Спаси меня от самого себя

Финн недовольно тарабанил пальцами руль. Его лицо было непривычно хмурым. Хорошее настроение покинуло его с тех самых пор, когда выскочка-качок Хак-Фу унизил его перед товарищами. А ведь ирландец потратил кучу сил, чтобы заработать репутацию крутого парня. Ратсо и Чоу, сидели в кузове, разгоняя скуку перекидыванием друг другу маленького, резинового мяча. Ожидание возвращения Хак-Фу было недолгим, но томительным занятием. Тем более, если учесть, что в стареньком, на вид неприглядном фургончике не было даже элементарной стерео магнитолы. На её месте зияла небольшая дыра с парой-тройкой торчащих из неё проводов. — Кого он из себя строит? — решился выместить накипевшее недовольство Ратсо, в очередной раз, перекинув мяч. — Ну, я непротив, что старина Хак решил поработать один. Пусть работает. К тому же, если… — А-а-й-й! — внезапно прервал умную мысль друга Чоу. Мяч, отскочив от стенки кузова, попал ему прямо в лицо. Основная часть удара пришлась в область носа. В салоне послышался звон треснувшего стекла. Ратсо испуганно прикрыл рот рукой, чувствуя свою вину. — Ты должен мне новые очки! — схватился Чоу за пострадавший нос. Из глаз китайца хлынули слёзы. Финн с интересом обернулся на шум в задней части фургона. Неуклюжесть друзей приятно позабавила его. Теперь уже, настроение не было таким уж паршивым. — Н-да-а-а-а, приятель. Наивный Ратсо испугался больше прежнего. — Ч-Ч-оу, — его голос виновато дрожал, как у нашкодившего ребёнка. — Чоу, не плачь, пожалуйста! Я завтра же куплю тебе новые очки. Они будут в сто раз лучше старых, из новой коллекции… Китаец выпучил карие глаза, всё ещё налитые слезами. Его бледно-жёлтоватое лицо покрылось жгучим багрецом в области щёк. Парень негодующе поджал губы и нахмурил лоб. Ему показалось жалким зрелищем, наблюдать за тем, как его успокаивает огромный верзила, напоминающий больше плюшевого медвежонка, нежели опасного преступника. — Я не плачу! Со стороны Финна послышался еле слышный смешок. Чоу сердито перевёл свой взгляд на давящегося от смеха ирландца, но тот, к тому времени, успел «сворганить» более-менее невинное лицо. Не хватало только нимба над головой. Китаец мысленно послал друга ко всем чертям, после чего, с досадой, поглядел на непригодные для носки очки. Он пару раз шмыгнул носом, и уверенно продолжил незаконченную фразу. — Я не плачу! Просто мяч сильно ударил по носу, отчего глаза прослезились. Это реакция моего организма, это от меня не зависит.… Давай, проверю на тебе, тогда ответишь, хочется ли плакать, или же слёзы льются градом сами по себе? Ратсо слушал с удивлением, при этом, часто моргая. А когда до его слуха донеслось последнее, угрожающее предложение друга, испуганно схватился за нос так, будто его уже ударили. Финн же, чтобы не вникать в слабые познания Чоу в физиологии, отрешённо уставился в зеркало бокового вида. Для «молодой» ночи, улицы Сан-Франциско не радовали глаз обилием прохожих. Тем более что фургончик ребята припарковали в безлюдном переулке, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Ничто не нарушало пьянящую тишину, кроме шелеста листьев и жалобного, отрывистого лая собак, от которого становилось не по себе. Тени отбрасываемые ветками деревьев, таинственно играли на стенах, под тусклым, жёлтоватым светом фонаря. А вот это уже интересней — Финн встрепенулся, не отводя глаз от того же зеркала бокового вида. — Эй-эй, парни, — тихо позвал он друзей, подскочив на кресле. Ребята втроём, внимательно уставились на одинокий, тёмный силуэт, уныло бредущий по улице. Чоу пришлось сильно щуриться, дабы разглядеть в полутьме хоть что-то. Когда фигура подошла ближе, Инфорсеры уже могли наблюдать высокого, тощего парнишку. На вид ему было лет шестнадцать. Аккуратно зализанные гелем