(Instrumental Core - Mechanical Heart)
***
(Где-то, когда-то...) "...Важнейшим инструментом в понимании мотиваций любого разумного существа служит осознание причин, побудивших его/ее к принятию того или иного решения... ...Запомните накрепко - не существует неважных деталей, личное общение помогает в создании психопортрета в девяноста процентах случаев минимум, в остальных десяти решающую роль сыграет ваше собственное воображение и способность логически мыслить. Правильно определенные причины ответят на большинство ваших вопросов - не забывайте об этом..."***
(Прайм, аванпост Автоботов Омега-1) (POV Рэтчет) Рэтчет, "положа манипулятор на Искру", если перефразировать местное планетарное население, был наполовину в замешательстве, а наполовину - в состоянии, близком к боевому трансу. То, что к ним попал летучий кусок шлака в удивительно хорошем состоянии после плена, колесный медик понял еще тогда, когда первично просканировал, уже находившегося к тому моменту в подзарядке, лазурно-синего сикера - аккурат перед его загрузкой в реген-ванну с медэнергоном. Океан шрамов вкупе с морем выбоин на корпусе пациента, плюс отсутствующая правая оптика, говорили сами за себя (и весьма громко, кстати). Но более всего возрастного (горе тому, кто назовет его древним) врача-автобота поразило то, как его "коллега" следил за собой. А вернее - не следил. Нет, понятно было, что часть оставленного временем и врагами на его броне - это последствия боестолкновений и прочих ЧП - но то, что протоформа сикера окажется шрамирована сильнее, чем его броня, причем явно до плена, судя по возрасту "меток" - вот это вызывало очень много вопросов... В основном нецензурного характера - но такой доктор со стажем, каковым считал себя (и не без оснований) медбот - просто не мог себе позволить отвлекаться на подобную ерунду во время медицинских исследований. Хотя периодически в мыслепроцессах у него крепкий глиф-другой и проскакивал - ведь летун представлял из себя одну сплошную загадку. Исследовать в которой было еще очень и очень много чего... Сикер был абсолютной аномалией - несмотря на все признаки чистоэнергонной формы, у него явно в генеалогической линии были и трехрежимники, и техноорганики - это Рэтчет понял из расшифровки его КНК. Не считая того маленького факта, что у него был дефектным (или наоборот - эволюционным, это уж как посмотреть) корпусный ген, отвечавший за самосохранение... Во всяком случае, такой комбинации энергонных поликислот в наноэнергосвязях кибергенома трансформера Рэтчет еще не видывал никогда - и даже не брался представить себе без специализированного оборудования, что же оно означает. Но теперь слова Нокдауна о том, что он был Врэкером, перестали казаться бредом сумасшедшего и перешли в разряд "непонятное, связанное с новым гостем". А от его "непонятности" было впору за шлем хвататься - самая мощная энергонная медванна Рэтчета практически ничего не зарастила на голубом летуне, а его возраст поднял еще больше вопросов... Сикеру было всего четыреста двадцать ворн. То есть даже Прайм был старше его почти в полтора раза, а из всей "земной" команды младше него был только Бамблби... Ну, и люди - но отчего-то Рэтчету казалось, что в ментальном сравнении их гость даже младше агента Фоулера. Если бы только на этом странности заканчивались, многоопытный мех-доктор был бы просто счастлив - ведь и уже имевшегося хватало "за оптику" (опять перефраз людской идиомы - все же удивительно литературно развитая раса для органических существ...). Но нет - это даже и близко не был их конец. Как насчет ошейника, имплантированного явно триста-четыреста ворн тому назад, в отличие от почти нового комплекта стаз-кандалов? Или "немного" модифицированных пыточных сенсорных имплантатов в крыльях (которые проходили - а вернее, были физически пробиты - через буквально каждый расположенный там сенсор сикера), которым было ворн так двести примерно? Или того, что правая оптика у сикера была выдрана уже ворн пятьдесят как - и это самый минимум (и что, у него, как у врача - не было времени и ресурсов вставить себе новую?). Про такие мелочи, как дополнительные маневровые сопла в нижних и средних приводах - ставившиеся наживую, судя по направлению и характеру шрамов; тройную антикоррозийную присадку к внутрисистемному энергону летуна (хотя уже адаптирование одинарной безумно болезненно, тем паче - двойной, а у пациента - тройная); непонятные, явно кодирующиеся прямо на корпусном уровне внутренние значения данных, как основного процессора, так и обоих со-процессоров (причем с совершенно параноидальной защищенностью содержимого) - Рэтчет мог, наверное, и не упоминать вообще. При этом довольно солидная джамперовая броня сикера даже не была специально закрыта на программном уровне - простейшие магнитные защелки. Все. И это вкупе с пятнадцатиуровневым (!) фаерволом и антивирусными базами такой эвристической полноты, что, по ощущению автобота, центральный проц деса-медика не взял бы и прямой "силовой" кортекс-взлом вне корпуса - чего уж там говорить об обыкновенном кортекс-сканировании. Но даже это меркло перед последним вопросом - зачем летуну понадобилась, мощнейшая и максимально проапгрейденная, дублирующая сенсорная система на весь корпус целиком, предназначенная явно для интердронов?! Медик устало потер указателями себе шлем за левым звукоуловителем, продолжая бесплодные попытки свести полученные данные в цельную картину... Которая упорно не желала собираться в единое целое - ведь несмотря на кучу повреждений и бронезаплат, массивным объемам шрамированной прототкани и явно не раз и не два сращенным обратно опорам (не замененным!) - сикер дал бы фору даже Лорду Мегатрону или Прайму по чистой "физике"... Он был в идеальном состоянии внутри, несмотря на жутковатый вид, открывавшийся снаружи - выверенный до миллиграммов протоформенный и броневой баланс веса, потрясающая скорость отзыва у импульсных рефлексов, великолепный уровень пиковой нейропроцессорной загруженности и легко регулируемая температура во всем корпусе, отличная всасываемость и адаптация к собственным системам пищевого (и даже, юникронова отработка, технического!) энергона с любыми примесями и любых степени очистки... Праймас помилуй - даже пульсация Искры у меха-незнакомца была в полном порядке... несмотря на то, что вся Искра сикера была в шрамах от когтей и хирургических инструментов. Вообще вся, целиком - и даже ее задняя сторона... Рэтчет искренне не хотел себе представлять, как может по-прежнему оставаться вменяемым тот, у кого на Искре с двух боковых сторон мелко выгравированы избранные цитаты из практически точной копии Десептиконского Боевого Кодекса (только замененной на "Автоботский" в нужных местах), сзади "расчерчена" разнокалиберными когтями решетка из вертикальных, горизонтальных и косых шрамов, сверху и снизу щедро нацарапано похабных "обозначений" пытаемого, а спереди - искусно вырезан автоботский символ во всю Искру величиной... И из новых шрамов на Искре летуна были лишь линии автоботского символа - причем явно подведенные, а не сделанные недавно - с девизом на киберлингве под ним: "Пока все не падут". Ну, и обновленные шрамы с задней стороны... Бывший сенатор видел множество раз - а впервые еще в юнглингские времена своей практики в Тарне - последствия неосторожной царапины на Искре трансформера (чаще всего являвшейся последствием особо жесткого интерфейса). Да и сам испытывал - боль от этого такова, что ее невозможно передать словами. Их просто не существует. Чего уж там - медику самому приходилось откачивать слабоискровых корпусов, у которых от малейшего повреждения Искра начинала работать с дичайшими перебоями... Но ТАКОГО Рэтчет не видывал еще никогда. "Как он вообще функционирует?!.." - и даже сейчас, почти макроклик спустя - это была единственная навязчивая мысль в мыслепроцессорной сети доктора-автобота. Добило окончательно колесного медика то, что сикер спокойно открыл - при его, Рэтчета, сканировании - ему доступ к своей спарк-камере самостоятельно. Находясь при этом в глубокой подзарядке. А защита его камеры была практически идентичной защите джампера (ее, считай, и не было) - те же, пусть и необычайно мощные, бронепластины на всего лишь магнитных защелках... Именно поэтому, прямо сейчас (сидя за отчетом для Оптимуса по "новичку") и больше всего во Вселенной - Рэтчет хотел залиться высокооктанкой, что называется, "до розовых скраплетов". Просто чтобы не пытаться до конца осознать, как в принципе способен не то, что двигаться, а просто хоть как-то соображать его необычный пациент... "...