Воин, отдавший ей сердце

      Воздух был пропитан запахом свежепролитой крови и будоражил инстинкты хищника. Все еще разгоряченный после стычки Разрушитель двигался более резко, чем обычно.       Он закрепил трофей за спину и направился к уманке. По идущей через плечо портупее сразу же начали стекать багровые капли. Кровавая дорожка тянулась за Воином, пока тот громко клацая мандибулами, рыскал в поисках девушки неподалеку от побоища.       Не поднимая головы и внимательно рассматривая следы, Разрушитель обошел место, куда она упала, а после, резко мотнув валарами, устремил взгляд в сторону неглубокого склона.       Тепловой режим, показывающий лишь черно-синие очертания, не отображал нужного объекта, но кровь… С ней яут не нуждался в дополнительных возможностях своей маски. От запаха металла сводили жвала. В данной ситуации он пришелся очень кстати, но в дальнейшем Воин не хотел бы находить уманку именно таким способом.       «Все еще нан'ку*», – подумал он, когда наконец обнаружил ее.       Раненная уманка как-то умудрилась пролезть под корни большого дерева. Воин направился к ней. Раздвинув широкой грудью ветки кустарников, он застрекотал – предупредил о своем присутствии. Дал знать, что опасности нет. В ответ уманку затрясло, будто от испуга она сжалась еще сильнее.       Разрушитель свел надбровные дуги, и, сделав в ее сторону еще шаг, услышал треск. Резко остановившись, он убрал ногу и присмотрелся. Как оказалось, источником этого звука было хорошо знакомое умановское приспособление. То самое, которое уманка часто держала в руках. Подобрав его и прикрепив к поясу, яут присел у убежища.       Стрела, торчавшая из бока, сразу же привлекла внимание. И она, безо всяких сомнений, задела жизненно важные органы.       Не сводя глаз с окровавленного наконечника, пришелец тихо застрекотал. Необходимо срочно извлечь стрелу из организма и заняться повреждениями. Хотя прежде не мешало бы вызволить уманку из этой псевдоловушки.       Подобраться к ней беспрепятственно не представлялось возможным. Особенно с его габаритами. Поэтому он пошел единственным верным путем.       Яут с немалым усилием надавил на один из корней, уходивших под почву. Тот неохотно стал прогибаться перед силой внеземного создания. Многолетняя древесина мучительно затрещала, а волокна ее в наиболее слабой части не выдержали напора. Сопровождаемая громким хрустом трещина значительно ослабила способность древесины выдерживать такое сильное давление, а спустя мгновение корень и вовсе разломился надвое. Часть вылетевших щепок попала на раненую, но она, похоже, ничего не ощутила. Самец это заметил, и оценил как недобрый знак.       Дха-Виат-дэ оттолкнул локтем повиснувшую часть, просунул руку в убежище и аккуратно дотронулся до уманки. Чувствовалось, как она подрагивала. Очередное тихое стрекотание непроизвольно вырвалось из-под маски. Воин сомкнул пальцы на кисти девушки, и осторожно притянул. Уманка словно безвольная тряпичная кукла повисла в его руке, не в состоянии даже поднять голову.       Самец осторожно вытаскивал ее до тех пор, пока стрела не прошла "опасную зону" и не оказалась за пределами убежища. Как только он убедился, что она не зацепится обо что-нибудь и не причинит боль, сразу начал действовать более уверенно. Огромный по сравнению с ней, он сгреб маленькое тельце на руки, прижал к себе, и поспешил на свой корабль.       ***       Чувствовалось, как мерзнут конечности и немеет тело. Ева ощущала неприятное покалывание по всему телу. Руки ее подрагивали, а из-за натянутых сухожилий пальцы неестественно скрючились, как при судорогах.       Тупая ноющая боль никак не отступала. Она время от времени, но с каждым разом все сильнее заставляла разум искажать действительность.       Законы всемирного тяготения будто переставали действовать. Девушку укачивало, ей казалось, мир калейдоскопом вращается вокруг нее. А после стало мерещиться, что Ева наблюдает за собой со стороны. Будто она это другой человек, посторонний, который следует рядом и при этом чувствует боль. Многократно усиленную боль, от которой тело сводит судорогой. Ужасное состояние, не иначе.       Единственное, что помогало цепляться за реальность и держаться "на плаву" – это тепло. Приятное тепло, исходящее от тела Охотника. Оно согревало и приносило некий покой.       