Эта сказка - не о вас!

Хай Лин терпеть не могла ссор и разборок. Нервная атмосфера все то время, пока Тимми под любопытным взглядом не то пытающихся помочь, не то просто поближе рассмотреть незнакомый механизм Вилл и Тарани ремонтировал грохнувшийся корабль, а подавляющее большинство всех остальных самозабвенно психовали, кто по собственному поводу, кто просто заразившись нервозностью в столь пестрой компании, действовала на младшую из Стражниц весьма гнетуще. Ривен, не особенно-то впечатленный ни последними событиями, ни рассказом Ирмы, вообще светился от злости, а поскольку всем, не занятым в ремонте, заняться в ожидании было совершенно нечем, девочка несколько опасалась, как бы не разразилась еще одна драка.        – Вы всегда на всех сердитесь по поводу и без повода, или это просто такая манера поведения? – решив, что напряженное молчание со стороны этого типа звучит еще более угрожающе, чем обычная его грубость, попыталась завязать разговор Хай Лин. Слишком уж тяжелым взглядом Ривен сверлил ведьмочку с каштановыми волосами, безмятежно болтающую о чем-то с Оруби и Элион, пока две другие ведьмы, извергая сдавленные оскорбления и проклятья в адрес непрошенных гостей, явившихся прямо во время ритуала, пытались разыскать хоть что-то уцелевшее в раскатанной по бревнышку сторожке.        – Что, хотелось бы знать, за ритуал мы им сорвали? – вместо ответа пробормотал юноша.        Хай Лин понятия не имела.        – Не верю я, что эти трое здесь ни при чем! И этот дурацкий спектакль, можно подумать, они так легко согласились бы нам помогать, если бы все не было подстроено с самого начала!        – Впервые встречаю человека, который оскорблялся бы из-за того, что ему спасли жизнь! Даже Оруби вела себя более… вела себя менее… а, короче говоря, вы уж точно перегибаете палку! Болезненная гордость еще никому счастья в жизни не приносила!        – При чем тут гордость? – возмущенно переспросил Ривен, наконец-то оборачиваясь к собеседнице, но от первого же взгляда на детское личико Хай негодование сменилось какой-то непонятной растерянностью. – Не верю я ей… все же слышали – друг для друга их атаки не особенно-то опасны. А если бы эта чокнутая прикончила кого-то из нас, всем троим пришлось бы вернуться к инквиз… в Монастырь Света. Ну и о ком она, по-твоему, на самом деле беспокоилась?!        Хай Лин снова пожала плечами. Наверное, ему просто удобнее было так думать – да и с объяснением не поспоришь. О том, как подобные типы не любят чувствовать себя обязанными кому бы то ни было, а уж тем более – кому-то вроде обаятельной ведьмы – девочка уже знала.        – Вполне возможно, что Вы правы, – примирительно согласилась она. – все это может быть подстроенным спектаклем, может быть ловушкой – все, что угодно, может быть. Но все равно это на данный момент наш единственный шанс вернуться обратно, а ваш – вернуть этих Винкс в свой мир. Всем стоит вести себя осмотрительно, а не ссориться и не хамить друг другу!        – Лучше скажи это остальным! И своим подружкам… вы все просто себе не представляете, на что способны эти трое!        – Все, что я о них здесь слышу, куда больше напоминает скандальную популярность, нежели что-то серьезное. Нам за последние четыре года слишком часто приходилось сталкиваться с по-настоящему серьезными злодеями. С серьезными мотивами и возможностями! А эти, – еще сильнее понизив голос из опасения, что с ведьм почти наверняка станется оскорбиться и устроить по этому поводу разборки, продолжала Хай Лин. – кажется, просто пытаются погромче заявить миру о себе. Как шайка школьных хулиганов! Тарани собирается на психолога учиться, она рассказывала…        Может, как раз у Тарани бы и получше получилось бы разобраться с тараканами этого парня. Но Тара не особенно общительная, расспрашивать о чем-то едва знакомого человека, да еще юношу, не станет точно – даже в научных целях.        – Серьезно или нет, а силами они располагают достаточными, чтобы последствия их выходок – вне зависимости от мотивов – всем капитально аукались! Сколько тебе лет?        – Семнадцать, – прекрасно зная, что выглядит для всех, по крайней мере, на два года моложе, неохотно призналась воздушная Стражница. Ривен скептически нахмурился.        – Ты что же, в тринадцать лет начала заниматься практической магией? Это запрещено до поступления в высшую магическую школу и для волшебниц и для колдуний.        – В нашем мире нет волшебных школ, так что предупредить нас об этом, когда из Меридиана на Землю начали открываться порталы, из которых лезли разнообразные монстры, как-то забыли. Все наше обучение и было чисто практическим. Хотя… если бы этот ваш Магикс был просто одним из иных миров, я была бы совсем не против здесь задержаться – в этом году мне уже придется выбирать колледж, а эта Алфея могла бы стать интересным вариантом. Только девочкам здесь, похоже, не особенно-то нравится…        – Хоть в чем-то их можно понять!        Несмотря на то, что явной привычкой Ривена было ворчать на окружающих просто так, из любви, что называется, к искусству, определенный резон в его словах все-таки был. Хай Лин, конечно, не сомневалась в умении Элион и Оруби договариваться с людьми, с которыми и дела-то, если честно, лучше не иметь – просто так все время складывались обстоятельства…        – А что за ритуал вы здесь пытались провести? – нейтрально поинтересовалась девочка, ненароком оказавшись рядом с Шторми. Почему-то эта ведьма – не смотря на то, что стычку спровоцировала именно она – внушала куда больше опасений, чем Айси, да и на правдивый ответ теоретически можно даже было рассчитывать.        – А. Это так, из бытовой демонологии, – без особой враждебности, кажется, успев уже забыть о конфликте, отозвалась та. Непонятно было, что в демонологии может быть «бытового», однако, похоже, к перемещению между реальностями это никакого отношения не имело.        – Что-то пошло не так, – уже не столько обращаясь к Хай Лин, сколько просто размышляя вслух, продолжала погодная ведьма. – на самом деле, еще до вашего тут появления – я не особенно сильна в теории, но когда вмешалась эта… четвертая сила – мне показалось, что такого быть не должно было. Теперь-то не разобраться, и заклинание развеяли, и фолиант угробили, Аська мозги кому-нибудь выжрать готова с горя!        О чем думает ледяная ведьма, понять было невозможно, а лезть еще и к ней за разъяснениями Хай Лин побоялась.        – Мы здесь зимовать будем, или как? – приблизившись мимо Хай Лин к кораблю, недовольно проворчала Шторми. Русоволосый парень в очках поперхнулся сдержанным возмущением, видимо, решив не ввязываться в дискуссии, напоминая, по чьей именно вине произошла авария, а заодно удержавшись от советов летать на метле, как положено хрестоматийным ведьмам. Хоть кто-то здесь не заводится с пол-оборота, что не могло не радовать.        Наверное, проблемы все же стоит решать по мере их поступления – если три ведьмы и задумали что-то, то распознать что-либо сейчас все равно не получится. А, коли дело опять дойдет до драки… может, у Стражниц и нет принятого в этой вселенной профильного магического образования, но, что-то подсказывает, что в магии они все же понимают не меньше здешних обитателей. В боевой, по крайней мере… хотя у них точно не было возможности подтянуть теорию!        Хай Лин незаметно покосилась на Шторми. Нет, такие редко что-то планируют, чаще действуют по внезапному порыву – трудно сказать, оптимизм это должно внушать или наоборот.        – Ну и чего ты пялишься, коротышка? – лениво осведомилась ведьма.        – А правда, что…        – Не знаю, что именно тебе наболтали в этой Алфее… но все – правда! – продемонстрировав довольно оригинальную логику, Шторми подмигнула. Да уж, такие разговоры уж точно ничего не прояснят… Остается смотреть в будущее с оптимизмом… и помучить кого-нибудь не слишком нервного из аборигенов расспросами о Магиксе, волшебных королевствах и магических школах – что-то смутно подсказывало, что ни Ривен ни вспыльчивая ведьмочка тут не самые подходящие кандидатуры.        