Сказка наяву

Фе задумчиво оглядел сына с головы до ног. — Вид, конечно, у тебя прямо для официальных объявлений. Может, ещё лопату дать в руки… — Зорген!!! — возмутились все, начиная с Мири и заканчивая Юлиалли. Только Оурс еле слышно рассмеялся. Как, впрочем, и сам Эрилин. — Сейчас переоденусь, у меня всё с собой. Я ещё планирую побывать на открытии магазина Алекса и что-нибудь прикупить детям. А может, и себе, — лукаво улыбнулся Хранитель Вечного Леса. Он забрался в свой миниатюрный грав и буквально через пять минут вернулся в темной форме и красивом плаще с зеленым отблеском и знаком со стилизованным деревом серебристого цвета. Эрилин накинул на голову капюшон и объявил, что он готов к общению с прессой. Репортёры бросились к нему со всех ног. Их было трое. Эрилин начал говорить, а Алекс задрал голову, рассматривая высокое, у него на глазах выросшее дерево порядка пятнадцати метров. Он подошёл и осторожно коснулся бархатистой коры. И услышал необычный шум словно от моря, но, вслушавшись, понял, это шелестит листва. «Каами, слыш-ш-шишь?» «Слышу», — ответил обалдевший Алекс. Он почувствовал, что его обняли за плечи. — Это с тобой говорит Дерево, — шепнул Зорген. — Похоже, у вас в роду были или жрецы Леса, или помощники Хранителя. Мало кто из рэрдов слышит Вечный Лес. Думаю, потом Эрилин тебе всё объяснит, как и что делать, это несложно и совсем неутомительно. Смотри, как быстро трава растёт. Я так понимаю, в этой части парка вырастет Вечный Лес, но не скоро. Давай отойдём, издалека Вечные деревья очень необычно смотрятся. Оурс пошёл с ними, странно улыбаясь. — Она не рассердится, к тому же Алекс официально пригласил тебя, — успокоил его Фе. — Ты всегда будешь в квартале желанным гостем. — Зорги-и-и, я хочу сделать клумбочку и даже место нашёл! — подошёл к мужу Мири, косясь на Алекса. — С этим не ко мне. Я здесь никто. Вон с Алексом договаривайся. Оказалось, Мири присмотрел место в старой части парка. — Синхи там растения свои рассаживают, не знают, что посадить, а я придумал. Скажи им, они тебя послушают. — Сомневаюсь. Здесь Алекс хозяин. — Зорген лукаво посмотрел на парня. Алекс рассмеялся и пообещал решить данный вопрос. После долгих и нудных переговоров стороны пришли к консенсусу, и то, синхи успокоились лишь тогда, когда Мири привёз рассаду. Даже помогли ее сажать, восхищаясь редкими цветами. А потом, довольные, предложили свою помощь по озеленению сквера. Но это уже было без Алекса. Они с Оурсом бегом помчались в гостиницу, где Алекс переоделся и подобрал Оурсу подходящие штаны и рубаху, а потом спустились в ресторан, и уже оттуда направились в офис за последними новостями. Там они застали Ларга и мучающегося головной болью Силя. — Он сегодня с утра такой, — пояснил секретарь. — Боль пришла не изнутри, снаружи, — пробормотал Оурс, погладив Силя по голове. — Сейчас Зорген придёт и посмотрит его, потерпи, малыш. Он поможет. — С-с-спасибо… — всхлипнул тот. — Даже толком ходить не могу, качает… Неожиданно входная дверь открылась и к ним заглянул Эрилин. — Папа Фе, иди скорее сюда! Я его нашёл! — позвал он отца. — Говорил же тебе, что он где-то совсем близко. Ой, какой молоденький! Алекс, оказывается, с ним знаком! Фе вошёл в офис и огляделся. - Он не просто знаком, он его неродной брат. Как-то у тебя, Лёша, все перепутано. Алекс вздохнул, наблюдая за Эрилином. Тот наклонился к откинувшемуся в кресле Силю и, прижав ладони к вискам, шепнул: «Не бойся». Тело парня задрожало, лицо посерело, а глаза светились безумием. — Боже, что с ним?! Зорген, что с ним?! — испугался Алекс. Ларг тоже был в ужасе. — Спокойнее, мальчики. Сейчас ему станет легче. Надо же, я не ожидал. Не увидел. Бывает, — выдал нечто странное Зорген, виновато посмотрев на них. Эрилин что-то быстро принялся шептать Силю, явно успокаивая. Спустя полчаса тот с очумевшим взглядом молча цедил виски, но на боль в голове больше не жаловался. — Сегодня ты никуда не пойдёшь, — строго сказал Хранитель. — Слишком много впечатлений. Отдыхай. Эрилин выпрямился и улыбнулся удивительно светлой улыбкой. — Многоуважаемый Варранг, мне бы переодеться. В обычной жизни я