What happened abroad?

Двадцать минут в такси, час в поезде, полчаса в лондонском такси... За это время они не сказали друг другу ни слова. Лев молча возмущался тому, что чувствует себя цепным псом, верным хамоватой безумной хозяйке, а Марго размышляла нед тем, можно ли считать кенгуру и кроликов дальним родственниками? Однако уже через пять минут езды в поезде она была неспособна думать ни о чем. Она всего на минуту вышла из купе, а вернувшись, обнаружила на столике две черные кружки с темной жидкостью. Из-за насморка она не смогла определить что это, да и по цвету это было невозможно понять. Доверившись интуиции, она сделала большой глоток и тут же побледнела, откашливаясь, выбежала из купе в сторону уборной. Бедняга Лев, он и не подозревал, что кто-то может не выносить кофе до такой степени. Бледная, с посиневшими губами, Марго вернулась в купе и забралась на верхнюю полку. Лев тщетно пытался извиниться перед ней, Марго не реагировала. В такси в Лондоне она сидела все с тем же недовольным лицом. Войдя в отель, она, однако, натянула милую улыбку, которой обезоружила администратора службы размещения. Высокий статный парень, совсем еще мальчишка, судя по лицу, приветливо улыбаясь, протянул ей ключ и попытался завязать беседу, в надежде, что ему что-то может перепасть, но тут же бросил все попытки, когда к ним подошел Лев и в довольно грубой манере спросил: долго ли ему ещё ждать? Швейцар в красном костюме, чем-то напоминающем мундир, отнес вещи в номер и тут же исчез. Следом за ним в дверях номера появилась служанка в белоснежном фартуке и предложила ужин. Марго попросила омлет с чаем, выделив интонацией слово чай, при этом недовольно глядя на Льва, который попросил принести пару тостов, кофе и пепельницу. Марго с удовольствием съела принесенную еду и, посмотрев на часы, отправилась спать. Лев торопиться не стал. Он неспешно расправился с тостами, отыскал в спортивной сумке пачку сигарет, сунул ее в джинсы и вышел на балкон с чашкой кофе в одной руке и пепельницей в другой. Потягивая горячий эспрессо, он разглядывал ночной город, так сильно отличавшийся от Оксфорда, в котором все казалось таким маленьким и уютным, в отличии от огромной, пахнущей выхлопными газами столицы. Потом он вынул из пачки сигарету, щелкнул крышкой зажигалки Zippo, красно-желтое пламя которой осветило его лицо и, отвернувшись от города, уставился на Марго. Она лежала к нему спиной, внимательно изучая обои. Выкурив пару сигарет, он вошел в комнату и сел на край соседней кровати. - Лёва, - вдруг тихо и нежно произнесла Маргарита. - Да, Марго, - взволнованно отозвался он, - что случилось? - Пошел вон, пока от тебя не перестанет вонять куревом! - с угрозой в голосе возмутилась девушка. Это была самая менее вероятная фраза, которую мог ожидать Лев. Не сказав, однако, ни слова, он вышел из номера и спустился в бар. Вернулся он далеко за полночь и принес с собой запах крепкого виски и не менее крепких сигарет. На утро Маргарита, несколько минут полюбовавшись зрелищем на соседней кровати, натянула узкие джинсы, длинный свитер и спустилась в ресторан для постояльцев. За соседним столиком сидели администратор и пара горничных. Они долго о чем-то мило беседовали, но внимание Марго привлекла одна фраза, после которой она начала вслушиваться в разговор. - А что, сэр, много гостей будет? - кокетливо поинтересовалась одна из девушек. - О, - протянул администратор в ответ, - гостей будет предостаточно, Бесси. - И я их всех знаю? - перебила другая. - Держу пари, что большинство из них знаешь, Линда. - Ах, сэр, вы так галантны, настоящий джентльмен. Подобного откровенного подхалимства Марго не выносила, потому поскорее доела завтрак и ушла. Вернувшись в номер, она не увидела ничего нового. Лев крепко спал, и она не стала его будить - собрала сумку и ушла. Завидев ее в фойе отеля, уже знакомый парень сверкнул в ее сторону белоснежной улыбкой из-за стойки администратора. Она в ответ надменно хмыкнула и вышла на улицу. Побродив по городе с картой и, время от времени спрашивая дорогу у прохожих, она набрела на стеклянную громадину: обиталище редакторов и журналистов The Guardian. Она прошла через парадные двери и оказалась в просторном зале. Из ниоткуда перед ней появилась кадровая рыжеволосая женщина не самой приятной наружности и огрубевшим от многолетнего курения голосом, пригласила