jRobot

Джаред зашел в бар. Это уже не первый бар за вечер. Не то чтобы Джаред был пьян, скорее возбужден. Просто горел желанием. Его лучший друг Чад сказал, что Джареду просто необходимо перепихнуться. Но для Чада это обычно единственно верное решение всех проблем. Джаред же так не считал. Конечно, он расстался со своим бойфрендом-библиотекарем около двух недель назад. И тосковал. Вроде того. Нет, вряд ли. Эй, да брось... совсем немного, м? Ладно, он уже почти не вспоминал о нем. Да и было бы о чем. И теперь Джаред вел очередной диалог с самим собой. Вздохнув про себя, он нарочно сел возле какого-то человека, потому что так мог бы говорить вслух и не казаться при этом психом. – Здравствуйте. Я Дженсен. Джаред обернулся и в изумлении распахнул глаза. Святые угодники! На него смотрел самый красивый человек на планете. – Привет. А я Джаред. – Здравствуйте. Я Дженсен. Джаред удивился еще больше. Глаза зеленые-презеленые. Великолепные скулы. Волевой подбородок. Губы порно звезды. – Гм. Да. Привет, я Джаред. – Здравствуйте. Я Дженсен. Может быть, он глухой? Например, белые персидские кошки с голубыми глазами часто бывают глухими из-за генетического дефекта, который и создал их такими красивыми, но с ограниченными возможностями... Так, может быть, кто-то с мерцающими изумрудным цветом глазами и совершенно греховными пухлыми губами имел такую же проблему ДНК? Джареду отчаянно захотелось знать язык жестов. Решив, что ему нечего терять, он коснулся своей груди и произнес, как можно более отчетливо двигая губами: – Джа-ред. – Ты Джаред. Джаред улыбнулся. Удалось. Хотя на этом, в принципе, все его познания в языке жестов и закончились. Он мог бы еще попробовать "поросячью латынь", но не был уверен, что сработает. – На самом деле я рад, что нам удалось разобраться. Итак, Дженсен, могу ли я угостить тебя выпивкой? – Интоксикация. Наконец прелестные губы издали новые слова. Что Джареда несомненно обрадовало. – О. Ты предпочитаешь кофе или безалкогольный напиток? – Пьянство. Опьянение. Подошла бармен, и Джаред заметил ее ошеломленный взгляд. – Я буду то, что у вас есть на розлив. Гм... и газировку для него. Он повернулся к, по-видимому, нетрезвой модели Abercrombie & Fitch, сидевшей рядом с ним. – Перебрал маленько, да? Не волнуйся. Вода, немного Тайленола и будешь в норме. – Может привести к возбуждению, волнению или эйфории. Ха, это пустило мысли в несколько иное русло. Джареду пришлось задуматься: чувствовал ли он когда-нибудь эйфорию, напившись? Нет, вряд ли. Слабость. Головокружение, может быть. Ладно, был однажды случай, когда он ушел домой с тем потрясным байкером, но в тот раз состояние эйфории не имело никакого отношения к выпивке. – ...Публичные проявления эмоций. Публичное непристойное поведение... – Ничего себе, Дженсен. Чувак, я уверен, у тебя в запасе есть отличные истории. – Пять. – А? – Моя база содержит пять историй. Я могу закачать десять. Иногда двенадцать. Джаред расхохотался. – Ты очень забавный, мужик. – Я мужчина. Да. У меня есть все мужские детали. Джаред подмигнул. – Не сомневаюсь. Джаред прикончил свое пиво. Он оказался прав – у него будет странная ночка. У него всегда была чуйка на это. Конечно, некоторые могут сказать, что у него все дни и ночи необычные, ведь на самом деле странность и Джаред, казалось, идут рука об руку. Как в тот раз, когда он встречался с воздушным гимнастом. Круто. Пресловутая гибкость. Хотя, некоторые выделываемые ими штучки оказались, ей-богу, опасными. Его друзья беспокоились о нем. Говорили, что у него страсть к переменам. Говорили, что он слишком много думает. Что в постоянном поиске. Да, конечно, он ходил на свидания. Часто. И да, может быть, у него ничего никогда не складывалось. Но его бойфренды были хорошими ребятами (пусть даже немного чудными), и с ними он всегда оставался друзьями. Он подавил предательские воспоминания. – Джаред. Ты красивый. – Спасибо, из твоих уст это звучит, как комплимент. – Цветы красивые. Я сегодня видел бабочку. Бабочки красивые. Она красивая. Последняя фраза сопровождалась кивком в сторону барменши, вернувшейся с их напитками. Ну, ладно, Дженсен в целом прав в своей оценке, но... – Дженсен, тебе стоит улучшить технику съёма. И, хм, ты должен решить, за кем приударишь первым. Джаред не заметил приближавшийся кулак. Минуту назад он сидел на табурете, и вдруг его задница очутилась на деревянном полу, а челюсть отзывалась пульсирующей болью. – Что за?.. – Джаред поднес руку