Шарктиконов джампер - ВОТ КАК?! КАК ОН ЕЩЕ НЕ ОФФ - С ТАКИМИ-ТО ИСКРОВЫМИ ПОВРЕЖДЕНИЯМИ?!.." Медик кинул усталый и хмурый взгляд на умиротворенно подзаряжающегося на соседней койке (причем не на боку или камере Искры, а на собственных крыльях) сикера - которому, казалось, снилось что-то приятное, судя по легкой полуулыбке на его лицевой пластине... Док-бот, тяжело, но тихо стравивший воздух из вентиляционной подсистемы, опять посмотрел на экран монитора наблюдения, где последнее полноценное медсканирование летуна выявило перебегающие с его ошейника на кандалы (прямо через корпус) и обратно высокомощные статические электроразряды - и лишь покачал шлемом. "Безумие какое-то." "Любой трансформер от таких величин напряжения сейчас бы, завывая, по полу катался с хорошо так "поджаренной" сенсорной системой - а ему в кайф, судя по всему - вон, как выброс эндорфогона в топливной смеси вырос..." "Пресвятой Амальгамус - он что, мазохист, что ли?.." "Хотя да, в общем, это и неудивительно - от таких-то повреждений..." Который уже раз за сегодняшнее земное "утро" медбот попытался начать составлять отчет для Прайма - но мысли упорно не лезли в до сих пор содрогающийся от ужаса процессор автоврача, вновь представляющий себе в деталях возможные обстоятельства получения увечий инореальностным гостем... "Праймас - кем же это надо быть, чтобы так издеваться над разумным существом?.." Мимолетный взгляд, брошенный автоботом на весело вентилирующегося в спящем режиме, на соседней койке рядом с сикером, Клиффа, был рассеянным - второй пациент после реген-ванны был вне опасности, залечил свои повреждения идеально - и выглядел он уже почти как новый. Но даже уход за Клиффджампером так и не смог сбить Рэтчета с настойчивых мыслей о самом новом трансформере среди земного "контингента"... Массивные, но тихие шаги, раздавшиеся за спиной, отвлекли доктора от явно порочного процессозацикливания: это Оптимус Прайм пришел проведать летающего врача других Десептиконов - собственной персоной. Рэтчет снова чуть слышно стравил лишний воздух из систем, и, встав со своего рабочего места, что было рядом с монитором наблюдения за Нокдауном, поприветствовал своего лидера через коротковолновую связь: [Прайм - доброе утро. Ты сегодня встал раньше обычного, Оптимус - были какие-то проблемы с подзарядкой?..]***
(POV Оптимус Прайм) С интересом окинув уже чистую, но по-прежнему покрытую шрамами (пусть уже и не так акцентированно) форму сикера-медофицера, Прайм поинтересовался у своего товарища по командным обязанностям: [Все в норме - не беспокойся понапрасну, старый друг. Скажи - есть что-нибудь особо интересное или необычное в нашем неожиданном госте, Рэтчет?] Медик опустил свои оптики вниз и разряженно прикрыл их. [Оптимус - он не просто жертва пыток. Я... даже не представляю, с чего начать... и, говоря откровенно, я никогда ничего подобного не видел - это просто жуткое зрелище - Я НЕ ЗНАЮ ДАЖЕ, КАКОЙ ВЫРОДОК..!] - Рэтчет под конец буквально заорал по мыслесвязи, чего не делал вообще уже целую вечность... Слегка опешивший (и это еще мягко выражаясь) Прайм выставил свои манипуляторы перед собой, пытаясь хоть немного успокоить доктора главной автоботской команды, не разбудив при этом летуна. [Рэтч, успокойся! Давай сосредоточеннее и по существу - что с ним? Это может быть опасно для нас или людей?] Доктор лишь повел шлемом туда-сюда: [Опасно - нет, разве что он сам... А вот насчет того, что с ним...] Оптимус, заинтригованный (пусть и не в приятном смысле) затянувшейся паузой, спокойно ждал продолжения от своего самого первого (и самого старинного) товарища. Чуть замявшись, оранжево-белый врач, как будто сомневаясь в чем-то, продолжил свою, оборванную было, мысль: [...Ты помнишь эксперименты Шоквэйва над миниконами в начале войны?..] Прайм, медленно кивнув, уже гораздо менее уверенно подтвердил: [Да, помню - такое не забывается...] Рэтчет, тем не менее, на поднявшей бурю воспоминаний (из тех, о которых никогда не стоит вспоминать) в процессоре своего лидера теме не остановился - и еще мягче спросил у "личного избранника Праймаса": [А что Патруль Правосудия со Скайфайром сделал?..] Прайм решил ограничиться на сей раз простым кивком без ответной реплики - и так было ясно, к чему ведет медик. И тут - учившийся лично еще у Амальгамуса Прайма более трех световых лет тому назад Рэтчет, медик-адаптатор высшей категории, мех, прошедший через всю войну бок о бок с Оптимусом, и не раз являвший собой пример и образец стойкости для Ориона Пакса - почти беззвучно разрыдался и затрясся, как новофункционирующий испуганный спарклинг. [Он... Он...] - и тут медик сорвался, не выдержав переполняющих его эмоций, - [У НЕГО ИСКРА ВСЯ ИЗРЕЗАНА "ТАТУИРОВКАМИ", ПРАЙМ! ПО ВСЕМ ГРАНЯМ И СО ВСЕХ СТОРОН!] [У НЕГО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ПРОЦЕНТОВ ПРОТОФОРМЫ - ЧЕТВЕРТЬ КОРПУСА, ОРИОН! - СПЛОШНАЯ ШРАМОВАЯ ПРОТОТКАНЬ!! НА НЕМ ЖИВОГО МЕСТА НЕТ, ЮНИКРОНА МНЕ В ВЫХЛОП!!!] [У НЕГО ВСЕ ТЯЖЕЛЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ, КРОМЕ ПОРВАННОГО ВЫПУСКНОГО КЛАПАНА И ПОГНУТОЙ ИСКРОКАМЕРЫ, СТАРШЕ ДВАДЦАТИ ВОРН - ВООБЩЕ ВСЕ, ДО ЕДИНОГО! [И ДАЖЕ ОПТИКА - ДА ЧТО ТАМ, У НЕГО "РАБСКАЯ УНИФОРМА" МИНИМУМ ПОЛОВИНУ ЕГО СОБСТВЕННОГО ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ!..] Вот сейчас Оптимус Прайм был в шоке еще более сильном, чем когда впервые увидел и услышал летуна... А Рэтчет, душа в зародыше рвущиеся из своей Искры рыдания, все продолжал и продолжал леденящее Искру перечисление: [...У н-него в-в-все системы п-под постоя-янной "статикой", способной выр-рубить наглухо любого из нас... У него интердроновская сенсорная с-с-система и п-пыточные несъемные имплантаты по всей п-площади кр-крыльев-в-в...] - доктор замолк, будучи не в силах продолжать, чуть охладился, дефрагментировался, перезагрузил оптику и продолжил уже капельку поспокойнее - [Я... Я не знаю, что мне делать, Прайм... Это должен быть - по всем показаниям - стопроцентный, пускающий смазку напополам с охладителем из всех щелей и пустопроцессорный авиа-интердрон - но он функционирует, соображает и находится в идеальном состоянии корпуса внутри, под этой "оболочкой"...] - Ну, для начала, было бы неплохо рассказывать о ком-либо кому-либо другому с разрешения первого - не говоря уже о том, что это, как минимум, невежливо - обсуждать кого-то в его присутствии так, как будто его нет, - раздался ехидный голос с одной из занятых коек медотсека. Ошарашенные Прайм и Рэтчет повернулись прямиком к уже сидящему и вполне себе бодрствующему на экзаменационном столе Нокдауну - который опять достал свой личный энергокуб и снова дозаправлялся прямиком оттуда... Рэтчет, уже смахнувший энергоохладитель из оптики, подозрительно прищурил свои лицевые щитки: - Ты что - влез в наш приватный разговор? Летун лишь уверенно усмехнулся. - А чего там влезать - у вас шифрование трехуровневое у приват-канала, электромагнитные поля вы оба не маскируете - "фоните" на весь отсек... Я такой безалаберности уже ворн так двести пятьдесят не видел, честно вам говорю, - сикер, сделав еще один глоток и оставив где-то половину куба "на потом", вернул его в свое подпространство, после чего заложил манипуляторы за шлем и вновь спокойно улегся на койку - смежив попутно щиток своего единственного оптосенсора. - А за заплатку и реген-ванну спасибо, медик. И точно - вместо зияющей черной дыры от пустого паза для оптосенсора с правой стороны, у Нокдауна теперь была черная металлическая "заглушка", приваренная аккуратно и намертво к лицепластине. Рэтчета явно покоробило такое отчужденное обращение к своей персоне: - Вообще-то, меня зовут... Неистово загоревшаяся внутренним, будто газовым пламенем, оптика, уставившаяся на него и размеренный, слишком спокойный голос летающего трансформера - в тишине медотсека ощущались, как выстрелы из пушек Айронхайда: - Я превосходно знаю, как именно Вас зовут, доктор. Поверьте уж мне в этом вопросе, раз ни в чем другом не доверяете... В эту самую секунду Оптимус осознал, что же имел в виду Рэтчет, говоря об опасности их "гостя". Если первое впечатление оставило среди "Команды Прайм" абсолютно любое мнение о нежданном посетителе их скромной базы-аванпоста кроме того, что он может быть реально опасен - то вот второе явно способно будет перевернуть все их мнения "с опор на шлем", как говорят люди... Потому, что прямо сейчас перед оптикой лидера Автоботского Движения полулежал тот, от кого прямо-таки исходило волнами ощущение угрозы и опасности - при совершенно пустом ЭМ-поле... Пока лежащий на соседней койке и проснувшийся от разговоров других трансформеров Клифф не дотянулся сонно своим манипулятором до крыла сикера: - ...