Once upon a time...

Ив сидит на подоконнике на кухне сестры и ест пробную партию закусок для следующего мероприятия. — Как прошел вечер Винса? — Шикарно, как всегда, — пожимает плечами Ив. Рут подсчитывает потраченные ингредиенты, взвешивает и прикидывает общее количество для приготовления на заявленных гостей. — Теперь он хочет организовать рождественский ужин дома, — Ив слезает с подоконника и идет к мойке, чтобы убрать за собой посуду. — Считаю это идею бредовой, но Винс названивает второй день и закидал нашу почту своими предложениями... Наверное, придется согласиться. — Слушай, тебе не кажется, что это... его попытка вернуть тебя? — Рут вытирает руки о передник. — Вряд ли... Он живет с Ноа. Вроде у них все хорошо. — Жил. Винс жил с Ноа неделю. — Откуда ты знаешь? — удивляется Ив, специально умалчивавший о разрыве бывшего мужа с любовником. — Винс периодически мне звонит и спрашивает, как твои дела. — И ты ему рассказываешь? — Ну... да. В конце концов, он мне всегда нравился. И если бы ты его не отхапал, я не прочь была бы и замутить с ним что-нибудь, — с улыбкой произносит Рут. — И он твоей благосклонностью всегда беззастенчиво пользовался, — Ив никогда не подозревал сестру в связи с Винсентом, но вот эти их «заговоры» за его спиной всегда бесили. — Ты не планируешь начать сначала? — осторожно спрашивает Рут, исподтишка глядя на брата. — Может быть когда-нибудь привыкну к кому-нибудь... — Я имею в виду с Винсом, — уточняет сестра. — Нет, — категорично отвечает Ив. Рут решает не говорить брату о том, что утром Винс позвонил ей и попросил адрес их с Ивом родителей. Так получилось, что Винс не знаком с родителями Ива. Их конфетно-букетный период длился долго и проходил основательно, и, скорее всего, представь Ив Винсента официально своим родителям, предложение руки и сердца было бы сделано более осознанно. Но все в их отношениях случилось внезапно и одновременно с тем последовательно, перетекая с одного этапа на другой. И сегодня, спустя четырнадцать с лишним лет, что они вместе с с Ивом, Винс едет в Брюссель, чтобы познакомиться с родителями своего теперь уже бывшего мужа. Зачем? Ив из милого парня превратился в красивого мужчину, умудрившись измениться, сохранив самые примечательные свои черты как характера, так и внешности. Когда живешь с человеком день за днем, перестаешь замечать перемены в нем, но однажды просыпаешься один, оглядываешься вокруг и осознаешь, как сильно изменились вы оба. И Винс решил вернуться к самому началу, чтобы перетасовать карты и попробовать вытащить новый расклад со старой колодой. На месте разрушенного до основания всегда можно построить новое, пустив в ход старые кирпичи. А чтобы новое здание не разрушилось снова, нужно использовать самые крепкие кирпичи и свежий усиленный раствор. — Меня зовут Винсент Госсенс. Как магическая фраза его имя открывает дверь в квартиру изрядно постаревших, но все еще крепких на вид Петерсов. Ив мурлычет себе под нос какой-то мотивчик, накрывая на стол на кухне сестры, пока та сидит тут же рядом на коленях мужа. Марк, пришедший с работы, выглядит уставшим до невозможности. — Как можно развестись с тем, кто так готовит?! — восклицает он. — Можно, если вместо того, чтобы обнимать мужа, человек хлопочет над ерундой. Не хлебом единым... — Но и на пустой желудок особенно любви не построишь, — Ив пожимает плечами, перебивая сестру. Тем не менее слова Рут вселяют недоумение в душу Ива. Тысячи маленьких моментов и крошечных эпизодов стали причиной разлада? Так все-таки это не был один чудовищный косяк, это могли быть сотни мелких недопониманий, недомолвок, бытовых обид! Какое интересное суждение... Ив решает подумать об этом на досуге. Это совсем другая точка зрения на их развод с Винсентом. Не просто плохой секс и утраченная «милота» Ива, вылившиеся в жажду экспериментов Винса, а отсутствие совместных отпусков много лет подряд, объятий и безумств, общего хобби... Пока Ив думает над словами сестры, Винсент рассматривает старые фотографии Ива из семейного альбома. — Здесь ему два года, а тут уже шесть, — рассказывает миссис Петерс, водя старческим сухим пальцем по выцветшим фотокарточкам. — У нас нет фотографий с вручения диплома... Мы тогда… — пожилая женщина тяжело вздыхает. — Мы на тот момент уже не общались. Ив ушел из дома. А он жил с вами, пока доучивался? — Я узнал о том, что он ушел из дома от наших общих друзей спустя несколько недель. И, только когда припер к стенке, Ив признался и рассказал причину вашего... разлада. Тогда, да, мы начали жить вместе. Моя мама не была против. Они с Ивом всегда ладили. Мамы не стало семь лет назад, — Винсент смотрит на фотографию, с которой ему улыбается первоклассник Ив. — Она воспитала чудесного сына, — заверяет его миссис Петерс. — Почему он не приехал с вами? — задает волнующий с самого начала вопрос мистер Петерс. — Он все еще не хочет с нами общаться? — Если честно, я не знаю. Мы в процессе развода, — Винс вздыхает. — Так получилось. — Но вы приехали к нам... — пожилая женщина пытливо заглядывает в лицо Винсенту. — Приехал, — Винс молчит, раздумывая над