Черта

На крыше царила полная тишина. Девочка молча стояла, прижав руки к груди, словно защищаясь от чего-то, словно стараясь спрятаться, а лучше и вообще испариться с чужих глаз. Изая понимающе улыбался. Каска молчал. - В самом деле, зачем тебе всё это? Зачем цепляться за то, что уже давно перестало иметь всякий смысл и с каждым шагом лишь сильнее затягивает тебя в бездну? Девочка смотрела на него нерешительно, словно пытаясь понять, что на уме у этого человека. Каска знал - Изая говорил то, о чём она сама думала на протяжение уже многих месяцев, высказывал те самые слова, которые она сама беззвучно кричала у себя в голове. Изая прекрасно разбирался в сложном механизме человеческих чувств. Однако он не собирался прыгать вниз вместе с ней, как и сам Каска. Впрочем, ей, казалось, было уже всё равно. Она радовалась хотя бы тому, что перед своим отчаянным прыжком сможет увидеть кого-нибудь напоследок. Изая мягко взял её за плечи и подвёл к самому краю крыши, а девочка была слишком растеряна, чтобы сопротивляться. Она лишь отстранённо ждала, что же с ней будет, как человек, утративший контроль над своей жизнью и теперь взирающий на неё со стороны, наблюдающий издалека, как посторонний зритель. Тихий вкрадчивый шепот раздался у самого уха: - Представь. Несколько секунд падения - и тебя уже нет. Затем Орихара наклонился ещё ближе: - Смотри. Что ты видишь? На асфальте, в самом конце бесконечной глубины, темнело какое-то алое, багровое пятно. - Это - ты. Девочка вздрогнула. Каска всё так же молча стоял, наблюдая за происходящим. Ему было… противно. Интересно. Отчасти страшно. Хотелось одновременно и убежать прочь, и остаться. Однако Каска понимал, что согласившись на предложение Изаи и всё-таки решив прийти, он обрубил себе всякую возможность повернуть назад. Он не мог просто так бросить этого ребёнка, даже если вместе с девочкой всё равно оставался Изая. Нет… особенно потому, что с ней оставался Изая. Оставить их на крыше вдвоём, навсегда похоронить эту историю в памяти... безумие. Этот странный, настолько неоднозначный человек внимательно смотрел в испуганное лицо самоубийцы, смотрел на то тёмное пятно, на которое падал её дрожащий взгляд. Он выглядел участливым. Выглядел внушающим доверие и искренне желающим помочь. - А что ты хотела? Именно так выглядит твоя плата за избавление от мук. Надежда не всегда надевает белое сверкающее одеяние. К тебе она явилась, например, в не менее традиционном образе дряхлой старухи в балахоне. Девочка мелко дрожала. Её взгляд был устремлён вниз, на это расплывчатое грязное пятно, что когда-то было человеком. Каска мог представить себе, что творилось у неё в голове. В этой бесформенной кровавой кляксе утонули вся жизнь, все мечты и желания такого же несчастного и сломленного существа, как она сама. Изая подвёл девочку ещё ближе. Ближе. К самому краю, так, что теперь мыски её туфель висели над пропастью. - Смотри внимательно… Он подождал несколько секунд, а после резко толкнул. Каска вздрогнул и непроизвольно шагнул вперёд; девочка висела над самой пропастью, упираясь ногами в бетонный край. Она не издавала ни звука, лишь судорожно глотала ртом воздух. Должно быть, сейчас во всём её лице, в её широко распахнутых глазах читался лишь ужас. Однако Изая казался спокойным. Каска стиснул зубы, но больше не двинулся с места, титаническими усилиями взяв себя в руки. Нет. Он не должен. Не должен вмешиваться. По крайней мере, пока. Изая улыбался наполовину ласково, наполовину издевательски и мягко поглаживал большим пальцем детскую ладонь. - Признай, когда висишь вот так, самоубийство уже не кажется столь превосходной затеей, правда? Казалось