Есть события, пережив которые, нельзя не проникнуться друг к другу симпатией.© Джоан Роулинг.
— Нет! Черт побери! — я вновь предприняла попытку прикрыться. Щелчок замка, и моё сердце замерло, в комнату ввалились близнецы, их пистолеты были нацелены в разные стороны, но в глазах застыло недоумение, за их спинами появился силуэт моего папаши. — Вышли вон! — я изогнулась и успешно обложила вошедших благим матом, близнецы опустили оружие и отвели взгляды, ожидая распоряжения Матиаса, глава спец. подразделения вошел в комнату, как всегда горд и холоден, его здоровый глаз остановился на мне, между бровями залегла складка, несколько секунд он молча анализировал ситуацию, а после обратился к близнецам: — Ждите за дверью. Мужчины не сказав ни слова, подчинились. Матиас взлохматил свои каштановые волосы и быстро пересек комнату, его взгляд метался от стен к потолку, но выражение лица оставалось серьезным. Вытащив из-под меня простынь мужчина накрыл ей мое тело, а, после, усевшись на край кровати и все также молча, принялся развязывать веревки на запястьях. Ужасный стыд избивал меня изнутри, хотелось кричать, плакать и оправдываться, но я, молчала, наблюдала за тем, как мой приемный отец, закончив с руками, перешил к освобождению ног. — Он…? — Матиас замер, по всей видимости не решившись закончить фразу. — Нет. — мой голос охрип и, как только я полностью была освобождена, не раздумывая ни секунды, кинулась в объятия главы спец. подразделения. Мужчина вздохнул и обнял меня, укрыв простынью и расположив у себя на руках, словно в колыбели. Он всегда так делал, когда я была маленькой и терпела неудачи, даже в тот раз… Я сглотнула и поняла, что больше не могу сдерживаться, слезы холодным водопадом хлынули из глаз, я уткнулась в плечо самого дорого мне человека и впервые за многие годы полностью отдалась эмоциям. — Что произошло? — Матиас поглаживал меня по спине. — Он раскусил меня и вырубил, пытался выяснить кто меня послал, — хлюпая прошептала я, — он знает о существовании подразделения, спрашивал что это. — Ты не сказала? Я сильнее уткнулась носом в родное плечо и покачала головой. — Он раздел тебя, чтобы… — Нет, — тыльной стороной ладони, я вытерла липкие от слез щеки, — он обезоружил меня и хотел посмеяться. — Куда он делся? — глава спец. подразделения сделал глубокий вздох. — Вышел, — я нахмурилась, осознавая, как нелепо прозвучит следующая фраза, но все же произнесла, — в окно. Матиас немного отстранился от меня, алый глаз зловеще переливался в полумраке: — В смысле? — В прямом, — я сжалась комочком в руках мужчины, — он просто открыл окно и исчез за ним. — Ты уверена? — Да! И еще, — я подняла взгляд на босса, — он сказал, что мы скоро встретимся, он знает про Генриха и, кажется, жаждет аудиенции с тобой. Темные брови искривились в недоумении: — Что ж, я буду ждать его. Несколько минут мы просидели молча, я боялась начать говорить, ком в горла не хотел уменьшаться и от этого на душе становилось противно. — Матиас… — М? — Прости меня. — мой голос все еще дрожал. — Тебе не за что извиняться, бамбина, я знал, что этот человек опасен, но все равно предложил тебе задание, я лично сделаю все, чтобы ты смогла станцевать на его могиле. — Нет! — я вскочила с колен мужчины. — ты должен дать мне слово, что как только что-нибудь узнаешь о нем, немедленно сообщишь мне! — Венди… — Это уже личное! И я должна быть той, кто выпустит пулю в лоб этому ублюдку! — Бамбина, послушай… — Дай мне слово, Матиас! Тяжёлый вздох, глава спец. подразделения встал с кровати, рассеянным движением зачесывая волосы назад: — Хорошо. Теплая волна облегчения прокатилась по телу, и я