***
- Все, уже все закончилось, - ласково гладил залитую омывателем лицевую Скайварпа Тандеркрэкер. Телепортер скорчился на платформе, на коленях сотриадника, мигая в полной темноте отсека тусклой оптикой. Он больше не вырывался из голубых манипуляторов, не завывал протяжно и страшно, не вздрагивал, почти обессилев, поскуливая от неизбежности происходящего. Просто тихо, едва слышно вентилируя, застыл, сжимая тонкими когтистыми пальцами исцарапанные и изодранные ладони первого ведомого своей тройки. Скайварп - мстительный, злопамятный, по-своему расчетливый, яростный, опасный, жестокий и безжалостный. Где-то грубый, совершенно теряющий здравый смысл, становясь диким безумцем в бою. Не терпящий, когда его контролируют. Своенравное Левое Крыло прославленного Старскрима... Сколько раз им всем спасало это функционал, даровало джооры свободы и обеспечивало возможность ослабить стальную хватку Мегатрона на шейном отделе их ведущего! Скайварп - надёжный, самоотверженный, верный и послушый. Нежный, страстный, заботливый, ласковый и любящий. Готовый на все ради своих сотриадников. Обожающий просто дурачиться, веселиться и коннектиться всегда, везде и при любых обстоятельствах. Рисковый любитель изощрённых интерфейсных игр. Помешанный на спарках до маниакального блеска в оптике, мечтающий об общем заискрении триадник. И преданнейшее продублированное хранилище файлов памяти Старскрима, использующийся как удаленный носитель. Никто и подумать не мог, что все, что когда либо было ценным и важным для гордости Военной академии Воса, для разработавших план по внедрению, стратегов Совета, хранится в архивах блока памяти именно Скайварпа, объединяя их не только Искрами, но создавая один разум на двоих, заставляя Скайварпа чувствовать своего ведущего в разы сильней. Мегатрон мог разобрать процессор Старскрима по мельчайшим платам, но не найти там и крупицы так необходимых ему данных. Лорд давно разгадал маленькую хитрость, связанную с большими тайнами, подпуская к себе и затягивая как в сети, но не мог добиться от Старскрима ничего конкретного. Знал, но не мог доказать. В этом смысле процессор командира ВВС был пуст, архивные данные чисты. Все надёжно хранилось в нестабильном процессоре телепортера и извлекалось по необходимости, обрабатывалось ведущим и снова надёжно скрывалось в банке памяти второго ведомого. Себя Старскрим просто "зачищал". Как - об этом не хотелось ни знать, ни думать. Отвратительное изобретение гениев на службе государства. Это повергало лидера фиолетового знака в ярость, которую он и срывал на своём бессменном заме. Заместитель, имеющий прав меньше, чем распоследний рядовой, охраняющий тылы. Просто Мегатрону было нужно и выгодно иметь Старскрима так близко к себе и посвящать его в хитроумные планы и сплетения изощрённых мстительных идей, пуская мелкую стружку в окуляры непосвященным - в надежде, что он в один прекрасный момент выдаст себя так или иначе, и наслаждаясь бессилием сикера что-либо изменить. Командующий ВВС отвечал так, как должен был, теша самолюбие Мегатрона и поддерживая видимость его безусловной правоты... Оставляя за собой право тихого торжества. Расплачиваясь собственным корпусом за свои амбиции, смелость, уверенность в своем безупречном процессоре и взыгравшем чувстве справедливости и патриотизма. Сделав из себя дважды предателя ради родной планеты. Превратившись в оптике друзей в беспринципного, идущего по шлемам жестокого интригана, от которого впоследствии отвернулись все. Исполняющего роль щита, выглядящего как оружие массового поражения. С ним остались только его Крылья, идущие за ведущим хоть в безграничную высь чистого неба, хоть в полную отработки