Сказка наяву

— Алли, Алли, ты где?! Я бегу-у-у к тебе! — До Алекса донеслись быстрые шаги по лестнице, и буквально через несколько секунд в него врезался Ройни. — Я… я… мне столько надо рассказать… у меня… — зачастил он, вцепившись в него. — Почему ты не сказал, что прилетишь?! — Потому что так получилось, лапуля. У меня каждый день происходит что-нибудь такое, что ломает все планы. Я прилетел, как только появилась возможность, и тоже по вам ужасно соскучился. Мне сказали, тебя наставники хвалят. — Я стараюсь! А то нехорошо, старший муж умный, а младший необразованный. Через пять дней у меня квалификационные экзамены по пилотажу, скоро буду тебя везде возить. — Так тебя Ниан и Эмери и подпустят к Райгри, — фыркнул Вайк, — тем более к полетам на большие расстояния. — Ничего страшного, научусь, — самоуверенно заявил Ройни, обнимая мужа. — Алли, а что ты мне привёз? — А ты не видишь? Нет? Себя я привёз. Вайк, прикрыв рот, молча смеялся, вздрагивая всем корпусом. — Лапуля, чего тебе в этой жизни не хватает? — поинтересовался Алекс. — Там всё очень дорогое, — влезла в разговор подошедшая Майли, — и еда, и вещи, и одежда. Не просто так даже к нам из соседних систем рэрды прилетают на выходные и обратно с сумками уезжают. Ты же помнишь, мы там по магазинам ходили. — Помню, — вздохнул Ройни и положил голову Алексу на плечо, бдительно принюхиваясь. — Всё равно хочется подарка, хоть какого-нибудь. Пусть совсем маленького. — Чего ты его обнюхиваешь? Да твой Алли там крутится с утра до вечера, какое ему там с рэрди обжиматься! — поддел Вайк Ройни, на что тот возмущённо зашипел. — Мой Алли ни с кем не обжимается! Эйви за ним следит! Тут не выдержал и расхохотался сам Алекс. — А… а Силь тоже приехал? — осторожно, словно подбирая слова, спросил Ройни. — Нет. Он, похоже, сюда не вернётся, будет заниматься кварталом. Его младший муж и Майли явно с облегчением вздохнули и, дабы уйти от неприятной им темы разговора, начали делиться последними новостями. Пока Алекс общался с ними, Вайк связался с Рэссом и сообщил о возвращении Варранга и его планах. Рэсс обрадовался и пообещал помочь с размещением экспонатов. Спустя примерно час Алексу перезвонили из той компании, грав которой должен перевезти будущие экспонаты на Кирву. Они договорились на устраивающее всех время, и Алекс успокоился. Неожиданно к нему подлез Кайса и, ткнув коготком в окно, сказал: «У-у-у!» Ройни тотчас распахнул створки и выглянул наружу. К нему присоединился и Вайк, досадливо цокнув. — У нас гости. — Стив, что ли? — спросил расслабившийся дома Алекс. — Если бы он… Нет, не угадал. Ройнари фыркнул и помчался вниз к Майли. — Да Скен с Айтой и детьми. Похоже, Айте приспичило похвастаться. Не утерпела. Вот ведь… — Вайк покачал головой. — Пойду встречать. А ты тут сиди. Много чести для нахальной самки. Вон Кэйт уже примчался. Алекс подхватил рэрдика и крепко прижал к себе. — Алли, Алли! Ты вернулся! — К сожалению, ненадолго, мой хороший. Завтра снова улечу и вечером вернусь. Как ты? — Хорошо. У меня теперь есть сестрёнка! Мама больше не ругается. Кэйт оглянулся. Алекс встал навстречу гостям. Поздоровался за руку со Скеном, обнял Лиа с Айтой, поглядел на кроху. — Ишь, с характером, — прокомментировал, увидев поджатые губки малышки. — Есть такое, — согласился с ним Скен. — Мы ненадолго. На тебя захотели посмотреть, а то совсем про нас забыл, только в новостях мелькаешь. Ты надолго? — Нет, завтра отвезу коллекцию на Кирву и вернусь, а потом через день на Фоссу, а то я совсем