смогла выдавить улыбку, хотя мерзкая дрожь оставленная Фраусом все еще отказывалась отступать. — Одевайся, я буду ждать тебя в кабинете, мне нужны все подробности произошедшего. Папаша направился к двери, но я его остановила: — Скажи близнецам, что я вышибу мозги каждому, кто узнает о произошедшем. С губ Матиаса сорвался смешок, кивнув, он покинул комнату, оставив меня одну. Первым делом я вскочила с кровати и ринулась к окну, второй этаж, но, учитывая высоту потолков в клубе, примерно уровень третьего стандартного, если бы он выпрыгнул, несомненно повредил бы себе что-нибудь. Я высунулась из окна, бордюр слишком тонкий, он бы на нем не удержался, все окна плотно закрыты, нет никаких выступов. Нахмурившись, я нашла свое платье осторожно сложенными на краю дивана, быстро одевшись, вынырнула из злополучной комнаты и направилась в кабинет Матиаса. Все мои мысли были заняты этим странным ублюдком, зелень в глазах можно объяснить какими-нибудь необычными линзами или наркотиками, но его исчезновение…***
Просидев в кабинете главы спец. подразделения практически полтора часа, я, наконец, смогла полностью восстановить в памяти все произошедшее. Когда дело доходило до подобных ситуаций, Матиас становился подобием мистера-киборга, никакой жалости и нечетких ответов, так что, пока пересказ не был закончен в таком виде, который его устроил, я раз за разом повторяла произошедшее, конкретно раздражаясь. Наконец, покинув «Фетиду» я смогла отправится домой, все о чем мог думать мой мозг — это горячая ванна и каркаде*. Добравшись до своей квартиры, я принялась быстро избавляться от платья и каблуков, и, с чувством полного удовлетворения, опустила свое обнажение тело в горячую воду. Облокотившись на край ванны, я прикрыла глаза, мечтая впасть в забытие, однако, у мозга были иные планы, раз за разом он прокручивал произошедшее, заставляя вновь тонуть в чертовых голубых глаз. Сдавшись, я вылезла из ванны, выпила чай и отправилась в постель, вечером меня ждет вечеринка по случаю дня рождения Норы и мое альтер-эго, ухмыльнувшись, заверило, что повод нажраться в хлам у меня есть, даже если это напрочь уничтожит мою репутацию леди.***
Около трех часов дня меня разбудил телефонный звонок, подпрыгнув с кровати, я схватила трубку: — Да! — Привет, — послышался тихий голосок Норы, — я просто хотела убедиться, что ты помнишь про сегодня. — Да, я помню.- потерев переносицу и, вернувшись в лежачие положение, пробормотала я. — Сегодня в семь. — Прости, я разбудила тебя? — голосок стал еще тише, явный признак того, что моя коллега чувствует себя неловко. — Я все равно собиралась вставать. — Ну, тогда до встречи. Попрощавшись и пожелав Норе удачи, я вернула телефон на тумбочку. Твердо решив считать все произошедшее дурацким сном, я начала собираться. К назначенному времени я была готова, свежа и весела, насколько это было возможно. Стеллажи с книгами были сдвинуты к стенкам магазина, посередине стоял накрытый светлой скатертью стол, на которых красовались всевозможные вкусности. Вечеринка была в самом разгаре, Нора как угорелая носилась между гостями, выслушивая поздравления и комплименты. Мое внимание привлек стоящий в стороне Натаниэль Скил, именно к нему направлялась именинница, мужчина улыбнулся и что-то произнес, глаза Норы заблестели, засмеявшись, она повисла на шеи писателя, смотреть на его искаженное непониманием лицо было бесценно. Коснувшись губами щеки, покрытой легкой щетиной, девушка исчезла в толпе. Удивленно проводив ее взглядом, Натаниэль повернулся ко мне. Не задумываясь, я помахала ему рукой и удалилась, неосознанно подумав, как сильно он отличается от