Даун, хватит антагонизировать моего лидера. Тебя носительница в детстве не учила, что взрослые меха - э-а-а-ах! - так себя не ведут? - Зевнув совершенно по земному и еще не совсем соображая, что сказал и кому, произнес красный разведбот. - То, что ты на двадцать ворн меня старше, не дает тебе права мной помыкать... Джампер. - весело оскалился дентой сикер. Оптика Клиффа комично расширилась, а сам он почти зарычал: - АХ, ТЫ..! Рэтчет, первым осознавший, что сейчас произойдет, заорал дурным голосом: - ВЫ КУДА ЭТО СОБРАЛИСЬ, ЗАВИРУСОВАННЫЕ?!.. Но сикер уже сорвался со своей койки, легко увернувшись от медбота и весело хохоча во весь вокалайзер: - Скрапа ты меня на своих двоих догонишь, мелочь! - ТЫ КОГО ЭТО НАЗВАЛ МЕЛОЧЬЮ, ШЛАК КРЫЛАТЫЙ?! - удивительно громко для своих размеров проревел ему вслед красный трансформер поменьше, в пылу погони пробежавшийся прямиком по корпусу и шлему упавшего от сикерского маневра автомедика... - А НУ СТОЯТЬ - Я КОМУ СКАЗАЛ - СТОЯТЬ, ЮНИКРОНОВЫ ОПЛАВКИ!!.. - "Топор Войны" тоже пробудился "от подзарядки" - и, на ходу трансформировавшись в "Скорую Помощь", умчался по коридорам вглубь базы вслед за двумя возмутителями спокойствия... Корпус Прайма предательски затрясся, а процессор уже бережно сохранял в трех экземплярах все заснятое событие целиком (ах, какой материал для шантажа на будущее!). "Хм, а день-то хорошо начинается, слава Праймасу..." Оптимус искренне скучал (хоть и с толикой ужаса) по близнецам-шутникам-штурмовикам Санстрикеру и Сайдсвайпу, но что-то ему подсказывало - какое-то неведомое чувство (навроде интуитивного программирования), что больше Автоботам на Земле скучать не придется... Честно говоря - он был прав, пусть еще и не подозревал о том, насколько...***
(Центральный зал аванпоста Автоботов Омега-1, два часа спустя) (POV Команда Прайм/Нокдаун) Пользуясь тем, что местные Десептиконы никакой особой активности пока не проявляли, импровизированное культпросвет-собрание на тему "Кто такой Нокдаун и откуда он пришел" трансформеры и люди единогласно решили (естественно, не спросив его мнения) провести прямо в центральном зале невадской базы - благо, что места было вдоволь. Нокдаун-Нокаут нервничал, хоть и незаметно для других - и вовсе не от того, что Рэтчет, матерясь на кибертронском, ранее оттащил за звукоуловители и его, и Клиффа (под смех, пищание и улюлюканье детей и Бамблби, недалеко от них процессорно ушедшего) обратно в медотсек на финальную проверку систем после получасовой погони по нижним уровням базы, среди личных комнат автоботов и разных технических помещений - отнюдь. Сикер волновался оттого, что и Прайм, и Рэтчет - а за ними и все остальные - будут спрашивать о том, что крайне тяжело помнить. И совершенно невозможно - недопустимо ни при каких обстоятельствах - забыть... О его Кибертроне. О государственном строе его родного мира. О его собственном прошлом и настоящем. И о самом тяжелом - о его Войне... Говоря откровенно, всю свою историю сикер рассказывать очень не хотел. Слишком, на его взгляд, она была неприглядной - и это еще мягко выражаясь. Но вот подростки, наконец, закончили свои текущие дела - а Фоулер спустился на лифте с вертолетной площадки, попутно отряхивая свой пиджак от невидимой пустынной пыли. - Прайм. - Кивнул афроамериканец в сторону лидера Автоботов, и, получив ответный кивок, прошел к перилам рядом с троицей детей, чтобы слышать все лучше. - А вам не кажется, что вы втроем еще маловаты для таких историй, ребятишки? - приподняв бровь, поинтересовался правительственный агент. Мико вспыхнула. - Значит, как общаться с ОБЧР - мы достаточно взрослые, а как про них узнавать что-то новое - так мы "малыши"? Браво, мистер Фоулер - великолепная логика! - закатив глаза, пробурчала себе под нос Накадаи. Раф поправил очки и весомо сказал: - Мой прадед воевал с Франко на стороне республиканцев во времена Гражданской в Испании, а после - прошел всю Вторую Мировую в рядах партизан-"маки". Ему почти сто лет - и я от него таких историй о войне и наци слышал, что, при всем моем уважении - у Вас бы уши в трубочку завернулись, Уильям. Диаметр видимых "оптических сенсоров"-глаз Фоулера увеличился раза так примерно в два с половиной. Про себя Нокдаун отметил, что это вряд ли нормально для человека... - Тебе же всего двенадцать!.. - Не всего. Уже двенадцать - и с четвертью, благодарю Вас, - неожиданно резко сказало, как отрезало, юное дарование. Федерал уже практически безнадежно посмотрел на старшего парня в группе. - Не-а. Мой дед по материнской линии во Вьетнаме воевал с Вьетконгом - так что вряд ли его история меня сильно удивит... - немного виновато, но с хитринкой, посмотрел на агента Джек Дарби. Рэтчет незаметно закатил оптику вверх под едва приспущенные щитки. "Даже меня страшит то, что он нам расскажет - а человечку не страшно? Ага, а шарктиконы - это безопасные и милые существа." [Это зависит от того, насколько хорошо ты подготовился к встрече с ними.] - пришел неожиданный ответ от голубого трансформера, облокотившегося на дальнюю стену. Его, прикрытая было, оптика раскрылась в ответ на испепеляющий взгляд автодоктора, - [Что поделать - привычка.] - и он, чуть толкнувшись от стены крыльями, прошел поближе к центру зала, ожидая, когда все будут готовы его слушать. Полукруг из шести Автоботов и четверых расположенных чуть позади и между ними на верхнем уровне людей замер и обратился в слух, вперив взгляды глаз/оптик в синего сикера. Летун слегка неуверенно заложил свои манипуляторы за крылья - и, пару раз кхекнув вокалайзером для приличия, начал свой (по большей части) монолог... - Что ж - раз вы все поголовно решили, что сказанное мной достойно вашего потраченного времени - то я, как минимум, вдохновлен тем, что вы не абсолютные пустопроцессорные идиоты. Категорически не уверен в том, что вы действительно хотите знать про мою Вселенную все - но раз ваш выбор таков, то я отвечу на любые вопросы, кроме тех, на которые посчитаю нужным не отвечать - личные причины, сами понимаете. Сделав небольшую паузу, Нокдаун продолжил: - Можете спокойно перебивать, чтобы задать вопрос, пока я буду рассказывать - меня достаточно сложно сбить с мысли. Но советую, все же, слушать по частям от начала и до конца, а уж после спрашивать - так вы больше поймете, да и времени все мы меньше потратим. В любой момент времени Вы можете спокойно уйти, отказываясь далее принимать участие в этом разговоре: я никого из Вас не держу - во-первых, и я никого не заставляю слушать мой рассказ - во-вторых. Два раза повторять я вряд ли буду - мне хватает и того, что я все это пережил лично. Вот теперь во внимании, оказываемом слушателями крылатому оратору, недостатка не было совершенно точно - тишина в зале стояла такая, что жужжание пролетающей мимо аванпоста мухи сошло бы за раскат грома. А вдали, за стенами старого хранилища боеголовок, где-то в районе Джаспера, самым краешком уха можно было услышать практически неразличимые звуки оживленной автотрассы... - Ну что ж - начнем, как это заведено, с самого начала. - Сикер чуть вздернул уголки денты вверх и продолжил. - Мое имя от начала функционирования было, естественно, не Нокдаун - а Нокаут. Расширенные оптики всех авти, кроме Клиффа - по понятным причинам. Люди пока просто с интересом слушают. - Создатель всегда говорил - а это случалось с ним достаточно редко, - меня так назвали потому, что я в прямом смысле заставил зациклиться и выпасть в стазис сразу половину акушерского отделения Тарнского Госпиталя Милосердия, когда меня туда доставили и все объяснили - еще бы, чистокровный по форме корпуса сикер у фемки-техноорганички и трехрежимника? Пфф - такого просто не должно было случиться. Даже гипотетически - но случилось. - Летающий медик слегка самодовольно осклабился. У Рэтчета отвисла нижняя дентопластина шлема. - Это же... Это невозможно! Один шанс к миллиону, что спарклинг родится без кибергенетических дефектов трехрежимника - или без ярко выделенных техноорганических деталей корпуса - тем более с внешностью чистоэнергонного выходца из Воса! - старого врача ощутимо перемкнуло, судя по неистово подергивающейся правой оптике. Клифф втихомолку переводил слова людям: "... Это как, примерно, если у Вас, агент Фоулер, вместе с Накадаи (не приведи Праймас, конечно) родится ребенок, так сказать, чисто классической европеоидной внешности - светловолосый, широкоплечий, сине- или зеленоглазый..." Судя по округлившимся глазам людей, до них начала доходить вся "соль" проблемы... Нокдаун лишь шире улыбнулся, оценив реакцию окружающих - и решил "зайти с козырей": - А кто сказал, что я родился без дефектов? Или без техноорганических