Шерлок Старк и Тони Холмс

- Вам нравится Англия, Энтони? - Я здесь недавно, поэтому не могу сказать много. Хотя в целом народ приятный. Но, на мой взгляд, чересчур чёрствый, - Тони смотрел из окна кэба на лондонские улицы. «Как мне осточертело это место... Я зажат со всех сторон и лишён даже проблесков цивилизации. Безнадёжно отставший век, как можно было назвать его расцветом Англии? Вот в карету сели два богатых ушлёпка - кажется, я видел их в театре вчера. А вот мимо идут двое грязных уставших рабочих. Первые с иголочки одеты, а вторые уже забыли, что помимо рабочей одежды существует воскресная, или как она там у них называется». - Вот как? - отозвался профессор, наблюдая за гостем столицы. - Мы отличаемся от американцев. Не в обиду вам будет сказано, но эта идея с демократией погубит Америку. «Как же ты ошибаешься». - Отчего же погубит? Я верю, что настанет день, когда американцем сможет гордо называть себя и белый человек, и негр. Мориарти в ответ на это улыбнулся по-отечески. - Энтони, вы ещё молоды и наивны. Попомните моё слово, штаты состоят в союзе пока имеют общие цели и убеждения. Но если эти убеждения и цели пойдут вразрез внутри общества, то такой союз ждёт раскол на два лагеря. А где появилась одна трещина, там появятся и другие. У вас ведь не так давно была гражданская война. Общество до сих пор неспокойно. - Как знать, профессор, как знать, - Тони перевёл взгляд на Мориарти. - Ну, будет. Мы с вами люди взрослые, имеем разные мнения и не собираемся их менять. Давайте оставим эту тему, мы же не хотим ссориться из-за таких глупостей. - Вы достойный собеседник, мистер Старк. Мы приехали. Они вышли из кэба на мостовую. - Обратите внимание на этот строящийся мост. Он соединит Лондон с Тауэром. Это будет замечательное разводное сооружение. Его длина впечатляет, не правда ли? «Жаль, что ты не видел "Золотые Ворота", длиной он больше чем в десять раз превосходит вашу перекладину. И уж точно не уступает в красоте». - Да, конечно, - без энтузиазма ответил гений. - Видите ту суровую крепость на другом берегу Темзы? Это и есть та самая знаменитая королевская тюрьма, Тауэр. Она, я вижу, вас заинтересовала. «Да. Присматриваю тебе место. С видом на Темзу, - Тони посмотрел в воду. - Высоко. Может, прямо сейчас тебя скинуть со строящегося моста?» - Вы, наверное, голодны. Давайте пообедаем, я знаю здесь хорошее место. - С удовольствием соглашусь, - кивнул Тони, безэмоционально смотря по сторонам. Мориарти видел, что его спутник скучает: «Он ещё молод и жаждет разнообразия. Стаканчик бренди и немного зрелищ ободрят его». Профессор повёл коллегу в ресторан. «Жаль, что этот поход не был запланирован. Можно было бы и "публику" подобрать, и, может, даже найти прекрасную покорительницу сердца этого иностранца. Но всё же расклад выходит неплохой. Да и выбора у меня, можно считать, не было». «Всё будет хорошо. Он уже у меня в руках», - если бы два гения знали, что их мысли в этот момент совпали, они бы очень удивились. Неприятно удивились бы. Итак, Тони Старк вошёл в викторианский ресторан. Зрелище немного отличалось от его представлений: он воображал себе скучный, богато убранный зал с той театральной публикой с моноклями и веерами, важно делящей трапезу или чинно попивающей чай. На деле же только часть ресторана была заставлена обеденными столами. Другую же часть заполнили собой игральные столы и уже собирающиеся за ними игроки. Была так же свободная часть зала - по-видимому, для танцев. Лестница вела на второй этаж - он представлял собой ложи со шторками. А вот и музыканты, здесь, внизу. В целом всё это походило на клуб в викторианской обработке. Плейбой медленно огляделся, и по его губам скользнула одобрительная улыбка. Теперь атмосфера была ему более знакома, и потому более приятна. «Кажется, я угадал его мысли». Небольшой ансамбль заиграл классическую мелодию. Подали обед. - Мистер Старк, вы говорили, что уже завтра покажете мне часть работы. Старк кивнул головой, мыча протяжное