я сжала челюсть и прошипела в трубку: — Держишь меня за дурочку, папаня? — Не лезь в это, бамбина, я запрещаю тебе. Я с трудом проглотила проклятье и буквально заставила себя говорить спокойным голосом, поклявшись выяснить, что творится в организации: — Ты сказал у тебя для меня задание. — Да, — его голос вновь стал бодрым и уверенным, — но на это раз я предоставлю тебе выбор. — Серьёзно? — я скептически приподняла бровь. — Какая честь! — Хватит острить, девочка! -глава спец. подразделения вновь стал самим собой, властным, жестоким и непоколебимым, я практически вздохнула от облегчения. — Заказчик был доволен твоим последним заданием, он обещал удвоить сумму, если ты проделаешь аналогичные действия с ещё одним человеком. — Опять пуля в голову и кинжал в сердце? Это что, новый вид Вендетты или какой-то ритуал? — я, наконец, заставила себя отойти от окна. — Ты возьмешься за дело или нет? — Матиас явно начинал выходить из себя, забавно, все мои попытки довести его до белого каления в прошлом обычно заканчивались неудачей, а тут… — Хорошо, когда и кем я буду? — Послезавтра, самой собой. Мое альтер-эго подавилось слюной и, вскочив с дивана, начало голосить: — «Какого хрена?!» — В каком смысле? — Венди, заказчик сказал, что твоя новая жертва в два счета распознает маскировку и заподозрит неладное, поэтому, ты будешь той, кто есть, одежда, прическа и макияж полностью на твое усмотрение. — Ты, черт тебя дери, совсем из ума выжил?! Неужели старческий маразм начал давать о себе знать?! — я сжала трубку, в очередной раз мечтая зашвырнуть ее во что-нибудь, во что-нибудь похожее на лицо Матиаса! — Я не настолько стар, чтобы меня мучили подобные болезни. — в голосе папаши прозвучала скорее издевка нежели обида. — Я не разу даже на свидание не ходила, будучи сама собой! — а ведь правда, я поджала губы, я настолько была увлечена своей «работой», что все мои «свидания» были только для того, чтобы заманить жертву в ловушку и грохнуть ее. — Бамбина, ты замечательная девушка, и я уверен, что ты сможешь очаровать любого будучи просто сама собой, без ролей и сценариев. — Пытаешься подлизаться? –я растерянно запустила руку в волосы. — Хорошо, я согласна, послезавтра в «Фетиде». — Я не сомневался в тебе, девочка. -г олос Матиаса приобрел нотки нежности, успокаивая меня, пожелав удачи, он повесил трубку. Устало рухнув на диван, я подняла голову в потолок, мое альтер-эго, наконец откашлявшись, удивленно рассматривало меня: — «Зачем тебе это, Бэйт?» Будучи загримированной я чувствовала себя уверенно, знала, что никто меня не запомнит и не осудит, у меня всегда был четкий план действий, я знала, как себя вести благодаря той роли, которую подбирал для меня Матиас, но действовать самостоятельно, быть самой собой… Это даже звучит жутко! Я повернулась набок и подогнула ноги под себя, кто бы мог подумать, что у убийцы могут выработаться комплексы подобного рода. Абсолютно чуждое мне чувство одиночество, то самое, от которого я так долго бегала и скрывалось, наконец нашло меня, невидимой тенью, осторожно обняв сзади, оно улеглось на диван и заставило меня задумать о том, что было бы не будь в моей жизни Матиаса, не работай я на организацию, могла бы я быть хоть немного счастливее?***
Порой время летит так быстро, что ты едва успеваешь осознавать это. Натаниэль стал частым гостем в нашем кафе, правда, все, что он делал — это сидел на диванчике и печатал, порой огрызаясь на покупателей, которым не повезло застать его в «период вдохновения». Само собой писатель стал объектом наших с Норой насмешек. Сегодня вечером я должна была ехать в Фетиду, поэтому, все буквально валилось из рук, Нора ходила вокруг меня и качала головой, стараясь быстро исправить мои ошибки. Я подошла к одному из стеллажей, пытаясь расставить книги по порядку, когда за спиной послышалось напряженное дыхание. Я резко развернулась, повинуясь инстинктам, которые выработались после долгих тренировок, готовая нанести удар в челюсть, но кулак замер в полете, когда два глаза цвета крепко чая изумленно уставились на меня. — Мистер Скил?! — Эмм… — писатель удивленно сделал шаг назад, — с вами все хорошо, мисс Бэйт? Вы