особенностей корпуса? Рэтчет ошарашенно закрыл денту - а все остальные внезапно затихли. - Но об этом я расскажу чуть позднее и в больших деталях - если вы захотите про это услышать. Продолжая тему моего рождения и моих родных: моя носительница, Фриэйр, была крылатой техноорганичкой с Арахны-7 родом - и работала в том самом Госпитале Милосердия медфемкой, а мой создатель Блэквинг был первым заместителем управляющего крупнейшим тарнским энергонодобывающим комбинатом корпорации "Киберсайд Индастриз", принадлежащей напрямую Совету... А родился я прямо во время плановой проверки моей матерью наличия медматериалов на случай ЧП в комбинате - считай, практически в забое - где она как раз опрашивала тамошнего мед-интерна насчет качества оборудования местного подземного лазарета. Глаза аудитории стали уже квадратными. - Именно - и аккурат в тот самый момент у нее начались первые схватки с отходом плацент-энергона... Слава Юникрону - отец мой был все время рядом, и, хоть тот молодой интерн очень волновался - мех этот все же был учеником самого Рэтчета и магистром с медфака Полихекского Технического, поэтому роды он принял почти идеально... А звали его - Хук. "Интересно - шестиугольные глаза в природе существуют?.." База молчала, захваченная историей летуна... Который размеренно рассказывал про свое функционирование дальше. - Пусть вас не обманывает то, что мои родные работали, казалось бы, на хороших должностях - в любой относительно молодой семье спарк становится новым клубком проблем, а летающий - и подавно. Уж не знаю, как у вас, но даже будучи совсем еще сикерлетом, я своими собственными оптиками видел, как существует низший класс дронов - и на какие жалкие кредиты влачат они свое существование... "Кибертронская Республика" - какая забавная шутка под видом государства - не защищала собственный народ. Вообще. Никоим образом. Сенаторы (в большинстве своем) лоббировали интересы собственных корпораций, старых властных Кланов, ведущих свою историю аж от Изначальных Корпусов, функционировавших еще до Первой Гражданской - и поддерживающих их политических сил; Галактический Совет считался едва ли не прямыми потомками Праймов-Уравнителей (они же "Пять из Тринадцати"); а про Зэту Прайма и говорить было нечего - "Есть Он - и Пророк Его на Кибертроне Его..." Сикер злобно передернул плечевыми шарнирами и начал медленно вышагивать к левой стене зала. - Но такие тонкости я лично начал понимать, когда стал постарше. А пока у меня еще вовсю шли "спарклинговские ворны чудесные"!.. В сравнении, конечно - сикерлету в Тарне жилось, как я теперь понимаю, своеобразно. Мне лично помогли две вещи - полное, абсолютное бесстрашие, доставшееся мне от отца-Блэквинга и невероятный, стойкий интерес к познанию еще неизведанного мной, впитанный с процеженным спарк-энергоном матери-Фриэйр... В свое первое гнездо турболис я залез, будучи четырех ворн от роду; от своего первого шарктикона прятался в пять с четвертью; впервые подрался так, что носительница меня полорна латала, в семь с половиной; - он был на редкость шлакодельным колесником на полшлема выше меня, причем думающим о себе слишком много, не спрашивайте - а от первого роя скраплетов улетел в восемь, едва научившись трансформироваться... (Возможно, именно оттого и научившись...) Бедные мои создатели, сколько нейросвязей они сожгли себе в моем спаркстве... Нокдаун, дойдя до стены - развернулся и так же неторопливо, как и шел, отправился в обратном направлении... - Но, удивительно быстро даже для чистоэнергонного сикера, я научился трансформироваться в восемь ворн - и официально стал юнглингом. О-о-о - какая, все же, это была беззаботная и приятная пора... Начальное образование я закончил легко - все задачи и задания давались мне сходу. Домашние работы я перестал делать ворн так в шесть - и не делал до самого университета, причем оценка "хорошо" в моей семье считалась за трагедию... - Сикер ободряюще улыбнулся Рафу, про придирчивость родителей которого краем звукоуловителя уже слышал. Рыжеволосый тинейджер с понимающей скорбной миной кивнул в ответ, на что десептикон-медик ему подмигнул единственным оптосенсором - и вернулся к своему повествованию: - Дальше... А дальше было многое. Средняя школа - первые друзья, в основном спарки и юнглинги рабочих, шахтеров и прочего техперсонала - Тарн был на восемьдесят процентов под Кибертроном - и сотни старых туннелей в нижних частях города, которые так и не были изучены, а то и вовсе были заброшенными... Спарклетские рои, шарктиконские стаи, древние своды и малозаметные разломы, подземные активно-солевые реки - мало ли опасностей было в них?.. Зато там периодически водился самый лучший естественный энергон-высокооктанка - "Тарн - река жизни Кибертрона" - это про мой родной город, еще квинтессонов видевший... На поверхности с востока Тарн омывает бескрайнее, практически белое Море Ржавчины, запад - это огромные, высоченные Электроштормовые Горы, на севере - Великая Кибертронская Равнина, где днем бывает, из-за слабого радиационного слоя планеты в той местности, до плюс двухсот, а ночью - до минус двухсот пятидесяти стандартных градусов... А на юге - Кислотная Пустошь, где выпадают смешавшиеся в огромные грозовые циклоны (полные той самой кислоты) шторма из Гор, испарения из Моря - и выбросы металлургических и шахтерских фабрик-комбинатов города моего детства... Отравленная, мертвая земля. Тамошние "скрэперы"-мусорщики всегда жили недолго - но выбирать что-либо лучшее в плане работы во времена поздней Республики вообще мало кто мог себе позволить... Летун, уже вернувшись в изначальную точку своего "старта", продолжал говорить - и его аудитория завороженно ловила каждое слово... - Жили мы скромно - с каждым ворном зарплаты родителей все урезались и урезались, а налоги лишь росли - но что поделаешь? Играть нужно той голоколодой, что тебе подкинула жизнь - иначе ничего и никогда не добьешься... Именно тогда я и познакомился с Мотормастером и Свиндлом - парочкой полулегальных торговых партнеров-контрабандистов, состоявших из старого химика, сражавшегося еще с Мегатронусом Праймом против тирании Уничтожителей, и пройдохи-торгаша, родом с дальней колонии - который научил меня видеть большинство дефектов кибертронских деталей едва ли не на стадии их проектного отображения. А еще торговаться так, как умел только лишь он сам, и самому главному - уметь разговаривать с другими разумными на понятном им языке вне зависимости от корпуса. Сказав это, сикер с намеком трансформировал поверх своего левого манипулятора прямую и скругленную на конце вибропилу, лезвием напоминавшую человеческую бензиновую - и немного прогрел ее в качестве демонстрации. В-Ж-Ж-ЖЖЖ-Ш-шшу... - Он вообще не был особо терпеливым - шел к поставленной цели так прямо, как только возможно. Хороший был меха - пусть и торговался безюникронно по любому поводу. А с Мотором (не могу сейчас заставить себя называть его Мастером, хотя в юнглингстве только так его и звал) у меня связан прямо-таки целый ворох воспоминаний. Именно он был тем, кто дал мне работу по поиску высокооктанки - и ему же я ее приносил на очистку, смешение и дальнейший сбыт... Сколько мы прожили с родными лишних спокойных ворн на креды, заработанные этим, когда начались действительно "темные времена" - уже просто искроедских сумм платежей за жилье и повальных сокращений рабочих мест и зарплат "бюджетников" - я даже и не скажу. Восемь - девять, наверное, никак не меньше... Тут сикер тяжело вздохнул, постепенно переходя к самым плохим местам в своей истории. Атмосфера в главном зале базы начала становиться осязаемо темней, несмотря на яркий, светлый день за ее стенами... - ...