***
На следующее утро я проснулась в более спокойном состоянии, чем засыпала вчера. Может Адам всё-таки прав насчёт Гейба, и мне не стоит бездельно сидеть, забившись в угол и жалея себя. Может пора взяться за дело и помочь Винчестерам поймать Люцифера в ловушку, даже несмотря на то, что он мой старший брат. Теперь всё изменилось, прошло много времени с тех давних пор. Сейчас он - наш главный злодей, которого нужно одолеть любым способом. Приведя себя в более-менее человеческий вид, я спустилась вниз, и заметила, что все остальные уже тоже встали и сидели за столом на кухне. — Доброе утро, Ариэль, — первым мое появление заметил Бобби, который раскладывал по тарелкам какие-то самодельные вафли. — Завтракать будешь? Я лишь кивнула и молча села на стул между старшими Винчестерами. Завтрак прошёл в необычной для этого дома тишине. Никто не обсуждал новые странные случаи неподалёку, и даже Дин ни над кем не подшучивал. После еды все занялись своими делами: Бобби был на телефоне, помогая другим охотникам, Сэм сидел за ноутбуком, Адам - за книжкой, которую его заставил читать Сингер, а Дин устроился на диване за просмотром телевизора. Я взяла свой блокнот, ручку и, усевшись рядом со старшим Винчестером, принялась за своё старое увлечение - рисование карикатур. — Кроха, ты как? — оторвавшись от экрана, спросил Дин, когда я уже почти закончила картинку с ним в главной роли. — В порядке, — не поднимая взгляд от листка бумаги, ответила я, чувствуя, что если я увижу сожаление в его глазах, то снова замкнусь и не смогу думать о нашем плане. — Мне правда очень... — Дин, не надо, — прервала его я. Я и так знаю, что он и Сэм хотят мне сказать об этом, но я не хочу, чтобы сейчас меня жалели. Это пустая трата времени, которую можно отложить на более мирное время. — Я не хочу об этом говорить. Нам лучше сосредоточиться на поисках Чумы и Смерти. — Да, наверное, ты права, — охотник был явно удивлён, что я так отреагировала на его слова, но не стал это обсуждать. — Просто знай, если что-то случится, ты можешь положиться на нас. — Спасибо, — я выдавила из себя что-то похожее на улыбку, как вдруг мой взгляд зацепился за изображение на экране. Уж не знаю, что это была за программа, но там на несколько секунд мелькнуло изображение пса, который точь в точь был похож на Колу. Он вместе с каким-то ребёнком резвился на лугу, и тут же меня посетила мысль, от которой будет в шоке Бобби, но так надо было сделать. Я решила забрать Колу сюда, как единственное живое напоминание о Гейбе. В одиночку я с этим не смогу справиться, поэтому пришлось обращаться к Дину: — Ты можешь подвезти меня в Чикаго? — Могу, но зачем тебе это? — Мне нужно навестить кое-кого, — быстро ответила я, поднимаясь с места. — Ну, так что едем? — Прямо сейчас? — А зачем медлить? — Ладно, ты пока иди, а я предупрежу Сэма, — доставая ключи из кармана, ответил Дин, направляясь к кухне, где и сидел его брат. Я кивнула и, захватив с вешалки куртку, направилась к Импале. Не прошло и минуты, как Винчестер сел за руль, и мы выехали за пределы свалки машин. Спустя несколько часов Детка уже въезжала на территорию нужного города, заметив знакомый дом, я попросила Дина притормозить у него. — Я посижу здесь, — через открытое окно сказал мне Дин, когда я вышла из машины. — Хорошо, я не долго, — ответила я и быстрым шагом направилась к двери номер семь, к которой когда-то меня привёл Кастиэль. Открыв своим ключом дверь, я вновь почувствовала шквал воспоминаний, но уже о жизни человеком. На глазах снова начали образовываться слёзы, которые я тут же стала вытирать рукавом. Вдруг собачий лай вернул меня в реальность. Я тут же присела на корточки, чтобы погладить Колу. Он как и в прежние времена принялся облизывать моё лицо, заставляя меня, усмехаясь, пытаться не дать ему это сделать. — Пошли, малыш, я тебя хотя бы покормлю, — я поднялась на ноги и направилась на кухню, зовя пса за собой. Кола охотно послушался и, когда я наполнила его миску едой, он жадно принялся её есть, а я решила пройтись по дому. Многие вещи заставляли меня вспоминать разные моменты из моей жизни здесь. Не знаю сколько я бродила, но