Должно быть, это тепло притупляло страх. Совершенно обычный человеческий страх. Мысль о том, что она останется одной, повергала в ужас. Ева остро нуждалась в помощи и поддержке. Особенно сейчас, когда смерть почти дышала ей в спину.       Девушка была уверена, если никого не будет рядом, то тогда головорезы из «С.К.И.Ф.Р.-а» обязательно отыщут ее и будут с упоением наблюдать, как она медленно истекает кровью. Эдакий синдром "затравленного шизофреника".       И, как ни странно, с этим чувством помогало бороться то, что и близко нельзя было назвать "человеком". Присутствие пришельца, одно лишь его тепло, давало надежду. «Если он будет рядом – все будет хорошо». Охотник начал ассоциироваться с безопасностью. Во всяком случае, на Еву его присутствие действовало именно так.       Будучи прижатой к Хищнику, девушка слышала его сердцебиение. Громкое и нечастое, оно гулко отражалось в грудной клетке. Девушка невольно прислушалась к этому успокаивающему звуку. Охотник бежал, но его резкие движения особо не замечались. Ева сконцентрировалась только на размеренно бьющемся сердце, и не заметила, как нить соединявшая сознание и реальность оборвалась. Девушка погрузилась в пустоту.       ***       Воин ступил на трап Нер'уда и прямиком направился в медицинский отсек своего корабля. Он уложил уманку на большой железный пласт, овальной формы, который служил операционным столом. С каждой каплей пролитого твея жизнь покидала маленькое тело.       У края стола была встроенная панель. Самец провел по ней когтем. Выдвинулось небольшое отделение с подвешенными на ней медицинскими инструментами. Дха-Виат-дэ снял с зацепок шприц-пистолет и активировал режим рентгена. Следовало с осторожностью выбирать будущее место прокола. Режим четко отображал кровеносную систему уманки.       Яут опустил когтистую ладонь на кисть девушки, пока та слабо металась в бреду. Зафиксировав руку, он ввел иглу в более-менее подходящую вену во внутренней стороне локтя. Полость в пистолете быстро наполнилась твеем. Дха-Виат-дэ извлек иглу и подошел к медицинской капсуле. Она представляла собой большую эллипсообразную металлическую чашу, треть которой занимали раздвижные дверцы из особо прочного стекла. Капсула по функциональности и сложности уступала разве что бортовому компьютеру челнока. Тяжелая артиллерия в медицине Науду. Серьезные раны залечивались именно в ней. Разрушитель не знал, откуда берет начало такая технология. Он просто пользовался ей при крайней необходимости. Хотя старался особо не злоупотреблять, предпочитал ходить с боевыми отметинами – это считается почетным.       Самец ввел твей уманки в компьютер медицинской капсулы. Устройство немедленно приступило к расшифровке образца ДНК.       Творцы этой капсулы поработали на славу. Как оказалось, она могла работать не только с генетическим кодом Науду. Почему-то только сейчас яут задумался над этим. Он и не подозревал, что это оборудование настолько универсальное. Мысль, что она может не подойти уманке ни разу не посетила его, пока он несся к Нер'уда. Воин не продумал свои действия наперед.       Однако, как видно, опасаться было нечего. Технология его расы не подвела и в этот раз.       «Действительно достойная работа», – подумал Разрушитель, безмолвно наблюдая за процессом.       Уманка притихла за его спиной, но занятый мыслями Воин не обратил на это никакого внимания. Он наблюдал за панелью, которая отсчитывала последние мгновения до готовности. И вот она выдвинулась из стены и приняла горизонтальное положение. Дверцы разъехались в разные стороны, готовые принять в себя раненого.       Разрушитель подошел к столу.       – К'жит! – очередное неприятное открытие заставило самца взвыть.       У уманки началось кислородное голодание. По системе вентиляции Нер'уда циркулировал воздух слабообогащенный этим газом. Разумеется, челнок расы Науду предназначен только для Науду.       Пока самец возился с медицинской капсулой, девушка надышалась азотом, который подействовал на нее как наркоз. Нервная система была заторможена, сердце билось слишком медленно.       Яут и этого не учел. Его промах. Он становится рассеянным. Нужно скорее погрузить ее в капсулу!       