Фрауса, как внешностью, так и характером. В целом праздник удался, я сидела за столом, прожигая взглядом парня, работающего в нашем кафе, прикрыв глаза и задержав дыхание, он ловко опрокинул свой шот* и с усмешкой посмотрел на меня: — Твоя очередь, Бэйт! Взяв с подноса рюмку и подмигнув парню, я быстро осушила ее: — Выкуси, Экин*! Признай поражение пока не поздно! — смеясь, я облокотилась на спинку стула. — Еще пару шотов и мы узнаем из чего состоял твой обед! — Мечтай, Венди! -схватив еще одну стопку, он залпом осушил ее. — Русские не сдаются! — Экин, ты не русский! — от огромного количества алкоголя, голова кружилась, легкость наполнила мое тело и отчистила разум, и я от всей души наслаждалась этим состоянием. Опрокинув еще по порции шотов, мы перешли на напевание идиотских песен, несомненным лидером стала песня «Полукровка»*. Со стопкой в руках, я забралась на стол и вертя задницей, под аплодисменты и крики напевала: — Я полукровка! Полулошадь полушлюз! Спустя пару минут Экин присоединился ко мне, чокаясь, мы горланили на весь магазин: — Ты Гермиона, среди диких лошадей! Давно я не чувствовала себя так хорошо, отодвинув все проблемы на задний план, я позволила алкоголю править балом.***
…тук, тук, тук… Я едва не закричала от стука в ушах, ужасная боль разлилась от висков по всей голове. …тук, тук, тук… Я замерла, пытаясь понять что происходит, я лежала на чем-то мягком и теплом, пропитанным приятным мужским запахом. Вскрикнув, я быстро приняла сидячее положение, мой крик вызвал новую волну боли и головокружение, и я с шумом улеглась обратно, полежав несколько минут закрытыми глазами, я, наконец, поняла, что навязчивый звук — это удары моего сердца. Собрав остатки сил и храбрости, я снова раскрыла глаза, мечтая выяснить, где я и как сюда попала. Светлый потолок, стены приятного кофейного оттенка, уже более осторожно я привстала, оглядываясь по сторонам. Мое внимание привлек небольшой столик у стены, на нем стояла стопка книг и лежал ноутбук, над столом был закреплен огромный деревянный стенд, практически полностью покрытый всевозможными заметками. Чем больше я всматривалась в разноцветные листки бумаги, закрепленные кнопками, тем яростнее осознание происходящего атаковало мой несчастный мозг. — «О-оу» — мое альтер-эго прикрыло ладонью рот. — Доброе утро, мисс Бэйти. — я резко развернулась на голос и прокляла все на чем свет стоит. Натаниэль Скил, улыбаясь, вошел в комнату, и выглядел он уж слишком по-домашнему. Бесформенная футболка и бриджи, свисающие с его немного худощавых бедер, впервые я видела писателя без очков, глаза цвета крепко чая не отрываясь следили за мной. — Как вы себя чувствуете? — мужчина протянул мне стакан с водой. — Не особо, — я попыталась улыбнуться, и, с опаской, взяла протянутый стакан. Холодный напиток приятно освежил горло, я прикрыла глаза, никогда бы не подумала, что обычная вода может быть такой вкусной. Осторожно, из-под полуопущенных ресниц, я внимательно изучала тело писателя, видимые повреждения отсутствовали, следовательно, можно сделать вывод о том, что между нами ничего не было. На несколько секунд облегчение затопило чувство паники, позволяя мне проанализировать ситуацию, опустив глаза, я нахмурилась, все, что было на мне одето — это бесформенная мужская футболка кричащего красного цвета. Выгнув бровь, я вернула внимание Скилу, который, тут же приобретя цвет моей временной ночнушки, сделал шаг назад и начал что-то бубнить. — Мы…эм… — я продолжала смотреть на Натаниэля, пытаясь правильно подобрать слова, — между нами что-то было? Писатель замер, перестав бубнить, карие глаза в замешательстве уставились