весь день сама не своя. — Осторожней, я могу подумать, что вы следите за мной. — я ухмыльнулась, поправляя волосы. — Откуда у вас такая реакция, мисс Бэйт? — Натаниэль отвел глаза и запустил пальцы в немного растрепанные светло-русые волосы. — Мой отец помешан на безопасности и контролировал чтобы я не пропускала уроки по самообороне. — мое альтер-эго залилось хохотом. — «Ага, вместе с уроками на тему «как врать не краснея» и «придумай отмазку за пять секунд», в этом ты лучшая!» — У вас очень хороший и заботливый отец. — писатель улыбнулся. — «О, да!» — альтер-эго продолжало свою истерику, -» особенно когда посылает тебя убить кого-нибудь». — В любом случае подкрадываться сзади — плохая привычка. — я вернулась к сортировки книг. — Я не подкрадывался! — Натаниэль смутился. — Я просто забеспокоился. Щеки мужчины покрылись румянцем, и он вновь отвел глаза. Вот так номер, я наблюдала за писателем, приподняв брови, когда Нора, подобно мини-урагану, примчалась к нам: — Венди! Босс устроит вечеринку в честь моего дня рождения! — глаза девушки сияли, словно звезды в ночном небе. — Ты ведь придешь, правда? — Конечно, — я обняла подругу, — разве я могу такое пропустить? — Ты ведь помнишь когда мое день рождение, правда? — Нора прищурилась. — К-конечно. — я с трудом выдавила улыбку, чувствуя дикий стыд. — Ох, Венди, — девушка покачала головой, — через три дня. — Да, точно! — я почесала затылок, по-прежнему чувствуя стыд. — Ты неисправима! — Нора закатила глаза и повернулась к Натаниэлю. — Мистер Скил, вы тоже приглашены. — Я пас, — писатель поднял руки вверх, — не люблю вечеринки, да и предпочитаю здоровый образ жизни. — О… — Нора нервно стала перебирать косичку, — простите, просто подумала, это было бы здорово. — Мое присутствие как-то повлияет? — Натаниэль потер переносицу. — Конечно! — Нора заулыбалась. — Кто ещё сможет похвастаться тем, что у него на дне рождении был сам Натаниэль Скил?! — Приходите, мистер Скил, — я решила поддержать подругу, — я думаю там будет весело. Писатель удивленно замер, обвел меня взглядом и, поправив очки, обратился к Норе: — Если для вас, мисс Претти, это так важно, то я с радостью приду. Глаза девушки снова засияли: — Спасибо! Я с улыбкой наблюдала за Норой, хотелось бы мне быть хоть немного похожей на нее, задумчиво переведя взгляд на часы, я вздрогнула: — Кажется, мне пора. — паника подобно огромному зверю, начала царапать клетку, я повернулась к писателю, стараясь выглядеть как можно беззаботней. — До встречи, мистер Скил. — Всего доброго. — Натаниэль вернулся на свое место и принялся вновь что-то печатать. Я направилась к машине и, казалось, с каждым шагом мое тело становилось все более тяжелым, того и гляди ноги подломятся. Не помню, чтобы я когда-нибудь так волновалось, сев в машину, я сделала глубокий вздох «успокойся, Венди, это всего лишь очередное задание».***
Я подъехала к Фетиде около полуночи, убить два с половиной часа на выбор одежды— это мой личный рекорд. Короткое платье выше колен, идеально подчеркивало бедра, так что я решила остановиться на нем, черные ботильоны на высокой шпильке и высоко забранные волосы завершали образы. Глубокий вдох. Выдох. Я заставила себя выйти из машины и, поднявшись по ступенькам, сразу попала в шумный зал, переполненный людьми, чьи лица было сложно рассмотреть из-за постоянно меняющей направление цветомузыки. Громкие басы били по ушам, я быстро направилась к барной стойке, где обычно работал Дейви. Блондинчик ловко смешивал коктейли, но, заметив меня, замер и едва не выронил одну из бутылок: — Бог ты мой, Венди! — Что? — я закатила глаза, садясь возле него. — Давай, скажи мне, что я не умею пользоваться косметикой и у меня нет чувства стиля. Дейвис нахмурился и, поставив бутылки в одну линию, нагнулся ко мне: — Ты выглядишь превосходно, — я удивлено подняла глаза на парня, от него потрясающе пахло мужским одеколоном, — честно слово, не будь я геем запал бы. — Мой Голубой Слоник, ты всегда можешь переметнуться на нашу сторону. — весело подмигнув, я отстранилась от парнишки. — Босс показал тебе фото? — Да. — Дейви принял заказ у пышногрудой блондинки, игриво покачивая бедрами, он