Покер

До недавнего времени Тимати Хёрст был самым обычным мальчиком. Ну, почти. Он был сиротой — это уже не так уж и обычно. Но он, как и большинство сирот, живущих в приютах, вставал по расписанию, иногда чистил зубы, иногда не шалил за завтраком, иногда вёл себя прилично на занятиях и почти не отлынивал от своих обязанностей по уборке. Но потом всё изменилось. Камень на его лбу позволил ему похищать тела людей. Таким образом, он воровал разные ценные вещи, из-за чего за ним долго гонялась вся полиция Парижа, а потом уже и экзорцисты. После достаточно тяжёлой схватки с акума и частичного разрушения здания приюта (а также были жертвы среди его обитателей), выяснилось, что Тимати совместим с чистой силой. Теперь он тоже экзорцист. Как и Аллен с Кандой и Мари, которые его спасли, как Аня и Алиса, которые почти выздоровели (и которые подружки Уолкера и мечника. Юу, кстати, в упор отрицает сей факт), как и ещё несколько таких же… почти счастливых людей. А что?! Помимо постоянной угрозы различных травм и смерти, есть ещё плюсы в бытие экзорциста. Во-первых, интересные знакомства. Все люди в Чёрном Ордене крайне занятные личности. Взять всё тех же других экзорцистов. Вот, к примеру, Канда Юу. Нелюдимый, вечно злой япошка, великолепно орудующий катаной и просто хороший человек глубоко внутри. Хотя в основном он всё же та ещё заноза. Правда, ещё большая заноза это Алиса. Но в последнее время её сначала нужно довести до определённой кондиции, и только после этого она становится стихийным бедствием всего ГУ ЧО. Во-вторых, хорошее питание и условия проживания. Кормили в Ордене как на убой, что было вполне логично, учитывая специфику работы. Ты никогда не знаешь, проживёшь ли ты ещё один день, поэтому приходится наслаждаться моментами. Комнаты были большими и если постараться даже уютными. Единственное, что иногда мальчику было немного одиноко. Но всегда можно было пойти к доброй Линали или Ане, которые вполне могли развлечь. А потом попытаться прибить за тисканье их достоинств. Тимати, кстати, с этого ловил особый кайф. Вот Ли громко кричала, активировала сапоги и била. В первый раз сироту спас Лави, в дальнейшем Хёрст был готов. Аня же сначала краснела, иногда вскрикивала (видимо ради приличия), далее шли возмущения и иногда погоня (это если русская была не в духе). Забавнее была реакция шрамованного парня — он тоже краснел, возмущался, но взгляд выражал такую зависть Тимати, что просто ужас. А ещё забавнее было то, что через какое-то время зависть куда-то исчезла, а Аня краснела в два раза сильнее. Странная ситуация, однако. В-третьих, это путешествия. У сироты не было и шанса посмотреть мир. А тут такая возможность выпала. Хотя про риск смерти всё же стоило принимать во внимание. В-четвёртых, друзья. Особенно сильно парнишка подружился со своей чистой силой — Тсукиками. Но оно и понятно, ведь они всегда рядом с друг другом и Тсукиками видит только сам обладатель чистой силы. Ну, и Неа — кошка Ани, и Лау Симин — обезьянка маршала Найн. Обе женщины на тренировках, кстати, просто звери. Но об этом позже. Ещё Хёрст подружился с почти всеми экзорцистами. По крайней мере, со всеми у него были вполне неплохие отношения. Просто мальчик общался с анимешницами, а Чаоджи их не очень любил — отсюда и все проблемы. В-пятых, просто развлекуха. Пока не было миссий, и он был в главном управлении, Тимати удавалось сбегать из-под присмотра и творить всё, что его душеньке было угодно. Результат — весело ему, а все остальные тихо воют, пытаясь его отловить. Конечно, список плюсов можно было бы продолжать — главное фантазия, но, к сожалению, сейчас на это особо времени не было. А ещё не было желания думать об этом. Всему виной миссия. И не просто миссия. Это была миссия-разведка вместе с Лави и неким Пандой. Как выяснилось, Панда это старик Историк и называть его Пандой не следует. Впрочем, как и стариком. — Итак, сейчас мы произведём разведку местности, уничтожим парочку акум, которые обязательно нам попадутся, и скорее всего вернёмся в орден, — объявил Лави, потирающий место будущей шишки на своей голове. Старик беспощаден, если называть его Пандой. Однако парня это никогда не останавливало. Напротив, он словно специально провоцировал Историка. — А всё будет в порядке? — с опаской спросил Тимати. Честно говоря, ему было жутковато. Да ещё и уже зреющая шика болела. А всё