на меня: — Мисс Бэйт, вы думаете я воспользовался бы тем, что вы были в практически коматозном состоянии?! — Думаю, любой мужчина на вашем месте воспользовался бы. — отведя глаза, я сильнее натянула на себя одеяло. — Я не любой мужчина, мисс Бэйт. — на лице писателя проскользнула обида. — В таком случае, я бы очень хотела узнать, что вчера произошло. — Вы не помните? — Натаниэль приподнял бровь. Я покачала головой, чувствуя вспышку стыда. — Я редко пью, но в последнее время со мной черти что творится, вот и захотелось забыться, хотя бы на один вечер. — «И теперь ты в постели Натаниэля Скила в его футболке,» — в голосе моего альтер-эго прозвучала ирония, — «так держать, Бэйт, почаще забывайся!» — И как? Вышло? — мужчина, едва заметно улыбнувшись, потер переносицу, держу пари, если бы там как обычно красовались фирменные очки, он поправил бы их своим коронным жестом. — Можно сказать и так, — я пожала плечами, — так вы расскажете, как я оказалась в вашей постели? От двусмысленности данной фразы мои щеки покрылись румянцем, а писатель изумленно кашлянул в кулакю — Да, конечно, мисс Бэйт. — Венди, — Скил изумленно выгнул бровь, на что я пожала плечами, — думаю, после произошедшего вы имеете права меня так называть. — В таком случае, Натаниэль, — его губы дернулись в застенчивой улыбке, — или просто Натан. — По рукам! — подмигнув, я поудобнее устроилась на подушках, писатель занял место на краю кровати. — Вчера вы… — Ты. — перебив Натаниэля, я не сдержала улыбку. — Ты, — согласно кивнул Скил и продолжил, — вместе с тем парнем… — Экином. — поймав взгляд полный недоумения, я пояснила. — Он работает в кафе при «Золотых страницах». — Хорошо, — Натан, взлохматил свои светлые волосы, — вчера ты и Экин, видимо, решили сыграть в «кто кого перепьет»… — Кто кстати выиграл-то? — я подалась вперед, в очередной раз перебив писателя, в глазах которого уже появился намек на раздражение. — Я не знаю. — сделав глубокий вздох, мужчина ответил мне улыбкой. — «Браво, Скил!» — мое альтер-эго разразилось хохотом. — «У тебя просто ангельское терпение!». — Думаю, у вас была ничья, но если учитывать танцы на столе, на мой взгляд, победа ваша. — я не смогла сдержать смешок, и, поблагодарив, попросила писателя продолжить. — Экину стало плохо и мисс Претти пришлось с ним нянькаться, я предложил свою помощь, она сказала, чтобы я присмотрел за ва. то есть, за тобой. — почесав затылок, Натаниэль отвел взгляд. — Вы стали чувствовать себя не хорошо, и я взял на себя смелость предложить отвести тебя домой, однако на пол пути, понял, что понятия не имею где ты живешь. Рассеянный взгляд вернулся ко мне, я моргнула, удивленно отмечая, что Натан не погорячился, говоря, что он очень рассеянный. — Поэтому, решил, что лучшим выходом будет отвести тебя к себе, — смутившись, писатель уставился в пол, — не подумайте, никаких задних мыслей не было! В общим, вас видимо укачало и ты…эм…испачкала платье. — его взгляд стал ещё более отсутствующим. — Я взял на себя смелость снять его, — испуганные глаза цвета крепко чая метнулись ко мне, — только не подумайте! Я не извращенец! Я даже не смотрел, ну, то есть не разглядывал, я сразу же одел на вас футболку, а платье застирал! — Натан замолчал, наблюдая за мной и, видимо, пытаясь определить, как я отреагирую. По большей степени я была поражена его порядочностью и, с позволения сказать, благородством, до этого дня, я была уверена, что такие мужики давно вымерли. — Я уложил тебя в постель, и ты уснула. — осторожно продолжил писатель. — Где же спал ты? — я заправила прядь волос за ухо. — В гостиной, на диване! — мгновенно, на одном дыхание, выпалил