к лицу, вытирая кровь. Должно быть, он прикусил губу. – Я решил ударить первым тебя. Так правильно? – зеленые глаза горели, черные как смоль зрачки расширились, а затем сузились снова. – Существует девяносто девять процентов вероятности того, что тебе больно... Да. Плохо. Ошибка. Джаред встал. Бармен протянула ему салфетку, чтобы вытереть кровь, и сердито повернулась к Дженсену. – Тебе стоит уйти, приятель. Прямо сейчас, до того как я позову Фреда. – Я был плохим. Они придут. Должен находиться вне поля видимости. Чтобы скрыться. Только первая часть фразы имела хоть какой-то смысл. Дженсен побледнел, а его дыхание стало быстрым и прерывистым. – Кто придет? – Ошибка. Я неисправен. Они придут. Заберут меня. Уже не Дженсен. Кто-то другой подумал бы, что Дженсен псих. Позволил бы вышибале вышвырнуть его вон. Закончил бы пить свое пиво и просто назвал бы это странным вечером. Джаред не такой. Потому что в этих нечеловечески зеленых глазах появилось кое-что легкоузнаваемое. Страх. Огромный и весьма опасный на вид мужик подошел к ним. Ну, здравствуй, Фред. Джаред нацепил свою самую широкую улыбку. – Эй. Слушай, всё нормально. Правда. Никакого ущерба. Просто маленькое недоразумение. – Но ведь он только что… – начала барменша, но Джаред ее перебил: – Нет, на самом деле. Знаете, мы уже уходим. Да, Джен? Идем. Дженсен наклонил голову. – Сколько историй? Джаред улыбнулся. – У меня? Достаточно много. И я расскажу тебе их все. Но, думаю, сейчас нам пора идти, красавчик. Джаред протянул руку, и Дженсен внимательно посмотрел на нее, прежде чем взять его ладонь в свою. Кожа парня показалась Джареду необычно прохладной, но потом быстро потеплела, наверно, даже больше, чем положено, и это притом, что у Джареда температура зачастую была чуть выше нормы. Они быстро вышли. Джаред улыбнулся Фреду и оставил довольной барменше солидные чаевые. Снаружи он оглянулся. Дотронулся до саднящего подбородка. – Ну, Дженсен. Было интересно познакомиться. Ты хоть и красавчик, но «с вавкой в голове». В общем, без обид и, гм, желаю удачи. Джаред ушел. Он считал, что должен гордиться собой. Его друзья подумали бы, что он действовал очень зрело и разумно, и это правильно, Ведь свяжись он с сумасшедшим, мучительно прекрасным незнакомцем, еще неизвестно, к чему бы это привело, а все и так довольно сильно запутано. Его друзья устроили ему разнос после дрессировщика. А все потому, что Джаред разрешил ему привести в квартиру шимпанзе. Но только на выходные, и он даже не представлял, какие законы существовали в этом штате. Кроме того, соседи совали нос в чужие дела. Но, наверное, хорошо, что родители в центре не узнали об этом. Хотя детворе бы понравилось. И не то чтобы что-то пошло не так и с его последним бойфрендом. Ладно, имелось у него некое глупое и старомодное правило, что нужно соблюдать тишину в библиотеке. Но в этот раз. Черт, Джаред просто сбежал. Он никогда не сбегал. Может быть, именно поэтому Дженсен последовал за ним. – Джаред. Помоги. Вот дерьмо. – Слушай, чувак, я, хм… тебя не знаю, но, думаю, помощи тебе нужно больше, чем я могу предложить. Просто иди домой, хорошо? – Спрячь меня. Или, я буду... досрочно устранен. Что?! – Что? И тогда произошло самое странное. Дженсен раскрыл рот, чтобы ответить, начал произносить имя Джареда, но просто... замер. Те умолявшие глаза, в которые Джаред пытался не смотреть, внезапно потускнели. Словно кто-то щелкнул выключателем. Затем этот привлекательный розовый рот открылся и закрылся вновь, как у рыбы в аквариуме, голова Дженсена дернулась и… – Здравствуйте. Я Дженсен. – Правильно. Ты Дженсен. Я понял. Давай вернемся к последней части. Ты имеешь в виду, что тебя отстранят, да? Зрачки Дженсена снова неестественно расширились-сузились. Его глаза казались огромными, пока он изучал Джареда, медленно скользя взглядом снизу вверх и завершая самый полный осмотр, которому тот когда-либо подвергался. А учитывая его почти двухметровый рост, Джареда не раз оглядывали с ног до головы. Но это... это было, словно его всего измеряли. Взгляд парня ненадолго задержался там, прежде чем устремится вверх, встречаясь с Джаредовым... похоже, что и на этот вопрос уже появился ответ. – Ты Джаред. Джаред вздохнул. Они возвращались к тому, с чего начали. Он взглянул на часы. Поздно. Похоже, эта ночь закончится совсем не так, как он ожидал. Джаред удивился, когда Дженсен продолжил разговор. – Я сожалею, что запутал тебя. Мне нужна была перезагрузка. – Ага. Знаю, каково