яму небытия. Правду знали немногие, и, к сожалению, в их число входил Мегатрон. - Я тебя опять поранил, - прохрипел полным помех вокалайзером черно-фиолетовый сикер, сфокусировав оптику на манипуляторах сотриадника. - От тебя я готов терпеть любые повреждения, Варп. Поднимайся, - Тандеркрэкер помог Скайварпу принять сидячее положение, протягивая энергон. - Пей, у тебя очень низкий заряд. Нельзя сейчас оставаться без энергии. Телепортер, забрав форму с энергоном, попытался отодвинуться от сотриадника, но бело-голубой истребитель не позволил, притягивая своего носителя обратно к себе, окутывая такими же тревожно дрожащими полями, обнимая, успокаивающе кладя ладонь с подсохшими потеками энергона на пластины живота. - Сейчас мы пойдём в медблок, займемся твоим крылом и моими манипуляторами, - прижался он шлемом к шлему Скайварпа. - Спросим, как наши Искорки. Может, обрадуем Скрима, что я и правда ношу двоих. И будем ждать, когда нам его вернут. Мы должна быть оба в порядке, Скайварп, когда Стар... - Я никогда не хотел этого. Не хотел, чтобы он связывался с Советом. Интриги и риск большой политики - это не игры Академии и мелких воинствующих группировок, к которым мы иногда примыкали ради легких кредитов, забавы и поддержания формы. Я просил, пока не поздно, улететь. Сейчас бы у нас все было не так. Мы, спарки... И не бояться, не терпеть. А ты поддержал его. Ты всегда... - Тс-с, - Тандеркрэкер прижал изящный черно-фиолетовый корпус чуть сильнее. - Ты помнишь, когда нас было только двое? Помнишь, как нас мучило ощущение неполноты? Нас готовили как пару, потому что мы никак не могли отыскать Второе Крыло, и всем было плевать горячим маслом на наши жалобы. На то, что мы доказывали, что без третьего мы неэффективны. А потом пришёл Стар... Сколько нам тогда было? Из таких, как мы, уже не формируют триады. Считают, что поздно, нам не слетаться. Помнишь, я уже хотел сдаться, а еще я сильно хотел подмять тебя... А ты никак не желал сдаваться. Ты помнишь, как он сам подошел к нам? Выбрал нас - тёмное пятно на светлых стенах - из многих других? У него были свои Крылья, наверное, не менее блистательные, гордые и значимые для Академии, как и сам Стар, но отчего-то оставившие его одного. Помнишь, как мы боялись спугнуть и оттолкнуть его неверным словом или движением? Как впервые поднялись в небо вместе, и будто так было всегда? Как он сам добивался, чтобы нас стали считать полноценной триадой... Чтобы пересмотрели расписание учебных и тренировочных полётов! Отвоевывал тебя и меня у все решивших наставников. Как мы поклялись никогда не оставлять его, не предавать, и как Скрим принёс свою клятву, впервые открывая нам свою Искру, потому что любил искренне и горячо, а мы открывали ему свои, потому что тоже любили - искренне и нежно. Как впервые слились, образуя Искровую связь... А потом он брал нас, прописываясь в каждом, заполняя собой - и это было полнейшее удовольствие и счастье. Наполненность и завершённость. Полная триадная связь и Искровая. Ты помнишь это, Скай? - Да. - Мы принадлежим друг другу и Старскриму. Только так, и никак больше. И никто не сможет этого поменять и разрушить нашу связь. Всегда вместе. Все поровну. Все выдержим только вместе. Поодиночке мы ничто. Мы едины, и мы должны встретить нашего ведущего, готовые ко всему.***