Как ни странно, корабль действительно починили. Брэндон, оказавшийся самым общительным в «кавалерии», шепотом проинформировал Ирму и Хай Лин, что Тимми – так, как пришлось вспомнить, звали юношу в очках – даже лампочку вкрутит таким образом, что она будет слушаться голосовых команд, подогревать тосты и качать фильмы из Гала-нэта. От Брэндона девочки, собственно, и узнали кое-что об этом мире, правда, в основном в виде ученических баек. По словам Ирмы, некоторые версии, хотя и несущественно, различались с рассказами феи по имени Нова – особенно это почему-то касалось подземного путешествия к замку местного Темного Властелина, Брэндон упорно не желал освящать все подробности, охарактеризовав происходящее в пещерах как «всякую фигню», а другие Специалисты, когда Стражницы попытались настаивать, начинали хихикать, но тоже ничего не говорили. Ирма даже обиделась и заявила, что разговаривать с такими вредными типами не желает – после чего, надувшись, замолкла. Минут на пять…        Интересно все же было бы учиться здесь! Но, даже будь Магикс не другой вселенной, а просто одним из миров – как такое можно было себе представить? Хотя, им ведь все равно всего год спустя предстоит уехать куда-нибудь на учебу…        – Предложи Элион создать что-то подобное в Королевстве, – наверное, прочитав мысли подружки, хрюкнула Ирма. – магические школы нынче – тема актуальная!        Полет, к немалому удивлению некоторых, прошел даже спокойно. Как выяснилось, возвращаться в Алфею они не стали – пилотирующий корабль Тимми удивительно покладисто отнесся к требованию Айси «лучше сразу сворачивать в Торрентуволлу». Неясно, стоило ли перетаскивать это таинственное зеркало с места на место… хотя, кажется, на его действие это не оказывало никакого влияния.        – Думаю, – задумчиво протянула беловолосая ведьмочка, чертя кончиком ногтя какие-то абстрактные узоры на стекле иллюминатора, уже потерявшему прозрачность в причудливых витках искрящейся изморози. – я уже решила, о чем мы можем попросить нашу любимую директора Гриффин!        – Опять ты решаешь за всех! – недовольно буркнула Шторми, но своих версий выдвигать не стала.        «Да уж… не то, что Алфея…» – прилипнув к иллюминатору, выходящему на противоположную сторону корабля, как раз делающего полукруг над скалой и замком, острым рифом высившимся над «волнами» темно-зеленого хвойного леса, со смешенными чувствами присвистнула Хай Лин. Псевдоготическое строение выглядело несколько хрестоматийно, но при этом очень эффектно – хоть вставляй иллюстрацией в сказку или даже фильм ужасов!        – И снова здравствуй, дорогая школа, – мурлыкнула какая-то из ведьм. Дарси, наверное – только у нее был такой вкрадчивый бархатистый тон – однако, не оборачиваясь, девочка не могла поручиться точно. Брэндон драматическим шепотом пояснил, что «великолепное трио» вышибли со второго курса академии колдовства, однако для их похвальной тяги к знаниям не оказалось преград – с тех пор при каждом удобном случае бывшие ученицы либо брали Торентуволлу штурмом, либо просачивались туда всеми возможными уловками. Судя по лицу встретившей их пожилой ведьмы – надо полагать, той самой директора Гриффин – замечание говорливого красавчика было справедливым, и без того желчное, бледное с какой-то даже прозеленью (хотя это могло быть эффектом драматичного освещения колдовскими факелами в змеящихся коридорах) и породистым горбоносым профилем – оно стало каким-то совсем уж хищным, когда Айси, напротив, воссиявшая каким-то совершенно несвойственным радушием, устремилась навстречу.        – Я когда-нибудь доживу до того, чтобы больше тебя здесь не видеть? – вместо приветствия осведомилась директриса.        – Учитывая, что по словам этих малышек, – ледяная ведьмочка неопределенно махнула рукой. – Вы нас пригласили, чтобы попросить о помощи – не особенно-то любезный тон!        – Нельзя сказать, чтобы я так уж верила в то, что от вас троих будет хоть какая-то польза. Активировать это зеркало может кто угодно, а подстроить события таким образом, чтобы по обе стороны портала оказались нужные люди… тут все зависит от чистой случайности!        – А цепочки случайностей, как известно, образуют узор судьбы, – поддакнула Дарси. – на самом деле…        – Замолкни! – Айси снова отмахнулась, куда более резко рубанув ладонью. – Мы никому не собираемся помогать, а тем более – феечкам, однако, в виде, скажем так, определенных взаимных уступок, создать достаточно стабильный портал. Сумеют им воспользоваться или нет – думаю, это уже не моя… не наша проблема.        Зеленокожая дама с явным скептицизмом вскинула тонко выщипанную черную бровь.        – Мы не станем мешать этим шестерым вернуться, я даже могу, если настаиваете, принести колдовскую клятву, – попытавшись изобразить максимальную честность и отзывчивость на лице (абсолютно кошмарные в ее исполнении) добавила беловолосая ведьмочка. – но и помогать – не станем. Но для начала давайте обсудим наше огромное, буквально безумное желание продолжить обучение…        Гриффин побледнела еще сильнее – хотя, казалось бы, уже некуда – и издала что-то вроде сдавленного хрипа. Хай Лин на мгновение показалось, что пожилую даму вот-вот хватят разом инфаркт и инсульт!        – В Магистратуре, – закончила, явно достигнув желаемого эффекта, Айси. – все, что можно было узнать здесь, мы уже узнали, пока Валтор тут фигней маялся. Все, что Вам нужно, директор, это выдать нам бумажки об окончании обучения. – она терпеливо выдержала паузу, заговорила. – хоть мы и пропустили множество лекций и занятий… главное ведь – практика. Кроме того, мы многому могли научиться у двух величайших темных магов, когда-либо известных Магиксу!        – Это смешно! – пожилая ведьма скривила тонкие губы. – Чему вы могли научиться у них, дурехи? Вас, конечно, накачали силой до предела, но не знаний, не умений это не прибавило. Хоть и говорят, что против лома нет приема… как демонстрируют не столь уж давние события – одного только резерва Силы тут недостаточно. А теперь вы и его лишились!        Предынфарктное состояние от подобной наглости как рукой сняло – сообразив, что заполучить «любимых» учениц еще года на полтора ей не грозит, Гриффин слегка воспряла духом и злобно скрипнула зубами, кажется, моментально сложив подходящий план мести. Все-таки она тоже была ведьмой, причем не в пример более опытной.        – Ты говорила о предоставленной возможности – вот и я вам троим ее предоставлю, – с любезной улыбкой людоедки сообщила директриса. – Вас отчислили со второго курса, придется отправить теперь туда же, в самом-то начале учебного года… и еще ДВА года терпеть вас здесь, если, конечно, – глаза пожилой ведьмы яростно блеснули, пробежав по трем стоящим с противоположной стороны стола девушкам пробирающим до костей взглядом. – вы не выкинете какой-нибудь очередной финт! Трудно поверить, что вы трое этого не сделаете, но все же я вынуждена допустить такую вероятность.        – Мы ни в коем случае не спорим с вами, директор, – мурлыкнула из-за плеча подруги Дарси.        – Тем более, что спорами на словах ничего не докажешь, – недовольно покосившись в ее сторону, поддержала-таки Айси. – почему бы Вам не протестировать нас на экзамене: и по теоретическому, и по практическому материалу, это поможет определить, с какого уровня школьной программы нам лучше будет начать обучение… или закончить.        – Для особы, которую уже трижды сажали в лужу, тебе следовало бы сбросить некоторое количество самомнения! – фыркнула Гриффин. – Экзамен, значит… как пожелаете, девочки. Только смотрите, как бы не оказаться непригодными даже для первого курса! А именно так я сочту, если хоть раз поймаю на жульничестве!        Айси коротко кивнула, а Дарси, услышав слово «жульничество», даже мимолетно улыбнулась. Жульничать вообще директриса запретить им не могла, умение обманывать – это, пожалуй, один из показателей проф. пригодности для темной ведьмы. Однако если на обмане ЛОВЯТ, что же это за обман? Из ведьмы, чьи попытки жульничать просвечивают насквозь, толку никогда не выйдет.        Но ведь Гриффин была… несколько старше этих выскочек – и уж определенно опытнее в такого рода играх! Девчонки знали, что она отнюдь не в восторге от перспективы их присутствия в Школе. И уж конечно не рассчитывали, что она сама будет играть совсем уж честно, не попытавшись избавиться от них, не нарушив при этом слова.        – Ваше слово на мое слово, директор, – Айси с вежливой улыбкой протянула узкую ладонь. Улыбалась она с лирической мечтательностью, живо напомнив этим меридианского князя… а Хай Лин, да и не только она, окончательно поняла, что без подвоха все равно не обойтись. Ни одна уважающая себя ведьма здесь возможности устроить подвох кому бы то ни было не упустит!        Стражницы переглянулись. Собственно, у них-то других вариантов по-прежнему не было.