это. Мысленно я жму alt+control+delete постоянно. Чтоб разобраться в себе, ну ты понимаешь? Так что, если тебе уже лучше, то пора пожелать друг другу спокойной ночи. Хорошо? Дженсен склонил голову. – Я не чувствую себя лучше. – Ох. Что ж, мне жаль это слышать. Но мы все равно должны… – Я не чувствую. И меня устранят. Но я пока не хочу этого. В глядевших на него глазах не отражалось ни тени эмоций, зато они, безусловно,бередили душу Джареда. Черт возьми. – Я живу недалеко отсюда. Хочешь зайти и пообщаться немного? Может быть, выпить кофе и поговорить об этом? Потерять работу, наверное, хреново. – Работу? – Да. Ты сказал, что тебя собираются вышвырнуть. – Нет. Я не верю, что они выкинут меня, – глаза Дженсена расширились, а лицо в свете уличного фонаря казалось еще более бледным. – Но не знаю наверняка. Похоже, это тело слишком ценное, но если оно сломается и окажется не подлежащим ремонту, то, возможно, меня утилизируют. Джаред уставился на парня, и его осенила жуткая догадка. Ценное тело? Такое лицо? И так обеспокоен, совершенно ясно, что... бедняга видимо занимался проституцией. И кто-то палил по нему из автоматов. Джаред внезапно оказался на земле, прижатый телом Дженсена. Автоматная очередь изрешетила тротуар рядом с ними. Что за?.. – Джаред? – А? – Бежим. Ему не нужно было повторять дважды. Пригнувшись, Дженсен схватил Джареда за руку, и они помчались вверх по улице, петляя, чтобы избежать пуль, которые рикошетили от зданий и вспарывали тротуар мелким крошевом. Дыхание Джареда сбивалось быстрее, чем это ему казалось возможным. Там. Были. Пули. Летевшие в него! Думай, Падалеки. Он снова вернулся в режим обращения к себе от-третьего-лица. Невзирая на движение, он бросился через дорогу на красный свет и едва не угодил под машину. Водитель обматерил их обоих. И это к лучшему. – Давай, – Джаред втащил Дженсена в такси. Пассажирка начала возмущаться, но Джаред прикрикнул на нее. – Гони. Сейчас же! – может быть, таксист опознал свист пуль или их стук о крышу его автомобиля. Или просто любил выполнять приказы. Какая разница. Главное, он мгновенно тронулся с места. – Что, черт подери, вы творите? – привлекательная женщина средних лет, на коленях которой практически сидел Джаред, начала возмущаться. Однако ее пустые угрозы сошли на нет, стоило ей взглянуть на Дженсена. Да. Он вроде как производил на людей впечатление. Это "словно смотришь на солнце". Джаред ухмыльнулся. – Здравствуйте. Я Дженсен. Глаза женщины распахнулись. – Привет. Я Лиз, – нельзя сказать, что Джаред тщеславен или что-то в этом роде, но люди, как правило, его хотя бы замечали. Да уж. – А я Джаред, – представился он. Женщина, наконец, перевела взгляд на Джареда. Ну вот, давно бы так. – Так куда едем? – поинтересовался водитель. – Сперва отвезите прекрасную даму туда, куда она просила, – Джаред широко улыбнулся женщине. Потом он взглянул на Дженсена, который смотрел в окно, по-видимому, загипнотизированный мелькавшим городским пейзажем. Джаред на минутку засомневался, но затем назвал водителю свой адрес в качестве следующей остановки. В квартире Джаред достал из холодильника пару бутылок воды и бросил одну Дженсену, тот поймал ее одной рукой и принялся изучать с таким интересом, словно никогда прежде не видел таких. Красивый. Но спятивший чувак. Джаред вздохнул. А затем заметил дыру от пули в рукаве Дженсена. – Черт! Боже мой, Дженсен. Они подстрелили тебя. Джаред потянулся осмотреть его. Пуля, оказалось, прошила руку насквозь. Вот только. Крови на ткани не было. Но это нелепо. – Я не... Сними рубашку. Дженсен взглянул на него из-под полуопущенных ресниц. – Дженсен. Ты ранен. Сними рубашку, чтобы я мог взглянуть. – Всё нормально, Джаред. Я восстановил себя. Ущерб нанесен минимальный. Но я все еще сломан. Не могу определить источник моей предыдущей ошибки. Меня заметили и устранят. Джаред проигнорировал его и осторожно задрал рукав. Дженсен не отреагировал, хотя ему должно было быть больно. Пурпурная жидкость тонкой струйкой сочилась из раны. Похожая на начинавшие подсыхать разбавленные чернила, она показалась немного маслянистой. Джаред работал с дошкольниками. Он знал, как выглядит кровь, и она никогда не выглядела так. Глубоко вздохнув, Джаред заставил себя успокоиться, открыл кухонный ящик со всяким хламом и вытащил карманный фонарик. – Не шевелись. Трясущимися руками он посветил в рану на плече Дженсена. Слой плоти, снова пурпурное вещество – что-то вроде