Сказки Лэя Лилэя

- Знаю-знаю, сейчас ты мне скажешь, что этот цветочек был белым, но Чудовище разрывало на куски всех, кто осмеливался приблизиться, а кровь их стекала на землю и оттого лепестки цветка становились все ярче и ярче? - Ты плохо обо мне думаешь, не все мои сказки настолько печальны. На свете жил прекрасный принц. Он был гордым, злым и надменным, он никого не любил. - А, так ты просто сказку пересказать хочешь, да? - Не совсем. Но однажды в замок к нему пришла колдунья. Принц был злым, но не был глупым - он приютил ведьму, позволил согреться у камина на кухне и отведать похлебки вместе со слугами. - Ну что ж, - сказала тогда колдунья. - Вижу, что здравомыслия тебе не занимать. Хорошо, так уж и быть, превращать тебя в чудовище я не стану, да ты и сам уже себя в него превратил... - Что ты несешь, старуха?! - вскричал принц. - Я прекрасен собою, какое же я чудовище? Засмеялась тогда колдунья и сгинула в дыму очага. - Вот глупая старая карга, - бранился принц, идя к себе. И внезапно упало у него с пальца золотое кольцо, закатилось под портьеру. Пришлось лезть за ним. Вот тогда принц и услышал разговор слуг. - Он чудовище, - вздыхала старая кухарка. - Он жесток как лесной зверь. Он глух к мольбам людей. - Принц может исправиться, я верю, - защищал его юный паж. - Я знаю, что его сердце полно доброты. - Вот только он глух к своему сердцу. Принц разгневался. А потом вспомнил слова колдуньи. И решил, что ему не нравится быть чудовищем. А в голосе пажа звучала такая уверенность и решимость защитить своего сюзерена от чужих нападок... - И он решил исправиться, да? - Решил... Но придворных не устраивал справедливый правитель, который мешал им грабить простых людей. И принца решили убить. В золотой кубок подсыпали яд. Он должен был убить принца почти мгновенно. Однако паж, подавший кубок, сердцем почуял неладное. - Я верно служил вам, принц, - промолвил он. - И я прошу вас о милости. - Что же ты просишь, Алоцвет? - Выпить этот кубок вместо вас, - прошептал паж и осушил бокал. - Ты же сказал, что сказка не будет печальной. - А ты ее дослушал? Принц долго горевал о погибшем паже. И однажды к нему явилась колдунья, что некогда нашла приют в замке. - Я могу тебе помочь, - вкрадчиво предложила она. - А что мне надо сделать? - А вот есть у меня сад с цветами. Послужи мне, охраняя его сто лет. А как пройдет сто лет - уши навостри. Попадет к тебе с моря купец, цветок будет искать для дочери. Отдай ему цветок алый, да скажи, чтобы дочь прислал. После поджидай гостя - откажутся старшие дочери купеческие на погибель идти, а капризная младшая слугу подкупит, чтобы вместо нее на остров отправился. А что дальше будет - в твоих все руках. - Лэй, я знал, что ты расскажешь хорошую сказку! - Рассвет уже. Пора мне обратно в пруд.