каштановые волосы, очки в старомодной, круглой оправе, воротничок, торчащий из-под чёрного джемпера, — выдавали в идущем отличника, примерного сына, и прилежного студента какого-нибудь престижного колледжа, запоздало возвращающегося домой, после занятий. Паренёк спокойно проходил мимо фургона, как внезапно вздрогнул, услышав, что его, совсем рядом, кто-то окликнул. — Эй, чувачок! — осторожно, чтобы не спугнуть, позвал его Финн. Подросток встал на месте, как вкопанный. Ребята даже заметили, как он напрягся. — Д-да, мистер… — Да ты не бойся, мы не грабители! Просто хотели спросить, дашь ли ты, на минутку, свою мобилу? — говорил за всех Финн, но ангельские улыбки умело «нарисовались» и у Ратсо с Чоу. — Нам срочно нужен интернет, а интернет-кафе в это время уже закрыты. Да и в этом районе их нет. С огромным трудом паренёк заставил себя дослушать просьбу подозрительного мужчины. Ему ещё с первой секунды разговора хотелось бежать домой со всех ног. Подальше, прочь, от тёмных переулков. — Вот, — протянул он свой телефон незнакомцу. Финн чуть ли не сам выхватил его из рук парня. С каким же трепетом ирландец нажимал на кнопки, будто боясь, что мобильный снова рассыплется, как тогда, в ладони Хак-Фу. Ратсо и Чоу, второй раз за сегодня, заворожено уставились на дисплей. Казалось, напряжения Инфорсеров, хватило бы на целую электростанцию. Финн нажал на очередную кнопку, но результат ребят не обрадовал. Скорее, он их раздосадовал, а вернее, разозлил. — Какого?! Неужели в этом городе ещё есть закоулки, где не ловит сигнал? — искренне возмутился Чоу, вознеся руки к небу. Это была ещё одна неудачная попытка, узнать, наконец, существует ли на свете город, с эпичным названием «Голова, разбитая при прыжке бизона» Финн еле удержался от соблазна запустить проштрафившимся телефоном прямо промеж глаз его владельцу. Хотя ни он, ни паренёк, не были ни в чём виноваты. Поборов неоправданный гнев, ирландец, пошарил в полупустых карманах, и достал двадцать пять долларов. Не густо — с сожалением вздохнул мужчина. Расставаться с заначкой ему не хотелось. Тем более, что в ближайшее время никаких крупных дел не предвиделось. Возможно, эти деньги предстояло растянуть на довольно длительный срок. — Эй, чувак, тебя как зовут? — высунув голову из окна, обратился он к парню. — Т-томми, — запинаясь выдавил тот. — Слушай, Томми, у меня к тебе выгодное предложение. Давай, меняться. Ты мне свой старенький телефон, а я тебе, десять новеньких долларов. — Мужчина хитро подмигнул чуть нервно подрагивавшему мальчишке. — Как ты на это смотришь, а? — Х-хорошо, мистер. — Вот и замечательно! Я знал, что мы договоримся, Томми! Держи, с тобой приятно иметь дело. Финн, довольный собой, протянул пареньку деньги и, вдобавок потрепал его за голову, приводя в беспорядок тщательно уложенные волосы. Томми, испуганно похлопав глазами, поспешил уйти. — Поздравляю с приобретением, — расслабленно произнёс Чоу, хотя неудобство от потери любимых очков, всё ещё напрягало его. Финн внимательно оглядел, теперь уже свой мобильный. Довольно новый на вид телефон, староватой модели, но поддерживающий множество современных функций. Десять долларов, уплаченные за него, являлись сущими грошами, в сравнении с его реальной стоимостью. — Телефон с деньгами на счету это ещё не всё. Сигнала связи-то нет, — ирландец огорчённо всхлипнул. — А если попробовать поймать сигнал, пройдясь неподалёку, или забравшись на крышу фургона? Могло бы получиться, ведь мы не можем пока уйти отсюда. Надо ждать возвращения Хака. Финн оглянулся на голос, источником которого был Ратсо. Два больших, неестественно красных глаза, по-детски наивно глядели на него, всячески ища одобрения. — Друг! Ты гений! — ирландец радостно похлопал напарника по несуразно огромному плечу. Ратсо