Двухвостая империя

      – У нас проникновение в машинном отделении, – Блейз произнесла то, что уже всем было видно.       После того, как излучающий мощную энергию объект отделился от штурмовика и направился в сторону их базы, уничтожая всё на своем пути, ожидать меньшего не приходилось. Очевидно, это не могла быть ракета или что-то вроде того – используя боевые единицы как точку опоры, розовая вспышка отталкивалась от них, приближаясь к крейсеру, оставляя за собой одни разрушения.       – Как это может быть? – Тейлз ожидал увидеть Соника, но камеры не обманывали. – Это Эми… почему она так быстра?       – Изумруды хаоса! Мастер Изумруд реагирует на них, помехи во всей системе, – кошка попыталась стабилизировать распределители, но, похоже, одного электронного вмешательства было недостаточно. – Она движется прямо к нему!       Сильвер, потеряв доверие к возможностям командного центра, спрыгнул с кресла, сделав пару шагов, поднялся в воздух, вылетев из помещения.       – Она так хорошо информирована о плане корабля, ни разу не ошиблась, я точно знаю меньше, чем должен. Включить защиту, установить дополнительные блокираторы! – Тейлз из последних сил пытался сохранить хладнокровие, но этого хватило ненадолго, пока на экране он не узрел, как бесполезны его команды. Ежиха разносила своим молотом любые преграды, будто те были сделаны из пластмассы.       Блейз поспешно заколотила пальцами по клавиатуре, вполглаза наблюдая за Сильвером на изображениях с камер. Ёж преследовал нарушителя, раскидывая телекинезом мешающие полёту обломки, понемногу сокращал расстояние.       В эти минуты Тейлз радовался, что не завёл роботов для охраны внутренних помещений, то была бы пустая трата сил и ресурсов.       – Слишком сильна, она же не контролирует хаос, у неё нет предрасположенности к супер-форме, но ей как-то удаётся использовать их силу… – поняв что-то для себя, лисёнок взлетел на своих хвостах, направляясь вслед за белым ежом.       Всё же Сильвер смог изначально расставить правильно все приоритеты, и теперь только он имел шанс остановить розовую ежиху. Настигая её с каждым поворотом коридора, он успевал заметить её всё отчетливее, пока не появилась возможность для атаки. Резко вскинув ладонь, ёж растопырил пальцы, направив пси-удар в её сторону, но ничего не произошло. Разве едва уловимое свечение вокруг девушки на мгновение стало ярче. Не веря в происходящее, он попытался взять её тело под контроль, но, сделав привычную манипуляцию, не ощутил ничего, кроме пустоты, как будто никогда и не обладал телекинетическими способностями. Что нельзя сказать о Роуз – кажется, испытав постороннюю силу на себе, она решила избавиться от преследователя. Раскрутившись в прыжке, взмахом молота, запустила волну энергии в Сильвера, которая сразу сбила его, лишив контроля над левитацией. Тот шлёпнулся на пол, на большой скорости перекатываясь по нему, не способный затормозить, врезался в стену в конце коридора и затих.       Крейсер содрогнулся в ту секунду, когда молот Эми достиг поверхности Мастер Изумруда. Большая трещина в считанные мгновения разрослась по всему кристаллу, от чего тот раскололся на крупные куски, а девушку откинуло на приличное расстояние, приведя её в шок. Могло показаться, что через несколько секунд огромная база рухнет вниз или взорвётся ещё до падения. Все внутренние помещения залило красным светом, сопровождаемым тревожной сиреной. Тейлз прибыл в сердце своего корабля слишком поздно, хотя в любом случае помешать произошедшему ему бы не удалось. База, наконец, перестала трястись, автоматически перейдя на резервные энергетические батареи, которые ранее использовались как основной источник питания. Лисёнок приблизился к ослабевшей ежихе – она лежала ничком и ни на что не реагировала, хоть и была в сознании. Возможно, ослепил выброс энергии разрушенного камня или же использование изумрудов хаоса, без обладания соответствующим талантом, истощило её. Майлз осмотрел сломанный молот, удивлённо выпучив глаза, совершенно забыв, что у него сейчас куда большие проблемы:       – Держатели сделаны слишком грубо, но внутри… Силу изумрудов так использовал только один... Значит, он всё-таки выжил, это многое объясняет. Доктор решил вашими руками противостоять мне. Хоть теперь-то ты понимаешь, на чьей я стороне? Эггман всё ещё пытается осуществить свои замыслы, а я всего лишь хочу защитить всех нас.       