за Панду и старика. Хорошо, что Хёрст сдружился с Лави — развлеклись вместе и получили тоже вместе. — Конечно! Я же с тобой! Это тебе не Алиска с Анькой. Они у нас неопытные, да ещё и отлично находят проблемы на свои прекрасные по… — в умной голове пронеслась мысль, что Уолкеру и Юу подобное заявление может не понравится. А уши они везде есть. И длинные языки тоже. — На пятые точки, да. — Так я же тоже… ещё неопытный. — Ты на этого дурака не ровняйся, — фыркнул Историк, снова отвешивая смачный подзатыльник своему ученику. — Но не бойся мальчик, с нами с тобой ничего не случится. «Как можно не равняться, но не бояться?» — подумал было юный экзорцист, однако взгляд Историка неожиданно вселил в него веру, что всё действительно будет хорошо. И лишь время покажет, будет ли оно так. *** Городок, в который они приехали, встретил экзорцистов заснеженными улицами и лёгкой пургой. Снег летел с неба медленно, но то и дело возникающий ветер подгонял снежинки, кружил их, нёс к земле и вдаль, совершенно лишая возможности что-либо рассмотреть. Перед приезжими словно была стена. А главное, что ещё и слышно было плохо. Только ветер гудел, да поезд ещё постукивал по рельсам колёсами, медленно продвигаясь глубже по станции. — Прикольно, ничего не скажешь, — буркнул Лави, стряхивая с макушки маленькое подобие сугроба. — Это ты у Алисы научился? — Нет, у Ани. Но не важно. Сейчас у нас миссия, — рыжий смело шагнул в очередное снежное завихрение, которые возникали то тут, то там. Он, конечно, не против поболтать с мальчонкой, перемыть косточки своим коллегам, но он чувствовал, что ещё хоть слово не по теме, то схлопочет уже очень сильно. — Идём, Тимати, — поторопил его Историк. — Нам нужно осмотреть большую площадь до того, как стемнеет или усилится метель. Хёрст воздохнул и поплёлся за старшими. «Хозяин, неужели мы их послушаемся?» — спросил Тсукиками. Если бы Историк его мог слышать, то точно получил бы на эти слова грозный взгляд. А то и получил бы по голове. Но слышать и видеть его мог только мальчик. Он пожал плечами: — Они лучше знают. Нашёлся плюс — разговор не было слышно, хотя шли все недалеко друг от друга. Ветер просто не давал расслышать. — Ты что-то сказал? — обернулся Лави, останавливаясь. — Или мне показалось? — Показалось, — кивнул Тимати, сдерживая улыбку. Хотелось пошалить, но нельзя было. Подурить же друга было приятно. К тому же, это хоть немного поднимало настроение. Всё же шататься по метели, обдуваемым всеми ветрами, уже изрядно подмёрзшим и с горящими от холодного ветра и снега щеками, не то, о чём можно мечтать. «Хозяин, может, вы уговорите их отвезти вас в гостиницу? — снова подал голос Тсукиками, которому было жалко парнишку. До этого он молчал, так как его господина развлекал Лави, но сейчас все молчали. Это нужно было исправлять. — Вы замёрзли». — Всё нормально. Мне не холодно. В этот раз его всё же услышали. — Лави, отведи Тимати в ближайшую гостиницу. Ждите меня там. Я пока займусь осмотром города, — Историк поднял взгляд на тёмно-серое небо, слегка прищурив глаза, чтобы в них не попадал снег. — Мы сегодня большего не успеем. — Но старик, это не опасно? — экзорцист и сам уже успел замёрзнуть, но учителя отпускать одного было неосмотрительно. Однако Хёрста одного оставлять тоже нельзя, это Лави отлично понимал. — Может, мы поможем? — Нет. Всё будет нормально. Иди уже, дурень. А то новый экзорцист заболеет и выйдет из строя быстрее, чем Миранда успевает что-нибудь сшибать. Лотто роняла вещи, почти не переставая. Намёк был понят. Историк быстро был скрыт из виду снегом, чья скорость из-за ветра всё увеличивалась. Кажется, погода будет только ухудшаться. — Поспешим, — экзорцист взял мальчика за руку и повёл его за собой, сквозь метель. Дальше метра перед собой сирота всё равно ничего не видел. А вот Лави, несмотря на то, что у него был только один глаз, мог рассмотреть сквозь этот, казалось, бесконечный поток бесчисленного множества снежинок дома и даже некрупные вывески. — А если акума нападут на старика?! — крикнул Тимати, чтобы его было слышно. — Отобьётся, — уверенно заявил ученик Историка, обходя столб. Ещё бы чуть-чуть, и они дружно бы с ним познакомились. Более сильный, чем все остальные, порыв ветра пробрал до самых костей. Лави и Тимати задрожали, поёжились и тут же ускорились. «К тому же, далеко он отходить не будет, — подумал