У человечества есть такое полупожелание-полупроклятие - "Чтоб Вам жить в эпоху перемен". Что можно сказать - мелкие, почти незаметные перемены начались задолго до моего рождения - но "круги на воде" от них захлестнули наше общество с головой... Примерно в этот временной период начало шататься кресло под Зэтой - он перестал устраивать Сенат, хоть и, в целом, удовлетворял (пока еще) Галактический Совет. Из-за постоянно повышающегося налогообложения начались забастовки шахтеров и рабочих - и отец потерял работу, а с ней вместе ушел и основной источник заработка в семье... Неконтролируемая же выработка энергона горноразрабатывающими корпорациями привела к тому, что энергонные высокооктановые "жилы" практически исчезли, а реорганизация института госслужащих лишила работы и мою носительницу: медассистента-мастера, между прочим... Мы остались, по сути, без средств к существованию - но мне уже исполнилось двадцать пять ворн, и я решил, что Мотормастер с его дружком - единственный шанс для меня и моих родных на более-менее нормальное функционирование. И я оказался прав - химик взял меня "налетчиком", таскать для его миксов октан-энергон с хранилищ и закрытых (на случай продовольственных проблем среди населения) распределительных спецбаз - чем я и занимался еще двадцать ворн. Моя мать стала медиком нашего "отряда", а отец довольно быстро научился "компаньонить" со Свиндлом, да и драться на земле он умел прекрасно (и мне передал то, что сам помнил еще с армии) - здоровенный молчаливый трехрежимник черного цвета с темно-зеленой оптикой и ростом почти с взрослого предакона заставлял одним взглядом сливать отработку большинство "торговых партнеров" нашего "менеджера по продажам". Я до сих пор не понимаю, как практически полностью черный, огромный и массивный создатель сошелся с моей невысокой и стройной восьмиопорной матерью, которая была почти идеально белоснежной... Судьба, видимо. Оба были очень тихими, спокойными и уверенными в себе - наверное, им просто было хорошо друг с другом... А потом у них появился небесно-голубой я - это мой истинный протоформенный цвет и цвет оптики - и ваш рассказчик не перекрашивался и не менял его, кстати. Но мы отошли от основной хронологии событий. Время шло - а жизнь все больше и больше становилась похожей на существование. Кое-где по планете дроны и самые бедные трансформеры уже начали умирать от голода, а волна протестов и недовольств Праймом и Советом (как и Сенатом), наконец, докатилась до столицы - Иакона... Нокдаун чуть перевел дух и продолжил - бросившись, как в омут с головой: - И грянул гром - Зэта Прайм был убит "неизвестными террористами". Летун чуть поднял оптику - и увидел скорбные лица людей и ботов этой Вселенной, которые начали, наконец, осознавать всю тяжесть последствий такого... Закрыв единственный оптощиток, очевидец тех событий неумолимо продолжал пересказ виденного и пережитого им прошлого... - Если раньше мы считали жизнь тяжелой - то очень сильно ошибались. Вот после этого ее ноша стала воистину неподъемной... Новоизбранный Советом и одобренный самим Праймасом Сентинел Прайм свое правление начал с жесточайшего подавления восстаний и забастовок при помощи перевода части лояльных ему солдат в полумилитаризованную структуру "хранителей правопорядка" - Автоботов, которую в народе тут же окрестили "Инквизицией". И разрешено было Инквизиторам-Автоботам ВСЕ. Абсолютно все - вплоть до применения оружия по личному подозрению любого законника - и по ЛЮБОЙ цели - от древних корпусов до спарклингов... Вот так на моем Кибертроне воплотился в жизни самый настоящий "Колодец Искр". Всех, кто не принадлежал к Кланам и был хоть сколько-нибудь причастен к каким-либо криминальным схемам - казнили, если только у них не было "высоких" покровителей... Пошлемово. Чаще всего - даже без доказательств и какого-либо разбирательства, по простым доносам. ...А меня спас Свиндл, ставший для всех нас близким и практически родным корпусом - как и реликтовый старик-Мотормастер. Он переделал на свои последние ("переплавочные") заначенные кредиты мои полностью легальные сертификаты о полном среднем образовании на новые личные данные, выправил по своим каналам (известив, по сути, законников о нашей банде) разрешение на мой переезд из Тарна в Полихекс, оформил меня в рядах абитуриентов, поступающих в Полихекский Технический Университет - и сказал напоследок одно, зная, что за нами всеми вот-вот придут: "Лети, спарк." "Ради меня, ради старика Мотора, ради своих бати и мамки - лети и не оглядывайся." "Забудь всех, кто останется тут - я записал тебя сиротой в Тарнский спаркдом - у них недавно сгорела база данных, так что к тебе никто лишний раз не прикопается..." "...Лети, Искорка." "Пусть тебе всегда сопутствует удача - и запомни накрепко: ради будущего тех, за кого мы в ответе - и собственной Искры не жалко..." "Самое последнее - твоя мать просила напомнить, что у тебя есть все задатки стать великолепным медиком..." "Нокаут - не упусти этот шанс, малой." "Понял меня?" "Прощай." Это воспоминание сикер проиграл с переводом для всех при помощи своего голопроектора - и который уже раз за вечер у каждого из слушателей не нашлось даже слов... Тихо обнявшись, плакали дети - и даже Фоулер смахнул слезу-другую. Оптика автоботов странно заблестела - потянулся украдкой вытирать оптосенсоры Би, отвернулась опечаленно Арси, помрачнели Балк и Клифф... Прайм, чувствуя себя немного бестактным, все же нашел в себе силы спросить: - А..? Но не успел даже произнести больше, чем единственный предлог - как сикер глухим и безжизненным тоном "удовлетворил" его любопытство: - Через пять кликов. Они не стали сдаваться - даже мать утащила за собой в Бездну почти полтора десятка законников... А я в тот день потерял носительницу с создателем - они прикрыли собой отход моих "деда" и "дяди"...- Летун на мгновение приумолк. - Я встретился с ними много позже и воевал в одном строю - они оба погибли со своими гештальтами каждый - но я никогда не винил их в смерти моих родных. Просто я всегда знал - ни моя мать, ни мой отец от своих принципов не отступят... даже если это будет стоить им Искр. - Сказав это, Нокдаун склонил шлем с закрытой оптикой в память о тех, кто его породил - и все присутствующие последовали его примеру... Цикл молчания спустя, предварительно глубоко провентилировав турбины, крылатый меха вернулся к описанию своего дальнейшего функционирования... - ...Вопросов после прибытия в Полихекс на транспортном шаттле мне никто не задавал - такое было время: "меньше знаешь - крепче подзаряжаешься" - и все тому подобное... Бытовало мнение, что медицинский факультет ПТУ был лучшим на Кибертроне среди "неклановых" институтов и, в целом, менее престижных технических ВУЗов - но это было не так. Он был просто лучшим медфаком на всей планете - и Хук к тому моменту уже был его деканом. А ректором нашего института оказался дважды профессор технических наук, почетный и, одновременно, действующий член Высокой Кибертронской Научной Академии, поднявшийся буквально "от кирки до ВКНА" самостоятельно бывший шахтер Мегатронус, он же в прошлом Сильверлайт... Охренение присутствующих "местных" в главном зале Омеги-1 можно было практически потрогать указателями. Десять "праймовцев" находились в состоянии, близком к прострации - благо, что на досуге, пока иновселенский трансформер отходил от последствий плена, Оптимус рассказал детям и Фоулеру в деталях, кто такой Лорд Десептиконов Мегатрон (пусть и сгладив предварительно некоторые углы) - но услышать такое "опровержение" от гостя... Медсикер, как ни в чем не бывало, продолжил: - Одним из преподавателей у нас был лично сенатор Шоквэйв - злые глоссы шептали, что преподаватель из него лучший, нежели законотворец - но я, честно говоря, не видел в этом каких-то минусов для самого себя. В свободное время сенатор-ученый занимался теорией множественности Вселенных - вот так-то этот крылатый проц и догадался, куда же его угораздило попасть - и читал нам курс лекций по теории пространства-времени, вероятностям и Мультиверсуму... - Теорвер для медиков? - Дарби слегка вопросительно поднял левую бровь. Голубой летун уверенно подвигал шлемом вверх-вниз: - "ПолиТех" был одной из последних кибертронианских "вышек" с классическим фундаментальным образованием - и стоял на нем до последнего за счет студенческих выпускных оценок еще пятнадцать ворн после выхода Указа Совета об официальном переводе всех ВУЗов на специальные – урезанные - программы образования... - Еще во времена Сентинела Прайма нас считали рассадниками свободомыслия в процессорах, а уж после него - и подавно. Но в ПТУ тех ворн собрался весь аполитичный научный цвет кибертронской расы: Шоквейв, Хук, Мегатронус, Старскрим, Скайфайр... - -СТАРСКРИМ?!- - возопил, бибикнув, Бамблби. Нокдаун лишь скривил левый уголок денты вертикально. - Три полных высших образования, Би - и неоконченное четвертое. Космомеханика, нейропроцессорная техника и энергопреобразование - и перед войной он готовился стать доктором по ксенобиологии... Две профессорских степени, одна докторская и одна - кандидатская. Я готов поспорить, что он умнее меня и ме... Рэтчета - вместе взятых. - Чуть запнувшись в конце, все же договорил свою фразу сикер. - А ради того, чтобы заниматься чистой прикладной наукой, он похерил все свои связи с Кланом Стар - будучи вторым наследником в линии Золотого Трона Воса... Оптика желто-черного разведчика, казалось, сейчас вывалится из пазов. - Ага. Именно. Кто бы еще так смог, кроме Скримера? Кстати, добрейшей (только к своим, правда) Искры меха - но не приведи тебя Юникрон помешать его очередному эксперименту... Так как у него по умолчанию нет взрыво-безопасных экспериментов. Кхм. Продолжаем. В универе учиться было трудно - материала давали горы (размером примерно со Штормовые), был он новым и совершенно иного уровня, нежели тот, что я изучал ранее - но первый курс был мной успешно освоен за два ворна - и началась житуха... Интернатурой в местных клиниках я начал подрабатывать еще в середине своего самого первого ворна в институте. Нет, Клифф - дефиса между глифами "интер" и "натура" я не имел в виду - это твой собственный озабоченный процессор надумал на ровном месте... ...