видоизмененной крови – и очень тонкие волокна, похожие на проводки. Он присмотрелся внимательнее – свет отражался от чего-то блестящего. Металл. Джаред выронил фонарик и отскочил. – Ты... ты... но... ты это что-то невероятное. – Нет. Я Дженсен. Джаред подавил истерический смех. Он забавный. Свихнувшийся робот это забавно. Отлично. Может, это подстава. Друг с кое-какими связями в магазине спецэффектов. Чертовски невероятных киношных спецэффектов, но все же. Работы, конечно, до черта, но более вероятно, чем Железный Человек. – Это Чад? Дженсен разглядывал его, склонив голову. Его глаза смешно расширились. – В Соединенных Штатах существует 255 489 людей по имени Чад. Мне нужно больше данных, чтобы сузить вероятность конкретных Чадов, имеющих что-нибудь общее со мной. Джаред рассмеялся. Попятившись к стене, он съехал по ней вниз, потому что не мог остановиться. Люди с настоящими пулями только что стреляли в него, и у этого... этого... парня... пулевое ранение в руку, и оттуда текла фиолетовая кровь. Только. Не кровь. Моторное масло или что-то в этом роде. И почему… почему хотя бы один раз его попытка приударить за красивым парнем не могла пройти нормально? Почему он просто не мог надраться, потрахаться и проснуться с несвежим дыханием и неуклюжим смущающим: «Чёрт, ты кто?». – Тебе смешно. Джаред вытер слезы и попытался отдышаться. – Я не предназначен для юмора, – продолжил говорить Дженсен в своей неестественной манере. – Тогда ты многое теряешь, приятель. Дженсен растянул губы в каком-то подобии улыбки. Ему это очень даже шло. Джаред глотнул воды и указал в сторону гостиной. – Да ладно, садись. Они сидели на диване бок о бок. Джаред поджал под себя ногу и смотрел на своего очень необычного гостя. Он знал, что его отношения зачастую принимали странный оборот. А жизнь была одним долгим поиском, который всегда оканчивался катастрофой. Вот, например, тот раз, когда он встречался с поваром-кондитером. Но откуда Джареду мог знать, что это свадебный торт? Он даже не был белым. Ну, хорошо, допустим, там было пять ярусов или как там оно называется. Но Джаред взял только маленький кусочек сверху. Брайдзилле* не стоило так сильно расстраиваться. Генри испек ей еще один торт. Ладно. Возможно, он сделал это уже после свадьбы. Но. М-да. Поэтому Джаред, стараясь говорить спокойно, задал следующий вопрос: – Дженсен. Ты машина? – Я – Дженсен. – Да. Я в курсе. Ты... биологический? Глаза Дженсена стали зеленее. Или больше. Или и то, и другое. – Нет. Не весь. Во мне есть органические компоненты. – Пуля навредила тебе? – Я не чувствую боли. Не так, как ты. Я знаю о телесных травмах. Я самостоятельно восстанавливаюсь, когда могу. Это несложно. Другие исправления сложнее. – В каком смысле "другие"? – Я неправильно обработал информацию в питейном заведении. Произошла серьезная ошибка, которая привлекла ко мне внимание. Если я вернусь, меня устранят. – А те, кто стрелял. Они хотят вернуть тебя? – Да. – Кто они? – Они из организации. – Организации? – «Кибернон». – Никогда о ней не слышал. Дженсен поднял на него взгляд. – Гражданские не знают о ней. Джаред пялился на Дженсена. Он ненавидел саму мысль об этом, но ничего не мог с собой поделать. Должно быть, тот стоил миллионы. Может быть, больше. – Дженсен, ты уверен, что они устранят тебя? Наверное, ты ценен для них. Я имею в виду, они потрудились... соорудить тебя. – Они сохранят все части и перестроят меня повторно. Ты прав. Будь Джаред проклят, если глаза Дженсена не погрустнели. – По-моему, ты говорил, что не чувствуешь эмоций. – Не чувствую. Джаред не стал продолжать разговор. Он так устал. Адреналин схлынул, оставив после себя слабость во всем теле. – Я собираюсь отоспаться. Ты... отдыхаешь? Спишь? Переходишь в режим ожидания или как? – каким бы безумным это не выглядело раньше, постепенно все начинало казаться Джареду нормальным. Дженсен кивнул. – Я могу перейти в спящий режим, – он выглядел смущенным. Что казалось невозможно. Но это факт. Более того, он выглядел напуганным. Джаред наклонился к нему. – Дженсен? Что такое? – Ты можешь вызвать их. Они не будут стрелять в тебя. Они будут рады забрать меня обратно. И я не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно. У Джареда что-то потеплело внутри. – Я бы не стал этого делать. Никогда. Понял? – он встретился взглядом с сияющими глазами робота. Джаред просил доверия. Которое, по словам Дженсена, он просто не способен был чувствовать. – Понял. Джаред улыбнулся.