очнулась я лишь в библиотеке, сидя в кресле с Колой на коленях. Я потрепала его за ухом прежде чем опустить его на пол. Я уже собиралась выйти из библиотеки, как вдруг мой взгляд случайно зацепился за одну очень старую книгу в потрепанном коричневом переплёте. Несколько месяцев назад я листала её, чтобы лучше узнать историю Небес, и наткнулась на главу о Всадниках. В моей голове тут же родилась одна сумасшедшая, даже безумная идея, но я всё-таки должна была попробовать это сделать. Подбежав к стеллажу, я быстро начала искать нужную информацию, к счастью, в доме были все необходимые для моей задумки ингредиенты - ещё один плюс жизни рядом с архангелом. Подготовив всё для ритуала, я наконец чиркнула спичкой и бросила её в чашу. Тут же взметнулся оранжевый дым, свет в комнате начал быстро мерцать, чего очень испугался Кола, сбежав из библиотеки, и вдруг я услышала незнакомый голос. — Какая неожиданная встреча, Ариэль, — когда все стихло, в дальнем углу комнаты появился солидный мужчина в деловом костюме. Он вальяжно, медленно и спокойно, опираясь на деревянную трость, вышел из угла и прошел на середину комнаты. На его пальце виднелось серебряное кольцо с квадратным белым камнем. — Здравствуйте, Смерть. — Ты меня вызвала ради своего брата, верно? — присаживаясь в кресло и поставив трость неподалёку, поинтересовался Всадник. — Я знаю, что Вы очень давно живёте на этом свете и обладаете могущественными силами, — стараясь держаться спокойно и уверено, начала я. Всё-таки находиться рядом с ним мне было порядком страшновато, ведь он может убить меня щелчком пальцев, если я сделаю или скажу что-то, что ему не понравится. — Может быть у Вас есть возможность вернуть Габриэля? Я выполню любое Ваше условие. Понимаете, он не заслуживал смерти, а всего лишь старался защитить меня и Винчестеров. — И снова всё сводится к этим двум братьям, — пробубнил себе под нос, Всадник. — Твоя жертвенность меня поражает. Ты готова пойти на всё, что угодно лишь бы вернуть Габриэля? — Он помог мне спастись от гнева Михаила, я должна чем-то помочь и ему. — Я знаю, что он сделал. Это было правильным решением. Твоё время на этом свете в тот момент ещё не подошло к концу, и твоя гибель могла бы нарушить порядок вещей, который я выстраивал долгое время, — всё тем же спокойным тоном проговорил Смерть, а я лишь пыталась держать свои эмоции под контролем. — За то, что он лишь спрятал тебя, не дав умереть, я помогу вам обоим, — в этот момент моё сердце бешено заколотилось. — Я верну твоего любимого братца, но у меня будет к тебе одно условие: если Сэм Винчестер решит сказать «да» Люциферу, ты не должна ему мешать. Судный день должен свершиться, даже не смотря на то, что ты и Габриэль увели из-под носа Михаила и Адама, и Дина. К тому же только таким образом я смогу разорвать те оковы, в которые меня заковал твой другой капризный старший брат. — Но ведь тогда Сэм может умереть! — воскликнула я, не желая терять человека, который стал частью моей второй семьи. — У Сэма ещё будет возможность вернуться, чего не скажешь о Габриэле. Если уж ты обратилась ко мне, то видимо ваш Отец не решился помочь вам, а это значит я - твоя последняя надежда, — невозмутимо продолжил Всадник. — Так каков твой ответ? Я не знала, что мне выбрать; и Сэм, и Габриэль мне дороги. Они оба части моей семьи, и рисковать кем-то из близких я бы хотела в последнюю очередь, но Смерть прав в одном. Если я сейчас откажусь от его условия, то тогда я больше никогда не увижу Гейба, но если он будет с нами, то у нас будет возможность придумать другой план по остановке Апокалипсиса. — Хорошо, я согласна, — обдумав всё, ответила я, чувствуя вину за то, что я скорее всего этим подставляю Винчестеров. — Тогда не будем терять времени, — поднимаясь с кресла и беря в руки трость, сказал Смерть и оглянулся по сторонам. — В этой комнате есть почти всё, что может пригодиться мне для ритуала. Последний и главный компонент всего этого - ты, — он указал наконечником трости на меня, и я замерла в страхе. — Точнее не сама ты, а твоя благодать. Вы ведь на Небесах были единственными близнецами, а значит навечно связаны