Да, Фоулер - у меня было. Обоюдно, по собственному желанию и поначалу весьма пристойно и сдержанно, но студенты - эта такая особая категория разумных, у которой всегда в жизни присутствуют четыре вечных "не" - недосып, недоедание, недонакачка и недоинтерфейс. Нет, Мико - я не буду рассказывать о своих "искровых похождениях". О "победах" и "поражениях" в койке - тем более. И у трансформеров нет пола, как такового - так что я принципиально не могу быть геем - но за подвох внутри попытки тебе зачет по индивидуальной прикладной психологии "автоматом" наш ректор бы поставил... Да, Рэтчет - Мегатронус тоже у нас преподавал, представь себе, причем среди его лекций были "Виды энергоновоздействий и деформаций" – один из сложнейших предметов. В человеческих терминах – эдакий "сопромат" от кибертронской науки... У меня высшее медицинское образование, Раф - с дипломом медика-специалиста, а вот мастера мне дал много ворн спустя последний лицензионный медик такой квалификации в армии Десептиконов Хук (аккурат после моего "вэкерского периода" в функционировании) - и сам он погиб всего лишь через половину орна, так что я остался последним мастером-адаптатором у Десептиконов... А еще через пять ворн - последним адаптатором такого уровня вообще. Нет, та версия Хэтча - не адаптатор, поскольку он практически не умеет драться на передовой, Накадаи - и уж тем более не борется до последнего за каждую отдельную Искру... [Давай ты потом проискришь мои звукоуловители, док - после моего жизнеописания?] [Вот и славно - нечего тут сцены перед органиками устраивать.] [Нет, я персонально ничего против них не имею - но самоуважение и умение сдерживаться надо иметь хоть какие-то?] "Слава Юникрону, успокоился." Браво, Дарби - а ты наблюдателен. Да, у нас действительно "было" с Хуком. Много раз - очень много - и всех я даже не помню. Сколько по времени? А, со второго по шестой мой курс - и все по возрастающей степени... небезопасности, скажем так. Да, Рэтчет - именно он первым понял, что я мазохист в Искре, да и кибергены родителей сыграли в этом далеко не последнюю роль. Уж таким я сформировался – меня никогда не страшил как сам процесс интерфейса, так и жесткость (или жестокость – в данном случае нет особой разницы) его ко мне применения. Учитывайте также то, что я, вдобавок ко всему, еще и сикер – самый гиперактивный и энергопотребляющий вид среди стандартных корпусов на Кибертроне. Ничего не могу (а тогда – тем более не мог) с собой поделать – против КНК в данном вопросе сильно не полетаешь, это вам не внутрисистемное и даже не психопрограммирование... Короче говоря: целомудрием особым я не страдал, но и "течки" на чей-то джампер у меня никогда не было – обычное "дело молодое - корпус заводной", если вы понимаете, о чем я. Нет - ничего из установленного на мне, Прайм, он на меня не надевал - тем более насильно и без моего согласия - Оптимус, искрить твою создательницу, откуда у тебя вообще такие идеи?! Нет, я все прекрасно понимаю - у здешних Праймов вроде как целибат, да я и сам далеко не образец высоты морали (в некоторых вопросах) - но, клянусь Мегатронусом Праймом - это уже даже для меня перебор!.. Ты что - вашего Хука с моим перепутал, что ли?! Да не было такого, я тебе говорю! Мы все заранее согласовывали - плюс лишь благодаря этой научной работе - да, без кавычек, Рэтчет - мы смогли научиться менять базисное программирование корпуса в зависимости от ситуации... Про это я расскажу чуть попозже, Клифф - но ты воочию лицезрел сбой в специальной эмоциональной кодировке системы - и мне еще повезло, скажу честно. Мог бы в пускающего отовсюду смазку дрона превратиться - говорю же, что повезло - Арси, успокойся, я уже в полном порядке... Не скрою и, забегая вперед, скажу - идея сменить корпус на колесный у меня была, Балк, но я задавил ее еще "при отделении новой Искры", если воспользоваться человеческим примером. Ничего не имею против колесных, но летать - это запредельное, фантастическое ощущение, несравнимое даже с интерфейсом. Да, Рэтчет - с моими крыльевыми имплантатами - еще более фантастическое, особенно в грозу и под молниями... Нет, у меня иная схема работы сенсорной системы, Арси - слабосенсорные возмущения регистрируются, но не вызывают никакой реакции в Искре и корпусе, а сильные и очень сильные выбрасывают в энергосеть корпуса эндорфогон. Так что да - я вполне себе официально мазохист, но лично мне это лишь помогает в сражениях. "Как и в плену, кстати". А статическое поле - и дополнительная защита, и какое-никакое, но развлечение, особенно при пустом медотсеке – что хоть редко, но случалось... [Прайм - если ты сейчас меня вслух спросишь про то, использовал ли я статику для самоперегрузки, то, клянусь прахом своей носительницы, я стащу у Рэтчета фазовую горелку и приварю тебе твой джампер к выхлопу намертво - ясно?!] [...И твой ответ – "да". В конце концов - у каждого меха есть свои слабости, Праймаса тебе в "ангар"!] [...Давай просто договоримся – этого "обмена данными" никогда не было, хорошо?] Дождавшись еле заметного наклона шлема лидера местных Автоботов в ответ, сикер чуть встряхнулся и громко спросил: - Еще вопросы по моему институтскому житью-бытью имеются? Нет? Вот и замечательно - раз эту страницу моей жизни перевернули, то пришло время двигаться дальше. Что-то прикинув в мыслепроцессах, крылатый лазурный доктор вновь погрузился в дебри собственных воспоминаний... - Итак - мне стукнуло ровно шестьдесят, и у меня наступило то студенческое время жизни, которое люди знают под названием "аспирантуры"... Искренне жаль было терять на длительный срок - минимум где-то ворн на пять - такого интерфейс-партнера, как мой преподаватель и дипломный руководитель - но, если хочешь рассмешить Юникрона - расскажи ему о своих планах. После этой фразы летун странно приумолк - что было уже довольно знакомой реакцией для его новых знакомых... "Сейчас будет очередная жопа/шлак" - синхронно промелькнула мысль у всей "Команды Прайм". Нокдаун их не разочаровал. - Практику на новом месте я завел легко (благо, что и деньги определенные имелись, и неактивных корпусов на разбор и пересортировку деталей более чем хватало) - моя частная клиника была открыта строго по закону и должна была бы функционировать чисто за счет пожертвований излеченных - как традиционно делалось ранее - но времена были уже совсем другие, гораздо более темные... И, естественно, они лишь продолжили ухудшаться - ведь заданием моей аспирантуры было открыть и удержать "на плаву" в течение пяти ворн бесплатную медклинику в Каоне... Слушатели затаили дыхание и задержали вентиляцию. - ...Который через шесть орн - или три земных месяца - стал первой "Специальной Охраняемой Зоной Содержания" - или СОЗС. Взгляд сикера стал убийственно колючим. - А если не прятать смысл за красивыми словами-глифами - в Каоне первым появилось "настоящее" городское гетто - в его изначальном значении. Закрытая жилая территория - с ее жителями на правах дронов - вне зависимости от их статуса, старого места работы и заслуг. Всех и каждого из находившихся на территории города превратили, по сути, в бесправных рабов - и отправили гнуть корпуса и ржаветь под пристальными оптиками боевых Автоботских подразделений на городские энергонные месторождения... Каон стал первым полноценным городом-концлагерем. - Единственная оптика Нокдауна все так же жестко смотрела в окаменевшие лица и пластины окружающих. - За ним - в течение полуорна - последовал Тарн. За Тарном - полуостровной Тезарус, за Тезарусом - расположенный на другой стороне планеты на среднегорье Хелекс. Частичные СОЗС были также образованы в Полихексе, Сайбер Сити - или Праксусе, как его называли местные - и даже в традиционно поддерживающем как Сенат, так и Совет, Восе... Результатом этого стало то, что из пятисот миллионов проживавших на Кибертроне мехов, почти сто миллионов превратились в условно-бесплатную рабочую силу, вынужденную работать на износ за маленькие, строго дозированные порции энергона... Древние корпуса и вчерашние спарки, миниконы и предаконы, кассетники и кассеты, сикеры, колесники, техноорганики и трехрежимники, мехи и фемки - режиму Сената, Совета и Прайма было глубоко налить на то, кем ты был до СОЗС. Ты оказался здесь: значит, ты - раб. Выбор за тобой - смерть, которая принесет тебе освобождение... ...