***

Джаред проснулся от звука пожарной сигнализации. Это практически означало, что проснулся он, крича, как маленькая девочка, задыхаясь и едва не обмочив трусы. Твою мать. Он выбежал из спальни. Дженсен стоял на кухне, зависнув над пылающим тостером. Он казался растерянным и не двигался. Джаред схватил кухонное полотенце и затушил им маленький пожар. Он открыл окно и начать махать полотенцем, отгоняя дым от датчика пожарной сигнализации, которая по-прежнему издавала противный писк. Черт подери. Так вынул бы батарею и всё, а тут провод под напряжением был проведен к потолку. – Разве ты не можешь поговорить с ней или еще что? – крикнул он Дженсену. Дженсен склонил голову, изучая Джареда, словно тот был уникальным экземпляром в зоопарке. Прикрыв ухо одной рукой, Джаред принялся дико размахивать полотенцем, в надежде разогнать дым. – Учитывая количество кубических сантиметров этой комнаты тебе нужно достигнуть скорости пятидесяти махов в секунду, чтобы рассеять достаточное количество жара и отключить датчик. – Что? – Я полагаю, что ты машешь не достаточно быстро. Раздался звонок в дверь. – Пожарная охрана! Вот дерьмо. А еще хуже день не мог начаться? Джаред отшвырнул полотенце и распахнул дверь. – Все в норме. Порядок. Уже не горит. Просто тревога не… – сигнализация отключилась. Тишина стала настолько неожиданной, что Джаред слегка вздрогнул. Вошли двое пожарных, странно покосившись на Дженсена. И только проследив за их взглядами, Джаред осознал, что Дженсен голый. Стараясь не смотреть на обнаженного мужчину, находившегося теперь в гостиной, пожарный прошел в кухню и отсоединил тостер. – Может, хотите сдать его в ремонт, – как ни в чем не бывало, поинтересовался один из них.

***

Джаред высыпал кукурузные хлопья в миску, с сожалением глядя на свой почерневший тостер. Это была одна из тех моделей с очень широким отверстием для поджаривания булочек. Ему очень нравились поджаренные булочки по утрам. Он размешивал свои «Райс Криспис», пока не услышал какой-то звук. Это заставило его улыбнуться, несмотря на безумное утро. Напротив него, тупо глядя перед собой, сидел Дженсен, одетый в старые спортивные штаны и футболку Джареда, так как его вещи испачкались из-за недо-пожара в кухне. Одежда оказалась Дженсену слишком велика, и он стал еще больше походить на взрослого ребенка, кем, по мнению Джареда, и являлся, неважно, машиной он был или нет. Джареда охватило желание защитить – оно обычно возникало по отношению к детям, с которыми он целыми днями возился в детском саду. С такой стороны все начало приобретать смысл. Джаред признавал миловидность Дженсена, но уж больно тот походил на поразительно красивого ребенка. По крайней мере, была суббота, а значит, ему не пришлось оставлять Дженсена одного на весь день и идти на работу. С учетом очевидной опасности, которая того окружала, Джаред даже близко к Детскому Центру не мог его подвести. Но и оставлять Дженсена одного на самом деле он тоже не хотел. Сегодняшнее утро доказало, что это плохая идея. Он вздохнул. Что, черт возьми, он должен делать с роботом-ребенком? – Мне очень жаль, Джаред. Я сломал твое устройство для нагревания хлеба. Джаред посмотрел на него, опустив наполненную ложку. – Не страшно. – Я могу попытаться восстановить устройство, если хочешь. – Конечно. Если ты уверен, что сможешь. Я не хочу больше пожаров, лады? – Пожар опасен. – Да. Так и есть. Ты не обжегся? – вдруг спросил