даже немного опешил. Он ожидал от товарища всякого: подкола, неприятного высказывания в свой адрес, презрительного взгляда, а-ля, «наш дурачок, снова ляпнул глупость », но только не признания своей правоты. Без лишних колебаний или раздумий, Финн опустил стекло, и решительно полез «покорять вершины», проскользнув через окно на крышу. Приятный, слегка прохладный ветерок, игриво пощекотал открытые участки его кожи. Ирландец приободрился. Вытянув правую руку, в которой был сжал телефон, он разгуливал по самой верхней точке фургона. Для достижения большего эффекта в поисках сигнала, он даже встал на носочки. В кузове, Ратсо и Чоу могли слышать передвижения Инфорсера по его шагам. — Ну, как успехи? — приложив ладони ко рту, для большей громкости, прокричал китаец. Ответа не последовало. Ребята напрягли слух. Шарканье ботинок Финна прекратилось. Ратсо неуверенно посмотрел на Чоу. — Может, сеть нашлась? — шепотом спросил он, чтобы не нарушать затишье. Однако в следующую секунду, за подозрительной тишиной, на крыше раздался закладывающий уши грохот. Может, снаружи шум был и не такой сильный, но, сидя внутри, ребятам показалось, что началась бомбёжка. — Ты там как? Цел? — осмелился поинтересоваться Чоу, всё ещё зажимая уши. Первые несколько секунд от Финна не последовало абсолютно никакой реакции. После чего, послышался усталый вздох, и какое-то шевеление. — Да в порядке я! Просто споткнулся! — держась за спину, промямлил Финн. — Хорошо ещё, что телефон не сломал! Ратсо вновь посмотрел на Чоу. Его волновал только один вопрос. — А сеть,… сеть-то нашлась?! Финн бесцельно запрокинул голову назад, всё ещё находясь в полулежачем положении, на крыше кузова. Слова друга окончательно добили его. Мысленно он молил небеса дать ему больше терпения, потому что в общении с Ратсо без него никуда. — Нет, дружище! Сети нет! — наигранно-добродушным тоном разъяснил он. — Спускаюсь обратно. *** Агенты схватились было за оружие на поясе, но, слишком поздно. Хак-Фу молниеносно просунул руку в открытое с водительской стороны окно, вынул водителя из салона, и, угрожающе прорычав, швырнул его о стену близлежащего здания. Следом за ним, отправился его напарник. Сильно повредив спины, сопротивляться, мужчины больше не смогли. Голди беспомощно прижалась к дальней стенке кузова. Снаружи что-то творилось. Тревожные вопли агентов стихли. Девушка прислушалась к настораживающей тишине. Первые пару секунд ей казалось, что всё кончилось. Но, в следующее мгновенье, дверь её временного пристанища с грохотом сорвали с петель. Голди подумалось, что человек на такое точно не способен. Из-за клуб дыма, валящего от повреждённого фургона, на неё хмуро смотрел мужчина, немыслимых размеров. Девушка широко распахнула глаза, приоткрыв рот. Её одновременно охватили изумление и страх. Японец, тем временем, забрался внутрь кузова. Расстояние между ними резко сократилось. Голди смотрела на него снизу вверх, как испуганный ребёнок. Неожиданно, одним резким движением, он взял её за руки, и сломал цепь наручников. После чего поднял её, перекинул через громадное плечо, как плюшевую игрушку. Так, словно она ничего не весила. — Серебристая рысь прислала Чёрного Тигра, дабы даровать свободу цветку юной сакуры! — сопроводил он своё действие поясняющим комментарием. Правда Голди ни слова из сказанного им не поняла. Она вяло засопротивлялась, хоть и прекрасно понимала, что подобному верзиле оказывать полноценное сопротивление бесполезно. Если вооружённые и обученные агенты не смогли его остановить, то ей ничего не оставалось, кроме как, смириться с происходящим. Выбравшись из броневика, Хак-Фу, несколькими прыжками, одолел внушительное расстояние. Голди с изумлением заметила, как она стремительно удаляется с места аварии на плече