Исповедь: Вселенная героев

«Меня всегда привлекали супергерои. Эти мужчины и женщины, готовые рисковать жизнью ради достижения справедливости. Я даже толком и не понимала, что такое справедливость, меня вдохновляла сама идея защиты мира. Но только узнав этих героев лично, я осознала, на какие жертвы они идут ради всех нас. И самое меньшее, что ты можем, это быть благодарными им. И я сейчас говорю не только о смелых героях в ярких костюмах. В обычной жизни тоже полно супергероев, и они всегда готовы рискнуть жизнью ради того, что считают правым»

— Пейдж Филлипс, журналистка «Gothem Gazette»

Готэм Квартира семьи Филлипс 17:05 Одетая слишком откровенно девушка громко вскрикнула, когда высокий крупный мужчина схватил её за рыжие волосы и поволок куда-то вверх по улице. Она кричала его имя и молила не рассказывать ничего её отцу, на что мужчина никак не реагировал, лишь пробурчал, чтобы она заткнулась. Покачав головой, Пейдж тяжело вздохнула, после чего задёрнула штору. Такое перед её окном происходило не впервые. Это Готэм. Здесь каждую ночь людей калечат, грабят или убивают. Даже появление Бэтмена не исправило ситуации. А жители ни разу так и не пошевелились, чтобы сделать свою жизнь лучше. Каждый день они видят убийства, но ещё ни один из них и пальцем не пошевелил, чтобы рассказать полиции о том, что именно видел. Никому не хотелось оказаться на месте этого трупа. Никому, кроме Пейдж, которой всегда было плевать, что с ней сделают эти никчёмные преступники, если она сможет посадить виновного за решётку. Отважной журналистке было плевать на угрозы, пусть хоть сам Джокер с Пингвином к ней заявятся. Главное — чтобы восторжествовала справедливость. — Пейдж, где мои ключи? — крикнул доктор Филлипс из прихожей. Девушка закатила глаза, схватила ключи с журнального столика и побежала к отцу. Бенджамин Филлипс — учёный готэмского института, изучающий взаимодействие человеческих генов с технологиями — вот уже год он пытается создать оружие, способное влиять на все структуры человека и стереть его из реальности. Это его гениальный план по захвату мира. Как бы странно это не звучало, но отец Пейдж всегда об этом мечтал — поработить мир, обрести всемирную власть. Девушка подозревала, что это старая детская травма от того, что в школе над ним издевались, но кто знал правду? Факт в том, что у него это никогда не выходило. Что он только не делал: и химическую бомбу, и шлем для гипноза, и пытался воссоздать радиоактивного генно-модифицированного паука. Ничего не удавалось. Что не могло не радовать мисс Филлипс. Мир и так помойка, ей ещё отца — злого гения только не хватало! — Вот они, папочка, — ласково проговорила дочь, протягивая ему связку ключей. Доктор взял её, чмокнул девушку в щёку. — Спасибо, дорогая. Что бы я без тебя делал? — Он улыбнулся Пейдж, потрепал её по щеке. — Не жди меня сегодня — я переночую в лаборатории. — Работаешь над новым проектом? — Да, это будет нечто грандиозное! — воскликнул доктор. — Прости, большего сказать не могу, но знай, возможно, совсем скоро я добьюсь своей цели. Осталось немного. Он схватил шапку и поспешно выбежал за дверь. Нет, ну какой из него злодей? Низенький, всего сантиметров сто пятьдесят; полненький, с этими смешными кучерявыми светлыми волосами и густыми усами — он выглядел более чем забавно. Те, кому под силу захватить мир, так не выглядят. В этом уж Пейдж была уверена. Покачав головой, она отправилась в свою комнату. Ей ещё статью писать. Готэм Квартира семьи Филлипс 23:45 Захлопнув дверь, Пейдж прижалась к ней. Сердце бешено стучало, мурашки бегали по телу. Страх не давал мыслить ясно, но сейчас она в безопасности, в маленькой квартирке своего отца. Как и обычно, она задержалась в редакции подольше, чтобы посмотреть макеты завтрашней газеты и выбрать лучший, который и пойдёт в печать. Ничего необычного. Но когда она возвращалась домой, начался дождь, и девушке показалось, что кто-то за ней следит. А при условии, что это Готэм, ничем хорошим это кончиться не могло. Вот она и побежала. Бросив сумку на пол, Филлипс провела