Джаред. Он не заметил никаких повреждений, но до сих пор не подумал и спросить. – Все исправно, – категорично заявил Дженсен. Джаред решил не спорить и продолжил задавать вопросы, пытаясь больше узнать о нем. – Дженсен? Существуют ли другие роботы... как ты? – Я Протокол Один. – Ты был первым? – Да. Если тестирование пройдет успешно, будет больше. – Сколько еще? – Не знаю. – Что это за тестирование? – Двигательные навыки, анализ критичности системы, язык программирования, боевые навыки… Джаред перебил Дженсена, предположив, что тот собирался продолжить. – Они создают солдат? Механических – ну, неважно как там правильно – солдат? – Меня должны были задействовать в случае необходимости. – Задействовать где? – Не знаю. Джаред съел еще ложку хлопьев. Внимание Дженсена вдруг привлекла миска Джареда. – Эта пища шумит. Сглотнув, Джаред удивленно взглянул на него и не смог сдержать улыбки. – Ага. Хрустит. Трещит. Щелкает. Джаред подтолкнул миску в сторону парня-ребенка-машины, находившегося на его кухне. Дженсен наклонился ближе, уткнувшись в чашку. Через некоторое время мягкие хлопья оказались и на губах робота. Джаред знал, что это невозможно, но мог поклясться, что глаза Дженсена сверкали ярче, когда тот имитировал звук. Мимика была совершенна. Словно Дженсен до отказа набил свой живот хлопьями. Учитывая способность копировать звуки, Джаред пытался представить, насколько она была бы полезна для военных. Печальные мысли стерли улыбку Джареда. – Дженсен. Тебя учили убивать? Дженсен поднял взгляд, перестав хрустеть. – Я был полностью подготовлен ко всем видам боевых действий. Джаред не хотел бояться. Да он и не боялся, по большей части. Черт возьми, неужели там не должно быть каких-нибудь правил? – А как насчет законов роботехники? Разве тебе не должно быть запрещено вредить людям? Глаза Дженсена снова начали странно косить. – Я делаю то, что необходимо для выполнения моей миссии. – И что за миссия? – Не знаю. Я сбежал из организации. Джаред не понял, но предпочел просто кивнуть. – Дженсен, можешь пообещать мне кое-что? Договоримся сразу? – Дженсен посмотрел на него с видом, который можно было назвать только недоумением. – Не навреди никому. Я знаю, вчера вечером ты не хотел бить меня. Просто неправильно понял. Так вот, несмотря ни на что, давай просто представим, что сейчас твоей миссией является не делать никому больно. Сможешь сделать это? – Причинить Джареду боль было неправильно. – Дженсен. Это важно. Причинение любой боли – это неправильно. Всему живому. Ты не можешь причинять вред всему живому. Взгляд зеленых глаз обратился к нему. – Даже тем, кто пытается устранить меня? Блядь. Должен ли он приказать роботу – Дженсену – просто сдаться и, по сути, позволить себя убить? Но собираются ли они его уничтожать? Джаред считал, что, скорее всего, они бы просто его перепрограммировали, чтобы он стал совершенной машиной для убийств, но именно это Джаред теперь и пытается предотвратить. Продолжая удерживать зрительный контакт, Джаред спросил: – А сам-то ты как считаешь? – Я никому не наврежу. – Даже если… – Я не хочу, чтоб меня устранили досрочно. Но Джаред помог мне, – Дженсен слегка кивнул. Это выглядело так, словно он принял сложное решение. – Я никому не причиню вреда. Джаред задержал дыхание и теперь наконец смог вздохнуть. Он отодвинул подальше миску с размокшими хлопьями. – Знаешь что? Так не пойдет. Давай достанем нам настоящий завтрак.