импровизированного Тарзана. Теперь она знала, что чувствовала Джейн. Прежде, чем Чёрный Тигр свернул в переулок, она успела заметить своих перевозчиков, — агентов Лестера и Филлипа, лежащих на тротуаре… Темнокожий мужчина, всё ещё находился в сознании. Он попытался подняться, но смог только встать на четвереньки. Тело, пронизанное болью, убийственно ныло. Его рука медленно, с огромным трудом, потянулась к рации. — Это тридцать седьмой. У нас побег! Авария на пересечении третьей и пятой. Требуется помощь, срочно! Пришлите подкрепление. Кроваво-красная луна, безмолвно наблюдала за произошедшим… — Эй, ты, опусти меня на землю! Я тебе не мешок с картошкой! — Голди решилась взять ситуацию в свои руки, несмотря на то, что ей было страшновато говорить в подобном тоне с огромным, как скала мужчиной, без труда вырвавшим дверь броневика. — Опусти же меня, наконец, Кинг-Конг! Я могу идти сама! — Хорошее прозвище для нашего верзилы, — вдруг донёсся до слуха девушки, вроде знакомый, хрипловатый голос. Хак-Фу мгновенно опустил её на землю. Девушка даже не успевала следить за тем, как меняются вокруг неё декорации. Так быстро двигался японец. — Вы??!! — вопросительно-утверждающе выдавила она. Из окна старого фургончика довольно выглядывали Инфорсеры, расплываясь в миловидной улыбке. Передняя дверь перед ней распахнулась. Финн зазывающее похлопал ладонью по сиденью рядом с собой. — Куколка, садись. Нам пора в дорогу. Потом поблагодаришь. Голди нахмурила лоб. Теперь для неё всё становилось яснее, но от этого было ничуть не легче. Меньше всего она ожидала, что Вальмонт проявится, после того, что сделал. Оказавшись из-за него втянутой в неприятности, ей совсем не хотелось видеть этого мерзавца снова. Заведённый Финном мотор автофургона рявкнул, побуждая её действовать. Голди обернулась в надежде, что сможет бежать, но сзади, скрестив руки на груди, над ней всё ещё нависал Хак-Фу. Девушка, бессильно поджав губы, села в машину рядом с ирландцем. Дверь за ней громко захлопнулась, раздражая слух. Блондинка уставилась перед собой, опустив руки на колени. Наручники, как два серебряных браслета, всё ещё украшали её кисти. Боковым зрением, она заметила на себе взгляд Финна, его отталкивающую ухмылку. Девушка отодвинулась как можно дальше от него и прижалась к двери. Когда Хак-Фу запрыгнул в кузов, к Ратсо и Чоу, фургон моментально сдвинулся с места, покидая всеми забытую, неблагополучную улочку. Чёрный Тигр обязан был проводить Голди до самого «кабинета» Вальмонта. Вверх, на тринадцать этажей. Инфорсеры оставались у машины. «Забавляться с телефоном», как показалось девушке со стороны. Уж очень быстро схватился за него Финн, а если точнее, он вытащил его из кармана сразу после того, как остановил фургон. Войдя в здание, Голди то и дело, без устали, осматривалась по сторонам. Глазами, полными отчаяния, она искала спасения. Но постоянно натыкалась на суровый взгляд Чёрного Тигра, ведущего её по мрачным, полуразрушенным помещениям. Некоторые, на первый взгляд, были отреставрированы и даже пригодны для проживания, в то время как другие, понемногу догнивали, отживая свой век. Девушка предположила, что раньше, здание могло сдаваться в аренду под офисы. На эту мысль её натолкнула выцветшая вывеска «Туры за границу» над одной из обшарпанных дверей. Пройдя широкий, более-менее хорошо освещённый коридор, в неплохом состоянии, Хак-Фу остановился у громоздкой, деревянной двери и постучал. «Он там? Зачем я ему понадобилась? Может, он хочет избавиться от меня?» — испуганно заколебалась Голди. Сердце её бешено колотилось. Инфорсеры стояли у входа в здание, притулившись к фургону. Их мысли целиком занимал один единственный вопрос — «Существует ли город с названием „Голова, разбитая при прыжке бизона“»! И пусть, весь мир