Онлайн. Как удар об землю после падения с огромной высоты при отказавшей навигации. Внутренние системы взвыли болью, жгущей пульсацией, отзывавшейся во всей нейросети. Автоматически запустившаяся программа диагностики вывела на внутренний экран множественные повреждения - как внешней обшивки корпуса, так и внутренние, и очнувшийся изломанный истребитель отключил её. Ноги не удавалось свести вместе. Приводы натужно гудели, напрягая тяги, но управляющие механизмы не могли заставить их, на зависть и вожделение окружающих, сойтись, и он оставался полусидеть позорно распяленным, выставленным напоказ, залитым из разорванного порта смазкой и энергоном. Покореженная паховая пластина тоже не желала становиться на место. Манипулятор дотянулся до нагрудной пластины, судорожно скребя швы трансформации. Разбитые, искусанные жестокими поцелуями губы в облегчении улыбнулись. - Не бойся, Старскрим, - тяжёлая ходовая лорда ощутимо поддала по бедру Командующего ВВС, собирая ударом его раздвинутые ноги. - Я никогда не горел желанием одаривать тебя такой честью. Мне просто нравится видеть этот запредельный ужас в твоих окулярах, когда я рву защитную мембрану твоей Искры. Искрить тебя - все равно что выбрасывать драгоценную энергию и свою ТНК в отработку! Жалкий предатель, трусливый интриган и подхалим... Бездарный ведущий двух отбросов Академии, возомнивший себя кем-то. Да лучше заиметь бэту от автобота! - Зачем ты ломал Скайварпа? - пропустив оскорбления мимо аудиодатчиков, с трудом активировал вокалайзер Старскрим, пытаясь ровнее сесть, опираясь о стену в личных апартаментах Мегатрона. Манипулятор скользнул в луже собственного энергона, и лишившийся опоры корпус истребителя со скрежетом съехал обратно, заваливаясь на бок. - Ты же мог воспользоваться способностями Саундвэйва. - Я дал возможность твоему ведомому проявить благоразумие, это была величайшая милость, оказанная мной за его своеволие, которое я вынужден пресекать и наказывать вместо тебя. Ты трясешься над своими Крыльями даже больше, чем за собственный актив. Меня всегда забавляла эта ваша сикерская связь. Триадная связь! Единение Искр! Сколько пафоса, - взмахнул манипуляторами Мегатрон. - А на деле ещё один способ отправиться к Праймасу. Ну, правда, в веселой компании. Одним выстрелом троих разом... Глупость! Но даже и я порой забываю, что разум и Скайварп - две несовместимые вещи. - Тебе не понять, - снова попытался сесть ровнее Старскрим. - Да уж куда мне, - саркастически расхохотался Мегатрон. - Угнаться за сикерами, элитой военных моделей, и самим светилом науки, Звездой Воса, который валяется у моих ног как груда бесполезного металла, распоследний ржавый хлам! Который вопит и скулит, заливаясь от страха хладагентом и маслом, умоляет, ползая на коленях. Которого я насилую, когда мне этого захочется. Командир ВВС десептиконов - заносчивый фигляр, пугало для слабопроцессорных ботов, показушник! Сидящий на поводке беззубый шарктикон, которому остаётся лязгать пустыми челюстями, когда хозяин дернет за поводок. А хозяин - Я! Уж мы-то с тобой точно знаем правду, командующий, верно? Мегатрон ушел из зоны видимости. Аудиодатчики уловили шорох открывающейся двери. - Забери его, - со злой брезгливостью обратился к кому-то лидер, и Старскрим позволил себе отключить охранные протоколы, погружаясь в желанное безразличие временного стазиса.***
Ставшая привычной работа Проула на базе автоботов сейчас напомнила ему довоенное прошлое. Никаких боёв уже восемь полных дневных циклов - мелкие стычки не в счёт. Развёртка работала вяло. Десептиконы затаились на своих территориях, занятые чем угодно, только не подготовкой к масштабным военным операциям. И можно было попытаться представить, что он так же сидит в отделе полицейского участка, как ещё до разрушения Праксуса, до гибели его жителей, до спасения Блюстрика, который цеплялся за него, как за посланца самого Праймаса, и о котором бывший законник уже почти не думал, заставлял себя не думать о единственном выжившем после перевода его в отряд Ультра