предпочитаю простую одежду и стараюсь не выделяться, хоть на меня Клановые и ругаются за это. Внимания мне и так хватает с избытком, поэтому периодически хочется расслабиться и стать таким, как все. Алекс, недолго думая, предложил свой кабинет, и посмотрел на Зоргена. — А вы чего ушли? Я думал, вы там побудете… — Зачем? Нам больше нечем заняться? Рэрды себя и сами в состоянии развлечь. Меня гораздо больше ваш магазин интересует. Мири меня уже замучил своими идеями. — Не понял, а ты тут при чем? — Так он свои чертежи мне подсовывает, чтоб посмотрел и проверил. У меня уже глаза на них не смотрят. Сейчас Лин переоденется и пойдем очередь займем на вход. Говорят, народ с утра там толпится. Я не удивлюсь, если эти, из Совета рэрди, списки начнут составлять. — Ну, это уже перебор, никаких списков, я против. Мне другое интересно… — Алекс задумчиво качнулся с пяток на мыски обратно. — Прилетел ли Стив? — Пр-р-рил-л-лет…тел, — выдавил из себя Силь. — Е-е-э-ще-о-о у-у-утром-м-м… Те-э-эбя-а-а и-и-ис-с-ск-кал. — Ругался странными словами, — продолжил Ларг. — Руками перед Эйви размахивал, возмущался, что никто не знает, где ты. Алекс в недоумении посмотрел на них и хлопнул себя по штанинам. — А… чтоб… забыл! А я думаю, что так тихо? Никто меня не беспокоит. У нас вроде запасные коммы в сейфе есть. Алекс дождался, когда ему освободят кабинет, и достал новое устройство связи, быстро настроив и сделав переадресацию. Пока ходил, Силь отрубился, и Зорген перенес его в комнату отдыха. — Он теперь долго спать будет. Не будите парня. Такое потрясение… — В смысле? — развернулся к нему Алекс. — В связи с чем у него потрясение? — Когда-то очень давно подобных твоему брату называли Лесными жрецами, они как бы находятся на ступеньку ниже Хранителей, но выше помощников. Некоторые историки считали и считают, что жрец и помощник — это одно и то же, но это не так. На Мкассе у нас есть жрец, Амоэр Бирри, твой брат — второй. Больше в Лискар их нет. — И… и что это ему даст, кроме головной боли? — озадачился Алекс. — Статус, почет и уважение. Не просто так его пауты подобрали, эти лишнего движения не сделают без выгоды, — пояснил Фе. — От него, как, впрочем, и от Лина, ничего особенного не потребуется. В первую очередь Лесу необходимо общение, связь с живыми существами. Он через них познает мир и его обитателей . Ну и пригляд нужен, чтобы деревья могли спокойно расти и благотворно влиять на биосферу планет. Могу сказать одно, ещё ни один рэрд добровольно не отказался от подобной миссии. Понятное дело, денег Силю связь с Вечным лесом не принесёт. А вот знаний существенно прибавится. Это я по Лину вижу. Он многие вещи стал иначе воспринимать. Эрилин беззвучно рассмеялся, запрокинув голову. — Папуля, ты прелесть! Тебя послушать, все так просто! — По большому счету так оно и есть, мой драгоценный. Если соблюдать все правила, принятые в обществе, и не нарушать закон… Эрилин замахал на него руками. — Не надо нас идеализировать, у каждого свои недостатки, поэтому редко когда бывает легко и просто. Завтра со всем разберемся. У меня прямо камень с плеч упал, когда я его нашёл. Ну что, мы пойдём очередь занимать? — Да ладно, уж вас двоих я точно первыми проведу, — отмахнулся Алекс. — Э нет, — возразил Лин, — мы как все, а то потом… Я знаю, как оно бывает. Стоит лишь одному нарушить правило, как все пойдет кувырком. Так что мы с папулей постоим, пообщаемся с народом. Только шляпку с большими полями надену, чтоб меня не опознали… Я вот думаю, может, папа Мири нам занял очередь? — Насчёт Мири не знаю, а Лоэ там точно стоит, говорит, недалеко от крыльца, возможно, даже попадет в первый заход. Так что нам надо поторопиться. Алекс, а ты?.. — И я, а то меня Стив прибьет. Как вы думаете, может, мне стоит для маскировки плащ с капюшоном надеть? Все дружно решили, что не помешает. Они ещё издалека услышали голоса, а когда завернули за угол, то ахнули — все свободное пространство было забито нарядно одетым народом, оживлённо что-то обсуждающим. Крыльцо было еле видно, по крайней мере невысокому по сравнению с основной массой рэрдов и рэрди Алексу. Там стояли Эйви и два старших