***

Последнее, чего хотелось Джареду, это встречи его друзей с Дженсеном. И, конечно, это оказалось неминуемым. – Джей, чувак, я знал, что найду тебя здесь! Чад. Его лучший друг подошел и сел рядом с Джаредом, вопросительно поглядывая на Дженсена. – Новый приятель? – похоже, Чад решил, что Дженсен его новый бойфренд. Закусочная находилась недалеко от квартиры Джареда, но далековато от дома Чада, хотя это не имело значения. Работая в верхней части города, Чад все равно заявлялся сюда и зависал с ним почти каждые выходные. Обычно Джаред не возражал. – Я Чад, – представился тот Дженсену, когда молчание затянулось. – Скажи мне, что у тебя нет каких-либо экзотических животных. – У меня нет каких-либо экзотических животных. Чад засмеялся. Это позволило немного расслабиться. – Смывать обезьяньи экскременты с потолка? Не прикольно. – Существует две сотни различных видов обезьян. – Да? Ха. Не знал. Дженсен кивнул. – Они делятся на обезьян Нового Света и обезьян Старого Света. Обезьяны Нового Света включают паукообразных обезьян, красных ревунов, беличьих обезьян, седлоспинных тамаринов, львиных тамаринов, совиных обезьян, мартышек, обезьян-прыгунов… – Спасибо, Дженсен. Но можешь уже остановиться, – сказал Джаред, повернувшись к уставившемуся на него с открытым ртом Чаду. – Его... интересуют такие вещи. – Ясно. Дженсен, да? Необычное имя. Джаред боролся с желанием сказать, что тот даже не представляет насколько. – Обезьяна когда-то была осуждена за курение сигарет в Саут-Бенд, штат Индиана. Чад усмехнулся. – Ну что ж, Джей, чувак, могло быть и хуже. Он мог сжечь дотла твою квартиру, а не просто изгадить все дерьмом. – Я чуть не сжег квартиру. Джаред потушил огонь. Я повредил хлебо-нагревательное устройство Джареда. Но постараюсь его починить. Чад положил ладонь на плечо Джареда. – Джей? Пожалуйста. Только не снова. – Это не то, что ты думаешь. – Где ты его нашел? – спросил Чад так, словно Дженсена рядом с ними вообще не было. Джаред знал, что Дженсен не почувствовал себя оскорбленными, но, черт побери, Чад ведь не знал этого. Что произошло бы, будь это настоящий человек, с которым они впервые встретились? – Прекрати. Ты грубишь. Дженсен и я встретились... недавно. Он друг. Все не так. Это не то чем кажется. Чад не выглядел убеждённым. – Ну, он – самое красивое существо, которое ты когда-либо приводил домой. Я тебе за это ручаюсь. – Чад! Чад протянул руку, успокаивая. – Эй, это круто. Знал, что так случится сразу, когда библиотекарь скопытился. – Черт, Чад, Стэн не «скопытился». Ты говоришь так, будто я его убил или еще что. – Это было бы неправильно, – торжественно заявил Дженсен. Оба мужчины посмотрели на него. – Да. Было бы, – повторил Джаред. – Чем ты занимаешься, Дженсен? – неожиданно поинтересовался Чад. – Я не знаю. Учусь. Чад кивнул. – Да. Верно о каждом из нас. Ну, Джей вот в состоянии экзистенциального кризиса, – он повернулся к Джареду. – А библиотекарь присоединился к цирку или как? – Нет. Это был воздушный гимнаст. И он только недавно сменил работу – это тяжелое время. Послушай, гм, Чад... я как бы занят сегодня, – и съежился, зная, что Чад не воспримет это хорошо. Его друг посмотрел на Джареда и Дженсена поочередно и собирался что-то сказать, но Дженсен внезапно протянул руку и крепко ухватил Джареда за запястье. – Джаред. Они вернулись. – Кто? – Люди с прошлой ночи. Я видел их транспортное средство, проезжающее мимо по улице. Вероятность 99,99% что это они. Но как? Он не понял, что произнес это вслух, пока Дженсен не ответил: – Я не знаю. Недостаточно данных. Джаред повернулся к Чаду. – Ты приехал сюда на машине? – Да, припарковался позади здания. Джаред сообразил быстро и бросил деньги на стол. – Пригните головы, но уходите в нормальном темпе. – Джей, какого черта? – Идем. Сейчас же. Они направились к стоянке, но Джаред остановился сразу за дверьми ресторана. – Джен, ты видишь их? Дженсен медленно просканировал территорию. – Нет. – Отлично. Чад, мне... нам... нужна твоя помощь, – Джаред подтолкнул Дженсена в спину. – Садись в машину Чада и пригнись, убедись, что ты ниже окна. Чад вырулил со стоянки и влился в утренний субботний трафик. Через пару кварталов он рискнул взглянуть на Джареда, съехавшего вниз на пассажирском сидении. – Ты собираешься сообщить мне, что, мать твою, происходит? – Поедем к тебе. Я... расскажу позже. Ладно? Чад фыркнул, но поехал дальше. В квартире Чада Дженсен медленно осмотрелся. Вокруг царил беспорядок: коробки с остатками еды на вынос и разбросанная грязная одежда. Чад выглядел немного огорченным. – Извините. Не рассчитывал развлекать гостей. – Ты танцуешь степ? Это распространенная форма развлечения. – Для десятилетних девчонок, – Чад многозначительно уставился на Джареда. – Он что, под чем-то? – Нет. Он