Марго следовать за собой. Они вошли в лифт, женщина нажала кнопку нужного этажа. Двери закрылись и, издав характерный щелчок, лифт устремился вверх и остановился на нужном этаже. Марго вышла из кабины следом за женщиной. - Ждите здесь, - еле слышно скомандовала она, когда они преодолели небольшой коридор и указала Марго на одно из кресел. Девушка покорно села, глядя, как женщина скрылась за матовой стеклянной дверью. В сумке раздраженно завибрировал телефон, не могло быть сомнений, это - проснувшийся Лев. Марго представила, как он мечется по номеру, не находя себе места. - Угу, - протянула она, ответив на звонок. - Что: "Угу"? У тебя мозги есть вообще? Какого черта я просыпаюсь, а тебя нет? Ни записки, ни звонка. Ещё раз, и... - Ещё раз, и что? Хочешь играть со мной в "дочки-матери"? Не выйдет. Я не виновата, что ты вчера надрался на столько, что даже проснуться вовремя не смог. - Где ты шляешься? - Там, где мне положено! Из кабинета выглянула рыжая женщина и пригласила Марго войти, сопровождая фразой: "Мистер Расбриджер сейчас Вас примет". - Марго, - раздалось из телефона, - Марго, не смей вешать трубку. Ты слышишь меня? - Заткнись и не мешай мне, - быстро ответила она и, сунув мобильник в задний карман, вошла в кабинет. По просторному кабинету со стеклянными стенами нервно вышагивал мужчина средних лет. Темно каштановые волосы, большие очки на крючковатом носу, относительно небольшие глаза, лицо, изрезанное морщинами, мятая рубашка, которую мужчина, судя по всему, носил несколько дней к ряду, темно-коричневые брюки и кеды - одним словом всё вызывало у Маргариты некоторую неприязнь и в какой-то момент натолкнуло ее на мысль, что все это хорошо спланированный розыгрыш. Заметив её, мужчина подошел, протянул руку и представился. - Алан Расбриджер, главный редактор. Можно сказать, царь и бог этого издательства. - Мисс Шур, - промурлыкала девушка, расплываясь в улыбке и отвечая на рукопожатие, - Маргарет, если хотите. - Это ни к чему. Мисс Шур, знаете, почему мы Вас позвали? - Смею только догадываться. - Скромность Вам к лицу. Что ж, попробуем ещё раз. Мисс Шур, Вы знаете, почему я Вас пригласил? - Понятия не имею. - Раз так, - произнес он, после небольшой паузы, - слушайте внимательно. Я не повторяю дважды. В дверях снова появилась рыжая женщина. - Что еще? - строго спросил он. - Мистер Расбриджер, мне очень жаль, но... - Но что? Быстрее, Линда. Я тебя нанял не для того, чтобы ты мне драматические спектакли разыгрывала. - Да, сэр. Мюнхен отказывается задержать печать. - Как? Сволочи! Они знают, что остальные согласились? - Знают. Они сказали, что не станут равняться на всех. - Соединить меня с ними. - Да, сэр. - Бегом! Женщина выскочила из кабинета. Только рыжая копна волос мелькнула за матовой дверью. - Прошу простить, мисс Шур. Производственный момент. - Понимаю. Так зачем я здесь? - Ах, да. Дело в том, что "The Guardian" как большое издательство на нашем рынке, периодически поглощает небольшие малоизвестные фирмы. Сейчас тоже самое. В течение всей этой недели, начиная с завтрашнего дня, в Лондоне проводится Comic Con. Так получилось, что журналисты зачастую не способны достать то, что нам нужно. - Скандал? - Именно. - Без проблем. - Это радует. Где вы остановились? - В небольшой гостинице. - Мы переселим Вас в отель, где всё проводится. - Ааа... - Участники живут там же. - В отеле у нас работает свой человек. - Так, и что мне нужно сделать? - Господи, дамочка, ну почему, почему вам все нужно повторять по тысяче раз? Никому уже не интересно смотреть на актёров, ведущих приличную жизнь. Всем нужны их секреты, тайны. - Это и так понятно, - возмущение ответила Марго. - Женщины. Знаете, мисс Шур, почему я не люблю иметь дело с женщинами? - Осмелюсь предположить, что лишь из-за того, что великовозрастные девицы время от времени ведут себя хуже маленьких невоспитанных детей. Хотя, так же смею полагать, что Вы попросту завидуете, что порой девушка может сделать то, на что не осмелился бы мужчина. - Грубо, но верно, - заметил мужчина, - Вы меня приятно удивляете. Мужчина подошел к столу, нажал на аппарате кнопку и голосом истинного начальника попросил Линду войти. - Мисс Шур, Вы живёте одна? - Нет. С другом. - Линда, забронируй двухместный номер в Royal National Hotel. Мисс Шур, - сказал он, когда Линда вышла, - оставьте мне свой