учёбу забросил. Мне всего ничего осталось. А Кирва как зыбучие пески, засасывает с головой. Только думал, всё успокоилось, Дерево это… Мы, когда оттуда летели, корабли негуманоидов встретили, там кого только не было. Вайк и Скен переглянулись и под благовидным предлогом вышли из комнаты, оставив Айту с Алексом. Рэрдана радостно улыбнулась и заявила, что у неё получилось родить хозяйку. — Стоп-стоп-стоп! Это ты о чём? Айта, ты живёшь здесь, а не там. — Но ты же теперь родственник Её Величества Кэрилианы! — с придыханием выдала она. — И что? От вашей королевы чем дальше находишься, тем здоровее и целее будешь. Очень своеобразная особа. От дверей раздался смех. — Это точно! — расхохотался Скен. — Неправда, Кэрилиана самая достойная из королев! — Скорее самая хитрая, — опрометчиво сказал Алекс, — сумела небось в своё время заинтересовать риэссти, вот за счет них она столько и продержалась, те ее со всех сторон поддерживают, поскольку неизвестно, как поведёт по отношению к ним другая вторая королева. Они ж вокруг Кэрил так и вертятся, не выпускают ее из виду. — Возможно и так, — задумчиво выдал Вайк, — интересная мысль. Скен поморщился и промолчал, явно имея в связи с этим своё мнение. — Надо же, как дочка на тебя похожа, — перевел Алекс разговор на более безопасную тему. Айта гордо вскинула голову и предложила Алексу подержать ребенка, чем, судя по выражению глаз, сильно удивила старшего мужа. Он осторожно взял кроху. Потрогал волосики, ушки и пальчики, та цепко ухватилась за него и с интересом стала рассматривать. Его ладони стало покалывать. Кэйт вдруг зашипел на сестрёнку, и малышка разжала пальчики. Довольная Айта, забрав дочку, отправилась к Майли, сообщив Скену, что ей пора есть. — Кому — ей? Айте или ее дочке? — не понял Алекс. Скен, отмахнувшись, сказал, что, наверное, обеим, и, воспользовавшись отсутствием жены, стал расспрашивать его про Кирву. Слово за слово, и Алекс признался, что ему нужен грамотный технарь для выполнения особого заказа. Скен вспомнил о друге детства и предложил их познакомить. Договорились на завтрашний вечер, когда Алекс вернётся с Кирвы. Под конец разговора Алекс не удержался и спросил, почему Айту сразу не отпустили из биоцентра. Скен поморщился и признался, что у нее были небольшие проблемы из-за ребенка. — Это связано с перерасходом энергии, мелкая тянуть с неё начала. За ними сутки наблюдали, а потом надели на Айту браслеты и запретили снимать, припугнув, что умрёт, если снимет. — Запросто, — подтвердил Алекс, который на Иристэ сталкивался с подобными случаями. — Вы с дочкой поаккуратнее. А с тебя она не тянет? — Кто бы ей дал. Я ж привычный, нас ещё на втором курсе академии научили закрываться от подобного. Рад был тебя увидеть. Лапуля, — попросил он внука, — добеги до мамы, скажи, нам пора домой. — Дедушка, а можно я у Алли останусь? До завтра? — Если Алекс разрешит. Алекс разрешил, и вскоре капля увезла Скена с женой и дочерью. Кэйт их даже провожать не вышел, так увлёкся игрой с Кайса. Суета началась с самого утра. После завтрака Вайк вскрыл сейф с кофрами, и они с Алексом ещё раз всё проверили, убедившись, что всё в порядке. Потом прилетел арендованный грав, они аккуратно перенесли в салон упакованное оружие и поместили в два короба. Внутри, помимо двух пилотов, находились ещё четверо вооружённых рэрдов. В ответ на удивлённый взгляд Алекса они снисходительно улыбнулись. — Боюсь, уважаемый варранг не понимает, какую ценность мы планируем перевозить на Кирву. Можете не волноваться, мы