бы, тебе уже нечего терять, но ты всё-таки не хочешь, - он усмехнулся и чуть ослабил хватку, - не хочешь, чтобы я отпускал твою руку... или, всё-таки хочешь? Девочка не отвечала. Сейчас ей хотелось лишь одного - чтобы всё это закончилось. Наконец-то. Как-нибудь. Навсегда. Упасть вниз или встать на ноги и убежать прочь. Хоть что-нибудь. Пожалуйста, пусть кто-то, хоть кто-нибудь решит за неё. Изая, словно издеваясь, потянул её наверх, давая опору. - Сложно решить, правда? С другой стороны, может, всё-таки остаться? Может быть, ещё есть какой-нибудь путь, по которому ты сможешь выкарабкаться из этого ада? Исчезнув, ты лишишь себя возможности узнать. И в эту секунду ей уже на самом деле казалось, что так оно и есть. Но тут Изая поморщился, резко качнув головой, словно опровергая собственные слова: - Хотя, да что я такое говорю? Ты же лично обрубила все концы, прежде чем прийти сюда. Избавилась от всего, без остатка. Так к чему теперь лгать самой себе? Мягкость его голоса постепенно исчезала, сменяясь камнем. Изая словно чувствовал, как умирает, покрывается ледяной коркой надежда в ещё живом теле его куклы. - Куда не иди - везде одно, ты сама прекрасно знаешь. И что, вид с двадцатого этажа внезапно заставил тебя отказаться от того, что ты так бережно вынашивала под сердцем все эти полгода? Девочка по-прежнему молчала. Изая хмыкнул и пожал плечами, Каска опустил голову, глядя в пол. Противно. Интересно. Страшно… - Хотя… не знаю, ты, конечно, можешь и попытаться. Это сложный вопрос. В тихом переменчивом голосе снова послышалась мягкость. - Возможно, у тебя и может что-то получиться? Он уже привычным, выученным наизусть движением, вернул девочку в подвешенное состояние: - Так что, мне отпустить тебя, или нет? Каска против собственной воли стиснул зубы. Она молчала в расстерянности, окончательно запутанная и сбитая с толку. Молчала очень долго. Смотрела на кровавое пятно внизу, на тёмную пустоту под собой. Стоящий на тротуаре фонарь отчаянно моргал перегорающей лампой, с каждым разом всё реже и медленнее. Осознание собственной жизни потухало, казалось, вместе с ним, лишь отчаянно вспыхивая напоследок. Наконец, она крепко зажмурилась. - Да. Улыбка Изаи стала чуть шире, его глаза блеснули. - Уверена? Не передумаешь, пока будешь лететь? Она внезапно заорала: - Да, чёрт возьми, да! Изая снова пожал плечами. Блеск алых глаз мгновенно исчез, как не бывало, теперь они смотрели чуть ли не равнодушно. Быть может, с каким-то затаённым сожалением. Может даже, с разочарованием. Или же со спокойствием подтвердившейся догадки. - Как скажешь. Поздравляю тебя с этим смелым выбором. Каска окаменел. Нет… он же не может… он не может так просто отпустить её! Изая вздохнул. - Что же, тогда, напоследок, мне остаётся лишь пожелать тебе удачи. Пока, моя дорогая. Удачи в твоём пути. Его пальцы стали медленно разжиматься, неумолимо и безвозвратно. От этого простого движения сейчас зависело всё. И тут… Каска даже не понял, как это произошло. Он даже не осознал своего действия, не почувствовал ничего - просто рванулся вперёд, не отдавая себе отчёта, с такой скоростью, с какой ему не приходилось двигаться ещё ни разу в жизни. Как будто что-то резко толкнуло его, обожгло и укололо одновременно. В самый последний момент он ухватился то ли за руку Изаи, то ли за рукав девочки, за прядь её волос, ткань плаща, свитера - не важно, главное, он успел! В голове словно бил огромный молот, вытесняя из разума все мысли и ощущения. Каска резко вытянул ребёнка обратно на крышу, обнял за плечи и прижал к себе. Пульс гулко отдавал в его ушах. Девочка рыдала. Руки Хейваджимы младшего тряслись. Изая с