номер. Я позвоню вам вечером. Comic Con начинается завтра, так что сегодня Вы свободны. - До свидания. Марго вышла из кабинета, спустилась вниз на лифте и вышла на улицу. В гостиницу она вернулась пешком, предупредив Льва, чтоб собирал вещи. Шагая по узким улочкам, она отметила про себя, что атмосфера "The Guardian" разительно отличалась от атмосферы ее издательства. Жизнь там кипит, и временами казалось, что это - маленький город в городе. Марго так и не смогла понять: что такого важного может быть написано в двух газетах, что их нужно непременно издать одновременно? Придя к выводу, что всё это ее не касается, она прогнала неприятные мысли. Хотя, возможно, другой причиной этому стало то, что, уйдя глубоко в свои мысли, Марго налетела на мужчину, который, судя по всему, нашёл этот инцидент крайне неприятным и раздражающим. В фойе гостиницы, Маргарита обратила внимание на то, как администратор усердно демонстрировал посетителям свою белоснежную улыбку. Нехотя преодолев длинный коридор, Марго вошла в номер и тут же наткнулась на недовольный взгляд своего куратора. - Что? - как бы непонимающе, поинтересовалась она и тут же прошла в комнату, не дожидаясь ответа. - А то ты не знаешь? По-твоему это нормально? - Не кричи, - попросила она, сворачивая платье, - вокруг люди. - И что? Считаешь это нормально, вот так убегать? - А кто убежал? Я? Вообще-то, я тебе говорила, что у меня сегодня встреча. Тебя вчера никто не просил пить. Сам виноват. В его голове метались мысли. Хотелось схватить ее за плечи, накричать, сказать, что любит, но он молча смотрел на неё, краснея от злости, гневно сжимая кулаки. В чём-то она права: спорить бесполезно, отсюда и злость. Он зол скорее не на неё, а на самого себя, от безысходности. Марго выкатила небольшой чемоданчик, взяла с журнального столика ключ от номера и остановилась у двери, выжидающе глядя на компаньона. Тот поднял с пола спортивную сумку и покорно проследовал за спутницей по длинному коридору. Марго вышла на улицу, пока Лев расплачивался за номер. - Куда идти? - нетерпеливо спросил он. - Тут не далеко. Сейчас прямо, потом на право, а вот здесь, - рассуждал она, сопровождая рассказ иллюстрации на навигаторе, - пройдем через парк, потом направо, снова налево, прямо, и мы пришли. Лев тяжело вздохнул, но не сказал ни слова. Из-за взбалмошности Марго, они протопали по городу два часа и подошли к дверям отеля в полдень, когда лондонское солнце стояло в зените и пекло так, словно на дворе июль. Свой человек встретил их прямо у входа. Это была на редкость приятная женщина лет сорока на вид, темно-русая, с небольшими глазами, увеличенными правильным макияжем. Слегка полноватая, но талантливо скрывающая свои недостатки, она одевалась по-лондонски элегантно. - Мисс Шур? - Да, а Вы? - Ремми. - Милое имя. Зовите меня Маргарет. - Идемте, я выдам вам ключ, - портье за их спинами нервно хихикнул и тут же умолк. Швейцар забрал багаж посетителей и поспешил отнести сумки в номер, хотя его никто и не просил. - Обед в номер? - поинтересовалась Ремми. - Да, если можно. - Сейчас будет. Если вам что-то понадобится, только скажите. - Скажите, Ремми, а дубликаты ключей от номеров у Вас есть? - Есть. - А наши постояльцы уже заселились? - Только некоторые. Другие уже забронировали номера, но приедут позже. - Дайте мне знать, если что. - Да, мисс. С чувством необъяснимой гордости Марго шла сначала по огромному залу, отделанному белым и чёрным мрамором, потом по длинному коридору, устланному красным ковром. Лифт поднял их на четвёртый этаж. Марго открыла комнату 415 и вошла внутрь. Как и предыдущий, этот номер не мог похвастаться особой роскошью. Он так же состоял из двух комнат. Первая играла роль своего рода прихожей и гостиной одновременно. Мебели в комнате было крайне мало: диван, телевизор на стене, пара кресел и несколько репродукциий Моне, Ван Гога и Дали. Вторая комната - спальня. Две кровати, прикроватные столики и больше ничего. - Да уж, - безразлично протянула девушка, задвигая чемодан под кровать. - Куда? - коротко спросил Лев, увидев, что девушка уходит из комнаты. - В душ. - А я? - А ты опоздал. И вообще, имей совесть. Не тебе сегодня весь вечер работать. - Знаю я твою работу. В ответ Марго захлопнула дверь ванной, задвинула щеколду и включила воду. - Надеюсь она не поёт в душе, - пробормотал он, открывая ноутбук.