Либо пожизненная каторга до последней капли энергона в твоих системах. Ну, или пока твой корпус не сожрет ржавчина... Или пока тобой не закусит стая шарктиконов - таких же вечно голодных и еле-еле волочащих приводы, как и ты сам... Или пока ты не наткнешься в забое твоей шахты (либо в очередном техническом туннеле) на рой скраплетов, которые милостиво прервут твое жалкое существование... А порой они могут прорваться, сквозь истончившиеся стены туннелей, в подземные катакомбы города... В те их зоны, где ты и твои товарищи по несчастью ютитесь по ночам едва ли не штабелями, прямо во время вашей подзарядки - и тут уж как голокарта ляжет - выберешься ты или не выберешься из этой ловушки. Если очень повезет, то тебя, возможно, когда-нибудь пристрелят из табельного вооружения твои надсмотрщики - за кражу, недостаточную расторопность в выполнении приказов или даже просто так: по живым мишеням им в проц стукнуло пострелять, и все – вот тебя, уже дезактивного, на расплав и везут - с корпусом, больше похожим на решето… Просто чтобы вы понимали ужас нашего положения до конца: все Автоботы имеют официальное право, к примеру, раздавить тебя подрывом истощившегося забоя; утопить в ржавой соляной реке (или прямо в Море); распилить вибролучом для очистки кристаллов энергона; отдать тебя на растерзание боевым дронам с Арены Каона – в конце концов, Инквизиторы могут просто запытать "неблагонадежного рабочего" до оффлайна, если захотят – ведь им дозволено абсолютно все... А большинство еще и способны были "низших" до полного искроистощения заинтерфейсить. Так что вариантов отправиться в экспресс-переплавку множество, а вот труд тебе освобождения не принесет, как ты не старайся - никогда. - И сикер улыбнулся жуткой, полубезумной улыбкой тем, кто внимал ему. - Ведь вы – никто, и звать вас – никак. В прямом смысле. У вас больше нет обозначений, лишь проставленные на ошейниках порядковые номера – это теперь ваши имена до самого оффлайна, и других - не будет, ведь у вас нет на них разрешения… И вам никогда его не получить. Вы – шлак под ногами власти; низшие полуразумные существа, обязанные по закону работать от зари до зари за неочищенный тех-энергон и радоваться тому, что у вас есть хотя бы это... Ведь могут и его не выдать – на это у них тоже имеется право... А вот у вас прав – меньше, чем у интердронов. Вернее, у вас-то их вообще нет... И конец для всех "низших" одинаков: именной билет на Плавильни Праймаса – прямо в манипуляторы, каждому персонально... - Нокдаун еле слышно оставил конец фразы висеть в безмолвии Омеги-1. Что-то переспрашивать не хотелось никому - люди и так резко позеленели в лицах, еще в самом начале описания летуном его каонской "зоны содержания", а боты явно пытались осознать, как подобное вообще возможно в правовом государстве… Фоулер даже разок сходил "на потравить" – впечатлительный оказался слишком. Аккуратные и тонкие манипуляторы сикера, тем временем, чуть погладили опоясывающий его шейные кабеля ошейник. - Каонский "подарок" - на вечную память. Интегрирован в системы корпуса и неснимаем. - сказал, как теперь уже выяснилось, бывший раб с горечью в вокалайзере. - "Рабская униформа", "символ интера", "клеймо низшего разумного" - вот оно, перед вами, господа здешние Автоботы и человечки. Ну, что - кто-либо из вас все еще считает, что я обманываю или лгу?.. Абсолютная тишина, прозвучавшая ему в ответ - была хорошим ответом сама по себе. - Как я и думал. Сикер закинул манипуляторы за шлем и потянулся вверх - как бы невзначай показав и шрамы на внутренних частях протоформы, и имплантаты на крыльях, и едва различимые статические разряды, пробегающие по его корпусу... - Мне было шестьдесят ворн, когда я оказался в "Яме" - так мы называли неофициально нашу Каонскую "охраняемую спецзону содержания". Я просуществовал там - в настоящем Колодце Праймаса, что пришел на наш грешный Кибертрон - пять десятков ворн, "от звонка и до звонка", что называется. – Рот Нокдауна разрезался в полусумасшедшем оскале. - Моя Искра была изрезана именно там - а ведь я был единственным квалифицированным врачом с дипломом медика-специалиста на почти пятнадцать миллионов населения, превращенного в "трудовые ресурсы"... Мне приходилось драться на Арене - без какого-бы то ни было оружия! - с тяжеловооруженными дронами, ради их внутренностей для своих собратьев по несчастью. Я выполнял в койке за жалкие капли медэнергона любые, даже самые извращенные приказы Инквизиторов-охранников - всех, кто его мне предлагал хоть сколько-нибудь. Организовывал работу заключенных и формировал смены для лучшей производительности труда, чтобы наша охрана лишний раз не развлекалась бесцельными казнями и убийствами; выхаживал самолично всех травмированных и раненых, до которых мог дотянуться; помогал мирно отойти в Бездну тем, кого нельзя было уже спасти... - Вокалайзер Нокдауна затих, не в силах продолжать - в его левой оптике стояла белая пелена, а по лицепластине текли неконтролируемо ручейки охлаждающих "слез"... - ...А к-когд-да С-Сентинел у-уничтожил по п-подложным фактам предательства С-Совет - и после пал сам, сраженный в подковерных играх своим п-протеже Оптрониксом - к-к-как вы думаете, ч-ч-что случилось?.. Напряжение слушающих в центральном зале достигло предела. - Нам с-сказали, что это было "недоразумением". Сердца и Искры тех, кто находился рядом с Нокдауном, синхронно замерли в ужасе. - "НЕДОРАЗУМЕНИЕМ", РАСПЛАВА ИМ ВСЕМ В ИСКРЫ!!! "НЕДОРАЗУМЕНИЕМ" НА ПОЛСОТНИ ВОРН, ШЛАК - ИЗ-ЗА КОТОРОГО БЫЛО ВЫРЕЗАНО ПОЧТИ ТРИДЦАТЬ МИЛЛИОНОВ РАЗУМНЫХ, ЖИВЫХ, ФУНКЦИОНАЛЬНЫХ КИБЕРТРОНЦЕВ - И ЖИЗНИ ЕЩЕ ДЕСЯТКОВ МИЛЛИОНОВ БЫЛИ УНИЧТОЖЕНЫ К ПРАЙМАСОВОЙ СОЗДАТЕЛЬНИЦЕ!!! - заскрежетал сикер, как обезумевший. - КЛАСТЬ НА РАБСТВО, КЛАСТЬ НА ИЗДЕВАТЕЛЬСТВА, КЛАСТЬ НА ПРЕЗРЕНИЕ ИЗБЕЖАВШИХ ЛАГЕРЕЙ И НА ОТНОШЕНИЕ К НАМ СО СТОРОНЫ "КЛАНОВЫХ" - НО ОНИ ПОЗВОЛИЛИ СЕБЕ ОПОГАНИТЬ ПАМЯТЬ ОБО ВСЕХ ТЕХ, КТО УШЕЛ В ОФФЛАЙН ПО ИХ! СОБСТВЕННОЙ!! ВИНЕ!!! Вот сейчас Нокдаун был поистине страшен. Дента, стиснутая так, что кажется, еще чуть-чуть - и дентопластины не выдержат, начав крошиться прямо ему в топливопровод.... Горящая безумием, расширенная запредельно, практически черно-фиолетовая оптика, - и едва заметный свет оттенка индиго, вырывавшийся из-под заплатки на месте второй... Крылья, из кромки которых выдвинулись незаметные до того лезвия; бессознательно выпущенные из манипуляторов бензопилы, дружно заревевшие в унисон; сжатые до трещин в указателях манипуляторы; ожившие и чуть подергивающиеся сопла в нижних приводах; статические разряды, ставшие видимыми и теперь уже пробегавшие по всему его корпусу... И ужасающая, ощутимая даже людьми (отчего у тех волосы вставали дыбом) жажда УБИВАТЬ ВРАГОВ в ЭМ-поле - с большого глифа "У". В эту астросекунду Оптимус Прайм окончательно поверил, что Нокдаун - Десептикон... Автоботы вот ТАК ненавидеть не умели никогда - не дано Всеискрой и Праймасом. Но если сам Праймас допустил подобное... Внезапно - всем стало очевидно, почему гость возносит славу исключительно Юникрону... Но история еще не была закончена. Звук вентиляции сикера и коротко брошенное "Простите, не сдержался" было встречено одобрительными кивками всех разумных и понимающими ЭМ-полями ботов... При этом сочувствие, из своих корпусных электромагнитных волн, все Автоботы постарались, как по команде, засунуть себе "куда подальше". Было такое ощущение, что на него Нокдаун способен обидеться очень сильно и очень надолго – причем с крайне малоприятными для оскорбившего его последствиями. Если, вообще - не с фатальными. Можно было сказать, что понимание этого "витало в воздухе". Медик-десептикон лишь шлемом покачал и с издевкой усмехнулся. - Счастливые вы - и счастья своего не знаете... Куча старых идиотов с одной стороны - и молодой, жадный до власти и харизматичный дебил - с другой - вот и все причины вашей "войны", х-ха... А результат?.. Кибертрон - без атмосферы и, считай, что нефункционал, от всей расы остались жалкие оплавки, Всеискра пролита на праймасов джампер - а вы все в "солдатиков" никак не наиграетесь... "Спасители", шлак. Причем - с обеих сторон: что там - инфантильные, но зато идейные юнглинги с "взором горящим", что там - нищие и забитые Искры, лучшей жизни не видавшие... Тьфу! - размашисто и злобно сплюнул сикер в дальний угол зала. - А