Магнуса... Представить, что он разбирает обычные донесения коллег об очередной активности в каком-нибудь неблагоприятном районе, и нет и не было этого ужаса, превратившего его в бесчувственную жестокую расчетливую машину с холодной Искрой! Проул поднял оптику на корректирующего информацию о состоянии внешнего периметра базы Блика. Вытянутый шлем чуть наклонен, спинной и поясничный отдел точно составляют одно целое. Серебристо-белые пальцы изящных узких ладоней, держащие стилос и инфорамку, почти недвижимы. Какими могут быть эти пальцы - нежными, ласковыми, едва ощутимыми и заботливыми - он уже знал. Почему Джазз везде и всюду оказывается первым? Потому, что прямо и чётко выражает свои мысли и желания и тонко чувствует, кому, что и когда нужно и можно предложить. Не боится рисковать. Не относится так болезненно к отказам и неудачам, как он, "гроза преступного мира Праксуса". Проулу этому никогда не научиться. Не те прошивки, не та программа. Слишком рационален. Слишком логичен. Слишком ограничен рамками обязательных расчётов вероятности и взвешенных решений всех "за" и "против", загнав этим в строгие грани разрешений и запретов собственную яростную и горячую Искру. В процессор снова навязчиво стучались слова диверсанта, после которых Проул грубо, до болезненных ощущений в порту, позорно для гордого офицера самоудовлетворялся, нарушая рабочий график, запершись в личном отсеке. Представлял, как сжимает, гладит и насаживает на свой коннектор тонкого, хрупкого трансформера. На платформе, на столе собственного кабинета в куче разбросанных датападов... Прямо в коридоре базы, прижав его к стенке и заткнув манипулятором рот. Берет в самых мыслимых и немыслимых местах и позах. А он стелется, стонет или кричит, вырывается и тут же сдает все позиции, полностью подчиняясь... Или как он сам поддает тазовой секцией, вскидывает бедра, совершенно бесстыже вопя на высоких частотах, закидывая ноги на плечи истребителя. Как впервые подсоединяется, осторожно раздвинув стенки нулевого порта, повредив защитную мембрану, слушая сладкий волнительный вскрик короткой боли - или грубо вламывается, как в наказание за придуманную им провинность, заявляя свои права на его корпус, функционал и Искру! Представлял, представлял, представлял.... Пока с громким криком не ушёл в перезагрузку. Почему он не может прямо сейчас взять и сказать все, что думает, чего хочет, что может предложить Блику, что может гарантировать? Что он готов принять его, его прошлое, разделить будущее и все трудности... Неужели и правда разучился просто говорить, а не приказывать или проводить воспитательную работу? Разве так сложно произнести слова поддержки, а не цифры безликого расчета вероятности положительного исхода в сравнительном анализе? Признаться, что ему было приятно находиться рядом, приятны его прикосновения, и он с трудом удержался, чтобы не поцеловать... Для него, Проула, тактического советника Прайма - практически невозможно. А другого Проула уже, очевидно, и правда нет. Только расчёт, только логика, которая тормозила активные действия в отношении стажёра и сейчас. И это были не размышления на тему - удобно ли, можно ли что-то предложить Блику сейчас, а не выждав после их расставания с Джаззом хотя бы несколько дневных циклов. И снова опостылевшие цифры и процент его доверия к подражателю. Процент логический блок выдавал неутешительный, заставляя заточенный под рациональные выверенные решения процессор держаться собранно и на расстоянии от Блика. А свою слабость, когда так открыто позволял прикасаться к себе ласковым, нежным пальцам, ощущая заботу - и ту записал как временное расхолаживание процессора, вызванное низким зарядом и сильной усталостью.***