абсолютно спокойной улыбкой взирал на всю эту картину. - И что дальше, герой-благодетель? Позволь напомнить, она сама выбрала свою судьбу. К Каске постепенно стало возвращаться самообладание. Вместе с конечным пониманием того, что могло произойти. Но он всё-таки успел. Успел. - Это… неправильно, - хладнокровно произнёс он, хотя внутри всё горело и сжималось от только что пережитого. Самые обычные и банальные слова лезли в голову. "Так нельзя. Просто нельзя". Ребёнок тяжело дышал, отчаянно цепляясь пальцами за его стремительно промокающую от слёз куртку. Изая вздохнул, снисходительно покачал головой и, подойдя поближе, заглянул несостоявшейся смертнице в лицо: - Ну что, как ощущения? Будем пытаться второй раз, предварительно прогнав отсюда нашего сердобольного, или не стоит? Его тон был слишком весёлым для всей этой ситуации. Изая словно говорил о катании на роликах или прыжке с тарзанкой. В сдавленных всхлипах и рыданиях прошло несколько минут. Эти звуки были единственными на всей погружённой в тишину крыши, казалось, сейчас молчал весь город. И вскоре девочка, дрожа и заикаясь, всё же сумела выдавить: - Н-не… нет… Каска ждал этого ответа. Он знал. После того, что случилось, она никогда больше не захочет видеть эту мрачную пустоту. Обычно на нечто подобное можно решиться лишь раз, но не дважды. Что было бы, если б он не успел? Изая улыбнулся и положил ей руку на плечо. Ладонь, словно бы поглаживая по предплечью, скользнула вниз. Каска не мог видеть этого, как и маленький клочок бумаги, упавший девочке в карман... Домой она пошла сама. Растерянно, но в то же время торопливо, едва ли не бегом направляясь к выходу. О чём она думала в тот момент, оставалось загадкой. Каска повернулся к Изае. На языке вертелось слишком много слов, чтобы высказать хоть одно. Никто и никогда ещё не вызывал у него такую смесь отвращения, подозрения, но вместе с тем, какого-то отдалённого уважения и интереса, как этот человек. - Вы ведь знали, что я успею. - Конечно, - пожал плечами информатор. - Иначе, разве я отпустил бы её? Каска долго и пристально смотрел ему в лицо. - Я не знаю, Изая-сан. Тот усмехнулся с деланно обиженным видом: - Хорошего же ты обо мне мнения, Каска-кун. И всё равно, я рад, что ты пришёл. А эта девчонка… случившееся сегодня пойдёт ей на пользу. Может, она всё-таки научится ценить свою жизнь. - И вы часто преподаёте жизненные уроки таким способом? Это был даже не вопрос, а, скорее, утверждение. Изая не ответил. Каска поднял воротник плаща. Ему было холодно. То ли от того, что поздний вечер уже плавно перетекал в ночь, то ли от событий, свидетелем которых он только что стал. И зачем он вообще согласился… - В любом случае, больше я не приду, можете не сомневаться. Изая хмыкнул. - Придёшь… ещё как придёшь. Следующей ночью, в это же время - да пусть хотя бы… около нашей бывшей академии. У меня есть кое-что действительно интересное для тебя. Если захочешь увидеть это - а тебе, несомненно, стоит, - то ты придёшь. С этими словами он махнул на прощание рукой, и, беззаботно насвистывая и подпрыгивая, направился к выходу с крыши. Словно ничего и не произошло. Такое поведение выглядело бы неестественно в любом исполнении, кроме его. Он просто умел это. Умел меняться. Умел вести себя странно, оставаясь при этом нормальным. Каска проследил за Изаей взглядом. Произошедшее с девочкой окончательно ввело его в смятение. Характер этого человека - дикое сочетание ума и безумия, серьёзной логики и детской инфантильности, какой-то хитрой изворотливости и поразительного понимания во всём. Это просто сбивало с толка, заставляло остерегаться, но в то же время, пытаться разгадать.

