Сказка наяву

Пока Алекс шел по коридору к лестнице, ему пару раз показалось, что им в спину кто-то смотрел, да и потом, пока они не свернули в проулок, было внутри как-то неспокойно. Его отпустило, едва малый дворец скрылся из виду. Похоже, нечто подобно испытывал и Оурс, поскольку и он расслабился, даже стал поглядывать по сторонам. — Это совсем близко, — пояснил быстро сориентировавшийся Алекс, — вон за тем углом начинается мой квартал. Он улыбнулся. — Так странно звучит. «Мой квартал». Никогда бы не подумал, что стану владельцем такого количества недвижимости. Внезапно Оурс застыл на месте. — Я забыл плащ! — Это что, преступление? Нет? Зачем тебе привлекать к себе внимание? Тебя ведь никто не знает в лицо. Вот мы и дошли до моих владений. Обрати внимание на камень, очень необычный, его специально привезли на Кирву, чтобы построить целый квартал. Даже брусчатка нарезана из него. Я каждый раз ощущаю, что каким-то немыслимым образом переместился в прошлое, настолько фонит от построек… — Да, полностью согласен, я тоже чувствую нечто подобное. — Будто здесь время остановилось, — продолжил Алекс свою мысль, — и я куда-то провалился… при каждом прикосновении… — Это в тебе говорит древняя кровь изначальных рэрдов. Мало кто теперь ощущает время и свою сопричастность с прошлым. Синхи выбрали кварталу достойного владельца. Пока они шли, Алекс рассказывал, что и где находится или планируется, с ним то и дело здоровались. Причём все подряд, независимо от возраста и происхождения. И тут Оурс застыл. — А… это что такое красивое? Алекс вскинул глаза и радостно присвистнул. — Ух ты! Это и есть наш магазин. Миризе Ферехт сделал проект по моим рисункам, а Хэтан подбирал материалы. Обрати внимание, навес над крыльцом крепится не к фасаду, я посчитал это кощунством, а к каменным плитам. И вообще, вес распределен таким образом… О, а вот и мой администратор. Эйви, — позвал он выглянувшего рэрди. Тот заулыбался и вышел на крыльцо. Алекс не удержался и, выдернув из кармана комм, сделал снимок. — Алли, смотри, как красиво падает свет сквозь цветные вставки! — восхитился Эйви. Они поднялись по ступенькам и задрали головы. — О Боги, какая красота! — восхитился Оурс. — Словно в сказке. — Ты еще не видел, что внутри! Там такое! - воскликнул рэрди, всплеснув руками. — Слушай, Эйви, а нет возможности задействовать и второй этаж? — Думаешь, места не хватит? — сообразил тот. — Да ладно, дня через три после открытия народ схлынет… Хотя можно использовать соседнее помещение, оно тоже пустует. Хэтан!!! Дверь распахнулась, и на пороге возник задумчивый рэрд. — Сейчас парни привезут новый блок, и мы его заменим, — похлопал он по дверному косяку. — А то с таким крыльцом этот совершенно не смотрится. — Алли боится, что места недостаточно. — Надо подумать. Может, замкнуть пространство и сделать служебные помещения внутри? Ну, чтобы посетители шли через демонстрационную зону? Пойдём посмотрим, а Эйви займётся твоим гостем. Вообще, всё готово к открытию. Получилось очень необычно. Согласен, в день открытия будет тесновато, но потом всё придёт в норму. — Придётся пускать партиями, — повторил Алекс свою мысль. — Да, это один из вариантов. Можно ещё по времени, например, каждые полчаса. Чтобы не было толчеи, — предложил рэрд. — Наверняка многие придут с детьми. А мы в течение недели оценим поток посетителей и увидим, имеет ли смысл расширяться. — Не-а, — крикнул Эйви, — нечего мелочи тут в первый день толкаться. Такое решение принял Совет рэрди. Хэтан пропустил Алекса вперёд, тот вошёл и огляделся. — Надо же, здесь получилось довольно много свободного места, можно демонстрационную зону сделать. — Ага, я ещё вчера так подумал, хотел тебе предложить, — сказал Марти, администратор их магазинчика на Каэрраа. Именно он отвечал за ассортимент и размещение товара. С ним приехали три дизайнера, которые занимались оформлением стендов. Алекс посмотрел на их творчество, кое-где подправил и велел не забивать пространство, располагая игрушки в выгодном ракурсе. А потом отправился смотреть подсобные помещения на предмет расширения торгового пространства. Хэтан при входе в каждое помещение включал строительный сканер и показывал, что и где можно сделать. — Вон там, видишь, временные перегородки, установленные гораздо позже, наверное, когда рэрды вернулись на Кирву. Так что их можно легко убрать и сделать перепланировку получившегося пространства. Мы спокойно можем сделать тут ремонт, благо есть отдельный выход, а склад устроить внизу, там просторные сухие помещения, соединённые между собой. Правда, мы их толком не обследовали. Смотри, вот отсканированное