будто сговорился против них, а заряда аккумулятора осталось только на несколько минут, ребята продолжали упорно надеяться на успех этого мероприятия. Неужели получение информации в Интернете было преступлением? Потому что все трое уже начинали сомневаться в законности своих действий. Так изрядно им повставляла палки в колёса госпожа-Судьба! Ну, а Финну начинало казаться, что ему вообще, ни в каком деле не может улыбнуться Леди-удача. Даже в самом элементарном, если он спотыкается на ровном месте! Но на этот раз, он был слишком рассержен сегодняшними происшествиями, что был готов к чему угодно. Чтобы не случилось, он уже ожидал подвоха, и мог с легкостью дать отпор любым неудачам! Жизнерадостность, — вот что отличало его от Ратсо и Чоу. Несмотря на любые недоразумения, он мог позитивно смотреть на вещи. Чоу, со своей стороны, не видел ничего ужасного в сложившихся обстоятельствах. Ему конечно, как и Финну с Ратсо, было любопытно узнать, кто же выйдет победителем спора, но не более того. Его спокойный, уравновешенный характер, позволял ему, не размениваться по мелочам. Да и к бедам, он привык относиться с философским спокойствием. Ведь как говорят, «что ни делается, то к лучшему». А о всякой ерунде, как о превратностях Судьбы он предпочитал не думать! С Ратсо — совсем иной случай. Только он один, на восемьдесят процентов был уверен, что город, о котором никогда не слышали его друзья, существует на самом деле. Он точно помнил, как читал в какой-то газете заметку о городе со смешным названием. Это была рубрика с анекдотами. Как бы Финн и Чоу не смеялись над его порой излишней наивностью, он обладал незаурядной памятью, которой они вдвоём, могли бы только позавидовать. Батарея на дисплее, сопровождаемая попискивающим сигналом, раздражающе пульсировала красным. Телефон был готов вот-вот отключиться. Финн миновал всё те же, пройденные ранее процедуры…браузер, ввод названия в поисковике. И, наконец, показались результаты. Ребята так же, как в прошлый раз прильнули к мини-экрану, вылупив глаза. Ирландец, дрожащим пальцем, нажал на первую попавшуюся ссылку, которая открылась на удивление быстро. Называлась она «10 самых весёлых названий городов». Финн пропустил ненужные названия и, обомлел, найдя интересующее его. Узнав результаты спора, зачитать текст он не смог, так как, находился в состоянии приступа. Зато за него, это любезно сделал Чоу. — «Голова, разбитая при прыжке бизона»… — Город в Канаде в провинции Альберта с названием Голова, разбитая при прыжке бизона. Городок является частью культурного наследия ЮНЕСКО, а его название происходит от старого способа охоты на дикого быка«… Китаец едва дочитал последние строки, после чего, телефон, выполнив свою сложную миссию, благополучно отключился. Финн всё ещё не мог вставить и слова. Он просто стоял, как вкопанный, широко разинув рот. Со стороны даже могло показаться, что это манекен для рекламы мобильной связи, а не живой человек. В его голове проигрывалась одна только жуткая картина. Он, намного ниже ростом и меньше по пропорциям, тащит огромного, тяжеленного, неподъёмного Ратсо на работу, вверх по ступенькам! Несмотря на то, что рядом находится лифт. — Что ж, вынужден признать, Финн, что ты в этом споре проигравший, — не сменившись в лице, подытожил Чоу. — Я тоже, честно считал, что такого города в природе нет, если тебе от этого будет легче. Финн не реагировал. Он до сих пор пребывал в ступоре, визуализируя кошмарное зрелище. Он даже не менял положения за прошедшую минуту, и ни разу не моргнул. — Моя спина… — еле слышно выдохнул рыжий. — Да, вот видите! А вы мне не верили. А я ведь говорил вам! Вот так, не спорьте больше с Ратсо! Наконец, наивный Инфорсер мог вволю поглумиться над Финном. Странно, но совесть бугая не мучала, так