принялся выполнять невероятные трюки, перебрасывая бутылки. -И? — я не сдержала ухмылки, когда девица, захлопав в ладоши, забрала коктейль и оставила парню неплохие чаевые. — Знаешь, Вен, я никогда не видел ему подобных, — бармен вздохнул, — его невозможно не заметить или перепутать. — Сдается мне, наш заказчик хренов собственник и ревнивец, который решил постепенно избавляться от любовников своей шлюховатой женушки, — я облокотилась на стойку, краем глаза наблюдая за танцплощадкой. Грудастая блондинка уже терлась об какого-то темноволосого парня, его руки лежали на ее бедрах, мое альтер-эго выхватило громкоговоритель и проорало на весь клуб: «Ещё трахнетесь здесь!». — Если бы я не знал тебя, то подумал бы, что ты завидуешь. — ухмыльнулся Дейвис, перехватив мой взгляд. — Тогда я счастлива, что ты меня знаешь. — Неужели ты никогда даже не задумывалась о том, чтобы попробовать начать с кем-нибудь отношения? — Дейви протер барную стойку влажной тряпкой и внимательно посмотрел на меня. — Матиас любит тебя как родную дочь, я почти уверен, что он отпустит тебя из организации и удалит все упоминание о тебе. — Нет. — я опустила глаза, подавляя ужасную дрожь в теле. «Неправильная, испорченная, сломанная». — Отношения не для меня, более того, мне нравится работать в организации. Никто из сотрудников не знал, что когда-то давным-давно Матиас уже предоставил мне выбор, я была единственным человеком, кому он готов был позволить исчезнуть бесследно, но я отказалась. Краем глаза я заметила, что танцующие начали замедляться, изумленно смотря на вход, Дейви перестал трясти бутылки и нервно сглотнул, ничего не понимая, я повернулась к объекту всеобщего внимания. Мужчина высокого роста, в меру подкачанный и зачесанными назад темными волосами, скептически рассматривал клуб. Черная кофта обтягивала его выпирающие мускулы, оттеняя бледную кожу, изящная линия губ замерла в усмешке, делая ямочки на щеках более заметными. Музыка, которая била по ушам, казалось затихла, когда мужчина повернулся в мою сторону, рука сама собой скользнула к губам, он был действительно прекрасен. — А вот и твой заказ. — наклонившись прошептал Дейви мне на ухо, от столь близкого контакта с парнем я вздрогнула и отскочила, все ещё не в силах оторваться от этого воплощения женской мечты. — Это что? Шутка? — я стрельнула в Дейвиса гневным взглядом. — Да такой как он в жизни ко мне не подойдет! — Подойди сама, — бармен пожал плечами, — с каких пор ты прячешь голову в песок, Бэйт? Я прикусила губу и, запустив руку в волосы, попросила парня приготовить мне «голубую лагуну». Дейвис быстро смешал коктейль и поставил его передо мной: — Все будет хорошо, Венди, он клюнет, я уверен. Глубоко вздохнув, я принялась за опустошение бокала. — Простите, могу я угостить столь очаровательную даму? — приятный мужской бас, от которого по коже побежали мурашки, раздался прямо возле уха, осторожно, из-под полуопущенных ресниц, я посмотрела на Дейвиса, карие глаза парня были расширены, на щеках легкий румянец, парень упорно оттирал стойку от несуществующий грязи. В нос ударил потрясающий аромат дорогого парфюма, набравшись храбрости и натянув улыбку, я обернулась. Тот самый мужчина, облокотившись на стойку, внимательно рассматривал меня, уловить цвет его глаз было практически невозможно, казалось, они менялись вместе со цветомузыкой, взгляд сам собой скользнули ниже к подкаченой, словно вырезанной из камня, груди. В горле встал ком, и я с ужасом поняла, что ничего не могу сказать, мужчина, видимо решив, что я его не расслышала, наклонился ниже, теперь его губы практически касались моего уха: — Вы позволите мне угостить вас чем-нибудь? Сквозь одеколон просочился ещё один запах, едва уловимый, сладковатый, чем-то напоминающий мне тростниковый сахар. Глаза закрылись от наслаждения и все вокруг словно погрузилось в туман. — Да, — мой голос немного охрип и от этого мне стало совсем не по себе «неправильная, испорченная, сломанная», — я не против. — Хорошо. — идеальная линия губ изогнулась в усмешке, зачесав пальцами волосы назад, мужчина обратился к Дейви: -Пина коладу * для девушки и Джек Дениэлс* для меня. — Да. — парень