Натан. — Спасибо, — я опустила глаза, — и прости что доставила столько хлопот. — Не за что извиняться, — Скил встал с кровати и пожал плечами, — я был рад помочь. — Теперь, я твоя должница. Карие глаза замерли на мне, Натан шумно сглотнул и, отвернувшись, снова потер переносицу: — Ванна справа, там твое платье, я пойду доделаю завтрак, жду на кухне. Я сидела на кровати, изумленно рассматривая силуэт удаляющегося Натаниэля Скила. — «Алло, это музей «идеальный мужчина»?» — мое альте-эго с умным видом смотрело на мобильник, -» мне кажется вы потеряли один из экспонатов.» Встав, я быстро скользнула в небольшую ванную комнату, мое платье аккуратно весело на вешалке, от него чудесно пахло лимонным порошком. Умывшись и более менее приведя себя в порядок, я направилась на кухню, из которой соблазнительно пахло яичницей и жаренной колбасой. Мой живот заурчал, предчувствую небольшую пирушку, потоптавшись у порога, я все же набралась храбрости и прошла на кухню. Натан стоял у плиты, ловко орудуя лопаткой. Через пару минут передо мной уже лежала еда, поблагодарив и пожелав приятного аппетита мужчине, я приступила к трапезе, удивленно осознавая на сколько проголодалась. Натаниэль не отрываясь наблюдал за мной. — Кстати, тебе несколько раз звонили. Едва не подавившись, я уставилась на мужчину: — Кто?! — Я не знаю, — мужчина смутился, — номер не определился, я отключил звук, чтобы он тебя не потревожил. Я нахмурилась, неужели Матиас уже соскучился? — Ты со всеми так заботлив? Глаза цвета крепкого чая уставились на меня, на секунду мне даже стало не по себе. — Только с теми, кто этого заслуживает. Остальная часть нашей трапезы прошла в тишине, хотя я могу поклясться, что Натаниэль Скил ни на секунду не отвел от меня взгляд, и от этого по всему телу бегали мерзкие мурашки. — Спасибо за все, я действительно у тебя в долгу. — встав из-за стола, я смущенно намотала прядь волос на палец. — Я уже говорил, что был рад помочь. — мужчина пожал плечами, осторожно складывая тарелки в раковину. — Пожалуй, мне стоит вызвать такси, ты не мог бы вернуть мобильник? Нахмурившись, писатель на несколько секунд исчез в одной из комнат, а после, протянул мне мой телефон. — Я мог бы подвести тебя. — Не стоит, — смущенная и напряженная, я начала перебирать в голове номера такси, которые так часто мелькали на баннерах и на экране телевизора, — думаю, я и так доставила тебе достаточно хлопот. — Ты сказала, что в долгу у меня, — в глазах Натаниэля проскользнул ранее не замеченный мной огонек, — позволь мне проводить тебя. Скрыть свое удивление я даже пытаться не стала, чувствуя, как не произвольно отвисает моя челюсть, а щеки заливаются румянцем. На несколько секунд в кухне повисла абсолютная тишина, которую нарушало лишь безумное биение моего сердца и напряженное дыхание Натаниэля Скила. — Я отвезу тебя. — уже с меньшей уверенностью, но все также смотря мне в глаза, отозвался мужчина. Все мое тело охватили паника и страх, но где-то, глубоко-глубоко внутри медленно стало распространяться тепло. К своему полнейшему недоумению, я осознала, что все, что я могу сделать — это нерешительно кивнуть. Мы сели в машину писателя, и я нервно потерла руки, ладошки были горячими и немного вспотевшими, я могла бы ответить ему, позволить быть ближе, он наверняка понравился бы мне, если бы не одно но… Я прикрыла глаза, в который раз, словно зазубренное проклятье, в голове прозвучало «неправильная, испорченная, сломанная». Эти слова с отвратительной медленностью пропитали кровь и по сосудам заскользили к сердцу, обнимая его своими холодными, омерзительными пальцами. Если бы тогда я не была