мной пространство. — Хэтан открыл схематичное изображение, ткнув когтем. — Если вот так и так, то очень даже неплохо получится. Отремонтированный зал замкнёт петлю. Все стены мы оформим в одном стиле, полы отшлифуем. Получится конфетка. Дня за три управимся. Пригоню две бригады. — Давай, уговорил, — засмеялся Алекс, — а я как раз домой ненадолго слетаю. Посмотрю, может, ещё что-нибудь из новинок привезу. — Алли, так завтра открытия не будет? — расстроились рэрди. Они с Хэтаном стали объяснять новую задумку. Эйви с Марти задумались, а потом предложили не переносить открытие. — Мы потом на один день закроемся, всё переставим и снова откроемся. — Да от строителей столько шуму будет! Они ж перегородки будут рушить. — Не придумывай, мы аккуратно работаем, соблюдаем правила. Кстати, заодно определим, когда здесь делали последний раз ремонт, — возразил Хэтан. — Мы сделаем всё максимально аккуратно, никому мешать не будем. — А где Оурс? — вдруг всполошился Алекс. — Игрушками увлёкся, — улыбнулся Марти. — У дальней экспозиции. Алекс подошёл к космону и поразился тому, как бережно Оурс касался машинок. — Потрясающе, я… я понял, сколько всего был лишён. Это чудо! Надо же было такое придумать! А ведь мне это всё снилось, просто тогда я не понял… Сказка наяву… А как магазин называется? — Так и называется, — улыбнулся Алекс. — Парни Хэтана вечером вывеску закрепят и растения поставят. Ну что, пойдём дальше гулять или ты пока тут побудешь? — Иди, Алли, я потом Оурса к тебе приведу, — предложил Эйви. Оурс добрался до офиса лишь через три часа, в сопровождении Эйви и Най. Они его усадили в комнате отдыха и угостили ксо с пирожками. Най хихикала над дядей. — Ну как тебе обычная жизнь? — Непривычно, немного устал. От впечатлений. Зато узнал больше, чем за последние несколько лет. Я бы хотел ещё походить по парку. В результате Алекс и Най ещё часа два бродили, сопровождая Оурса по дорожкам и наблюдая за синхами, рассаживающими разросшиеся растения. Космон был потрясён и согласился с Алексом, что центральная часть самая красивая, и периодически останавливался, зависая возле понравившихся композиций. — Прилетай к нам почаще. Алекс посмотрел на Най, она печально вздохнула и призналась, что не имеет права приглашать дядю без разрешения Кэрилианы. — А ты, Алли, можешь, как член семьи и хозяин квартала. — В таком случае… сейчас… — Алекс остановился и развернулся к космону лицом. — Я приглашаю уважаемого жреца приезжать в мой квартал в любое время. Мы всегда рады тебя у нас видеть, — обратился Алекс к Оурсу. — Можем где угодно разместить. Ты никого не стеснишь. О, я вспомнил, что не показали тебе. Особняк. Правда, там идёт ремонт, но уже есть что посмотреть, например, мозаику, которую отреставрировали в первую очередь. Что-то я подустал за сегодня. Най, а ничего, что Оурс у меня так долго находился?.. Та отмахнулась и сказала, что ма в курсе и не против общения брата с Алексом. А потом лукаво улыбнулась и рассказала, что выдала Кэрилиана, вернувшись в гостиную, поразив мужа и дочь: «Они ушли? Вот и отлично. Пусть пообщаются наедине. Алекс приличный рэрд, я ему доверяю. Брат хоть немного развеется, а то вечно в своем святилище сидит». — Значит, я не ошибся, это была она… — признался Алекс и переглянулся с Оурсом. Уже на выходе из парка, космон обернулся и загадочно улыбнулся. А потом они разошлись в разные стороны. — Чего вы там прячетесь? — спросил Алекс, чувствуя чужое присутствие. К нему вышли два рэрда с охранными шевронами. — Мы думали, уважаемый Варранг нас не заметил. — Не заметил, но почувствовал. Я возвращаюсь в гостиницу. — Вам заказать ужин? — Да, с жареным мясом и кусочком сладкого пирога к чаю, можно с двумя. Остальное на их усмотрение, — сделал заказ Алекс, понимая, что позавтракать в привычное время ему не удастся в силу особых обстоятельств. Проснулся он по будильнику, перед самым рассветом, и допил холодный чай с пирогом. Оделся в самую невзрачную одежду, по балкончику перешёл в свободную комнату и быстро пересек коридор, проследовав к боковой лестнице. А потом осторожно выбрался через боковое окно первого этажа наружу и на мысочках, перебежками от угла одного дома к другому, направился в сторону парка. Туда он тоже пробрался нелегально — перепрыгнул через забор, использовав широкий сук мощного дерева, и попилил напрямую в ту часть парка, где толком ничего не росло. Небольшой грав зашёл на посадку, когда он почти прибыл на место. Эрилин оказался один, он осторожно вывел из люка мини-платформу с небольшим деревом, а из грузового отсека достал лопату и пакетик с какими-то семенами. Изящный рэрди тоже был одет