не такой. – Ага. Ты это уже говорил. Попробуй что-нибудь новое. А какой он? Что, мать твою, вообще происходит? Джаред не мог придумать подходящий ответ, поэтому, просто проигнорировав друга, сел на диван и, развернув стоявший на журнальном столике ноутбук Чада к себе, набрал запрос в поисковик – как там оно называется – Кибер-что-то-там. Кибернон. Он не ожидал, что отыщет хоть что-нибудь. Первая же ссылка указывала на «Кибернон Комикс» – единственное точное соответствие. И в этом городе. Возможно, просто совпадение. Но других зацепок не нашлось. Им нужна была информация. Чад нетерпеливо дышал Джареду в спину, пока тот изучал экран. – Джаред? Ты можешь просто... – Чад, дай мне минутку переговорить с Дженсеном. Пожалуйста. Не обращая внимания на кислое выражение лица Чада – словно тот только что съел лимон – Джаред потянул Дженсена в сторону, рассказал о найденной информации и заявил, что собирается ее проверить. – Ничего не говори о своей механической составляющей. Продолжай... быть человеком. Ладно? – Тактика инфильтрации заложена в мою программу. Джаред постарался не вздрогнуть от этого. – Чад? Мне нужна услуга. И на самом деле серьезная. Теперь Чад смотрел на него так, как будто он сошел с ума. – Джей, что происходит? – Я объясню. Обещаю. Дженсен... – он подошел к Чаду и понизил голос. – Он как ребенок. Чад вытаращил глаза. – Ты имеешь в виду умственно? Джареду не нравилась ложь, но это лучшее, что он смог придумать на ходу. – В некотором роде. Просто. Особенности психофизического развития. Во всяком случае, ты мне нужен, чтобы присмотреть за ним в течение нескольких часов. Не позволяй ему уйти. Или с кем-нибудь разговаривать. Или… мало ли что. – Джей. Даже для тебя это странно. – Послушай. Он не будет гадить на твой потолок. Обещаю. Просто сделай это для меня. Я вернусь. – Куда ты… – Я должен позаботиться кое о чем для Дженсена. Пожалуйста, Чад. Джаред снова подошел к Дженсену. – Оставайся здесь с Чадом. Он тебя не обидит. И ты же помнишь свое обещание, правда? – Да. – Как думаешь, они знают, кто я? – Возможно. Но вряд ли. Более вероятно, что они кружили в окрестностях бара по стандартной схеме поиска. Джаред намеренно избегали смотреть на Чада. – Хорошо. Значит, здесь ты в безопасности. Дженсен, я вернусь так быстро, как смогу. Может быть, даже с некоторыми ответами.

***

«Кибернон Комикс» оказался скромным магазином на тихой торговой улочке, по соседству со «Старбаксом» и ветхим антикварным магазином. Войдя, Джаред сразу же почувствовал сухой запах пыли и бумаги. Он разглядел ряды невысоких деревянных столов, полностью заваленных комиксами, упорядоченных по жанру, а затем в алфавитном порядке. Пройдясь по залу, он наугад пролистал несколько номеров, пока из подсобки не появился какой-то несуразный мужик. Он был значительно ниже Джареда, с взъерошенными рыжеватыми волосами и всклокоченной бородой. Растянув губы в неловкой улыбке, поинтересовался, может ли чем-то помочь Джареду. – Не-а. Просто смотрю. – Что ж, я Роб. Спрашивайте, если вам что-то потребуется. Джареда затопило разочарование. Что он на самом деле ожидал здесь обнаружить? Это магазин комиксов, как и написано на вывеске. А не какая-то «ширма» для сверхсекретного правительственного завода робототехники. Черт, приземистое двухэтажное здание для этого никак не подходило. Вот ведь идиот. Джаред как раз находился в дальней части магазина, разглядывая знак "только для персонала", и размышлял, следует ли ему войти, когда, скрипнув, снова распахнулась входная дверь. Он услышал, как Роб сказал: – Кофе. Отлично. Спасибо, чувак. Джаред обернулся к входу, и его сердце замерло. – Дженсен. Что ты здесь?.. – он бросился к прилавку и схватил робота за руку. – Я же сказал тебе оставаться с Чадом! – Что за… – Здесь небезопасно. Они могут не знать меня, но они однозначно узнают тебя! Ты что хочешь, чтоб тебя ликвидировали? – Отпусти меня! Роб решил вмешаться. – Что ты?.. Джаред схватил Дженсена за руку и потащил к двери. Робот продолжил сопротивляться, настойчивее, чем Джаред мог предположить. Может быть, он снова неисправен? Они почти добрались до выхода, когда внимание Джареда привлекло неясное очертание чего-то темного снаружи. Черный внедорожник припарковался на другой стороне улицы. Блядь. Из автомобиля выскочили трое мужчин. Когда Дженсен заметил их, его глаза расширились и засверкали ярче, чем когда-либо. Роли сменились, и теперь Дженсен, ухватив Джареда за руку, потянул его к черному ходу. Их взгляды на мгновение встретились, прежде чем Дженсен приказал: – Бежим. _______________________________ Примечания: * Bridezilla – «Брайдзиллами» называют девушек-невест, которые слишком сильно зациклены на собственной свадьбе, ведут себя таким образом, будто весь мир обязан угодить.