зелёноглазый, невольно вспоминая про Аню. Они разделились, и кончилось всё печально. Но ведь Историк в такую ситуацию не попадёт. — Вот пусть только попробует…» *** Историк шёл настолько быстро, насколько позволял встречный ветер. Погода портилась с невероятной скоростью. Ехали — всё было нормально. Стоило только приблизиться к городу, как пошёл снег, и началась метель. Было в этом что-то подозрительное. Но не факт, что что-то такое есть. Ведь погода очень изменчива. Никогда не знаешь, чего от неё ждать. Пожилой мужчина очень хотел, чтобы всё это были капризы именно погоды. А не защитная реакция чистой силы. Всё может быть. Но если чистая сила поблизости, то можно нарваться на приличное количество акум и даже на Ноя. И если с первым ещё можно будет справиться, то с Ноем — вряд ли. Особенно опасно это для Тимати. Он неопытен, непривыкший и пока не достаточно сильный, чтобы хотя бы защищаться. Так думал сам Историк. Так думали ещё несколько экзорцистов — Канда, Аллен, Мари, Маршал Тиддол и анимешницы. А ещё так думал Комуи. Что уже немаловажно. Ибо он распределял экзорцистов на миссии. Оставалось только молиться. С крыши одного из ближайших домов скатился пласт снега и с глухим стуком упал в сугроб, уже появившийся там. Если бы не это, экзорцист бы вряд ли успел вовремя заметить акума. «Один — ещё не показатель», — подумал старик. — Небесный Компас! *** Лави громко чихнул, шмыгая носом. Его била мелка дрожь, холодные щёки покалывало, а ноги только начали отогреваться. Рядом с ним, перед камином сидел Тимати. Мальчик что-то тихо бурчал себе под нос, будто бы разговаривая сам с собой. В принципе, почти так оно и было. «Хозяин, может, вам стоит выпить тёплого молока?» — Тсукиками слегка улыбался, стараясь поднять экзорцисту настроение. — Я уже не маленький, — фыркнул Хёрст, звучно втягивая в нос выползшую оттуда соплю. «А хотите я для вас спою?» — Тсукиками лёг в воздухе прямо напротив своего хозяина, подперев голову руками. Выражение лица было очень хитрым. — Не надо. Может… ты посмотришь, как там старик? «Нет проблем!» Тимати только проводил чистую силу изумлённым взглядом. Обычно Тсукиками не отходил от него, а тут неожиданно унёсся к Историку. — Что-то случилось? — заметив удивлённый вид мальчика, спросил рыжий. — Нет. Я просто отправил Тсукиками к старику. — Хех, ну, разведка это хорошо, — кивнул старший экзорцист, закидывая руки за голову. Перед камином он быстро согревался. Второй же экзорцист задумался, пытаясь понять, что он чувствует. Честно говоря, он был растерян. Стать членом Чёрного Ордена, это тебе не бегать от полиции по Лондону. Теперь бегать нужно будет от акум и Ноев. Перед глазами встала картина полуразрушенного приюта, окровавленного Уолкера, Мари без пальцев, мрачного Канды, оттирающего Муген от крови. Мальчик почти ощутил этот металлический привкус на своём языке, её тошнотворный запах, пыль, осевшую ему на лицо и всё ещё витавшую в воздухе. Снова почувствовал тот страх и ужас, который он испытал во время нападение акум. Пальцы вцепились в форму. Нет, такого больше не будет. Да и все живы остались. Творения Графа уничтожили. Всё ведь будет хорошо. «Да, всё будет хорошо, — сам себе кивнул Хёрст. Он не хотел принимать то, что вскоре ему придётся сражаться так же, как и другим экзорцистам. Не хотел вспоминать. — Да, всё будет хорошо… Хорошо…» Он покосился на Лави, отрешённо рассматривающего языки пламени, которые лизали паленья в камине. Кажется, что зелёноглазый о чём-то сильно задумался. Рядом с ним Тимати было спокойнее. Сироте даже казалось, что ничего страшного случиться не может. Хотя умом понимал, что это совсем не так. Особенно учитывая, что Историк ушёл один. Всякие сомнения развеял Тсукиками, резко влетевший в комнату через стену. «Хозяин! Хозяин, на старика напали! Акумы! Их много!» — Тсукиками был встревожен и поэтому говорил отрывисто. Хёрст же побледнел. Случилось то, чего он больше всего боялся. — Тимати? — Лави не мог не заметить состояния мальчонки. — И… Историк… — забормотал экзорцист. — На него напали… Акум много. Рыжий тут же вскочил на ноги и дёрнулся в сторону окна, но замер. Он не мог оставить Тимати одного. Могли напасть и на него. Вряд ли ему хватит опыта отбиться. Но и брать с собой опасно. Адреналин уже нёсся по крови, Лави боялся опоздать, боялся сделать неправильный выбор. Маленький сирота перед ним был