друг с другом. — Но ведь Михаил забрал ее, когда низвергнул меня. — Немногие знают, но полностью благодать из ангела или сосуда убрать невозможно. В теле так или иначе остаётся её часть. Могу поспорить, что и в этом обличии остались следы твоей небесной сущности. Мне понадобится вот эта вещь, чтобы достать её, — он махнул рукой, и на стол рядом со мной упал металлический шприц небольшого объёма. — Тебе лучше присесть, Ариэль, — Смерть услужливо пригласил меня сесть в кресло. Как только я сделала, что он просит, на моих руках и ногах появились оковы. — Зачем это?! — пытаясь вырваться, воскликнула я. — Эта процедура крайне болезненная, — беря в руки шприц, Всадник приблизился ко мне. — А теперь постарайся не кричать. Я кивнула и зажмурилась, готовясь к боли, и не зря. Когда игла вонзилась под кожу, я ещё могла терпеть, но после того как Смерть начал вынимать благодать, я стиснула зубы, терпя боль, и крепко обхватила руками подлокотники, молясь, чтобы всё быстрее закончилось. Прошло около полуминуты, которые для меня длились практически за час, мои веки начали тяжелеть, и я начала терять сознание. Последнее, что я помню, это стоящий у стола Всадник, который выливал мою благодать в чашу, шепча под нос какое-то заклинание, и смешивал ее с разными порошками.***
— Ариэль! Я почувствовала, что кто-то трясет меня за плечи. — Ну же, кроха, открой глаза! Я попыталась поднять веки, но сфокусировать зрение у меня получилось не сразу. — Молодец, Ариэль, так держать. Наконец я признала, чей это был голос. Это был Дин. Через несколько секунд я смогла и разглядеть его лицо, хотя перед глазами мелькали чёрные точки. — Дин? Что ты тут делаешь? — я попыталась встать, но тут же рухнула обратно на кресло. — Тебя не было больше часа, — оглядываясь по сторонам, ответил Винчестер. — Я забеспокоился и решил подняться за тобой. — Но как ты узнал квартиру? — Тут дверь была приоткрыта. — Упс, — пробормотала я под нос. Габриэль бы отчитал меня, узнай он об этом. Точно! Габриэль! У меня промелькнули перед глазами моменты разговора со Смертью. Удался ритуал или нет? Я огляделась в поисках Всадника, но его и след простыл. — Ты здесь больше никого не видел? — спросила я у Дина. Вдруг он застал его тут. — Нет, я увидел какой-то яркий свет из-под двери и побежал сюда. Сначала дверь была заперта, но потом внезапно открылась сама по себе, и тогда я увидел тебя, сидящую в кресле, — прислонившись к столу, ответил охотник. — Что это за место? — Ну, это дом Габриэля. Здесь я жила, когда не была с вами или Бобби, — ответила я, видя как Винчестер удивленно оглядывается по сторонам, и только сейчас заметила, что в моем кулаке был зажат какой-то клочок бумаги. Развернув, я увидела там несколько фраз «Тот, кого ты ждешь, в своей комнате. Помни об условии. Мы еще встретимся». Неужели всё удалось?! Габриэль вернулся? На мои глаза навернулись слёзы, которые я пыталась удержать, только теперь это были слёзы счастья. Это не могло пройти мимо Дина. — Ариэль, что-то случилось? — Надеюсь, — устало улыбнувшись, ответила я, заставляя Винчестера удивиться. — Помоги мне, пожалуйста, дойти до второго этажа. — Тут есть второй этаж? — помогая мне подняться на ноги, спросил он. — Эта квартирка внутри немного больше, чем снаружи, — усмехнувшись, ответила я. — Как ТАРДИС? — Ты знаешь о ТАРДИС? — теперь настала моя очередь удивляться. — Да так, слышал немного, — стараясь не смотреть на меня, ответил Дин, ведя меня дальше по дому. Когда мы добрались до той заветной двери, за порогом которой я, кстати говоря, так никогда и не была, моё сердце быстро заколотилось, и пульс участился. Я, уже стоя самостоятельно, боялась открывать ее, всё ещё не веря, что ритуал прошел удачно. — Всё в порядке? — поинтересовался охотник. Вместо ответа я лишь глубоко вздохнула и наконец дернула ручку вниз, толкая дверь вперёд. Сначала я не могла ничего разглядеть из-за задернутых плотных штор, но через пару секунд я заметила посреди комнаты кровать, и на ней кто-то явно лежал. Я тут же быстрым шагом направилась к ней, пытаясь игнорировать появившееся головокружение. Когда я добралась до кровати, слёзы снова