Порыкивая себе под нос, он отломил наконечник, торчавший из живота девушки, и стал извлекать стрелу из тела. Как только древко полностью вышло, Дха-Виат-дэ принялся за одежду. Пришлось повозиться со странным одеянием умановской расы. Совершенно бесполезным и не защищающим тело.       Наконец, справившись со всем, Воин положил уманку в капсулу. Система тут же принялась за работу. Стеклянные дверцы плотно закрылись. "Пациент" стал погружаться в полупрозрачную жидкость зеленоватого оттенка. А капсула приняла свое изначальное, вертикальное положение и зависла над полом. Яут наблюдал, как быстро поднимался уровень внутри оборудования. Вот уже в жидкость погрузились плечи уманки. Спустя пару секунд пространство полностью заполнилось. Поскольку она была рассчитана на рост взрослого яутжа, уманка попросту плавала в "лечебном бульоне".       Дха-Виат-дэ шумно выдохнул. Все, что он мог сделать – он сделал. Остается только ждать. Воин напоследок проверил показатели на панели капсулы и зашагал к кабине управления.       Грузно опустившись в кресло, Дха-Виат-дэ откинулся на спинку и одной рукой снял био-маску. Расправив затекшие жвала, он опустил руки на подлокотники и застыл в таком положении.       Воин отстраненно смотрел на бортовой компьютер, пока вся система пестрила накопившимися оповещениями. Небывалая усталость накатила на него – стойкого и выносливого яута. И только сейчас он в полной мере осознал бремя ответственности.       Он сидел неподвижно еще какое-то время, а после принялся за сообщения. Предстоит разобраться с делами, не терпящими отлагательств и решить, что делать дальше. Воин устал, но продолжал разбирать ворох сообщений.       Ему еще представится возможность отдохнуть.       ***       Расхаживающий по Нер'уда в легких доспехах яут чувствовал себя значительно лучше. Отрывистый сон и нормальная для него температура помогли организму прийти в норму.       Теперь обремененный не только приказом Предводителя, но и опекой над уманкой, Разрушитель шел в сторону медотсека. Как обычно, порыкивая себе под нос, он зашел в медотсек и остановился напротив капсулы. На панели отображались запущенные системой процессы и предположительная длительность лечения. Внимательно изучив их, Воин тряхнул валарами и обратил свой взор на "пациента".       Уманка спала погруженная в состояние искусственного анабиоза – так системе было проще восстанавливать повреждения. Она "заморозила" иммунные клетки в организме для того, чтобы восстановленные регенерирующей жидкостью ткани впоследствии не отторглись. Регенерация проходила значительно медленней, чем предполагал Разрушитель.       На лечение девушки требовалось не меньше девяти циклов*. Столько времени у самца нет. Предводитель отдал приказ возвращаться. Воин не имел права ослушаться.       «Указания вождя – закон».       Самец с недавних пор смотрел на своего вожака под другим углом. Вуаль спала, открыв новую истину. Под вожделенной всеми властью, скрывается огромная ноша ответственности – Ал'Нагар в ответе за каждого несамостоятельного сосунка, коих было предостаточно.       Это значит любая ошибка, повлекшая смерть Неокропленного тяжестью ляжет на плечи того, по чьим приказам он действовал. Известие о павшем поставит клеймо позора на имя любого Вожака.       Едва справляясь с одной уманкой, Дха-Виат-дэ смог реально оценить масштабы ответственности за весь клан.       *** Спустя 6 часов…       Выбора нет. Воин должен, нет, просто обязан немедленно вылетать. Но и прервать лечение уманки и оставить ее на планете он тоже не мог. Она абсолютно точно не выживет.       Разрушитель помнил, что "отчасти" обязан девушке жизнью. Признавать этот факт полностью не позволяла гордость. Хотя эта самая гордость видела запись, которую он активировал во время побега, а на ней и уманку прикрывающую ему спину. Особенному вниманию подверглась та часть записи, где уманка вырвала свою свободу и могла бы бросить его, обессиленного, но вместо этого подошла и стала кричать: «Вставай! Ну же, осталось немного! Свобода!!!». Он не забудет этого.       Решено. Он отправится на Ман'дака с уманкой на борту. Череда многотонального стрекотания пронеслась по медицинскому отсеку. Жвала активно шевелились на морде яута, выражая его состояние – Разрушитель думал. Ему следовало просчитать все до мелочей и более не допускать оплошности. Резко развернувшись, он отправился к боровому компьютеру.       