рукой по мокрым белокурым волосам, направилась в свою комнату. Сырая одежда неприятно липла к коже, зубы стучали, а с волос капала вода. Она подошла к комоду, чтобы вытащит полотенце. На секунду молния осветила комнату, и Пейдж заметила тёмную фигуру, сидящую в её кресле у окна. Замерев, она медленно обернулась, внушая себе, что всё это воображение, просто этот проклятый город сводит её с ума. Присмотрелась. Нет, там по любому кто-то сидел. Определённо мужчина, но рассмотреть что-то ещё просто не выходило. Мало того, что в комнате стояла кромешная ночная тьма, так ещё и гость был одет во всё чёрное. — Пейдж Филлипс, — произнёс он тихим чуть хрипловатым голосом. Мурашки снова побежали по её спине, только теперь уже не от холода. — Кто вы? — удалось пропищать журналистке, взяв себя в руки. Что она там говорила? Что даже Джокеру вместе с Пингвином её не напугать? Она поспешила с выводами. — Как вы сюда попали? Если вы на счёт сброса химических отходов в канализацию, то уже поздно — репортаж выйдет завтра. — Меня интересует ваш отец, мисс Филлипс, — проговорил незнакомец, выходя из тени. Свет, проникающий через окно, был не ярким, но всё, что нужно, она увидел. Чёрная маска, плащ, эмблема в виде летучей мыши. Бэтмен. Бэтмен в её доме, чтобы поговорить с ней. Такого она никогда даже не представляла. Что ей делать? Трястись от страха? Или вытянуться по стойке смирно? — Мой… мой отец? — Есть сведения, что он работает с Джокером. — Мститель шагнул к ней, заглянул в карие глаза. — Вы не хуже меня знаете, на что способен этот псих. Мне необходимо вернуть его в лечебницу. Ваш отец, мисс Филлипс. Где он? Под взглядом серьёзных глаз этого супергероя девушке хотелось сжаться до размеров песчинки. Он смотрел на неё, дожидаясь её ответа, такой строгий, пугающий. Понятно, почему преступники его боялись. Но почему он смотрит на Пейдж как на одну из них? — Он в лаборатории, говорил о какой-то новой разработке… — Лаборатория института Готэма? Это было первое место, которое я посетил. Его нет там. Где ещё он может быть? — Я… я не знаю. — Девушка забегала глазами по комнате, куда угодно, лишь бы больше не встречаться с ним взглядом. Нет, он не человек. От людей не исходит такой энергетики. Тон её голоса стал выше. — Он сказал, что будет в лаборатории. Сказал, что планирует нечто грандиозное. Сказал… — Шшш. — Бэтмен коснулся её плеча, будто утешая. Не сказать, что ей тут же стало легче. Нет, совсем нет. Он по-прежнему пугал её до жути. — Благодарю за сотрудничество, мисс Филлипс. С этими словами он рванул к окну и выпрыгнул. Глаза журналистки расширились, дыхание перехватило. Они же на десятом этаже! Она тут же кинулась к окну, но летучей мыши уже и след простыл. Нет, он не человек. Совсем не человек. Готэм По дороге из центра города 00:05 Говорили, Цезарь умел делать три дела одновременно, что он был особенным, раз был способен на такое. Бэтмен же считал его обычным полководцем: что странного, что он мог одновременно заниматься несколькими делами? Однажды Дик сравнил Брюса с ним, пошутив, что он вполне мог бы командовать полком Цезаря, раз способен на то же. Уэйн улыбнулся, вспомнив слова приёмного сына. Что бы он сказал сейчас, увидев, как он вёл автомобиль, взламывал базу данных готэмского института, пил кофе и пытается дозвониться до Сторожевой Башни? Скорей всего, как обычно рассмеялся бы и сказал, что ему стоит отдохнуть. Да, теперь, когда Дик в Бладхейвене, Брюс и не заметил, как соскучился по нему. По ним всем… — Флэш — король пасьянса слушает, — послышалось из передатчика, когда Башня, наконец, ответила на звонок. Бэтмен закатил глаза. Конечно, кто ещё может валять там дурака и пропускать звонки? — Разве сегодня твоя очередь дежурить? — спросил, посматривая то на дорогу, то на монитор. Ага, вот почему он никогда не слышал о Филлипсах. Они переехали в Готэм всего пару месяцев назад из Метрополиса. — К сожалению, — проворчал парень, щёлкая чем-то на заднем фоне. — Ты не представляешь, как скучно дежурить одному в субботу вечером. Я уже съел четыре пиццы, выпил три кружки