уверенное "угу" и продолжил трапезу, не вдаваясь в подробности. - Признаться, вы интригуете меня, - профессор велел подать бренди. Тони сделал глоток и посмотрел на жидкость. - Неплохой виски, - он перевёл взгляд на англичанина. - Полноте, коллега, завтра вы сможете не только увидеть, но и потрогать. - Звучит многообещающе, - Мориарти проследил за тем, как Тони осушил стакан спиртного напитка. - Вы понимаете, насколько опережаете своё время? Тони Старк вытянулся вперёд через столик и встретился взглядом с Мориарти, широко раскрывая голубые глаза: - Вы даже не представляете, насколько опережаю. Он сел на место и потянулся к бутылке, снова наполняя свой стакан. Профессор сделал глоток. - Простите, но это уже выглядит слишком самонадеянно, - маленькие глазки профессора хитро прищурились. - Вы не боитесь быть голословным? - Нет, не боюсь, - невозмутимо ответил гений, сопровождая ответ вольной мимикой. - Вот как, - негромко констатировал профессор, наблюдая, как стакан в руке изобретателя снова опустевает. - Да, - коротко ответил собеседник, подтягивая к себе бутылку. Немного помедлив, он всё же приложился к горлышку и залпом допил содержимое бутылки. «Кто бы знал, что он так падок на алкоголь. Возьму это себе на заметку». - Всё-таки... - начал профессор Мориарти, но Тони его перебил. - Послушайте, Мориарти, то, что я делаю, не имеет аналогов, - он резко махнул рукой в сторону. - Нигде в мире! Действующий, достойный прототип моего изобретения может появиться в лучшем случае лет через... - он покрутил ладонью, прикидывая. - Лет через 150, не раньше. - Как интересно. Но, в то же время, в это сложно поверить. - В это надо поверить. За мной - будущее. Я - воплощение прогресса, технический революционер, - пока инженер распалялся, официант принёс ещё одну бутылку бренди; не успела она и минуты простоять, как уже оказалась в руке Старка. В это время к столу подошла барышня, приятная лицом и одетая несколько вольнее, нежели светские дамы - воротник её платья, переходивший в декольте, был достаточно открыт, чтобы глаз плейбоя мог увидеть упругую грудь, платье дамы было в багровых тонах, которые хорошо воспитанные девушки считали недопустимыми и вульгарными. Причёска и макияж дополняли дело. Даже недалёкий человек мог бы определить, что у этой дамы весьма лёгкое поведение. Тони бросил на неё один из тех взглядов, который может принадлежать только двум существам - удаву, смотрящему на кролика, и плейбою, нашедшему новое мимолётное увлечение. Женщина оценила этот взгляд и, загадочно улыбнувшись, спросила разрешения сесть за столик джентльменов, хотя свободные столики, конечно же, были. Тони Старк встал и как истинный джентльмен поухаживал за дамой, пока та садилась. «Ах, если бы я мог предугадать, что ему захочется развлечений!.. Хотя ещё не поздно навести о ней справки и предложить работать на меня». - Милости прошу к нашему столу, - сказал он, обращаясь к леди, и подозвал официанта. - За мой счёт. - Позвольте представиться, милая леди. Меня зовут Энтони Старк. Для вас – просто Тони. - О, я польщена. Элиза, - мило улыбнулась особа, выразительно смотря на гения. «Непростой экземпляр, - думал профессор Мориарти, безучастно наблюдая за тем, как проститутка охмуряет его коллегу, - с одной стороны, проницательный, гениальный ум, а с другой – его обладатель такой простак... Легко ведётся на выпивку и женщин. Можно предположить, что он и азартные игры любит». Новая знакомая Тони Старка приблизилась к инженеру и тихо прошептала ему что-то на ухо. Изобретатель приподнял брови и улыбнулся, чуть закусывая губу. Оба уже забыли, что находятся в компании постороннего человека. Механик наклонился в свою очередь к проститутке и зашептал ей что-то, многозначительно смотря на барышню – точнее, на её грудь; особа беззастенчиво рассмеялась. Плейбой улыбнулся и покончил со второй бутылкой. Он приобнял барышню за плечи и снова что-то зашептал ей. Особа зарделась, и скоро её лицо стало в тон её же платью. Она