Разрушитель знал, что отчет может затянуться и вся рискованная поездка туда и обратно продлится больше 9* циклов. А когда это произойдет, капсула раскроется и уманка задохнется.       Яут сел за пульт управления и начал активировать те функции корабля, которыми никогда не пользовался. Если быть точным, он запустил аварийную систему вентиляции корабля. Челнок загудел, внутри отсеков стали пробиваться струи пара. Плоский резервуар со сжатым воздухом и в диаметре не более двух метров, находившийся под обшивкой потолка, начал стремительно выпускать все свое содержимое. Сильнейшее давление в почти тысячу атмосфер постепенно спадало и выпускало в атмосферу Земли большую порцию инородных газовых соединений, в основном состоящих из азота. Разрушитель отчетливо слышал, как сотрясались от напряжения трубки и фильтры по всей системе вентиляции.       Когда резервуар опустел, челнок взмыл в воздух по команде хозяина. Система замолкла на некоторое время, а затем начался обратный процесс. Нер'уда начал заполняться земным воздухом. Что же, уманке теперь будет, чем дышать.       Пока техника была занята своими делами, Дха-Виат-дэ активировал систему слежения. Она сразу же передала на дисплей все, что находилось в округе. Чем выше поднимался челнок, тем больший ареал захватывали сенсоры. На высоте в две тысячи километров на карте обозначилось довольно большое поселение уманов. Дха-Виат-дэ приблизил его и если бы не маска, удовлетворенно поднял бы верхние жвала – у края поселения находилась умановская хижина и загон для крупного рогатого скота. Хищник с твердым намереньем запастись провизией направил челнок в сторону загона.       ***       Нер'уда без каких-либо перегрузок преодолел атмосферу и магнитное притяжение планеты. Он стремительно летел по заранее выставленным координатам кланового судна. Достаточно маневренный челнок уклонялся от метеоритов и крупного космического мусора.       Солнечная система осталась позади, маленький корабль, управляемый Разрушителем, вышел в открытый космос.       Самца радовало ощущение родной обстановки. Вот его место. Разрушитель наслаждался "уютом".       Единственное, вызывало досаду — это ограниченные запасы Нер'уда. Он не заправлял энергоблок с тех самых пор, как Ал'Нагар призвал их на Посвящение. А использованный во время прилета на Землю гиперпрыжок истощил запасы. Их не хватит на еще один.       Клацнув мандибулами теперь в неснимаемой маске, Дха-Виат-дэ встал с кресла управления. Уже привычный маршрут вел его в медотсек. Яут встал напротив капсулы. В мутной жидкости то и дело подрагивало тело. В абсолютном молчании самец сжимал и разжимал кулаки, пока на панели отображался обратный отсчет: 8.       ***       2 – количество оставшегося времени до полного исцеления. Разрушитель не на шутку волновался. Внешне его состояние выдавали лишь сильно сжатые кулаки.       Хоть он и знал, что поступает верно, но сейчас, видя перед собой клановое судно, его выходка казалась совсем безумной. Притащить с собой живую Дичь… О подобающих Воину нравах и говорить не приходится.       Больше всего его раздражала неизвестность. Воин не знал, как долго он будет отсутствовать. И как именно поведет себя уманка, когда лечение завершится. И вообще успеет ли он к этому моменту.       Было бы очень удобно, если бы срок лечения программировался по желанию пользователя. Но нет, капсула сконструирована так, что сразу же выпускает рвущегося на Охоту яутжа.       Раздраженно фыркнув, самец получил разрешение на приземление. Он снизил мощность основного центрального двигателя и стал заходить на посадку. Крошечный челнок залетел под брюхо Ман'дака и скрылся в погрузочном отсеке корабля.       Нер'уда пролетел через узкий тоннель в конце которого было что в роде посадочной площадки. Он долетел до нее и заглушил двигатели. Позади захлопнулся герметичный люк. Нос челнока выходил на два метра из тоннеля, который, по сути, был толстой обшивкой Кланового корабля. Под носом опустился трап.       Момент истины настал. Разрушитель отбросил сомнения прочь и шел к выходу уверенной неспешной походкой. И пусть к его сердцу все еще подкрадывался этот яд, его разум ставил четкие цели: никто ни в коем случае не должен узнать об уманке.       «Охотник адаптируется в любой ситуации».