каппучино, разложил домик из карт, причём одиннадцать раз, и в сорок третий раз выиграл пасьянс. Представляешь, я и пасьянс! Это значит, что мне очень скучно, если ты не понял. — Я понял, Уолли, — вздохнул Бэтмен, переключаясь на монитор, где уже найдена информация на Пейдж, смелую журналистку, разоблачающую преступников Готэма. Что ж, в этом городе это похвально. — Я послал тебе фото человека. Мне нужно, чтобы ты прогнал его через распознавание лиц. Скажи мне, где его видели в последний раз. — Сделано, — сообщил спидстер через секунду. — Его засекла камера дорожного движения недалеко от Блю-Вэлли, это в Небраске. Ты легко его найдёшь, в той округе лишь заброшенный химический завод. Эй, а я говорил, что я родом оттуда? — Я знаю. Пришли координаты, — заявил Брюс, сбросив вызов. Почему этот парень всегда столько болтает? Блю-Вэлли Химический завод Райана Голдфри 02:36 Бэтмен довольно быстро добрался до пункта назначения. Спустя всего два часа он уже был на месте. Его новый самолёт достигал гораздо большей скорости, чем его предшественник. Оставалось только надеяться, что он проживёт дольше прежнего. Он не знал, сколько всего преступников в здании, потому решил действовать по старинке — благо здесь довольно широкие вентиляционные шахты. В другом месте это не сработало бы. Тем не менее, хорошо, что он выбрал именно этот путь. Завод буквально кишил преступниками. Со всеми ими он и Лига уже встречались ни раз, но теперь они были вместе, что довольно неприятно. Их будет сложнее победить. Филлипса он нашёл в отдельном кабинете в компании Джокера и Звёздного Сапфира. Доктор сидел в высоком кожаном кресле за столом с какими-то бумагами в руках. Джокер стоял у стены, играя с карманным ножом, а Сапфир расположилась на столе, сложив ногу на ногу. — Поэтому нам нужно вернуть моё оружие, — заявил Филлипс, снимая очки с круглого носа, похожего на картошку. Потрепал светлые кудрявые волосы, делающие его голову похожей на одуванчик. — Без него у нас нет шансов. — Почему мы прячемся именно здесь? — проворчал Джокер, посмотрев на доктора. — Волнуешься, Джокер? — усмехнулась Сапфир, откидывая назад длинные чёрные волосы. Брюс осмотрел кабинет, достал из кармана на поясе бинокль и постарался рассмотреть, что за бумаги лежат перед Филлипсом. Это какие-то чертежи, но стоит ещё приблизить, чтобы знать точнее. Стоило герою только правильно настроить бинокль, а чертежам появиться перед его глазами, обзор загородил клоун. Он подошёл к столу, нагнулся к Сапфир ближе, встречаясь бешенными глазами с её взглядом — она тут же отпрянула назад. — Слушай меня, розовый фонарик, — прошипел он. — Я знаю, как двигаются мышиные шестерёнки. Здесь Бэтмен найдёт нас, если уже не нашёл. — Не говори глупостей, клоун, — оборвала его девушка. Она спрыгнула со стола. — Это заброшенный завод на окраине города, о котором Бэтмен даже не слышал. Даю свою правую руку на отсечение, здесь он нас не найдёт. Подняв глаза к потолку, он расхохотался. — Тогда можешь начинать пилить, ведь он уже здесь! Сторожевая башня 03:00 — Уолли, разве сегодня ты дежуришь? — спросила Диана, появляясь в зале управления. Она только вернулась из Готэма и была немного уставшей: пришлось разобраться с ограблением и двумя нападениями, и это только за один час. На самом деле, Готэм под защитой Бэтмена, и Лига не часто туда наведывается — Брюсу это не нравится. Но сейчас он как сквозь землю провалился, а она всё равно была в Готэме. Её немного волновали их отношения с Брюсом. Он нравился ей, она хотела быть с ним, и точно знала, что и он хочет быть с ней. Это было очевидно, стоило им остаться наедине. Но столько бы она не сделала шагов к нему, он делает столько же шагов от неё. Это превращалось в кошки-мышки, и ей это совсем не нравилось. Им нужно было поговорить. — Почему все это спрашивают? — удивился Флэш, переводя взгляд с монитора на неё. — Думала найти здесь Бэтмена, раз уж в пещере его нет, и на сигналы он не отвечает. Ты сегодня дежуришь. Не видел его? — Бэт в порядке. Он на задании, — уверено заявил спидстер, поднимаясь с кресла. Он