резко встала и одарила пьяного джентльмена звонкой пощёчиной. - Как сурово, - Тони Старк потёр красный след на щеке и невозмутимо поинтересовался. - Вы борьбой не занимались? Леди удержалась от желания ударить джентльмена ещё раз и, возмущённо хмыкнув, ретировалась, всё ещё красная то ли от гнева, то ли от смущения. Мориарти слегонца изумлённо проследил за этой красочной сценой и остался теряться в догадках, что же такое надо было сказать проститутке, чтобы та покраснела, да ещё и отказала клиенту в такой грубой форме. - Ну что ж, - сказал гений, вставая. - Не повезло в любви – повезёт в игре, - он пошатываясь направился к игральным столам. «Есть ли смысл его останавливать?» - Маэстро, а что, собственно, козырь?.. А, черви! Мне ходить. Преферанс. Вист. Блек-Джек. Покер. Этому парню чертовски везло. Выбывшие игроки оставались, чтобы узнать, чем всё закончится. А банкноты всё скапливались под руками Тони Старка. Владелец клуба уже бросал на гостя мрачные взгляды, опасаясь, как бы этот незнакомец не унёс всю сумму. А игрок всё не уходил. Он стоял у стола с третьей бутылочкой бренди и, пошатываясь, шутил. Выигрывал, снова шутил, пил. Мориарти ждал его до вечера, потом профессорское терпение не выдержало, и пожилой мужчина подошёл к игральным столам. - Профессор, это так замечательно, что вы сюда пришли, - Тони, споткнувшись, чуть не упал, однако удержался за игральный стол, чуть не уронив тот и рассмеялся. - Дуньте, коллега, на удачу, - он протянул профессору кулак, в котором были зажаты два игральных кубика. Стыд, гнев, ярость переживал сейчас профессор Мориарти, а быдло у игральных столов смотрело на него, посмеиваясь. Никогда. Никогда ещё Мориарти не чувствовал себя настолько униженным. Но нельзя было срываться. - Мистер Старк, я считаю, нам нужно уже уходить, - произнёс он отчётливо и с расстановкой, едва сдерживая гнев. Тони обернулся к другим игрокам: - Этот джентльмен хочет уйти, - он вытянул руки в стороны и отошёл чуть вбок, смотря на профессора. - Так пусть идёт, чёрт его дери, Тони Старк никого силой не удерживает! – он сделал шаг назад и, наткнувшись на стул, упал. Игроки рассмеялись, кто-то помог филантропу встать. «Чтоб ты сдох, щенок», - подумал Мориарти, идя к выходу. Тони посмотрел вслед профессору, на пару секунд задумался, затем схватил часть приятно хрустящих бумажек, засовывая их в карман. - Эй, друзья, кто хочет халявы? – он посмотрел с усмешкой на публику. Его слов никто не понял, пока он не перевернул игральный стол, высыпав на пол карты, кубики, фишки, и, конечно же, выигранные деньги. С мест сорвались все – и игроки, и ужинавшие, и официанты, и даже хозяин ресторации. Люди толкали друг друга, ползали по полу, собирая монеты и фишки, вырывали друг у друга из рук банкноты. Тони Старк отошёл от взбесившейся толпы и, посмотрев на время, закапал себе глаза. Выйдя, он увидел Мориарти, собиравшегося сесть в кэб. - Профессор, подождите меня! – он, посмеиваясь, положил ладонь на плечо математического гения. - Это было весело, не правда ли? - Энтони, вы глубоко разочаровали меня, - сухо сказал Мориарти, садясь в кэб. - Вы такой скучный старый хрен, - укоризненно произнёс Тони Старк. - …Я что, сказал это вслух? – он поднял брови, иронично смотря на доведённого до крайней степени ярости профессора. - Ах, какой я бестактный! – он зацепился за окно кэба и, опустив голову, расхохотался. Мориарти назвал кучеру улицу и номер дома. - Профессор, вы что, оставите меня здесь? – он тряхнул головой с растрёпанными волосами. - Англичане такие негостеприимные… Грёбаные викторианцы! - он снова засмеялся над своими словами. Кучер хлестнул лошадей, и кэб умчался, оставив Тони Старка одного. Инженер вытащил из кармана плаща помятый потрёпанный путеводитель. Пока он искал нужное место, к нему подошёл констебль. - Мистер Старк? - О, я уже и здесь знаменит, - развязно улыбнулся Тони. - Могу дать автограф. Бумажка и ручка – с вас. - На вас сделано несколько жалоб, сэр. Пройдёмте со мной.