обо всём договорились как с диспетчерами, так и с безопасниками. Довезём вас до места, — объяснил старший группы сопровождения. Долетели они быстро и, как и обещали, прямо до особняка, где их уже встречали рэрди и очередная вооружённая охрана. Причём рэрди сопровождали каждый кофр. Алекс с улыбкой смотрел на такие предосторожности. Но Вайк выглядел непривычно серьёзным. Поднимаясь по лестнице наверх в залы, они услышали подозрительно знакомые голоса. — Не понял, — озадачился Алекс. — Я тоже, — кивнул Вайк и первым вошёл в помещение. — О, кого я вижу! А чего ж сразу не сказал, что будешь? — Сам только в последний момент сообразил, и то лишь когда Айк удивился. Алекс замер на пороге, увидев в помещении, помимо группы рэрди и охраны, Рэсса и Айка. — А вы… — спросил он и запнулся. — Мы будем помогать. Или ты против? Алекс рассмеялся и помотал головой. И ещё раз пересчитав и сверив по списку привезенное оружие, они приступили к самому ответственному мероприятию — извлечению экспонатов и размещению в витринах. Охранники то и дело охали при виде очередного раритета. Алекс уже в конце расслабился и, отойдя в сторону, спросил у одного из старших рэрди, есть ли на этаже ещё свободные комнаты. — Есть, а сколько нужно, Алли? — Три, а лучше пять, — немного подумав, он ответил. — Их бы привести в порядок, но без изысков. Там тоже типа выставки хочу сделать, никаких радостных тонов, все должно быть сдержанно. — Мы поняли. Все строго и лаконично, да? Алекс кивнул и решил пояснить, чтоб было понятно: — В принципе, эта экспозиция тоже будет связана с оружием. Условно. Ещё нужно прикинуть примерные точки обзора и скамеечки для ценителей прекрасного. Рэрди оживились. — А когда? — Не знаю, это не от меня зависит. Как только сделают, так и будет. Я хочу, чтоб было красиво и необычно. — Платно? Отдельно от выставки оружия? — Как хотите, в процессе сообразим. Пока даже планировать не хочу. Ему предложили осмотреть помещения и, получив согласие, тут же повели их показывать. Алекс прошёл по пяти достаточно просторным комнатам и остался доволен, затем вернулся к экспозиции, там уже включили защиту и толпился народ, разглядывая древнее вооружение. — Алекс, это просто потрясающе, — восхитился Айк. — Ты молодец, что решил выставить наследство на всеобщее обозрение. Такое грех хранить взаперти. Его все поддержали, потом рэрди выгнали их на лестницу и занялись настройкой освещения. Алекс, обрадовавшись, что больше не нужен, предложил своим рэрдам посетить музей «Сокровища Розовых песков», потом отвёл их в магазин, где Рэсс с Айком увлеклись необычными игрушками, и только после этого увлёк за собой через практически освободившиеся от коробок с игрушками служебные помещения в строительную зону. Встретившийся им бригадир сообщил, что помещение полностью расчищено и перегородок больше не осталось. Они с интересом обошли освободившееся пространство. — Необычная планировка. А там что? — стукнул когтями по стенке Рэсс. — Ещё не знаем. Скорее всего, внутренние комнаты. Предполагаем, что добраться туда можно только сверху. Очень интересная планировка. Рэрдам устроили небольшую экскурсию, всё подробно рассказав. Рэсс задумчиво уставился на потолок и сказал, что наверняка в архивах можно найти информацию о жившем здесь долгие годы рэрди. — Надо внимательнее почитать хроники. По-хорошему б, надо опознать правителя. — Зорген обещал их нарисовать. Может, по его картинам сумеем определить хотя бы временной период? — предположил присоединившийся к ним Хэтан