рэрди. — Фе, тебе там Лоэ очередь занял! — неожиданно сообщил один из стоящих в замысловато изгибающейся очереди рэрдов и показал рукой направление. Так что им пришлось пробираться сквозь плотную толпу. И Алекс порадовался, что его не видно под плащом. — Вы слышали, не больше двух игрушек в руки, а то всем не хватит, — услышал он, двигаясь за Зоргеном, как за ледоколом. — Какое крылечко! Я тоже такое хочу! Говорят, его Миричка проектировал… — Между прочим, оно держится за счёт своего веса. Его только внизу закрепили. Варранг запретил стену уродовать, сказал, историческое достояние… — А я слышал, что магазин собираются расширять, будут демонстрационная зона и торговая… — О Боги, к тому времени, как мы до Лоэ доберёмся, не будет смысла заходить внутрь, — пошутил Зорген, оборачиваясь корпусом к Алексу. — Тогда поставим тебя на крыльцо, контролировать… — Не смеши, по-моему, тут и без меня обойдутся, пятерых безопасников более чем достаточно! — с усмешкой выдал скрад, кивая вправо от входа. — Совет рэрди решил подстраховаться. — Ну наконец-то! А я уж думал, что вас не дождусь! — выдал Лоэ, когда их увидел. — Миризе где-то позади меня стоит. Он не стал ко мне присоединяться. Судя по всему, встретил кого-то из знакомых. Не, все же в реале крыльцо выглядит шикарнее. Вот стою и любуюсь. Привет, Ли… — Его дёрнули за руку, и он заткнулся, быстро сообразив, для чего на Хранителе надета легкомысленная шляпка с большими полями. Алекс улыбнулся и, обменявшись рукопожатием, стал протискиваться к ступеням, причем Эйви его опознал моментально. — Наконец-то! Мы тебя заждались. Стив весь испереживался. Можешь расслабиться, за тебя все скажут. — Неужто Стив сподобился? — Эйви кивнул, кого-то разглядывая в толпе. — Он ещё игрушек привез, у нас все подсобные помещения забиты, после обеда Ниан ещё партию доставит. Алекс обрадовался подвернувшейся оказии, но виду не показал. Решил, что скажет Эйви позже о своем отъезде. Зайдя внутрь, с облегчением вздохнул. Такое количество народа действовало на нервы. Тут к нему подлетел встрепанный Стив. — Ты как, жив? Я тебя издалека в окно увидел, думал, не проберешься, но недооценил скрада, он шел как ледокол. — Есть такое, — Алекс рассмеялся. — Очень удобно. Слушай, я, пожалуй, сегодня с Нианом домой улечу. Заодно упакую наследное оружие, залы уже готовы. — Если тебя отпустят. Хэтан тут такое замутил, я до сих пор никак не отойду. — Пусть генерит. Меня тут ещё одна идея посетила. Друзья прошли последний раз по залам и вернулись на крыльцо, поулыбались на камеры, Стив толкнул речь, следом выступил один из старших рэрди. И распахнули двери, пригласив двадцать посетителей. Лоэ оказался прав, они попали в первый заход. Фе ничего покупать не стал, походил как по музею, поглазел, поболтал немного с администратором, а потом куда-то пропал. Зато Эрилин увлёкся. Он пытался выбрать из пяти игрушек две, но у него не получалось, и Алекс велел ему не мучиться и купить все. — Нет, раз сказали только две, значит… Тут вмешались старшие рэрди, опознавшие Хранителя, и поддержали Алекса. Оплатив покупку, Эрилин тоже куда-то исчез, едва Алекс отвернулся. — Не понял, — тихо спросил он администратора, — а где?.. Куда?.. — Там, — кивнул тот на стену, за которой велись строительные работы. — С ума сойти! А что они там забыли? — Ну так интересно же! И не только им, — хихикнул рэрди. Неожиданно к Алексу подлетел Эйви. — Там… Там… Эта! Беспардонная, ужас! — Да, там Кэрил заявилась, — сообщил один из покупателей, осторожно выглянув в окно, — небось требует, чтоб ее пустили без очереди. Алекс поморщился. — Проще пустить… — пробормотал. С ним все дружно согласились. — Непонятно, зачем ей детские игрушки? Ему порекомендовали не забивать голову, объяснив, что логику королевы понять невозможно. Так что Кэрил добилась своего и вскоре довольная вплыла в зал в сопровождении двух риэссти. А потом, мельком оглядев торговый зал, прилипла к Алексу с расспросами насчёт посаженного дерева. Вынесла мозг капитально, но про брата не сказала ни слова. Пока они разговаривали, риэссти увлеклись игрушками и тоже не удержались от покупок. Положение спас