потянулся. — Пойду, налью себе кофе. — У него новое задание? — Чудо-женщина нахмурилась. — Что за задание? — Мне-то откуда знать? Спорим, даже Дж`онн не знает, что в голове у Бэтмена. Пожав плечами, он направился к выходу из зала, но двери открылись до того, как он приблизился к ним. Брюс, одетый в слишком потрёпанный костюм, кивнул коллегам и, устало вздохнув, пошёл к панели управления, бросив им лишь: «Я кое-что нашёл». Диане и Уолли ничего больше не осталось — только следовать за ним. Амазонка обеспокоенно осмотрела его. Что с ним приключилось? Что за новое задание? Похоже, он почувствовал, что она не сводит с него глаз, потому повернулся к ней, спокойно спросил: — Диана, ты звонила? — Да, — кивнула Вандер Вумен, смотря, как он стягивает маску с головы, садится в кресло, быстро что-то печатает. Его взгляд сосредоточен на экране, волосы всклокочены, на скуле проявлялся синяк. — Я искала тебя. Даже была в Готэме, но Альфред сказал… — Ты была у меня? — Он остановился, посмотрел на неё. Диана кивнула. — Зачем? — Хотела поговорить. Может, найдёшь для меня время позже? — Он кивнул, после чего развернулся назад к экрану, где уже высветилась информация на некого Бенджамина Филлипса. — Что у тебя? Брюс глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. По нему было видно, он устал. Неизвестно, когда в последний раз он спал. Но ничего удивительного, это же Бэтмен. — Я разыскивал Джокера, когда наткнулся на этого человека. — Он кивнул на монитор. — Он инженер-биолог, и с момента своего переезда в Готэм, он собирает армию из наших старых противников. К тому же, у него есть какое-то оружие, способное стереть человечество с лица Земли. Я выследил его сегодня, но их было слишком много. — Как это, стереть с лица Земли? — спросил Флэш на удивление серьёзно. Он посмотрел на Бэтмена. — Это возможно? — Постой, — бросила ему Диана, — что значит «слишком много»? Скольких преступников он собрал? Брюс нажал ещё несколько клавиш, когда на экране возникло фотографий двадцать. Все они были сделаны с камеры наблюдения: об этом говорили небольшая зернистость изображения и позиция чуть сверху. Большинство изображённых людей были амазонке знакомы, но были и те, кого она не знала. Но поражало её не разнообразие преступников, а их количество. Она нахмурилась. Всех этих людей объединил один учёный? Чем он их заманил? — Джокер, Вулкана, Ящер, Мрак, Синестро… — прошептала она. — Гера, сколько их здесь? Я даже не всех узнаю. Лига с ними не сталкивалась? Флэш ткнул пальцем в экран, указывая на человека в жёлтом костюме, словно обратном его собственному. Возможно, Диане показалось, но он крепче сжал челюсть прежде, чем произнести: — Это Профессор Зум. Ненавидит Флэша ещё с тех времён, когда дядя Барри носил костюм. Каждый раз, когда он объявляется… Он сделал длинный выдох и покачал головой. Лицо Уолли было скрыто за маской, но напряжение в голосе отчётливо говорило, что этот злодей — больная тема для него. Очевидно, ему было тяжело вспоминать сражения с этим преступником. А кому не было? Сочувствуя, Диана подошла к нему, сжала плечо Уолли. — А кто это? — спросила она, желая перевести тему, и указала на стоящего рядом с Зумом мужчину в зелёно-фиолетовом костюме и страшной маске орка или гоблина. — Я не знаю, — чуть помедлив, произнёс Бэтмен. Было видно, как тяжело ему дались эти слова. Поставив локти на приборную панель, он глубоко вздохнул и, не отрывая серьёзного взгляда от изображения, покачал головой. На его лице не мелькнуло ни единой эмоции, но Диана прекрасно знала, как его беспокоило незнание, чего ожидать от преступника. Брюс был человеком плана, тем самым, для которого информация была всем. Если он чего-то не знал, то немедленно это исправлял. И Диана не хотела знать, как так вышло, что в этот раз информация была не получена. — Но я узнаю, — уверенно заявил он. — На них нет никакой информации. Абсолютно. Словно их не существует в нашем мире. — По-прежнему сидя в кресле, Бэтмен развернулся к членам команды. — Я наведаюсь на завод снова. Возможно, Филлипс оставил после себя следы.