и, сделав паузу, показал обнаруженные переброски и опускающиеся лестницы, чем сильно озадачил рэрдов Варранга. — Вот ведь намудрили! Столько усилий, и только для того, чтобы спрятать какого-то рэрди… Не понимаю, — признался Вайк. Рэсс же заинтересовался самими перебросками, узнав, что они рабочие: одна перекидывала вниз, в замкнутую зону, и была настроена на два биокода, а другая — хитрая с двумя внешними входами, но обнаружен был только один, ведущий в Малый дворец. Причем случайно. Рэрды аж дар речи потеряли, услышав такую новость. — Как же вы определили?! — поразился Айк. — Старший сын Марранта помог. Если честно, случайно получилось. Дело в том, что никто из нас так и не смог ею воспользоваться, сколько ни пытались, будто на пути стену кто-то воздвиг. Ну, Лоэ, на нас насмотревшись, тоже решил попробовать, встал… И пропал. Мы так перепугались! Хорошо, он сразу вернулся. А следом к нам принцы с той стороны заявились, по-хозяйски так огляделись, посмеялись, покрутили головами и тоже озадачились личностью рэрди. Пообещали покопаться в архивах. Они же определили, что и второй проход рабочий, но где находится, теперь, наверное, не найти. Вы удачно заглянули, мы час назад последние перегородки снесли. Теперь хотим лестницу опустить. Но сначала ребята туда с анализаторами спустятся. А то мало ли что там? Наши предки были еще теми затейниками. Алексу и его рэрдам вручили щитки со словами «чтобы всякой ерундой не надышались» и велели немного подождать. И вот теперь они стояли и ждали, когда бригадир собственноручно опустит лестницу. Та опустилась неожиданно легко и всего на метр, став продолжением другой лестницы, покрытой толстым слоем пыли. Один из строителей принес излучатель и, настроив на минимум, убрал пыль. Затем каждую ступеньку сверху тщательно просветили во избежание ненужных сюрпризов. Двое рэрдов с анализаторами, одетые с головы до ног в блестящую защиту, встали на верхнюю ступеньку и посмотрели на своего начальника в ожидании напутствия. — Не вздумайте ничего касаться, только смотрите. Все понятно? Страховку к вам закрепили, чтоб, ежели что, мы смогли вас вытащить. Запись включили? Рэрды кивнули и стали медленно спускаться, осматриваясь. — Не понял, чем там стены облицованы? — вдруг спросил Хэтан, бдительно следя за подчиненными. Вместо ответа в стену ударил луч света и словно растекся по поверхности, превратившись в яркие искорки. — Звездный камень! — все дружно ахнули. Двое исследователей спустились ещё ниже и замерли, что-то разглядывая. — Что там? — требовательно спросил Хэтан. — Бассейн, — удивленно сказал один из рэрдов, наклонившись через перила, их не касаясь. — Представляете, здесь все сохранилось, вплоть до облицовки. Если убрать пыль… — Сейчас! — К ним присоединился рэрд с излучателем и осторожно обработал сверху немаленькое помещение. — Красота! Надо обязательно вызвать скрада. Ему бы неплохо здесь походить. Хэтан, ты меня слышишь? Пусть попробует увидеть, уникальная сохранность, до мельчайших деталей, — выдал он. — Слышу, сейчас узнаю… Зорген появился практически сразу после разговора с Хэтаном. Рэрды тут же поднялись, освободив ему лестницу, и скрад стал медленно спускаться, касаясь попеременно то стены, то каменных перил. Минут на десять застыл, а затем продолжил спуск и, оказавшись внизу, стал обходить помещение, то и дело застывая. Прошелся по всем углам и скрылся в закутке, где находилась лестница, ведущая на нижний уровень. Отсутствовал с полчаса, не меньше, но Хэтан не волновался, лишь следил