потупил взгляд, и быстро принялся выполнять заказ. Изумлённо хлопая глазами, я следила за неловкими движениями «голубого слоника», я никогда ещё не видела его таким растерянным и сбитым с толку. Наконец, смешав коктейль, он поставил его передо мной, а бокал с виски возле мужчины. — И как зовут столь очаровательное создание? — моя цель, улыбаясь, сделал глоток из бокала. Внимательные глаза, которые казались непонятного темного цвета не отрывались от меня, не смотря на улыбку соблазнителя и речи великого пикапера, было очевидно, что мужчина был охотником, самцом во всех проявлениях и чертовски опасным. — Ве… — я вздрогнула, опустила глаза, сделав вид, что подавилась, а затем, вернув на лицо улыбку, уже более уверенным тоном произнесла: — Вики. — Вики? — темная бровь мужчины скользнула вверх, он снова сделал глоток виски. — Вообще Виколия*, — я заправила локон за ухо, — но для друзей Вики. — Для друзей? — идеальная линия губ снова изогнулась в усмешке. — Ну…эмм… — я перевела взгляд на бармена, но тот даже не смотрел в нашу сторону. — Фраус*. -мужчина махнул бокалом, словно после произнесения тоста. — Очень приятно. — я потянула коктейль из трубочки, как всегда алкоголь практически не чувствовался, Дейви знает свое дело. Музыка вновь забила по ушам, громкие басы оглушали посетителей клуба, заставляя их двигаться в такт. — Не хотите потанцевать, Виколия? — мужчина не повысил голоса, но его слова я услышала достаточно отчетливо. — Почему бы и нет? — пытаясь подавить дрожь в теле, я не без наслаждения наблюдала за тем, как перекатываются мышцы Фрауса под тонкой тканью кофты. Мое альтер-эго уже забрызгало слюнями всю барную стойку, помните, я говорила, что Генрих был горячим парнем? Так, вот, забудьте! По сравнению с Фраусом он был как батарея без отопления. Он протянул мне руку, и я словно на автомате вложила в нее свою, от контакта с гладкой и прохладной кожей мое альтер-эго замурлыкало от наслаждения «Задумайся, Бэйт, может прежде чем его грохнуть позволишь немного больше, чем обычно?» Мужчина вытянул меня на танцплощадку, его руки легли на мою талию, мы оба задвигались в ритме музыки. Абсолютно обескураженная, я ловила себя на мысли о том, что хочу забыться и расслабиться, впервые я чувствовала, что соблазняю не я, а меня, причем чертовски успешно. Фраус поймал меня за руку и ловко развернул к себе лицом, сердце застучало быстрее, когда я заглянула ему в глаза, в которых на секунду сверкнули зеленые искры. Моя жертва кивнула в сторону диванов и, взяв меня за руку, повел сквозь толпу. Его идеальная ровная спина приковывала взгляды, так же как и упругая, обтянутая черными штанами, задница, Фраус остановился возле диванов и уселся на них, похлопав возле себя. Я тут же заняла свое место, не в силах оторваться от совершенного лица. Движением руки мужчина подозвал официанта и заказал мне бокал вина, а себе виски. — Расскажите о себе, Виколия. — его бархатистый голос был усладой для девичьих ушей, мне хотелось молить его о том, чтобы он не переставал говорить. — Что именно вы хотите узнать? — я принялась нервно изучать сделанный пару часов назад маникюр. — Давно вы в Бриджпорте? — Фраус по-домашнему облокотился на мягкие подушки, разбросанные по дивану, его внимательные глаза, цвет которых я до сих пор не могла определить, были прикованы ко мне. — Нет, — я выдавила улыбку, инстинктивно поправляя прическу, — я приехала к подруге, помогаю ей с переездом. — В таком случае, где же она? — мужчина обвел взглядом зал и усмехнулся. — Дома, — я непринужденно пожала плечами, — я сбежала от нее, у меня голова начала кружиться от обилия коробок и не распакованных вещей. — Бриджпорт — большой и опасный город, — и вновь эти зеленые искры, прожигающие глубокие глаза, однако в это раз, эта зелень скорее казалась привлекательной, нежели отталкивающей, в голове возник непрошеный вопрос, каковы были бы его губы на вкус? — Удивительно, что ваша подруга отпустила вас одну. — Фраус, — я нарочно растянула его имя, и немного придвинулась к мужчине, — я большая девочка и умею постоять за себя. Моя жертва ответила мне улыбкой, его глаза внимательно скользили по моей