так самоуверенна, если бы приняла предлагаемую помощь все могло бы быть иначе. От легкого прикосновения к плечу я едва не схлопотала инфаркт. Ошарашенно развернувшись, я буквально врезалась взглядом в карие глаза. Одна бровь писателя была приподнята, очки свисали с переносицы, все его лицо замерло в ожидании. — Что, прости? — нерешительно заправив волосы за ухо, я попыталась сосредоточиться на сидящем рядом писателе. — Я спросил, хорошо ли ты себя чувствуешь? — уголки губ Натаниэля дернулись, образовывая милую мальчишечью улыбку. — Да, — я потерла чуть выше переносицы, разглаживая пальцами морщинку между бровями, — просто задумалась. — Куда дальше? — в ответ на мой недоуменный взгляд, Натан кивнул на дорогу. — Куда поворачивать? — Направо к площади, потом налево, до светофора. — повернувшись к окну, я задумчиво смотрела на мелькающие дома и уже пожелтевшие деревья. Яркие краски осени почти выселили безмятежную зелень лета, воздух становился все более холодным, кажется, еще чуть-чуть и пора будет кутаться в теплую одежду. — Третий дом справа. — я вернула внимание сидящему рядом мужчине, невольно засмотревшись на светлые, переливающиеся на солнце волосы, взгляд Натаниэля был сосредоточен на дороге, но время от времени карие глаза косились в мою сторону. Такое внимание от знаменитого писателя несомненно льстило моему эго, но, увы, от подобных мыслей в душе зарождался лишь холод. Припарковавшись, Натан обогнул машину и, открыв дверь с моей стороны, протянул руку. Я выбралась из салона, стараясь улыбаться как можно более искреннее. — Спасибо. — мой голос был тихим, пока я практически тонула в карих глазах. Нерешительно опустив голову, Натан приблизился, его руки легли на мои обнаженные плечи, крепко прижимая моё тело к его твердой груди, от писателя приятно пахло пряными печеными яблоками, его губы на секунду задержались на моей щеке, распространяя тепло, но в сердце неприятно защемило, ничем хорошим это не закончится. Осторожно уперевшись в теплую грудь, я отстранилась, избегая взгляда мужчины, он тут же отпустил меня, смущенно спрятав руки в карманы джинс приятного синего оттенка. — Что ж, встретимся в «Золотых страницах»? Кивнув и пожелав писателю всего хорошего, я быстро забежала в лифт, еще немного, и я буду дома. Влетев в квартиру, я набрала номер Матиаса, он ответил практически мгновенно. — Где, черт возьми, ты была?! — Не суть. — Венди! — голос приемного отца был строже, чем обычно. — Скажем так, — пересекая комнату, я вздохнула, — ситуация, когда я прихожу в себя неизвестно где и с едва знакомым мужчиной, начинает входить в привычку. — Он… — Нет. — я нахмурилась, теребя один из своих рыжих локонов, один из подарочков папаши, Матиас говорил я похожа на него намного больше, чем на мать. — Я была у Натаниэля Скила. Молчание, тяжелый вздох. — Писатель? — Да… — Бамбина… — Я знаю, — закусив губу и прикрыв глаза, я нервно измеряла шагами комнату, — я не первый день в подразделении. — Ты не должна попасть в прессу, — голос Матиаса вновь казался уставшим, — тем более с таким известным человеком как Натаниэль Скил, журналюги отдадут все, чтобы узнать хоть что-то из твоего прошлого, они удивятся, если узнают, что Венди Бэйт на самом деле не существует. Напряженное молчание, я не могла подобрать слова, моя личность, так же, как и у всех в организации стерта, настоящая я по всем документам мертва. — Тебе не о чем волноваться, я сделаю все, что в моих силах. — Я надеюсь, девочка. — глава спец. подразделения шумно вздохнул. Положив трубку, я уселась на диван, новая проблема уже маячила на горизонте, отрицать то, что я симпатична Скилу бесполезно.