же, как она не доставала и ирландца, который никогда не упускал удобного случая, чтобы поиздеваться над другом. — Войдите, — девушка снова услышала этот голос, звучащий на низких тонах. Таким приятным, чарующим, но одновременно опасным, непредсказуемым он ей казался. Хак-Фу жестом пропустил её вперёд. Та, нехотя прошла внутрь. — Как ты и просил, в целости и сохранности. Вальмонт слегка улыбнулся. Очевидно, он уже ждал прихода гостей. Блондин вскользь прошёлся томным, леденящим взглядом по долгожданной посетительнице. — Хорошая работа, Хак-Фу… Голди прислушалась. Только сейчас она узнала, как зовут верзилу, притащившего её сюда.  — Прямо по расписанию, без проволочек, как я ожидал. Лицо Вальмонта просияло. На губах появилась лёгкая, располагающая улыбка. — Можешь быть свободен. Чёрный Тигр, молча, склонил голову, изображая смиренный поклон. После чего, спешно покинул комнату. В его услугах здесь больше не нуждались. Во всяком случае, пока… Голди напряглась ещё больше. Теперь они с Вальмонтом были совершенно одни, в закрытом пространстве, на его территории. В секторе-13, девушка видела его через металлические решётки. Это гарантировало ей безопасность. А сейчас, кто знал, что у него на уме? Она смотрела куда-то в сторону, стараясь забыть о нахождении в помещении лидера Руки Тьмы. — Вот мы и встретились снова, Голди, — заговорил блондин, пристально глядя, на явно нервничавшую гостью. — Только на этот раз, наше свидание проходит вне камер заключения и неприглядного бункера. Надеюсь, я не заставил себя ждать? Впрочем, ты ведь тоже некоторое время колебалась в вопросе о моём освобождении. Ну, хотя бы в итоге, ты приняла правильное решение. Девушка слегка мотнула головой в сторону. Она не желала встречаться с ним взглядом. — Слушай, я хотел, чтобы у тебя не осталось обо мне плохого впечатления. И ещё больше, я не хотел быть неблагодарным, ведь ты оказала мне огромную услугу. Вальмонт говорил так искренне, что сам мог вполне поверить в свою красивую ложь. Преодолев короткое расстояние в несколько шагов, он оказался у Голди за спиной. Она испуганно сглотнула подступивший к горлу ком. Щекочущий нервы страх, туманил сознание. Британец слегка подтолкнул её: „Присаживайся, не стесняйся,“ — а сам, принялся шарить в навесном шкафу, в котором покоились остатки его мини-бара. Голди смиренно опустилась на стул. Сидеть в такой уютной комнате, в мягком, удобном кресле, показалось бы ей одним удовольствием. Но, в другое время, в другом месте, при других обстоятельствах, и, в совершенно иной компании. — Что предпочитаешь? Вино, шампанское, виски? — блондин увлечённо рассматривал этикетки на бутылках, стоя к гостье спиной. На вопрос, она ответила сдержанным молчанием.  — Прости, но выбор у меня на этот раз небольшой. Знаю, что мне следовало бы лучше подготовиться к приёму леди, но в моём положении, это было довольно хлопотно. Голди витала в своих мыслях. Слова Вальмонта, она будто не слышала. Она не замечала, что происходило вокруг. Всё казалось ей странным сном. Только, отчего-то проснуться не получалось. Волнение не покидало её разум ни на секунду. Если в случае с тюрьмой всё было понятно и предсказуемо, то сейчас, она с ужасом осознавала, что дальнейший ход событий может обернуться чем угодно. „Зачем же он вытащил меня? Неужели из благодарности, или из чувства долга? Но, разве ему знакомы подобные понятия? Может, он чувствует ответственность за случившееся?