Блик расфокусированой оптикой смотрел на монохромного тактика, отбывая теперь своё каждодневное "наказание" - торчать на окулярах дезактивно обиженного на него Проула. Блюстрика мстительный праксианец отпустил джоор назад, а ему велел молча сидеть на кресле для посетителей с другой стороны его рабочего стола и держать манипуляторы при себе. Это было жутко скучно и муторно. Если уйти в сберегающий режим, Проул заметит и добавит ещё парочку порицаний. Блику до них дела не было, но, пока он здесь, приходится подчиняться кое-каким правилам. Несколько раз его уже вызывали по коммлинку близнецы и Бамблби, интересуясь, когда же его наконец выпустят из заточения: личное время никто не отменял. Пару раз два одинаковых фейсплейта сунулись в двери и, получив короткую, но резкую отповедь, больше не пытались выудить Блика из кабинета тактика. Ещё половину джоора в полном бездействии... Болезненные комочки беспокойства в Искре постепенно стали переформировываться в тонкие острые иглы страха, покалывавшие ее изнутри. Блик заставил себя успокоиться. Приглушил энергополя. Ещё рано. На эмоциональный контур давило усиленное молчавшим автоботом ощущение пустоты, одиночества и необоснованного логическим построением чувства ненужности. Блик нарочно с повышенной тоскливостью тонко взвыл турбинами, показывая своё уныло-упадническое настроение. Изверг в черно-белой броне никак не отреагировал, продолжая внимательно изучать очередной отчёт. Стопка датападов по правый манипулятор тактика вызывала уважение, по левый - остался последний. Следить за монотонными однообразными движениями датсуна было муторно, и Блику это в конце концов так надоело, что, придвинувшись ближе к столу, он с тихим лязгом уронил шлем на его поверхность. - Сядь ровно, - не терпящим возражения тоном произнёс Проул, даже не взглянув на подражателя. - Нет, - ещё раз приложился шлемом о столешницу Блик. - Если ты сядешь ровно и подождешь ещё два брийма, - медленно, но твёрдо заговорил тактик, - я закончу на сегодня свою работу, и мы с тобой сходим за пределы базы. Сможешь полетать. - Не хочу летать, - пробубнил Бликер, с интересом подняв видеозахват на бывшего законника. - А чего ты хочешь? - явным безразличным тоном поинтересовался тактический советник. - Капризничать, - с уверенностью заявил Бликер. - Я хочу капризничать. Ныть и вредничать, - для большего эффекта он снова стукнулся шлемом о стол. - А ещё крии и кубичек энергона. А еще, - сделал Блик паузу, - хочу целоваться. Да. - Очень интересно, - отложил инфорамку Проул, отодвигаясь от стола. - А ещё? - Ещё? - выпрямился подражатель. - Для чего вам это знать, сэр? Вы на меня в глубочайшей обиде. Какое вам дело? - Если спрашиваю, значит, дело есть, - с обычной строгостью на грани приказа ответил датсун. - И я пересмотрел своё решение в отношении тебя. Но наказания отменять не стану. - Хорошо, - легко согласился Блик. - Ещё я хочу подергать вас за дверцы. Я их сам себе пообещал вам вообще повыдергать. Но это в прошлом. Ещё хочу кого-нибудь поцарапать, очень, - довольно и одновременно хищно улыбнулся Бликер, широко растягивая губы, обнажая острые клыки. На внимательно смотревшего на него бывшего законника это не произвело ни малейшего эффекта. Блик даже расстроился. Наблюдать вечно безэмоциональный фейсплейт Проула удовольствия не составляло. - Хочу, чтобы меня обнимали, - продолжил Блик, опустив оптику в стол и поскребя пальцем его идеальную поверхность. - Гладили, хоть иногда, - тише добавил он. - Заботились. Любили тоже. Простите, сэр. А чего вам хочется? - Сейчас мы говорим о тебе. Ещё? - Хм, ещё я Блюстрика хочу! Вообще хочу, по частям и в