фигуре, замерев на прозрачной вставке выше груди, затем на бедрах. — А вы? — последовав примеру мужчины, я разлеглась на подушках. — Давно вы в городе? — Нет, — Фраус сделал глоток из бокала и немного посмаковал, наслаждаясь вкусом, — я приехал сегодня утром и должен был встретиться тут со старым другом. По спине пробежал холодок, уж не Генриха ли он имеет ввиду, если да, то мне его жаль, конечно же я сделаю все, чтобы устроить их встречу, но не на этом свете. Удивительно как иногда бывают близки по духу люди, я от всей души наслаждалась беседой с мужчиной, он оказался очень милым и обаятельным с потрясающим чувством юмора, где-то глубоко внутри меня мое альтер-эго пыталось избавиться от огромной гири, которая была прикована к ноге и напомнить мне о том, что этот мужчина уже практически труп. — Вы не такая как все, Виколия, — мужчина подтянулся ко мне так, что его дыхание обжигало кожу на щеке, — признаться меня начали раздражать глупые девочки, которые так и норовят запрыгнуть на меня, никакого азарта и интереса, слишком легко и доступно. Я нервно сглотнула, и что теперь делать? Он слиняет от первого же намека, впервые меня начали терзать сомнения на счет того, справлюсь ли я с этим заданием. Запах мужского одеколона щекотал нос, казалось, он опьянял похлеще любого алкогольного напитка. Я вновь поймала себя на том, что язык онемел, и я не могу выдавить из себя ни слова, словно кто-то загипнотизировав меня, заставил смотреть в эти удивительные темные глаза, в которых время от времени загорались зеленые искры. — Я хотел бы встретиться с вами ещё раз. — Фраус рукой пригладил темные волосы. — Что? — я развернулась так резко, что едва не столкнула, стоящий на столе, бокал с вином. — Мой друг не из тех кто опаздывает, — лицо мужчины помрачнело, — на то, что он не пришел должна быть очень веская причина, и я намереваюсь ее выяснить. И вновь армия ледяных мурашек кинулась в атаку на мою спину, если он узнает, что Генриха убила я…черт, нужно заканчивать это сейчас же! — Послушайте… Я не успела договорить, его пальцы скользнули к моему лицу, осторожно очерчивая скулы, легким движением, он приподнял меня за подбородок и посмотрел в глаза, сердце забилось чаще, размеренная пульсация между ног словно пробудила все мои чувства, которые дремали так давно, зверь, загнанный в клетку очнулся от долгого сна и начал скрестись, требуя большего, требуя Фрауса. Мужчина смотрел на меня с легкой улыбкой, словно знал все мои мысли, будто хотел выполнить все мои желания, вознести на небеса, но вместо этого он с силой швырнул меня об землю всего двумя словами: — Мне пора. Я хотела вскочить с дивана, обхватить его за талию и кричать «Нет! Ты должен остаться!» ощущение страха и беспомощности затопило мой рассудок, я чувствовала, как теряюсь, поскальзываюсь и падаю в бездну, я не могу его отпустить, он моя цель, я должна убить его. — Так как насчет ещё одной встречи? — темные глаза, напоминающие изначальную темноту, ту, из которой был создан весь мир, не мигая смотрели на меня. — Я, я … — как давно я последний раз заикалась? Слишком много потрясений за одну неделю, кажется, я где то-то пропустила черную кошку, которая перебегая мне дорогу и неся пустые ведра, выронила и разбила зеркало. — Завтра, в это же время в этом же месте. — голос Фрауса приобрел едва заметную хрипоту, он встал и подал мне руку. Абсолютно обескураженная и потерянная во времени и пространстве, я взялась за его руку и, встав, оказалась в прохладных объятиях мужчины, его губы скользнули к моей щеке, оставив легкий, нежный, но в тоже время многообещающий поцелуй. — Я с нетерпением буду ждать нашей встречи, Вики. — Да, — я наконец смогла посмотреть в лицо своей жертвы, — я тоже. Улыбнувшись и подмигнув мне, Фраус направился к выходу из клуба, его силуэт растворялся в свете прожекторов, парочки замирали, прекращая танцевать, и наблюдали за тем, как мой недотруп медленно исчезает за дверью. Убитая и ошарашенная, я рухнула на диван, пытаясь подавить дрожь, я только что отпустила свою жертву, свою цель, свое задание, моя первая неудача, первый проигрыш, трясущимися руками я взяла недопитое вино и залпом осушила бокал.