“ — девушка только задавалась вопросами. Она буквально тонула в них. Развеять её сомнения мог только Вальмонт. Но он так искусно менял маски и переигрывал ситуацию в свою сторону, что она была не в состоянии отличить правду ото лжи… Британец на секунду отвлёкся от поиска идеального напитка, и, обернулся, наградив девушку удивлённо-непонимающим взглядом. — Хм, дама оставляет право выбора за джентльменом. Что ж, думаю, для данной ситуации подойдёт вино, — удручённо пожав плечами, он снова вернулся к навесному шкафу. — Белое, сухое, красное… — блондин выдержал паузу, надеясь хоть в этот раз получить ответ. Однако Голди продолжала упорно молчать. — Что ж, тогда красное. Вальмонт, как ни в чём не бывало, расставил на столе два средних по размеру бокала. Пока он отвлёкся откупориванием плотно закрытой бутылки, Голди успела мельком рассмотреть его. Несмотря на то, что они виделись с ним в последний раз всего пару дней назад, лицо мужчины показалось ей малознакомым. Для неё, время, проведённое в камерах Сектора-13, продлилось целую вечность, в течение которой, всё вокруг, да и сам Вальмонт, могли сильно измениться. Сейчас, перед ней стоял совсем не тот человек, которого она видела за решёткой. Тогда он был измучен, молчалив, задумчив. Теперь же, он выглядел напротив, — спокойным, полным решимости, уверенным. Правда там же, в Секторе-13, она могла наблюдать и другую сторону его личности, которая проявлялась в злобе, как у дикого зверя, попавшего в клетку. Таким, она запомнила Вальмонта, пытавшегося вырваться на свободу. Тогда он был готов абсолютно на всё. Его не пугали ни препятствия, ни жертвы, — даже человеческие. „Так какой же ты на самом деле? И чего хочешь от меня? Ты уже использовал меня, я помогла тебе бежать…так отчего же, мы встретились снова? Что это? Благородный позыв, скрытый глубоко, в твоём подсознании? Или же часть очередной твоей игры, в которой я снова буду пешкой?“… Лёгкий, приятный аромат дорогого вина, заставил Голди вернуться в реальность. Хоть ей с трудом удавалось верить в неё. Вальмонт уже разливал напиток по бокалам. Один из них, он протянул блондинке. Та угрюмо взглянула на мужчину, выражая своё недовольство. Однако британец, похоже, пребывал в совершенно ином, приподнятом настроении. Слабые попытки Голди, строить из себя недотрогу, и примерную девушку, рассерженную его поведением только смешили его. Она, скорее напоминала ему ребёнка, обиженного на родителей из-за купленного ими никчёмного подарка на День Рождения, чем ту, кого можно воспринимать всерьёз. Голди, ответным жестом, взяла протянутый ей бокал, наполовину наполненный вином. На запястье её рук всё ещё грузно покоились наручники, которые сейчас, не без помощи Хак-Фу, больше походили на качественно выполненный аксессуар. -Красивые браслеты. Блэк подарил? Вальмонт указал на металлическое „украшение“. Его слова задели девушку за живое. В его голосе просквозила неприятная насмешка. Голди совершенно отчётливо представила, что он явно сказал ей, прямо в лицо: „Ты ни чем не лучше нас. Стоит ли так гордо держаться?“ Прихватив свой бокал, британец пристроился на стуле, напротив гостьи. Голди беспомощно отвела опустевший взгляд. Наручники, вновь вернули её к болезненной реальности. Теперь, она ничем не отличалась от Руки Тьмы. Её же бывшие соратники вели на неё такую же охоту, как на Вальмонта, или любого другого преступника. — Я не хотела этого… — с трудом заговорила она, впервые, за время, проведённое с Вальмонтом. Преступный лидер заинтересованно прислушался и отложил свой бокал в сторону. — Я не хотела, чтобы так всё закончилось… — Разве всё закончилось? Ты действительно так считаешь? — Вальмонт встал из-за стола. Неспешным шагом, он приблизился к девушке. Она внешне напряглась, стоило ему только подойти. — Ты боишься меня? — с неподдельным интересом спросил он. Голди невольно вздрогнула, услышав вопрос. Подобной реакции блондин от неё и ждал. Девушке сложно было скрыть свой страх. На её лице чётко читались спутанные мысли „Конечно же, я боюсь! Мне страшно быть с тобой наедине, без решёток, когда ты вне камеры. Когда рядом со мной нет ни единого агента Сектора-13!