***

Чёрт. Слишком горячий… да ещё и, в этот раз, недостаточно крепкий. Ненавижу, когда мне вместо нормального кофе наливают эту полуразбавленную байду! Я с раздражением отставляю чашку в сторону и снова смотрю на Тома, который своим взглядом пытается просверлить во мне дырку уже не меньше десяти минут. Кажется, у него даже начинает получаться. Так, всё, дальше это продолжаться не может. - Том-сан. В чём дело? Он раздражённо фыркает, что явно нельзя назвать его характерной чертой. - Ничего не хочешь мне объяснить? Началось… Я с максимально непринуждённым видом беру чашку в руки и дую на напиток, размышляя, стоит ли вообще портить себе настроение этой сомнительной по вкусу жидкостью. - А что такое? - Не прикидывайся дураком, Шизуо. Во-первых, ты так и не рассказал мне, что случилось с твоим братом. М-м-м… как же не хочется сейчас поднимать эту тему… но рано или поздно, это всё равно должно было произойти. - Но он же вернулся, и ты сам видишь, что всё в порядке. - Не совсем, - замечает Том, скрещивая руки на груди. Сейчас он действительно выглядит как начальник, а не как мой хороший знакомый и друг. - О чём это ты? Я пытаюсь "прикидываться дураком" как можно дольше, но уже сам понимаю, что такое оттягивание времени ни к чему не приведёт. Я бы сказал Тому, что он лезет не в своё дело, если бы мы не были чем-то большим, нежели просто коллеги по работе. - Да чёрт тебя дери, Шизуо! От неожиданности, я едва не роняю чашку. Ничего себе… Том, разговаривающий на повышенных тонах? Кажется, мир окончательно съезжает с привычной мне колеи. - Думаешь, я ничего не вижу? - уже спокойнее продолжает он, вновь принимаясь за просверливание в моём лице дырки. - С того дня, как твой брат вернулся после своего… исчезновения, вы словно избегаете друг друга. Я фыркаю и резко опускаю чашку,так, что кофе в ней колышется, грозя перелиться за край. - Может, это потому, что мы оба работаем, и у нас просто не так уж много свободного времени? Том уже сам прекрасно видит, что эта тема меня злит, однако с намеченного курса, похоже, сходить не собирается. Такая настойчивость уже начинает бесить. - Сейчас, когда ты пересекаешься с ним на улице, то даже не смотришь в его сторону. И Каска, кстати, тоже. Это, по-твоему, нормально? Что между вами произошло? Я с досадой барабаню пальцами по столешнице, стараясь не пробить её насквозь. Ну вот и всё. Чудненько, проблема успешно выплывает наружу. Смысла отпираться дальше попросту нет. Я смотрю ему в глаза. Взгляд Тома кажется сейчас немного зловещим. И упрямым. Он знает, о чём говорит. А ещё не боится получить столом по голове, и это не может меня не расстраивать. По правде сказать, с правотой моего начальника сложно поспорить. С того самого злополучного разговора в кафе между мной и братом действительно что-то изменилось, и я не могу этого отрицать. Я знаю, что слова Изаи оказывают огромное влияние на людей. Он умеет это - залезть в самую черепную коробку, глубоко в разум, расчищая себе дорогу лишь простыми фразами, тонкими намёками и общими замечаниями. Прямо как… паразит. Он просто забирается в чужую голову и отдаёт команды. Но чтобы мой брат так легко стал его жертвой?... Я понятия не имею, что именно произошло, но в любом случае, теперь я действительно начинаю сомневаться. Сомневаться в тех отношениях между Каской и мной, которые, как я думал, представляют собой одну прочную нерушимую нить. И это хуже всего. - Кхе-кхем… Шизуо! Я резко вздрагиваю, непонимающим взглядом уставясь на Тома. Тот пристально смотрит в ответ, но уже без прежнего раздражения. - Извините. Я просто задумался. Я поправляю бабочку на шее, хотя в этом нет никакой необходимости, и одёргиваю руку от очков, чтобы не сделать с