сборке! Проул резко поднялся с места, звякнув дверцами, и шагнул к Бликеру. В планы праксианца вовсе не входило начинать этот разговор и поднимать снова тему, из-за которой и пострадала его лицевая, но слова стажёра кликово вывели его из привычного равновесия, и тормозить было уже поздно. Проул чувствовал, что его просто несло... - Но это пройдёт, - поспешил добавить подражатель, памятуя о крайне негативном отношении датсуна к неуставным отношениям, - я надеюсь. - Ты хорошо помнишь вчерашний инцидент? - резко потребовал ответа тактический советник Прайма, нависая над хрупким Бликом. - И что предшествовало твоему превышению полномочий?! - Нет, - надулся Блик, тоже поднимаясь. - Лжешь! - уверенно возразил тактик. - Ты отлично все помнишь! Так за что я получил по фейсплейту?! За то, что сказал тебе правду? Это было для тебя оскорбительным, неприятным? - Нет. - Тогда обьясни мне, почему?! - с силой опустил опустил ладонь на крышку стола тактик, рассыпав аккуратную стопку инфорамок. - Я изложил свою позицию достаточно точно и доступно для понимания! И при этом я не упоминал легкомысленные и не одобряемые мной разовые краткосрочные неуставные отношения. Я все хорошо обдумал и проанализировал, с учётом как нынешнего положения, так и с расчетом будущей мирной жизни. И сообщил тебе о своих намерениях и желаниях сразу, как узнал, что вы с лейтенантом больше не будете иметь никаких личных отношений, только потому, чтобы тебя не увел кто-то другой - а не для попытки сразу затащить тебя на платформу! Чтобы ты знал о серьезности моих намерений и не наделал никаких... - А ничего, что это было не вовремя, за что и получили?! - С Блюстриком, значит, целоваться, шептаться, неизвестно чем заниматься в ночной цикл в дозаправочной - вовремя? - резко потерял весь свой пыл Проул, переходя на холодную расчетливую непримиримость. - А я - не вовремя. - Стойте, - вскинул манипуляторы Блик, на всякий случай отодвинувшись от горевшего космическим холодом линз датсуна и отвернувшись. - Я только сейчас полностью обработал и усвоил всю поступившую от вас вчера голосовую информацию. Вот при этом её повторе. Это вы мне что, - переступил с ноги на ногу Блик, погружаясь все в большее замешательство и растерянность, - вчера, когда по коридору волокли до отсека, и-и сегодня, на мой светлый процессор, второй раз подряд предлагаете партнёрство? - Да, - более спокойно подтвердил Проул, разворачивая Бликера лицевой к себе. - Предлагаю. - Сэр, Проул, вы же меня совсем не знаете, обо мне ничего не знаете, - поднял подражатель оптику на датсуна. - Как так можно? Даже не коннектили ни разу. Вдруг вам не понравится? И вообще все не понравится. - Вот я и хочу узнать, - положил ладонь на светлое плечо Блика Проул. - Я правда лучше всего умею анализировать, логически мыслить и просчитывать на сотни шагов вперёд. Почти забыл, что значит ласка, нежность, забота. Чувства. Но я постараюсь вспомнить, что это такое, вспомнить, каким я был до войны. Для тебя. - Зачем я вам? - очень тихо спросил подражатель, болезненно улыбнувшись. - Вы взрослый состоявшийся самодостаточный мех. А я из двух функционалов не дотянул даже... Да и не в этом дело. Вы же мне даже не доверяете, верно? Как можно предлагать партнёрство? - отстранился Блик. - Подумайте ещё раз - и поймете, что вам этого на самом деле не нужно. Я пойду, сэр, - отступил, он обходя Проула. - Личное время, меня ждут. - Я все хорошо обдумал, - твердо проговорил ему в спину праксианец. - И я знаю, что ты... - Я вас не слушаю, - оборвал его Блик. - Симуляция. - Ты и правда всего лишь вычислительный терминал, Проул, - оттолкнул в сторону последний датапад тактик. - Ещё и не самый лучший.