испуган, бледен и смотрел на него с надеждой… С надеждой, что его не возьмут с собой. Потому что там, куда нужно идти холод, настоящий ужас и смерть. Каждый боится умереть. Но экзорцисты постепенно привыкают к этому страху, превращая его, кто во что. Кто-то в азарт, кто-то в необходимый долг, а кто-то в желание помочь душам. Хёрст же пока не был готов. Однако времени ждать, не было. Однажды нужно с чего-то начинать. — Ты пойдёшь со мной. Я спрячу тебя неподалёку. Не высунешься — возможно, тебя не заметят, — парень схватил Тимати под мышку, открыл окно и выпрыгнул прямо в метель. Снег летел в глаза, в рот, забивался за шиворот, нещадно обжигал своим мокрым холодом уже согревшиеся было щёки. Лави мягко приземлился на крышу близстоящего дома, перехватил свою живую ношу поудобнее и побежал так, как только мог. «Хозяин, ему нужно бежать на север». — На север! — крикнул мальчик. Он ничего не видел, плохо слышал из-за воя ветра и не был уверен, что его самого расслышали. Однако Лави повернул, очевидно, всё же услышав. Хёрста захлестнула волна ужаса, которую он тут же попытался подавить. Пушка, появившаяся у него прямо перед лицом, стала сюрпризом. А вот и другие орудия направлены на них. Сейчас прогремит выстрел. Они умрут. Пепел, который останется от них, развеется по ветру, смешавшись со снегом. Никто и не узнает, что на крыше этого дома умерли два человека. Взмах молотом, и они снова продолжили движение. Прогремел взрыв — акума уничтожена. «Одним ударом…» — запоздало подумал сирота. — Стой тут. Будь готов в любой момент защищаться, — Лави спрыгнул в тёмную подворотню, которую уже прилично занесло снегом. Рыжий дышал глубоко, выдыхая клубы пара, взгляд был жёстким, но немного встревоженным. Оставлять мальчика одного в такой момент ему не хотелось. Лави понимал, как ему сейчас страшно, но и понимал, что должен помочь старику. — Используй чистую силу, если что-то случится. Когда Лави скрылся из виду, ловко выпрыгнув из их временного убежища, юный экзорцист поёжился от холода. Он испуганно озирался по сторонам. Не так далеко гремели выстрелы и взрывы. Кто-то кричал, и что-то, совсем не похожее на ветер, протяжно и жутко выло. Метель не давала что-либо рассмотреть. Тимати колотило уже и от ужаса. Всего в нескольких метрах от него идёт сражение. «А я сижу тут, — неожиданно пронеслось в голове, — трясусь от страха и жду, когда меня убьют. Я… я ведь ничего не могу сделать. Ни чем не могу помочь. В прошлый раз мне просто повезло… Но Аллена, такого сильно, побили. Он мог умереть. Тогда я тем более могу». «Хозяин, не бойтесь. Я вас спасу», — перед красным от мороза лицом мальчика появилось лицо Тсукиками. — Я… Мне… Страшно… «Не бойтесь. Я с вами. Всегда». Совсем близко к ним раздался грохот, а потом крик Лави: «Расти, расти, расти!!!». Снова грохот, дом задрожал, а в следующее мгновение стена дома обвалилась, едва не придавив собой сироту. Не выдержав, он закричал, чем привлёк к себе внимание нескольких акум. Машины тут же устремились к перепуганному мальчику. «Хозяин!» Выстрел. *** Лави почёсывал уже заживающие царапины, стараясь избегать тех мест, где у него были синяки. Тимати рядом с ним спал, прислонившись забинтованным лбом к прохладному стеклу. Все достаточно ощутимо пострадали на миссии, чудом оставшись в живых. Всё же в метель драться неудобно. Снег мешает, ветер сносит, к тому же не понятно, где дом, а где сугроб. Но если быть серьёзным, то Тимати тогда действительно мог умереть. Если бы Лави не рискнул ударить в непосредственной близости от мальчика, то того бы точно застрелили. Но рыжий не хотел ненароком ранить, поэтому решился бить почти вслепую только из-за безысходности ситуации. — Ты хорошо поработал, — произнёс Историк. У него была сломана рука, несколько сильных ушибов, но в целом, старик был почти что здоров. — Да уж… — Правда. Это была первая миссия этого мальчика. — Самая тяжёлая… — Я бы так не сказал, — покачал головой экзорцист. — Это только начало. Хёрст во сне поморщился, заёрзал, но так и не проснулся. Он всю ночь провёл без сна. Просто не мог уснуть. Ему всё ещё мерещились пушки, слышались взрывы, колотило от ужаса и несуществующего холода. Видимо, ему до конца дней это будет сниться в кошмарах. Так что сейчас он заслуживал поспать спокойно. «Хозяин…» — Тсукиками осторожно погладил его по голове. Да, эти люди правы. Всё это только начало.