только этот... вибрион-переросток свою "харизму" раззявил - они на него с лету и повелись, спарки вчерашние... Теперь уже на Нокдауна смотреть не хотелось совершенно, ибо говорил он правду - пусть и злую, и неудобную ни для кого. Взгляды, до того прикованные к оратору, как-то сами разошлись по сторонам и в пол - себе под ноги да под нижние приводы... А врач все резал по живому, не отпуская: - И теперь чего? Игра в "Последнего Героя"? А дальше-то что, а? Какое будущее у вас - где оно, покажите? Вы, которые такие все из себя правильные и высокоморальные - покажите мне его, увидеть его хочу - хоть разок, перед самым оффлайном!.. В конце концов - "Дрон я безпроцовый - или право имею?.." - уже откровенно издевательски пропел летун. А Автоботы молчали... Молчали и люди - а что они могли сказать? - "И пустота лишь - спутник мой..." Чего молчите-то? Так прав я или не прав? - в лоб задал вопрос сикер присутствующим, - Аль глоссы все попроглатывали? Где ж ваши вокалайзеры дивные, звонкие, чистые - ау! "Звонок не работает - "стучать" по консоли связи?" Или на линии неполадки?.. Тишина. И вдруг: - Да вы даже малейшего представления не имеете о том, что это такое - когда у вас "Нет будущего". - сильный и твердый голос сикера зазвучал набатными раскатами в тишине, что окутала зал. - Когда в ворны вашего унижения за вашими корпусами скрытно и тихо вырезают под корень колонии технооргаников, а выживших "опускают" до вашего уровня - вот это "Нет будущего". Когда Лидер Расы идет на рандеву с Богом - а выходит от него свихнувшимся на всю голову фанатиком "чистоты" кибертронского народа, обличенным еще большей Властью - вот это "Нет будущего". Когда он отдает приказ бомбить термоэнергонными ракетами ВСЕ города с СОЗС - вот это "Нет будущего". Когда у вашего врага есть все, а вы сами функционируете, скрытые в подземельях и гибнущие от голода, болезней, Чумы, ржи, хищников и постоянных патрульных Вехи- и Эрадиботов над вашими головами - ВОТ ЭТО "Нет будущего". Когда из трехсот миллионов вашей численности сто пятьдесят становятся в первые сотню ворн войны небоевыми потерями - ВОТ ЭТО "Нет будущего". Когда, согласно воле вашего Бога, из Колодца возрождаются лишь шлакоделы с черными, как смог, Искрами - ВОТ ЭТО "Нет будущего". Двадцать пар широко раскрытых оптик и глаз не могли заставить себя оторваться от лицевой пластины лазурного выжившего... А он все продолжал и продолжал свои жуткие речи: - Когда ваш выбор ограничен лишь "сражаться" или "умирать", но в нем нет - и никогда не будет, как вы полагаете - варианта "сбежать" - ВОТ ЭТО "НЕТ БУДУЩЕГО". Когда ваши спарклинги и фемки вынуждены идти на поверхность в поисках нужных для вашего выживания вещей среди фонящих энергорадиацией развалин ваших городов без какой-либо защиты, так как их сложнее заметить с воздуха, чем вас - ВОТ ЭТО "НЕТ БУДУЩЕГО". Когда каждый орн на ваши головы щедро, от Искры сыпят бомбы, рушащие своды ваших убежищ и хоронящие под собой в братских могилах всех, кто не успел выбраться - ВОТ ЭТО "НЕТ БУДУЩЕГО". Когда вы ставите эксперименты по повышению выживаемости на самих себе, чтобы потом адаптировать их ко всей вашей "армии" - ВОТ ЭТО "НЕТ БУДУЩЕГО". Когда вас хотят любой ценой взять в плен, чтобы сломать и сделать - всех пошлемово! - интерами, чтобы вы до конца своих ворн вынашивали в себе спарклингов этих чудовищ; когда вам некогда убрать из лазарета трупы своих умерших товарищей, потому, что в вас нуждаются еще живые, а помочь - некому; когда вы - каждый из вас - надеваете на себя несъемные взрыв-ошейники - "лучше смерть, чем такое существование!" - ВОТ ЭТО "НЕТ БУДУЩЕГО". Когда вы сознательно отвлекаете врага на себя от товарищей, чтобы забрать с собой в Бездну побольше "черных" Искр; когда вы сражаетесь в соотношении "двадцать к одному" - и это в самом лучшем случае; когда вы живете, зная, что рано или поздно Праймас пожнет вас ВСЕХ - ВОТ ЭТО "НЕТ БУДУЩЕГО". А потом Нокдаун неожиданно заговорил почти шепотом - но очень хорошо различимым посреди безмолвной базы... - Когда вы собираете десантные корабли из всего, что можете найти, включая трупы своих павших - а потом, в самоубийственной атаке, перегрузив "космический мост" и защищая утлые транспортники своими корпусами - отправляете их, набитые до упора теми, кто не может больше сражаться, в другую Галактику, чтобы ваш "Бог" не дотянулся до них никогда - вот это значит, что у вас больше нет будущего. Ведь кто-то должен остаться и принять огонь "на себя", верно? - Сикер улыбнулся мертвой улыбкой всем присутствующим. - А потом вы уравниваете, как можете, шансы, уничтожив секретным, обнаруженным чисто по воле случая запасом ракет опорные укрепления Властелина Кибертрона - и переводите дух, пока его войска сгорают в огне термоэнергонных реакций... Еще пару сотен ворн жесточайших позиционных боев спустя - вы находите исследовательские корабли Совета, запрятанные ими же перед самой войной... Из двух тысяч оставшихся к тому моменту на Кибертроне Десептиконов на борту корабля оказывается лишь семьдесят, остальных (так или иначе) больше нет - и вы убегаете от врага на другой конец Галактики, чтобы в своей жажде вашего порабощения он и думать забыл про тех, кого вы когда-то спасли... И полет ваш продлится почти пятьдесят ворн - ведь у вас нет спецтоплива, лишь самое примитивное... А враг постоянно догоняет и атакует - как вас самих, так и ваш корабль... Но вы сражаетесь до последней капли энергона - и вот вас остается лишь два с половиной десятка... Зато вы нашли планету, прямо-таки ломящуюся от энергона. И когда вы уже практически создали аванпост и приготовились держать свой последний бой - ваш корабль уничтожают, а тебя самого берут в плен... А затем Нокдаун, все так же неистово скалясь, словно потерявший разум окончательно висельник - неожиданно улыбнулся искренне, широко, свободно: - Только вот иногда, даже когда у тебя нет будущего - порой случаются чудеса. Все обстоятельства наконец складываются в твою пользу, и в тот самый момент, когда ты уже на самом дне - и дальше некуда падать - перед тобой открывается новое, иное будущее - с потрясающими воображение возможностями, которых ты даже в самой радужной подзарядке не мог себе вообразить... Просто надо, всего лишь, никогда не сдаваться - как бы тяжело тебе ни было. - Весомо закончил крылатый врач. - А если вы в своей собственной Искре уже пророчите себе поражение, едва наткнувшись на малейший диссонанс собственных идей с реальностью - что ж, поздравляю! - вы сборище критически зациклившихся долбоебов. - С ядом в голосе высказался гость из "отражения". - А теперь - арривидерчи! Я - "на полетать", звоните тогда, когда, наконец, разберетесь в себе и найдете ответ на вопрос, ради чего вы сражаетесь... "Команда Прайм". И тут, не успел Нокдаун сделать два шага по направлению к выходу... - Ради будущего своего вида... - дрожащий, но набирающий уверенность подростковый голос... - ...Чтобы жили новые поколения... - резковатое и все еще с отголосками слез - но уже поднимающее голову женское звучание, рвущееся наружу, несмотря на переполняющие эмоции... - ...Тех, кто за нами придет, - уверенный, чеканный ответ того, кто совсем юн - и уже знает себе цену. "Иной" кибертронианец повернулся - и крайне внимательно вперил свой "небесный" взгляд в подростков. - А если завтра - война? - Буду в первом ряду! - "Это Джек." - Если завтра - на смерть? - Значит - с честью паду! - Мико с яростно горящим взором. - Если нет больше сил?.. - Надо будет - найду! - Раф - даже очки человеческий паренек поправил уверенно. - Если страх нападет? - Все равно не уйду! - "Все вместе сказали - молодцы, органики..." - Значит, будешь стоять... - Коль прикажут - приду! - Дарби не ослабевает духом. - А прикажут бежать? - Удержу и орду! - "Ну, этой засранке уверенности в себе не занимать..." - Даже если один?.. - Всех возьму "на гарду"! - "И Эскивель туда же, ха!" - Вот с тобой я, товарищ, в разведку пойду... - Летун аж засветился от тихой радости. Манипулятор сикера протянулся прямиком к трем человеческим фигуркам - и в теплом, чуть застоявшемся воздухе Омеги-1 прозвучало: - Эй, мелкие - кто хочет поиграть в игру "Как угнать незнакомый реактивный самолет за двести сорок астросекунд?"... Всего через четверть минуты ни детей, ни Нокдауна на территории базы уже не было. ...И вот тут до федерального агента Центрального Разведуправления Правительства США Уильяма Фоулера дошло, что их новый "сосед" не употребил в своей последней реплике слов "живой" или "инопланетный"... А еще он вспомнил, на чем он прилетел. - ЕБ ТВОЮ МАТЬ - ПРАЙМ!!!.. ...День в Неваде обещал быть просто восхитительным.