по сканеру, где в данный момент находится Зорген. Наконец тот появился и махнул рукой, успокаивая. — Все в порядке, я проверил. Это личные комнаты рэрди, внизу зал для медитации. Не хотел бы никому такой судьбы. Всю жизнь в заточении… Хэтан спустился к нему, тоже все обошел и в задумчивости уселся на низкий бортик бассейна. — Удивительно, все и правда сохранилось в первозданном виде. Как будто вчера построили. Зорген устроился рядом и заинтересовался состоянием воды. Хэтан опустил в бассейн анализатор — вода оказалась абсолютно чистой и теплой, что сильно всех озадачило. Стены в помещении с бассейном были необычные, сверху, где-то на треть, облицованные звездным камнем, ниже — бледно-розовые с необычным резным растительным узором. — Тихо-то как… прям умиротворение… Так ты что-нибудь увидел? Зорген кивнул, в задумчивости проведя рукой по резной поверхности. — Заложник… Его только незадолго до смерти стали выводить в парк. Он уже плохо ходил, его на руках обратно приносили, видно, уставал. Я так понимаю, это были сыновья и внуки рэрди. Потому что глаза у них одинаковые. А здесь он часто бывал, подолгу плавал, а тот рэрд со знаком правителя сидел здесь на бортике и смотрел, иногда тоже залезал в воду. Я уже начал рисовать… — Не опознал? — Откуда? Мне ж не преподавали генеалогию и не водили по семейным и клановым галереям. Может, принцы помогут? Ладно, пойдем, пусть ребята тоже полюбуются. Они поднялись, уступив место Алексу и его рэрдам. Алекс был потрясен увиденным, но самое большое впечатление на него произвел абсолютно пустой нижний зал. Мягкий, непонятно откуда исходящий свет совершенно не раздражал. Стоило закрыть глаза и сразу возникло ощущение легкости и свободы, казалось, можно взмахнуть руками и воспарить. Никаких дурных мыслей… — Тут надо подумать, — прикрыв глаза, пробормотал он сам себе. — О чем, Алли? — спросил тихо Айк, погладив по руке. — М-м-м… как использовать эти помещения. Как музей или… в более нужном, полезном… м-м-м… ключе. Рэсс его мысль поддержал, с уважением посмотрев на Алекса. Они неторопливо поднялись вверх. Зорген при виде них странно улыбнулся и кивнул. — Место для души. Я не вижу тут музея. Или музей, но особенный, — тихо сказал ему Алекс. — Думаю, ты поймёшь это в процессе. Тут фактически два пространства. — Три. Для глаз, для тела и для души, — неожиданно для себя выдал Алекс. — Внизу ведь ничего не нужно делать, да? — Только обработать все поверхности, нанести покрытие, предотвращающее их разрушение, — пояснил Хэтан. — Как только все желающие ознакомятся с уникальным сооружением, мы поднимем лестницу и займёмся ремонтом верхних комнат. Попробуем восстановить всё так, как тут было раньше. Зорг, с тебя картины. Чем больше, тем лучше. Только у тебя есть достоверная информация. Мы тут подумали… Пожалуй, придется сделать защиту, чтобы к окнам не подходили. Между прочим, Зорг, тут все ещё запутаннее — примерно раз в час положение окон на фасаде изменяется. — Я так понимаю, с ремонтом здесь затянется, — вздохнул Алекс. — Да, это недели две, не меньше. Ты не переживай. Мы тебе первому покажем, что у нас получится. Никого не пустим. Очень рад твоему появлению. — Да у меня случайно получилось. Я ж вообще не планировал возвращаться, но кое-кто сделал мне приятный сюрприз. Почему-то такое ощущение, что это какой-то знак… — Подсказка Богов? — чуть улыбнулся Рэсс. — Типа того. Меня словно опутывает со всех сторон, чтобы я никогда не сумел выбраться, — признался Алекс, развеселив всех присутствующих.