Эми молчала, глядя в одну точку, не предпринимала попыток даже пошевелиться, пока двухвостый собирал кристаллы, разлетевшиеся в разные части помещения. Тем временем в проходе появились остальные члены экипажа – Сильвер прихрамывал на левую ногу, но всё же отказался от предложения Блейз ему помочь.       – Отведите её на место Руж, никого из них больше нельзя оставлять на свободе, – командир отдал приказ, прижав горсть изумрудов к груди, пришёл к выводу, что это стоило сделать даже раньше. – Мне потребуется некоторое время, чтобы переоборудовать тут всё под новый вид батарей. Пока хватит запасов, но после нужно подготовить резерв заново.       Эми подняли под руки, крепко держа с двух сторон, повели в неизвестном ей направлении. Что теперь будет, когда она здесь, а у её друзей не осталось ни изумрудов, ни корабля? Смог бы Соник противостоять Тейлзу, переступив через свои чувства, или же оказался бы в ловушке из противоречий? Во всяком случае, Роуз была рада оказаться в плену вместо него. Защищая сверхзвукового ежа, она забрала себе всё, что могло случиться с ним, пусть и её действия ни к чему хорошему не привели. Погружённая в свои размышления, Эми не замечала, куда её ведут, только улыбалась своим эгоистичным помыслам. Она совсем не планировала это, минутный порыв, когда восприятие действительности вернулось, и ей на глаза попалась больная нога белого ежа. Как в тумане, словно видя себя со стороны, ежиха сильно ударила его пяткой по пострадавшему месту. Сильвер отпустил её руку и грохнулся на задницу, запрокинув голову, издал сдавленный стон. Не теряя ни минуты, Эми освободившейся рукой оттолкнула от себя Блейз, собрав остатки сил, рванула вперед. Кошка быстро сообразила, что только что случилось, собрала огонь в руке, замахиваясь вслед беглянке. Но так и осталась стоять неподвижно, провожая розовую ежиху взглядом, успокоила своё пламя. Мысленно радуясь, что Сильвер не заметил этого малодушия, она подошла вплотную, вступив в борьбу с его руками. Ёж хватался за ногу, не давая ей оценить серьёзность травмы, а потом и вовсе попытался броситься догонять удравшую Роуз. Но кошка не пустила его, толкнув в плечо, пресекла неразумные действия.       Штурмовик выглядел жалко, превратившись в дымящийся кусок металлолома, грозящий вот-вот разлететься на куски. Шедоу умудрился посадить слабо отвечающий управлению аппарат относительно удачно, не спровоцировав взрыв. О ремонте речи уже не шло, да и кто бы стал чинить для них технику с двухвостой эмблемой на корпусе, однозначно указывающей на того, у кого это было украдено. Руж и Наклз вышли первыми, глядя в небо, где вдали, как пчелиный рой, виднелись остатки воздушной армии. За ними двигался чёрно-алый ёж – он нёс Соника на спине, слегка подпрыгивая, когда тот сползал.       – Глупо ждать падения его базы, уходим, пока нас не заметили, – он прошёл мимо задравшей головы пары любовников, направляясь в известное только ему место.       Шедоу совершенно не верил в силы розовой ежихи, не оставляя ни себе, ни другим ни малейшей надежды на чудо. Хотя, если с ней что-нибудь случиться, то проблем будет куда больше, поэтому думать о плохом ему так же не хотелось. Неизвестно ещё как сильно двинется башкой этот фейкер, если ежиха не сможет вернуться.       – Эми, у тебя новая прическа? – ещё не пришедший в себя Соник бубнил под нос и тёрся щекой о затылок тащившего его ежа, видимо, в беспамятстве набрел на тайные уголки своего сознания.       Шедоу застыл, резко прервав собственный шаг, отказываясь верить в то, что сейчас происходило. Шаги идущих следом тоже стихли, казалось, в наступившей тишине можно различать дыхание. Центр всеобщего внимания жевал чёрные колючки, нащупывая ухо уже вовсю кипевшего обладателя столь привлекательной прически. Очевидно, тот с перепугу ослабил хватку, а Соник высвободив одну ладонь не ведал, что может случиться с ним в ближайшие минуты.       – Я убью тебя, чёртов гомик! – прошипел чёрный ёж, готовясь сбросить его на землю и неслабо отбить ему ребра.       Руж, сдерживая смех, поспешила разрядить обстановку:       – Ну что ты, в самом деле, вы же друзья! Ему сейчас нелегко, прояви понимание.       – Никакие мы не друзья, с чего бы вдруг… тем более после этого… бесполезное существо, как же я его ненавижу, – нервно проворчал Шедоу, а затем, приглушив голос добавил: – Если проболтаетесь, то сразу заказывайте гробы!       Летучая мышь примирительно вскинула ладони, пресекая на корню возникшее желание поддразнить его. Шедоу был не тем, с кем стоило шутить, хотя ситуация и подбивала перешагнуть линию дозволенного.       – А это не Эггмобиль летит? – Наклз делал вид, что вообще не при чём, смотрел на плывущие облака, среди которых вдруг появились знакомые очертания.       Пока остальные разглядывали нечто розовое за панелью управления яйцевозки, Соник сложил губы трубочкой, вновь увидев в своих грёзах что-то очень приятное, за что расплачивалась голова Шедоу:       – Иди сюда, мой непослушный ежонок…       Блейз стояла поодаль и не вмешивалась в крайне натянутый разговор капитана и навигатора. Тейлз уже забыл про то, как они упустили Эми, и разногласия возникли на совершенно ином уровне. Лисёнка откровенно злило, что рост Сильвера превосходит его и приходится говорить с незавидной высоты собственного роста:       – Нельзя просто так взять и перешагнуть через всё, что тебе дорого! Белый ёж отступил на шаг от теснящего его двухвостика, немного растерявшись, когда тот перешёл на крик. Собравшись с мыслями, Сильвер отвёл взгляд, сдерживая эмоции, старался достучаться до него:       – Ты думаешь, я не понимаю этого? Считаешь, мне так легко, и я хочу сделать всем больно? Но то, что случилось сегодня – целиком твоя вина!       Тейлз мгновенно остыл, снисходительно глядя на оппонента, снял с головы фуражку:       – Ты ничего не понимаешь и никогда не поймёшь, пока не почувствуешь это на своей шкуре! Ты не знаешь, как это, когда между тобой и твоими близкими расстояние вытянутой руки, но вы не можете коснуться кончиками пальцев. Не потому, что не дотягиваетесь – вам мешает невидимый барьер, который вы сами и сотворили.       Телекинетик на секунду опешил, переваривая сказанное, но после, гневно шипя, схватил Тейлза за ворот кителя двумя руками, отрывая от пола, совершенно забыв, что мог это сделать с расстояния:       – Мы так много достигли, мы почти победили, а ты снова сдал позиции, повинуясь своей слабости. Пора уже повзрослеть! То, что возложено на наши плечи, должно осуществиться, мы не вправе отступать!       – Я хочу защитить своих друзей, а ты – победить врагов, – хвостатик не сопротивлялся нападению, с вызовом отвечая на едкий взгляд золотистых глаз. – Есть ли разница, как ты думаешь?       Ёжик выпустил ткань формы, попятился назад, словно увидел что-то страшное:       – Не знаю, что ты там задумал, но мы всё ещё на одной стороне. Давай на этом остановимся, лучше заняться перезапуском, чем разбираться в твоих умозаключениях.       Двухвостый развернулся, давая понять, что согласен, бросив напоследок:       – Ты сможешь меня понять очень скоро, я покажу тебе…       Руж, со смехом оттолкнула мордашку ехидны от себя, как только они оказались за дверью своей комнаты, в одном из секретных убежищ, оставшихся от G.U.N. По всей видимости немногие из организации знали об этом месте, хотя, возможно, оно было просто заброшено, до того как Шедоу был вынужден спрятаться здесь.       – Эй, сначала прими душ, мужлан, – мышка показала ему на дверь, щёлкнув сконфуженного парня по носу.       Тот, предчувствуя обман, задержался в проходе, оглянувшись через плечо, на что мышь согнула руки в локтях, зажав между ними своих пышных подружек, подала недвусмысленный знак. Уже довольно хорошо изучив её повадки, он совершенно не удивился, когда, вернувшись назад, обнаружил на кровати только записку с отпечатком её губ.       – Всё-таки решила уйти, так и знал, – он прыгнул на небольшую кровать, что так любезно застелила для него Руж, заставляя себя заснуть, улыбался непонятно чему. – Твоя воровка в другом банке.