ними то же самое. Начальник молчит целую минуту. Я тоже.. Наконец, Том снова вздыхает и качает головой: - Ладно. Насколько я понимаю, ты всё равно не скажешь мне ничего толкового? Я пожимаю плечами, собираясь с ответом, но он продолжает: - Пожалуй, мне действительно не стоит лезть в те дела, которые меня не касаются, пока ты сам с ними не разберёшься. Я смотрю на свою чашку. Кофе в ней уже практически остыл. Пенка лениво дрейфует по тёмно-коричневой поверхности, время от времени касаясь ободка. - Но как твой друг, я всё же прошу, - говорит Том. Я поднимаю голову. - Если случается что-нибудь серьёзное, ты можешь рассказать об этом мне, а не наполнять атмосферу вокруг себя тайнами и загадками. Я киваю, испытывая к Тому нечто похожее на чувство благодарности. Единственное, что я сейчас могу сказать - спасибо за понимание. Но я молчу. - А что касается твоего брата, то… Тихий стук в стекло. Том прерывается. Пару секунд и он, и я пытаемся понять, в чём дело. Потом мы оба поворачиваем головы. На улице стоит какая-то девочка лет двенадцати и робко стучит костяшками пальцев в стекло. Том удивлённо поднимает бровь. Что, серьёзно? Я делаю грозный вид, однако она и не думает уходить. Всё так же молча барабанит пальцами по витрине, не отрывая от меня взгляд. Кхм… что, это опять моя проблема? Уже второй раз, как я сижу здесь, по мою душу приходят какие-то дети. Я чертыхаюсь и встаю из-за стола. Нужно уже раз и навсегда отказаться от этой привычки садиться возле окна. Надеюсь, эта девчонка хотя бы не будет кидаться на меня с электрошокером и не окажется впоследствии внучкой какого-нибудь влиятельного мафиозного старикана. Том всё это время очень кстати молчит. Я выхожу на улицу, попутно доставая из пачки сигарету. Кофта с котёнком, смущённый взгляд, две косички - вид у неё, конечно, безобидный, но с некоторых пор я больше не доверяю подобным вещам. - Ш-шизуо-сан? - произносит девчонка, нерешительно теребя себя за левую косу. - Ну? На всякий случай отхожу подальше. Что ни говори, а удар шокером весьма неприятен даже для меня. Или, что там на этот раз? Сразу кинжалом в живот, чтобы без всяких церемоний? - Зачем ты меня искала? Она долго молчит, словно собираясь с мыслями, а затем резко выпаливает одним духом: - Приходитевашбратсегодняночьювакадемии! Я в оцепенении стою. Среди всего этого бессвязного шума мои уши уловили лишь "ваш брат". По крайней мере, она не бросается на меня с катаной, уже хорошо. - Прости, мой брат - что? Она пытается отдышаться, словно после марафона. Даже не знаю, какой тон голоса стоит выбрать, чтобы не напугать её ещё больше. Общение с детьми - это явно не моё. Девчонка сглатывает и произносит нечто больше похожее на членораздельную речь: - Приходите с-сегодня в одиннадцать часов. - Куда? - В ак-кадемию. - Какую ещё… - Не знаю, - говорит девочка, не отрывая взгляд от асфальта. - Наверное, Р-райра. Ваш брат будет там. Что-то всё это мне очень не нравится. Особенно то, что здесь снова оказался замешанным Каска. - А скажи-ка мне, милая, - как можно более дружелюбно произношу я. - Кто тебя попросил передать мне это? Не помню, когда я в последний раз употреблял слово "милая". Кажется, это было ещё в прошлой жизни. Девчонка быстро мотает головой. Слишком уж быстро. - Не знаю… какой-то человек… Я фыркаю. "Какой-то человек". Ежу понятно, что это Изая. - Я бы на твоём месте не стал связываться с этим "каким-то человеком". Поверь, это явно не твоя компания. Девочка удивлённо смотрит на меня. Она явно хочет что-то сказать, но в итоге просто кивает, затем коротко прощается. И, прежде чем я успеваю ещё что-то добавить, девчонка убегает, а я, несмотря на все клубящиеся в голове расспросы, решаю не догонять её.