в рабочую одежду, а голова замотана тёмной материей. Они обменялись рукопожатием. — Ты уверен, что это подходящее место, Эрилин? — Да, мне его показали. В другом месте деревце не приживётся. Ты должен вырыть яму. — Глубокую? — Да нет. Ты ведь видишь земляной ком, он должен чуть выступать над поверхностью. Дальше мы рассыплем вокруг деревца три мешка плодородной почвы, а поверх нее семена травы. И немного подождём. — А… а разве не надо полить? — Вода у меня тоже есть, привёз с собой. Алекс очертил участок кромкой полотна лопаты и начал копать. Как ни странно, копалось легко. Само деревце оказалось удивительно тяжелым, и Алекс был не уверен, что они его смогут вдвоём перенести. Неожиданно Эрилин беззвучно рассмеялся, и третья пара рук помогла им справиться с непростым делом. — Оурс, откуда ты тут взялся? — шепнул Хранитель Вечного Леса. — Сестра пригласила. А дальше я увидел. Прости, что вчера не сказал. — И правильно сделал, — признался Алекс. — Я бы точно издёргался. Оурс помог Эрилину вытащить из грава три здоровые канистры воды и полить рассыпанную Алексом ровным слоем землю, привезённую с Мкассы. Семена травы они просто рассыпали сверху и сели напротив дерева. Всё происходило в полной тишине. Наконец над горизонтом появился краешек местного солнца, деревце вздрогнуло, зашелестев листиками, и рвануло вверх, раскидывая в разные стороны ветви, увеличивающиеся прямо на глазах. А потом откуда-то сверху полетели белые кораблики, но до земли долетели только пять штук. Эрилин быстро стал зарывать их в землю в странном порядке — как бы по спирали от посаженного дерева. И практически сразу проклюнулись ростки, быстро превратившись в деревца примерно Алексу по плечо. — Вот и всё, — улыбнулся Эрилин. — У нас получилось, теперь можно расслабиться. Он ласково коснулся кончиками пальцев коры дерева. Алекс тоже дотронулся и поразился странным ощущениям. Словно это была бархатистая кожа. Ствол еле ощутимо подрагивал. И Алекс услышал в голове шелестящие звуки, неожиданно сложившиеся в одно слово: «Каами». — И что дальше? К кому мне идти? — спросил он у Эрилина. — Тебе не надо никуда идти, они уже здесь. Смотри, — шепнул Оурс, показав глазами. Метрах в двухстах от них безмолвно стоял народ. — О Боги, сколько их! Откуда?! — Каждый из них прошёл свой путь, Алли, — Эрилин ласково коснулся его руки. — Их привело сюда то, что находится внутри. Рэрди коснулся своей груди и махнул рукой, привлекая внимание стоящих вдалеке существ. Первым к ним подошёл Юлиалли. Судя по встрёпанному виду, его выдернули прямо из постели. Он опустился перед Эрилином на одно колено и наклонил голову. — Ты сделал нам бесценный подарок, Хранитель Вечного Леса. Мы перед тобой в неоплатном долгу. — Вы мне ничего не должны. Я всегда говорил и говорю, что делаю всё, что в моих силах, в нужное время в нужном месте. Это время настало, когда-то здесь была сердцевина прежнего Леса. Поэтому тут ничто не росло. Если нужно сделать объявление, я готов. Надеюсь, никто не в обиде за моё своевольство. — Никто, поверь, Эрилин. Мы все благодарны тебе. И молодому варрангу, и верховному жрецу КумитТаа, что дали силу Вечному дереву. Сегодня великий день. А кто будет присматривать за деревцами? — Не переживай, он сам придёт. Услышит и придёт. Ой, папуля! — ахнул Эрилин и метнулся к появившемуся из ниоткуда Зоргену. — Как? — Меня позвали сюда. Поздравляю, Алекс, с очередной головной болью. Он пожал руки всем присутствующим. — Вообще-то мы прилетели ночью. Мири засвербело, он полночи рассчитывал нагрузку. Кстати, мы привезли в парк цветы. Миризе мечтает сделать небольшой уголок. — Я предлагаю ему спроектировать сквер. — О, я передам ему. — Зорген, я слышал… — Скрад, Эрилин и Оурс кивнули. — Всё правильно, так и должно быть. Пойдёмте. Алекс растерянно оглядел новую зону ответственности. — Пусть тебя это не беспокоит, в квартале есть кому приглядеть за ними, хотя я сомневаюсь, что хоть кто-то рискнёт причинить вред выросшим деревьям. Свой долг ты уже выполнил. — Алли, — его ухватили за рукав, — вот это дерево, когда оно изменит цвет, посадишь на скалистом выступе напротив своего дома на побережье. Не пугайся, не в этом году и не в следующем, — пояснил Эрилин, лукаво улыбаясь. — А вот и папа Мири бежит. И Скай. Надо же, всех Алли собрал. — Не Алли, — качнул головой Оурс. — Так Боги переплели ваши пути. Да, Зорген? — Умоляю, молчи, скрад, — прошипел Юлиалли. — Не надо никаких предсказаний! Нам на сегодня достаточно. — Хорошо, промолчу, — согласился Фе, беззвучно рассмеявшись. — Давайте делайте своё заявление или объявление и пойдём дела делать, иначе ничего не успеем.