полились из глаз. Там был Габриэль. Мой брат был жив! Жив! Я не могла поверить, но это была правда! Его грудь периодически поднималась и опускалась, но глаза были плотно закрыты. — Это, что Габриэль? — не веря своим глазам, уточнил Дин. — Ариэль, как это возможно? — Смерть, — коротко ответила я, беря Гейба за руку, чтобы убедиться, что это не иллюзия. — Всадник? — я молча кивнула в ответ, даже не повернувшись к охотнику лицом. — Но как? — Я нашла заклинание, которое может вызвать его, и попросила вернуть мне брата. Он согласился. — Какая цена? — тут же хмуро спросил Винчестер. — В смысле? — Такие как он вряд ли бы стали делать что-то задаром. За свои услуги они просят что-то в обмен. Так какая цена была назначена тебе? — Если Сэм решит сказать «да» Люциферу, я не должна мешать ему, — склонив голову, призналась я. — Что? — Дин тут же отошёл на пару шагов. — Дин, послушай, — я отпустила руку Габриэля и поднялась с кровати, — он же не просил меня заставлять Сэма соглашаться на сделку с Дьяволом. Просто, если он сам решит стать сосудом, я не должна его отговаривать от этого. — Но ведь если Сэм станет парадным костюмчиком Сатаны, то он может умереть! — на Дина мои фразы не сильно подействовали, поэтому мне пришлось идти на крайние меры. — Габриэль мой брат. Я должна была сделать всё, что в моих силах, чтобы вернуть его. Разве ты бы не сделал всё ради своего младшего брата? Ты ведь даже душу продал, чтобы вернуть его с того света. На эти слова Винчестеру нечего было ответить. Минуту мы простояли в полной тишине, которую нарушил сам же охотник. — Прости, Ариэль, я не должен был так резко реагировать, — уже спокойно начал Дин. — Ты права. Если бы дело касалось Сэмми, я бы поступил также. — Да ладно, проехали. Пошли лучше вниз, — я поцеловала Габриэля в щечку, прошептав «Я скоро вернусь». — Ему нужно поспать.***
— А ты сможешь повторить тот ритуал по вызову Смерти? — когда мы сидели на кухне, чтобы немного перекусить, спросил Дин, положив свой бургер на тарелку. — Возможно, — ответила я, устроившись на соседнем стуле с тарелкой мороженого. — Вроде бы нужные ингредиенты ещё остались. Покончив с едой, мы вернулись в библиотеку, и я повторила те же действия, что и почти час назад, но Всадник так и не явился. — Что-то не выходит, — пробормотала я, озадаченно глядя в книгу. — Ничего не понимаю. — Как это «не выходит»? — переспросил Дин, подходя к столу. — Ты всё делала точно по инструкции? — Конечно, я не меньше твоего хочу добыть кольцо Смерти, чтобы открыть Клетку, — пробегая глазами по заветным строчкам, ответила я. — Надо было мне тогда ещё спросить о кольце. — Тогда у тебя была цель поважнее. — У меня есть одна мысль, почему ритуал не сработал сейчас, — игнорируя его слова, пробормотала я, — но для начала я попытаюсь повторить его ещё раз. Вдруг просто я что-то напутала. — однако снова результата не было, хотя всё шло точно по плану. — Возможно Люцифер как-то узнал, что кто-то вызывал Смерть, и затянул его оковы. — Смерть теперь на поводке у Дьявола? — Что-то типо того. Подробностей я не знаю, но это всё из-за тех массовых убийств в Карфагене. — Здорово, — буркнул Винчестер, сложив руки на груди. — И как нам теперь достать это чёртово кольцо? — Мы найдём другой путь, — положив руку ему на плечо, ответила я. — Он всегда есть. — Как я понимаю, ты останешься здесь? — устало улыбнувшись, поинтересовался Дин. — Я теперь его не брошу, — я тоже улыбнулась в ответ. — Ему нужна будет помощь, когда он проснётся. — Тогда я лучше оставлю вас, иначе я не успею доехать к Бобби до темноты. — Спасибо тебе, Дин, — на прощание я обняла его. Если бы он не привёз меня сюда, я бы не смогла вернуть Гейба. — Не за что, — обняв меня в ответ, сказал Винчестер. — Я же говорил, что ты можешь на нас положиться. — Я знаю, и вы на меня тоже. Когда Дин уехал, я, как и обещала, вернулась к Габриэлю и стала ждать его пробуждения. Мой мозг всё ещё не мог до конца сообразить, что мне удалось вернуть брата к жизни. Ещё вчера я считала, что потеряла его навсегда, но, как оказалось, не только Винчестеры могут возвращаться с того света, нарушая тем самым порядок вещей.