“  — Почему же, леди? Ведь вы были много сговорчивее, когда я находился в заключении. Издевательские нотки, вложенные Вальмонтом в каждое слово, слегка раззадоривали блондинку. Он открыто издевался над ней, чувствуя своё превосходство. — Скажи мне, Голди, это была симпатия или жалость? Неужели ты жалела всех заключенных, прибывших под ваш надзор? Тогда понятно, почему капитан Блэк не хотел поручать тебе более важные задания. С каждой секундой, с каждой брошенной им фразой, девушка чувствовала, как в ней закипает неконтролируемая ярость. Подобная той, что просыпалась каждый раз, когда Агустус Блэк открыто, недооценивал её способности. Страх внезапно отступил, уступив место злости. — Знаешь что, это не симпатия, не привязанность и уж точно не любовь! Ты прав в одном — это просто банальное чувство жалости! Потому что ты жалок, Вальмонт! Казалось, после услышанных слов, адресат, которому они предоставлялись, должен был оскорбиться. Но Вальмонт, на удивление, был спокоен и даже пребывал в каком-то эйфорически-приподнятом настроении. Его сдержанная улыбка даже немного насторожила осмелевшую Голди. — Значит, так ты относишься к своему освободителю? Я же спас тебя от тюрьмы, я за тобой вернулся. А где же элементарное „Спасибо“? — Если бы не я, ты бы тоже сейчас не наслаждался свободой! А я, всё ещё сидела бы на работе! Так что мы квиты. Ты втянул меня в это! Последние слова дались девушке тяжелее всего. Она с трудом сдерживала эмоции, потому что готова была вот-вот расплакаться. — Разве тебе не нравится? Ты оказала мне услугу, я взамен, оказал её тебе. Кем бы ты сейчас была? Бесполезным сотрудником организации, работающей на продажное Правительство? Глупой собачонкой на побегушках, у доходящего в своей правильности до абсурдства, Блэка? — А кто я, по-твоему, сейчас?! — коротко, со злобой выпалила Голди. Обида сдавила грудь так, что ей с трудом удавалось дышать. Вздохи стали похожи на всхлипы. Она пыталась держать себя в руках, но слёзы предательски потекли по щекам. От этого ей становилось ещё обиднее. Вальмонт зашёл за спинку её стула и медленно опустился на корточки, до одного с девушкой уровня. — Пока ты — нераскрывшийся цветок, та, кто не знает истинную цену жизни. Та, кто не до конца понимает сути всех вещей, та, кто при должном обучении, при достойном учителе, сможет стать, кому-то незаменимой. Ты та, кто может стать сильной, настоящей, независимой личностью… Она плакала, обнажая свою слабость. Потёкшая тушь осыпалась под глаза, грязными, чёрными комками. Одну руку он опустил девушке на плечо, другой, аккуратно сдвинул прядь волос с её лица. Он приблизился, чтобы шепнуть ей на ухо основы новой жизни, в корне отличавшейся от той, что она знала. — … долой правила, уставы, законы. Забудь о том, что тебе говорили до этого. Забудь о том, что было с тобой до этого дня. Проведи в своей жизни границу, раздели её на две части. Оторви и сожги до тла те страницы своей жизни, которые ты уже прожила. Начни сама писать новые. Отбрось страхи, удерживающие тебя в болезненном прошлом. Преврати боль в силу. Переступи черту, разнеси каменную стену, которую ты сама воздвигла в своём сознании — ненужными запретами, ограничениями… Голди с изумлением вслушивалась в каждое слово, она ловила каждое движение его губ, не смея сдвинуться с места. Он говорил, маня её в пропасть. — …Сделай первый шаг в красивую, манящую Бездну. Если оступишься, — я подхвачу. Застрянешь на распутье — я подтолкну, заблудишься — я помогу, как маяк освещающий горизонт и разрывающий темноту. Поверь, Бездна не так страшна, как о ней говорят. Нужна только смелость, чтобы самой убедиться в том, что она прекрасна. Не потому ли нас называют пропащими людьми, — потому что оттуда нет пути назад?» …