Лоэ, напрямую предложив Кэрил отстать от Алекса. Они обменялись колкими фразами, и королева гордо удалилась, не прощаясь, из магазина. Возникло такое впечатление, что с облегчением вздохнули все: и продавцы, и покупатели. — У вас тут запасного выхода случайно нет? — спросил Лоэ. — Хочу Алекса увести, а то его точно замучают разговорами. Кому надо, пусть в офис приходят. Я серьезно. Их провели в кладовку между упаковками игрушек и открыли дверь в строительную зону со словами, мол, вы там поосторожнее. ТАМ они столкнулись с Зоргеном, Эрилином и Миризе, оживлённо разговаривающим с Хэтаном. Алекс направился к ним и застыл, наткнувшись на лестницу, которой тут точно не было. — Это что? Откуда?! — изумился он. — Да вот нашли в процессе изысканий. Необычная убирающаяся конструкция. Видишь рычаг? Хэтан нажал на него, и лестница стала подниматься вверх, одновременно каким-то немыслимым образом складываясь. А потом снова опустил. Алекс застыл с открытым ртом, пытаясь осознать увиденное. — Так что можно круговую анфиладу не делать, Ал. С учётом второго этажа места более чем достаточно. Пойдем наверх, сам оценишь. Алекс с подозрением оглядел складывающуюся лестницу и выразил сомнение в её прочности. Но Хэтан с Зоргеном заверили, что подобная конструкция способна выдержать большие нагрузки. — Можем вдвоем на ступеньках попрыгать, а ты сканером проверишь напряжение, там любые изменения фиксируются. Мири оживился и закивал. Эксперимент занял минут пять, не больше. Лестница, судя по показаниям сканера, вообще не отреагировала на нагрузку. — Такое ощущение, что перед нами монолит, — озадачился Мири. — Ты сходи, сходи наверх. Мы с Зорги там уже были. Между прочим, там необычный мозаичный потолок. Простенький, но со вкусом. Алекс ещё раз с подозрением окинул лестницу и неожиданно легко взбежал по ступенькам, а потом осторожно подошёл к краю. — Там есть места для крепления перил, — сообщил Хэтан. — Вон, видишь отверстия? Остаётся сделать и вставить, ну и лестницу обработать. Думаю, она после полировки шикарно будет смотреться. Вон в том углу еще одна лестница, а это дверь во вторую комнату. Здесь и балкончик есть. — Шикарно, конечно, но на кой Зган нам второй этаж? — Можно постоянную экспозицию сделать, ну, или что-то ещё продавать. Надо Стиву показать. Он хозяин магазина, наверняка у него появятся свои идеи, как использовать лишние площади, — выдал Мири, развеселив Хэтана. Позвали Стива, тот с восторгом обозрел комнату, заинтересовавшись, куда ведёт вторая лестница. — Мы до неё пока не дошли, вот снесём все лишние стены, которых изначально не было, и увидим всю картину. У меня в голове пока не особо вырисовывается общий план помещения, — признался Хэтан. — Зорг, а тебе ничего не привиделось? Кто тут стены возводил? Фе хмыкнул и «показал» картинку. — Первый раз таких вижу существ. Отдаленно на варритов похожи. Ты здесь еще походи, вдруг что интересное увидишь? — Мне кажется, эти существа построили и ушли. Они даже не поняли, что тут есть лестницы. Простые исполнители, им поручили возвести стены, они и возвели. По-моему, на втором этаже вообще никто никогда не жил или жил, но очень-очень давно, потому что стерлись даже слабые отголоски ментальных следов. Если что тут найдете, не трогайте, хорошо? А потолок шикарный. — Зорген задрал голову. — Хочешь прикоснуться? Можешь встать на подоконник, а мы тебя подстрахуем. Вон то дальнее окно мы точно не трогали. Или принести настил? — Да, было бы неплохо, — согласился Фе. — Как-то я опасаюсь на окно опираться всем весом. Какое-то оно хлипкое. Надо бы тут всё обследовать. Странно, что сюда за столь долгое время никто не влез. Вы там внизу поаккуратнее крушите, если увидите что-то необычное, ничего не трогайте, даже мелкое, и сразу меня зовите. Или Кванрре. Хэтан кивнул и, надвинув полущиток, беззвучно зашевелил губами, разговаривая с бригадиром. Тот пришёл через минуту, Фе еще раз все повторил, призвал к осторожности и, взяв принесенный настил, поставил напротив крайнего окна, решив начать сверху, а Хэтана отправил на улицу, чтобы он профессиональным взглядом посмотрел на эту часть дома с внешней стороны.