ответом. — Много лет назад Ив выбрал меня. Наверное, я пытаюсь понять почему. — Потому что очень любил. Думаю, наш мальчик вряд ли ошибся с выбором. — Но потом пожалел, — говорит себе под нос Винс. В гостиной повисает тишина, затем старший Петерс просит показать какую-нибудь фотографию Ива. У Винсента несколько их совместных фотографий хранятся в бумажнике. Какая-то сентиментально-девчачья блажь, но Винс любит везде таскать с собой фото мужа, чем всегда бесил всех случайных пассий. Ив говорит по телефону, кивает в знак приветствия Винсу, обходит машину и начинает выгружать пакеты с продуктами. Винсент спешит ему на помощь. — Да, а салфетки все должны быть тон в тон. Персиковые. Нет, персиковый — это не оранжевый. Я выслал вам образцы тканей неделю назад. Что значит не получали? — Ив прижимает телефон к уху плечом и тащит парочку пакетов к дому. Винс никогда не думал, что Ив может так говорить и выглядеть настолько сосредоточенно. Не то чтобы тот походил на дурачка, но Винсент никогда не сталкивался с деловым Ивом. Любопытно... — Фух! Рождественский ажиотаж, — Ив выдыхает, отключив собеседника и закончив разговор. — Что ты там мне хотел сообщить? — Скажу, когда войдем в квартиру, — темнит Винс. Ив щурится, подозрительно глядя на него, но молчит. В квартире царит полнейший хаос. Грязь и пыль захватили весь дом. — Иисусе, Винс! — Ив чихает и брезгливо морщит нос. — Как ты тут живешь?! — Я без тебя совсем пропадаю, — жалобно тянет мужчина в ответ. — Найми горничную. Вызови кого-нибудь из своих подружек! Так нельзя, ты опять хочешь приступ аллергии? У Винса был период жесточайшей аллергии, когда они жили в первой своей квартире. Ив вздыхает и отставляет пакеты, оглядывает фронт работ. — Я не смогу вечно тебя кормить и приходить убираться, — серьезно говорит он. — Возможно, нас раскидает по разным континентам. Не думаю, что ты настолько беспомощен или, в крайнем случае, тебе некого попросить помочь! Все нужные средства нашлись в ванной, и Ив принимается за уборку, пока Винс распаковывает покупки. Они вместе инспектируют содержимое холодильника, половину выбрасывают, загружая на освободившееся место кучу свежей провизии. Затем Винс вспоминает, как включается стиральная машинка, и занимается грязным бельем. Спустя несколько часов дом сверкает, как и в те времена, когда они жили вместе. Ив наскоро приготовил шарлотку, и они пьют чай с бергамотом, сидя в гостиной. — Ты что-то хотел мне сообщить, — напоминает Ив, глядя на часы. Время уже позднее — пора решать дела и ехать к себе спать. — Я не буду проводить вечеринку в квартире, зато нас с тобой кое-кто пригласил на Рождество. — На Рождество я буду с сестрой, затем планирую в кои-то веки выспаться, — категорично отрезает Ив. — Никаких планов со мной не строй... — Нас хотят видеть твои родители. — Что? — спустя минуту потрясенного молчания Ив, наконец, неверяще переспрашивает. — Я ездил к твоим родителям, и они пригласили нас на рождественский ужин. Марк с Рут тоже там будет. — Это все идея Рут? — севшим голосом спрашивает Ив. — Она пока ничего не знает. Если только ваша мать ей не сообщила... — Но почему? Тем более теперь, — Ив мотает головой, пытаясь уложить в голове известия. — Это бессмысленно! — Я решил отмотать время, насколько возможно, назад... Поехал к твоим родителям, наконец познакомился с ними, — Винс нервно кусает нижнюю губу и потирает шею. — Они приняли меня удивительно хорошо! К слову, они навсегда запомнили мое имя... Я никогда раньше не задумывался, на какой... шаг ты решился тогда. Только съездив к твоим родителям, я понял, что значило для тебя вот так все бросить, покинуть родительский дом и уйти, считай, в пустоту, в полную неизвестность. И все ради меня. Ив молча встает и покидает комнату. — Ты куда? — Винс подрывается за ним. Ив отмахивается, начиная одеваться. — Погоди! — Винсент пытается его остановить, стаскивает пальто обратно. Ив пыхтит, молча и упрямо цепляется за свое пальто, пытается выбраться из хватки Винса. — Какого черта ты за меня решаешь?! — не выдерживает Ив, отталкивая Винсента от себя. — Ты мне уже никто. И я тебе чужой! Что тебе еще от меня нужно? Что ты пристал, как репей?! Поздно спасать брак! Поздно что-то предпринимать... — В отношении брака согласен. Наш брак развалился. Но что если я тебе скажу, — Винс подходит к Иву ближе, — что влюбляюсь в тебя по новой? Мы изменились, выросли, но мне нравится бизнесмен Ив Госсенс, мужчина в самом расцвете сил, точно так же, как нравился студент Ив Петерс, нескладный мальчик. Вы мне нравитесь, мистер Ив Госсенс. Безумно нравитесь... — Ты с ума сошел, — устало вздыхает Ив. — Потерпи год, через год отпустит. Ты мне обещал, что мы разведемся. — И мы развелись. Наше раздельное проживание с разделом имущества, считай, уже развод. Через год и восемь месяцев сможем заново пожениться. — Ох, Винс... Иногда я думаю, что проще было умереть, чем с тобой разводиться, — Ив все-таки одевается и уходит. В любом случае, теперь уже вряд ли что-то испортишь. Так что Винс считает себя правым, ведь, насколько он знает Ива, тот тоже скучает. Что бы ни говорил.